"慧姨，對不起"他搔著面頰，吶吶的說。
慧娘盛了一碗白飯，朝他招手，"不要跟慧姨這麼客氣。肚子餓了吧？快坐下來吃飯，將來長得高又壯，看誰還敢欺負你。"
他立即坐上凳子，就看見一粒白煮蛋跑到自己的碗中。抬頭覷去，就見青梅衝著他笑嘻嘻，讓阿九怪彆扭的。
"這蛋可是青梅最喜歡吃的。"慧娘希望兩個孩子能夠和睦相處。
阿九怔了一下，"那、那我不要了。"
"沒關係，等大母雞再生蛋蛋，我又有得吃了。"青梅笑彎了大眼，"那個先給你吃，這樣你才有力氣打那些欺負你的壞人。"
慧娘佯裝不的輕斥，"青梅，怎麼可以叫阿九去跟人家打架呢？"
她淘氣地吐了下小舌，"對不起嘛，娘。"
"慧姨，青梅是想幫我，你不要罵她。"
阿九本能的袒護，讓慧娘母女倆有些意外，她們訝異的表情讓他的臉都紅到耳根子了。
"我、我要吃飯了。"一下子塞了太大口的飯菜，扯到嘴角的傷口，疼得他直吸氣。"哎喲！好痛"
青梅捂著小口猛笑。
"有什麼好笑的？"他老羞成怒的吼道。
她用兩手蒙住帶笑的唇鼻，"因為你的臉好紅好腫，好像拜拜的面龜。"
阿九橫她一眼。但看在她把蛋捐出來的情份上，就不跟她計較了。
"這種紅腫等過幾天就會消了，不打緊，不過早晚還是得上藥。"慧娘端詳過他的傷勢，暫時按下滿腹的疑問。"好了，不要說話，先吃飯。"
三人安安靜靜的吃過飯，收拾好碗筷，慧娘才將阿九叫來跟前，牢牢的盯著他的眉眼，不讓他逃避。
"阿九，你老實的告訴慧姨，這些傷是誰打的？"
他支支吾吾的，"我我是跟鄰居的幾個小孩玩，後來就吵架然後就打了起來。"
"真是這樣？"她不怎麼相信。"如果是同齡的孩子，不可能出手這麼重，你可不要騙慧姨。"
阿九頭垂得低低的。"是、是真的。"
"你說謊，"她微微沉下秀顏，"是不是你爹打的？"
"不是？真的不是！"阿九臉色一白，頭搖得像波浪鼓。"慧姨，真的不是我爹，他是個很偉大很偉大的人，絕對不會打小孩的！"
慧娘攢起眉心："那到底是誰？"
"是是我上面幾個哥哥。"他只好硬著頭皮道出真相。"不過沒關係，再過幾年我就會長得跟他們一樣高，到時候他們就沒辦法再欺負我了。"
她眉心攢得更深，"要是現在他們再欺負你呢？你爹都不管嗎？要不要慧姨去跟你爹談談？"
"不要！慧姨，真的不用了，我不想讓我爹知道，他會以為我沒有用，連自己都保護不了"在他倔強的小臉上映滿對父親的崇拜和敬愛。
"好吧！不過如果他們又找你麻煩，慧姨就不能不管了。"
阿九聽了委實鬆了一大口氣。
"只要我以後小心的避開他們，就不會有事呃，慧姨，還有這個，全部都給你。"他伸手到衣襟內，當小手攤開時，上面是幾錠碎銀子。
"你怎麼有銀子？"
他努力不讓慧娘看出自己在說謊。"我這是我存了好久才存到的，慧姨的病才剛好，需要買好點的東西來補一補，反正我也用不到"絕不能讓慧姨知道這些銀子就是換來自己一身傷的代價。
"這是你的錢，慧姨不能拿。"慧娘心領了，笑著拒絕。
"慧姨，你一定要收，不然我以後不好意思來這兒吃飯了。"
聽他這麼堅持，慧娘無奈的笑了笑，"你還知道怎麼威脅慧姨好吧！慧姨先幫你保管，要是有要用到再還給你。"
阿九勉為其難的同意。"慧姨，那我要回去了。"
"路上小心。"
※※※
居高臨下的青梅，臉色蒼白，兩手緊抱住樹幹不放，上也不是，下也不是，又不敢大哭大叫，怕把娘親引來，可能會挨頓罵，還會讓娘擔心，所以只能呆坐在上頭，等著被人發現。
她也不曉得來到上面之後會這麼可怕，上回見阿九輕鬆自如的爬上爬下，怎麼換作自己，卻是頭昏眼花、兩腿發軟。
怎麼辦？萬一都沒有人經過，她不就下不去了？
就在青梅眼中濕漉漉，扁起小嘴要哭出聲的當口，宛如見到救星般，她見到熟悉的人影由遠而近的走來。
"阿九！"夾著哭音大叫。
聽見有人叫他，阿九轉動頭顱，四處尋找。
"阿九，我在這裡！"
終於，他仰起錯愕的臉龐，怔怔的瞪著巴在樹幹上的女孩。"你爬到上面去幹什麼？"
"我我想看小鳥寶寶長大了沒有？結果"她困窘的說不下去。
阿九翻了個白眼，的確很像她會幹的蠢事。"快下來！"
"人家不敢下去。"她憋不住的哭出聲來。"嗚阿九，你快上來救我好不好？"
他重重歎了口氣，"上回不會游泳，你偏要跳下去，這回明明不會爬樹，你又偏愛爬，你這矮冬瓜就會找我麻煩。"
"阿九，我下次不敢了，你快救救我"青梅像個淚人兒的哇哇大叫。
"真受不了你。"不過抱怨歸抱怨，阿九還是使出拿手絕活，兩三下就爬了上去，動作比猴子還要靈活。"把手給我"
青梅怯生生的伸長小手，"阿九，你一定要抓住我喔！"
"知道了。"他她的手臂攀在自己肩上，然後是另一隻。"不要亂動好不好？我可不想跟你一塊掉下去。"
"我不要掉下去！"她緊張的把他抱得更緊。
阿九被她搞得手忙腳亂，又氣又叫，"笨蛋！不是叫你不要亂動？不要抱這麼緊，我快沒氣了。"
她閉上眼睛，不敢往下看。"好高，我好怕"
"是你自己要爬上去的，又沒人叫你爬。"他怨聲載道的數落著，慢慢的降下身子，仍不忘恐嚇。"你再亂動亂叫，我就把你扔下去。"
沒聽到她的回答，背後傳來微微的啜泣聲。
他這才軟下心腸，閉上嘴巴，平安的將她救下。
"好了，你可以睜開眼睛了。"
青梅確定雙腳踏在地面上，才破涕為笑的睜開眼瞼，"沒事了、沒事了，阿九，謝謝你救了我，我保證以後不會再爬樹了。"
"以後你再爬上去，我也不救你了。"他輕哼。
"不要這樣子嘛！阿九。"青梅扯著他的手臂撒嬌，"那我再把今天的蛋留給你吃，算是報答你好不好？"
他傲然的甩開頭，"我才不希罕。"
"那、那你到底想怎麼樣？"她有些惱了。
阿九拋給她一顆大白眼，臉色一整，"我要你保證以後沒有我在旁邊，不許再爬樹，也不能再到河邊去，否則要是你出了事，慧姨也活不下去了。"
"阿九"青梅呆呆的瞅著他，冷不防的撲了上去，"阿九，原來你是個好人，我以前錯怪你了。"
他臊紅了臉，企圖把她推開。"男女授受不親，你怎麼可以亂抱男生？走開！走開！不要靠過來"
青梅眉開眼笑的纏著他，"阿九，以後我把娘讓一半給你，這樣你也可以喊他娘了好不好？"
"她是你娘，又不是我真的娘。"
她摀住嘴吃吃的笑，"我知道了，你不好意思對不對？"
阿九一臉窘憤，"這有什麼好笑的？"
"你不喜歡我娘嗎？"
他白她一眼，"我當然喜歡，除了我親生的娘之外，慧姨是第一個對我好的人了，可是她畢竟不是我娘"
"哦！"青梅失望的垮下小臉。
"慧姨呢？"
青梅在樹下席地而坐，兩手托腮，"娘昨晚才把客人訂的衣服趕出來，整夜都沒睡，現在正在睡午覺。"
"那我就不進去了。"他作勢要走，又被她叫住。
"阿九，你要回去啦？"青梅拉拉他的衣角，仰起的小臉充滿期待的望著他。"你陪人家玩好不好？"
他悻悻然的說："我才不跟女生玩，會被人笑的。"
"不會有人看到的。"她可憐兮兮的哀求。
阿九酷酷的昂起下巴，眼角有意無意的瞟了下她，有些心軟了。
"你真的很煩，萬一被別人看到你就給我記住。"
"嘻嘻，我就知道阿九最好了。"青梅慢慢抓住他的性格，知道他只是嘴巴硬，不過心地卻很好。"你快坐下，我教你一首手指謠，是我娘教我的喲！"
"什麼手指謠？"
青梅興致盎然的比手劃腳，"你跟著我一塊做大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟，小妞妞、來看戲，手心手背、心肝寶貝！"
他嗤之以鼻，"這是小孩子的遊戲，我才不要玩。"
"我知道了，你一定不會才故意這麼說的。"
"誰說我不會的？"阿九不服的瞪她一眼，"我、我只是太久沒有玩，有點忘記了，不然你再比一次。"
"好，那你要看好喔！大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟、小妞妞、來看戲、手心手背，心肝寶貝換你了。"
"哼！這有什麼難的大拇哥"
"比錯了，應該是這樣。"
"還不是差不多。"他嘴硬的說。
她噘起唇兒，"才不一樣，快點再比一次。"
"比就比，大拇哥、二拇弟、三中娘、四小弟"
"你又弄錯了，是這樣才對。"
"你好煩，到底是怎麼樣？"
"要這樣比啦"
屋外，午睡醒來的慧娘老遠的瞥見兩個孩子坐在樹下，一副有說有笑的模樣，讓她會心一笑。高興女兒終於有了個玩伴，雖然不能給她物質上的享受，起碼擁有個快樂的童年是自己能給予的。
※※※
"娘，我穿這樣好不好看？"青梅換上娘親為她新縫的衣裳，發出咯咯的笑聲，不停的轉著圈圈。
慧娘寵溺的柔笑，"當然好看了。"
她熱切的睜著大眼，掩不住臉上的興奮。
"娘，阿九說今天要帶我到城裡玩，我可不可以穿這件去？"
"好哇！來，娘再幫你綁上髮帶，這樣就可以跟衣服配成一套了。"以前自己真是太疏忽了，就算孩子再小，終究是個女孩，也懂得愛漂亮。
青梅乖巧的站著，小嘴兀自嘰嘰喳喳個沒完。
"阿九說城裡有很多好玩的地方，玩都玩不完，尤其是大拜拜的時候就更熱鬧了，有雜耍表演，還有賣很多好吃的東西，阿九還說下次會帶我去。"
聽女兒開口閉嘴都是阿九說，委實讓她啼笑皆非。
"你現在不討厭阿九了？"
"那是以前，現在不討厭了。"青梅理直氣壯的回說。
慧娘邊笑邊搖頭，"人家現在對你好，你就喜歡他，你這孩子真現實。"
"娘，綁好了沒有？阿九快要來了。"
"好了、好了。"她在上頭打了個蝴蝶結。"青梅，你要聽阿九的話，不要自個兒亂跑，萬一迷路了就站在原地不動，等阿九去找你知道嗎？"
"有阿九在，娘放心。"
說人人到，阿九的身影才跨進門檻，她就興高采烈的奔過去。
"娘，阿九來了。"
阿九有禮的打聲招呼。"慧姨好。"
"聽青梅說，你今天要帶她到城裡去是不是？"慧娘笑說："她一大早就把自己打扮得漂漂亮亮，等你來。"
"我"昨天青梅硬纏著他，他隨口敷衍，想不到她居然當真了。
不待他開口，慧娘已經笑吟吟的說："那青梅今天就拜託你了。"
他只好硬著頭皮點頭。
青梅迫不及待的催促著，"阿九，我們快走吧！"
"慧姨，那我們走了。"阿九一臉無奈，只希望別讓認識的人撞見。
在慧娘的目送下，他和青梅踏上前往錦繡城的路途。
※※※
"哇，好多人喔！"已經許久沒有進城的青梅看得跟花撩亂，不但到處都是人山人海，房舍更是一間連著一間，大大小小的巷弄密密麻麻的，一個不小心就會迷失。"難怪娘要我跟緊點，免得迷路了。"
可能是當年還小，城裡的情形比她印象中還要繁華熱鬧許多。
阿九避嫌似的甩掉她伸來的小手，"不要拉我。"
她只好改拉他的衣角。"阿九，你不能丟下我喔！"
"知道啦。"女生就是愛黏人，走到哪就跟到哪。
青梅隨口提了一下。"阿九，你家在哪裡？"
"你問這個幹嘛？"阿九戒慎的瞅著她。
"沒有啦，我只是沒去過，想看看長什麼樣子。"他從來不提家裡的情形，所以多少會有些好奇。
他下顎一縮，"有什麼好看的，房子再大再漂亮，可是住在裡面的都是討厭的人，在我心裡，還比不上你和慧姨的家，我一點都不喜歡。"
"那你搬到我家來住好了，這樣我們就可以每天一起玩了。"她純真的提議。
阿九原本也有這種打算，反正家裡沒人在乎他，而且只要慧姨同意就行，可是光想到從早到晚得和她黏在一塊，臉就綠了。
"我才不要！"
"為什麼不要？"
"不要就是不要，沒有為什麼。"
青梅不免有些落寞。"我都忘了還有你爹，你爹一定不會肯的。"
"不要囉唆，快走啦！"阿九不耐的催促著。
她小跑步的跟上。"阿九，你有沒有見過城主大人？我聽說娘他是個不得了的大人物，而且很聰明，才能讓老百姓們安什麼樂"
阿九嗤笑一聲，"笨蛋！是安居樂業。"
"對，就是安居樂業，你也住在城裡，有沒有見過他？"
他流露出一臉神氣的笑容，"當然見過城主很有威嚴，武功又十分了得，大家都很佩服他，我希望將來能跟他一樣，當個很有成就的大人物。"
"嗯，你一定會的！"
"你真的這麼認為？"眼睛為之一亮。
青梅肯定的點頭。
"謝謝。"阿九真誠的道謝，不再故意擺臉色給她看。"對了，你想吃什麼？"
她想也不想就說："我要吃王老爹的豆腐腦。"
"王老爹去年就已經死了，現在換成別人在賣，做的沒他好吃。"
"那我們吃別的好了。"青梅有點沮喪。
阿九想開口安慰她，只能用沒好氣的口吻說："人早晚都會死，就跟你爹還有我娘一樣，不過他們現在都待在菩薩身邊，就不會再生病難過了。"
"嗯。"她轉憂為喜的應和。
這次阿九主動牽起她的小手，讓她小臉都發亮了。"走吧！"
對城裡的一景一物，阿九已經熟到閉著眼都能走，不過今天擔任嚮導的工作，用另外一種角度來看，格外有不同的感覺。
她用力的吸氣，口水快流出來了。"嗯，好香阿九，你有沒有聞到？"
"這是前面那家旺來餅鋪子做的鳳梨酥餅的香味。"他指著不遠處的店舖，門口已經大排長龍。"你想不想吃吃看？走，我帶你去。"
青梅涎著口水，急忙跟上去。
沒有排在隊伍後面，阿九直直的走進店內，"范老闆在嗎？"
"這、這不是九公子嗎？"糕餅店舖的老闆聽見有人進門吆喝，不悅的覷見他之後，連忙換上討好的表情，搓著手上前。
阿九懶得跟他周旋。"范老闆，給我十個鳳梨酥。"
"是、是。"嘴巴上迭聲說是，心裡卻是百般的不情願。"還不快包十個鳳梨酥給九公子。"他回頭指使著夥計。
夥計動作很快的將鳳梨酥包好遞上，范老闆哈腰笑說："九公子，你要的東西來了，好吃的話請多多光顧。"
"沒問題。"阿九臉不紅氣不喘的接過去，旋身就要走人。
青梅見狀馬上開口。"阿九，你還沒付錢。"
"不、不用錢。"范老闆可不想惹禍上身。
他斜睨她，"你聽到了吧？是他自己說不用錢的。"
范老闆乾笑兩聲，"是啊、是啊！"
"不行！我娘說不能白拿人家的東西。"青梅義正詞嚴的問："你身上是不是沒有銀子？那我不吃了。
聞言，阿九馬上翻臉，"我東西都拿了，你居然又說不吃。"
她很有原則的說："你不付銀子，我就不吃。"
"哼！不吃就算了，還給你。"他身上確實沒有帶錢，於是將鳳梨酥又丟回給范老闆，憤怒的離開。
青梅默默的跟在後頭，兩人都不說話。
※※※
"阿九，你還在生氣嗎？"她走得腳好酸。
他哼了一聲，還是不甩她。
青梅索性蹲了下來，"我走不動了。"
走了幾步，見她沒跟上來，阿九不得不停下腳步。
"你在幹什麼？還不快點起來，不然我不管你了。"
"人家的腳真的好酸。"她咕噥著。
阿九沉下臉龐，當真不管她，自己走自己的，可是走了大約十幾步，又忿忿的踅了回來。
"你到底想怎麼樣？"以後再也不帶她出門了！
她撒嬌的張開雙臂，"背我。"
"什麼？！"他大吼一聲，"你想得美！"
"那我就蹲在這裡不走。"青梅耍賴著。
"你"阿九為之氣結。
青梅將尖尖的下巴抵在膝蓋上，跟他扛上了。
眼看奈何不了她，他只好僵著身子轉過身蹲下。"還不上來！"
"嘻嘻。"她漾開笑顏，攀上他的背。
背穩之後，阿九才站起來，還不忘眼觀四面、耳聽八力，就怕讓人瞧見，會很沒面子。"只有這一次，下不為例。"
她則是一臉笑嘻嘻。
"阿九，那圍了好多人，我們過去那邊看看。"
"阿九，那邊在做什麼？我們快點過去。"
"阿九"
"阿九"
真是氣人！這個矮冬瓜真把他當下人使喚，一會兒指揮東，一會兒指揮西，要不是看在慧姨的份上，他才懶得理她。
阿九忍氣吞聲的背著她到處逛，不期然的，他臉色大變的閃進人潮之中，跟著矮下身子，躲在賣布的小販後面。小販見他們只是孩子，也沒有多加理會。
"阿九，我們為什麼要躲在這裡？"她好奇的問。
"噓。"他示意她噤聲，兩眼直勾勾的瞪著對街的情形。
青梅也瞅了過去，是兩個約莫二十歲左右的錦衣青年，他們正從馬背上翻下，似乎打算進到酒樓裡去。"你認識他們嗎？"
"嗯。"
她刻意壓低聲音問："他們是誰？"
"我大哥和三哥。"阿九冷淡的回答。
"上回就是他們打你的對不對？"
阿九撇了下嘴，"等我長大就不怕他們了。"哼！君子報仇十年不晚。
見貴客上門，酒樓掌櫃必恭必敬的出門迎接。
"呵呵，大公子和三公子大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝。"
其中一名錦衣青年高傲的睥睨他，"把好酒好菜全端出來。"
"最好還有美人作伴。"另一人曖昧的笑說。
酒樓掌櫃諂的呵呵笑著，"一定、一定。"
就在這時，天外飛來一粒石子，直接命中錦衣青年的後腦勺。
他暴跳如雷的吼叫，"誰敢打本公子？"
街上的人來來往往，根本找不到兇手。
"大公子、三公子，快快請進。"酒樓掌櫃冷汗直冒的陪著笑臉，也不曉得是哪個夭壽短命的混蛋，想把他的財神爺趕走。
霍地，又是一粒石子，這次打中的是另一名錦衣青年的屁股，讓他怒火中燒。
"是誰？有種給本公子滾出來！"
笑話！當然沒有人會承認。
過路的老百姓不敢笑得太大聲，各個掩著口快步離開。
連續遭到了兩次暗算，卻又找不到兇手，自覺臉上無光的兩人，索性酒也不喝、美人也不要了，騎著馬快速的離開現場。