「那個沙漠從未有人活著出來過，所以追兵以為我們都死了，不再四處捕殺。可能是我的耶聖姐姐一直在為我們祈禱，可能是密彌兒大神保佑，雖然吃了人世間難以想像的苦，我們還是從沙漠裡走了出來，由於沒有人再追捕我們，所以順利地來到柔瀾西邊的砂頡原，並在這個荒原中找到了一大片有水有土壤的地方。這時我的姨母已登基成為女王，樓佧也做了國師。因為樓佧修習邪術，並將此術傳授給佻俁，所以他們兩個每五天就要一人殺掉一個精壯的男子飲用其血，而終日生活在恐懼與悲痛中的國民們卻沒有力量反抗。我與菲將軍在逃亡的過程中也認識了一些朋友，在這些人的幫助下，我們偷偷聯絡了很多力圖抗爭的人們，用秘密的方法把他們帶到砂頡原居住與生產。慢慢的，我們有了糧食，水，馬匹、武器、資金，有了一支強大的軍隊，還有了可以供養這支軍隊的人民與土地。」
喻素仰起頭，臉上閃出驕傲的光輝。
「然而……」康泰歎息了一聲，沒有忍心繼續說下去。
「沒錯。」喻素接著道，「只要有樓佧的存在，再強大的軍隊也無勝算。所以我一直沒敢輕舉妄動，直到三年多前，一艘商船遇到風暴，擱淺在柔瀾沙灘。」
喻素的眼睛裡閃著憤怒的光芒：「我們柔瀾人，一向是善良熱情的民族，我們是聖天女的子民，不是強盜。然而那個魔女與樓佧，他們是地獄來的惡魔，為了奪取商船上的財寶與貨物，樓佧向船員下了蠱。令他吃驚的是，蠱沒有生效，雖然最後所有船員依然被殺，但這個消息卻通過我埋在柔瀾王宮的一個眼線傳了過來。我花了大力氣將船上的航海日誌弄到手，走訪了大陸上很多國家的老水手，終於查出這艘船是來自於中原。」
「所以你制訂了一個借刀殺人的計劃。」安楚靜靜地說。
喻素面有愧色地停頓了一下：「對不起，這是我們除掉他唯一的可能。為了我的子民，為了救我的姐姐，沒有其他的選擇。所以我來到了中原，想先瞭解一下這是一個什麼樣的地方。然後，在一個偶然的機會裡，我認識了麒弘。」
麒弘怔怔地坐著，想起那一天的初識，在酒樓的走廊上，素素被一群酒醉的公子哥兒調戲，自己上前阻止，後來打起來，素素說他是異鄉人，來京城謀生，自己就鬼使神差地將他帶回王府，再後來……
「他是中原的王族，」喻素的眼光飄向窗外，刻意不去看麒弘，「一定有利用的價值。所以我留在了二皇子府。一年多以前，我認為自己已經可以掌握情勢，所以派烏織回砂頡原送信，令人盜來了紫晶香珠。並設計麒弘得到了它。
不出我的意料，那個魔女派來了佻俁，她繼承了母親魔性的一面，在中原殺人飲血，以女色為餌，控制巨富與高官，建立起龐大的地下勢力，以便奪回香珠。雖然我知道以你們的律法，絕不容下她如此行徑，但無論她殺多少人，也仍然只是刑事案件，未必會驚動如你們這樣地位的人，所以，我又命離兒假造了兩次麒弘被刺的事件。」
「原來小弘被刺是你安排的。」
「原來離兒居然是你的手下。」
安楚和小典一齊感慨，不過內容完全不一樣。
「離兒是我的心腹，一直在佻俁身邊臥底，我全靠他才能掌握佻俁的所有行蹤。我擔心單靠太子殿下與麒弘，可能制不住佻俁，所以建議麒弘在狩獵大會上增設賽馬一項，誘使衛小將軍與李公子回京以增加你們的力量，並想方設法給你們製造探查真相的線索。我經離兒安排來到佻俁身邊，騙她說紫晶香珠在王府寶庫，又設計自己成為祭品離開王府，方便佻俁派人夜闖寶庫，以此提醒你們她的目的是奪珠；我慫恿她派人追殺麒弘，為的是讓你們捉到活口，可以藉機把一些有關柔瀾和佻俁的情況告知你們，這一切都是為了讓佻俁早一天被你們發現。後來麒弘被她用計擒住，我吃驚之餘也立即意識到這是製造她與你們之間直接衝突的機會，我暗中給了太子殿下有關姜府的線索，自己從佻俁那裡救下麒弘，並派離兒去遊說佻俁對我起疑，來追殺我們。這個計劃應該是成功的，佻俁死了，雖然她臨死前悟出了我的身份，但已來不及傳回國內。」
「是因為聖天女咒殺麼？」衛小典插問了一句。
「對。聖天女咒殺只有對聖天女的血脈傳人才無效，所以她立即意識到了我是柔瀾的王子，同時她也聞到了唯朵散發出的香氣，知道他身上至少有兩件柔瀾至寶，從而確認他也是柔瀾的王子。兩個王子在中原，都參與了殺死她的事件，這使她馬上明白這所有的一切都是為了樓佧。臨死時她叫著『不要來』，可惜樓佧是怎麼也聽不見的。」
「所以樓佧來了。」安楚再次歎息，「你知道只有聖天女咒殺才能最終殺死他，所以利用我們來壓制住他施蠱的能力，這才是你最終的目的。」
喻素抬起頭，目光平靜地看了看室內的眾人，走到屋子中央，慢慢地跪下，道：「對不起，我為了達到自己的目的，一直都在利用大家的善心，甚至讓你們冒了很大的風險。如果你們不能原諒我，請給我一年的時間，讓我回國救出耶聖姐姐，重建柔瀾的國政，之後我一定會再回來，接受你們任何懲罰。」
眾人都是一片沉默，半晌後康泰方道：「你應該知道，我們不能原諒的，並不是你利用我們殺樓佧這件事。」
喻素點點頭，抬起霧氣濛濛的雙眼，看向麒弘，後者面色慘白，渾身止不住的輕顫。
「也許你們已經很難再相信我所說的話，但我仍要告訴你們，在整個事件中，有兩件事，是我根本沒有預料到的。」喻素突然低下頭，衣襟上多了兩滴水印，「第一件事，就是我與麒弘之間的關係。
我身負著一個國家的命運，來到這個陌生的地方，所謂感情這種東西，是絕不應該出現在我的生活中的。然而我卻遇到了他，在剛剛離開那個充滿了血腥、背叛、憤恨、絕望與惶恐的地方，就遇到了一個內心深處沒有絲毫陰影的人，他那樣單純，無條件地給朋友和親人他的愛與信任，在三年的相處中，心一點一點的淪陷，即不是一時的衝動，也不是短暫的迷醉，可越是這樣，我越難以面對自己的感情。每當我想到有一天，將不得不站在他面前，撕下自己所有的偽裝時，心裡就忍不住的疼痛。」
喻素的眼淚象滾珠般不停地滴落下來，但他已不想再掩飾。透過盈盈的淚光，柔瀾的王子小聲地吸著氣，看著麒弘，堅持把話說完：「很抱歉欺騙你，很抱歉利用你，很抱歉傷害你，如果懲罰可以使你好受些，你就懲罰我，如果遺忘能使你恢復歡樂，那就請忘了我……」
麒弘的眼睛裡也湧出了淚水，他猛地撲到喻素身邊，緊緊地抱住他。
康泰輕輕地歎息一聲。那個不會記仇的傻孩子，不管受到怎樣的傷害，在愛與恨之間他永遠選擇前者。
喻素捧起麒弘的臉，輕輕吻去他頰上的淚水，露出哀傷地微笑：「相信我，我真的愛你，但是我……我仍然有絕對不能放棄的東西。我未來的路，仍然很危險，很漫長，我不能拋下砂頡原上翹首期盼我回去的人民，所以……」
「不！不！」麒弘拚命搖著頭，「我不離開你，我跟你一起回去，不管在什麼地方，我都可以保護你。」
喻素抱著這個如此高大的小孩，笑容裡充滿憐愛之情：「不行。你是金尊玉貴長大的皇子，我們為了復國將要過的生活，是你現在根本無法想像的，我並不是假設你吃不了這個苦，我是不忍心讓你為了我吃這個苦。」
「不能和你在一起的苦，才是我唯一吃不了的苦。記得昱飛表叔嗎？他比我要嬌生慣養的多，但他為了秦似所吃的苦，是我們以前認為他絕對不可能吃得消的。反正我在這裡，也沒什麼要緊的事，是不是大哥？」麒弘轉向兄長尋求支持。
康泰皺著眉沒有說話，只是下意識地將琪琪抱得更緊。
在這個屋子裡，其實從頭到尾，哭得最厲害的就是鄢琪，只不過他一直埋在康泰的懷裡，大家沒注意到。
「唯朵，」喻素向他伸出手，「我是紉白哥哥，雖然你已不再記得我，不再記得柔瀾，但在我心中，你永遠都是那個走路搖搖擺擺，總是張著手要我抱的小唯朵。」
鄢琪抬起頭，撲進了他的懷裡，放聲大哭。喻素撫摸著他的頭髮，輕輕道：「我來到這裡的第二個意外，就是發現了你。最初見你時，只是莫名的喜歡，覺得你容貌很像母親。當那一天你戴著紫晶香珠，滿身異香地來到我面前時，我才真真切切地知道，我心愛的小唯朵，已經躲過了那場浩劫，長得這樣漂亮可愛的回到了我的身邊。」
「看來那個利將軍是將琪琪帶到了南海邊的漁村撫養，不幸十三年前被紀家的青鷗幫滅了整個村子，只有琪琪碰巧被小康救了。」李安楚說。
「琪琪一直在太子殿下身邊，差不多就算中原人了，你不會把他也帶回去幫你復國吧？」小典擔心地問。
「琪琪哪裡也不去。」康泰一面動手把人拉回自己懷裡，一面斬釘截鐵的說。
喻素張了張嘴，沒有說話，李安楚面色遲疑，也是欲言又止。康泰看著他們兩個，心裡一跳，剛皺了皺眉，窗外突然響起了一個興奮的聲音：
「這幾個孩子好能幹哦，居然真的把那個樓佧幹掉了。辰子，你不是說那個國師怎麼怎麼厲害，就算不能對中原人施蠱，也是極度的難纏嗎？」
衛小典黑著臉站起來：「師父，事情已經解決了，你們終於想起回來了？」
離兒打開門，李昱飛像一只歡樂的蝴蝶般飛了進來，後面跟著秦似與一個穿著苗疆服飾的中年人。
「辰子說那個樓佧國師的蠱術根本對中原人無效，我們想既然不用邪術，憑你們這幾個孩子，什麼樣的人收拾不了，所以就不太著急了。看吧，果然已經擺平了。枉秦似還有點擔心呢。」
秦似看了看室中眾人，見大家都安然無恙，放心地微微一笑，道：「沒事就好。安楚小典，我和你們師父這就要出發去北方，有事情用信鴿聯絡吧。」
「師爹，」小典拉住他的袖子，「快到冬天了，去北方幹什麼？」
「昱飛聽說北方大漠的海市蜃樓很美，所以帶他去看看。」
「唔，」小典嘟著嘴，「你再這樣會把師父寵壞的。」
李昱飛突然湊過一張如畫般美的臉：「小典你嫉妒啊，是不是安楚對你不夠好啊，要不要師父替你管教他？」
「好了，好了，」溫柔的結綠公子難得開始趕人，「你們要走就快走罷，我們這裡還有事呢。」
秦似摟定昱飛，揮揮手權當招呼，與那個一直低頭不語的苗疆人一起出門，瞬間便不見蹤影。
「我們這裡也沒什麼事了，」康泰站了起來，「大家都累了，先休息吧。」說著便連拖帶抱地要帶走鄢琪。
「太子殿下，如果你不放唯朵的話，他最多就只能活三個月了。」喻素在身後輕輕地說。