不知過了多久，等蝶兒吸夠了這些年讓自己魂牽夢繫的香氣以後，緊黏在對方胸前的頭顱終於肯抬起，不過並不是打算離開，而是她想到既然已經找到了恩人，該好好看著他、將他的長相牢牢記在心裡才行。
「恩人，我──哇，你長得真好看！」她才想開口表達感激之情，就被恩公的俊美容顏給分了神。細長劍眉斜入髮鬢，雙眼似冷泉、深幽而清明，挺鼻下的兩片嘴唇就像她最喜歡的花，色澤淡淡粉粉的，散發出誘惑人的氣味，讓人看了就想咬下去、細細品嚐它的味道……啊！不行不行，要克制一點才行，如果自己太衝動，會嚇壞恩人的！
「哥，從我這裡的角度看過去……那個丫頭方才舉起袖子，擦的是眼淚還是口水啊？」蘇義虛心求問。他家的少爺承襲了母親的貌美、長得是比一般人俊，很容易讓姑娘著迷心動沒錯，但他從來沒看過哪家的姑娘看少爺會看到流口水啊！這實在讓人覺得有點害怕。
蘇義的聲音讓蝶兒身下的「肉墊」，發覺到旁邊還有其他的人。男子抬眼見是府裡的兩位管事，有些不悅地蹙眉，無聲地譴責他們居然眼睜睜看著一個不知從哪裡冒出來的丫頭、莫名其妙地壓住自己的主子。
「哎！這不是少爺嗎？」蘇起立刻會意，踩了蘇義一腳就換上笑臉向前。「怎麼這麼不小心跌倒了，還和個丫鬟纏得像麻花似的？」
他一邊開口陪笑，一邊和蘇義站在左右兩頭，同時使力，將蝶兒用力從少爺身上給「拔」了起來。
「恩人！等等！我還有話想和恩人說呢！」蝶兒出聲抗議，很努力的想掙脫、卻怎麼也甩不開蘇起兩兄弟的鐵腕。
「這是新買進的丫鬟？」胸前的負擔一移開，嚴子晟這才緩緩地起身，既然是剛買進府的丫頭，年紀又輕，真計較就顯得自己小氣了。
「哇！恩人不虧是恩人，不但人長得比花兒還美，連聲音都這麼好聽，就像天上的仙樂一樣……」
嚴子晟的嗓音算不上低沉，也並非特別清雅，和一般男子的嗓音並無差別，但蝶兒這麼一稱讚，連嚴子晟都忍不住轉頭多看了她幾眼。
才幾歲的丫頭，什麼都不學就學會了油嘴滑舌？嚴子晟微微皺眉，伸手拍掉衣服上的灰塵，雖是尋常簡單的動作，但看在蝶兒眼中卻是另外一幅景象──在她眼中，穿著一襲金絲繡邊紅袍、容貌俊秀雅致的嚴子晟，就像是傳說中、偶爾會從天上下凡來眷顧百花的花神，一舉一動都充滿了優雅、充滿了風情。
「欸，剛進府的鄉下丫頭，沒見過什麼世面。」蘇起當然看出少爺的不開心，立刻將蝶兒往蘇義身後推去，就算她是凌總管安排的內應，要是惹少爺生氣那就糟糕了。「不過讓她送個東西，居然迷路跑到花園來了，少爺您別生氣，我會好好管教她的。」
「算了。」嚴子晟不再多看他們一眼，轉身就打算離去。
「恩人！你別走啊！」眼看他轉頭就要離開，蝶兒急得放聲大叫。
嚴子晟停下腳步，俊雅的臉龐上閃過一絲困惑。「小丫頭，妳嘴裡一直喊著『恩人』、『恩人』的，在叫誰？」
「你！就是你，我的恩人是你，你就是我蝶兒的恩人！」蝶兒很開心，繞口令似地嚷著，一雙眼亮晶晶地閃著光，隨時準備迎接恩人眼中的「恍然大悟」。
「妳我既不相識，我又如何是妳的恩人？」嚴子晟好笑地搖搖頭，不再多說什麼，踩著優雅的腳步離開了。
「不！你就是我的恩人！我不可能弄錯的！你的聲音、你身上的香氣、還有你護住我的溫暖，我絕對不會弄錯的！」蝶兒見他否認，急得開始解釋。「大概四、五年前，那一夜狂風暴雨，你救了我，是你救了我！恩人，現在我來了，我來報恩了！」
離去的身影再次停住，當蝶兒以為他終於想起往事、要和自己相認的時候，她卻看到回過頭的嚴子晟面無表情，因為神情清淡，連帶使他那張俊美無比的臉龐，充滿了拒人於千里之外的冷漠。
「妳認錯人了。」說完後，嚴子晟頭也不回地離開了。
「他說不認識我，說我認錯人了……」總是笑意盈盈的小臉瞬間失去了顏色，小嘴張張合合，全部是難以置信的低喃。「他不記得了……是他救了我……但是他已經完全不記得了！」
黑溜溜的雙眼眨了眨，一顆顆豆大的淚珠，不受控制地從眼眶裡開始落下──
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「嗯，這麼說來，少爺真是妳的救命恩人？」
將哭得亂七八糟的蝶兒帶回管事住的西院，蘇起、蘇義兩兄弟好不容易才哄得她止住眼淚，將事情說了一遍。
雖然蝶兒將往事說得七七八八、許多地方也是含含糊糊，但既是四、五年前的往事，當時的蝶兒也不過是個孩子，記不清楚細節也是理所當然。
「哥，但不對啊！」蘇義聽完後，將蘇起拉到一邊小聲問道：「四、五年前蝶兒是個女娃兒，少爺那時候才幾歲？連鬍子都還沒開始長，不也是個半大不小的孩子？咱們兄弟在嚴府做事快十年了吧！最清楚老夫人將少爺護得像寶似的，吃的、穿的、就連師傅都是直接請進嚴府，少爺哪有機會在什麼暴風雨夜，從萬惡不赦的惡人手中救她一命？」
但聽蝶兒說得這麼激動，剛才在少爺面前確實也是一副想掏心掏肺、以身相許的崇拜模樣，到底是怎麼一回事？
蘇起點點頭，算是同意弟弟提出的疑問，這丫頭口中的少爺，簡直比衙門裡補頭還正義、比書裡描述的俠客還要神勇，簡直是會飛天遁地、無所不能啊！但厲害是厲害……卻怎麼都不像是他家少爺啊！
「不急，我自有主張。」蘇起搓了搓下巴，暫時藏起心中的疑惑，換了張笑臉重新回到蝶兒的面前。「少爺救妳、是妳的恩人這件事，凌總管想必也知情對吧？所以他才會讓妳簽下賣身契，讓妳進嚴府來找少爺報恩？」
蝶兒想進嚴府報恩的故事雖然充滿疑點，但現下最重要的，是得弄清楚她和凌總管的關係才是。
「凌總管？啊！你說的是那個白頭髮、白鬍子的老爺爺嗎？」蝶兒用力點頭。「對啊！我是和那個老爺爺交換了條件，我幫他的忙，他就幫我進嚴府報恩。」
「他老人家要妳幫什麼忙？」蘇起雙眼一亮。
「就是──」正想開口，蝶兒卻突然伸手摀住自己的嘴巴，用力搖了搖頭，有些不高興的瞪著蘇起。
「怎麼了？妳說出來或許我也可以幫忙。」蘇起繼續綻放充滿誠意的笑痕。
蝶兒依舊搖頭，伸出手先指指天空、然後又指著自己。
「什麼意思？要我們猜謎嗎？」蘇義也一頭霧水。
見他們錯愕的模樣，蝶兒翻了一記白眼，放下手說道：「我和老爺爺約好了，我們之間的約定誰都不可以說，如果違背了誓言，天上會降下雷把我劈死的。」
可惡，看起來是個傻丫頭，沒想到還真不好騙！
蘇起在心中低咒，將現有的訊息湊在一起、開始在腦中分析：凌總管一定和他們一樣聽過什麼暴風雨救人的故事，這古古怪怪的故事連他們兄弟都不信，更別說是總管那個老狐狸了。但他最後還是讓蝶兒進了嚴府，難道真如這丫頭所說，是兩人交換好了條件？但這個年紀輕、又迷迷糊糊的丫頭能幫他做什麼？他實在想不出來，又或者，凌總管有什麼把柄被這丫頭逮著了，所以只得接受她的脅迫？
「哥，現在我們該怎麼辦？」雖說一開始是盤算要將凌總管的人拉攏到自己這邊，但……這丫頭雖然模樣不差，但行為舉止就是怪怪的，真能讓少爺動心、收成侍妾嗎？
「我們就暫時當作不知道這件事。」蘇起想了想，心中有了決定，他湊到蘇義的耳邊小聲說道：「她既是凌總管費心安排進來的人，我也不好將她趕出嚴府，我們只需暗中觀察，看他們究竟在搞什麼鬼。」
「哥，我知道該怎麼做。」蘇義領悟地點點頭。
「蝶兒，雖說妳的原意是想進府找少爺報恩，但怎麼說妳也是簽了賣身契讓嚴府買進的奴婢，這點我沒說錯吧？」蘇起將目標轉向蝶兒，雖說她事事透著神秘，但既然要在嚴府留下，規矩就得說清楚。
「對。」蝶兒想起老爺爺確實和自己說過，普通人是沒法子隨便進出嚴府的，如果她想進嚴府找人報恩，就得在那張白紙上簽名字蓋手印，成為嚴府的奴婢。
「很好。」蘇起滿意地點頭，繼續說道：「雖說我明白妳想報恩的念頭，但妳可不能成天將『恩人』這兩個字擺在嘴裡，這樣不僅少爺覺得煩，我也會覺得困擾的。」
「為什麼？」蝶兒不明白地反問。
「在嚴府，主僕之間的分際是非常嚴格的，舉個例來說，如果主子沒吩咐，咱們做下人的甚至不能主動開口，更別提妳剛才居然對少爺動手動腳，要是讓其他人瞧見報上老夫人那裡，到時候誰也保不住妳。妳還想繼續留在這裡是吧？」蘇起知道她性子過於單純，乾脆直接將話挑明來說。「我瞧妳這模樣不像是存有什麼惡念，但妳既然想留在嚴府報恩，就得聽我的，我怎麼說、妳怎麼做，這樣才不會給妳的恩人惹麻煩。」
「嗯。」只要和恩人有關的事情，蝶兒都很認真的點頭。
「很好。」蝶兒難得的乖巧讓蘇起十分滿意，也讓他願意破例傳授更多。「總之，妳乖乖地留在我身邊做事，別出亂子，我會多找些機會讓妳接近少爺，一定讓妳有機會報恩的。」
「真的？謝謝你！你真是好人！」蝶兒重新綻開一朵甜美的笑容，有些不好意思的問道：「對了，你們對我這麼好，聽完我的故事還肯幫我，但我到現在還不知道你們的名字呢！」
蘇起忍住想扁人的衝動，深吸一口氣後，緩緩露出一抹斯文又親切的笑。「我是蘇起，他是蘇義，我們兩兄弟是嚴府的管事，以後妳喊我們一聲『蘇管事』就好了。日後丫頭妳要是真能飛黃騰達，可別忘了我們兄弟今日的恩情。」
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入嚴府第五天起，蝶兒正式加入嚴府奴婢工作的行列。
在蘇起的特別安排下，蝶兒並不需要和其他的丫頭一樣從廚房開始，反而穿上和進府一年以上的丫鬟相同、嚴府特製的綠衫白裙，做著專門在嚴府奉茶、送膳的工作。
嚴府多院、多房，多樓台，光是記熟路徑就得花好一番功夫，但幸好丫鬟們都是三、兩個一起行動，蘇起特別把蝶兒和入府一年以上的丫鬟排在一起，就是為了解決這個難題。雖然有幫手，但蝶兒還是花了點時間才勉強記住正房南院住的是嚴老夫人，而她藏在心裡心心唸唸的嚴子晟，則是住在東院。
嚴府雖大，但需要服侍的主子卻不多，已故的嚴老爺一共有一妻三妾，一子二女，在他過身後，嚴老夫人安排兩位小妾再嫁，同時還奉送了一大筆銀兩，至於親生女和其中一名小妾所生的女兒，她也分別在兩人十六、七歲的時候安排好親事，讓她們風風光光的出嫁。也就是說，在嚴府裡奴僕們唯一需要服侍的，就是嚴老夫人還有少爺嚴子晟了。
「咦？蘇管事，你不是說嚴老爺子一共有三個小妾嗎？你剛才說兩個小妾改嫁了，那還有一個呢？」蝶兒好奇地問。
每天晚上，她都會抽些時間到西院，聽蘇起、蘇義兩位管事說說嚴府的事跡。一來是想多瞭解恩人嚴子晟，二來，他們兩人算是自己進嚴府後最熟悉的人，所以她很自然地來這裡打聽消息。
「噓！」蘇起臉色一變，十分機警地看了看四周，確定沒人後才小聲說道：「蝶兒，每個地方都有每個地方的禁忌，嚴府的禁忌──就是絕對不能提起少爺的生母四姨太這個人。」
「為什麼？」蝶兒奇怪地問。她也是到現在才知道原來嚴老夫人和恩人並不是真正的母子，原來他的母親是四姨太嗎？
「咳……這個嘛！」蘇起有些猶豫，經過這些日子的相處，他感覺到蝶兒和一般姑娘有些不同，好聽點是單純如白紙，難聽點，就是完全不知世事，總之就是很容易闖禍的個性。
「告訴我嘛！只要是子晟少爺的事情，我統統都想知道。」蝶兒以一種可憐兮兮的聲音懇求，還不忘舉手發誓道：「不然我發個誓，絕對不會把這件事說出去，不然就天打雷劈！」
不會吧！只是聽個過去的八卦，有需要發到這麼狠的毒誓嗎？一旁的蘇義有些傻眼，但既然這個實心眼的丫頭連毒誓都發了，不告訴她實在說不過去。
「當年老爺去世後不久，四姨太就和府裡的長工跑啦！」蘇起壓低聲音，說出嚴府最大的禁忌。
「跑了？去哪啦？」蝶兒一知半解。
「這種事要我怎麼和妳這種小丫頭解釋呢？」蘇起臉上閃過一絲不自在，想了好半天才說道：「簡單來說，就是她喜歡上了別人，所以老爺一死，她就和那個人趁夜裡逃走，再也不回來了。」
「她……她為什麼會喜歡上別人呢？」蝶兒完全無法理解。
「四姨太原來只是嚴府的奴婢，和那名長工……原本就是認識的，聽說他們是青梅竹馬，後來四姨太被老爺納為妾，兩人才被拆散的。」蘇起有些遺憾地開口。正因為這件事，嚴府從此不和奴僕簽終生契或長約，而這些內幕，也是凌總管某年喝醉酒無意中吐露的。
「這麼說，他年紀輕輕的……就沒有娘親了。」聽到這裡，蝶兒哀傷的低語，為年幼時的嚴子晟感到悲傷。
「這妳可錯了，老夫人雖然無子，但她對少爺可是一心一意，完全把他當成嚴府的接班人那樣認真的栽培。」蘇起忍不住為老夫人辯解。「嚴老夫人很了不起，當年老爺突然撒手離去，四姨太又和人跑了，她一個婦道人家卻完全沒有退縮，一肩扛起嚴府大大小小的事情。」
「那，我們今晚和妳說的這些，妳可一句也別說出去。」蘇義再次提醒。「要是讓人知道我們兄弟告訴妳這些話，我們得一起捲鋪蓋走路了。」
「嗯，謝謝兩位管事，蝶兒知道，絕對不會說出去的。」她露出保證的甜美笑容，對兩兄弟拱拱手，說道：「夜深了，我先回去了。」
「早點睡，要是被我發現妳工作的時候偷懶，可要受罰的。」蘇起不忘擺起管事的權威。
「是，蘇管事。」蝶兒笑著揮揮手，轉身離開了。
一直到蝶兒纖細的身影完全消失後，蘇義才抽回視線說道：「每天入夜後，她都會把一包東西交給凌總管。」
「知道是什麼東西嗎？」蘇起追問。雖然感覺得出蝶兒是個單純善良的丫頭，但始終好奇她和凌總管之間到底有什麼秘密，所以才會派人暗中監視他們。
「不知道，但我知道總管很寶貝那個東西。」蘇義說出自己暗中調查的結果。「他每天一早就會將那包東西送回家，完全不假他人之手，所以沒機會知道那是什麼。」
「是嗎？」蘇起瞇起眼沉思。到底是什麼樣的東西，竟讓凌總管寶貝成這樣？金銀珠寶？不可能！那究竟是什麼？
「哥，接下來要怎麼做？」蘇義請示。
「繼續派人盯著，總有一天得弄清楚凌總管的秘密！」蘇起雙眼綻放出堅決的光暈。一個把一輩子都賣給嚴府的忠心總管，居然在快要辭工的時候帶進了一個奇怪的丫頭，而且兩個人還偷偷摸摸在進行著某件事？不行！身為嚴府最出色的管事、未來的總管候選人，他一定得弄清楚這個秘密不可！
「但我瞧蝶兒不像是壞人。」雖然相處只有幾天，但蘇義還是滿欣賞這個小丫頭的，雖然對很多事情有點狀況外，但當她毫無心機地衝著人一笑的時候，那模樣說有多可愛就有多可愛。「如果……如果查出來她和凌總管隱藏的秘密，蝶兒會不會有事？」
打小他就崇拜哥哥，但自己有時候也會害怕他的某些手段。
「查出他們的秘密再說，到時候我自然知道該怎麼做。」蘇起瞥了蘇義一眼，當然明白他方纔所說的話隱藏的含意。什麼都還沒弄清楚就想為小丫頭求情？嘖！一個大男人心怎麼可以這麼軟？看來，有能力成為未來嚴府總管的，只有他蘇起一人了！
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翌日清晨才剛睡醒，蝶兒就接到了一份大差事。
「咦？要我送早膳給老夫人？」蝶兒有點錯愕。再怎麼說自己只是新丫頭，雖說受了蘇起特別照顧直接升級為資深丫鬟，但她始終也只是跟在其他丫鬟的後面幫忙端東西，連老夫人的房間都沒正式進去過，更別提送早膳了。
「如意今天身子不舒服、下不了床，我們一時之間也找不到其他人。」另外一名資深丫鬟寶兒解釋道：「不會有事的，老夫人向來不記奴僕的臉，只是把早膳端進房間放在桌上，就這麼簡單而已。」
「不用做其他的事情？」聽起來並不難。
「是啊！就是這麼簡單。」寶兒笑了笑，意有所指地開口：「放心吧！妳既是蘇管事特別照應的丫鬟，我們怎麼敢把困難的差事給妳做呢？」
「是嗎？」蝶兒深吸一口氣，決定接下這份工作。
嚴老夫人，將嚴子晟撫養長大的人，到底是一位怎麼樣的夫人呢？
「好，那我們快去廚房拿早膳吧！」寶兒見蝶兒點頭應好，心裡也鬆了口氣，拉著她往廚房的方向快速跑去。
一盅熱粥、幾樣素菜、素果，還有一壺剛沏好的熱茶，就是嚴老夫人每天早上固定的早膳，蝶兒小心翼翼地端著餐盤，跟著另外兩名丫鬟來到了嚴府的南院。
寶兒先向前一步、在房間門上敲了幾下，輕聲細語地開口道：「老夫人，為您送早膳來了。」
「進來。」房內應了一聲，跟著一名中年婦人從裡面打開門，她是長年服侍在老夫人身邊的奴僕，她朝寶兒等人頷首，示意她們將早膳端進去。
一踏入房間，蝶兒就聞到空氣中一股濃得散不開的味道，那是檀香、熏香、還有許許多多中藥融合在一起的氣味，還有一股她說不上來、但卻讓人覺得有點不舒服的味道。
蝶兒不知道那是什麼，卻也不敢多問，只是按照寶兒先前的吩咐，將手上的餐盤端到前方的圓桌上。將餐盤上的早膳放置妥當後，她也立刻退到後面，就連方才臨時起意、想偷看一眼的念頭也打消了，絲毫不敢有多餘的動作。
「好，妳們可以下去了，一個時辰後再來收拾吧！」中年婦人說道。
「是。」寶兒等人應了一聲，規規矩矩地退出去了。
一直等到踏出了南院，方才房間裡那種緊繃的壓力才真正消失，蝶兒深深吸了一口氣，覺得心情放鬆了許多。
「怎麼樣，第一次進老夫人的房間，是不是很緊張？」寶兒笑著問。老夫人果然是全嚴府最威嚴的主人，連蝶兒這種平日少根筋的丫鬟，剛才在房間裡連大氣都不敢喘一口。
「是啊！嚇死我了，我剛才連呼吸都不敢太用力呢！」蝶兒忍不住打了一個冷顫。「下次我還是不去了，太可怕了！」
「可怕？妳在說什麼啊？老夫人雖然嚴厲了點，但她可是大好人，不但時常拿銀兩賑災，還會捐銀子給窮苦的人家呢！」正當寶兒想開始宣揚老夫人偉大事跡的時候，她突然發現蝶兒早已經分神，注意力不知道跑到哪裡去了。
「喂！蝶兒，我正在和妳說話呢！」寶兒不太高興地瞪了她一眼。
「是他！我聞到他的香味了！」蝶兒開心地喃喃自語，在涼風吹起的瞬間，風兒將他特殊的香氣溫柔地送了過來。
「誰來了？」寶兒奇怪地看著蝶兒，發現她一雙黑瞳閃耀著喜悅的光，變得比星辰還要亮。這丫頭到底看到誰了，變得這麼興奮？
她順著蝶兒的目光望去，看了老半天卻什麼人也沒看到，正打算放棄離開的時候，卻看到遠方的小徑上，緩緩地出現了一抹紅色的身影。
隨著那紅色的身影越來越接近，蝶兒一顆心開始撲通撲通劇烈的跳動著……