「不、不用了，只是舉手之勞。」Aston想站起來的人被她壓回沙發裡。
面對美人計，他必須保持距離才好說話。
「別走嘛，你就那麼怕我呀？」她不悅地嬌嚷。
Aston搖搖頭，似笑非笑地凝視著她，言簡意賅道：「不是怕，只是很擔心在理解你的動機之前，就糊里糊塗錯聽了重要的事。」
情況不明，還不是享受的時候。
「你……中文愈來愈溜了耶……」該死，投懷送抱竟然沒有用，他是柳下惠啊。吞下一口口水，尚竹茵一臉敷衍地誇讚，同時她努力地深呼吸，要自己恢復平時的冷靜和應對能力。
能夠一路把他騙回家裡，營造出同居的事實，要騙他成為情夫又有何難？她不「謝謝。」Aston琢磨著說了聲謝謝，原來她不知所措的模樣，倒也挺可愛的。
「你還沒告訴我，你要我當你情夫的理由。」隨口敷衍一句而已，哪有那麼容易就讓她唬過去。
「你又不肯答應，我幹嘛要告訴你！」脾氣一來，她也很拗。
「凡事沒有所謂的絕對。」Aston淡綠的眸光微閃，用可商量的口氣對她道：「你要是肯告訴我原因，說不定我會考慮你的要求。」
「少唬我了，考慮又不代表會答應。」她冷睨他一眼。
開玩笑，怎能在他答應之前丟光自己的臉！
「至少我肯考慮，不是嗎？」對她而言，這應該是一大進步。他保持著溫文爾雅的風度，用柔柔的嗓音誘拐她說出理由。
「你真的會考慮？」事關榮譽，所以她必須真的找到一個情夫，才算贏了其他兩人。
如果只是為了硬撐面子，找個人假扮她的情夫贏得賭約，別說其他兩人發現真相後如何笑自己，她都會瞧不起自己。寧可正大光明地輸掉比賽，她也不要人生紀錄上有個讓人嘲笑的敗筆。
要他同意當她的情夫，等於是要他辭掉工作讓她養，對一個前途正好的男人來說，的確是項荒謬的要求。不過她並沒有結婚的打算，要是他辭職以後找不到好的工作，她倒是不介意負起責任養他到底。
養一輩子……似乎也無妨吧。反正她有工作能力，他做的菜又很好吃。
「你不相信我的人格嗎？」他露出受傷害的表情。
聰明的女人呵……「當我的情夫，你必須辭掉公司的工作，你真的會考慮？」尚竹茵不太放心的把話說得更清楚，省得他不小心答應了，事後卻因為要辭工作而拒絕，豈不害她白高興一場。
「我會認真考慮，但不代表會接受。」簡單來說，就是二分之一的機率。Aston朝她一笑，很明確地道：「在你鎖定我？
目標的時候，早知道我必須為了你的要求辭掉工作；既然從未考慮過我的立場，現在擔心我的選擇，不會太晚嗎？」回到最初，要是知道她的企圖，他連搬進這裡都不可能。不過，事情變得有趣，現在的情況有些轉變。
「你在責怪、氣我太蠻橫嗎？」事到如今，她已不可能用上司的身份欺壓他。如果他真的同意當她的情夫，便會辭掉公司的工作，他們就不再是上司和下屬的關係了。
「如果我會生氣，也是因為你擅自丟掉我的傢俱。」他照實道。
調適過心情以後，他當那些傢俱是不屬於他，所以才無法繼續留著，不再把它們放在心上生氣傷身。就他的觀念來說，沒必要為了身外之物氣壞身體。
聽見他的話，尚竹茵不由得暗自吐了吐舌頭，還好她沒真的把他的傢俱丟了。
「好吧，既然你都這麼說了，我就告訴你為什麼。」心思轉了一圈，她終於下定決心和他賭上一賭。不賭就沒有機會，她只好硬著頭皮說出來。
能做的事都做過，就算她輸了這場賭約也不會感到後悔。
丟臉，只丟這麼一次。？？？
聽完她的理由，Aston足足喝了兩杯咖啡。
「好啦，反正這就是我的理由，你是答應不答應呢？」喘口氣，尚竹茵尷尬的微微紅著臉龐，並沒有忘記索討他的答案。
「雖然我說會考慮，不過該給我一些時間吧？」Aston淡淡一笑。
本來以為她是個詭異的女人，沒想到瞭解真相以後，讓他不由得覺得她的思想邏輯，其實意外地單純。不單純，怎麼會對這種賭約如此認真，甚至忘了以自身安全？第一考量。可不是每個男人都像他一樣，面對她的要求還能把持得住。要是遇上壞心眼的男人，她的下場會如何就不得而知了。
中國人有句成語，不就叫作引狼入室嗎？她一個大女孩了，竟然不懂得要保護自己。想到這兒，Aston對她的輕率忽然感到有些不悅。
「你是不是想耍賴？」蹙起眉，她顯得不太高興，把話說得更清楚：「我都說了這是一個月的比賽，哪來太多的時間給你慢慢考慮？」
等他答應以後，他們還有許多事必須一一去做。他的蘑菇是在浪費時間。
男人啊，就不能乾脆點嗎？傷腦筋！
「時間是剩下不多，但離你們定下的期限倒還有段日子，你何必太急。」沒將她的煩躁不安放在心上，Aston輕輕鬆鬆地道：「我必須仔細考慮自己的意願，當然也得再相處幾天，看看我們是不是可以合得來吧？」
「你事不關己當然不急了。」她埋怨地低哼。
「Joan，你說什麼？」
「沒什麼，那我就給你幾天考慮吧！可是你必須記住，我剩下的時間不多，最好盡快給我答覆，否則輸了賭約我惟你是問。」她發出警告。
真的行不通，她自當得另覓人選。
頓了會兒，Aston歎口氣問：「惟你是問是什麼意思？」不知？何，別人都很好溝通，她說的中文卻老是超出他能理解的範圍。
尚竹茵翻了個白眼，幾乎是咬著牙解釋：「意思是──我會跟你沒完沒了！」沒錯，要是因為他輸掉重要的賭局，她肯定肯定，會跟他沒完沒了，走著瞧。
他最好別害她輸掉！？？？看樣子，非得沒完沒了了。
以同樣的眼神來看，眼前這位目露凶光的仁兄，一定很想跟他沒完沒了吧！
被尚竹茵派去買東西回來，卻在大廈正門被展佑麒擋住去路的Aston，手中提著兩大紙袋的補給品暗歎，毫不困難閱讀出對方眼中的敵意。
他肯定是很想將他痛揍一頓，才會這樣緊瞅住他的臉不放；否則，他的臉上又沒有貼著金子，有什麼好看的。
好好的星期天，似乎一早就要被破壞了。枉費天氣如此之好，真是掃興哪！
「先生，擋我的路是有事嗎？」提著兩袋東西，不妨礙Aston睨視於人的自在。秉持著風度，他並沒有立即和他扯破臉，只等著他說明企圖。
在他動手之前，他不打算惹出太多是非。畢竟他不是來台灣找麻煩的。
「我要你把話說清楚！你和尚竹茵到底是什麼關係？」見他如此直言，展佑麒也不跟他多唆，開誠佈公的質問。「你問我和Joan哪？」無視他瞠目瞪人的惡狀，Aston微揚起俊秀眉宇，似調侃他的健忘般道：「那天不是告訴過你，我們是同居人嗎？」
麻煩找了上門，當然只好迎頭面對。Joan說他討厭難纏，看來是相當正確的說法。
「住口！她不是那麼隨便的女人！」殿佑麒堅信他們說的不是實話，始終就是不相信。尚竹茵不可能隨便和男人同居，遑論養個見鬼的情夫！
「一下要我說，一下要我住口，你想怎麼樣？」Aston顯得不耐煩。
「我要你說實話，實話！」展佑麒顯得暴躁。
「實話我說過了，你不相信我也沒有辦法。」Aston聳聳肩，越過他橫霸的身體，直往電梯方向走。「既然不信我，你應該找Joan去求證，不該找我。」反正不管怎麼問，都不可能從他這裡問出他想要的答案。
「你站住！」展佑麒又上前擋在電梯前頭。
「我們之間沒什麼好討論下去，回去晚了，Joan會對我發脾氣，你要找麻煩的話我沒時間奉陪，請你別擋住我的路。」一時不悅，Aston故意把話說得曖昧。
電梯來了，不管展佑麒臉色如何難看，Aston直接走進電梯裡頭。
在這一瞬間，他心中也有個小小的決定成形。？？？
「你遇到那個爛痞子了？」
廚房裡，尚竹茵在忙碌的Aston身邊轉來轉去，一邊聽他說著在大廈門口遇到展佑麒的事，一邊對他利落的身手佩服不已。
見識過他的手藝數回，她還是驚歎於自己撿到的寶，運氣好得讓她不敢相信。獵到一個會下廚的新好男人，能說運氣不好嗎？本來她還做好心理準備，以為她的腸胃要被荼毒一陣子，才會有像樣的東西吃。
呵呵，老天爺這回對她可真好。
「你想要我重複幾次，才不會覺得自己是聽錯了？」瞥一眼只會跟在他屁股後頭轉、看他忙得不可開交還是不會借雙手用的女人，Aston又繼續弄著兩人份的食物。遇到她這種女人，不認命還能怎樣？算了。
在現實的考量之下，餵飽自己比較重要。
「喔……好可憐。」確定之後，尚竹茵終於點下認同的頭。
手突然停了一下，Aston才又開始動作，似笑非笑地感歎，「感謝你的同情，希望你還記得我是受誰牽連。」
要不是她連拐帶騙讓他搬進來，這種麻煩事也輪不到他的頭上，結果她只說了一句──他好可憐？真有同情心哪。
「如果是我，我也無能？力讓時光倒轉。」她無辜地聳聳肩。
「你至少可以說些安慰的話。」不負責任，真沒良心。
「喂，我不是說了你好可憐嗎？」
「那算安慰的話？」連同情的邊都沾不上，她竟敢說那是在安慰他，真是好樣的。
「咦，不算嗎？」她頗？訝異。
那就是她沒有安慰人的天分，他不接受也不能說是她的錯。吁了一口氣，她似乎真的認為自己已經給過他安慰。
基本上，她的確沒有多少次安慰男人的經驗。
說到安慰別人，次數也是寥寥可數。在她的觀念裡，除非家裡死了人，還是得了什？不治之症才需要安慰；否則像失戀、失業、情緒低落之類的事，根本不需要多事去安慰那些人。
大太陽底下，沒有什麼過不去的事，端看個人處理的方式而已。豁然開朗的今日，回頭看看鑽入死胡同不肯離開的昨日，豈不覺得可笑？
「如果你尊重我的感覺──那不算。」他很肯定地瞧她一眼。
僅有疑惑，全無內疚。不難從她的眼神裡看出想法，讓他覺得自己好像是有幾分可憐；看樣子，在她這裡只能凡事自求多福。
那個姓展的大麻煩，似乎是別指望她會幫忙解決掉。可，要是她能解決展佑麒，他也不會賴到現在還和她糾纏不清。
在公司頂著女強人的名號，對私生活她反而不是那麼利落，倒是頗出他的意料之外。他不免懷疑，除了工作以外的事，她哪樣能夠應付得來。
「不算就不算吧，好香喔……可以吃了沒有？」瞧著食物在鍋裡滋滋作響，她突然覺得餓起來。不是她嘴饞，都怪食物的香氣作祟哪。
好香好香喔……Aston真是太棒、太厲害了。本以為他只會弄西餐，沒想到他對中國菜也有興趣嘗試。
「就快可以吃了。」瞥見她口水快流下來的饞相，他感到好笑又無奈。「如果你一開始肯幫忙，現在應該已經坐在餐桌上動筷子。」
研究食譜花了他一個早上時間，她卻光會指著食譜說要吃哪道菜。
菜買回來，她進了廚房只會在旁邊轉而已。
誰說中國女人最賢慧？他懷疑，她連那幾罐調味料用來做什麼用都搞不清楚。除了貼身衣物外，她的衣服在洗衣簍裡堆成山了也沒洗，他實在看不過去了，才順手將她的衣服一起丟進洗衣機裡，待會兒還要把洗好的衣服曬起來呢。
像她這樣的女人，實在跟賢慧扯不上半點邊，難怪得在工作上表現突出。
要是連工作都缺乏表現，她就會被說成一無是處啦。
煮飯、洗衣、買東西，替她做到這種地步，他不覺得自己是來當情夫，反而像是免費的管家傭人……等等，她要他當她的情夫，意思是……「唉，你什麼不好學，幹嘛學諷刺人？」發現他綠色的眼眸一瞬間閃過某種詭異的光芒，她不由自主的吞了口口水，本能地往旁邊退一步。他乍亮的眼神，好像在她身上發現了他之前沒發現的新大陸似的。
自從把話攤開來講，她便覺得自己的立場岌岌可危，好像是愈來愈薄弱。
「名師出高徒。」將煮好的菜餚盛入盤中，他淡淡回了一句。這句話是他在德國的老師最愛說的話，聽多了卻難得有機會用上一次。
尚竹茵整個人愣了愣，俏臉閃過些許尷尬的嫣紅。
無視她尷尬的表情，Aston兀自朝她？個微笑，笑諸：「Mydeaf，不知道幫忙把菜端出去，會不會累著你纖細的小手？」
「當然不會！」紅暈更深，她立即端起兩盤菜往外走。
老天，罵人不帶髒話的功夫，他何時學得如此徹底？竟然還回她名師出高徒，不正說她拿石頭砸自己的腳嗎？這德國佬會不會聰明過了頭？來不及適應他的轉變，讓她有些□徨。
望著她難掩氣惱的背影，Aston嘴邊掛起一抹充滿興味的笑容。
呵，接招了。？？？
一頓飯下來，尚竹茵幾乎沒說幾句話。
飯後，Aston坐在沙發裡翻閱英文報紙，始終難以忽略數度偷瞥自己的人。最後，他放下了報紙，歎了口氣問：「你想和我說什麼嗎？」
偷偷摸摸，實在不像她大小姐該有的行徑。
「沒……沒有啊。」強行收回視線，尚竹茵佯裝若無其事的搖頭。
不小心看他看到失神，這麼丟臉難堪的事，她怎麼可以承認。不曉得怎麼回事，以前明明仔細看過他好幾回，突然間又覺得他很不一樣。本來就不否認他長得英俊，然而也不曾看到忘我過。唉，大概是之前的評估，大都站在客觀的角度，不帶私人感情吧。
果然摻雜了情感，眼簾上就像是多了層霧鏡般。
只是，她是何時開始覺得他與？不同的？她一點概念也沒有。
狐疑地望了她一會兒，Aston不由得再歎了口氣，以認命的口吻對她道：「想要我替你做什麼事，你就說吧。」能做到的他就去做，懶得跟她計較了，計較太多也沒有好處。
「我哪有要你做什麼事……」吱，聽他那是什麼口氣，好像她一天到晚只會想著要指使他做事一樣。想著，尚竹茵悶悶的嘟起了唇。
雖然，那是不爭的事實……但也不用說出來嘛。偶爾，她也會想想別的事啊！
「你的眼神可不是這麼說的。」她好像突然客氣起來了。
「你看走眼了，我的眼睛要是會說話，你儘管可以拿去當國寶拍賣。」管他的意思如何，她突然放大聲量反駁。要掩飾情緒，聲音放大些可以壯壯膽。
「你硬要這麼說，我也拿你沒有辦法，但是──」
「但是？」盯著他吊人胃口的神情，她不自在地多了分緊張感。
「你有雙深亮的眼睛。」淺淺微笑，Aston由衷稱讚著她美麗的靈魂之窗。他感覺她墨黑的眸相當晶燦，點亮了她整張臉龐。
「你幹嘛扯不相干的事！」她倏地臉紅，倉促躲開彼此對視的眼眸。
振作點啊，別讓心跳快到不像自己的。
「別這麼不高興，我只是告訴你我的感覺，不需要生氣吧？」Aston無辜地聳聳肩，臉上的真誠度還是百份之百。
讚美會惹來不悅，當然是很沒道理的事。
「你真是吃這行飯的……」表情僵了會兒，她忽然垮下肩頭咕噥道。
還沒答應當她的情夫，他稱職的表現卻已經夠像了。想必，他隨口的花言巧語，更能讓那些迷戀於他的女人暈頭轉向，濃情深陷而不言悔。
莫名地，她感到極度不悅。
「什麼意思為什麼飯？」縱使她聲音小，他還是聽見了。從她的表情看，絕不是什？誇讚的好話，所以更得問清楚。學習語言，最先要熟悉的就是嘲諷言詞，省得被消遣了都不知道。
「沒啦，我說你煮的飯很好吃，想改行可以去當廚師。」
心情不好，她隨口哼了幾句話回去，顯得意興闌珊。她煩自己的無聊，吃起哪門子的飛醋！
「我不打算去當廚師。」失笑於她明顯的轉移話題，Aston並沒有繼續追問，溫和的又補了話道：「反正只煮給你吃，所以你喜歡就好。」
在台灣，他不會到處自誇手藝。男人，總得要剛強些，而廚藝只會柔化形象而已。他並非大男人主義者，只是依舊有些屬於舊石器時代的迂腐觀念，覺得男人就該有男人的樣子。若非受她逼迫，他有一手好廚藝的事，除了遠在德國的母親清楚外，不會莫名其妙洩了底。
對他來說，廚藝是自娛的消遣，卻不是男人該有的優點。
「你很進入情況嘛！」該死，不說不像，愈說他愈有當情夫的本錢了。聽見他無心的話，尚竹茵的心又猛地漏跳一拍，因為他口氣裡容她專享的虛榮而飄飄然。
真沒用哪，這樣就高興得心花怒放。
「什麼情況？」他還是不懂。
深吸一口氣，尚竹茵終於忍不住問道：「別管什麼情況了，你說你要考慮當我的情夫，到底是考慮了沒有？想夠久了，該給我一個答案吧！」
只要他肯，她明天就替他遞辭呈。
「如果我拒絕，你會怎麼辦？」知道她遲早會問，Aston好奇地問。考量現實，反覆思索之後，他心底早有個譜。
「還能怎麼辦！？」聽到他分明準備拒絕的口吻，尚竹茵一股惱火上心頭，忍不住瞪著他以賭氣的口吻說：「除非地球上的男人都在一夕之間全給死光，否則當然是趕在期限之前，再去尋找適合的人選，免得被你害得一敗塗地！」
沒打算當她的情夫，又何必浪費她好幾天寶貴的時間。
老天，她真想詛咒這該死的混帳！