這對一個男人而言，是最期盼也是最驕傲的一種夢想。
能再度擁著自己心愛的女人，並且在事業上獨佔鰲頭、成就非凡，這對於杜乘風而言，乃是他人生中，最得意的兩件事。
芙蓉帳中，鴛鴦繡枕上頭，小美人正酣睡著。
梅兒側躺在床榻上，美目緊緊含閉著，漂亮的鵝蛋臉，時而抿動的粉紅小唇，自有一份慵懶嬌柔之美。
她的長髮披掛在床側，如一匹上好的絲絹，質地細膩柔滑，小巧玲瓏的耳垂上，吊著一隻光滑乳白的珍珠墜飾，與那不經意滑露出來的水嫩香肩，竟構織成一幅令人賞心悅目的畫面。
唯獨在她睡覺的時候，才會發現，從她體內散發出的女人嬌美，少了那份精明與銳利，卻多了一份令人想要呵護人懷的衝動。
「杜乘風，我要……我要搶走你的每一筆生意……」即使在睡夢中，她還是要處處贏他，連作夢也渴望要勝他一回，
有時他在想，是不是讓她贏那麼一回，兩人之間的爭執就會停止，可是他知道，這小女人在嘗到甜頭後，肯定不會善罷甘休，勝利的果實會讓她更目空一切，屆時想要馴服她，恐怕是更困難了。
他想了想，只有將她帶上床，她才會乖乖地盡一個女人該盡的義務，他很明白她是需要他的，可是那張嘴，就是像死蚌一般，怎麼也不肯把心裡的話，老實地對他說出來?
總之，他很珍惜這樣一段幽靜時光，她不吵不鬧，不對他含怒帶瞠，只有靜靜地窩在他身邊，那小手還緊緊地握住他的手腕，似乎想要抓住些什麼東西，這樣才能睡得安穩。
這樣嬌甜的睡姿，讓他忍不住再一次親吻她的額、她的眉、她的頰，以及那喃喃嚅念的小嘴唇……
然而，就在他親吻她珠潤般的唇瓣辦時，那粗刺的鬍髭，輕輕刮過她敏感的雪膚，讓她忽然間從睡夢中醒來。
當朦朧的視線轉為清晰時，她不免嚇得坐了起來，拉起被褥，將頸部以下的重點部位全部遮起。
「你怎麼還……還不走!」溫存之後，她逐漸恢復理智。
「我看你昨天夜裡趣意甚濃，怕你一覺醒來還覺得意猶末盡，所以打算在你身旁，陪你久一點。」他說得冠冕堂皇，似乎隨伺在側，就是為了她的所需而來。
那張俊臉笑得那樣不可一世，這讓她一把火又升了起來，忍不住伸出手，打算轟掉他幾顆白牙。
「無賴，淨用這種不入流的手段!」一拳還沒揮到，就被杜乘風給截了下來。
「你那個……」他眼珠子直視她的胸前。
「我哪個?」
「被子掉了。」他用嘴努了努掉落一旁的被子。
「啊……被子!」原來春光二度外洩，羞得她一把抓起被子，往胸前遮去。
「這床新的雁絨被還挺暖和的，不過昨夜裡你還是緊緊縮在我胸前，像只可愛又愛撒嬌的小豬!」他回憶起昨夜點點滴滴，感覺依舊無限美好。
「小豬?」她一聲驚呼，他把她比喻為小豬?「你才像是一頭大色豬，你昨晚自己還不是豬哥得要命，不停地對我……」
「對你怎樣?」
「對我……你自己做過的事你自己都忘了嗎?」她咬著牙，媚眼帶怒。
「是有點忘了，你能提醒我，或是再做一次給我看嗎?」
這男人怎能說出這樣的話來，她陸元梅這輩子，身子就只有給這男人看過，可是他竟然把做過的事說他忘了?真是船過水無痕，吃干抹淨，便宜佔盡。
她氣得不知該說什麼話，雙手又得緊緊抓住被子，免得讓他再佔到便宜，最後，她想了想，索性用迅雷不及掩耳的方式，突擊性地朝前一踢，希望能夠就這樣一腳將他踹到床下，殺殺他的銳氣。
只見她腰桿一挺，腿兒一伸，這一腳踢得可得有一定的力道，不過奇怪了……咦?只踢得出去，卻收不回來，粉腿兒筆直地停在空中，就像是被卡在石縫中，拔也拔不出來。
「杜乘風，你快放開，你抓住我的腳做什麼?」
「昨夜光顧著欣賞你的身子，卻忘了你還有一雙這麼修長細緻的玉腿。」他抓住她的腳踝，還不斷頻頻點頭，像在欣賞翠玉白菜，對於那光滑蔥白的外表，發出讚歎之聲。
那對黑眸像烈日般，瞧得她整條腿都發燙了起來，加上他用那粗糙的掌心，握揉她那可愛的腳指頭，並沿著腳醫板，按摩到腳後跟，那從身體底部所傳到腦中的酥麻感，像條電流竄入整個神經，彷彿重新開啟她全身的開關，內心那鍋涼掉的水，又開始沸騰了起來。
燎原似的觸感，很快就在她全身上下燒了開來，他總是有辦法知道在那些她敏感的部份，加猛藥來讓她投降。
「你……你到底是有完沒完?」天啊，為何就不見他的興致稍加減少，反而還源源不絕朝她襲來。
「對你，我永遠都嫌不夠的。」
這下，她踢得真有點自投羅網，沿著小腿兒，那不規炬的手，一路攀爬上來，循著暖被下恣意摸索，又再度探進那花叢水澗，撩起她第二波的浪濤。
「杜乘風，你給我滾開!」趁理智尚未被邪欲淹沒，元梅大聲喊叫苦。
「你要再叫那麼大聲，我就把簾帳拉開，讓大家一起來欣賞你的內在美。」
她實在是無計可施，杜乘風這個人說到做到，「害羞」這兩個字絕對不會出現在他身上。
在他循序漸進的溫柔帶領下，那抗議的聲音又開始微弱，加上他軟聲輕語的在耳畔呢喃，要叫人完全推拒也難。
「梅兒，你曉得我就只愛你一人，可是你就老是這樣為拒絕我而拒絕嗎?」他順勢吻上她的肚皮，並在她的肚臍眼上，用舌尖打著圈。
原以為在昨晚的激情後，他會意興闌珊，不再像昨夜那樣謹慎溫柔。
但隨著他逐步從腹部探向她的唇時，她對杜乘風的態度，則有了明顯的改觀。
他的舌時而撥弄她的舌尖，時而用唇整個將她的舌頭緊緊含住，那雙黝黑的大掌，順著她的鎖骨，直接貼在她那漸次起伏的豐盈上，還不時用那厚實的指腹，揉弄著紅嫩的蓓蕾。
比起昨夜的暗潮洶湧，今日可說是驚濤拍岸，照樣激起美麗的浪花，一波皆一波的快感像是不斷湧現的潮浪，襲擊著她的四肢百骸。
猶記得三年多前，他對她的不知所措，青澀地有時候弄疼她、揉痛她，還不時讓她有不舒適的尷尬，可是現在，不管他的吻、他的手，都比以往還要精進許多，霸道中不失溫柔，狂野中不忘體貼，每個動作都是這樣恰如其分，總能收放自如，讓她在每段高潮中，享受到最原始的叫喚。
「你……真的愛我嗎?」在忘情中，元梅不知怎的，突然問發出這樣一個聲音。
杜乘風咬著她頸後那塊柔嫩。「是的，我當然愛你!」
她一個顫抖，被他那齊排的牙咬得全身酥軟，那火般的渴望讓她嬌吟喘喘，直到……
「杜……杜公子，你在裡頭嗎?」
丫鬟在房外喊叫的聲音，讓兩人頓時從雲端，回到現實人間。
「有什麼事嗎?」
「大王說有緊急事件，麻煩您過去商量一下，」
這真是人世間最令人痛恨的事，杜乘風輕咒一聲，隨即答道：「你叫他等著，我這就過來。」
這下美好的興致，就像在遊玩中，突然地下起一場西北雨一樣令人掃興。
「你好好待著，我等會再回來，你今天的表情，比昨晚豐富多了!」
他俐落地穿上衣褲，不多時，便消失在元梅的閨房之中。
她怔怔地坐在床上，仔細去回想他剛剛說的話，她的表情……很豐富?
那是很淫蕩的意思嗎?
天啊，他還要她乖乖在床上等他，王八蛋，他當她是妓女，隨時等他臨幸的嗎?
她氣得飛快下了床，然後趕緊找來了燕兒，軟硬兼施、重金利誘下，終於讓她答應幫她，隨後利用一些旁道偏巷，偷偷帶她逃出城去。
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一條如銀帶般飛快的影子，從龍蟠城旁的一處小道，如箭般的疾射出去。
元梅一刻也不想多加停留，趁著杜乘風去見宗千鶴的空檔，買通燕兒，為她準備一匹快馬，帶她偷偷逃出龍蟠城。
為了怕自個兒的女兒身引來非議，又容易被杜乘風察覺，於是便女扮男裝，腦後垂了一條大辮子，戴個小瓜帽，身上穿著箭袖馬褂袍子，腳上穿著青緞朝靴，腰間還繫著一條絲帶，儼然是位俊俏的美少年。
對於自己再一次陷入他的情網中，元梅感到懊惱不已，最要命的，是那不要臉的傢伙，竟然還打算和宗千鶴談完事，回來再續溫存，而那一刻，她整個人全醒了，赤裸裸地躺在床上，等著他……
再回來臨幸她一次!
他把她當成什麼了，好，沒關係，只要她找到陶深，將生意談成了，她一定會連著三天三夜，在進園的門口放鞭炮，炸得他沒臉出門，從此以後，他就會收起他那張沒事就愛亂笑的嘴臉，讓他嘗嘗，淪為一個失敗者，那長期低潮的痛苦感受。
在不停快馬加鞭之下，元梅很快就來到昆明。
這是一處融合彝族、白族、納西族雜處的雲南大城，但近來卻從貴州東南移入一批為數不少的瑤族人，使得這裡的民族文化更是增色不少。
加上氣候溫和、四季如春，因此有句話說「天氣常如二、三月，花開不段四時春」，便是形容昆明春城無處不飛花的美麗景致。
當元梅放慢速度，慢慢騎著馬經過昆明的城鎮時，卻在一處市集旁，發現一大堆人聚在一處高台前，引頸朝著台上望去，像在湊什麼熱鬧似的。
她好奇地湊上去圍觀，只見台上一名女子低著頭，哭個不停，雙手被人用麻繩綁著，女子後方有著四張椅子，這椅子上正坐著四名目光精銳，一臉殺氣的女人。
「各位鄉親父老，兄弟姊妹，感謝各位今天撥空蒞臨，今兒個要為各位拍賣個標緻的小姑娘，長得是靈透秀氣、清麗可人，不管是買回去為奴或為妾，都一定讓你物超所值，有錢的捧個錢場，沒錢的就捧個人場，咱們現在呢，底標就從一百兩開始起價。」一旁敲著銅鑼叫賣的男子，大聲疾呼，想盡辦法要將場子給炒熱起來。
「我說你這是在賣她的人，還是在賣她的可憐相，老是低著頭，我們哪兒知道她長得是美還是醜，萬一帶個醜婆娘回去，那豈不蝕本了?」一名穿著員外裝，體態福圓的老爺子，對著台上大發牢騷。
叫賣男子一聽，連聲道歉，接著便走到女子面前，用著極粗魯的動作，往女子兩頰一捏，順勢將她的頭給拉抬起來。
就在這女子頭揚起的一瞬間，元梅兩顆眼珠子全亮了起來，這……這個在台上，等著被喊價賣身的女子，不就是……
竹波!
她……她怎麼會出現在這個地方，她記得她叫她送一封信到苗王那去，怎麼信會送著送著，就送到雲南來了?
她直想上前當眾將她給救下來，可是……萬一她這麼做，引起眾目，被不必要的有心人士看見，或者……讓苗王的手下，甚聖於是杜乘風發現，那她這趟逃跑，豈不白搭?
有鑒於種種顧忌，元梅只好以不變應萬變，她想著，那好，就利用拍賣的喊價方式，托一旁的人將竹波買下，讓自己避免現身，或許就能把竹波平安給買回身邊吧!
她將自個兒的不便說給一旁老人家聽，對方知道原委後，隨即應諾了元梅這個要求。
只見竹波一抬起頭來，現場便是嘩然一片，個個是豎起大拇指讚賞竹波的二八年華、風華並茂，長得是亭亭玉立，美貌超群，於是喊價聲此起彼落，價格有如三環跳，一路往上飆漲。
「三百五十兩!」一位闊少爺輕搖羅扇，朝著台上大喊。
這價格一路從一百兩逐漸攀升，每回喊出的價格大約都以十兩為單位，許多人看到竹波的小瓜子臉蛋，又是遠從美人之多蘇州來的，都擠破頭爭先恐後要出價，只是每回到最後，都被元梅所提出的價格壓了下去，直到元梅將價格提到三百兩俊，這價格已是普通女婢的三倍之多，對於在昆明這個地方，已算是天價了。
她信心滿滿，等著叫賣的拍板定案，哪曉得半路又殺出個程咬金，硬是將價格再拉高五十兩，這超級天價，讓許多人都不免想瞧瞧，這闊少爺究竟是何方神聖，非要將這姑娘標到手不可。
「這位公子，都已經喊到三百五十兩了，你還要繼續爭下去嗎?聽老朽的一句話，花那麼多錢買個婢女回去，實在是不划算啊!」替元梅喊價的老頭，好心地對元梅提出建言。
「不行，這女的我要定了，絕對不能喊輸別人。」哪能讓自家人淪落到別人家為奴的道理。
「可是這位潘公子是昆明當地赫赫有名的人物，他家老頭是位家大業大的大地主，金銀珠寶堆一堆，都可以堆成寶塔了，你要爭恐怕很難爭得過。」老頭子勸她千萬別逞一時之快，何必跟銀子過意不去呢?
這時，台上的叫賣男子，重重地敲下第一聲鑼，「三百五十兩還有沒有人要加碼的，這位公子真是識貨，像這樣標緻正點的姑娘家，八百年也不見得再有一回呀。」
「快，替我喊四百兩，我就不信我鬥不過這個臭小子!」與生俱來的競爭個性，讓元梅不可能將非到手的東西，白白拱手讓人。
老頭子知道說不過元梅，只好再舉手替她喊道：「四百兩!」
四百兩這三個字再次掀起另一波高潮，驚歎聲此起彼落，每個人都將目光朝老頭子方向投射過來，不敢相信這穿得一身寒酸的老頭子，能出得起如此高價。
聽到四百兩的聲音出現，叫賣會場的另一端，立刻又有人出聲加碼。「五百兩!」
不消說，又是那位潘公子所為，他今天似乎和元梅槓上了，只要元梅一出價，他一定再出高價，非要爭到不可。
「這位公子真是有眼光，能買到這位姑娘，可說是能幫你祖業興旺，運途亨通啊!」叫賣者高興得對著這為潘公子又吹又捧，就連在竹波身後的四個女人，也不禁露出笑容，彼此對看著。
這輸人不輸陣，就算不是為了竹波，也要為了潛藏在內心裡頭的那股不願服輸的個性，她也要卯上他，跟他拚了。
「好，你本錢雄厚，我就來看看，一個小小的地主，究竟能有多大能耐。」她氣得抓住老頭子的衣領道：「再給我喊，喊……」
「喊多少啊?」
「嗯……就喊……就喊一千兩!」
「一千兩?」老頭差點一口氣順不過來。
「沒錯，就是一千兩。」
老頭被元梅那凌厲的目光給嚇得說不出話，只有乖乖聽話的份。
豈知這邊一千兩才剛喊完，所有人的驚叫聲還未絕於耳之際，那一頭已經有人下甘示弱，揚聲高喊，
「一千五百兩!」
好哇，孰可忍孰不可忍，這傢伙擺明就是要跟她作對，從剛開始做生意的第一天，她從不知道什麼叫做「搶輸」這兩個字，要她眼睜睜看她想要的東西從她面前被拿走，那是絕對不可能的!
「好，要玩就陪你玩大一點，你再喊，給我喊三……唔唔唔……」不知打哪跑出來的一隻大手，從她後方突然伸到前頭來，並且一把將她的嘴給摀住，讓她連吭氣都發不出來。
「老先生，你不用幫她喊了，我弟弟他頭腦有問題，看到這種拍賣女婢的場合都會忍不住叫人替他喊，其實他根本連一毛錢也沒有。」頭上戴著一頂掩飾臉孔的竹斗笠，杜乘風語氣乎和，笑著對老頭子說。
「我就曉得這小鬼一定有問題，沒事胡亂開價，去，我真是碰到瘋子!」
「唔唔唔……」陸元梅亟欲想解釋，但杜乘風一手摀住她的嘴，另一隻手將她整個身子圈住，鎖得死緊。
「真是對不起，我一定好好將他關在家裡，別讓他再出來亂跑。」
老頭子啐了一口，便搖搖頭擺擺手，了無興趣地走了開來：
「唔唔唔……」
「別再叫了，現在不是救竹波的時候，你要真把竹波給買下來，麻煩才是真的大了。」他貼在她耳際說著，要她別打草驚蛇，自掘墳墓。
陸元梅哪會相信他的話，還不停瞪著大眼看他，她真想多長一張嘴，可以一口將他高挺的鼻子給咬下來。
「唔唔唔……」她死命搖頭，就是非要討回這口氣不可。
這時，台上喊出最後決定性的一聲。
「這一千五百兩還有沒有要加的，還有沒有，最後一聲，要是沒有的話，就以一千五百兩成交，由這位公子標得。」
鑼聲清亮地響起，鏘鏘鏘的為這次成功的拍賣，劃下一個完美的句點。
「好了，拍賣會結束，你再喊也沒用了!」看到態勢已明，杜乘風這才將手從她的嘴上放下下來。
「杜乘風，你……」
「噓，小聲點，咱們到別的地方再談，這裡並不是說話的地方。」他拉著她，一心只想將地帶離這危險地方。
「我為什麼要跟你走，喂……你……你在做什麼?快放我下來呀!」
杜乘風見她冥頑不靈，索性將她一把扛往肩上，迅速遠離這是非之地再說。