「從沒見過你那樣對待女人。」掠影帶笑的聲音在門口響起，一副悠閒懶散的不正經樣。
忽必烈安置好昏睡的允泛後，淡淡地問道：「來多久了？」
「久到我把整件事情的經過都看得一清二楚。」夠久了吧？
忽必烈投去一記殺人般的眼光，不悅地道：「為什麼不出聲？」
掠影皮皮地一笑道：「在那種節骨眼出聲，多殺風景呀！對了，怎麼沒看到普達克？」
「你今天倒是很有心情調侃我啊！」忽必烈唇角微揚，微瞇起眼斜睇著掠影，敢蓄意冒犯龍顏，膽子不小嘛！「你沒遇見普達克？我讓他去找你了。」
「你遲遲沒有進城與我會合，我猜你大概被事絆住了，所以循著回程的路找來，我和他大概是錯開了。不過，我沒想到竟是為了個女人使你把事情撇到一邊。」
「查得怎麼樣了？」
「有點眉目。」掠影瞟了一眼熟睡的允泛，挑眉道：「要在這裡談嗎？」
忽必烈真有點啼笑皆非。掠影簡直是蓄意挑戰他的底限，除了丹芙之外，他是第二個敢這麼對他挑釁的人。
「到外面談。」
雖然她應該持續約一刻鐘的昏睡，但沒必要冒那種險。
走出破廟，兩人沿著前院漫步。
「說吧。他還在不在人間？」
掠影很乾脆地回答：「在。」
還活著？太好了！忽必烈眼睛一亮，迫切地追問：「他現在在哪裡？」
「還不知道。」
「不知道？」他提高了聲音，有些火了。「你不是說他還活著？」
「我是這樣說的，根據種種跡象顯示他的確尚在人間，不過，目前還沒有他的下落就是。」還活著不代表就知道人在哪裡啊！
「那麼你又如何得知他還活著？」
他一向懶得解釋一堆──不過，看來這次是免不了了。
「十九年前，太后娘娘仍是甄妃時，龐妃娘娘為了爭奪後座，不惜奪走了剛出生的毅王爺，並將矛頭對準你，視你為眼中釘，想盡辦法想除掉你，後來龐妃娘娘的陰謀雖沒有得逞，你逃過一劫，但是被抱走的毅王爺卻從此杳無音信。因為事隔十九年，要查出毅王爺的下落，只有龐妃與抱走毅王爺的宮女馮氏兩條線索。半年前，龐妃去世，所以這條線索算是斷了，如今只能從馮氏那條線索去追查。」
掠影躍上扶襴坐著，繼讀說道：「我所得到的線報是──馮氏一出紫禁城，便馬不停蹄的往南方走。之後，她嫁給一個姓谷的布商，在杭州定居，但是因為經商需要，因此遷移過許多的地方，直到丈夫過世，毅王爺滿十六歲方又遷居，之後便下落不明。」
「還是沒有著落嗎？」他想見這個連名字都來不及取的弟弟。當然，他更希望在母后有生之年能讓她再見到懸念了十九年頭的兒子。
「再給我一點時間。」
談起公事，掠影便無比認真，一反方才懶散的模樣。
忽必烈笑道：「你儘管放手去做，我等你的消息便是。」
話說到一半，忽必烈突然停住了。他聽見從廟裡傳來的微弱聲響。是那個倔強的姑娘嗎？
他奔回廟中，那裡早已空無一人。
忽必烈咬牙切齒地低吼：「該死！她不會又跑去尋死了吧？」
掠影看了洞開的窗子一眼，輕描淡寫地提供了個人的看法道：「想尋死的話，四下無人不正是一個好機會嗎？何必爬窗子逃走？」
「那麼她到底想去哪裡？」無家可歸，她要上哪兒去？
「一個可以離開我們的地方。」
預料地，看見忽必烈的臉黑了一半，掠影聳聳肩道：「很清楚，在她眼中，蒙古人是她敵視的對象，自然一有了機會就逃；我勸你別追過去，因為沒有必要。」
他當然不追過去，他還沒閒到那種程度！
忽必烈狠狠地瞪了掠影一眼，怒意不曾稍緩道：「我什麼都還沒弄清楚她就敢走，膽子不小！她最好祈禱這輩子別讓我碰到，否則我絕不會輕饒她！」
掠影淡淡一笑。
為什麼他有預感這只是一個開端？
也許──精辨的還沒開始暱！
※※※
允泛沒命地跑了一刻鐘，見身後沒有人追出來，她才敢放慢腳步慢慢走，七上八下的心逐漸鬆懈下來。
她努力平復失序的呼吸，顫抖的手緊緊抓住她那件早已沾滿塵土，殘破不堪的衣裳的衣襟，這一天她幾乎沒有進食，虛脫得幾乎癱軟在地。
她終於逃開他的手掌心了！
她不知道他是誰，從他霸道、冷銳與令人為之屏息的氣勢看來，他恐怕是蒙古族頗有權勢的親貴吧？
她的直覺告訴她，儘管他時而吊兒郎當，時而蠻橫地不講道理，但他比札蘭達危險百倍！她已經沒有什麼可失去的了，家人、清白……那骯髒的蒙古人掠奪了她最珍視的寶貝，即使是如此孑然一身，她也不要在那個蒙古男人面前失去尊嚴！
札蘭達的那把火沒有燒死她，自刎也被那個蒙古男人制止，現在，她沒有勇氣再尋死……看看從逃出火場就一直不離身的劍，允泛苦澀地笑了。她還沒有報仇呢！怎能輕言尋死？不是說過要向札蘭達討回公道的嗎？衝動的尋死有何意義？
她漫無目的走著，抬頭一看，發現眼前有一座造型奇特的建築物，寧靜安詳地不沾染任何塵囂。
「是十字教啊……」
那是西域以外的某些國家盛行的宗教，崇拜一個叫做基督的真神，並且以十字架作為精神象徵。
她推開教堂大門，緩緩地走進這個陌生但神秘的殿堂。
教堂裡有一群穿著灰、黑或藍色系的修女，全是與漢人的膚色、髮色與眼瞳顏色迥異的外國人。
修女吃驚而親切的微笑，以不甚靈光的漢文道：「請用聖水。」
聖水？允泛不明所以地看著她。
「像我這麼做……」修女點了水，在胸口晝個十字，然後雙手交握在胸前。
允泛依樣晝葫蘆地做了一次，將眼光調回身旁銀白髮色、碧藍眼瞳的修女身上。
「如果你有什麼委屈，告訴上帝吧！祂能引領你步向光明，使你不再憂鬱、愁悶。」
允泛跪在地上，虔誠地閉上眼睛，將所有的心事全盤托出，低訴這兩天來的悲傷。
禱告之後修女拉著她的手在椅子上坐下，微笑道：「我是愛德琳修女，你叫什麼名字？」
「季允泛。」
「怎麼會想到來教堂呢？」莫非中國人民已經漸漸感受到主的號召了？
據她所知，中國人篤信佛教或道教。也許是因為種族、膚色等先天上的差異，所以她們在傳教時碰到許多困難，甚至有人說他們是「鬼物」。並且指責她們的教是「魔教」。
「我不知道……」她就這麼漫無目的地走著，然後就走進來了。
「喔！」看來她空歡喜一場。不過，她仍然很高興這個中國姑娘會主動走進教堂來。當然，如果將來有人像她一般，那就更好了。
不經意地看見她破舊的衣裳，愛德琳修女關心地問：「季姑娘，你……是否遭遇了困難？如果你覺得我是個可以信賴的人，願不願意告訴我呢？」
允泛看著這個陌生，但卻是第一個在她失去所有之後，主動關心她感受的外國人，眼眶不禁一陣發熱。於是，她道出了藏在她心中最深的傷痛。好幾次熱淚盈眶，都被她硬生生地忍住了。她只想傾訴，並不想博取別人的同情。
說完之後，有好一陣子沒有人開口說話。當允泛抬起頭跱，赫然發現愛德琳修女哭得淅瀝嘩啦，滿臉淚痕。
「愛德琳修女……」允泛驚喊。
近六十歲的愛德琳修女拿出手帕頻頻拭淚，一面喃喃不清地說道：「太過分了！哦，上帝，札蘭達那種敗類，簡直是惡魔的使者！請原諒我，上帝，我好想詛咒他下地獄……」
「修女……」允泛的感傷頓時沖淡不少。她含淚而笑，握住修女乾枯的雙手。
「謝謝你！」
「傻孩子！你謝什麼？」愛德琳修女摟住允泛，義憤填膺道：「他不會有好下埸的！上帝會站在你這邊，給你撐腰的！」
允泛淡淡一笑，鼻子一陣酸楚。
「允泛，你現在有什麼打算嗎？」
她看向手中的劍，道：「我要替我死去的家人申冤。」
「要找誰替你申冤，你心裡有個底嗎？」
她要告的可是江南行台的獨子啊！一般縣官怎敢接下這樁案子？
蒙古人的社會地位是崇高的，有才能的漢人也只能當副手，有誰敢為我申冤？」允泛低頭苦惱。
愛德琳修女微微地歎了一口氣道：「你說的沒錯，這可怎麼辦才好？」
突然一個靈光乍現，她有辦法了！
「我決定要自己來。」
「對！自己來……」愛德琳修女慷慨激昂地附和完，這才聽懂了她的想法。
「允泛，你要自己來？可是……」
「我知道我沒有權力，憑我一個地位卑微的漢女根本沒有資格查辦這件事，但是，我可以進京趕考，謀求一官半職！」
愛德琳修女驚愕地道：「你只是一個姑娘家，據我所知，只有男人有資格進京趕考，不是嗎？」
「我會打扮成男人的樣子。」
反正考試時也不需要「驗明正身」，南方多的是貌似女人的美男人，有誰會起疑？
愛德琳修女笑逐顏開道：「好辦法！」
她相當欣賞這個外柔內剛的姑娘，這也讓她明白一件事並非所有中國女人都柔順得沒有脾氣，只會依附男人的保護！
「這樣吧！你暫時在教堂裡住下來，我可以去書攤替你找書，你只管安心準備考試就好了！」愛德琳修女想了想，又道：「距離鄉試只有三個月的時間準備，你一定要全力以赴才行！」
「謝謝你。」雖然她是一介女流，但是從小便在爺爺的教導下遍讀經史子集，可是三個月……只有三個月的時間，她真的能辦得到嗎？
儘管是科舉取士，但是蒙古人與漢人的考題仍有難易之分，蒙古人考的是簡單的「右榜」，而漢人則是艱澀的「左榜」，而且派任官職時，漢人永遠是位居次要地位。
允泛明知如此，但仍必須咬牙全力以赴，因為她已沒有別的選擇了。
她不知道要到哪一年才能復仇，只有盡其所能地努力。
第二天開始，允泛便手不釋卷地開始苦讀，憑著聰穎的天資與刻苦努力的態度，以極快的速度馳騁在孔孟與四書五經之間。
看著允泛認真的模樣，愛德琳修女也終日不停地向上帝祈禱，盼望著她能早日求得功名，為冤死的家人申冤，並將無惡不作的札蘭達繩之以法。
三個月的時間很快的就過去了，允泛通過了鄉試，之後是會試，緊接著便是赴京參加殿試。允泛自問已經盡了她最大的能耐，考期一周，她就像等待審問的犯人一樣，靜候命運的宣判。
終於，放榜的時刻來臨了……