他蹙眉。「怎麼人都不見了？玲瓏呢？」
「我讓她們都出去了，玲瓏去替我煎藥。」采荷慢悠悠地回答，水眸定定地瞅著他。
他也看著她，目光鬱沉，眼潭深不見底。
她心韻一亂，細聲細氣地開口。「你……生氣了嗎？」
他不語，在桌邊坐下，兀自斟茶。
她窺視他凝重的側面，心房一擰，緊張地握了握手，不意觸及掌心傷處，痛得輕喘口氣。
他聽見她痛呼，不動聲色，慢條斯理地啜茶。
漠然的反應與他在王后面前那焦灼憂慮的神色，判若兩人。
莫非他只是在作戲嗎？
球場上英勇犯險，解救她於危難之中，其實只是欲在眾人面前，尤其在王后面前，顯示他對她有多珍惜疼寵嗎？
實際上，他對她真有一絲在乎嗎？
不！他在乎的。
采荷凌亂地尋思。他一定在乎，否則那夜不會卸下外衣覆蓋在她身上，今日也不會急如星火地救人。
他定然是在乎她的。
采荷咬牙，一遍又一遍地告訴自己。
今日她之所以下場打馬球，只為了奪取他注目，她想證明給他看，自己並非尋常嬌弱女子，是能與他並肩而行的同伴，她不會成為他的負累。
只是她沒想到，坐騎會忽然發飆狂奔，更沒料到這場意外差點連帶傷了王后。
若是當時她真的連人帶馬衝撞樓台，釀下的禍事可就難以收拾了，幸而有他機警地阻止一切。
結果是好的，對吧？他救了她，控制住那匹驚慌的馬，也控制住一片混亂的局面，所以表姨母才會對他另眼相看，表示讚賞。
她也算幫了他她，對吧？
她之於他，算是有用之人，對吧？
「開陽……」她揚聲喚他，正欲說話，他卻倏然起身。
「你歇息吧，我出去了。」
他這就要……走了嗎？
她不敢相信地望他。「你去哪兒？」
他淡淡掃她一眼，那一眼，冷得令她全身發顫。
「衛國太子約我喝酒，他是遠道來訪的貴賓，不宜怠慢。」
衛國太子不宜怠慢，那她呢？他便捨得拋下受驚又受傷的她？
何況她很明白，男人們所謂的喝酒，身旁必有美人作陪，他寧願在外尋花問柳，也不願碰她這個明媒正娶的妃子嗎？
他究竟將她當成什麼了？
是可忍，孰不可忍，采荷發覺自己的脾氣已瀕臨爆發，她不是沒有性子之人，只是一直以來萬般忍耐。
他懂嗎？她是因為對他情根深種，才忍的……
「你沒聽見方纔我表姨母怎麼說的嗎？」她聲嗓尖銳，心海掀起驚濤駭浪。
他卻是一臉淡漠，無所謂似地看著她。
她覺得自己快被那樣冰冷的眼神凍傷了。「你……就不能對我好一點嗎？你剛也聽見了，我表姨母說，只要你肯對我好，她跟夏家都不會虧待你。我也一樣，只要你說句話，我會想辦法為你爭取任何你想要的東西，即便是這個國家的王座，我也會要來給你！」
她言語激越，情緒沸騰，可他神色仍是淡然，若有似無地挑眉。「王座，是你說要就能要的嗎？」
這話似在嘲弄她。他以為她在說笑嗎？可知她是下了多大的決心才能向表姨母開口！
「我是要不起。」她瞠視他，明眸不免含冤。「但表姨母答應我了，她會助你成王！」
他明白這意思嗎？她的表姨母可是王后，是這個國家最有權勢的女人，即便是靖平王也絲毫不敢拂逆於她。
這會成為他邁向成王之路最大的助力，他將如虎添翼，一飛沖天。
「表姨母會幫你，我也會幫你，所以，你對我好一些吧！」她值得的，不是嗎？「我不會連累你，不會為你添麻煩，我會努力做好你的王妃，支持你，令你無後顧之憂。我答應你，我一定會做到，所以求求你，不要對我不理不睬，不要……」
采荷驀地頓住，喉間噙著酸楚，淚水刺痛著眸。
「不要怎樣？」他淡淡地問。「怎麼不說了？」
不要討厭她，切莫恨她。
她惶然，並非不曉該說什麼，而是這話太卑微，太作踐自尊，她說不出口。
他斜睨她，也不知是否看出她的懊惱與自慚，似笑非笑地輕哼。「誰告訴你，我想要這個國家的王座的？」
她怔然，沙啞地反問：「你……不要嗎？不然你何須與我成親？」
他冷笑，袍袖一拂，大踏步轉身。
她傻傻地凝望他背影，那麼挺拔、那般冷傲的身姿，他每走一步，都似踏在她心上，她痛著，無助著，看著他愈離愈遠……
不可以！她不能失去他，她已經失去過他一回了，這次，無論如何不想再度錯過。
上天憐她，她真的、真的很想留下他……
「開陽，你等等我！」她踉蹌地追上去，從身後環抱住他的腰。就說她不知廉恥吧，說她踐踏尊嚴吧，她只求他回頭看她一眼。
開陽遭她緊緊抱住，一時似有些震撼，凝立原地，一動也不動。「放開我！」他命令。
她搖頭。「我不放，不放。」
「手不是受傷了嗎？這樣抱著我，不怕又扯痛關節？」
早就在痛了，已經很痛了，但再如何疼痛，她也要設法挽留他。
「我知道你討厭我，我知道你……不想看到我。」采荷哽咽著，淚霧迷離了眼。「十年前，是我一直纏著你，整天跟著你，我知道你不耐煩，但我也不曉得為什麼，就是好喜歡好喜歡你，好想每天都看到你。那次，你為了我，被罰廷杖二十，我知道那對你而言，是很大的屈辱，你是堂堂王子，我只是大臣孫女，可因為王后疼我，害你受了苦，你身子傷重，心恐怕傷得更重……所以，從那日後，我不敢再見你了，我覺得很對不起你，只會為你帶來困擾……可是，你知道嗎？我沒有一天忘記過你，我以為我會慢慢地淡忘你，可每回再見到你，我都覺得自己心更痛了、更捨不得了……能夠與你成親，我很開心，真的很高興，不論你是為何娶我，即便只是想要我家族的勢力，我都願意給你，我都給你……」
她說著，啜泣著，情真意切的告白任是鐵石心腸的人，聽了怕也會動容。
可開陽依然挺立著，墨幽的眼潭，直視前方，看不出他正看著什麼，是喜是怒。
「所以你就跟王后開口，幫我要了希林的王座？」他木然問，語調毫無起伏。
「你不想要嗎？」她抽噎地吸口氣。「我以為你要的。」
他默然，半晌，幽幽揚嗓。「我之所以與你成親，並非為了王位。」
「那是為了什麼？」
他轉過身，拉下她雙手，輕輕地握著，凝定她的眼眸，溫柔而深邃。
是她看錯了嗎？采荷困惑。他怎可能用那般溫柔的眼神看她？
他彷彿也能理解她的迷惑，揚起一隻手，愛憐地撫摸她濕潤的淚顏。「因為我喜歡你，采荷，正如同你戀慕著我一般，我也戀慕著你。」
他戀慕她？采荷震懾。怎麼可能？
他苦笑，拇指為她撫去淚痕。「別說你不信，我自己也難以置信。分明一再告誡自己，遠離你，別理睬你，但當你生病、當你有難時，我仍是不由自主地會奔向你——夏采荷，你或許是我命裡注定的魔星。」
她是他命裡的魔星？
「你恐怕會為我帶來災難……」
「才不會！」她忘情地反駁，熱切地聲明。「我不是魔星，會是你賢內助！聽我說，你娶我不會後悔的，我不會讓你後悔——」
「可我，已經後悔了呢。」他輕聲歎息。
她震住。「什、什麼？」
他微微一笑，繼續愛撫她臉頰。「你太有能耐令我動搖了。采荷，我很後悔與你成親，我並不想為了一個女人失去冷靜與自制。」
她怔忡，又是迷惘又是喜悅，胸臆纏結著複雜滋味。「我真令你……如此為難？」
「很為難，非常為難。」他低歎，忽地展臂攬擁她，下頷抵於她頭頂，眷戀地廝磨。「采荷，以後，不准再擾亂我的心了，聽懂了嗎？我不准。」
他嘴上說不準，但這並非命令，而是最深情的表白。她懂的。
「知道了，我會乖的。」她柔順地應道，螓首窩在他溫暖的胸膛，傾聽他微亂的心音。「什麼都聽你的，不讓你為難。」
「這才乖。」他輕笑，低唇吻了吻她柔細的秀髮。
這動作情意綿綿，可她看不見的眼神卻是清冽如冰。
傻丫頭，你可得乖乖的，當一枚好用的棋子。這局棋若少了你，還真玩不成呢！
開陽暗暗尋思，嘴角扯開鋒銳的弧度。
她以為是誰主導這場災難？
她的坐騎怎會無端驚慌失措，難道她一點都不覺得奇怪嗎？
她說的對，他見識過她高明的騎術，也相信她一時半刻不致落馬，所以才籌謀這場戲，命赫密乘機拿馬刺刺馬臀，驚動她的坐騎，好讓他適時扮演英雄救美的角色。
效果令他滿意。
不僅希蕊王后信了他，她也不惜拉下自尊，主動對他投懷送抱。
這招便是欲擒故縱，對她先冷後熱，讓她以為自己終於打動他、征服他，那麼從今以後，她對他該是死心塌地了。
無論他如何利用她，她都會傾心相隨。
一念及此，開陽笑意更深，大手忽地不安分地於她身上探索，靈巧地解開衣帶。
她嚇一跳。「你、你做什麼？」
「你忘了嗎？我的愛妃，我們的洞房花燭夜，還沒過呢！」他這話說得輕佻，俊唇不客氣地吮吻她敏感的耳垂。
她顫慄，霎時羞紅了臉，身子骨軟綿綿的，偎在他懷裡。
他知她春心動了，橫抱起她，小心翼翼地將她放上寢榻，凝鎖她的眸，飽含野性的慾望。
這一夜春宵，可漫長了……