「你還好吧？」衛紫沂見她發紅的鼻頭，忍不住出聲問道。
「唉，我不行了！」練水漣鼻音甚重地回答。
春天到了，百花盛開，那花啊樹的粉末也隨風飄來，惹得她的鼻頭陣陣發癢。
「糟了，我完全聞不到味道了——」她一手摀住小鼻子，深怕不雅的鼻水會流出來。
「是受涼了麼？」既然答應帶著她一道行走，他就有義務照顧她。「走，我帶你看大夫去。」
「唔——不要！」練水漣扁扁嘴，心裡十二萬分個不願意。「啊我沒事的，不要看丈夫。」
「你不是說會乖、會聽我話的麼？怎麼這麼快就反悔了？」衛紫沂拿話堵她，見她又垮下小臉，心中頗樂。
這姑娘還挺有意思的，他從小到大，身邊不是端莊賢淑的母親、姨娘，便是爭著獻媚的姑娘、婢子，他從沒見過向她這樣爽朗又直性子的女孩兒。
雖然也是個災星！
衛紫沂在心底暗歎一句，可卻也撩撥起他不易觸動的心弦。
不不不！他並不是喜歡她，對她也無男女之情的好感，只能說她是個有趣的人，能勾動他正面的情緒罷了。
「走不?!」他挑挑眉，話裡威脅的意味非常明顯。
練水漣可憐巴巴地看著他，圓潤的杏眼硬是擠出兩滴淚光，希望能博取一些同情。
她最討厭看大夫啦！
「我在等你回話。」衛紫沂不為所動，他可不會再犯第二次錯了。
「你……好狠心，去就去!」她一跺小腳，垂頭喪氣地跟在他身後。
兩人來到「百草堂」前，強烈的藥草味兒撲鼻而來，惹得練水漣又哈啾哈啾地打起噴嚏來。
「啊！我的鼻子好了，聞得到味道，所以我們走吧！」練水漣高興起來，拉著衛紫沂的袖子轉身就想走。
誰知衛紫沂竟掙脫她，轉身奔向對街的酒樓。
「唉，你去哪兒？肚子有這麼餓嗎？」見他飛也似的衝入酒樓裡，她跟在身後嚷道。
奇怪，從沒見他這麼猴急過呀？若他也能對自己這樣緊張……呵呵！練水漣不禁傻笑起來。
「等等我，等一下嘛——」
由於現下是正午時分，因此酒樓內坐滿了人，見一個白玉似的佳公子滿臉不善地闖入，大夥兒皆噤住聲。
「公子，吃飯麼？」小二見狀，連忙趕上前來招呼。
衛紫沂不答上個縱身輕躍，人已輕飄飄地飛上二樓。
「毛天霸，哪裡走?!」他輕喝，出手迅如閃電，往二樓雅座的角落打去。
毛天霸嘴裡叼著只烤魚，正悠閒地用著午膳，哪裡料到衛紫沂會這麼快追來。因此一疏神，肩膀已被抓個正著。
「哎喲！」他大叫一聲，出掌往身後拍去。趁衛紫沂躲閃的當兒，他連忙扯過身旁的酒客，往衛紫沂身上推去。
「啊！」酒客大驚，八爪章魚似的緊抱住衛紫沂不放。
「嘿嘿，你想抓我，還早呢!」毛天霸得意地吐掉烤魚，翻身跳出窗外。「有本事就來追我！」
衛紫沂當然不會叫什麼「站住」、「別走」之類的蠢話，他當下立即一側身，避開酒客的糾纏，跟著毛天霸迅捷地魚躍而出。
「喂、喂，等等我……」
練水漣才氣喘吁吁地跑上二樓，就見兩人跳窗而出，本來也想如法炮製，可她奔至窗邊、往下一望——
嚇?!
算了，還是走樓梯妥當。
可等她碰碰碰奔下階梯、衝出酒樓時，哪裡還有兩人的蹤影?!
「不會吧！他們竟然這樣跑了？不行，衛紫沂，你別想拋下我！」
練水漣憑著雌性動物的直覺選著路跑，拐了兩條街，才在遠處看見兩個急奔的身影。
身影一前一後跳躍飛縱著，像是兩道虹彩，煞是好看，但練水漣此刻可沒閒情逸致來欣賞，她只想著快些追上兩人。
前頭那淡紫色身影突然拔高一躍，往另一人頭頂踢下去，兩道身影頓時糾纏在一起，往前的勢子也緩了下來。
練水漣奔上前去，那方的衛紫沂和毛天霸兩人已動起手來。
「衛紫沂，小心啊！」雖明知他的勝算是十足十，練水漣仍心繫情郎。
衛紫沂的招式沉穩、勁道十足；反觀毛天霸，大概是偷雞摸狗的事做得熟，閃躲功夫是一流，但拳腳可就不怎麼樣了。
眼前拳聲呼呼、風聲大作，一時之間難分勝負，毛天霸左閃右躲，就是不願與衛紫沂正面交手。「喂，你乖乖束手就擒吧，這樣逃來逃去真不是個英雄好漢！」眼見兩人愈打愈往橋邊去，練水漣忍不住出聲譏諷道。
「臭丫頭，你吵死啦！像只蒼蠅黏屎似的跟在男人身邊，你羞也不羞？」毛天霸也不甘示弱，跟著反唇相譏。
「你敢說紫沂是屎？我饒不了你！」她嬌聲罵道。
「喲？你這丫頭倒還聰明，知道我說你滿腦子屎！」
毛天霸邊打邊往橋上退去，斜眼瞟見橋旁站著個小肥子，正津津有味地啃著精山藥，心裡立刻有了主意。
他對著衛紫沂虛晃一招，飛身掠上橋邊。「喂，等一下！有話好說。」
「把琥珀青龍交出來，跟我回皇城請罪去，我保證不傷害你。」衛紫沂冷然道。
「那可不行，我毛天霸雖是個不起眼的毛賊，可受人之托、忠人之事，在事情還沒結束前，我萬萬不會將秘寶交出。」
「哎喲！反正你已經沒名譽可言啦，裝什麼清高！還是爽爽快快地將秘寶交出來。」練水漣在一旁插嘴道。
「你這個笨丫頭！」毛天霸忍不住發怒。「腦子裡真都裝屎不成？」
「喂，你給本姑娘差不多一點，」練水漣的火氣上湧。「混賬東西，你罵上了癮啦！」
「這本來就是實情，你還怕我說啊？」毛天霸轉向衛紫沂，語帶同情：「老兄，我還真憐憫你，照顧這小丫頭一定很累吧!」
衛紫沂一愕，側眼看看練水漣，卻不答話。
「你這淫賊……」練水漣漲紅了臉。「我非給你點教訓不可。」
她雙掌在胸口一錯，出拳便向毛天霸打去。
「水漣，不可啊!」衛紫沂出聲阻止，卻已是不及。
只見毛天霸露出個好笑，伸腳輕佻，一旁啃山藥的小肥蛋竟被他一腳撩起，直直往兩人身前飛來。
「哇啊——」小肥蛋哭叫起來，四肢在空中亂晃。「爹爹！娘啊——」
衛紫沂足尖輕點，人如大鷂般迅速向上竄去，接著長臂陡伸，一把將小肥子攬在懷中。
「水漣，接著！」低喝聲未止，他人又向前飛掠數丈。
幾下動作在電光石火間完成，練水漣拳頭都還沒收回來，小巨石般的黑影已朝她面孔壓來。
「啊啊啊啊——」兩人同時驚叫著。
她的個兒本來就小，加上衛紫沂突然丟她個措手不及，悶哼一聲，練水漣硬著頭皮接下那小胖物。
原以為接住就沒事兒，可沒想到撞擊力過大，兩人一路向後退去，眼看就要翻身落下橋樑……
「娘啊——」小肥蛋哭天搶地地喊將起來，兩隻肥蹄還不斷地晃動。
「別動啦你這小肥豬！我快拉不住你了。」
練水漣左手勾在橋樑邊，右手拉住小肥蛋的粗臂，兩人顫巍巍地掛在橋下，腳底就是湍急的河流，形勢看來相當危急。
路旁的人都圍過來，嘰嘰喳喳地討論著。
「我的兒、我的兒啊！快！誰快去救他？」一對同樣肥胖的夫妻這才出現在橋邊，焦急地大喊。「爹、娘，快來救富兒，富兒好怕啊！」小肥蛋繼續哭叫著。
「你給我閉上嘴，別再亂動，否則我丟你下去！」練水漣忍不住狂吼。
富兒一聽，更加害怕地亂動起來。
練水漣的左手已失去知覺，富兒的手愈來愈滑、愈來愈濕，開始慢慢脫離她……
也不知哪來的勇氣，她咬牙振臂一甩，使出最後力氣，將富兒送上橋面，自己卻如斷線紙鳶，輕飄飄地落入水中……
啊啊——練水漣聽著銳利的風聲，心中陣陣發涼。
沒想到，自己竟會這麼年輕就死了……
往事如浮光掠影般襲上她的心頭——
慈祥的爹爹、眾姐妹們；頑皮的阿遲、那一去不回的母親；還有，她來不及開始的初戀……
練水漣閉上眼，腦中一片空白，耳旁忽然傳來一聲驚喝：
「水漣——」
痛……冷……
朦朧中，她只覺得頭痛欲裂、身子奇冷無比。
奇怪？照理說魂魄應該沒有知覺的呀，為什麼她會覺得又痛又冷？難道她現在正在十八層地獄裡受刑麼？
身子突然一暖，她感到自己被人擁進了懷中。
好溫暖、好溫柔，是娘麼？娘終於聽到她的期盼，願意回家了？
她好想好想娘，好想再一次被娘擁抱，聽娘柔柔地唱著曲兒哄著她睡。
她並非天生就是壞脾氣，只是，身為家中長女，她有責任代替娘照顧弟妹們，所以她裝得很凶、令人難以親近；因為若不這樣，就沒人會聽她的話……
「娘……不要離開我……」她緊緊抱住身前的人，將小頭往懷中縮了縮。「水漣會乖、會聽話……不要走……」
「我不走……」身前的人摟緊她，聲音是淺而低的。「好好睡，睡醒你就會好了。」
「娘……」她輕聲地嗚咽。
在夢裡，她流了一臉的眼淚……
清冷的月光灑在肌膚上，練水漣眨了眨眼，坐起身來。才剛起身，頓時覺得天旋地轉，讓她又倒回地上。
「痛！」後腦勺撞到石頭，痛得她齜牙咧嘴……
石頭?!
練水漣猛地坐起，朝四周望了望，這才發現自己正睡在荒山野地裡。
「怎麼回事兒？」她腦裡的記憶慢慢回流。「我記得我遇到毛天霸，然後救了一隻小肥豬，接著跌入河裡……啊!紫沂呢？」
她記得自己落入河中時，彷彿有聽到他的叫聲，他哪兒去了？
「你醒了？」才在胡思亂想間，那熟悉悅耳的聲音已從身後傳來。
「咦，你怎麼會在這兒？」她驚愕地望著他。
自己不是落水了麼？為什麼衛紫沂也會跟來，難道他……
他以為她死了，所以也跟著跳河自盡！
這就是——
殉情?!
不知怎麼地，想到這兩個字，讓她頓時快活起來，嘴邊忍不住漾開一抹甜笑。
衛紫沂對她的行為早已見怪不怪，也可以說是麻木了吧。
他沒表示什麼，只是輕輕說道：「你身子還好麼？」
「嗯！」她嬌羞地點點頭。「就是有點冷。」
「我來生火。」他在身邊隨意換來幾把乾枝枯葉，接著掏出油包裡的火摺子點燃。
乾枝嗶嗶剝剝地燃燒起來，幾縷輕煙裊裊上升，火光反映在衛紫沂沉靜的臉上，讓人摸不透他究竟在想些什麼。
練水漣望著他俊朗的側臉，不知怎麼地，心忽然大力跳動起來。
「你……」他突然開口，頓了一下。「算了，沒事。」
「有什麼事你說嘛！」
練水漣有點失望，他看來心事重重，臉色也不大好看，難道他又為自己再次闖禍而生氣了麼？
「對不起，我知道我笨，可我不是故意的。」她怯怯地說：「那小肥……小男孩真的好重，我抓不住……」
見他臉色愈加凝重，她住了口，心裡有點怕。
「紫沂，你怪我啊？」
「沒的事兒，你別多心，只是……」他突然轉移話題。「你肚子餓了麼？」
聽他這麼一提，她才感覺到。「對唷！是挺餓的，不如我們找間客棧投宿，順便好好吃一頓。」
「可能沒辦法。」他慢慢地說：「方纔我到附近看了一下，完全看不出這是甚麼地方。」
「什麼？」她慌忙站起，舉目四望，四周儘是黑鴉鴉的一片，心裡有點害怕。「那……那我們怎麼辦？」
「我們先休息一晚，等明兒個一早我再去探探路。」衛紫沂閉上眼，模樣似乎很疲憊。
「嗯。」她安靜地坐下來。
這樣也不錯啊！能和心愛的情郎月下談情。
「不如……我們來聊聊天吧？」她提議。
「你想知道些什麼？」衛紫沂的眼睛沒有睜開來。
練水漣手指紋著衣角，害羞地說道：
「譬如聊聊你的家人哪！你爹你娘、兄弟姐妹，你的個性，喜歡吃什麼啊玩甚麼的。」
「我爹和兄弟都是在朝為官的，他們一生所追求的就是權力、財富、名望，沒啥可說。」
衛紫沂語氣平和地說，像是在敘述陌生人的事。
「至於我母親……很早就去世了，我對她沒有什麼印象。」
練水漣側頭望望他，發現他的眼裡透出冷冷的寂寞。
「你騙人！」練水漣打斷他。「你明明就很在意，為什麼說謊？」
衛紫沂臉上閃過一絲狼狽。「你知道什麼，你根本什麼都不明白！」
他突然發怒起來，這是練水漣同他認識以來，第一次見到他生氣。
「你會惱怒，表示我說中了你的心事。」她倒也不怕他發怒，只是很誠心地說。
衛紫沂別開臉去。
「紫沂，」練水漣柔聲地說：「沒有一個孩子不愛自己的母親，即使她再壞、再不好，她始終是娘啊。」
「她沒有不好，只是……」衛紫沂突然消了氣，轉念一想，又開口：「水漣，若是你，你願意將終身托付給一個素不相識的陌生人麼？」
「當然不願意！」練水漣大聲說。「如果不能和自己喜歡的人在一塊兒，我寧願一輩子不嫁。」
「可若為了保全自己的家人，你會願意犧牲自己的幸福麼？」
「這……」練水漣語塞。
她低頭沉思著，閃動的火光將她的臉映照得格外嬌艷。
仔細想了一會兒，她才道：
「會，若犧牲我能拯救全家人，我會答應。可我會一輩子想著自己的愛人，想著他直到死為止。」「想著他直到死麼？」衛紫沂喃喃地重複著，聲音輕得像風。
「嗯……」審視著他若有所思的表情，練水漣小心地說道：「你為什麼會這麼問？」
「沒有。」他搖搖頭，額上冒出細汗。「水漣，我想請你幫個忙。」
「你說。」她立刻快活起來。
「請到我身邊來，讓我靠著你的肩膀。」他瞇上眼，似乎要睡著了。
「甚甚甚什麼?!」她漲紅了臉，兩頰粉撲撲的。「你說……」
「對不起，我太唐突了，若你不願就算了。」
「不……」
她害羞地走過來，扭扭捏握地在他身邊坐下。
「你……你可以把……靠……頭在我肩……」她顛三倒四地說。
衛紫沂露出淺淺的微笑。「我……只放肆這麼一晚……」聲音漸漸低下去。
練水漣感到肩頭一沉，一股淡淡的男性氣息立刻撲鼻而來，血液「轟」地全衝上臉頰，她頓時手足無措，不知該怎麼反應才好。
可衛紫沂卻一不動，似乎是立刻就睡著了。
「紫沂!」感受到他身上傳來的高熱，她疑惑地輕喚。
他是怎麼了？為何全身如火燒般炙人？
「紫沂，你是不是不舒服？」
發現他的頭軟軟地滑落，練水漣趕緊伸手抱住他。
「紫——」聲音突然哽在喉嚨裡。
她的右手摸到破碎的衣裳，還有……濕滑粗糙的肌膚?!
練水漣立刻將他翻過身來。
「啊——」她忍不住驚叫。
衛紫沂右邊的背上，有一道深可見骨的裂口，錯落的血痂與翻起的皮肉遍佈其上。
「紫沂、紫沂……你不要睡，起來、快起來！」
練水漣望著他沒有血色的臉驚呆了，眼前的衛紫沂是冰冷、無生氣的，怎麼會？這不像他，這不是他，她的紫沂不是這樣的。
她哭叫出聲，他背上的傷，一定是在落水時用身體保護自己，而被石頭撞傷的。
誰來救他，快來救救他!
她內疚得不得了，若不是她的愚蠢，紫沂怎麼會……
練水漣哭了起來，只能無助地抱住他，什麼都不能做。
「紫沂，你聽到我說話沒？快醒過來呀！紫沂啊。」練水漣搖著他：
「快醒啊你，不要嚇我好不好，快醒啊！我不能沒有你，我不可以失去你，快醒來啊！」
眼淚如湧泉般急流而出，交錯縱橫地滿佈在尖削的小臉上，她緊緊地抱著衛紫沂，彷彿那就是她生存的依靠……
「不哭、不哭，練水漣，快鎮定下來。」身為長女的氣魄使她很快地冷靜下來。
她深吸幾口大氣，腦子裡開始盤算著：
「紫沂的傷口必須立刻處理才行，可醫術我不懂，也不認識什麼藥草，為今之計，只有趕緊找大夫，可我們究竟身在何處……咦？」
她側耳傾聽，發現不遠處傳來潺潺的流水聲。
「有水的地方必定會有人家，只要沿著河流找，一定能找到人救紫沂。」
衛紫沂不知道這是哪兒，並非是認不出來，而是背上的傷擾亂了他的判斷。可練水漣睡了一天，精神可好，再加上情郎命在旦夕，要她不變聰明都不行。
她先取水過來將他背上的傷處理乾淨，拭淨血痂再用繡帕蓋住傷口，以免沾上髒污。
她邊哭邊弄，淚水不小心滴在傷口上，惹得衛紫沂在夢中直皺眉頭。
「你別怕啊！我說過，絕不教你傷到一毫一髮的。」
她吃力地將衛紫沂負在背上，蹣跚地往前走。
「我一定會救你……」
一燈如豆，火焰在夜風的吹拂下輕輕顫抖，床上的人兀自沉睡著，兩道飛揚的眉緊鎖著像是在忍受著痛苦的煎熬。
「姑娘，公子還沒醒麼？」一顆頭顱探進房門來問道。
坐在床邊的人兒神情疲倦地搖搖頭。
「怎麼會這樣？」男人抓抓腦袋。「不如這樣吧，明兒個一早我到城裡請大夫再來一趟。」
「謝謝獵戶大哥。」練水漣感激地報以微笑。
「姑娘，你也要保重身體，別累壞啦！我不打擾你們了。」男人說完，又靜靜地縮回腦袋。
斗室內瞬間又恢復寧靜，練水漣用白手絹替衛紫沂拭去額間汗珠，小臉上滿是愁容。
「紫沂，你已經睡了三天了，為什麼還不醒？我等得好累了。」她擦擦眼睛，眼底下的淡淤是數日未睡的痕跡。
「你別死啊！你不可以死，你答應爹要將我毫髮無傷地帶回家，所以你絕對不准有事，聽到沒？」說著說著不禁悲從中來，練水漣扁著小嘴，孩子氣地哭了起來。
「如果你有什麼三長兩短，我要怎麼辦？我……我……我可是已經認定你、絕不變心，所以你不可以拋下我……」
愈想愈悲傷、愈哭愈難過，原本強忍的淚水終於氾濫成災，一發不可收拾。
熱淚流到了衛紫沂柔軟的長睫毛上，他突然微微地顫動起來。
他覺得臉頰濕濕地、暖暖地，耳邊傳來低微而清晰的啜泣聲，聽起來像受傷的小動物。
衛紫沂張開眼，看到了正對著自己的小腦袋瓜，還有那扁起來的紅潤小嘴，不知怎麼地，心裡掠過一陣火燒似的奇異感動。
此刻的練水漣正在抽泣，即使低著頭，仍然可以看到她瘦削的肩膀正劇烈地顫動著；她的臉龐交雜著淚痕，鼻頭哭得紅紅的，他看不到她的眼，一雙為他而流淚的眼。
一股從未有過的強烈念頭，使衛紫沂渴望看到那雙流淚的眼睛，那張含悲的臉龐。
「水……水漣……」衛紫沂微弱地輕喚。
「紫沂，你醒啦!」練水漣聽到心上人的聲音，整個人頓時振奮起來。
「嗯……」他悶哼一聲，背上的傷口正抽痛著。
「還會痛麼？要不要喝水？身體有沒有好些？餓不餓？我拿點東西給你吃好吧？還是我現在到城內找大夫來？」她連珠炮似的發問，不給他有說話的機會。
「我沒事兒了。」終於遠到她喘息的空檔，衛紫沂連忙說道。「不過，傷口倒是有點痛。」
「那怎麼辦？我不放心，還是跑一趟吧！」練水漣站起身來就往外跑。
「等……」衛紫沂趕緊出聲阻止。「不用，我好多了，你過來坐著。」
「可是……」
「乖，聽話。」他柔聲說道。
「真的沒事麼？可是你的臉好蒼白。」練水漣最後還是聽他的話，乖乖走到他的面前。
「無妨，你坐下來，我有話要說。」衛紫沂閉上眼，神情像是非常疲憊。
「嗯，你說。」聽到紫沂這麼說，練水漣有點開心。
他想對她說話，是什麼話呢？該不會是……
「我要你回洛陽去。」他的聲音堅定而低沉。
「什麼?!」練水漣感到萬分錯愕。
為什麼？她做錯什麼了？
「水漣，毛天霸是個很狡獪的賊子，這次若非我太大意，也不會害你失足落水，差點送上性命。」他很慢很慢地說，額邊滲出點點細汗。
「為避免再有這樣的危險發生，你還是回家去吧！至少，這樣我會安心些。」
「我不要！」練水漣倔強地別過頭去。「我不要回去。」
「水漣……」
「我知道我很笨、很蠢，」她低下頭，哽咽地說。「但我是真心的，我真的想幫助你解決你的困擾。雖然我知道，其實我總是在幫倒忙。」
她望出窗外，眼神變得悲傷。
「我娘在我七歲那年就離家出走了，我記得那天，剛好是阿遲滿月的時候。還記得那天，爹和朋友說要去『眠花樓』見識見識，我不明白那兒是什麼地方，後來娘問我爹去哪兒了，為了讓娘開心，我便說：『爹幫娘到眠花樓摘花去了，聽說是一種名喚花魁的花。』」
練水漣邊說邊落下眼淚。
「爹回來後，娘便和他吵了一架，接著就走了。你說，我是不是很笨，還自以為聰明？我以為可以讓娘開心的，卻怎麼也沒想到……」
說到後來，她已經哽咽了。
衛紫沂靜靜聽她說著，臉上依然維持一貫的淡寞，可是——
他真的很想笑，忍得唇角微微勾起，忍得腹部都在發顫……
這確實是一件很悲慘的事情，可他為什麼只想放聲大笑？
多久沒這種感覺了？可以這樣全然地放鬆、不必武裝自己，好好地聽著對方說說心裡的話？
「我很笨是不是？」察覺到他異樣的表情，練水漣擦去眼淚賭氣地說：
「你要笑就笑吧，反正我早已經習慣了。若不是我的愚蠢，也不會害爹娘分開、弟妹們沒了娘。所以你會趕我走，也不是件意外的事兒。」
「我並沒有這個意思，你太多心了。」衛紫沂輕聲地安慰她，心裡既是痛惜又是好笑。
「所以讓我跟著你吧！」她緊緊握住他的手，激動地說：「我要證明自已並非一無是處，我要讓大家知道，練水漣並非只是一個壞脾氣、會惹是生非的人。至少，我要向家人證明這一點。」
「你是個很好的姑娘，我想他們心裡都清楚。」
衛紫沂移動身體，想要坐起來，躺了太多天，他都有些頭暈腦脹了。
但才一起身，他全身突然一僵，臉色瞬間變得蒼白。
「你怎麼了？」練水漣發現他異於平常的反應，趕緊摸摸他的額頭：「哪裡還不舒服？」
衛紫沂驚慌地看著她，額角滲出點點細汗，總是篤定而平靜的眼神，此刻竟帶著無助和惶恐。
「我的右手，沒有知覺了……」