華姬呆坐在仍懸掛著大紅囍字燈籠的新房內，一聽見韋世傑慘死的消息，頓時有如晴天霹靂般，將她打得失去了方向。
為什麼會發生這種事？
為什麼韋世傑偏偏在昨夜被人暗殺了？！
「夫人，您要節哀順變。」
婉兒柔聲安慰著，一邊替她換上白衣素服。
華姬無哀可節，如今使她大受打擊的是另一個直接衝擊她的煩惱，她一臉焦慮地在屋內來回踱步。
「府裡只有小王爺死了嗎？」她小聲追問婉兒。
「小王爺死了，連小王爺的手下也死了十幾人。我看到『七里莊』內一地的屍體還有滿地的鮮血，真是快嚇死了！」婉兒的聲音嘶啞而顫抖。
華姬深深吸口氣，腦中一片混亂。
「除了小王爺和小王爺的手下，還有誰被害嗎？」她急切地問。
「沒有了。」婉兒搖搖頭。「我只知道『七里莊』裡死了十四個人，加上小王爺就是十五個了。」
十五個！
華姬不免感到一陣驚悸。
王府內竟然可以一夜之間、無聲無息地死掉這麼多人，洗劫王府的人武功必然十分高深，否則不可能神不知、鬼不覺就取走了這麼多條人命。
「可有損失錢財？」她又問。
「有，聽說『七里莊』裡的銀子全沒了，不過王府內卻一樣東西都沒掉，真是奇怪。」婉兒大惑不解。
在嫁入南靜王府之前，華姬就已耳聞「七里莊」的事了，她知道「七里莊」裡頭所做的都是見不得人的壞事。
「看樣子殺人者應該是衝著小王爺來的。」她揣測著。死的只有韋世傑和韋世傑身邊的人，殺人者的目的顯而易見。
婉兒不敢接話。
華姬低頭沉思著。
是什麼人殺了小王爺？為什麼要殺他？殺他的目的是什麼？
她聽說韋世傑作惡多端，難道是因為這樣，所以有仇人暗殺他？
韋世傑死的時間未免太過於巧合了，就這麼剛好，在她的新婚之夜，不免引來她的許多猜疑。
「婉兒，你再去打探一下，有什麼最新進展立刻回來稟報我知。」華姬憂鬱地對她擺擺手，示意她快去。
「是，夫人。」婉兒退了出去。
華姬煩躁地咬著指甲，不安地想心事。
一切的計劃都被打亂了，現在該怎麼辦？
韋世傑是該死，但不該死在現在，至少，要等到她懷上了子嗣，鞏固她在王府的地位之後再死啊！
這下可好，韋世傑突然死了，就死在和她洞房花燭夜之前，而她現在仍是完璧之身，根本不可能再有任何機會生下子嗣了。
這麼一來，她在南靜王府裡已沒有了任何用處，倘若「朱雀堂」將她視為失敗的計劃，會不會不留她活口？
想到「朱雀堂」，她的背脊陣陣發寒。
十歲那年，她仍在北方草原上放羊，那時候她叫圓圓，還不是叫華姬。
她不知道，當她一邊在河畔放羊，一邊採花編著花圈玩時，她的部族正遭到另一支慓悍的部族殘酷地吞併。
等她趕著羊，開開心心回家時，才發現整族人不是死了，就是已不知去向。
她跪在爹娘屍身旁哭了不知道多久，直到有個貌美的女子帶走了她，她茫然地跟著對方走，小小年紀尚不知人心險惡，只以為是好心人要收留她，卻沒想到她輾轉被帶到了很遙遠的南方，被送進了「朱雀堂」。
「朱雀堂」裡有非常多和她一樣的女孩兒，而且全部都來自北方關外。她們在「朱雀堂」裡過著受訓般的生活，從來沒有人知道堂主是誰，只知道負責調教她們的所有師父都聽命於崔叔，而崔叔的妻子崔媽和另一位陶媽則負責照料她們的生活起居。
所有年幼的女孩兒們每天穿著絲綢錦袍，看似過著養尊處優的日子，但是她們必須每天接受一模一樣的嚴酷訓練，除了讀書識字和琴藝歌舞，她們還得學會調配迷藥和防身武功，還有服從與忠誠的德行調教。
甚至，她們還要學會壓抑情緒，若大哭或是大笑了，便會遭到崔叔和崔媽的嚴厲斥罵。
「朱雀堂」是個封閉的地方，眾多年齡相當的女孩兒們在裡頭生活，那兒雖然有花有草，有亭台樓閣，但對她們來說卻是一個冰冷的牢籠。
因為，每個人從一踏進「朱雀堂」大門後，就再也不能出去。
日復一日地，她們接受嚴苛的調教，沒有人知道外面的世界是怎麼樣。
她們本都是無家可歸的孩子，並不知「朱雀堂」背後有何陰謀，只是懵懂無知地一天過一天，靜靜接受命運的支配安排。
隨著時間流逝，女孩兒們都慢慢長大了。
有一天，她發現年滿十八歲的姊姊們忽然間一個個消失不見了，她不知道她們去了哪裡？也從來不敢問。
年齡漸長，她開始慢慢懂得思考，隱隱感覺到「朱雀堂」豢養著她們、調教著她們，並不是出自於佛心慈悲的善意，而是背後有一個她無法知道、也無法瞭解的真正目的。
終於，在她滿十八歲那天，崔叔給了她一個華姬的名字，還給了她一個身份——明威將軍遺孤。
然後，單獨地將她帶出了「朱雀堂」，帶到了一個陌生的地方，並且告訴她，她必須嫁給南靜王世子韋世傑，而且無論如何都要生下子嗣。
直到此時，她才終於明白所有從「朱雀堂」出去的女孩兒們，每一個都是棋子。
而她，也只是眾多棋子中的一個而已，時機一到，「朱雀堂」背後的那隻手便會伸出來拈起她，將她放到棋盤上。
但是，對於自己在棋盤上的未來，她並不膽怯也不害怕，因為這八年來，她都是接受著嚴格的調教和訓練，不會去追問給她命令的原因和理由，她早已經下意識地習慣接受服從和聽令了。
在一場刻意安排的巧遇中，她很輕易就讓韋世傑為她著迷了，接著再兩次碰面，簡簡單單就讓韋世傑為她瘋狂迷戀，迫不及待要迎娶她了。
計劃一直都進行得很順利，她嫁入了南靜王府，成了南靜王府的少夫人。
雖然她並不喜歡韋世傑這個男人，但是，她總算是脫離了「朱雀堂」了，終於有機會可以過另一種不同的生活。
她內心其實是有一絲竊喜的，就算仍受控在「朱雀堂」手裡，但至少比那裡單調乏味的日子輕鬆自在，而且她終於可以和一般的正常人接觸，也可以過一過正常人所過的日子。
可是沒想到，她這一點點的希望和夢想，卻被昨夜的不速之客徹底破壞了。
這下該怎麼辦才好？她不敢想像當崔叔和崔媽知道了這個意外之後，會有何震驚的反應。
一顆失敗的棋子，會有什麼下場？被吃掉嗎？
她開始不安了起來。
好不容易可以有新生活了，她不想自己的命因著韋世傑的死而葬送在南靜王府裡。
該怎麼辦才好？
★★★
京城遠近馳名的「飛鳳坊」是青樓名妓匯聚之所，坊中細分三大宮、七十六院，京城中艷名遠播的三大名妓就分佔三大宮。
那蘭昨晚離開南靜王府之後，就來到了「飛鳳坊」，用一百兩銀子包下了三大宮之中的「甘泉宮」，和京城名妓梅娘在房裡放蕩了一整夜。
如往常一般，每回他只要了結了一樁私案後，就會找個地方擁香攬玉，盡情縱慾一場，而昨晚一口氣殺了十五個人，他的rou體在燃燒，內心卻充滿了噁心和苦澀感，就像連醉了三天那樣痛苦難受。
他需要狠狠發洩才能釋放，而「飛鳳坊」就是他最好的選擇。
在這間裝飾濃艷又充滿迷離香氣的「甘泉宮」裡，他埋身在柔軟如酥又炙熱滾燙的rou體間縱情奔放。
梅娘雙眸迷濛地看著眼前俊朗出眾的臉孔，在他身下放肆地嬌聲浪吟。
她是京城名妓，什麼文人雅士、侯門貴族沒伺候過？
但，卻沒有一個人能比得上眼前的男人。
先別說他長得多麼俊俏迷人，光是他過人的精力和不知饜足的慾望需求，就已令她完全臣服了。
情慾如炙，狂燒到日上三竿才偃兵息甲……
那蘭裸身趴在錦床上大睡一場，一直睡到快要入夜之後才醒過來。
「現在什麼時辰了？」
那蘭伸了伸懶腰，再大大地打了個呵欠。
梅娘正在準備酒菜，見他醒來，媚眼帶笑地走向錦床。
「你醒啦？餓了吧？我準備好了一桌酒菜，你起床梳洗梳洗就過來吃。」
她伸出玉指輕撫他挺直的鼻樑，艷紅的嘴角掛著一絲挑逗的笑意。
「等你吃飽了，想再上床來個幾回我都奉陪。」
那蘭挑眉，不置可否地笑了笑，披衣下床。
「我只包下你一天，要是把你累壞了，你今晚要怎麼接客？」他走到一旁的銅鏡前漱洗。
「我今晚不接客了，再多陪你一天。」梅娘一邊嬌聲軟語，一邊從他身後環抱住他的腰。
那蘭輕輕拉開她的手，笑道：「我可不想再付一百兩銀子了。」
他昨晚從「七里莊」只拿走一百兩銀子，全拿來包下她一天，現在可是一毛都沒了。
「不要你的銀子都不行嗎？」
梅娘粉面含春，柔軟的身子再度膩了上去。
「當然不行，你跟我在床上是交易，各取所需，還是不要壞了規矩比較好。」那蘭漱洗完畢，隨意地在滿桌酒菜前坐下，拿起筷子不客氣地吃起來。
「那你還會再來找我嗎？」梅娘偎在他身旁坐下，實在被他那副慵懶閒散的模樣迷得神魂顛倒。
那蘭微笑地看她一眼，搖搖頭。「不會了。」
梅娘僵住，名滿京城的花魁自尊心徹底受挫。
「我昨晚伺候得不好嗎？」她難堪得差點掉淚。
「不是，你非常好——」
「那你是瞧不起我了？」她嬌嗔地打斷他。
「不要說這種話。」那蘭皺起眉，正色說道。「說這樣的話，就表示你自己先瞧不起自己了。你靠自己的力量養活自己，也不是做什麼傷天害理的事，每個人活著，只要對得起自己就夠了，有什麼好瞧得起瞧不起的？」他拿起酒杯，一口飲盡。
「既然如此，你為何不肯再上門？」她提起酒壺為他斟酒。
「因為你愛上我了呀！」他微笑地看著她說。
梅娘不禁紅了臉。
他看透了她，而他的話也是在提醒她，他是來此尋歡的，並非來此談情說愛。
在青樓裡，不能愛上前來尋歡作樂的客人。
她很清楚知道自己該有的分寸，真愛上了也只能自認倒霉，無論如何也絕不能說破。
「是呀，我是愛你，可我更愛公子你的錢呀！」她輕啐了一口，嗲聲嗲氣地笑道。
「我的錢全給你了，現在一分錢也沒了，等我有錢了你再愛我吧！」那蘭的表情回復狎邪挑逗。
「公子可別隨便說說，有錢了可要再來喔！」梅娘噘起艷色紅唇撒嬌道。
那蘭輕輕一笑，沒有接口。