宋離卻好辛苦，好虛弱，好想死！
紅葉——
那個丫頭，她一定是他命中的剋星，他生來就是讓她給折磨的。
他垮著肩膀，站在集市中央，背上扛著綾羅綢緞，雙手提著胭脂水粉，左肋夾著珠翠碧玉，右肩背著零食小吃。
而那個始佳俑者，此刻，竟然又不知鑽到哪裡去了，人影不見。
天哪！他怎麼這麼命苦！
宋離望天翻個白眼。
「耶！糖葫蘆！」好不容易提著大包小包出現在他視線裡的紅葉一見賣糖葫蘆的小販，歡呼起來，將手中長的、短的、圓的、扁的……盒子一骨腦兒往宋離身上堆。
「喂、喂。」宋離嚇得連連後退。
「好了好了，最後一串糖葫蘆！」紅葉笑瞇瞇地豎起一根手指，保證。
「不行。」宋離咬牙。他呀，腿酸了、腳軟了、手麻了、肩痛了，他才不要繼續受她奴役。
「就這樣嘛，一串，一串就好喔。」紅葉無視他的抗議，抬起他的手臂，將盒子穩穩堆在他臂肘間，擺擺手，蹦蹦跳跳地買糖葫蘆去也。
「你、你回來！」宋離嚷，氣死了！
她這一去，又不知到何年何月。
想要追上去拉回她，腳才動，盒子一鬆，他嚇得趕緊兜緊盒子，一動不敢動了。
唉！一失足成千古恨哪。
他當時，是怎麼會答應陪她一起逛集市的呢？
宋離慪得快斷氣。
「來，吃一口。」一根糖葫蘆橫貫他雙眼，和著紅葉甜膩如糯米軟糕的聲音，誘惑著他的唇舌。
很好，這一次，她倒沒食言。
宋離抿緊唇，瞪她一眼，一臉的不甘不忿。
「來嘛，嘗一口，試一下嘛。很好吃的哦。」紅葉繞著他轉，手中糖葫蘆忽高忽低，笑嘻嘻地鬧他。
「我討厭吃糖葫蘆！」宋離繃著臉，不看她。
「你瞧，真的很好吃耶。」紅葉眨眨跟，揍到他眼底，張開嘴，用細白的牙齒咬住糖葫蘆，輕輕咬下去，紅色的糖汁漫開來，沾在她那編貝細齒上，紅的更紅，白的更白。
宋離注視著，不知怎地，覺得喉嚨好幹，心底有些煩躁。
紅葉盯著他的眼睛，彷彿生了刺，笑一笑，便扎一下他的心房，一直扎進他的心底，將他的魂魄定住了，動彈不得。
他一時失了神。
「怎麼樣？吃一口？」紅葉斜臉，貼近他的耳朵。那低低的嗓音，充滿著蠱惑，彷彿魔音穿腦般。
不由自主地，宋離張嘴，咬住那半邊糖葫蘆。
呀！真的好甜！
那味道，甜而不膩，酸而不澀，由舌尖緩緩沁入心底，在心湖深處暈染成一片甜甜的水澤。
從來不知道，糖葫蘆也可以這麼好吃。
他在心裡低低地歎。
「是不是？我沒騙你吧？」紅葉掩嘴，得意地吃吃笑起來。
宋離猛回神。
糟！他又受她誘惑了。
他心中懊惱，瞪住她狡猾的笑臉，「你打算什麼時候回去？」
「這就回去了。」她笑嘻嘻，掉頭走在他的前面。
宋離怔一怔，認命地跟在她身後。
然而，不知道為什麼，唇邊的笑意卻漸漸泛起來，氾濫成災，眉梢眼角，心裡心外，啊，樂得一塌糊塗！
「你瞧那風車。」紅葉嘴裡含著糖葫蘆，手上揮著糖葫蘆，眼睛也閒著，她邊吃邊說，耶！忙死了。
「不許瞧。」宏離眼角抽搐，趕緊制止。
這該死的街道，這麼長！這該死的人，這麼多！那該死的紅葉，這麼閒！這該死的自己，這麼沒骨氣！
他痛恨死了！
紅葉撇撇嘴，不瞧就不瞧，反正跟他在一起，她早就沒什麼脾氣了。
她扭頭，看著街道這邊。
「嘩！好漂亮的小糖人！」紅吃兩眼放光。
「不許看！」宋離急嚷。
紅葉已直直奔了過去。
「不——」宋離瞪大了眼。
來不及了，紅葉手裡抓起的已是相隔糖人三個攤位的首飾攤上的一支木釵。
宋離猛翻白眼，無語問蒼天。
「咦、咦，這木釵真有趣。」紅葉轉動著手中別緻輕巧的髮釵，眼裡凝著歎息。
「姑娘真有眼光，這支木釵可是獨一無二，人間少有的極品。」小販見生意上門，極力吹噓，「再配上姑娘的花容月貌，那就是連月裡嫦娥也要閉……閉什麼的。」好難啊，閉、閉什麼呢？閉嘴？閉眼？
「閉月。」紅葉嘻嘻一笑。
「對對對，就是那個連月亮也閉上的意思。嘿嘿。」月亮閉上了，那晚上還看得見嗎？小販搔搔頭，笑得又尷尬又諂媚。
「人間極品會在你這裡賣？」宋離黑沉著一張臉。搞不清楚，自己幹嗎還要跟上來。
「哪，你瞧那做工、那巧思，我敢打賭，絕不是普通工匠能做得出的。」小販急得臉紅脖子粗。
「離哥哥，你瞧，這裡還掛著一個小鈴鐺呢，好有意思。」紅葉仰臉，衝他一笑。人間極品哦，這話好合她的心意。
「你剛才不是已經買了好多金釵玉簪嗎？」他氣悶，提醒她。
「那是送給湘湘的，這個——是我的。」紅葉瞇眼，將木釵捧到胸前，一臉佔有的姿態。
宋離看著她幸福的表情，一陣心悸。那亮晶晶的眼睛，紅融融的臉頰，讓他覺得好溫暖，好可愛。
好——
衝動！
「這個，我買了。」他用嘴駑駑紅葉手中的木釵，覺得好有成就感，好有英雄氣概。
「真的？」紅葉雙瞳閃亮，像夜空中的明星。
「這位公子真疼娘子，來來來，我給您包起來。」小販接過木釵，眉開眼笑。
娘子？
宋離眨眼，再眨眨眼，被唬住了。
紅葉笑轉過身去，雙眸發亮，笑靨妍妍。
忽然，對麵攤子上的紗巾無風自動，掀起來，露出一張熟悉的圓臉，再然後，是一隻手。
她心中一沉，急急走了過去。
宋離這邊，放下盒子，一個疊一個，小心翼翼，再拿出錢袋，掏出十兩銀子，換過木釵，揣入懷中，再將疊起來的盒子在小販的幫助下一個一個堆到臂上，大功告成！
他微笑，他轉頭，他喚人：「紅葉。」
沒人！沒人？
剎時，他怒氣狂冒，頭暈目眩。
天哪！她、她、她……又不見了……
「小福！你怎麼還在這裡？」紅葉被小福拖著，避過人群，閃到僻靜的巷道。
「小姐，我……」站穩了，小福鬆開手，一臉著急。
「我不是讓你躲得遠遠的嗎？」該死該死，要是被萬劍山莊的人發現意圖綁架湘湘的人是小福，那怎麼得了？紅葉直跳腳。
「不是我，是……」小福擠眉弄眼，指手劃腳。
「是什麼？」紅葉皺眉，有些不耐煩。心中卻驀地電光一閃，直覺回頭。
她的身後不知道什麼時候竟站了一個人，錦衣紫袍，頭戴銅面！
那人站在那裡，彷彿與生俱來，靜靜的，就像是這巷道的一部分，絲毫不覺突兀。然而，那樣空寂的巷道卻在突然之間變窄了，那麼尖銳，充滿著壓迫。
「爹！」紅葉心裡打了個突，隨即漾出一個大大的笑臉，整個人欣喜雀躍無以名狀，「爹，您什麼時候來的？幹嗎跟女兒玩捉迷藏嘛。」紅葉撒嬌地抱著紫袍人的胳膊，那雙帶笑的眸子，亮如點漆，丟給小福一記警告的眼色。
小福無辜地聳了聳肩。
紅葉偏側了頭，細細端詳紫袍人的銅面，半晌，誇張地驚歎道：「咦？幾個月沒見，爹爹您又年輕好多了耶！」
「哼。」紫袍人冷哼。
「真的，上次那張臉，明明看起來比這張老嘛。」紅葉亂扯，手指撫上銅面。
紫袍人退一下，避開她的手指，輕斥：「沒被人氣死就好，哪裡還談得上年輕？」
「呀！是誰那麼大膽？敢氣我爹爹？」紅葉叉腰瞪眼，忽又恍然大悟，「哦！我知道了，一定是小福那丫頭，說好要保護我的，自己又不知道跑哪裡涼快去了。女兒這就去掀了她的皮，替爹您出氣。」紅葉嬉皮笑臉地道。
小福滿臉黑線。這又關她什麼事了？
紫袍人哼了一聲，「你不用扯她，她也有份。」
紅葉吐吐舌頭，笑，「那您把她帶回去煎炒煮炸好了。」
「你以為我不會嗎？」紫袍人眼睛一翻，「若是你今日不跟我回去，那就是她的下場。」
「什麼嘛！」紅葉噘起嘴來，「爹爹您欺負人！」老是拿小福威脅她。
紫袍人不惱也不怒，緩聲說道：「我不欺負你，我只是要你回去，這幾個月來，你玩也玩夠了，鬧彆扭也鬧夠了，難道不該回家了嗎？」
「我為什麼要回去？」紅葉急紅了眼眶，「爹爹您一點也不疼女兒，巴不得早點將女兒趕出去，現下，幹嗎又來找我？」
「我什麼時候要趕你？」紫袍人愣一下。
「不是嗎？要女兒嫁那不務正業、風流成性的小王爺，那還不如一刀殺了女兒來得乾淨。」
紫袍人聽她說得堅決，蹙眉道：「有這麼嚴重？」
「當然。爹爹您是沒有聽過那小王爺在外的名聲。女兒若是嫁給他，這一輩子豈不就毀了？」
紫袍人失笑，「你一個小丫頭，口沒遮攔，說什麼毀不毀的，你的一輩子，就那麼容易毀掉嗎？」
紅葉撇撇嘴，極為不屑，「反正，我是不要嫁那人就是了。」
「也好，你不喜歡，那就算了。京城裡的王孫貴胄多的是，也不差他那一個。」紫袍人歎了一聲，口氣明顯緩和下來。
「我為什麼要嫁那些個王孫貴胄？王孫貴胄裡又有幾個成才的？」
「你這是什麼話？我看，西門府裡那小子就不錯。不過……」紫袍人說著，又搖搖頭，道：「算了，還是看看再說，總要挑一個你滿意的。」
紅葉眼珠一轉，笑道：「現成就有一個女兒滿意的，爹爹何苦再挑？」
「哦？」紫袍人拉長了音調道，「是哪家哪戶的小子這麼有福氣？」
紅葉抿著紅唇，雙眸含笑，一字一句道：「萬——劍——山——」
「不許！」紫袍人斷然打斷紅葉的話語，「我不追究你這些天來的胡鬧，你居然還敢在我面前提起那四個字？」
他的聲音霎時罩了一層寒霜。
「爹！」紅葉跺腳，「您不能拿您和萬劍山莊的恩怨來反對我和離哥哥。」
紫袍人瞳眸驟縮。
紅葉的母親死得早，他和紅葉相依為命十幾載，對她寵愛異常，慣得她無法無天，任性妄為。紅葉反對成婚，他倒不覺有何不妥，如今，當她像所有成年的女兒那樣，親暱地稱呼另一個男子，大有與老父劃清界限的意思時，卻令他心中妒意橫生。
「這小子就是上次破壞五絕門任務的那個人？」紫袍人冷笑。
若不是聽得下屬回報，他如何會想到女兒竟待在萬劍山莊？
「爹，」紅葉心慌，「您想怎麼樣？」
「跟五絕門作對的人，還能怎麼樣？」銅面上的眼睛，冷森森的，令人驚慄。
「不……不可以，離哥哥是……」
「紅葉？！」一聲怒吼打斷他抖顫的話語。
她倏地收口，瞪大了眼。
巷子口的宋離，直直站在那裡，歪歪斜斜地掛了滿身大大小小的禮物，忙得滿身塵，急得滿額汗，那般虛弱、那般狼狽、那般焦急、那般懷疑、那般惱怒、那般心痛……
紅葉摀住嘴，無助得如失措的小孩。；
怎麼會這樣？她頭昏腦漲。事情嚴重失控，讓她不知如何去挽回。
「你就是那小子？」紫袍人冷眼旁觀，心中已明白大半。
宋離不答，卻問：「你就是無惡不作的五絕門門主？」
紫袍，銅面，如果還看不出來，他就是笨蛋了。
不，他已經是笨蛋。
他竟然不知道紅葉是五絕門的人？他早就應該看出來的，如果紅葉不是門主的女兒，她憑什麼三言兩語便打發掉五絕門的殺手？他早就應該看出來的。
沒錯！他、他就是個大笨蛋。
宋離猛搖頭，身上大大小小的禮物滑下來，散落一地。
他真笨，他居然還愚蠢到做她的苦力，甚至還甘之如飴。
他覺得好累好累，除了累，還有一種虛弱無力的感覺。
宋離的眼睛，緩緩抬起，第一次正視紅葉的眼睛。
「離哥哥，不是這樣的，你聽我說。」紅葉的心沉下去，面對宋離複雜的目光，竟然不知從何說起。
她急走一步，卻被紫袍人一把捉住手臂，拉到身後。
「我就是五絕門主，紅葉是我的女兒。」
宋離心中絞痛，臉上的線條益發僵硬。
紫袍人充滿鄙夷的眼凝視著他，「原本我是想殺了你，不過，我女兒既然看上了你，我不給她一個機會，她大概會恨我—輩子。」他頓一頓，繼續說：「你聽好了，明年立秋是她的生日，也是她娘親的忌日，若是那一日，你親自到她娘靈前來求親，我或許會將紅葉許配給你。」
爹同意了，爹真的同意了。
紅葉喜極，卻也苦極。淚滴下來，心底緩緩湧動著一股隱隱的疼痛和恐懼。她閉上眼，竟然沒有勇氣去聽宋離的回答。
一陣殺死人的沉默。
半晌，宋離不說去，也不說不去，只倔強地昂一昂頭，道：「下次遇到五絕門的人，我還是會和以前一樣。」
紫袍人說不殺他，他也饒他一次，大家兩不相欠。
說完這句，他也不看紅葉一眼，轉身大步離開。
紅葉瞪著他的背影，臉色煞白。
總是這樣，他總是這樣走出她的視線。
莫非，這也是命？
她抿緊唇，頭一回失去了自信。
無論你是快樂還是憂愁，無論你慨歎光陰似箭，還是覺得度日如年，日子總是那麼若無其事地過去了。
轉眼，秋去——冬來——冬已殘。
當第一縷春風吹開凍結的湖面，當第一枝迎春綻放嬌顏時，萬湘湘的婚事也緊鑼密鼓，如火如荼地籌備了起來。
南北什貨快馬傳送，紅聯喜帖如雪片紛飛，萬劍山莊的高樓堂閣、長亭曲橋，趁此機會都大肆整修了一番，另外還新建了一座迎賓樓，準備接待前來道賀的各路舊友新朋。
山莊裡裡外外，煥然一新，洋溢著喜氣洋洋的氣息。
緊跟著，婚期就到了。
三月初八，黃道吉日，宜嫁娶。
萬劍山莊賀客盈門，鼓樂聲聲。放眼望去儘是彩綢喜帳，人影幢幢。
「小姐，您聽，外面真熱鬧。」四兒一邊整著小姐頭上繁複的頭飾，一邊喜滋滋地說。
「是呀是呀，聽說來了好多人呢。少林、武當、峨眉……還有還有，」小丫環數得興奮，「就連一向不理江湖中事的西門府都派人來了。」
「嘿，那還不是因為咱們姑爺是天下第一劍嗎？」四兒將最後一朵珠花扶扶正，喜道：「好啦好啦，新娘子打扮好啦。」
萬湘湘抬眸，望著鏡中那脂頰梅妝，端麗明艷的嬌容，恍惚失了神。
這一切都太美、太好了，美好得像是一場夢般，感覺不到真實。
她伸出手來，擦擦有些模糊的鏡面。
一顆心患得患失，似喜悅，又不是喜悅；似擔憂，又不是擔憂。細細分辨，卻又沒有，只是那麼惶惶然期待著、隱隱然不安著……
「小姐真——」敲門聲打斷了四兒的讚歎。
她含笑轉身開門，怔一怔，又急急走出去，再轉身，帶上了房門。
這舉動透著古怪，湘湘蹙眉。門外刻意壓低的聲音斷斷續續，聽不清楚，讓她更添一抹焦躁。
她站起來，倏地拉開房門。
那小丫環見了她，明顯地嚇了一跳，慌忙福一福，逃一般跑遠了。
「怎麼回事？」她望著神色大變的四兒，平靜地問。
「小、小姐……」伶俐的四兒此刻結結巴巴，「大、大……姑……姑爺……」
「蕭大哥怎麼了？」湘湘眉心突跳。藏在心中的不安感覺越來越清晰，越來越強烈。大有山雨欲來風滿樓之勢。
「他、他不見了。」四兒攤著手，仍然無法從這個震驚中回過神來。
蕭大哥——
不見了？
這是什麼意思？好端端的一個人，為何會不見？
湘湘扶著門框的手微微發抖，越抖越厲害，最後，連抓緊了門框也沒有用，因為她全身上下都在顫抖。
「小姐，您沒事吧？」四兒慌了神，聲音裡帶著哭腔。
「這是什麼時候的事？」湘湘將額頭抵住門框，感覺好虛弱，似乎要崩潰。那不祥的預感終於驗應了。
她說呢，老天爺怎麼肯讓她輕易如願？
「聽說，是半個多月前發現的，老爺暗中派了不少人出去找，也沒有消息。」
「老爺現在在哪？」湘湘抬頭，慢慢鬆開抓緊門框的手指，那過分平靜的表情像下了一場雪般，凝滿冰霜。
「在靜室。」四兒小心翼翼地開口。
湘湘點點頭，也不換裝，繞著僻靜處疾步向靜室走去。
靜靜的一叢屋宇掩映在鋒竹綠林之中。
一向緊閉的屋門洞開著，從這裡望過去，恰好可以看見父親盛怒的容顏。
湘湘略頓一頓，反而不急著出去了，悄悄隱在一顆樹後。
「你跟問兒感情好，卻也不能縱容得他無法無天。他要溜出去玩，你便為他砌詞遮掩。如今，他一個撒手不管、背信棄義，你又如何？你能怎麼辦？這個爛攤子，你怎麼收拾得了嗎？」萬尚義雙眉聳動，怒不可遏。
半個月前，若不是他執意要蕭問出關準備成親事宜，他還不知道，這個令他引以為傲的徒弟是多麼膽大妄為，罪行滔天。
這麼多年來，他一直以為問兒在勤修武功。
他為他另辟靜室，不讓任何人來打擾他，為他創造最好的條件，然而，他竟然是在欺騙自己？
甚至，連那個最最老實、最最聽話、最最正直、最最令他放心的弟子宋離，也淪為問兒的幫兇。
這怎不令他羞憤異常，惱怒異常？
「對不起，師父。」宋離低頭，心裡有說不出的難受。
一定是有什麼地方出錯了，否則，怎可能是這樣的結局？
但，究竟錯在哪裡？他卻又尋不出半點頭緒。
一切都亂了，亂了套。
「對不起？你對不起的人多了。你不是那麼肯定地說，那臭小子今天一定會趕回來的嗎？現在，人呢？人在哪裡？」萬尚義握緊雙拳，激動難抑。
若是……若是他能早一點發現此事，斷不可能如此盲目地舉行婚禮。
而今，帖子也下了，該來的不該來的人全都來了，這件醜事若遮掩不過去，全山莊頓成笑柄，叫他以後還有何面目在江湖立足？叫湘湘還怎麼出門見人？
萬尚義面色轉黑，陰雲密佈。
「師父，大師兄不是這樣的人，他、他一定是出了什麼問題。」宋離不信，不信大師兄是這樣不負責任的人。
「出了問題？怎麼可能？」萬尚義負手踱步，「若他不是存心逃婚，就算他傷重難以趕回，也會想辦法派人送個信來。若是他已死，死於誰手？武林中又怎會如此平靜？」
這樣顯而易見的事實，由不得他不信。
宋離心中茫然。
若他早料到今日這局面，說什麼也不會讓大師兄離開了。
而今，事已至此，雖不是自己一手造成，但終究也是推波助瀾。
這個責任，誰來承擔？
他抬頭。
屋外，燦爛爛的日光經過叢叢密林，黯淡了光影。那一線線暈黃，看起來不覺溫暖，倒似蒼涼。
這一剎，不知為何，他竟特別渴望見到紅葉那張璀璨無瑕，盡情歡笑的容顏……