柔和的日光在長廊上拉出兩道淡長的身影，一名中年男子帶著一個男孩自下人進出的偏門走進，兩人均是一身墨黑勁裝打扮，踏在青花石磚上的腳步完全悄無聲息。
「拓影，記得為師的教誨嗎？」為首的男子開口，冷峻是平板語音中唯有的生氣。
身後的男孩聞言抬頭，清瞿俊美的臉上毫無表情。「拓影記得。」男孩應道，口氣亦是如出一轍的冷板。
男子點點頭，抑聲冷嚴道：「記住，自你見到郡主的第一眼起，你的生命就不屬於你，即使死，也絕不能讓郡主傷到分毫，知道嗎？」
四年前恭王爺將冷拓影交給他，為的就是要訓練出一個忠心不二、武術高強的貼身侍衛，好守護恭王爺最疼愛的小女兒——柳香凝。
「拓影懂得。」依舊平抑的語調，冷拓影俊美的面容上有著超齡的冷然神情。
柳香凝，一個和他生命畫上等號的名詞！這個觀念是他這四年來不斷接收的，已熟到即使睡夢中都能倒背如流的地步。
在入師門的第一天，他就已明白了這個道理。
無所謂，他的生命也早該在四年前就已逝去，既是恭王爺替他拾回，恭王爺就有權利全盤操控。憶起四年前，那原本冷板的表情有了些微變化，悲痛的神色一閃而過，但只一瞬間，立刻又回復到有如石刻的冷峻。
繞過了幾個迴廊，隱約有陣輕柔的樂聲傳來，愈往前走去，樂聲愈漸清明，琮的音節像是淙淙流水，傳遞著清雅和悅，在這樂音的環繞之下，世上所有的暴戾之氣彷彿都被滌淨了一般。
那有如天籟般的樂音，讓他意識到冷沉的自己似乎被這平和的盛世所隔絕在外。冷拓影微瞇起眼，心頭有種難以言喻的負重感。
「屬下參見郡主。」男子帶他走進一座涼亭，抱拳躬身敬道。
位於男子身後的冷拓影看不到涼亭內的景況，然而他並沒有孩子氣地探頭張望，他只是抱拳躬身，像個傀儡一板一眼依男子常年的教導而行。
樂聲停止，清亮有禮的小女孩語音響起。「冷叔叔好。」
那語音，比樂聲更加悅耳。這是冷拓影閃過腦海中的唯一念頭。
「屬下不敢當。」男子拱手推卻，側跨一步！將身後的冷拓影帶到身旁。「郡主，這是恭王爺為了恭賀您八歲生辰所送您的貼身侍衛。」
「屬下參見郡主。」冷拓影單膝下跪，恭敬低頭。
「我爹送我的？今年的生辰他又不能陪香凝過了嗎？」
失望的軟呢語調響起，讓聞者不由自主地想竭盡所能為她拂去心頭哀愁，即使是心冷如鐵的男子也忍不住開口安哄。
「郡主，王爺他……」雖有心，卻是從未做過這柔情的舉止，才一開口聲音就啞了，末梢的話尷尬地在空氣中飄散得無影無蹤。
「沒關係的，冷叔叔，香凝早料到了，爹忙嘛！真是謝謝您了。」女孩兒善解人意地輕笑了聲。「別讓大哥哥老是跪著，讓他起來吧，他叫什麼名字？」
「屬下讓他自己回答。」男子壓低語音。「拓影，起來回郡主話。」
冷拓影站起，抬頭正準備回答時，卻因這一瞥而怔愣住了——他看到一個玉娃娃，一個美得晶瑩剔透的玉娃娃！
自小到大，不論大人或是孩子，他從沒見過這麼漂亮的人，就像是個粉雕玉琢的娃娃，不同的是她多了分生動的靈氣，有著鮮紅的唇、烏黑的發，還有甜美的笑容，比巧奪天工的玉娃娃還要美上太多太多。
冷拓影怔怔地看著她，完全忘了回答。
柳香凝見他怔愣，並沒有任何害羞或不悅的神情，她只是微側著頭，露出甜美的笑容。白皙的小臉透著嫩紅，秀氣的眉睫因蘊滿笑意而彎揚，澄澈的瞳眸宛如黑晶般瑩亮萊然，小小的身形坐在涼亭的石椅上，使得四周的百花園景全都相形失色。年僅八歲的她，就已擁有顛倒眾生的美貌。
「拓影。」男子沉聲警告，對他的失神感到不悅。
「回稟郡主，屬下名叫冷拓影。」冷拓影立即回神，躬身答道。
「拓影？你的名字跟你的人一樣，都很美呢！」柳香凝天真瀾漫地笑道。
他美？一直受人鄙夷嗤罵的他……美？而師父替他取的拓影意謂拓著主人的身影，緊緊跟隨，守護主人的生，代替主人而死——這個名字，美？
冷拓影抬頭，想觀察她為何會有此評論，然而當他望進她那雙燦如星子的瞳眸時，那抹隱藏眸中的色澤卻將他震住了，比初見她靈美的容貌時更加驚訝——他看到了深沉，宛如他的一般。
受盡富貴憐寵的她不過八歲，為何會有和嘗過人心冷殘的他有著相同的世故？那抹色澤，是她的，抑或是他倒映在她眸中的？
「拓影，還不謝過郡主？」男子冷厲開口，冷拓影這連番的失常讓他氣青了臉，若不是礙於郡主在場，他早已一掌往他擊去。
聽出師父口氣中隱含的怒意，冷拓影迅速斂回心神，表面雖不動聲色，但實際上已震出了一身冷汗。
他竟犯了師門大忌——失了無我。一個侍衛若有了自我，將對主人的安危造成極大的傷害，因當遇上危險時，他會將己身的性命看得比主人還重！
他曾看過多少師兄弟因此被師父毫不留情地一掌擊斃！
「屬下謝過郡主。」他屈膝下跪，藉著這個舉動斂回了脫離控制的心緒。
「冷叔叔，別凶他嘛！」柳香凝用軟呢的語調輕道，然後走到冷拓影面前看著他，身形高瘦的他跪下的高度剛好與她平視。「以後香凝還得麻煩冷哥哥你多多照顧了。」她微側螓首，甜甜笑道。
冷拓影看著她那與眼中那抹眸光完全連不著邊的可人笑顏，迴盪在腦海的是師門千篇一律的教誨——她，就是他的主人，從此以後，他再沒有自我，再沒有思想，影子，是他唯一的生存意義。
柳香凝，一個八歲的郡主，他窮盡一生所要守護的對象了——