他苦笑一聲，明白這恐怕只是借口，不過她不出現也好，免得他再對她有任何的牽掛、不捨。
最後，他只能帶著滿懷悵然的心，在衛家主母親自送行之下，離開衛家，正式和她斷了牽繫。
從天京城到徽州，需要花上半個月的路程。
他離開衛家後，隔日便啟程離京，直到前往徽州的路上，衛千璇都不曾出現在他面前，他本以為兩人再也不會有見面的機會，卻沒想到，他啟程離京後的第五日，她卻追來了——
叩叩叩！
時已入夜，齊宏寧正在客棧內休息，門外卻傳來敲門聲，他此行赴任還有兩名隨從跟隨，住在另外一間客房，他想或許是隨從有事找他，便來到門前，將門打開。
他一看到來人，不由得愣住，簡直不敢相信。
「璇兒你……你怎麼追到這裡來了？」
衛千璇身上披著披風，看起來就是風塵僕僕趕來的模樣，她漾起燦爛的笑顏，逕自走入他的房裡，像是不曾對他的離去傷心過一樣。
「我還沒為你送行呀，前一陣子我的身子不太舒服，所以沒當面向你道別，趁你還沒走得太遠，我特地趕來為你送行的。」
其實他離府那一日，她是故意不送行的，直等到此時才出現，完全是算計好了，因為大夫說，她的身子狀況在這兩、三日最容易受孕，因此她才會挑這一日出現。
「你怎麼來的？有誰陪著你？衛宗主知道你追來嗎？」他還是無法從錯愕中回過神來。
「你放心，當然是有人護送我過來的，娘也允許了。」衛千璇低頭迴避了他擔憂的注視，沒說的是，在江之昂的幫忙掩護之下，娘根本不知道她出京的目的是來找他。
她轉身將手中的竹籃放到桌上，開心地說道：「我帶了一些小菜來，想和你喝一杯，祝你此行能夠順順利利……」
「你明知道我不能碰酒的。」她的突然出現讓他太過震驚，但震驚之餘，內心不由自主地也感到欣喜。
她傷心離去的神情他始終無法忘懷，就怕她難以振作起來，但此刻再見到她，她眉中的愁緒已不復在，反而多了一股堅強，這讓他終於可以放下心。
但他還是無法告訴她，他其實捨不得她，他其實……很想她……
「我知道你不能碰酒，所以我帶來的是『玫瑰露』。」她將幾盤小菜從籃中拿出，放在桌上，最後才拿出一隻小瓷瓶。「這是天山雪融化的水，再加入精心栽培的玫瑰花瓣，讓玫瑰香氣滲入雪水中釀造而成的甘露，像是一般的水，飲入喉中卻又帶著淡淡的玫瑰香氣，你一定要喝喝看。
「這一瓶『玫瑰露』，喝起來像普通的水，帶有淡淡的玫瑰香氣，不必多，只要一杯，就能讓他意亂情迷，你只要再稍加誘惑他一下，肯定能夠順利地和他來一場翻雲覆雨。」江之昂將小瓷瓶塞到她手中。
玫瑰露得來不易，是他透過管道買來的催情露，價格昂貴，畢竟春藥不是見得了光的東西，除非特別詢問瞭解，或是為了某些原因而需要，一般人是不會知道的。
她小心翼翼地捧著玫瑰露，他們的計劃到底能不能成功，就全看它了。
「你記住，進到他的房裡後，要想辦法盡快讓他喝下玫瑰露，當玫瑰露開始發揮效用，他就會像喝了酒，神智半清醒半迷亂，你得把握機會誘惑他，完事之後，趁他的神智還沒清醒，你再餵他喝下迷藥，在他睡去時趕緊收拾所有歡愛過的痕跡，退出他的房裡，絕對不能逗留，懂嗎？」
她點點頭，之昂現在可是她最得力的軍師呀，聽他的話準沒錯！
「對了，我給你的那些春宮圖看了嗎？你可別臨陣一慌，什麼誘惑的招數都給忘了，到那時我可幫不了你。」
「我看了啦，你別擔心，無論如何我都會想辦法成事的！」她早已有豁出去的打算，已經顧不得害羞了。
「那就好，咱們能做的都做了，你到底能不能順利懷上他的孩子，咱們也只能盡人事，聽天命了。」
腦中不斷回想著她和之昂的計劃，她的心隱隱狂跳，開始緊張起來，但都已經走到這一步，她絕不允許自己臨陣退縮，畢竟她只有這一次機會！
兩人一同坐在桌邊，她倒了一杯玫瑰露擺在齊宏寧面前，也倒了一杯給自己，又對他漾起燦爛笑容。
「我敬你，祝你仕途一帆風順，官位越做越高，如果你不喝，那就是不給我面子，我可是會生氣的。」
齊宏寧不疑有他地拿起杯子，和她輕碰杯緣。「多謝。」
她看著他將玫瑰露給喝下，自己卻沒有沾半口，緊張得心跳也越來越快，像是即將從喉頭蹦出來似的。
齊宏寧將杯子放下，看她杯中的玫瑰露還是滿的，不由得納悶。「你怎麼沒有喝？」
「我怕……喝了誤事。」
「又不是酒，怎會誤事？」他失笑出聲。
不是只有酒才會誤事呀……
她緊張地繼續等待，等著玫瑰露開始發揮效用，這等待的時間還真是難熬，她都快急死了。
「你怎麼了，一直盯著我瞧？」他困惑地輕蹙起眉，卻在這時感到身子沒來由地發起熱來，頭還有些暈，熟悉的慾望在體內隱隱翻騰、甦醒，還越來越強烈，幾乎不受他的控制。
他怎麼了？他覺得自己突然變得好奇怪，所有的知覺似乎漸漸脫離他的掌控，開始躁動起來……
她看他神色困惑迷醉，臉上泛起異樣的潮紅，知道是玫瑰露開始起作用，便深吸一口氣，鼓起勇氣來到他面前，坐到他腿上，依偎到他懷裡。
「璇兒？」他訝異著她突然靠近的舉動，屬於她的氣息縈繞在他的鼻端，竟讓他體內的慾望之火更加熾燃，即將一發不可收拾。「你……」
她吻上他的唇，輕而易舉便主掌了局勢，勾起他對她無法壓抑的渴望，終於達到她最終的目的。
她想成為他的女人，想懷上他的孩子，就算只有這麼一夜，再也沒有將來，她也絕不後悔……
「公子，剛才上樓的那位姑娘，是您的妹妹？」
客棧一樓，負責打烊的店小二正熱絡地招呼著江之昂。
他和衛千璇是在客棧打烊前一刻才進來的，不過夜，只說想見一個人一面，見過了就走，店小二便延緩打烊的時間，給他們一個方便。
不是店小二心腸好，而是江之昂一出手就是一錠銀元寶，店小二見錢眼開，怎能放過這個賺錢的大好機會，當然是能幫多少忙便盡量幫忙嘍！
衛千璇已經上樓好一會兒了，店小二等得有些無趣，乾脆和江之昂閒談，好打發等待的時間。
「是呀，還是個頗死心眼的麻煩妹子。」江之昂無奈一笑。
「公子真疼愛妹妹呀，居然連夜趕路帶著妹妹來會……友人？」店小二試探地問，雖然他很想直接問是不是情郎，不過他可沒這麼蠢，省得金主氣惱，將原本的一錠賞銀給收回去。
「這事就不勞小哥費心了。」江之昂揚起和善的笑。「小哥，還有一件事情需要你幫忙，請你務必要幫這個忙。」
店小二看到另一錠金元寶被擱在桌上，瞬間瞪大雙眼，趕緊收下金元寶，更是熱情地回答：「請公子儘管吩咐，只要小的辦得到，一定幫您辦到！」
「這事其實不難，等咱們離去之後，明日一早如果有任何人詢問你昨晚有誰來過，請你務必否認到底，就當咱們從未來過。」
他必須製造一種假象，今晚的一切都是齊宏寧在作夢，衛千璇根本就沒有出現過，這樣就可以避免齊宏寧追回京裡。
只要店小二否認今晚他們曾經出現過，齊宏寧就算再懷疑，也拿他們沒辦法。況且他前往徽州上任是有期限的，他必須在期限之前到達徽州，踅回京城肯定會來不及，只能繼續踏上往徽卅的路途。
「嗄？為什麼要這麼做？」店小二困惑地皺起眉。
「你只要照做就好，不必多問為什麼，想想你收下的那兩錠元寶，你應該不希望我收回吧？」江之昂繼續保持笑容。
「那是當然！小的一定幫您辦到，請您務必放心！」為了這兩錠元寶，要他赴湯蹈火都行呀，區區裝傻而已，那又有何難的？
此時樓梯上傳來下樓的腳步聲，衛千璇穿著披風，手裡拿著竹籃，臉色嫣紅地低頭出現，腳步沒有停留地直接走出客棧，坐上在門外等候的馬車。
江之昂跟著從椅上起身，笑著對店小二再度叮囑：「小哥，萬事拜託了。」
「一定的，一定！兩位請慢走。」
隔日一早，當齊宏寧從沉睡中清醒，剛開始頭還有些暈，之後腦海中逐漸出現昨晚衛千璇在房裡的印象，下意識地坐起身來，在房裡尋找衛千璇的身影，但房裡根本不見其他人。
他環顧房裡的擺設，四周乾乾淨淨、沒有任何變動，看不出有人曾來過的跡象，困惑地撫著沉重的額頭，既納悶又迷惑，難道昨晚的一切……都是他在作夢？
他記得，她連夜趕來為他送行，他還喝了一杯玫瑰露，之後她貼近他的身子，情潮一發不可收拾，兩人情不自禁纏綿一夜……
如果真的全是一場夢，為什麼每一個細節在他的腦海裡都是那樣的清晰，就像真的曾經發生過一樣，他甚至還記得撫上她雪白肌膚的柔嫩觸感，還有……
「大人。」一起前往徽州的兩名隨從之一這時輕拍門板。「大人您起身了嗎？咱們該繼續趕路了。」
齊宏寧回過神來，雖然內心始終懷有極大的困惑，還是只能收拾行李，打開房門，和隨從一同下樓，準備繼續趕路。
但在結帳時，他還是忍不住詢問掌櫃：「掌櫃的，昨晚夜深之後，可有一位披著紅色披風的姑娘出現？」
「披著紅色披風的姑娘？」掌櫃把昨晚負責打烊的店小二給叫來。「昨晚你有沒有看到一位披著紅色披風的姑娘？」
「沒有啊，昨晚不曾有什麼姑娘出現。」
聽到店小二的回答，齊宏寧心一沉，感到異常的失落，所以昨晚真的全是他的一場夢？
怎會只是一場夢？他多麼希望，她是真的出現過……
「大人，怎麼了嗎？」隨從看他神色很凝重，擔心地問。
「沒事，沒什麼。」他趕緊收拾混亂失落的心情，重新打起精神，不再多想，趕路要緊。「咱們走吧。」
他必須在限期之內到達徽州，所以非得繼續趕路不可，但他心中還是存有困惑，只能暫時將這個困惑放在心上。
他總有一日會弄明白的，一定有機會弄明白這心中的困惑……
四年多後，天禧三十年——
天京城裡，春暖花開。
「齊大人，恭喜你高昇呀！」
「咱們一同敬新的御史中丞一杯吧……」
天京城內最負盛名的酒樓「醉太白」裡，御史台的同僚們正在三樓的包廂內幫新上任的御史中丞接風洗塵，大家說說笑笑的，好不熱鬧。
而這一位新上任的御史中丞，正是離京四年多的齊宏寧。
他擔任監察御史的四年多裡，走遍四個州，順利彈劾不少貪贓枉法的官員，終於在四年多之後得以升任四品的御史中丞，重新回到京城，職等只在御史台最高主事者御史大夫之下，算是御史大夫的副手。
而當年刁難他的邱少監依舊待在少府監，這次齊宏寧回來，官位比他高，御史台的背景也讓他忌憚，加上近幾年宰相權勢不再，他也跟著謹慎起來，能避開昔日仇人就盡量避，就怕被找麻煩。
齊宏寧對這種小人是不屑一顧，或許該說，他還得感謝邱少監當年的刁難，要不然他也不會有之後的際遇，得到現今的成就。
「齊某不勝酒力，只能以茶代酒，敬各位一杯，請大家務必見諒。」齊宏寧微揚著笑，向眾位同僚敬茶。
經過這幾年的歷練，他的處事圓滑不少，應對進退都老練許多，不再像從前一樣一板一眼、有稜有角，不只容易得罪人，對自己也沒什麼好處。
「齊大人，你一回到京中就好事連連，聽說吏部尚書高南合有意為你作媒，幫他的愛女牽紅線？」
「那只是恩師取笑齊某尚孤身一人，隨口說出的調侃話罷了。」他笑容不變地回答。
「高大人真只是隨口說說而已？不過我聽說高大人是真的有意要攀你這門親事呀。」
「我也是這麼聽說的，高大人從以前就頗關照齊大人不是嗎？」
「無論恩師是否真有此意，齊某倒是暫時還無心娶妻，一切以公務為重，諸位同僚就別取笑了。」他暗暗苦笑，擺明不願多談。
其實恩師是真的有意想將愛女嫁給他，但他已婉言拒絕。這四年多來，他始終心繫一人，雖然那女人早已是別人的妻子，他還是忘不了她。
這幾年間他奉命在外，就算有回京的機會，往往也只是匆匆停留幾日，向御史台回報調查結果，又匆匆離去，然而就算如此，他還是時時關心著她的消息，不曾間斷。
況且他和她之間，還有一個未解的「秘密」存在，這次回京，他絕不會放任她繼續隱瞞這個「秘密」。
除此之外，近來他亦為公事煩心，只因他一回到京裡，就被御史大夫交付一件任務，現在正嚴密進行調查——
事關謀反大罪，皇帝的胞弟定國王野心勃勃朝野共聞，這些年來表面上安分，其實一直覬覦皇位，最近皇帝龍體欠安，定國王逮到機會造反的意圖越來越明顯。
皇帝斟酌再三，決定將這件事交由御史大夫處理，找個信得過的人調查，而齊宏寧就被任命暗中調查造反證據，只要有證據到手，他們就可以先發制人，在定國王掀起混亂之前將一干反賊定罪。
此事棘手得很，又事關皇親國戚，不容他有所分心。
齊宏寧適時轉移話題。「既然今日是齊某的洗塵宴，大家就好好暢飲一番，多喝些美酒吧！」
「干！不醉不歸……」