是她害他功虧一簣，原可順利成功的政變，因為她，他收手了，反令自己陷入不利的處境。
是她害的。
采荷靜靜忘著站在她面前的一男一女，他倆氣勢咄咄、目光逼人，神情顯得極是憤慨。
赫密與月緹，她知道，這兩人是開陽最信任的心腹，雖然他們很少與她交談，但偶然相遇，仍是對她恭敬持禮。
可現下，他們對她卻是憤憤不平，眼神難掩憎惡。
就這樣恨她嗎？因為她懷了他們主君的好事？
采荷微斂眸，幽幽歎息。
即便她對政治並不敏感，關於如何玩弄權謀心術更是幾近懵懂無知，但她不笨，她看得出來現下朝廷局勢處於一觸即發之勢，殿下龍體垂危，太子與王后水火不容。
回憶昨晚的驚心動魄，前一刻，她尚且陪在靖平王身側談笑風生，下一刻，殿下便腹痛如絞，而她於混亂之中，遭到兩名青衣徒劫持。
初始，她以為他們是來護衛，之後才恍然大悟自己被王后拿來當人質。
情況危急，當她的夫君與表姨母相互對峙時，她以為自己會遭到犧牲。
那時，她遠遠地忘著開陽，縱然夜色朦朧，現場還繚繚著起火的輕煙，但她仍清清楚楚地見到他的掙扎、他的痛苦。
他在選擇，保她，還是保他即將得到的王位？
她看著他，與他四目相凝，那一刻，她覺得整個天地都安靜了，只有他存在。
於是，她流淚了，也忍不住微笑了。既然她的天地裡只有一個他，她還有什麼可埋怨的呢？
無論他作何決定，她都支持。
她閉眸，等待命運宣判，結果卻出乎她意料——
他要求王后放了她，達成休兵的協議，她驚喜交集，猶如驚弓之鳥般翻翻費盡他懷裡，依偎著，尋求他的保護，他亦緊緊地擁她，不使她擔心受怕。
他給了她安慰，可他自己得到的卻是輕蔑。
那時，她看見了，他身邊的人憤怒地瞪著他。
她猜想得到他們作何感想，開陽身為他們侍奉的主君，卻為了一個女人誤了大事，等於是對屬下的嚴重背叛！
跟隨真雅與德芬的人，看她們的眼神都是充滿敬意與信賴，可他身邊的人，卻對他產生懷疑。
都是因為她！
是她，害他失去了屬下對他的信任，是她打亂了他的計劃，令這場政變無疾而終。
你已成了太子殿下的負累。
是這樣嗎？果真如曹雪紅所說，現金的她，不但不能助他一臂之力，反成了他成王之路上一大阻礙。
是這樣嗎？
尋思至此，采荷緩緩揚眸，羽睫顫著，心疼著。「我該如何做才好？」
赫密聞言，皺了皺眉，月緹索性冷冽地道：「我們說了，娘娘便會照做嗎？」
「你們何妨對我坦言相告？」采荷淡淡微笑，笑意侵染著幾乎不可捉摸的酸楚。「你們也明白，對於政變權謀，我是一無所知，就連昨夜的政變，開陽也瞞著我。他既然堅決不讓我涉入其中，我也難以相強，只能由你們告訴我了。」她頓了頓，神情變得堅定。「我該如何才能對開陽的成王大業有所幫助？」
赫密與月緹聽聞，交換一眼，顯是頗有疑慮。
「娘娘果真有意相助嗎？」赫密沉聲問。
采荷用力點頭，補充一句。「至少，也不要礙他的路。」
赫密沉吟，又看了看月緹，兩人達成共識。
「簡單地說，請娘娘讓出太子妃之位。」月緹語鋒尖銳，語氣趨近無禮。
「什麼？」采荷愣住。
「是這樣的，娘娘。」赫密畢竟比師妹冷靜，和緩地解釋。「您也看到殿下如今的處境了，由於殿下昨夜的決策，很多跟隨之人以對殿下心生不滿，人心若是背離，便難以號召大業。」
「所以，要我離開他嗎？」采荷怔怔地問，有些懂了。
「您已成為殿下的致命傷，只要娘娘還在殿下身邊，所有人都會懷疑哪天殿下又為了您拋棄他們！」
「況且昨夜事跡敗露，我們於各方埋伏的暗椿大多曝光，如今敵人在暗，我們在明，情勢對我們極為不利，這時，殿下特別需要曹家的軍事力量。」
「曹家？」采荷一凜，驀地憶起與曹雪紅的對話。這就是曹雪紅那番話中的真意嗎？她讓出太子妃之位，由曹雪藍取而代之，如此開陽便能與曹家正式形成結盟關係。
「與曹家聯姻，不僅可借助他們的軍事力量，也能在圓桌會議上得到曹家控制的議事公支持，分裂真雅公主的勢力，一舉兩得。」
也就是說，與曹家聯姻，軍事與政治皆可得利，並能以此挽回人心。
采荷斂眸，藏在衣袖下的素手悄悄捏握，沒想到踢開她這個太子妃，開陽能得到這許多好處。
「娘娘，請您成全我們主子！」
赫密與月緹見她不吭聲，以為她不同意，神態變得焦灼。
「這麼多年來，殿下一心一意便是如何謀奪王座，如今一步錯，很可能全盤皆輸。若是他於這場宮廷鬥爭中失敗，輸的將不只是王位，還有他的命，我們所有跟隨他的人都會死！」
「娘娘忍心見他忍辱負重十多年的心血，全數毀於一旦嗎？忍心見他死於非命嗎？」
「娘娘懂嗎？殿下已經回不了頭了！即便殿下現下說要放棄王位，王后也不會繞過殿下的，甚至真雅公主與德芬公主，她們任何一位登基為王，首要肅清的都是殿下！」
「……我知道了。」采荷悠悠揚嗓。
赫密與月緹一震，以為自己聽錯了。「什麼？」
「你們希望我讓出太子妃之位，不是嗎？」采荷直視兩人，櫻唇噙笑，水眸卻隱約閃爍著淚光。「那我就讓吧！只要開陽能得到他想要的，只要能保全他性命平安，我願離開，天涯海角，不再與他相見——」
接下來該如何才好？
與幕僚會商完畢後，已是天明，食不知味地用過早膳後，開陽便獨自將自己關在書房內深思。
精心佈置的棋局，一夕之間亂了，如今情勢艱難，每走一步，都需較之前更加謹慎。
果真是他做錯了嗎？
將近兩個時辰，開陽只覺思緒困在迷魂障裡，左拐右轉，都非出路，反覆推演，終是棋差一著。
欲挽回軍心，得他們忠心效力，唯有拿太子妃來祭旗！
果真只有這個辦法了嗎？
開陽咬牙，與房內來回踱步，愈想愈是焦躁萬分。
也不知過了多久，門扉傳來一陣清脆剝響，跟著，一道清雋如水的嗓音揚起。
「開陽，是我。」
是采荷。他胸口一擰，頓時全身緊繃。
現下的他，不想見她，見到了只會令他聯想起自己昨夜的失策，因為落錯一杖子，極可能全盤皆輸……
「開陽，你開門好嗎？我有話同你說。」采荷軟語央求。
他無奈，深深一歎，拿開鎖門的橫木，門扉推開，眼裡映入清亮秀麗的影子。是他的太子妃，他溫柔的、純潔的、不知人間險惡的妻。
「有事嗎？」他低聲問。
她淺淺微笑，笑容暖如陽、甜如蜜。「我準備了一些點心小食，我們去花園走走好嗎？」
都什麼時候了，他怎有閒情逸致陪她逛花園？
開陽蹙眉，然而采荷的神情卻有一絲異樣牽動了他的心，他不禁頷首。
「好吧！」
她欣喜，主動來牽他的手，與他攜手漫步於東宮苑內，一方澄透入鏡的人工湖畔，宮女們已事先在林蔭下鋪開軟席與坐墊，其上壓著一張小巧的矮几，矮几上擺排幾盤點心，另配茶水，於一旁的炭爐上煮著。
采荷屏退了左右，不讓任何人服侍，與開陽同坐與軟墊上，享受清風徐徐的午後時光。
點心都是她親手做的，其中開陽最愛吃的，便是裹著豆沙餡的糯米糰子，這也是兩人初見時，她請他嘗的點心，他從此戀上這般好滋味。
他抬起一個捏成貓狀的糯米糰子，笑笑。「這小淘氣的模樣生得真像你！」
「是嗎？這個像我？」她湊過來瞧。「哪裡像了？」
「就跟你一樣，笑起來甜甜的、懶洋洋的。」
「有嗎？嗯，好像有呢！這意思是說我很可愛，對吧？」
她一面說，一面依靠於他胸懷，蜷首撒嬌似地滾動著，正似一隻對主人邀寵的小貓，可愛極了。
他心弦一緊，一時情動，展臂將她攬擁，手上的糯米糰子卻是拾不得吃，換了個小狗模樣的填入嘴裡。
「好吃嗎？」她問。
「你做的，當然好吃。」他笑道。
「那你多吃點。」她又揀起一個糯米糰子遞給他，跟著將杯子湊近他唇畔。
他又吃點心，又喝茶，忙得不可開交。
她卻是一逕望著他，癡癡的，似入了神。
「怎麼了？幹麼之瞧著我？」
「看我的夫君，生得真好看，真迷人。」她嫣然一笑，眉目彎彎。
她很少這般露骨地稱讚他，他頓時有些不自在，俊彥異樣烘熱。
她見了，笑意更深，伸手扶他臉龐，慢慢的、輕輕的，似乎欲借此將他的輪廓牢牢印於心版。
他由她摸了片刻，終究有些困窘，抓住她軟綿的柔荑。「怎麼了？是不是想跟我說什麼？」
她聞言，瞳神霎時迷離，眼眸如漫著水霧。她不在看他，臉蛋偎貼他胸腔。「謝謝你，開陽。」
「謝我什麼？」
「謝你昨晚，救了我。」
他一震。她感覺到他的震顫，卻未抬首，依然軟軟地偎著他，聽他急促不定的心音。「我可以問你一個問題嗎？」
「什麼問題？」他語氣戒備。
「希林的王座對你而言，究竟是何意義？」
他聽聞，久久不發一語，良久，方沙啞地揚嗓。「什麼意思？你該不會想勸我收手吧？」
采荷搖頭。「我懂得你已回不了頭。」現在回頭，只有死路一條。她恍惚地想，纖纖蔥指點畫他胸膛。「只想知道，究竟是什麼樣的理由，促使你走上這條路？」
他默然無語，她傾聽他心音，雜亂無章，不成調。
「為何要走這條路，你無須明白，你只要知道，希林的王座、聖國的江山，終將收攬於我手裡，我會牢牢握著，不容任何人來搶！」
「……嗯，我明白了。」她只回了這一句。
他愣了愣，本以為她會打破砂鍋問到底，甚至與他爭論，不料卻是如此柔順地接受。
「你……明白了什麼？」
「我明白你，決心繼續走這條王者之路，誰也無法阻擋你。」她揚眸，靜靜地睇他，那情深款款的眼神震懾了他。
他一時難以言語。「你……明白就好。」頓了頓。「那麼，你會陪我嗎？」
「你希望我……與你同行嗎？」她顫聲問。
他遲疑了。
能與她同行嗎？她的存在，已成了多少人的眼中釘，跟隨他的人，大多恨著她，恨她令他心軟，誤了成事的時機……
他倆還能攜手同行嗎？
他心神不寧，表面卻緩緩點了頭。
采荷微笑，也不知是否看出他頷首前的猶豫，清淺的笑即甜蜜又憂傷。她輕輕握住他的手。「既然我嫁給了你，今生今世自然會追隨著你，永不相離。」
今生今世，永不相離。
他聽著，不覺震撼，與她十指交扣，緊緊的，纏綿不捨。
她粲然一笑，忽地指向湖面上的水鴨。「你瞧瞧那鴨子，游得多漂亮！」
他順著她手指的方向望過去，之見一群鴨子排列成隊，於水裡悠遊，為首的母鴨抬頭挺胸，很是神氣。
她欣賞那群水鴨，欣賞湖畔好風光，欣賞夕日於天際渲染的美麗霞光。
他陪著她，與她談笑，聽著她，看著她，親她抱她，最後，讓她躺在自己雙腿上，酣然沉睡。
她甜美的睡顏，教他看得目不轉睛，失了魂。
開陽是讓一陣雜沓的跫音吵醒的。
前晚，他處理政務至深夜，直接於書房睡下了，此刻天色將明未明，他才剛睡了不到一個半時辰。
「怎麼了？發生何事？」他問隨侍的左右。
「啟稟殿下，據說是膳房那邊失火了。」
膳房失火？開陽一凜，連忙披衣下榻，推窗往外瞧，夜幕蒼藍，東宮西側竄出熊熊火光。
看樣子，火勢不小。
他踏出偏殿，侍衛宮女們來來往往，指揮他們的竟是赫密與月緹，他們命令侍衛們嚴密守住東宮每一個出入口，不許任何人進來，也不准一隻鳥飛出去。
一見到他，赫密立即主動報告。「殿下請放心，局勢都在我們控制之下，東宮安危絕無問題。」
開陽頷首。最怕的就是有人趁此人心惶惶之際作亂，殺他們一個措手不及，但看來赫密早有事先防範。
但負責東宮護衛的人，不該是他，為何他和月緹會主動接手？
開陽有些詫異。「膳房為何會起火？有人在裡頭嗎？派人去救活了嗎？」
「是，現下正要派人去救。」
現下才去？會不會太遲了？
「我瞧這火勢，應該不小吧。」
「是挺旺的，約莫是有人在膳房裡翻倒了油，才會起火燃燒。」
「如此說來，裡頭果真有人，是膳房的宮女們嗎？」
「這個……屬下不知。」赫密回答前，還往月緹那邊瞥去一眼，月緹察覺了，微微搖頭，投回警告的挑眉。
警告什麼？莫非這火災不是意外，而是人為縱火？若是有人縱火，會是誰？因何縱火？
開陽腦中意念飛轉，猶如雷光石火，忽地，他驚覺不對，東宮膳房，除了那些下人們會用，還有一個人也經常出入。
采荷！她在哪兒？在寢殿嗎？
「太子妃娘娘呢？她可平安？」
赫密聞言，明顯一愣，跟著，搖搖頭。「殿下不知。」
「怎麼不知？這場火來得莫名其妙，情況有異，難道你們不該首先確認主子們的安危嗎？！」開陽怒斥，也顧不得再詳加追問，急著奔回寢殿，一路上，他問過所有人采荷的下落，他們卻都只是瞠目結舌。
他越發心急如焚，背脊竄冷，心中頓生不祥。
終於，他回到寢殿，幾名於房外守候的宮女見到他，倉皇失措，他見狀也知不妙，不浪費時間問了，直接衝進去。
空無一人。
「采荷！采荷！」他裡裡外外，轉了個遍，就是不見她的身影。她上哪兒去了？「采荷！」
「啟稟、啟稟殿下，這是小的、小的在房裡發現的。」一個宮女鼓起勇氣走向他，顫抖地遞給他一封書信。「是太子妃娘娘……留給您的。」
采荷留書予他？為何要留書？開陽慌悚，一把搶過書信，驅逐眾人，獨自展信閱讀——