一場激烈的惡鬥接近尾聲，紀天翔把一個番僧逼近山崖。那番僧長得肥頭大耳，滿臉流油，像賣肉的案板上的肥膘一般，讓人多看一眼都噁心。番僧突然大喝一聲，全身肌肉抖動起來，紀天翔不由得皺緊眉頭，微一閃神，就見眼前青光一閃，他知道定是暗器，急忙飛身避開，同時聽得一聲大喝：「小心。」就見一名大正軍將領斜插過來，手中青峰長劍以迅雷不及掩耳之勢插進番僧的胸口。
番僧雙目圓睜，直挺挺地倒下，那將領抽出寶劍轉過身形，朝紀天翔微一點頭道：「番僧的笑聲能攝人心魂，大人小心了。」
那將領只有二十出頭，身上軟甲殘破不堪，露出裡面血跡斑斑的儒衫，臉上也滿是泥土和血跡，惟有一雙佈滿血絲的眼睛，目光依然清朗有神，山風吹亂他頭盔上被削掉一半的羽翎，顯得飄逸儒雅又錚錚透徹。沒有報上姓名，紀天翔斷定他就是梁敬之，他讓他想到「雲翔居」院子裡的翠竹，不若青松蒼勁，不如梅花嬌艷，卻自有冷傲蒼翠之處，難怪方含雲要求在院內植上一片竹林。
他抱拳拱手道：「多謝將軍，在下紀天翔，您堅守多日，辛苦了。」
梁敬之神色微微一怔，拱手還了一禮，什麼也沒說，轉身殺入戰局。
這一刻，紀天翔明瞭，他不需要那剩下的一年了。
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「小姐，小姐，姑爺來信了。」臘梅一路小跑衝進屋子，揚著手中的信函。
「真的？快給我看看。」方含雲迫不及待地拆開。
臘梅在旁喜聲道：「老爺說信是跟奏折一起八百里加急送回來的，十方大師到那裡就破了番僧的攝魂術，救出了被圍困的官兵。」
方含雲掏出信簽，同時掉出另外一封信函。
臘梅拾起來道：「咦？怎麼還夾著一封。」信封上書：含雲表妹親啟。
方含雲一把奪過，驚喜地叫道：「是表哥，這是他的字跡，沒錯，就是他的字跡。」她將信函用力按在胸口，急喘幾口氣。才顫抖著雙手，小心翼翼地拆開。信簽上只有簡簡單單的四個字：平安，勿念。
她反反覆覆看著那四個字，眼淚一滴滴地落在紙上，顫抖著雙唇前南地道：「他平安，他平安無事，感謝天，他平安無事。」
臘梅拿起原來的信簽道：「小姐，姑爺的書信。」
方含雲抹把眼淚，展開信簽，匆匆瀏覽一遍放在桌上道：「天翔也一切安好，叫我們不要擔心，隊伍在修整，大概要耽擱個把個月才能回來。你把信拿去給老爺夫人看看吧，他們一定也很惦念。」
「老爺夫人那裡，姑爺另外寫了信函。」
「哦，那你幫我把信收起來好了。」說著又小心翼翼地拿起梁敬之的信函，默默地一遍一遍讀那四個字。
臘梅拿起信簽展開，仔細閱讀。
吾妻雲兒：
見字如面，夫於上月二十八抵達邊關，師父神機妙算，大破敵軍，救出我軍被困兄弟。夫身體安康，無甚危險，勿憂勿念。現戰事大轉；我軍士氣大增，欲一鼓作氣奪回烏蘭察布爾旗。李將軍部下損失慘重，需援軍重新編排修整，月餘後當可回返。
今夜邊關，明月高懸，夜涼如水，夫輾轉難眠，伏案台前，修書報平安。望你保重身體，切勿憂鬱傷神，等我歸來。
天翔字
她偷偷將信放在胸口，悄悄吐口氣，然後收好，放在小姐的書案上。
睡到半夜，臘梅起來上茅廁，突然發現暖閣裡燭火跳動，她掀簾進去，見方含雲披衣而坐，正在伏案寫字。
「小姐，這麼晚了你在寫什麼？」
方合雲拾起頭，眼神中跳躍著激動的光芒，「臘梅，正好，幫我研墨，我要給表哥回信。」
「都三更天了，明日再寫吧。」
「不，不寫完我睡不著。」
臘梅搖搖買，滴水研墨。方含雲寫著寫著，突然放下筆道：「不行，不能這麼寫。」將紙張揉掉重新鋪了一張，寫了幾個字又揉掉，反反覆覆仔細斟酌，折騰了一夜，揉掉了十幾張，終於將回信寫完了。然後端起來看了又看，看了再合，最後才小心翼翼地吹乾，封好。
臘梅打了個呵欠道：「小姐，天快亮了，睡吧。」
方含雲提筆在信封上猶豫良久，道：「臘梅，你說我寫誰啟才好？倘若我寫梁敬之親啟，那交給公公時他一定要問。倘若寫天翔親啟，我又不想讓他看書信的內容。」
臘梅笑道：「那好辦啊，你跟姑爺學，寫封回信給他，然後將給表少爺的回信夾在姑爺的回信裡就行了。」
「對啊，」方含雲拍手道，「你瞧我，熬了一夜腦袋都不轉了。」
她樂滋滋地在信封上寫上「表哥梁敬之親啟」，又鋪開一張紙給紀天翔回信。
筆尖蘸好墨，她打了個呵欠，揉揉眼睛盯著紙張，好半晌才道：「臘梅，你說我寫什麼？」
「寫什麼都好啊，什麼家中平安啊，身體安康啊，盼君速歸啊什麼的都可以吧。」
『嗯，」方合雲提筆，刷刷幾下寫好，吩咐道：「你幫我寫好信皮封起來，別忘了把給表哥的信夾進去。我要睡了，眼睛好疼。」
「是。」臘梅低頭一看，紙上寥寥一行字：家中平安，妾身身體安康，匆念。
沒有稱謂沒有具名，甚至沒有一句盼君速歸。
她搖搖頭，將信紙吹乾折起，想了想突然頓住，看一眼睡得香甜的方含雲，心下有了決定，挑亮燈芯，坐下來鋪開一張紙。
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天翔：
自君離家之日起，妾日日寢食難安，憂君衣食住行，憂君性命安危。今得如我軍大勝。君亦平安，妾心甚慰。家中諸事一切順妥，父母身體康健，妾亦然，請君勿念。前方戰場風雲難測刀劍難防，望君時時處處以安全為念，盼君速歸。
方含雲字
紀天翔手捧書信，一遍一遍地看著，心中感歎：雲兒心裡畢竟還是惦記著我。再看一眼給梁敬之的信，顯然厚上許多，只好自我安慰道：罷了罷了，他們兩年未通消息，當然有許多想說的話，給我的雖只寥寥幾句，但字字句句情真意切，將思念擔憂之情表達得淋漓盡致，即便不曾流露相思之意，也該心滿意足了。
「來人」
一個士兵進帳應道：「大人。」
「將這封信函交給梁參軍。」
「是。」士兵退下。
紀天翔將信函仔細收好，貼身放著，閉上眼那信上字跡還歷歷在目。想著想著，猛然坐起，掏出懷中信函再看，自君離家之日起，這「之」字與另外一封信皮上「梁敬之」的「之」字似乎不同，這個「之」字收筆鈍而有力，那個「之」字收筆灑脫輕靈。他還記得許久之前看過雲兒寫的詩簽，上有青冥之長天，下有綠水之波瀾，那「之」字跟「梁敬之」的「之」一般無二。難道這封信不是出自雲兒親筆？仔細再看，卻又覺得其他字跡十分相似，因為沒有對照，一時倒也分不出有多大區別，也許，只是雲兒一時筆誤吧。
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一個月過去了，紀天翔沒有如期歸來，只捎來一封信，說胡人派了個哈爾王親征，戰事又陷入膠著，陣前缺人，他需留守助陣。其實他能多留幾日，對方含雲來說是暗自竊喜，因為這樣她就可以借書信與梁敬之聯繫，雖然梁敬之的信每次都寥寥幾個字，但對她來說是字字珠璣，句句珍寶。
兩個月過去了，紀天翔又捎來一封信。
臘梅一看信皮，心裡便不由得「咯登」一下，信皮上不是姑爺的筆跡，好像是表少爺的。心下憂慮，卻不敢貿然拆開，她焦灼地進屋交給方含雲。
方含雲倒未曾注意，拆開信後直接就拆看梁敬之的那封。臘梅到底忍不住，自己拿起信簽來年，上面寫著：
雲兒見字：
因日前夜襲手臂受傷，無法提筆，故請梁兄代為題字。傷勢無礙，只需靜養數日，切勿擔憂。戰局已定，夫將於下月隨李將軍部同返，見面詳談。
天翔口述（梁敬之代筆）
方含雲突然歡呼一聲，跳起來抓著臘梅叫道：「他要回來了，臘梅，表哥要回來了，他在信中說回來後要來看我，他，還沒有忘記我。「」說著說著，聲音又哽咽了。
臘梅心中這會兒卻無心替小姐高興，急切地道：「表少爺信上有沒有提姑爺傷勢如何？你看這信，是表少爺代寫的。」
「哦，是。」方含雲接過信簽，眉頭微微籠上憂慮，「表哥提到天翔受傷之事，不過他也說並無大礙，只是手臂中了一鏢，還好沒傷到筋骨，這會兒營中人人都稱讚天翔是大英雄呢。不過就不知他們是不是為了安慰我隱瞞天翔的傷勢。」
臘梅跳起來道：「我去主屋探探消息，也許老爺會知道得詳細些。」
「也好，不過要小心應對，就怕天翔沒有跟爹娘提及受傷的事，你可別說漏了嘴。」
「臘梅曉得。」
她匆匆奔向主屋，越是接近腳步就越是減緩，一怕自己憂心沖忡的模樣露了馬腳，二更怕裡面傳來什麼噩耗。正猶疑著，就聽招弟的聲音在喊：「二少爺，你別跑，別跑啊。」
臘梅一愣，想躲已經來不及了。紀天祤一頭撞在她身上，兩個人跌成一團。紀天祤撞疼了，像個孩子似的坐在地上不起來，裂嘴就哭。
臘梅慌忙爬起來扶他，哄道：「二少爺，快起來，哪裡撞疼了？」。
紀天祤一聽她的聲音，突然不哭了，「嗖」一下蹦起來抱住她，大聲喊道：「姐姐，姐姐，找到姐姐了，找到姐姐了。」
招弟隨後追來，看到這種情形，頭痛地想：夫人千叮嚀萬囑咐要看好二少爺，尤其不能讓他碰到臘梅，這下可好，定要挨罵了。
她上前拉著紀天祤哄道：「二少爺，快放手，咱們回去吧，乖，回去，嗯？」
紀天祤一把甩開她，大叫：「壞人。」然後死死地抱住臘梅，「天祤找姐姐，你們不讓天祤找姐姐，都是壞人，壞人。姐姐，姐姐別走，姐姐跟我玩……」
臘梅被他抱得透不過氣來，掙扎著道：「好好，姐姐不走，姐姐跟你玩，二少爺，您先放手，我快被您勒死了。」
奇怪的是紀天祤好像聽懂了，放開摟住她的鐵臂轉而抓住她的胳膊，一直搖著呵呵直笑，「姐姐好，姐姐陪我玩，姐姐香香，天祤喜歡姐姐香香。」說著又湊過來親她的臉，像小狗一樣在她身上聞個沒完。
招弟瞪大眼睛，張大嘴巴，好半天才回過神來，驚奇地道：「真是神了，二少爺到你跟前口齒怎麼變得這麼清楚？他好像很喜歡你身上的味道，一直聞。」
臘梅費力地躲著他濕漉漉的嘴巴，無奈地道：「我身上哪有什麼味道？你能不能叫他放開我？」
招弟聳聳肩，「我看整個府上就你的話他聽得明白，還是你自己叫他放開你吧。」
「二少爺，二少爺，」臘梅掙脫了左臂被抱住右臂，掙脫了右臂又被抱住大腿，實在沒有辦法，只好耐著性子哄道：「二少爺乖，放開姐姐，姐姐還有事要做，放開姐姐好不好？」
「好好。」紀天祤放開她的大腿，卻抓住她一根小指頭，興致勃勃地叫道：「天祤幫姐姐，姐姐有事天栩幫姐姐。」
「我的天！」招弟摀住嘴，「這他都聽得懂，我得告訴夫人去。」
臘梅忙喊：「咦？招弟，招弟姐姐。」可哪裡喊得住。
紀天祤以為她要做的事就是找招弟，於是拽著她開始追招弟，臘梅哪有他人高馬大，一路踉蹌被拖著滿院子亂跑。
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紀夫人這邊滿頭霧水地聽招弟描述，那邊就見紀天栩拖著臘梅進門來，直接衝到招弟面前，一把將招弟舉起，像栽大蔥似的杵在臘梅面前，獻寶似的叫道：「姐姐，招弟。」意思好像是說，你看，我幫你抓到招弟了。
臘梅扶著酸軟的膝蓋直喘，話也說不出來；招弟被天旋地轉地一抱一放，早就嚇傻了；紀夫人瞪大眼睛看著自己的兒子，一時反應不過來。一時間就剩紀天祤傻傻地看看這個又看看那個，好像他才是莫名其妙的那一個。
紀夫人終究是見過世面的人，一會兒就緩過神來，沉聲喚道：「臘梅。」
「是……奴婢……在。」臘梅喘著大氣，屈膝跪倒。
紀天祤見她跪倒，也跟著在旁邊跪倒，拉住她的胳膊，樂呵呵地看著母親，「娘，娘，姐姐，呵呵，姐姐，天祤找到姐姐了。」
「祤兒，我的兒。」紀夫人一下由座位上站起來，踉蹌幾步奔到他跟前，抱住他的頭，含著淚道：「你終於會叫娘了，你終於會叫娘了。」
紀天祤也不掙扎，好像靠在母親的懷裡很舒服，但就是一直把臘梅的手往母親懷裡塞，嘴上還是叫：「娘，娘，姐姐，天祤找到姐姐了。」
「是，是。」紀夫人順著他的話哄，「祤兒好厲害，祤兒好棒，祤兒找到姐姐了，祤兒會叫娘了。」
「呵呵，呵呵，姐姐，姐姐，娘，姐姐，娘，姐姐……」紀天祤語無倫次地叫著，卻不知他這一叫便決定了臘梅後半生的命運。
直到日落西山，把紀天祤哄睡了，臘梅才得以脫身，出來就見招弟站在門口朝她奇怪地笑。
她疑惑地摸摸自己的臉問：「招弟姐姐，你笑什麼？我臉上有東西？」
招弟嘖嘖道：「臘梅啊，你可真神，二少爺一到你跟前就乖乖的，不哭不鬧還聽得懂話，說不定你跟著少夫人嫁進紀家就是為了救他呢。」
「招弟姐姐，你胡說什麼？我怎麼知道二少爺為什麼會這樣，大概我身上真有什麼味道他喜歡吧。不說了，耽擱了一下午，我家小姐一定急壞了。」
「是是，快回去吧，以後想回去也不成了。」
「什麼？招弟姐姐，你這話是什麼意思？」
「哦，你還不知道？夫人見二少爺喜歡你，這會兒就去跟少夫人要人了，說不定明天你就調過來伺候二少爺了。」
「什麼？」臘梅腦中轟然一響，慘白著臉道：「我家小姐答應了？」
「答不答應我不知道，我一直在這兒守著，還沒聽到信兒呢。」
臘梅身子晃了晃，突然提起裙擺，撒腿就跑。
「小姐，小姐。」她一路衝進臥房，撞翻了小桃手上的水盆。
「臘梅，你可回來了。」方含雲立刻起身，迎上她問：「這到底是怎麼回事？剛才娘親自過來，跟我說要換你去伺候二弟。」
臘梅直直地看著她問：「小姐答應了？」
「沒有，事情還沒弄清楚，我怎麼能隨便答應把你換走？」
「呼——」臘梅長長地出了口氣，腳下一軟，險些跌倒。
方含雲急忙叫道：「小桃，快來幫我扶她。」
臘梅坐下來拍著胸口道：「嚇死我了，小姐，你不知道，這事邪乎得很，今天我去主屋，碰到二少爺，他……」她將經過源源本本地說了一遍。
小桃在旁邊也驚歎地道：「這可真邪了。」
「是啊。」臘梅苦著臉，「我自己都不知道是怎麼回事。」
「那你願不願意過去伺候二少爺啊？」
「當然不願意。小姐，」臘梅拉著方含雲的手求道，「你要救救我，我不想離開你。」
方含雲點點頭道：「我知道，我也不願意委屈你整天跟個傻子在一起，剛才我已經婉言回絕娘了。」
臘梅喜滋滋地道：「謝謝小姐。」
「謝什麼，你是我帶過來的人，除非我死了，否則誰也別想把你要走。」
「小姐，」臘梅急忙摀住她的嘴，「可千萬別說這種不吉利的話。」
「哪兒那麼容易就應驗了？對了，要你打聽的事兒呢？」
「被二少爺這麼一攪和，沒打聽到。」
「算了，你別打聽了，看娘今天那中氣十足的樣子，一定不知道天翔受了傷，我還是快回封信問問好了。臘梅，研墨。」
「是。」臘梅快手快腳地研墨鋪紙，她心裡比方含雲還急。
這次方含雲的信總算寫得多些，關切慇勤之語都說了，臘梅看了，覺得不需再添什麼，剛想封上臘，突然瞥見桌子上一紙詩簽，是白日裡小姐寫著玩的，上面正是一首《結髮為夫妻》。她將詩簽捏在手裡，不由得一陣恍然。
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「天翔兄，」梁敬之揚著手裡的書信，笑著道，「含雲可真心急，再有十來日就返回汴城了，她還送信來。」
紀天翔也笑著道：「她那信中不也有你的一封信嗎？」
「天翔兄就別拿小弟逗趣了，我的回信哪次不是給你看過才封的？你手不方便，信我幫你拆吧。」梁敬之將信簽取出交給紀天翔。
紀天翔道：「你幫我念吧。」
「我不幫你念，萬一有什麼夫妻間不好對外人言的事情，我看了多尷尬。」
紀天翔左手執信，苦笑著道：「雲兒對我，哪有什麼不可對外人言的事情？你看，她問候過我，還不忘囑咐我回去後一定要安排你見她。」
「天翔兄，你放心，君子不奪人所好，你我現在也算患難之交了，我要見含雲，就是要勸她安心跟你過日子，這次之後，我發誓終生再不與她相見。」
紀天翔搖著頭道：「當初是我奪人所好，今日就算成全你們，也是我應當做的，何況我跟她有三年之約，她跟你走，我決無怨言。」
「天翔兄，你這是什麼話？當年梅花林內我跟她話別時，就已經死了心，過去發生的事已經發生了，永遠無法回頭，請不要再提什麼她跟我走的話。」
紀天翔傾身道：「難道你嫌棄她曾嫁我為妻？」
「不不，」梁敬之連連搖頭，「你明知我不是那個意思。」
「算了，你我在這裡讓來讓去又有何用？還是等回到汴城，看雲兒自己怎樣選擇吧。」
「天翔兄，我說你怎麼就不信……」
「好了好了，我這信還沒看完呢，你那封不也沒拆嗎？趕快回你帳中看信去吧。」
「唉！」梁敬之長歎一聲道：「總之見過含雲之後，你就知道我句句肺腑了。」
紀天翔看著他掀帳而去，笑著搖搖頭。梁敬之的確真心實意要成全他們，但雲兒呢？她心中想的，始終是梁敬之，什麼三年之約，不過是自我安慰罷了。
唉！長歎一聲，他單手費力地將信簽放回信皮內，突然發現裡面還有東西，他拿出一看，只是一張紙，沒有稱謂也沒有具名，上面是一首詩：
結髮為知己，生死兩不疑。
對弈在今夕，琴蕭及良時。
征君懷往路，起視夜何其。
參辰皆巳沒，去去從此辭。
行役在戰場，相見奈何期。
捲簾一長歎，淚為生別滋。
努力保康健，莫忘珍重意。
生當復來歸，死當長相思。
這——是雲兒寫給他的，還是寫給梁敬之的？若是寫給他的，為何將結髮為「夫妻」改成了結髮為「知己」？若是寫給梁敬之的，為何不封在梁敬之的那封信裡？他左思右想，腦中突然一閃，急急掏出信簽再看，同樣的字體，同樣的筆順，但用心研究，還是能看出細微的區別，詩和信簽，根本就是兩個人寫的。拿出以往的信函來看，原來，那些信件跟這首詩都出自同一人之手，只有最後一封信簽跟寫給梁敬之的信是同一人的筆跡。不用問了，寫給梁敬之的必定是出自雲兒親筆，至於寫給他的，是誰代筆都不重要了，重要的是，她心中只顧念一個梁敬之，居然連給他回封信都不及，若不是他受了傷，想必這次的信她也懶得寫吧？寫詩的是個有心人，用「知己」換「夫妻」，「生死」換「恩愛」，「對奔」換「歡娛」，「琴蕭」換「燕婉」，「征君」換「征夫」，「保康健」換「愛春華」，「珍重意」換「歡樂時」，字字句句都盡量貼近雲兒的立場，只可惜了一句「生當復來歸，死當長相思」。只怕這「長相思」該改成「莫相憶」吧。雲兒啊雲兒，我已甘當鵲橋為你和梁敬之聯絡通信，你卻連慰勞的信都不肯寫幾句嗎？你的心也未免太冷，太硬，太狠。
「結髮為知己，生死兩不願，對弈在今夕，琴蕭及良時。」他喃喃地叨念，抽出枕畔的玉蕭，放在唇邊，才發覺手臂疼痛難忍，根本無法吹蕭。啊……他在心中狂吼，一把將玉蕭摔至地上，玉蕭斷成兩截，墜著如意結的半截滾到帳邊，結穗被風吹得飄零不止，正如他此刻飄零的心情。往日的書信散落一地，那些關切那些問候那些擔憂那些思念，假的，假的！從一開始，他就是一廂情願。
他仰起頭，壓抑著眼眶中的濕意，喃喃地道：「一廂情願啊！」