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郎騎竹馬來 第三章 作者:梅貝爾(梅貝兒)
    待他們走遠,縮在牆角的青梅才跳出來拊掌叫好。

    "哈哈哈活該!"

    阿九氣急敗壞的衝了出來,扣住她瘦弱的肩頭。

    "你以為自己在幹什麼?萬一被他們抓到,準會把你打死的。"

    她吶吶的說:"可是誰教他們要欺負你,我是在替你報仇。"

    "呃,你你是為了我?"他震驚的瞪大眼。

    青梅打抱不平的說:"是他們先以大欺小,我當然要替你報仇。"

    "我、我又沒拜託你幫我報仇,你真是多管閒事。"阿九明明心裡感動得要命,仍然死鴨子嘴硬。"要是讓他們知道是你幹的好事,看你怎麼辦,到時連我也救不了你。"

    "我可以去找城主大人來評評理,看到底誰對誰錯。"她挺胸說道。

    他諷刺地笑說:"找他也沒用。"

    "為什麼?"青梅心裡很是納悶。"你不是說城主大人是個很偉大的大人物,那他一定會幫我們的。"

    阿九不悅的橫她一眼,"我說沒用就是沒用,你不要問這麼多。"

    "人家就是不懂才要問嘛!"她撇撇嘴。

    他極力的掩飾眼中的失落感。"今天逛到這裡就好,我們回去吧!"

    "那過兩天你還要再帶我出來玩喔!"青梅還沒把這座錦繡城給逛遍,覺得很不過癮。

    "再說吧!"

    青梅斜瞅了下阿九悶悶不樂的表情,"你怎麼了?"

    "你不懂。"他想到兩個哥哥今天在外面吃了鰲,回去准又會找他出氣,光想到又要挨揍,心情怎麼會好?"我只希望自己能快點長大,我一定要比兩個哥哥還要強,他們不敢再小看我,讓爹對我刮目相看!"

    "你爹很了不起嗎?"

    阿九眼中閃爍著兩簇光芒,飽含著孺慕之情。"當然了,在我眼裡,我爹是這世上最、最神氣的人,就連皇上都比不上。"

    "比城主大人還要神氣嗎?"

    他微微一愕,"呃差不多。"

    青梅似懂非懂的頷首。"那改天我去你家玩,我也想見見阿九的爹。"

    能和城主大人相比,鐵定是很了不起。

    "我爹他很忙,就連我都很少見到他。"阿九黯沉下臉。

    她有點小小的失望,不過大人總是很忙,這是可以理解的。"這樣啊沒關係,等你爹不忙了,再帶我去好了。"

    阿九滿懷心事的走著,不再吭氣。

    "阿九,剛才我拿石子扔人的事情,你千萬不要告訴我娘喔!"青梅突然提醒,"你不說話,我就當你答應了。"

    "那你也要答應我一件事。"

    "什麼事?"

    "我我明天,後天還有大後天不能去你家,慧姨要是問起,你就跟她說我要到親戚家去玩,過幾天才會回來,知道嗎?"要是慧姨見到他身上的傷,這次絕對會去找爹,到時恐怕他更沒有好日子過了。

    青梅小臉一垮,"你要去這麼多天嗎?"

    "我也沒有辦法,你就不要問這麼多了,記得要告訴慧姨。"阿九含糊的帶過。"如果你有聽我的話,等我回來,再帶你進城來玩。"

    沉吟了半天,她這才勉為其難的答應。"好吧,那你要早點回來喔!"

    "知道了,走吧!我送你回家。"

    ※※※

    接下來幾個月,大概是阿九從出生到現在度過最快樂的時光了,也讓他本來躁怒的脾氣收斂不少。若沒有遇見佟家母女倆,也許他真的就此變壞,成了無三小路用的廢人,永遠都被人看不起。

    再三確定已經甩掉後面的人,他才安心的前往佟家。

    也許是因為這些日子他總是有意無意的避開幾位哥哥們,自然而然身上也不再老是帶著傷。

    少了個發洩的出氣筒,以及娛樂嘲笑的對象,漸漸的讓他的哥哥們心生懷疑,所以才想暗中派幾個奴才跟蹤他,為的就是查出他每天的行蹤。

    哼!別以為他跟他們一樣蠢,老早就發覺不對,格外的小心謹慎。

    阿九自嘲的忖道,要對付他們幾個,光用暴力是不行的,得動動腦筋,這是他想了好久才想通的道理。

    現在的他對於別人的冷嘲熱諷,不再像過去那般有著強烈的反彈,而是一笑置之,久而久之那些人覺得沒有意思,自然便不會再找他的麻煩。

    儘管那個家的氣氛總是讓他喘不過氣,可是在自己有能力壯大之前,還是必須要倚賴它。等再過幾年,他可以賺錢養活自己,要先買間大房子,再將慧姨和青梅接來住,那麼他就有屬於自己的家人了

    想到佟家母女倆,阿九的腳步更加輕快,臉上也有了笑容。

    "慧姨,我回來了!"他習慣性的喊道,這兒已經是他的家。

    青梅率先衝向他,小臉上堆滿了甜孜孜的笑靨。

    "阿九,我和娘等你好久,快點過來吃壽麵。"

    他一愣。"壽麵?"

    慧娘柔柔一笑,"過了今天你就十三歲,已經是半個大人了。"

    "我我都忘了。"阿九驟然紅了眼眶,"因為我娘就是為了生我才死掉的,所以我我從來不過生日。"這是他心中永遠的痛。

    "傻孩子!你不需要自責。"慧娘心口一酸,溫柔的揉著他的頭,"如果慧姨是你娘,就算明知道會死,還是會努力撐下去,直到把你平安生下來為止,因為你是你娘的心肝寶貝。"

    阿九的眼淚撲簌簌的往下掉。"慧姨,我娘真的這麼想嗎?不是因為我才害死娘的嗎?"家裡每個人都這麼說,讓他好痛苦,以為自己是害死親娘的兇手。

    她秀顏一正,"你娘的死不能責怪任何人,那都是命。"

    "我我以為"他泣不成聲。

    慧娘故意板起臉,"你娘要是知道你居然這麼想,一定會很生氣,她把所有的生命都用在你身上,你應該認真的活下去,這樣她在天之靈才會感到欣慰。"

    "我會的!"打開心結,他總算笑了出來。

    青梅將筷子塞到他手中,邀功的說:"阿九,我也有幫忙揉麵團喔!你快點吃,娘說吃了壽麵,整年都會平平安安,就不會再有人欺負你了。"

    他臉龐微赧,"青梅,謝謝你。"

    "不客氣,我們是一家人!"她笑瞇了眼。

    懷著感恩的心情,阿九眼中閃動著淚光,也顧不得燙,唏哩呼嚕的將整碗的壽麵吃得盤底朝天。

    "還有這個"慧娘捧來一疊簇新的衣物,"這是慧姨幫你做的,瞧你才沒幾個月,身材就抽高許多,身上的衣服不是袖子變短,就是褲長不夠,就幫你縫了幾件,你快試穿看看。"

    阿九呆呆的瞪著它們,心中澎湃不已。

    "這些都是要給我的?"他真想掐掐自己的大腿,看是不是在作夢。

    "這是男孩的衣服,難不成要給青梅穿?"她一臉失笑,"快到房裡去換上,要是有不合的地方,慧姨可以馬上修改。"

    他喉頭一窒,接過整疊的衣物,旋身往房裡跑,沒有多久便出來了,尺寸大小拿捏得很準確。

    青梅開心的在一旁蹦蹦跳跳,"哇!娘真行,剛剛好耶!"

    "慧姨,謝謝你。"他害羞的道謝。

    為他拉整好衣襟和腰帶,慧娘溫婉的輕哂,"只要你喜歡就好。"

    "咦?"青梅忽然在旁邊輕呼,仰高小腦袋瓜子,"阿九,你什麼時候長高的?怎麼可以不告訴人家就偷偷變高了?"

    阿九故意嘲笑她,"不是我長高,而是你本來就是矮冬瓜一個。"

    "娘,你看阿九啦!"她嗔惱的抗議。

    慧娘憐愛的抱抱女兒,"阿九是男孩子,原本就長得快,你要是想長高,就要多吃一點,不可以挑嘴,知道嗎?"

    "可是,紅蘿蘿真的一點都不好吃"青梅苦著小臉。

    她歎了口氣,"那這樣你永遠都長不高,娘也幫不上你的"

    "好嘛、好嘛,我吃就是了,那阿九不許再叫人家矮冬瓜。"

    阿九佯裝考慮狀,"好吧!如果你都有乖乖的把紅蘿蔔吃下去的話,我保證絕不會再笑你了。"

    "打勾勾。"她伸出小指。

    他表情彆扭的也伸出尾指,"打勾勾就打勾勾。"

    又不是小孩子,這樣做看起來很蠢,不過算了,反正又沒有外人看到。

    ※※※

    這天,在回家的路上,慧娘不時的回頭,雖然除了把做好的衣裳拿去給客人,自己並不常進城,但也從來沒出什麼事,可是今天總覺得

    進了家門,覷見兩個孩子埋首在桌旁,阿九正在教青梅寫字,搞到最後,臉和手都沾到了墨汁,總要清洗了半天才會乾淨。

    率先發現她的是阿九。"慧姨,你回來了。"

    慧娘心神不寧的應了一聲。"嗯。"

    "娘,我會寫自己的名字了,你看!"青梅忙著要獻寶,好得到娘親的讚美。

    她虛應一下,"青梅寫得很好。"

    "慧姨,你怎麼了?"阿九看出她神色不對,下意識的問。

    "也沒什麼,總覺得回來的時候有人在後面跟著我想大概是錯覺吧?"慧娘苦笑的說。

    阿九並不這麼想,臉色微變,很快的奔出屋外,往四面八方眺望了好久,直到確定沒有可疑的人物才折回。

    他雖然還是個半大不小的孩子,不過聽得多、看得也多,像慧姨這種不到三十歲、既年輕又貌美的寡婦,最容易遭到歹人的覬覦,看來他得小心提防。

    "慧姨,以後如果你要進城,告訴我一聲,我陪你一塊去。"

    慧娘倒是反過來安慰他。"沒事的,你不要擔心。"

    他稚氣未脫的臉上異常嚴肅,"壞人的臉上不會刻字,還是小心點好。"

    她們母女是他在這世上最親的親人,誰都休想欺負她們!

    "看你緊張的樣子,難道慧姨還保護不了自己嗎?"

    青梅睜著驚疑不定的大眼,"阿九,是不是有壞人要欺負娘?"

    "沒有,娘不是好好的在這兒?"慧娘責備自己太大驚小怪,讓兩個孩子也跟著緊張兮兮。"好了,娘進去燒飯,你們繼續練字。"

    原本以為是自己想太多,慧娘很快的將這件事拋諸腦後,日子還是照常的過,直到這天下午,禍事終於上門了。

    滿臉狐疑的看著門外的主僕三人,她輕蹙娥眉,"請問你們是"

    "你是佟夫人吧?這位就是我家主人,也就是我們錦繡城內赫赫有名的梅良興梅大善人。"一名看似總管之流的中年男人諂媚的介紹身後的富態老爺。

    慧娘斂衽。"見過梅老爺。"

    "不必多禮、不必多禮。"梅良興笑得見牙不見眼,伸手就要扶她,幸而讓慧娘機警的閃過了。"來人,還不快把東西送進屋裡。"

    站在最後頭的僕人連忙進屋,把手中的見面禮擱在桌上。

    她為之錯愕。"梅老爺,這是"

    梅家總管用袖子擦了擦凳子,再恭請主子入座。"呵呵這只是我家老爺的一點心意,他聽說佟夫人幾年前喪夫,膝下只有一女,日子過得十分清苦,心裡可真是相當同情。"

    "多謝梅老爺的好意,可是這禮我萬萬不能收。"慧娘拘謹的回拒,不管他們的來意是否真心,她都不願接受別人的憐憫。

    他怔了一下,"佟夫人"

    梅良興抖動滿是肥肉的身軀,哈哈大笑,"哈哈佟夫人真是有骨氣。"

    "是啊、是啊!"梅家總管也順著話陪笑。"佟夫人,我家老爺在城內鋪橋造路,不曉得做過多少好事,為的就是要幫助那些需要幫助的人,你就不要客氣了,像你這麼年輕就守寡的女人,任誰看了都會捨不得,就讓我家老爺盡點心力,幫助你和令千金過過好日子。"

    慧娘沉下秀顏,"我們真的不需要,多謝梅老爺的好意,你們還是把東西拿回去,我還養得起自己的女兒。"

    "你"哼!簡直是給臉不要臉,梅家總管氣在心頭,臉上仍漾著笑意。"佟夫人何必拒人於千里之外呢?我家老爺完全是一番好意。"

    她冷冷的下逐客令。"不用了,你們請回。"

    梅家總管詢問主子的意見。"老爺"

    "佟夫人,家裡沒有男人在,你要一個人撐起這個家,真是太辛苦了。"梅良興惺惺作態的歎息,眼中帶著不懷好意的光芒,一步步的逼近。"不如就跟著我,讓我好好疼惜你。"

    沒想到他竟然會出言調戲,慧娘立刻寒聲斥喝。

    "你們馬上滾!"

    梅良興歎了口大氣,"佟夫人,你那男人都已經死了,難道你下半輩子真的要為他守寡?不會太可惜了?"

    "無恥?"她大聲痛斥,"你們再不滾的話,我就"說著,便抓起牆角的掃帚,作勢要打人。"滾!"

    "你這女人真是不知好歹!"梅家總管趕緊把主子拉開,凶狠地瞪著她,"我家老爺看上你,要你做他的五姨太,是看你還有幾分姿色,你可不要把這麼好的機會往外推,要是等我家老爺反悔了,你就是求也求不來。"

    慧娘使盡吃奶的力氣揮動掃帚,嘶啞的叫道:"滾!"

    "老爺,我們走!"

    "可是"梅良興捨不得快到嘴的鴨子就這麼飛了。

    梅家總管拖著他快步離去。"來日方長,老爺,我們先回去再說。"

    "把東西拿走!"她將桌上的見面禮也扔了出去。

    直到確認他們真的離開了,慧娘已經臉色蒼白,全身發抖的跪坐在地上,兩手環抱住自己,久久回不了神。

    兩個孩子這時才從外頭玩回來。

    青梅見狀,以為她生病了。"娘,你是不是又不舒服了?"

    慧娘驚嚇過度,一時說不出完整的話來。"娘娘只是"

    阿九瞥見掃帚棄置在一旁,再端詳她驚惶的臉色,感覺不太對勁。

    "慧姨,發生什麼事了?"

    "沒事什麼事都沒有"慧娘張臂抱住兩個孩子,安慰他們,也安慰自己。

    ※※※

    早在第一眼見到慧娘,就垂涎她美色的梅良興再也等不及了,儘管家中妻妾成群,但都比不上這個俏寡婦。忍耐了幾天,再也按捺不住衝動,就算只能看她一眼也好,他就不信這世上有榮華富貴都打動不了的女人!

    這次他沒有讓總管跟在身邊,心想憑他一個大男人,難道連個女人和孩子都對付不了?

    於是獨自出城,來到佟家。

    陡地見到他,慧娘滿臉驚懼的將女兒護在身後。

    "你又來幹什麼?"這個色膽包天的畜生居然還敢上門來!

    "呵呵,佟夫人,我只是來看看你,真的沒有惡意。"再見她比上回更美,梅良興嚥了下口水,心智全讓慾望給蒙蔽了。

    青梅不明白發生什麼事。"娘,他是誰?"

    "好可愛的孩子。"他想藉機討好她。

    慧娘像母雞般護衛著女兒。"青梅,快到房裡去,娘沒叫你不要出來。"

    她似乎感染到一絲不安。"娘?"

    "快去!"

    青梅這才聽話的跑回房裡。

    "梅老爺,我是個寡婦,你三番四次的跑到家裡來,會惹人說閒話,請你快點走。"慧娘表面上裝得鎮定,心裡可是膽戰心驚。

    梅良興好聲好氣的勸說,"寡婦也可以再嫁的不是嗎?只要你點頭答應,我會用八人大轎把你抬進府,也會把你的女兒當作自己親生的看待,你就是要天上的月亮,我也會派人把它摘下來,絕對會讓你過得比現在好。"

    她厲聲斥責,"梅老爺,這輩子除了先夫,我絕不再嫁,請你死心吧!"

    "你真的不願意?"眼神倏地變了。

    慧娘偷覷下四周,試圖找尋身的道具。"你再不走,我就要叫人了。"

    "你叫啊!我看有誰救得了你。"這方圓數十尺之內都沒有人家,她就是喊破了喉嚨,也沒人會聽見。

    "你"她索性拿起茶杯丟他。

    梅良興用手臂護住臉,登時發起狠來,一把撲了上去,"等你成了老子的人,看你還跩不跩。"哼!有些女人就是喜歡男人對她粗暴點。

    "放開我!"

    "哈哈哈"他淫笑的將慧娘壓倒在地上,想要一逞獸慾。

    慧娘用十指朝他又抓又掐,不停蹭著雙腳。"救命啊"

    "娘?"聽到娘親的求救聲,青梅本能的跑出來,下意識的衝過去一陣捶打。

    "放開我娘!你這個壞蛋,快放開我娘"

    他一把掃開她,"滾開!"

    青梅摔倒在地上哭喊,"娘"

    "青梅!"慧娘吃力的想掙開他的雙臂,"你這禽獸"

    老遠就聽見驚叫聲的阿九,拔腿狂奔而來,乍見屋裡的情況,讓他全身的血夜沸騰了起來。

    "放開慧姨!"他最怕的事發生了。

    又來個小鬼!真是礙事。

    梅良興厭煩的往他肚子上狠揍一拳。"不要妨礙老子的好事!"

    "住手!"慧娘淚眼婆娑的阻止他的暴行。"不要打孩子"

    青梅不由分說的跳到他的身上,小小的拳頭不斷揮舞著。"壞人、壞人!放開我娘!不要欺負我娘"

    "滾到一邊去!"他拎起青梅的衣領,便往牆上摔去。

    小小的身子撞到牆壁,便暈了過去。

    慧娘慘白著臉大喊,"青梅──"

    "呵呵現在沒人可以打擾我們了。"梅良興利用男人的優勢,將她制服在地上無法動彈,在尖叫哭喊聲中,迫不及待解開她的衣帶,卻忘了在場之中還有個男孩。

    阿九捂著肚子站起身,睇了一眼躺在地上昏迷過去的青梅,再看著正要遭到凌辱的慧娘,眼中燃起了熊熊的怒焰。

    他一定要保護她們!

    "不不要"慧娘淒厲的哭喊著,卻是叫天天不應、叫地地不靈。

    就在這一瞬間,阿九衝進灶房,當他出來時,手裡抓著一把菜刀,雙眼圓瞠,宛如中了邪般的瞪著梅良興。

    "誰都不准欺負我娘──"話還沒說完,手臂一揚,便將菜刀朝梅良興的背部砍了下去。

    一聲悶哼,梅良興僵住身體,眼珠張得又圓又大。

    鬆開刀柄,阿九臉色雪白的退後一步,一瞬也不瞬的瞪著那把插在肉體上的菜刀,眼中躍動著詭異的光彩。

    待慧娘發覺壓在身上的男人不動了,連忙將他推開,秀顏上的驚恐仍然存在,就怕他突然又動了。

    "青梅、青梅"她首先關心女兒的安危。

    "呃,娘"

    見女兒甦醒過來,她才喘了口大氣,"你沒事,娘就放心了。"

    青梅揉了揉撞疼的後腦勺,"娘,壞人呢?"

    "不用怕,壞人再也不會欺負我們了。"阿九露出森森的白牙。

    "喝!"聞言,慧娘猛地回頭斜睞一眼,不由得倒抽了口涼氣。"阿九,你我的天!"

    他冷笑一聲,"這種人本來就該死。"

    慧娘迅速的將他拉到自己的身邊,方寸大亂,迭聲的道:"沒有關係、沒有關係,你是為了救慧姨才殺人的,這不是你的錯可是現在該怎麼辦?怎麼辦?"

    "慧姨,你不要擔心,人是我殺的,跟你們無關。"

    她急紅了眼,又哭又罵,"你在說什麼傻話?錦繡城的規矩可是殺人償命,無論被殺的人該不該死,都得交由城主來發落,不能私自動刑的。"

    "阿九並不怕死。"為了救她們,死一點都不可怕。

    青梅嗚咽一聲,撲上前抱住他,"阿九不能死嗚嗚娘,我不要阿九死,我不要"

    "娘不會讓阿九死的。"話是這麼說,可是慧娘想破了腦袋,也想不出個妥善的辦法來。

    很不湊巧的是,梅家的總管因為到處找不到主子,便懷疑他是不是跑到佟家,也在這時進門,撞見了這一幕。

    "老爺!"乍見地上的屍體,放聲驚喊。

    慧娘抱緊兩個孩子,面無血色的瞅著他,彷彿是在等候宣判的死囚。

    他指著現場的三名婦孺,惡聲惡氣的大吼,"你你們居然殺死了我家老爺,我非要你們償命不可!"

    阿九毅然決然的站了出來。"殺死他的人是我,你要抓就抓我好了。"

    "阿九!"慧娘想阻止他已經太晚。

    梅家總管氣呼呼的指著他的鼻子,"好哇!小小年紀就會殺人,馬上跟我到城主面前去,我非要城主治你個死罪不可。"

    "不許你抓阿九"青梅向前撲倒,然後張開瘦弱的臂膀抱住他的大腿。"阿九,我抓住他了,你快逃"

    阿九眼神閃著無比的激動,"我不逃!"

    青梅涕淚縱橫的乞求,"阿九嗚嗚你快點逃不要讓別人抓到我不要你死啊"

    "臭丫頭,你再不放手,我就對你不客氣了。"梅家總管粗喝。

    她索性張嘴朝他的大腿咬了下去。

    梅家總管吃痛的大叫,"臭丫頭!"說著就想朝她揮拳。

    "青梅!"慧娘含淚的趕緊將女兒抱開。

    阿九傲然的昂起頭,"你放心,一人做事一人當,我會跟你回去見城主,不會逃走的。"

    "哼!最好是這樣。"

    "慧姨,你不要替我擔心,是對是錯,就由城主來作決定。"此刻的他表現得像個大人。

    青梅扁著小嘴,眼淚嘩啦啦的流下。"青梅也要求城主大人。"

    "對,我們一起去。"慧娘神色堅毅的拭去淚水,她絕不讓阿九承擔一切罪過。

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