花枝草蔓眼中開，
小白長紅越女腮；
可憐日暮嫣香落，
嫁與東風不用梅。
──唐李賀
十三年之後……
臘月初七是如意王宋策的壽辰，永樂帝朱棣下旨，為他舉辦盛大的壽宴。這本是永樂帝對朱策的褒獎，不料，一場突如其來的刺殺行動卻攪亂了壽宴。
這是永歷開朝十三年來，影響最大的一起謀刺王室貴冑的事件。雖然殺手並未成功的謀刺如意王，可受傷的官員卻足足有十五人之多。
唯一的收穫是，在三名殺手中，有一人落網。
而那名落網的女殺手，正是此次事件中唯一的生擒者。
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如意王府，錦苑。
「該死！」朱策以舌尖舔過臂上那道細長的傷痕，忍不住發出了一聲詛咒。
南征北戰這麼多年，這還是他生平第一次被一個女人所傷！
而那個膽敢傷他的女人，一定會付出代價的！他的唇畔浮現出一抹冰冷的笑意。
至於正在替他裹傷的寵姬如意，則是著迷的看著朱策性格的臉龐。
就相學而言，薄唇的男人大多寡情，可朱策的薄唇卻凝聚著極大的吸引力，使她常常不由自主地為之迷醉。即使是他眼裡的那抹陰鷙……也是那麼的讓她迷戀。
她跟在朱策身邊快一年了，因為她的美艷機靈深得他的喜愛，甚至為她賜名為「如意」。不過在他面前，她仍不敢稍有放肆，尤其是此刻，每每在他擰緊眉時，總意味著有什麼人要倒楣了。
「趙簡來了嗎？」半晌，朱策終於開口，口氣陰沉，顯示出他的心情非常不悅。
「趙統領曾派人來過，那時王爺還在睡著，所以沒敢讓他打擾。」
刺客的劍餵了毒，雖然及時解了毒，可那毒性猛烈，仍使得朱策陷入昏睡，這也就是他沒能親赴刑室審訊的原因。
不過，那已是一天以前的事了。在一宵的醞釀之後，此刻的朱策正如噬人的狂獅，亟欲撕碎他的獵物——那個該死的女殺手！
「殺手招了嗎？」
「趙大人沒說，不過，應該沒有吧！」如意無法確定。
「哦？！」朱策的濃眉皺得死緊。
王府的刑室一向以嚴酷出名，京城裡就有傳言說：即便是啞巴，進了如意王府的刑室後，也會開口說話。可這個女刺客居然耐得住長達一夜的刑訊！
這倒是令朱策感到相當的意外，不過，只要惹上他的人都該死，他絕不會因為殺手是個頑固的女人就手下留情。相反的，她愈是頑抗，就愈激起他摧折她的興趣。
抓過一邊的狐皮大氅，朱策的薄唇泛起了一抹冷酷的微笑。
「王爺，夜色已深了呀……」在他身後傳來如意柔媚的聲音。
但她嬌媚的聲音並未能留住朱策的腳步，同樣的，她美艷的臉龐、婀娜的身子也未能消融如意王的怒氣。
此時，朱策心中只有一個念頭——那個大膽的女人，居然敢假扮舞伎行刺他！
這是一個呵氣成霜的寒冷冬夜，朱策一向冷靜陰鷙的心裡正燃燒著冰冷的火焰，此時此刻，他不需要女人柔媚的身體，只想用殺手的血來冷卻他內心的憤怒。
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如意王府，刑室。
是不是有什麼東西撕裂了潮濕的空氣？而那刺耳的聲音喚醒了她。
她的頭好昏，身體也持續疼痛著，在她的耳邊似乎有千百個聲音在嗡嗡作響，她想要尖叫，可是——嘴好像被什麼塞住了，她朦朧的意識到那是她的長髮！
有什麼東西一直在響著？
「鏹啷鏹啷……」
過了好久，她才醒悟到，那是鐐銬所發出的聲音。
她努力睜開酸澀的眼睛，恰巧看見一道鞭影如猙獰的巨蟒般襲來。
痛啊！
她的牙齦沁出了血，腦後的疼痛更劇烈了！
為……為什麼……為什麼她要承受這樣的對待？！她試著問自己，可意外的是，腦子裡居然是一片空白！
然後，熟悉的黑霧再次襲來，她意識到自己終於能稍稍休息一下了。
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這場刑訊比他預想的困難多了，如果不是礙於彼此的立場對立，趙簡幾乎要佩服這個女殺手了，畢竟，能承受得住如此酷刑的，多年來只有少數幾人而已，而她是唯一的女人。
「還是不招嗎？」
一桶冷水之後，女殺手的呻吟再次響起。「招……什麼……」她掙扎著抬起頭，額角全是冷汗與血漬。
就一個殺手而言，她的眼神過於澄澈，可這對他完全沒有意義，因為王爺遇刺時，他就隨侍在側，因此得以目睹她和她的同伴們出手的完整過程。
「還不覺悟嗎？」
趙簡有些惋惜，畢竟，她的堅韌已贏得了他淡淡的敬意，不過，落到如意王朱策手裡，只能說是她的不幸。
「我不明白……」腦後一陣陣的抽痛，她隱約記得自己撞到頭了，可她此刻又是在哪裡，是在哪種情況之下撞到頭的呢？
她竟然一點都想不起來了。
「統領！」行刑者再次舉起沾血的黑鞭請示著。
趙簡頷首。他有理由相信，以王爺那睚眥必報的個性，及早死去對她而言應該是老天對她的最大寬容！
「招了嗎？」忽然，趙簡的身後響起如意王的聲音。
朱策冰冷的眼神落在一身狼狽的女殺手身上，即使是在盛怒中，他的聲音仍然顯得冷靜而自持。
「還沒。」雖然朱策不曾疾言厲色，可深知他行事風格的趙簡仍驚出了一身冷汗。
「她很美嗎？還是你惜才之心太旺了？」朱策的語氣平淡，但殺傷力卻很大。
「王爺明鑒，屬下絕對不敢。」趙簡的冷汗已將重重內衫都濕透了。
看出如意王對審訊尚無結果相當惱火，趙簡以目光示意行刑者準備再次施以酷刑。但出乎他意料之外的是，朱策居然用眼神阻止了他。
然後，就在他們目瞪口呆的注視下，朱策走過水濕的地面，俯下高貴的頭顱，仔細打量這個由他親手俘虜的女殺手。
因為忍痛，她的嘴唇已咬爛了，腦後的傷口仍微微的淌著血。朱策記得這是被他一掌打落高台後，撞擊到地面所留下的傷口。唯一能入眼的是她那白晰的身體，不過此刻，縱橫的鞭痕正佔領了她的整個後背，使她看來淒慘無比。
她已不是席間那名翩翩起舞的蒙面舞孃，只是一個階下囚！
「還不招嗎？」朱策扼住女殺手的下顎，強迫她抬起頭來。
因為他的粗暴，她痛苦的低哼出聲，努力睜開那被血漬與汗水弄模糊的眼睛。
在這樣的嚴刑拷打之下，普通人早就熬不過了，看不出這個女殺手的生命力這麼強韌。
「不招？」朱策的指尖惡意的掐進她受傷的背上。
痛！她掙扎著，卻無力掙脫，「不要……」她沙啞的喉間發出讓人不忍卒聽的破碎之音。
「誰指使你的？」手臂上的傷口又開始發癢，這使朱策的動作變得更殘忍。
為什麼？為什麼他要如此殘忍？！
「唔……」她發出了悲鳴聲。
終於還是要招了吧！朱策的唇畔噙著冷酷的薄笑。
他正待凝神靜聽，卻聽到她發出細若游絲的嗓音說道「娘，救……救我……」然後，她終於暈倒在他的腳下。
此時，她的衣裳己盡數殘破，自她身上淌落的水滴竟是粉紅色的！
「王爺，還繼續嗎？」看到如意王的臉上煞氣濃重，趙簡遲疑的詢問。
「今天——就到此為止吧！」這個倔強的女殺手已挑起了他狩獵的狂熱，不過，回憶起她那雙全然澄澈的眼眸，直覺告訴他，這其中可能出了什麼差錯。
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安樂王府，浪拓放行軒。
安樂王燕南平斜倚著美人，一臉的邪魅之氣。
「恭喜呀！才幾日不見，你就成為街頭坊間的風雲人物了。」
「你都知道了了？」朱策有一絲訝然，畢竟，他以為自己把消息封鎖得很好。
「天底下沒有不透風的牆嘛！京城裡都在傳說如意王被刺的事。得力大將被刺，這簡直是打了老頭子一個耳光，難怪他會暴跳如雷了。」
燕南平說的「老頭子」就是當今天子——永樂帝朱棣。
「朱高熾那蠢人還對你趾高氣昂的？」
老頭子的三個兒子中，老二朱高煦凶狠殘暴，老三朱高燧陰狠狡詐，只有被民間私傳為「胖太子」的朱高熾才稍微安分點，不過，他的安分有一半是因為他的愚蠢。
「好一點了吧！」不過，那種刻意示好的粘糊勁更讓他受不了。
「你有何貴幹，最好說清楚，」燕南平笑得張揚，「稍後我要收拾東西，可不想被你礙了道。」
「你又要離開？」朱策皺眉問。
「這次打算去江南走走。」他與老頭子的兒子，也就是他同父異母的兄弟，八成是八字不和，否則！怎麼會相看兩相厭呢？
「我要你救一個人。」
「是那個被你藏起來的女殺手吧？」燕南平赤褐色的長眉挑起，直覺整件事已經變得愈來愈好玩了。
「你竟猜到了！」朱策感到有點意外。
先以死囚換走了女殺手，再來一場地牢失火的把戲，連守牢的獄卒都被蒙在鼓裡。他的佈置可說是天衣無縫，可燕南平竟能猜到！那麼，當今的永樂帝也一定……
「你真以為能瞞過老頭子？」燕南平微哂。
老頭子一向多疑，尤其是坐上皇位之後，幾乎在每個府裡都安插下不少耳目。不喜歡老是被人監視著生活，這是燕南平常常離府出走的原因。
「以你之能，王府地牢怎能容人縱火？即便有意外，兇徒也斷不能逃出你的手掌心，否則，老頭子豈不是白器重你了？」燕南平一臉玩味的微笑，不過，他的笑意很少到達眼裡。
「這倒是我的疏忽了。」相對於燕南平的不羈與狂放，朱策的微笑要內斂得多了。
「這不就是你的目的嗎？」
嚴格說來，他們都是喜歡在混水中摸魚的人，常常在對手以為勝券在握時，給予致命的一擊。
「朱家兄弟該當心了。」燕南平微笑道。
事情其實清楚得很，一心要除掉朱策的除了朱家三兄弟，簡直不做第四人想。誰讓老頭子太器重他而樹大招風，尤其是在老頭子還有三個野心勃勃的兒子時。
當然，查明真相是朱策自己的煩惱，自私如他者是絕不會趟這淌渾水的。
「你救是不救？」面對他的，朱策只是微笑的問。
「你以為呢？」燕南平似乎開始對桌上的一對鎮尺感到興趣。
「我以為能讓老頭子不痛快的事，你是從來不會錯過的。」
「等老頭子看清你的真面目後，一定會傷心死了。」燕南平笑得邪氣，「不過，這種事我的確喜歡。你備轎了嗎？」
他從來是能坐轎時不坐車，能坐車時不騎馬，何況他還是個超級大潔癖，非自家的東西不願享用。
「跋綸應該準備好一切了。」跋綸是燕南平的貼身執事，專司燕南平出行諸事。
片刻後，當燕南平坐上那頂以天竺異香熏得香噴噴的綠呢軟轎時，終於忍不住歎息，「知我者莫若你，你若不幸死了，我大概會覺得寂寞吧！」
「彼此彼此。」朱策與他相視而笑。
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「她的脈象很亂，而且失血過多。」燕南平慢吞吞的道。
「重點！」朱策不耐煩的說。
「最嚴重的是她腦後的傷口，」朱策再次發飆前，燕南平終於吐出那幾個字，「有失憶的可能。」
「我要確鑿的訊息。」朱策強勢的道。
「給我時間確定一下，還有，給我你的計畫。」
別說她腦部受到重創，即使是正常人，他也能弄得她失憶，當然，前提必須是他高興。不過，這就用不著告訴朱策了，燕南平笑得狡猾。
「她的身份是專門負責保護我的女侍衛。」看到這刺殺他的殺手竟搖身一變成了他的保護者時，那人的嘴臉一定很好玩吧？他已迫不及待的想觀看這場好戲了。
「如你所願，不過得給我一些時間，讓我對她進行心理暗示。」燕南平微笑的說，知道事情將會精采無比。
「多久？」
「兩個時辰如何？不過，得讓我與她單獨在一起。」
朱策頷首。
兩個時辰後，正如燕南平計畫的那樣，她第一次睜開了眼睛。
「這……這是哪裡？」她的腦中一片空白，而背後的劇痛則讓她慘白了臉頰，「我是怎麼了？」
「你以為呢？」看樣子，一切正如他計畫的那樣展開，燕南平挑起一條赤紅色的眉。
「我……不記得了！」一絲恐慌襲上了她脆弱的心頭。
觸目所及的一切都是陌生的，她甚至想不起自己的名字！
朱策進來時看見的正是她全然無措的這幕，「這個小白癡在說什麼？」
他的目光炯炯似箭，刺穿了她的心房，她感覺到心臟的疼痛，他的壯碩也激起了她的恐懼。
「我……我……」她囁嚅著，額際已滿是汗水。
「該死！什麼都——不記得了嗎？」朱策詛咒著。
一直緊繃著的心弦終於繃斷了，她的身子當下一軟……
「她暈過去了。」燕南平按壓著她的脈息，久久後宣佈道。
「你壞了我的計畫。」朱策不悅地道。
「慢慢來嘛！計畫正穩定的進行中。」不過，是他本人的計畫，燕南平賊笑的想。
「如此最好，你下了足夠的暗示嗎？」
「你懷疑我？」不會吧？他的計畫不該這麼快就被識破吧？燕南平咋舌，畢竟，朱策的「驚喜」在幾個時辰後才會揭曉，而那時，他已在前往江南的路上了。
「我習慣謹慎。」朱策淡笑著說，只有蠢人才會濫用「相信」兩字。
「這世上沒有什麼是『絕對』的。」燕南平只是微笑。
「我不管你做什麼，都不許妨礙我的計畫。」
有別於燕南平的狂肆，朱策是內斂的，他極少將真實的情緒暴露在他人面前。但此刻，這名女殺手的出現，卻引出他性格中黑暗邪肆的一面。
「我幾時誤過你大事了？」燕南平笑得邪氣，「從現在起，她就是專屬於你的玩具了。」
「玩具？」朱策若有所思的看著女殺手，和他的侍妾如意相比，她有著一張不起眼的小臉。
「一個沒有思想的白癡娃娃，你愛怎麼折磨就怎麼折磨……」燕南平笑得狡猾，「這不是很有趣嗎？」
是這樣嗎？朱策若有所思的望著女殺手的容顏。
燕南平心忖，他只是造成了眼前的這種狀況而已，至於這遊戲究竟該怎麼玩，那就是朱策自家的事了，他可沒有興趣干涉。
「別玩得太過火！玩死了，可沒人能賠你。」臨走時，燕南平總算記得自己好歹算是這全新人類的製造者，就提醒了那麼一句意思意思。
反正落到朱策手裡是她的命，命好命歹就不是他能張羅的，她就一切自求多福吧！燕南平笑得賊賊的。
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「你是誰？」她再次醒來，就看見一個看來很嚴酷的男人。
「還沒想起來嗎？」朱策不悅的問。
「我該想起來嗎？」她的臉色蒼白，腦子還有點轉不過來，似乎喝多了安神藥似的，然後，似乎有一束火光點燃了她混沌的腦子，她失聲叫道：「你是——如意王朱策！」
「妳終於記起來了。」朱策噙著冰冷的笑。
「可……我是誰？」她臉上的表情仍然是迷茫的。
該死！他只顧為她捏造一個合理的身份，竟忘了編造她的名字！
「寧……」朱策想了一下，「寧繪雪，你的名字叫做寧繪雪。」
他仍記得她被打落高台時，沁出的血將她身際的皚皚白雪繪染成一片艷紅。
「寧……繪雪……」這名字似乎很陌生呀！「這是哪裡？」
「你什麼都不記得了嗎？」朱策的唇邊噙著一抹冷笑。
「我記得……我似乎救過你。」眼前模模糊糊的閃過一些場景，她纖長的手指掠過後腦包裹著的繃帶，「這是為救你才受的傷嗎？」
「算是吧！」朱策微哂，雖說燕南平已下了暗示，可就目前的情況看來，他該用他的方式啟發她的記憶了，「過來！」
他的微笑在抓住她的一瞬間隱去了，她的內息居然空蕩蕩的，簡直比一個普通人還不如！
該死！燕南平又擺了他一道。錯愕之後，朱策忍不住張狂的大笑起來。
腦中的暈眩消退了一些，燕南平加諸於她的「記憶」慢慢的顯現了。「我……我是你的侍妾。」她忽然記起自己的身份了。
他終於知道燕南平所謂的「有趣」是什麼了，朱策的笑噎在喉間，該死！不過，他並不特別排斥享用這個女殺手的身體。
「準備好了嗎？」
「什麼？」寧繪雪不解的望著他。
「準備好提供你的身體。」朱策的唇邊泛起一抹奇詭的笑容。
「我……」她大睜的眼眸裡滿是驚惶。這一刻她不像殺手，倒像是個無措的天真少女。
「怕什麼？你不是我的侍妾嗎？伺候我本該是你的本份！」朱策輕嗤，一雙手已伸進她的貼身內衫。
她的身子逐漸裸露在空氣裡，羞澀讓她無法面對他那張戲謔的眼，只能——唉！她是他的侍妾，不是嗎？
「這麼快就屈服了？」朱策推開她，唇畔噙著一抹惡意的笑，「你身上的血腥味令人作嘔，我可不想同一身血漬的骯髒女人交歡。」
血漬？
藉著菱花鏡，寧繪雪看見自己一身的鞭傷。
咦？她不是王府裡的侍妾嗎？為什麼會被殘酷的鞭打？
她的頭再次疼痛起來，似乎有一些東西在她的腦中滋生，她知道自己正想起些什麼，可是——好痛苦！
一時間，她只能蜷縮在床上呻吟。
不拆穿燕南平的把戲，只因為他有理由相信，以燕南平的個性，給他的「驚喜」斷不只改變她身份這一個。
就朱策而言，太平的日子已經過得有些無聊起來，他渴望著征服與毀滅！
所以，他期待著與燕南平交鋒，而她——這個倒楣的女殺手，就成了他們「征戰殺戮」的媒介。
不過——她休想得到他的仁慈！畢竟，他們仍是仇人！
朱策噙著冷笑，看著她一身的狼狽，他一向偏好如意那種艷麗嫵媚的女人，像她這樣的清粥小菜，實在激不起他的興趣。