若循聲找去，就能看到花園涼亭中有一抹窈窕的身影，正坐在石桌前，專心優雅地撫琴。
她，就是柳香凝。經過九年歲月的洗滌，讓原本就美麗的她出落得更加絕塵脫俗。
她清靈姣美的臉龐微微帶笑，完全沉醉在琴音所環繞的情境中，優美的樂音自她青蔥般的指尖流瀉而出，宛如天籟般將人溫暖包圍。
「小姐，您的琴藝越來越好了。」在一曲奏完時，站在身後的小婢如兒連忙遞上香茗，由衷讚歎。「難怪連老琴師都說他已經沒辦法教您了。」
「原來如兒你懂琴呀？那改明兒還得麻煩如兒師父您多多指教呢！」柳香凝接過茶盞，柔美的語音說得真誠無比。
「沒有、沒有啦！」如兒連忙搖手，她連琴有幾根弦都不知道了，哪能指教些啥啊？「如兒只是覺得小姐你今天彈得很好聽，其實如兒一點也不懂琴的。」
持著茶盞的纖手放下，原先帶笑的嬌靨被落寞與失望佔滿。「那你是覺得我以前彈的都不好聽了？」柳香凝輕咬下唇，自責欲泣的表情惹人愛憐。「難怪老師不想教我……」
怎麼會越描越黑呀？！「沒的事、沒的事，您千萬別這麼想呀！從沒有人敢說小姐您琴彈得不好……」
「原來你們全都是震懾於我的淫威之下不敢說出實話……」柳香凝震驚地睜大了眼，炫然的眼中滿是不可置信。
「不是的，這……」如兒急出一身汗，越想開口解釋越是說不出個所以然，深恐一開口又說錯了什麼話。
柳香凝以袖掩面惻過了頭，雙肩輕微顫動著，看得如兒對自己的成事不足懊惱得直跺腳，原是稱讚的美意，卻因為不會說話反而惹哭了小姐。
然而，一心想著該如何挽救失言之過的如兒並沒有發覺，柳香凝那雙隱於水袖的眼眸，原本滿盈的淚光已不復見，取而代之的是作弄得逞的淘氣光芒。
「郡主。」一聲沉冷的輕喚自旁傳來，不知何時，原本空無一人的亭階前多了一道黑色的身影。在看到亭中的場面時，男子木然的神色不曾有所改變。「發生什麼事？」冷板的語音依然。
「冷護衛！」原本急得慌了手腳的如兒宛如見著救星，連忙奔到男子身旁，將方纔的事情說了大概。「我真的沒那個意思的，你快點兒幫我跟小姐解釋吧！」
放眼府中，唯有冷護衛最瞭解小姐，無需言語，只消一個眼神，冷護衛就能夠知道小姐的意思。而說也奇怪，人如其名的冷護衛一年四季都是那張寒冰臉，全府上下也只有小姐才明白他那俊美的面容下轉的是什麼心思。
兩人之間的關係與默契，是旁人完全無法體會的，讓她覺得她這個貼身小婢很沒用，完全抓不到自己主兒的心思。如兒偷偷地歎了口氣，小姐待她極好，她卻連一個貼身小婢的職責也做不到。
聽完了如兒的敘述，冷拓影淡道：「我會處理的，你退下吧。」
「小姐，您別難過了，如兒真的覺得您琴彈得很好，只是如兒口拙，不會表達而已，如兒先退下了。冷護衛，那就麻煩你了。」如兒滿懷歉意地說完這些話後，欠身退出花園。
冷拓影靜靜地看了依然以袖掩面的柳香凝一眼，而後旁若無人地逕自走到石桌旁，開始收拾琴具。
「你到莫府觀察得如何？」突然一句問話響起，方纔還掩面輕泣的柳香凝，如今抬起的嬌容上只有溫婉的笑靨，完全看不出哭過的痕跡。
面對這樣的轉變，冷拓影依然是冷硬的表情，找不出一絲一毫的驚訝，彷彿一切早在他意料之中。「莫將軍和莫夫人兩人鶼鰈情深，絲毫沒受此事影響。」
「總算沒白幫了他們。」柳香凝淡淡一笑，輕睨了他一眼。「方纔看我難過你不著急嗎？原來在你心中琴具比我這主人還重要。」這撒嬌任性的語句由她說來，仍優雅得猶如春風拂過人心。
冷拓影將琴具收回琴盒，捧在手上側立一旁。「拓影的職責在於護衛郡主的安全。」意即主人的心情並不在他的職責之中。
眼波流燦的美眸掠過一絲難以察覺的黯然，柳香凝羽睫輕揭，唯一顯露在臉上的是她慣有的笑容，優雅中還帶著迷醉眾生的魅惑。「都跟你說別叫我郡主了，跟著如兒她們叫我小姐不好嗎？」
「郡主就是郡主，非一般稱謂得以取代。」淡然語調裡有不容抗拒的威勢。
「真是一板一眼。」她輕歎。
就是「郡主」這樣難以取代的稱謂，才會更讓她感覺兩人之間的距離是永生永世都難以跨越。九年了，她是主他是僕，這樣的關係從沒因熟稔瞭解而有所改變。唇邊微揚一抹自嘲的笑，她輕輕搖頭，轉身倚著亭欄看向花園的景致。
冷拓影沒再回話，只是靜靜地站在一旁，犀銳的目光環視四周，落入他眼中的不是春日的美景，而是能讓他得知動靜的任何風吹草動。
「該回房了。」不久，冷拓影淡淡地開了口。
知道他不會無端打擾她的興致，柳香凝沒有回頭，依然看著園中的美景。「誰來了？」
「大夫人、二夫人和其他小姐都到了，再不走等會兒就會遇上。」冷拓影走到亭階前，等候她的起身。
柳香凝定定地看了他一眼，含笑的眼眸微彎，讓人看不清她的想法。「我還想再看一會兒花，先不忙著走。」語畢，她反而氣定神閒地端起桌上的茶盞輕啜，不再望向他。
冷拓影濃眉微擰，雖對她此舉不甚贊同，但依然沉默不語地退回一旁守候。
不多久，迴廊前傳來紛雜的腳步聲，更引人注目的是那些做作的嬌聲笑語，而亭中兩人卻恍若未聞，依然維持原來的姿勢，一站一坐，兩人出色的外表和景色相得益彰，四周的氣息脫俗得彷彿隔絕了人世。
「喲，香凝，不是二娘愛說呀，你還真是有閒情逸致，竟還有心思在這兒撫琴賞花呢！」一聲尖銳的叫嚷侵入了這片原本寧靜的美景。
來了。柳香凝唇畔揚起一抹淡淡的戲謔，而後站起緩緩回身，優雅有禮地屈膝一福。「大娘、二娘，還有各位姐姐安好。」
冷拓影則是冷眼掃過這一群嘈雜的女子，最後又將視線掉回了柳香凝身上，並沒有上前請安。他的主人只有郡主一人，除了當初收留他的恭王爺和師父之外，他眼中根本沒有其他人的存在。
而大夫人和二夫人一方面對他無形的冷然氣勢有所忌憚，一方面對他的目中無人也早已司空見慣，壓根兒沒想過要他鞠躬哈腰。兩人一使眼色，搶至柳香凝身旁將面前的椅子坐了，跟隨而來的女兒們也迅速將其餘的石椅坐滿，無位可坐的柳香凝只得站著。
這些明顯的舉動全落在柳香凝眼裡，聰慧的她早已明白這些不速之客的心思，美麗的臉龐依然維持溫柔的微笑，然而眼中閃過的一抹黠色，卻是誰也沒瞧見。
「好？咱們王爺最疼愛的小女兒對我們完全不放在眼裡，連請安都還得自個兒找上門來，走得咱一雙腳酸死了，又怎麼會好呢？」二夫人尖酸道，雙手握拳不住往一雙肥腿捶去。
「二娘怎麼這麼說呢？香凝從沒這麼想過，您們都是香凝最尊敬的長輩和姐姐啊！您腿哪兒酸？香凝幫您捶捶。」柳香凝無辜地眨著大眼，拎起裙角就要在二夫人面前跪下幫她捶腿。
幾乎是同時，二夫人立刻感覺有股凍人的寒光射向背脊，不用回頭也曉得來自何處。就算她有十條命也不敢受她這一跪啊，更別說讓她捶腿了！二夫人連忙將她的動作阻下。「我腿酸自有我的女兒幫我捶腿，用不著勞你大駕，省得到時又讓王爺說我欺負你。」看王爺幫她找的好護衛！
「我才不要！」一個和二夫人圓潤的體形、臉形相似的女孩立刻反駁。「要捶找丫發捶去，我才不做這低下的事兒！」
「寶兒！」二夫人氣得臉一陣紅一陣白，都怪她平時慣壞了這驕縱的女兒，連在眾人面前也不稍微假裝一下，讓她好有個台階下。
「本來就是啊，我……」不識大體的寶兒依舊任性地不曉得閉嘴，兀自還想反駁，話才一說出，立刻就讓身旁手快的姐妹給掩住了口。
「夠了沒？今兒個來不是為了來這兒丟臉的！」在看到柳香凝含笑看著這一切時，大夫人不由得沉聲怒道，活像她們是特地來演一出鬧劇給人瞧似的。
「沒錯、沒錯！」二夫人連忙附和，狠狠瞪了女兒一眼，示意她暫時別再開口說話，看到女兒心不甘情不願地點頭，才把矛頭又轉回柳香凝身上。「這段期間你避我們避得緊吶？府裡也才這麼一丁點大，居然十天八天都見不著你的人。」
「回大娘、二娘的話，香凝最近是因琴藝停滯正在勤練琴藝，鮮少踏出房門，所以才會不兒人影。沒能晨昏去向您們請安是香凝的疏忽，以後香凝會注意的，請大娘、二娘別放在心上。」柳香凝屈膝一福，滿懷歉意地說道。
「勤練琴藝有什麼用？還不是嫁不出去！」大夫人嗤哼，將話題轉上了此行前來的目的。「你倒好，一個人躲在王府裡彈琴，啥都不用理，要知道，在眾位大臣公卿中抬不起頭的人可是咱們呀！」
「就是呀，你都不知道各位夫人講得多難聽！要不是你，咱們還得受這種侮辱嗎？連當小妾人家都還嫌累贅呀！」有人開了先端，二夫人接得更加順暢。
原來是當初恭王爺看上了莫群紹將軍，雖礙於莫將軍已有元配，恭王爺仍屬意讓柳香凝以郡主的身份屈居小妾相委，不料莫將軍執意不肯，後來還惹惱了被托作媒的皇帝，引起一番風波，最後因為莫夫人單遠憐的努力才得以解決。
剛得知王爺說親這件事時，引起了大夫人和二夫人心中極大的不滿，認為王爺偏心，一心只想把柳香凝許配給他心目中最理想的人選，卻毫不為其他的女兒著想；但事情到了後來變成一出鬧劇，兩人慶幸之餘還前來落井下石，準備好好羞辱柳香凝一番。
柳香凝渾身一震，原本帶笑的妍顏頓時僵凝，蒼白一片。檀口輕啟，卻是不住顫抖，好半晌才微弱道：「莫將軍對莫夫人用情之深，根本沒有香凝能夠插足的餘地……對不起……香凝鬧了個大笑話，讓您們蒙羞了……」聲至語尾，已經哽咽。
「不是什麼用情深不深的問題吧？癥結在於咱們香凝郡主的條件差到入不了對方的眼，否則天底下有哪個男人不喜歡納妾呢？就算是把恭王府整個家世來當陪嫁，再加上個郡主的封號，人家莫將軍也還是看不上眼吶！」難得有機會能貶低柳香凝，二夫人當然是不會放過。
「都怪香凝不夠才貌雙全，一切都是香凝的錯……」柳香凝以袖掩面，雙肩輕輕顫抖。
「可不是！整個恭王府的名聲都讓你給敗壞啦，現下沒半個王卿公子願意上門提親，連帶拖累了你這些姐姐，你說，這些過錯該誰來承擔？要是當初王爺讓咱的寶兒許配給莫將軍的話，就不會有這回事發生了！」見她毫無招架之力，二夫人越是咄咄逼人。
「二娘，您說得過火了吧？」一位平素就對柳香凝頗有好感的姐姐，看到柳香凝那我見猶憐的嬌弱模樣，忍不住出口幫她。「那些公子應該都是被寶兒妹妹嚇跑的吧，之前那個吳小王爺不就是見了寶兒妹妹的吃相才……」
「有沒有搞錯？你竟敢指責尊長？你這丫頭片子怎麼一點家教也沒有啊？」沒料到會被自己人揭了瘡疤，二夫人氣得忘了大夫人也在場，破口大罵。
大夫人雖不滿女兒胳臂往外彎，但對方欺到自己頭上這口氣她可也忍不下。
「你對我養育孩子的方式有任何意見嗎？再說你家寶兒從那件事之後就乏人問津是不爭的事實，我女兒哪點說錯了？別被人說了痛處就四處亂咬，先回去把你自己的女兒教好再說！」大夫人臉一板，不屑地嗤之以鼻。
亂咬？敢情她在暗指她是狗來著？二夫人臉色瞬間鐵青，不甘示弱地插腰回嘴。「女兒嫁得出去就了不得呀？嫁了個不成材的夫婿還要托王爺幫忙在朝中安插官位，這也就罷了，最要不得的是朝中的薪餉根本就不夠他上妓院花費，女兒還得三天兩頭回娘家來挖牆角，要是這樣嫁出去算風光的話，我家寶兒倒不如一輩子當尼姑算了！」
「你！」女兒誤嫁良人這件事是大夫人畢生唯一的痛，從沒人敢當著她的面提起，如今舊瘡疤被血淋淋地揭開，氣得大夫人不假思索地撲了上去。
「做啥？打架誰不會啊！」二夫人也不是省油的燈，立即起身應戰，一高瘦一矮胖的身影立刻揪打成一團。
「喂！你別打我娘……啊！你怎麼打我？！」
「我沒打你你打我做啥啊？可惡，你這醜八怪我早就看你不順眼了！」
「喂，冷靜點，我們今天來的目的不是要自己人打自己人的……」大夫人的一個女兒高聲呼喊，但當不知哪兒飛來的一拳在她臉上留下一圈青紫時，什麼同仇敵愾的呼籲全都拋到了腦後。「可惡，居然敢打我，看我的厲害……」
霎時間，原本寧靜清幽的花園頓時成了戰場，四周儘是激烈打鬥揚起的沙塵。而被眾人圍剿的柳香凝早已退出了戰場之外，淡笑地袖手旁觀著這場鬧劇。
女人打起架來真是醜，比不上拓練武時的俐落好看。柳香凝不以為然地笑著搖了搖頭，深吸了口氣後，屏息走入戰局。
被扭打成一團的女人隔絕在另一邊的冷拓影見狀臉色微變，要伸手阻止已然不及。
「大娘、二娘，您們千萬別為了香凝打架……」柳香凝伸手去拉其中一人的衣袖，另一手則是以袖掩住口鼻，她幾乎要被飛揚的沙塵嗆得窒息了。
「走開啊！」二夫人正打得興起，被這麼一拉，反射動作就是往旁甩開然後繼續纏鬥，直到四周的打鬧聲都安靜下來，她才驚覺狀況不對，定睛一瞧，心在剎那間涼了半截——王爺寶貝至極的柳香凝竟然趴伏在亭柱旁，一動也不動！
這突發的狀況讓所有的人全嚇傻了眼，怔愣在原地。
「讓開！」一聲斥喝讓眾家女子下意識地退了開去，一臉森冷的冷拓影迅速掠至柳香凝身旁，搶先點了她身上幾處要穴，用除下的黑色外袍將她緊緊包裡，打橫抱起。
冰寒的目光掃過每個在場的女子，每個和他目光對上的人無不打了個冷顫，連忙低下頭去。
「今天這件事我會詳細稟告恭王爺的！」冷拓影面無表情地留下這句話後，帶著昏迷的柳香凝輕飄掠去，轉眼已出了這片花園。
即使已不見人影，整個花園裡依然是靜默一片，只有間或的鳥鳴聲響起。好半晌，大夫人才找回元神開口：「都是你，說好用言語教訓她的嘛，怎麼動起手來？要是她真有個什麼閃失，莫說王爺饒不了咱們，就連皇太后也有得我們好瞧了！」已逝的三夫人是當今皇上的妹妹，柳香凝更是身受皇太后和皇上的寵愛，只要一想起傷了柳香凝的後果，大夫人不禁冷汗涔涔，完全沒了方才撒潑的模樣。
「我……我不是……故意的……」二夫人結巴道，她只是輕輕一甩，分明沒使那麼大的力啊！突然間，二夫人想起了什麼，轉頭朝大夫人怒目道：「你可別想把過錯都推到我身上啊！要不是你提議要來找她，哪還會發生這件事？而且方才是你先動手的，若真要追究起來，你也脫不了關係！」
「我怎麼可能會這麼做？咱們是好姐妹啊！」如今她們是同在危舟上的人，只得暫時先拋開成見，互相幫助再說了。「來、來、來，咱們得先套好說詞，免得到時反而更惹怒了王爺……」
只見方纔還打得不可開交的雙方人馬，如今猶如閨中密友般地咬起耳朵來。
???
冷拓影抱著柳香凝掠出花園後，立刻往她居住的廂房方向疾行。
「你剛剛點穴下手好重，到現在都還隱隱作痛呢！」突然，一聲輕柔的語調從他懷中的黑色外衣裡傳出，軟呢的埋怨中帶著些許笑意。「別著急，我沒事的。」
「我知道。」冷拓影依然是一臉木然的表情，腳步不曾稍緩。
方才奔近她身旁時，他立刻看出毫髮無傷的她只是假裝昏厥，隨機應變的他當下配合她做出點穴療傷的幌子，果然將那一群女子嚇得手足無措。
「什麼都瞞不了你。」還以為能順便讓他緊張一下呢！柳香凝輕歎，自包裹的外衣裡探出頭來。
「這麼做很危險。」冷拓影眼中掠過一絲不悅。雖對她的慧黠和機智有信心，但還是擔心一不留神會對她造成傷害。
「一切都在我意料之中，不會的。該來的總是會來，與其一直躲，倒不如找個一勞永逸的法子。」何況要耍手段，她們哪是她的對手呢？柳香凝微笑，氣質依然是那麼地優雅高潔。「怪只怪我條件不好，讓莫將軍嫌棄了，竟連收做小妾都讓人不放在眼裡……」語音漸微，已佈滿自憐自艾。
冷拓影聞言擰起了眉頭。「是郡主拒絕對方的。」他回道，不滿她的顛倒是非，輕淡的語意裡儘是不容抗議的堅決。是闡述事實，也是替她辯駁。當初若不是柳香凝出面為莫將軍夫婦說情，怕此事至今還無法善終。
「全天下可能也只有你這麼想而已。」柳香凝輕歎口氣，眼底卻是完全大相逕庭的笑意。「她們瞧不見了，放我下來吧！」
「小心為上。」他簡短道，直走進柳香凝廂房的範圍內才緩下速度。
「可以別包著這件外衣嗎？很氣悶的。」柳香凝側頭看他，晶瑩的美眸裡蘊滿了讓人難以抗拒的請求。
只可惜寒冰依然是不為所動。「男女授受不親。」
柳香凝聞言揚起唇角，這樣的回答她早料到了，她的笑裡帶著點嘲諷，帶著點苦澀。她不再言語，轉而抬頭望天，須臾，才又緩緩開口。「以前你也曾這麼抱著我，趁夜翻越山嶺，一路跌跌撞撞的，還從山溝摔了下來，身上劃了好幾道口子，卻是把我保護得極好，沒讓我受到任何一點傷。」
深邃的眸子閃過一絲波動，卻隨即被隱下。「多年前的事，屬下忘了。」
「你忘了，我倒記得挺清楚的。」柳香凝低笑，不讓他那麼輕易帶過。「那時的你不會說些男女授受不親的話，抱著我也不會還隔著這件外衣。」
「那時是不得已的權宜之計。」英挺的濃眉蹙起，雖推說忘了，但那曾烙在心坎裡的事，又怎是「忘了」兩字就能抹煞？
「對了，那時是因為我外衣被人剝了，你把外衣給我穿。」柳香凝憶起，而後輕輕笑開。「不是說忘了嗎？又記起來了？」
冷拓影沒做回答，任由她調侃去，只是逕自大步往廂房的方向走去。
那冷淡的反應讓柳香凝眼中的笑意微微沉澱，她悄悄地將繫在頸上的翠玉握於掌中，冰冰涼涼的，就如一貫的他，如他的眸子、他的人，沾染不上溫度。
還是年幼時好，他沒那麼拒人於千里之外，她也還有時間等他自己想通，但如今……柳香凝眼神因沉思而迷離，悄無聲息地歎了氣。
時候到了，她已十七歲了，有了一樁婚配的開始，亦意謂著長輩將再為她安排其他的對象，她還能有多少時間再去等待？
等待一條千年的冰河，暖化為一池春水？
要到何時呢？