新王說：清持，你言語玲瓏，才智過人，不如就留在宮中，輔助本王參謀朝中瑣事。
參謀？我想了想，這倒也是個不錯的官位。
閒來無事，胡混幾句，又可過得一關，這官位好當。
我謝過恩典，總算跨出了第一步。
接下來的事情誰也控制不了，要發生的總會發生。
我依然住在相國府，司馬燕玲依然沒有給我好臉色看。
在宮中的時候，我和司馬燕玲伴著新王，一左一右，楚河漢界，各自為政。
我與司馬燕玲極少交談，新王問話，我們一個答南一個答北，漸漸地，就連新王也看出不妥。
一晚，我留在宮中陪伴，王遞過來一杯清酒，問：
「清持，聽聞現在你住在相國府？」
「是。」我答：「王為何有此一問？」
「清持，舊朝未亡之時，你在宮中是何職位？」
「清持雖常在宮中行走，卻沒有任何官位。」我說。
「這就奇怪了，」王挑了挑眉說：「沒有官位，但卻得信於朝廷，又是什麼原因？」
我抬眼看著面前的人，我自然不會天真地以為他這樣問是因為他不知曉內情，他不過是有意刁難。
「我朝以前奉行一種習俗，」我說：「每逢天祭之期，必定大費周章舉行興典，其中需要專司禮儀的祭師主持大局，清持自小生長於國境邊界的靈廟，從小便已被教導知曉一切神職事務，遂留在了宮中效命，但祭師之職並沒有官階。」
「原來如此。」王扮作恍然大悟，隨後又說：「怪不得聽卿家言語之間有過人的智慧，原來早已洞破天機。」
「實在不敢，天祭儀式不容兒戲，每年朝中君臣同拜，也不過是祈求國泰民安，天下太平。」
不過這種祭奠湊效不湊效倒是有目共睹，神心者一年膜拜幾次猶如早午晚三餐，到了最後，還不一樣被神遺棄。
兵敗如山倒。神力有限，閣下請自求多福。
「原來趙卿家還有這種能耐，有機會本王倒要開開眼界。」
「適逢本年大利，若我王喜歡，可於數月後定個祭天之期。」
「也好，本王也未曾見過這歷來的祭天儀式，此事就交由趙卿家去辦吧。」
我接過懿旨，但心情並不覺愉快。
事實上我哪裡曉得如何祭天，我不過是小時在廟裡見過，剛好被王逼問，不得不順口雌黃。
記憶中那一次的祭奠甚為盛大，真正的神祭師站在高高的台上，搖晃著手中的杖，口中唸唸有詞，一副瘋癲模樣，看的人只覺膽戰心驚。雖然如此，台下的人一見神杖朝天揚起，莫不又跳又叫，刺耳的吶喊，一直縈繞不散，直達天際。
祭天。真是不堪入目的場面。
有人被縛在單簿的木筏上，那是送給天神的祭品。每年一次，總得有人犧牲。
那年我站在高台上，眼看著木筏上的小小人兒掙扎哭喊，竟沒有人聽見。
除了我。
我捂著雙耳，猶聞得那聲聲的咀咒，他說：我會回來！我一定會回來！我就算變成厲鬼，也要回來這裡報復你們所有的人！我要放一把火，把這裡燒光殆盡！放開我！放開我！我要殺了你們……
他被推向河中的漩渦，那無休止的漫罵逐漸遠去，最後化成尖銳的一聲驚叫。
我閉上眼，只覺連心也跟著沉了下去。
師傅輕輕地撫摸我的頭，因為我在夜裡偷偷地哭。他對我說：清持，不必傷心，這是他的命。
還有，你的命。他說：有一天，你也要面對，自己的命。
我聽不進去，還是不停地哭，師傅歎了口氣。
這是多久以前的事了？我已不記得。
但在那個時候，那個人出現，改變了我的未來，他叫司馬燕玲。
跟我走，清持，跟我走。他說。
不行。我不答應，我不能離開，我不能。
為什麼？為什麼？清持，你本不屬於這裡。他說。
我們相持不下，爭執了起來。
醒來的時候，我忘記了爭執的內容。
窗外的風捲起薄薄的紗，一波一波吹拂進來。我一時之間不知身處何地。
周圍的景致有異，這裡不是相國府。
我輕輕地摸上臉頰，不知何時出了一身的冷汗。明明不是惡夢，卻像經歷一場生死浩劫。
門外有聲響，我赤腳跳下床塌，前往查探。
我拉開門，一個正在打嗑睡的侍童應聲向後倒了下來，馬上驚醒。他好像受到了驚嚇，幾乎是跳了起來，他說：「奴才該死，奴才不是有意要睡著的！」
我覺得好笑，於是板起臉來說：「好大的膽子，輪值的時候膽敢妄顧職守，若是遇上刺客，你該當何罪？」
那個小侍童聽見我如此生氣，更嚇得面無人色，他說：「請趙大人高抬貴手，饒了奴才這次吧。」
「饒了你？」我哼了一聲。他馬上跪伏在地上，連氣也不敢喘一下。
「這裡是什麼地方？」我問。
那侍童一呆，似乎對我所問的問題有點不知所措。
「這……這裡是宮中啊。」他說，生怕說錯了答案又會被莫名其妙地怪罪下來。
宮中？我如何在宮中睡著了竟不曉得。
「你退下吧。」我說。
侍童身體僵直，跪在那裡一動也不動。他訥訥地說：「大王吩咐小人要守在此地侍奉趙大人的。」
是嗎？那好。我隨手拿起桌上的一隻花瓶，對他說：「給我到南塘去取一瓶水來。」
侍童接過，恭敬地退下。
我不知該好氣還是好笑，現在連要遣走一個下人，都得花不必要的心思。
長庭上點著燈火，火光搖晃，煙霧迷濛。
我順著長庭上的走道行了過去，雖曾一直住在這深宮之中，但陪伴著昏君的那一段日子，除了呆在主殿我幾乎是哪裡都不去的。
只不過是換過一個君主，這宮內的景致好像馬上自動重新雕砌，一切看起來那樣陌生。
「卿家醒來了？」見到王時他正在燈下夜讀。
「清持不勝酒力，讓王見笑了。」我說。
王笑了笑，他說：「以前也聽過趙卿家是個善酒的人，看來是傳言出了錯漏。」
這新王總是無時無刻提醒著我以前的事，不知是什麼居心。若是那樣討厭，他大可不必留我在此。我發覺自己越來越摸不透這王者的心思。
見我不作聲，王又問：
「趙卿家，可是有心事？」
我苦笑，空空如也的一個人，又怎會有心事。
我徹夜不歸，司馬燕玲大概又以為我正在施展渾身解數，顛倒眾生吧。
可惜，面前的人明知我是何等人物，卻不動我分毫，這王者比我想像中的還要難應付。
如果事情能一直以這種方式延續下去的話，又會是如何的一番光景？我不禁出神地想。
「清持。」王叫。
「啊？」我回過神來，不免有點失態：「什麼事？」
「你的魂到底飛到哪裡去了？」王問調侃地問。
「與王擔憂的江山社稷相比，清持所思自不在話下。」我隨便推搪過去。
燈下，王一直看著我，目不轉睛。
他的眼神澄明如水，我發現面前的王者竟如此年輕。
我被他看得有點不安起來，這人的目光有異於我以前所見過的那個昏君審視我的目光，沒有雜念，卻深不見底。
我伸手摸了摸臉，問：「是不是清持在這月圓之夜有什麼異變？」
王笑了起來，他說：「清持，你有一種特別的氣質。」
氣質？真是不可靠的東西。我寧願要那錦衣玉帛，金銀財寶，我才不要氣質。
連續幾晚，我都被王召喚留在宮中陪伴，但這夜深人靜的時候，王卻只在那裡挑燈夜讀，我坐在一旁無所事事，不知如何打發時間，甚覺無聊。
我不明白，閱讀理應是件私人的事，要旁人陪伴反會被分心，為何這王者卻堅持把我留在身邊？我在宮中留宿的日子多了，連司馬燕玲也開始察覺到。
他對我說：「清持，你動作之快，令人佩服。」
我生氣，如果這是事實，我不反駁，偏偏事與願違，我卻有話說不清。
宮中開始忙了起來，司馬燕玲看著那來來去去的人，問我：「發生了什麼事？這樣熱鬧？」
他的語氣有點不屑，我已見怪不怪。
以前在這宮中，也經常有奇怪的人進出，為了取悅我，那個昏君不惜工本，招納民間有趣的玩意討好我，這等場面只不過是小菜一碟。
司馬燕玲以為我已得到新王的青睞，於是新王重蹈舊主覆轍，為了我大肆花費。
「所有的東西都得在一個月內準備妥當，」我對司馬燕玲說：「因為一個月後將是新朝的祭天之期。」
「祭天？」司馬燕玲皺起眉頭。
「是。」我說：「我對王說我自小通曉師祭的禮儀，此次大奠，我專職那神祭師。」
司馬燕玲有點不可置信，他瞪著我，久久不能成言。
「不要罵我。」我淡淡地對他說：「當時情況超出控制，我不得不出此下策。」
「神祭師？」司馬燕玲哼了一聲：「你就不怕褻瀆了神靈？」
我笑，早就褻瀆了，無論如何也不會被神所原諒的。
「清持，祭天之期逼在眉捷，你以為你瞞得過天下的人？」知我者莫若這司馬燕玲，只有他最清楚我的過去，他不說，誰曉得祭天是怎樣的一回事，我不需瞞過天下，我只需瞞過本朝文武百官。
「所以，清持懇請司馬大人高抬貴手，助我一臂之力。」
「清持，你以為我會幫你？」
「司馬大人真冷淡，清持不到絕境，也實在是不敢勞煩司馬大人的。」
「清持……我……」司馬燕玲突然說不下去，他被某段回憶扣住，看著我不能作聲。
我知道他在想什麼。我本應比這世上任何人都要痛恨的事情，現在卻一手策劃，舊事重演。他無法理解。
他下面的話我已沒有機會聽下去，因為王已駕到。
「原來兩位卿家都在此地啊。」王說，不知為何總覺他語氣中有不明的意思隱約浮動：「兩位卿家真是好感情。」
司馬燕玲別過頭去，他討厭聽到別人把我與他相提並論。
我笑，對王行了個禮：「今天大王興致頗高呢。」
「是。」王開心地說：「聽說後山那片林子開了滿地不知名的繁花，本王正有意前往觀賞此番奇景。」
「原來大王也是識花之士，果然是性情中人。」我說，自覺也稍嫌矯情。
「趙卿家若無要事，不如一同前往遊玩，也不枉這怡人的景致。」王說。
「那是巧得很，清持剛好樂得清閒，也無甚要事。」
「那樣真是太好了……」
我與王你一言我一語，聽在司馬燕玲的耳裡無疑就是在打情罵俏，他終於忍無可忍，向王作了個揖，說：
「請恕臣還有公事未辦，不打擾大王與趙大人的雅興了。請王准臣告退。」
王看了我一眼，揮了揮手，准奏了。
司馬燕玲火速離場，生怕久留此地，會被更不堪入目的場景剌傷了眼睛。
我冷笑。
何必大驚小怪，比這刺激十倍的他都看過了，為何直到今日，依然無法適應。
王看著司馬燕玲匆忙離去的身影，對我笑了笑。
趙卿家，要起行了。王說。
我收回心神，情況不容人選擇，路只有單程，回首已無退路。
在宮中遇見那個女子的時候，我就已經覺得失策。
「真是巧，趙大人。」那女子挑起嘴角，似笑非笑。身後跟著數名婢女，聲勢浩大，不辱她番邦公主的尊架。
我對公主深深地行禮：「不知公主架臨，有失遠迎。」
公主輕哼一聲，說：「趙大人不必多禮，本公主也不過在此地作客，受不起這裡的禮數。」
我不作聲。她不領情就算了，我不會刻意逢迎。
「大王呢？」公主問：「趙大人不是一直都與王在一起嗎？」
我一直與王在一起？她到底是聽誰說？
我笑答：「公主真是看得起清持，王日理萬機，又怎會常常流連在清持出沒的地方。」
公主又冷哼一聲，對我充滿敵意。
真是枉作小人。就算後宮三千佳麗都對我充滿敵意，也不過是憑白浪費表情。
如今的趙清持哪裡還有媚惑本朝君王的能耐，他對我規矩得讓人生氣。
但公主不相信，就連司馬燕玲也不相信。
女人的直覺一旦銳利起來，讓人訝異。公主帶著一雙媚目把我看得徹底，十分不屑。那是因為她覺得我對她有威脅。
不是不覺得委屈的，明明什麼都未來得及發生，卻沒有人認為我是清白的。
落花有意，流水無情。
「趙大人可有閒暇？可否借個時間陪本公主聊一聊？」
「公主盛情，清持自是樂意奉陪。」我說。
公主起步向前走過來，經過我身邊的時候淡淡地看了我一眼。
接下來要她要對我說什麼，我大概也能猜得出個幾分。
我不作聲，她要說什麼都隨她好了，竟淪落到要與女人爭寵，真是讓人提不起興趣來。
「趙大人，大王最近總是雜務纏身，行事匆忙，我倒是想知道有什麼大事讓他分不出身來？」
「大事？」我說：「本朝日日有不同的事情發生，無分大小，大王皆喜歡親力親為，不負眾生。」
「貴朝每年俸祿過千萬，難道就沒有能臣賢士可與大王分憂？」公主語帶嘲諷：「就以趙大人為例，如今也不正是有暇陪本公主在此地閒談。」
「說得也是。」我看了她一眼：「公主乃是本朝的上賓，遠道而來，想必也是為了大事，實在不應有多餘的時間陪清持在此風花雪月。」
公主輕笑起來：「趙大人，貴朝與我國一向有邦交，既能互利互惠，何不讓兩國的聯誼更進一步。」
「更進一步？」
「我國已經修書至貴朝，相議和親的事誼。」公主對我說，一邊留意我的表情。
可惜她無法如願，我的表現令她失望。
就算她有朝一日得道成仙，又與我何干？公主要出嫁，誰也阻止不了。難道她以為我會中途截劫，壞她好事？
簡直好笑。她不必防我至此，我還未成氣候。
她在擔心什麼？還是她已經看出了什麼？
「真是一樁喜訊，」我說得極不為意：「此乃本朝之福。」
公主沒有作聲，可能是我的反應太過正常，令她不知如何接話。
「我本人也對此次的婚事極滿意。」公主突然說，氣焰一下子消失了許多，她看著前面的池塘，裡面漂亮的錦鋰一搖尾巴，游到了別處去。
「我最近都睡得不好，覺得自己有點神經過敏。」公主自嘲地笑了笑，抬起手來扶了扶發上端正的髻：「說了那麼多莫名其妙的話，讓趙大人見笑了。」
我也陪著牽強地笑。這個女人，硬的不對頭，便來軟的，看來是志在必得。
「我王九五之尊，若真要迎娶公主，必定普天同慶，本朝禮數自不會敷衍。」
公主點頭，她身份非同凡響，嫁得不夠風光，在異國還敢奢望有一席之地？她當然比誰都緊張，所以才如此怕我。
這個世界沒有絕對的肯定，也沒有絕對的保障。
她怕我會成為她的變素。
就像司馬燕玲。他也是我的變素。
夜深人靜。
我坐在池邊發呆的時候，再次見到那位少年。
他就坐在池塘的另一邊，偷偷地看我。我一直沒有發現他，是因為他悄悄地隱身藏在石山後面。
我被那一段琴聲驚醒，我抬起頭來，便看見了。
他一直看著我，只隨手在琴線上撩撥了幾下，他不過是為了引起我的注意。
我對他微笑，他馬上不好意思地低下頭去。
月亮在水中浮浮沉沉，我站起身來向他走過去，少年十分驚恐，身子微微地向後縮。
「怕我？」我問。在他身邊不遠處坐下。
少年見我沒有什麼行動，過了一會兒，搖了搖頭。
「叫什麼名字？」我又問。
他不答。
「是不想說，還是不知道？」
他呆了呆，才輕輕地說：「我有名字。」
「你幾歲？」我已經對他的名字沒有興趣了。
「十五。」他說。
比我還要小，怪不得。
我十五歲時的模樣我自己也記不得多少，但那時司馬燕玲就已經對我說：清持，你作的孽夠多了，快住手。
我不自覺地笑了起來。
「你……很好看。」少年說。
「是嗎？我也這樣認為。」我說，笑得更放肆。
少年臉紅了，他慌忙解釋：「我……沒有別的意思。」
「你這樣說我會失望的。」我失控地笑得哈哈哈。
少年不敢再說話，對他來說，我仿似是個來自異界的人。
他永遠無法瞭解我過的是什麼樣的生活，就像我也永遠無法理解，何以日子過得這樣枯燥，還會被認為是種幸福。
少年不懂如何應付我，這樣地生澀。
「你知道我是誰嗎？」我問。
少年點點頭，我倒有點意外。我的名氣果真夠大，好事總不見會傳千里。
真是誰也小看不得，如今是何世道，足不出戶也能知曉天下的事。
「那麼我是誰呢？」我對少年暖昧地問。
少年目光澄澈，他說：「你是趙大人。」
「答對了。」我拍了拍手：「彈一曲給我聽吧。」
少年看了看我，低低地說：「趙大人，你喝醉了。」
他擺正琴，細心地調好音：「趙大人想要聽什麼曲子？」
「隨便。」我別過臉去。
是夜的關係嗎？我覺得自己變得不堪一擊。就連司馬燕玲也看不出來，這少年心思卻細密得緊要。
我或許真的醉了。我從來都沒有清醒著的時候。也從來沒有幹過什麼清醒的事情。
每一天都過得荒唐，還有以後的每一天，大概也只得荒唐下去。
這是命。清持。
你呢？你的命由誰來安排？我問。
少年回過頭來，他問：「趙大人可是在和我說話？」
我搖頭。
何必理會，是夜太濃，才會讓人忍不住多說了幾句。
少年的曲藝進步了，看來是下過苦心的。
沒有任何事情會停在原地不動，要不選擇前進，要不選擇滅亡。
每一首曲子都是我熟悉的，我從來沒有想過有一天會聽別人來為我彈奏。我以為我窮極一生也不會等得到。
清持，司馬燕玲對我說：為什麼你就是無法像個正常人一樣過平凡的日子？你想要的是什麼？
想要什麼？我想來想去，都想不出來。
就是因為不知道，所以才會不斷地去尋覓，要是我知道自己想要的是什麼，還得去花這不必要的時間嗎？我什麼都想要，什麼都想得到，只要能成為我的，只要你願意給我的，就全部都給我吧。
一曲既盡，停了下來，我臉上一片冰涼。
少年小心地看著我，我們之間只剩下沉默。
「為什麼不彈了？」我問，語氣冷漠。
「因為趙大人聽了我的曲子並不會開心。」少年回答。
「哼。」我不屑，真曉得抬舉自己。
「彈下去。」我說。
少年不說話，只得按我要求的做。
曲子又再響起，那一瞬間，我有砸琴的衝動。
每一次，我對著不同的人彈奏，最想做的事情，是在聽奏者的面前把琴狠狠地砸在地上，徹底地破壞。
說出來也許讓人不敢相信，我最討厭的事情便是彈奏。
初學琴時人還小，那時不過是為了得到某人的讚美。好不容易，那人終於注意到我。為了他一句話，我夜夜苦練，現在回想都覺癡狂。
然後時光過去，許多年後，那人卻害怕起來。
他不願意聽，於是我也不再想彈。
美妙的音律在少年輕撫琴弦的手下慢慢流動，我躺在他的身邊，細心聆聽。
耳邊聽到的儘是水的聲音，風的聲音，還有夜的聲音。
放眼望去，只看得見一片漆黑的天，沒有一顆星。
我閉上眼睛。
月無邊，寂寞亦無邊。