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林野佳人 第十六章 作者:吉兒·柏奈特
    外面的風止息了,雨跟著下了起來。雨水打在屋頂上,順著煙口輕輕滴到火堆裡,讓火發出辟哩啪啦的聲響。洛傑和麥威吃著從麥威的袋子中拿出的麵包和起司,並共享一皮袋的葡萄酒。

    「修格對你和伊麗間的事,並沒有很好的反應。」

    洛傑嚼著一大塊麵包,瞪著火光。「你懷疑他是可能的嫌犯之一。」他的手移到脖子上,撫摸著粗糙的傷疤。

    「有很多人聽到他發誓要殺你。」麥威拿走洛傑手裡的酒袋,喝了一口。

    「從畢修格娶了伊麗的那一刻起,我就不喜歡他,但我從不認為他是這種會做出陰險舉動的懦夫。我以為他有榮譽感。」

    「他也有理由。」

    洛傑變得憤怒,用另一根木柴戳著火堆。「要是伊麗知道她的丈夫還在世,絕對不會投入我的懷抱。」

    火星從火堆裡飛散出來,麥威抓住他的手。「我知道。在你讓我們倆都著火之前,把那東西給我。」他將木柴從洛傑手中拿走丟到火裡,然後轉向他。「想想他的感受,換做你是修格,會怎麼做?」

    「我永遠都不會離開伊麗。」他頑固地說。

    麥威搖搖頭。「拓賓認為修格沒有機會找上你。」

    洛傑正喝另一大口酒,差點嗆住,他擦擦嘴。「拓賓?那個嫩小子知道什麼?」

    「他很謹慎,不是嫩。」

    洛傑嗤之以鼻,比起修格,他不見得比較喜歡姓雷的小子。

    「愛德華信任他,要他來告訴我你失蹤了。如果不是拓賓,我可能還待在康洛斯堡。」

    「而姓雷的小子認為修格沒有嫌疑?」

    「嗯,而且愛德華同意拓賓的看法。」

    「為什麼?」

    麥威直直地看他一眼。「愛德華安排修格和派柏一起待在諾森伯蘭。」

    洛傑皺起眉頭,諾森伯蘭是英格蘭最北的地區。他轉過頭,審視著麥威。「同時他派我到南方的布洛肯來。」

    「嗯。」

    布洛肯離諾森伯蘭太遠,無法輕易發動攻擊。「我聞到某種邪惡的味道,愛德華卡在政治需要和他真正想要的東西時,便會策劃的那種陰謀。」

    麥威不發一語,沉默本身就提供了一切答案。

    洛傑搖搖頭,將他疲倦的眼睛埋在手裡,坐在原處不動。不用問就知道發生了什麼事,國王派他到這裡,將他和修格隔開。

    「我想當你瞭解一切時會不高興。」

    「我沒有不高興。」洛傑將雙手放到膝蓋上,瞪著火堆裡藍色的焰光,深吸一口氣以後,看向麥威。「你早就知道這項任務是場鬧劇嗎?」

    「那不是鬧劇,愛德華的確需要在這個地方建一座城堡。多年以前當他允許我建造康洛斯堡時,就計劃在布洛肯也蓋一座城堡了,本來是打算派藍衛來執行的。」

    「愛德華派給我的總是外交任務,而不是築城的工作,我早該看穿他的把戲。」

    「你心不在焉,自從伊麗離開你,你一直沒有放鬆下來。」

    洛傑不發一語。

    「我想要睡一會兒。」麥威站起來,伸展身體。「找你也不是件輕鬆的工作,朋友。」他越過房間,從行李中拿出鋪蓋,在火堆旁鋪好一張床。

    洛傑熄掉蠟燭,躺在草堆上,不久便聽到麥威沉穩的呼吸聲,但儘管很疲倦,洛傑還是無法入睡,心裡只想著麥威告訴他的一切。

    他知道他說的都是真的,自己從未放鬆。與伊麗分手的幾個月來,他嚴格地驅使著手下,對自己更加嚴厲。儘管他痛恨承認這一點,拓賓那天怒氣沖沖抱怨的,關於要手下爬上石壁太過嚴厲的那件事是對的。

    他一直被情緒所驅使著,而不是理性,這對一個戰士而言並不是好事。也許讓他失手的原因並不是懦弱,而是愚蠢。

    第二天,兩人醒過來便開始檢查那些供給品。洛傑在其中發現了一袋麵粉,和一罐泡沫狀的東西,兩人聞過幾次後,一致同意那很可能是酵母。當麥威外出去餵他的馬時,洛傑從那袋麵粉看向罐子,覺得自已應該可以將兩者混合,做出麵包來。但他不確定麵包是怎麼做的,因此先找尋別的東西來喂黛琳。

    幸好有一袋混合大麥和燕麥的谷片在麵粉後面,這是騎士會放在馬鞍袋裡的食物。他加了一點水和蜂蜜,然後拿到火上加熱。

    當它變得濃稠時,他舀了一點到碗裡,走到裡面的房間,坐在床墊上。

    黛琳看看碗,皺起眉頭。他試著將湯匙塞到她嘴裡,但她嘀咕著,將頭掙脫開來。「黛琳,你得吃點東西,來,親愛的。」

    她頑固地交抱雙臂,看著他說:「你以前也沒有這麼乖,英格蘭佬。」

    「哪有這回事。」

    「我覺得就是這麼一回事。」

    「很好,」他站起來,一腳跪在床墊上。「我可以坐在你頭的後面,捏緊你的下巴,讓你把嘴張開,然後叫你頑固的威爾斯佬。」

    「我可以自己吃。」她告訴他,試著坐起來,使得臉上僅有的一點血色完全消失了。她呻吟著抓住耳朵,眨著眼睛。

    「我扶你。」他將一隻手滑到她身下,扶她起來靠在他的胸前。

    「我自己吃,」她堅持道。「把湯匙給我。」他將湯匙遞給她。

    她伸出手,但差了整整一尺。她瞪著自己空空的手,彷彿期待湯匙會在那裡似的。

    「拿著。」他將湯匙柄放到她手裡,並將碗拿到她面前。她將湯匙插到他的手肘上。「想再試一次?」

    「不了。」她將湯匙遞給他,卻差點戳瞎他的眼睛。

    「靠近耳朵的傷口讓你暈眩。」他餵了她一些粥。她吃了,看起來非常驚訝。

    她吞下去。「很好吃。」

    「你以為我不會煮東西?那簡單得很。」他吹噓道,彷彿每天都這麼做。

    他繼續餵她,並說著話。偶爾她伸出手,並瞪著它,以為應該更靠近一點才對。她失去了遠近感。

    「別這樣皺眉頭,頭部受傷以後,都無法判斷遠近深淺是很正常的情況,騎士們也常因此而苦惱。那不會持續很久,有時候一天,有時候要久一點。我有一次在布列塔尼的競技比賽沒有坐穩,整整一個星期都找不到自己的腳在哪裡。」

    他說著那場比賽的事,並試著要她多吃一些。小豬在另一側平靜地打著鼾,她伸出手想要摸它。他抓住她的手,帶她到正確的位置。

    她抬頭瞪著他。「你為什麼在這裡?」

    「照顧你。記得嗎?我要還債。」

    她瞇起眼睛,他馬上知道自己說錯話了。

    她轉過頭,嘴唇緊抿,下巴抬高。「你不必還什麼,我可以照顧自己。」

    「不,你不能。」

    「長久以為我都是自己過的,你以為這是我第一次被丟石頭嗎?」

    他沒有想到這以前也發生過。

    她朝天舉起手指,彷彿它不屬於那裡似的看著它,然後將手放回床上,說道:「眼睛旁邊的傷痕就是石頭造成的。」

    「我不知道,否則我當時不會離開。」

    「是我叫你走的,記得嗎?」

    「嗯。」

    「你可以走了。」

    他搖搖頭。「我在這裡是出自我自已的意願。」

    「為什麼?」她看著他的表情顯示他的答案很重要,但他不確定他能說出正確的話。他常惹她生氣,也說不准自己為什麼在這裡,只知道他需要待在這裡。

    因此他傾身向前親吻她。他可以感覺到她的驚訝,小小的抽氣吹進了他的嘴裡,但她沒有推開他。他沒有用手碰觸她,只有用嘴唇。

    他只用一種慵懶而輕柔,彷彿擁有全世界時間的方式吻著她,用舌頭描繪著她嘴唇的線條,並加深這個吻,在他手邊的床墊上,他感覺到她的手緊握成拳。

    他可以這樣吻著她到天黑。她嘗起來非常甜美,有一種只屬於她,與她剛剛吃的那碗摻了蜂蜜的粥無關的自然氣息。對他而言,她一直都是如此,不凡且必要。

    但當他結束這個吻時,她發出一個小小的聲音,一個呻吟。他可以感覺到貫穿她全身的緊繃,那是和他一樣強烈的激情,但因為經驗老到的他可以克制,她卻不行,而他也很清楚這並不公平。

    他離開她,站起身,低頭看著她。她癱軟在床上,大睜的眼睛充滿了比之前更多的迷惑。

    「我有好幾個理由待在這裡:保護你、照顧你,還有因為我想要在這裡。睡吧,我們稍後再談。」

    「為什麼不現在?」

    他看了她一會兒,然後舉起兩根手指。「你看到幾根手指?」

    她瞥向他的臉。「哪一隻手?」

    「你看到兩隻手?」

    「嗯。」

    「那麼你還是躺著吧。」他將毛毯拉上蓋住她。「我只舉起一隻手而已。」

    黛琳背靠著土牆坐著,手在某個靠近小豬的地方——至少她希望她的手在那裡。她輕輕撫摸它,而它將頭從前蹄上抬起來,看著她。

    她的視線還是沒有恢復正常,因此眼中的它有兩個鼻子,和好多好多的眼睛,所有的眼睛都看著她。

    「喔,小豬。」她低語著。「我該怎麼辦?」

    它發出好幾聲同情的噴氣聲,磨蹭著她的手肘。她沉思地看著它和她那一大堆頭。

    動物不會隱藏它們的感覺。小豬總是想要跟她在一起,而且將這一點表達得非常清楚;它四處跟著她,每當她將它綁起來,就又哼又叫的。馬兒會亦步亦趨地跟在她後面,推著她的背,直到她陪她在草地上玩。要是她不肯注意它,老鷹會不停地踱步並嘎嘎地叫。

    小屋裡所有的動物都不會隱藏它們的感覺。每當她走進屋裡,它們就豎起鼻子和耳朵,有些還會站起來,用急切討好的眼神看著她。

    即使是那隻母鹿和它的小鹿也將對她的信任表現得很清楚:它們直接走向她,並將頭靠在她的膝蓋上。她只要看著它們的臉,就可以知道它們的感覺;它們就擺在那裡,所有人都可以看到。

    但她不明白洛傑的感覺,他的行動並沒有顯示他的想法,更別說他的感受了。

    相對的,她試著藏起對他的感覺,想保護自己,但那非常困難。當他像剛剛那樣不慌不忙、充滿自制地親吻她,彷彿練習過上百次時,她幾乎可以聽到自己心碎的聲音。

    洛傑和麥威站在石橋附近,看著馬匹喝著底下流過的溪水。這個多雲的午後帶著涼意,空氣中充滿了秋天常有的清冷濕氣。

    洛傑注意到麥威站在那裡,先是看著樹叢,再轉身環顧空地。「這地方一定是很靠近森林的中央,要是我沒有發現那些拖曳的痕跡,並追蹤而來的話,大概找不到你。」

    「我知道,要是黛琳沒有帶我走出其中一條小徑,我自己也找不到這個地方,雖然天曉得,在看到她被丟石頭以後,我是可能會再試一次,不過我想那匹阿拉伯馬知道回到這裡的路。」

    「你看到是誰丟她石頭的嗎?」

    「隔了一段距離,看起來像是男孩,其中一個高到可以算是男人了。她告訴我她以前也被丟過,我不知道她為什麼不離開這裡。」他停下來,沉溺在思緒之中。

    「她也許覺得這裡比較安全。」

    「嗯。」洛傑點點頭。「這些樹木又濃密又詭異。有些看來寬敞易行的路卻是死路,很多地方都非常相似,很容易就在這些樹木裡迷了路。」

    麥威靜了一會兒,然後說:「我們得談談你打算怎麼做。」

    「我不知道。」洛傑低頭瞪著石頭上濺起的水花。「我要是回去,情況會變得很複雜,我必須找出是誰想要我的命。」

    「嗯,你聽起來像是不想復仇。」

    洛傑安靜了下來。「我想復仇,但我還沒準備好回去。」他將一顆石頭丟進水裡,看著漣漪出現並消失。每次他看著水塘,每天早上刮鬍子,每天洗澡時,他就會想起那個他們幾乎在裡面做愛的夜晚,他第一百次罵自己傻瓜,彎下腰,拾起另一顆石頭,丟進池塘裡,然後將手臂靠在橋上,雙手交握。「你什麼時候知道自己愛上可琳的?」

    麥威更加銳利地瞥向他。

    洛傑可以感覺到朋友正審視著自己。

    最後麥威轉開頭,說道:「你是指在我們第一次碰面以後?」

    「嗯,」洛傑輕聲笑著。「那一次以後。就我記憶所及。可琳說你有顆大頭,然後又問你會不會把她為你生的女兒丟到護城河裡。」

    「沒錯,那女人不停地考驗我的耐性。」麥威搖搖頭。「她不像我以前所認識的任何女人,既頑固又任性。」他帶著微笑說,那是一個滿足而快樂的微笑,自從他五年前結婚後,那個微笑就一直在他臉上。

    「不但美麗,而且愛你。」

    「嗯,我是個幸運的男人。」他停了下來,說道。「事實上,當我看到那根威爾斯箭插在她背上的那一刻起,我就知道我愛上了她。」麥威停下來,彷彿在腦海裡重塑那段記憶,並看向森林裡。「我記得我想著,終於找到一個我真正愛著的女人了,而她卻快死了。那比任何戰爭都讓我恐懼,比生命裡的任何事都來得可怕。」

    麥威轉過頭,重新看著他,一邊審視著洛傑,一邊臉上帶著疑問。

    洛傑轉過頭,看著馬匹。「她將那匹阿拉伯馬照顧得很好。」

    「嗯。」麥威依然看著他。

    「那匹馬有時候就像只寵物狗一樣跟著她。我看過他們在一起的樣子,不過那個女人的騎術真的很好。」他停了下來,兩個人都沒有開口。

    除了貓頭鷹、昆蟲和溪水流過石頭的聲響外,什麼聲音也沒有。

    「我不知道要是幾年前她被我追上,會發生什麼事。」

    「但你沒有追上她。」

    「沒錯,一直到我在巨石圈裡看到她,才知道當年那名騎士是個女人。」洛傑抬起頭。「在那匹馬失蹤以前,你本來打算賣了它。」

    「沒錯。」麥威朝他露齒微笑。「你還是願意以高價買下那匹馬?」

    「嗯。」

    麥威拍拍他的背。「你不用付錢,朋友,一旦那女人的情況好轉,我會把那匹馬當作結婚禮物送給你。」

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