記得妾曾與君相諾嗎？
倘若，君之天地都是虛假，妾當成唯一真實。
當年，妾以夏家女兒之身份與君結褵，締白首之約，妾既無德芬機智，亦不若真雅善戰，君欲成王，妾唯能給予娘家之勢。
誰知如今，夏家卻難以成為君最得力之同盟，妾自身亦成稱王大業之負累。
妾左思右想，唯有離開，方能助君一臂之力。
「今生今世，永不相離」，請恕妾無法信守約諾，此生不能再與君同行。
不敢祈求君之原諒，只求君之理解，對君違約背信，實非所願，今生不能相守，可否來世再見？
若有來世，妾當如此生，戀君慕君，一心一意。
唯願到時，君不再是王家血脈，妾亦非名門千金，皆是人間尋常兒女，做一對平凡夫妻。
永別了。
妾自當於九泉之下，為君誠心祈福，祝君得成大業，青史留名！
采荷絕筆
采荷……絕筆！
這意思是——
開陽悚然，反覆確認最後四個字，視線模糊了，胸口揪緊，令他透不過氣。
起先，他腦海一片空白，無法思考，接著，他拔腿狂奔，不顧身後有多少人追喊，飛也似地跑往膳房的方向，往火焰之處奔去。
赫密與月緹在他即將闖進火場時，及時拉住他。
「殿下，請您冷靜點！」他們勸道。
要他如何冷靜？他怎能冷靜？
他回頭瞪視兩人，目光如炙，嘶吼若野獸。「采荷在裡頭嗎？告訴我！她是不是在裡面？！」
赫密與月緹恍然相顧，跟著，點了點頭。
她果真身陷火場！
領悟此事，開陽幾欲瘋狂。「我得進去救她！采荷、采荷！讓我進去！」他拚命掙扎，赫密與月緹得費盡全力才勉強制住他。
「殿下，請您冷靜！已經來不及了，這火勢太大，即便您闖進去了，也救不出娘娘，只會平白無故送了自己一條命！」
那也得進去救她！不能留她孤獨一人，受烈火焚身，那該有多痛，她該有多害怕！
開陽恍然尋思，眼前彷彿浮現一幅景象，采荷孤寂地蜷縮於膳房角落，就像當年的他，困在黑暗裡，前路茫茫，走不出去。
他的采荷……她該有多怕呢？
「我要去救她！你們誰都別阻止我!」他眥目狂吼，用力甩開了兩名屬下的箝制，踉蹌地奔向前，一道熱風倏地朝他席捲而來，濃煙熏痛他的眼，火星捲曲了他鬢尾。
驀地，一根樑柱倒落，跟著，整間膳房應聲崩塌。
轟然巨響，嚇傻了週遭每一個人，開陽亦駭然立於原地。
來不及了，他的采荷，他摯愛的妻，最後還是葬身於殘酷火場。
救不出來了，他救不出她……
今生不能相守，可否來生再見？
她說來生再見，可見她是鐵了心要離開他，為什麼？為何她要自以為這樣是對他好？為何他鍾愛的人都如此自以為是？
采荷如此，德宣亦然。
開陽想著，怨著，身子顫慄不止，忽地軟跪在地。他瞠目瞪著眼前猶如地獄的灼灼烈火，半夢半醒之間，隱約回到過去。
那改變他一生命運，最沉痛也最令他不堪回首的一天——
「哥，你做什麼？」
他瞪著直指自己咽喉的刀鋒，難以置信。
可他最敬愛的兄長並未解釋，只是慘澹一笑，將一枝翠玉橫笛交給他。「這鳳鳴笛是我從一位老樂匠那兒買來的，本想留著作為你今年生辰的賀禮，但怕是等不到那時候了，如今你就先收著吧——」
他怔怔地結果笛子，握在手裡，卻仍是對兄長拿刀相指感到不解。他正欲問話，德宣又飛快搶過他手中原本寫給妹妹的遺書，換上另一封信。
「這是王城外駐軍將領寫給我的，你就當是我謀反的證據，獻給王后吧。」德宣低聲囑咐。
他在說什麼？他背脊發涼，全身汗毛豎立。
「你這吃裡扒外的傢伙！虧我拿你當至親兄弟，如今你竟然背叛我，誣陷我叛國謀逆！」德宣嘶聲怒喊，咆哮的嗓音傳出門扉外。他一面喊，一面將遺書丟進案上的燭盞燒了，繼續作戲。「既然你對我無義，就別怪我對你無情，從今以後，你我不再是兄弟！」
此時，門扉踢開，青龍令率人闖進，德宣一咬牙，揮劍一砍，在他左手臂膀割開一道傷口。
血流汩汩，他卻絲毫不覺傷口撕裂疼痛，痛的，是他的心。
他迷濛著眼，不敢置信地望著兄長。
這個王兄，竟然忍心燒了留給親妹妹的遺書，將所謂的叛國證據交個他……
「大膽逆賊！還不束手就擒！」
青龍令一進殿，嘴裡就喊逆賊，明顯已不將德宣當太子看待了，德宣黯然閉了閉眸，嘴角揚起自嘲的冷笑。
幾名星徒粗魯地架住他。
局勢控制住後，希蕊這才飄然進殿，清冷的眸光掃射屋內，最後落定於他身上。「你怎會在此處？」瞥見他臂膀受了傷，秀眉一挑。「這是德宣砍的嗎？」
他顫慄，惶然望向兄長，後者對他使了個眼色，那眼色無比深沉、無比絕望，卻又滿蘊一個兄長對弟弟的愛護。
他霎時痛悟，德宣想保護他，而他唯一能夠苟且偷生的方式便是……
他蒼白著臉，顫手舉高兄長之前塞給他的書信。「德、德宣叛國，這是……是他、謀反的證據。」
「是嗎？」希蕊比個手勢，示意青龍令搶過那封信，她抽出信紙一瞧，唇角挑起滿意的微笑，再度望向他。「你深夜來此，便是想奪取這封信嗎？」
他跪下。「是，王后娘娘，兒臣……只想為王盡忠……」好痛……痛的，卻不是傷口。
希蕊沉吟，現實在思索他話中真假，朝青龍令微微點個頭，對他搜身。
他動也不動，任由旁人在自己身上掏摸，這才徹底明白面前這女人疑心有多重，幸而德宣料敵機先，把那封遺書燒了，否則此刻被搜出來，後果不堪設想。
他的德宣哥哥果然厲害，但再如何聰明機智，也鬥不過這個心計陰狠的王后……
「啟稟娘娘，王子殿下身上並未搜出任何可疑之物。」青龍令搜索過後，陳勝報告。
「很好！」希蕊這才信了他，揚手令他起身。「難得你有這份孝心，你父王肯定十分感動，先退下療傷吧，來人，護衛開陽王子回去。」
「是。」
兩名星徒一左一右守護他，他起身，瞥望德宣，德宣狠狠朝他啐口唾沫。
「卑鄙小人！枉我將你視為親兄弟！」
唾星沾上他的臉，他知道，自己不能哭，只能端出最冰冷無情的面容。「謀逆奸賊，怎麼配當我兄弟？你好自為之吧！天上地下，怕是都沒有你這逆賊的容身之處。」
他話說得絕了，而德宣又是一口憤恨的唾沫。
可他在王兄眼裡看到深濃的溫情與不捨，耳畔彷彿聽見聲聲意味深長的叮嚀——千萬千萬，別跟我走同一條路，這條路，不是人走的。
這路，不是人走的。
德宣哥哥曾以自己的性命為警戒，他若聰明，便該以兄長那淒絕慘烈的下場為鑒。
可他偏不聽話，若命運之神安排他降生於王家作為試煉，那麼他便要反抗，絕不逆來順受！
他要成王，將那奪去他至親手足的女人殺了！終有一天，他將取下她的首級，血祭德宣的墳！
他選擇踏上王者之路，為了復仇。
他很明白，這是一條孤獨之路，不能有誰相陪，任何牽掛都會是弱點。早在決定走上這條路之前，他便決心拋棄一切牽掛，根絕所有為人的感情。
不該讓她來到他身邊的，那個燦爛美好的春天，他無論如何，都不該將那朵會致人於死的虞美人花送給她。
一時的貪戀，一時的難捨，他接受她成為自己的妃子，自以為能將她當成一杖棋子於棋盤上擺弄，其實只是給自己留下她的借口。
他其實很想有她，於這寂寞的路上，盼能有她相配。
可他錯了。
有些路，注定了只能一個人走，愈是不想失去的人，愈該遠離。
他該遠離她，當初不該將她留在身邊，是他錯了，大錯特錯，大錯特錯！
「對不起，采荷，對不起……」
火燒盡了，眼前是一片坍方的廢墟，開陽跪在冰冷的地面，失聲痛哭，撕心裂肺的狂吼震撼了整座東宮。
以為自己不會再哭了，以為無情無血之人也不再有淚，但如今，卻是淚如海潮氾濫。
但哭泣又如何？嘶喊又如何？再多的淚水，再深的悲痛，也喚不回她。
他的采荷，他唯一的真實，心頭唯一的柔軟，從今而後，這世間還有什麼值得他留戀的？
他的天地崩毀了，留下的只是一片茫茫閻黑，見不到盡頭，而他彷徨獨行，如孤魂野鬼。
不知過了多久，或許是千年百年，他的魂魄終於不再徘徊，止住了淚，踉蹌起身，深呼吸，身姿傲然挺立。
赫密與月緹來到他身後，小心翼翼地開口：「娘娘的事，我們很遺憾。」
遺憾嗎？開陽冷峻勾唇，不帶感情地揚嗓。「是你們做的吧？」
「是……。」兩人硬著頭皮承認，以為他會大發脾氣，都是緊繃著，等待他的發落。
誰知他卻笑了，笑聲低沉卻尖銳，如最無情的利刃，磨在齒間。「做得好，替我斬除了身上唯一的弱點，做得很好——」
什麼？赫密與月緹愕然相顧，都不敢相信自己的耳朵。
開陽捏握拳頭，拳心裡暗暗收著一塊尖銳的破瓦，刺進肉裡，痛得流血，他試圖利用這肉痛，忘了心痛。
「從今以後，我再也沒有什麼可以失去的了，再也沒有……」他喃喃低語。「所以，至少要拿回同等價值的東西。」
「殿下的意思是？」
開陽冷笑，目光凌厲，鋒銳的白牙若隱若現，如殘暴的獸，即將獵食鮮血淋漓的肉。他望向蒼茫的天際，望向那座立於希林國主的宮殿——
「該是行動的時候了！」
—全書完—
編註：
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