坐在牛車上，兩人已經一個時辰沒說話了。在水柔的臉上仍看不出任何表情，從坐上牛車後，她就是這副漠然的模樣，好像所有的事都與她無關，讓他無從猜測她的心意，更不知如何開口解釋。他非常、非常不喜歡這種感覺!
哭泣也好，生氣也罷，他都可以理解，唯獨現在這樣，她的過於平靜讓他生平第—次感到無力與失措。
「水柔——」他終於忍不住開口。
「是的，柳郎，有什麼事嗎?」她禮貌性地回應。
該死!他一拉韁繩，停下了牛車。「你難道沒有什麼問題要問我嗎?」他粗魯地問。本來他是不想這麼粗暴的，但看她那副事不關己的模樣，一開口，火氣就上來了。
「沒有。你希望我問你什麼嗎?」她垂下眼睫，輕聲地問。不想洩漏太多的心事。
「問我什麼?」他暴吼著跳下牛車，摟住她的腰將她拖下來。「問我那女人是誰啊!問我和她做了什麼!問我——你問啊!該死的!」他握住她的雙臂搖晃她。
問這些有用嗎?「柳郎，你弄痛我了。」她輕皺起眉頭，按住被他握痛了的雙臂。
他倏地收手。「對……對不起。」他並不想傷害她。「小紅……陳紅她……是我以前認識的……我是說……那是在我娶你之前……呃，你知道，男人，我的意思是說，那都是以前的事情了。」
「這些我都懂，你不需要向我解釋的。」她撇過臉，不想讓他看見她臉上的表情。
她知道男人是這樣的。有的妻子還得在婚後幫丈夫選妾不是嗎?而陳紅，據他所說的，只能算是他的過去，這件事本就沒有她置喙的餘地。
當然，她無權過問他的過去。而現在——就算他想納妾，她也無權反對。在家從父、出嫁從夫，這是做妻子必須接受的，也是她早就知道的。
只是她從沒料到，這種她早已再明白不過的事實，竟會讓她感到如此沉痛!
是她奢望過高了吧!即使疼愛妻子如她父親，也曾有過娶妾的想法，她又如何能期望這新婚的夫婿對她情有獨鍾呢?她按住胸口，期望能藉此緩和那令人無法喘息的痛楚。
「你——」他無法相信。換作是他，根本就無法如此平靜。「不，你根本就不懂我要說的是——你是我的妻子，我也不可能再娶其他的女人，而且——我不喜歡被誤會!」他再度扒過那一頭亂髮。
是不可能?還是逼不得已?這……算是愛的告白嗎?她的眼眶噙滿淚水。
「為什麼?」她哽咽地問。她不懂。如果他愛她，為什麼他不碰她，卻讓那個女人——這麼親密地碰觸他?想起她親眼所見，她的心又是一陣揪緊。
「為什麼?」是啊，為什麼?他自問。二十七年來，他從來不在乎別人對他的觀感，唯獨對她——他不要她誤會，更在意她對他的看法。
「何必問為什麼，你是我的妻子，不是嗎?」他不自在地回答。霎時間，她似乎聽見她的心，傳來輕輕的——破碎的聲音。
生活一如往常，日子和以前一樣平淡。只不過，少了些她以為原先該有的鶼鰈愛戀。
「桂葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅絹，長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。」
想起這首詩，她苦笑著。
當年唐宮中的梅妃初入宮中即得到聖上的眷愛，然而一旦失寵，所得到的，也僅是玄宗在閒時想起，派人送來的一斛珍珠罷了。
恩情既已不再，又何必珍珠徒慰寂寥，男人的心，果真是如此寡情嗎?
而她，甚至還沒有那斛珍珠呢!地苦澀地自嘲著。這大概就是尋常百姓和帝王家的差別了吧?
她不是虛榮，只是感歎。皇宮嬪妃又如何，不也都在為寡情的男人傷神?女人，真是可悲。
一度，她曾以為柳郎是眷戀著她的。更曾經，她以為自己找到了幸福，心中的愛苗正要開始萌芽，直到陳紅的出現，一切都變了。
或許是她太吝於付出，也或許是她要求過高了吧!
曾經她幻想著自己嫁與一個外貌才學堪與自己匹配的夫婿，自此過著只羨鴛鴦不羨仙的生活。後來嫁給柳郎，縱使他胸無半點墨，甚至有時也是野蠻的，但他英挺自信的神采、粗魯卻不失體貼的溫柔，讓她漸漸地喜歡他，甚至——愛上了他。
只不過……才剛萌芽的情愫怎禁得起風雨的摧殘，若是就此夭折，又如何能怪她呢?
柳郎依舊待她很好。只是她的一顆心，空洞洞的。
「柔姊姊、柔姊姊!你在嗎?」屋外的叫聲喚起了她的注意。她放下針線站起身來。
「柔姊姊，你果然在家，真是太好了!」小紅一身鮮紫的裙裝，在草地裡顯得相當——刺眼。若不摻入個人情緒因素的話，正確的形容應該是——美艷。這正巧是她所欠缺的。
「請進，陳姑娘，你是來找——」她該怎麼問?問她是不是來找柳郎的嗎?
「唉呀!柔姊姊，咱們不是說好要以姊妹相稱的嗎，你怎麼又叫我陳姑娘了?叫我紅妹!」小紅極自然地走進小屋，拉著她便到桌邊坐下。
「那……紅……妹。」她生澀地叫著。「你今天——」
「我今天是專程來找你的，柔姊姊!」她親熱地喊著。「今兒個我正巧有空，所以專程來探望姊姊。」
「謝謝你，我……真不敢當。」水柔勉強擠出笑容。對自己的無端猜測感到心虛。畢竟對方也沒有惡意，她又何必如此防範著人家呢?
「哎，柔姊姊，你別這麼說，這樣就太見外了。其實不瞞你說，我今天是有事想來拜託姊姊你的。」小紅的神情忽然嚴肅起來，眼眶中不自禁地泛著淚水。
「啊，陳……紅妹，發生了什麼事?這……你先別哭，有什麼事說出來商量，也許我可以幫得上忙，你先別難過了……」天生的好心腸讓水柔一時亂了手腳，忙不迭地安慰著她。
「柔姊姊——」小紅哽咽出聲。「我就知道我沒有看錯人——」
「好了，你先別急，有什麼事慢慢說，嗯?」水柔拍著她的背，悉心地安慰著她。
但末料小紅竟放聲大哭起來。「柔姊姊……你……你對我這麼好……我……紅妹對不起你……」
「對不起我?怎麼會呢?我們不是才剛認識嗎?你大概是弄錯了吧?」
「不，是我對不起你!」小紅仍抽抽搭搭地哭著。「我……我懷了彥的孩子了。」
這話宛如晴天霹靂。
「你……你說你……懷了柳郎的……孩子?」她顫抖著聲音問。
小紅只以更大的哭聲代替了回答。
這竟是真的！？水柔虛弱地望著她，腦子一片混亂。小紅懷了柳郎的孩子?這個認知徹底擊垮了她。她揪住心口。她還叫他彥!
知道他和小紅在一起，這是一回事，但他竟讓小紅懷了他的孩子?這……讓她怎麼也無法接受!
「柔姊姊……你要原諒我……」小紅泣不成聲，噗通一聲跪在她眼前。
「你——別這樣，快起來，小心肚子裡的孩子!」被她這麼一跪，水柔慌了手腳，連忙將她攙起。「紅妹，你別自責，我……不會怪你……」
真正該要求原諒的是柳郎。他怎麼能在和陳紅有了孩子之後，又娶她為妻!
「柔姊姊，你肯原諒我?你真的不會怪我嗎?」小紅擦著淚水，在她的攙扶下半推半就地站起身來。
她垂下眼睫，低聲道：「是，我不會怪你，這件事……不是你的錯。」她咬了咬牙，問出了心中的疑慮。「孩子的事，柳郎他……知道嗎?」
「彥他……我曾告訴過他，但他不信。」
「不信?」柳郎會是這種人嗎?
「柔姊姊，這只能怪我命苦……打小，我就在勾欄院裡長大，每天送往迎來。你想，一個青樓女子，有誰肯相信她會付出真情，又有哪個男人會承認她所生的孩子……」她悠悠泣訴。
「紅妹——」原來她的境遇是如此可憐，水柔不由得同情起她的處境。
「柔姊姊，」小紅抬起帶淚的雙頰，乞求地望著她。「我肚子裡懷的真的是彥的孩子，自從認識彥以後，我再也沒跟過別的男人，你一定要相信我!那時，彥為了要娶你，狠心地拋下我，連我肚子裡的孩子都不顧。我知道，我沒有柔姊姊的高雅端莊，也不懂得如何溫柔體貼，但是，柔姊姊，請你一定要相信我，我是真心愛著彥的!」
見她脆弱的模樣，水柔不忍地別過臉。她自己又何嘗不痛苦呢?親耳聽見一個女人為自己的丈夫懷了孕，還口口聲聲說愛他，這要她如何能承受?
柳郎，你要我怎麼辦?
她沉默下來，緩緩地吐了口氣。「紅妹，你今天來找我，是想要我成全你們嗎?」聲音不大不小，卻沉穩得令人吃驚。事情總是要解決的。
「不、不是的，小紅不敢這樣要求柔姊姊!」小紅惶恐地搖頭。
「但——」若非如此，還有別的法子嗎?
「我知道自己的出身不好，所以從來不敢奢求些什麼。本來……我是想獨自生下孩子，將他撫養成人……但是，你知道嗎，柔姊姊，在見過你之後，我就明白你是個心地善良的好女人，而我又是這麼愛著彥，所以，我才會大膽地來求你，求你讓我和你一起侍奉彥!」
共事一夫?水柔驚得退了半步。
小紅上前拉住她的手。「求求你，柔姊姊，求你看在這孩子的分上，讓我稱你一聲大姊，我不要求別的，只求待在彥的身邊，讓我的孩子出生時能有個爹。求求你——」
不!她狂亂地搖著頭退到了門邊。知道柳郎曾愛著陳紅就已讓她如此心痛，她又怎可能接受和別的女人共事一夫?
「柔姊姊，求求你別拒絕我，你是我唯一的希望了啊!要是連你都不肯救我，我再活在這世上也沒什麼意義了!」小紅逼上前去，再次跪倒在她跟前。
水柔也虛軟地跪下。「小紅，你可知你在要求我什麼嗎?」她沉痛地說。
「柔姊姊，我知道我對不起你，但我真的不能沒有彥啊!」她大喊出聲，哭倒在水柔懷裡。
該哭的人應該是我吧。她仰起頭，卻流不下—滴淚。「小紅，」她柔聲喚道。
「你起來。」
「不，你若是不答應，我就跪死在這裡。」
水柔望著眼前決絕的女子，閉上了雙眼。再睜開眼時，表情已顯得鎮定多了。
「小紅，」她說。「你先回去，讓我好好想一想。」
「但柔姊姊，我肚裡的孩子真的不能再等了!要是被鴇母發現我懷了孩子，咱們母子倆的性命就要不保了啊!」
「我知道，你總得給我些時間。」
小紅還要開口，但水柔的一個手勢擋住了她。「別再說了，你回去，我保證會盡快要柳郎給你一個滿意的答覆。」
「別!柔姊姊，這樣不行的!」聽了她的回答，小紅不但不欣喜，反而恐慌地大叫。「你不能把我來這兒的事告訴他，要是讓他知道，就更不可能接受我的!」
「怎麼會?」
「不!他會的!他會認為是我在欺騙你，破壞你們夫妻的感情!」
水柔按住小紅的肩，穩住了自她身上傳來的顫抖。也或許是她自己的?她不知道。
「你放心，我絕不會告訴他的。」她對她保證。
「嗯?今天是什麼好日子嗎?怎麼煮了這麼豐盛的菜?」尚未進門，遠遠就能聞到自小屋裡傳來的飯菜香，腳才跨進門檻，就看見水柔微笑地端著菜盤，桌上滿是豐盛的菜餚。
「柳郎，你回來了。」溫婉的微笑，引得他心一動。「沒什麼，我今天覺得很開心，所以多做了幾樣菜。」她指著桌上。
「這些都是我最拿手的，不知道你喜不喜歡?」她笑著，笑裡有一抹不易察覺的苦澀。
「喜歡，我當然喜歡!只要你開心，怎麼樣我都喜歡!」他黝黑的大手握住她精巧的下巴。「水柔——」
他已經好久沒見到她笑了!
彷彿一個重擔自心頭落下，他的唇角微揚，視線落在她總是半閉著的眼睫上。嗯！？
「你哭過了?」她的眼睛是通紅的。
「沒的事。」她技巧地別過臉，語帶笑意地道：「是做菜不小心，被煙熏的，你別多心。」
原來如此!否則他還以為她——「要是這樣，下回就別做這麼多菜了，免得弄傷了眼睛。」
「我知道。」她低聲回答，聲音小得不能再小。
柳郎，你若不是如此……溫柔，也許能讓我走得容易些，她悲切地低語。
是的，她已決定要離開。那個無辜的孩子不能一出生就沒了爹娘，小紅……更不能沒有他。而她，至少還有自己，即使只剩一顆破碎的心，她還是能活下去。她必須。
「怎麼了?快來吃飯啊!」他坐在飯桌前喚她，挾了塊腿肉到她碗裡。「你要多吃肉才會長胖。」
她柔順地坐下，盯著碗裡，卻一口也吃下下。「柳郎——」她欲言又止。
「哦，對不起，我又忘了洗手了。」
「等等!」水柔喚住了他。「柳郎，我不是說這個。」
啊?不用洗手?他愣在原地。
「你在這兒等我一會兒。」水柔走進房裡，出來時，手中拿著個包袱。
「那是什麼?」
她只是笑著將包袱打開。一攤開，裡頭是件深藍短襖。「柳郎，這是我替你做的，你來試穿看看。」
「我的?」他動容。
從來沒人替他做過衣裳。
「嗯，我怕你冬天出外冷著了，所以替你選了能御寒的衣料。來，先吃飯，吃完了飯，你再試試合不合身。」
「哦!」他呆愣地扒了幾口飯，迫不及待地說：「我吃完了。」
水柔含笑看著他孩子氣的舉動。「吃完了就來試試吧!」
他聽話地走到她跟前，拿起了短襖，要拿之前還用手在身上擦了擦。
「這……這是紹皮!你哪來這麼多錢?」他摸著身上的皮襖，既驚又喜。
她微微一笑。「還記得你曾替我買過的布料和繡線嗎?」
「記得。」他點點頭。
「我用那些做了幾件衣裳，還繡了些圖案，布莊老闆很喜歡，出了三千兩將它們買走了，這貂皮便是用那些錢買的，說來還多虧了你買的那些布料呢!」她檢視著，伸手拉了拉皮襖。「嗯，下擺稍短了些，回頭我替你改一改。」
三……三千兩！？他低頭看這身短襖。手工的確精細，袖口還繡了兩隻蓄勢待發的猛虎，看來——栩栩如生。
「你還喜歡嗎?」她期待著他的回答。
「喜歡，可是……」他以為她說的「會些針線活兒」，只是會些平常的縫補，卻沒想到竟比他獵的獸皮還值錢。「你不該為我——等等，你把所有的錢全花在我身上?」
「不，還有一些我又買了些布料做了衣裳，剩餘的，就存在你平常放錢的罐子裡。」
他還以為她買那些布料都是要自己穿的——
「手給我。」他突然道。
「手?我的手?」
他不再多說，上前握住了她手，翻開手心。「你花了多少時間做這些事?」
「沒……沒花多少時間的。」她羞澀地要縮回手，卻讓他緊緊握住。
「你胡說!」沒花多少時間會讓這雙手長繭?
「柳郎——我只是——」
「只是什麼?你做這些事為什麼不讓我知道?」他顯得有些懊惱。「以後不許你再這麼做，即使是為我，聽見了沒?」
「但我只是……本來……那天……在布莊時就要告訴你的……」她臉色黯淡下來。可是陳紅在……她在心底說完。
「水柔——」他抬起她的眼。「我不是在責備你，我只是——不想你這麼辛苦。若是缺錢，多打幾隻獵物就行了，我不要你替我做這些事。那些錢，你自己留著慢慢用，知道嗎?」
「可是柳郎，我——」
「還有件事，我一定要跟你說清楚。」他抱起雙臂，打斷了她的話。「我和小紅……不是你想像的那樣，就算我和她之間有過什麼，那都是在認識你之前的事了。我這樣說，你懂嗎?」
「水柔……懂得。」
「那就好，我不希望你一直記掛著這件事。還有——」
她抬起眼，等著他的下文。
「雖然我不喜歡你這樣，但還是……謝謝你為我所做的一切，我很開心。」他執起她的手心，在上面印下了一吻。
「柳郎——」聽見他極少表露的情感，她淚盈於睫，向前一步摟住他的腰身。
「水柔?」
這……這是怎麼回事?懷中嬌小的身軀讓他一時間錯愕不已。他說了什麼話讓她有這麼熱情的反應?他激動地反手摟住她。早知如此，他早就什麼都說了。
她自他懷中抬頭，只見一張陽剛的臉龐堆滿了笑意。
沒說話的，他低頭吻上了她的唇。渴切地、溫柔地，以行動代替了千言萬語。
她承受著他細密的親吻，像是要吞掉她似的，從眼睫、下顎，到胸口，處處都留下他的印記。火熱的氣息流連在她唇問、耳際，她不自禁地顫抖著，雙腿幾乎要無法支撐。
不一樣，這次不一樣!她強烈地意識到自己的情感。
初夜的情況再度回到她腦海，當時的痛楚仍記憶猶新。但這次，她卻毫無畏懼。因為這是熟悉的、深愛的柳郎；因為她知道他不會傷害她。
感覺到她的放鬆，柳彥雙手滑下她的背脊，摟住了她的腰臀，支撐住她即將癱軟的身軀。唇，仍捨不得離開她的。
兩人沉重的喘息清晰可聞。
「水柔——我可以嗎?」他稍稍放開她，粗嗄的聲音裡有一絲猶豫。
她抬眼，被吻腫了的雙唇欲言又止。終於她輕輕地點了下頭，表情不勝嬌羞。
幾乎是立即地，他自喉際發出一聲狂喜的低吼。然後，毫不猶豫地，他攔腰抱起她，粗魯地踢上了房門。