內侍宣讀完女主的王旨，除了柳嘉子喜不自禁，駱府上下全都擺出一副天塌下來的表情。
阿野追著來宣旨的內侍後面大呼小叫：「你們搞錯了吧？就算那個臭女人不用去做女官，也用不著把我們家絲竹拉去充數啊！」
「你胡說什麼？能入宮做女官那是天大的榮幸，什麼叫充數？望爾等謹言慎行，大不敬的罪名扣下來，你們可擔待不起。」內侍正不高興呢！他在宮裡混了十多年還是六品內侍，這什麼管氏絲竹一上來就成了四品侍官，還在他上頭，實在令人不平。
駱老爺子哪還管得了敬與不敬，坐在地上就長吁短歎起來：「都是我的錯啊！都是我當初名字沒取好啊！起什麼不好？偏偏給你起了『鳶飛』這麼個名字，『鳶』本來就注定要放飛到半空中，這一飛更是連手中最後拿捏的線都斷了。這回倒好，你沒飛走，把你媳婦給弄沒了。這麼好的媳婦我上哪兒找啊？」
一邊嚷嚷，他還一邊拍著大腿，捻著鬍鬚，誓將哀歎進行到底，「都是我的錯啊！都是我當初名字沒取好啊！」
吸口氣，再來。
「這也得怪我爹啊！都是我爹當初名字沒取好啊！起什麼名不好？偏偏給我起個『迫』字，趕上我們家祖宗姓『駱』，這不就成了『落魄』嘛！好不容易我駱迫得到個能興旺家門的兒媳婦，現在一道旨下來，就這麼沒了……沒了啊！照我這名字，駱家到了我這一代難逃潦倒的命運啊！」老爺子抽噎了兩聲，繼續感歎，「都是名字惹的禍啊！」
駱鳶飛沒有心情安撫老爺子，手裡捏著那道王旨，他像捏著自己半條命。
沒有任何先兆，她就被選進宮裡去了！
這怎麼可能？
他不信。
這其中一定有什麼誤會，搞不好是王宮裡的人弄錯了。絲竹是他的妻子，是他明媒正娶的媳婦，怎麼可能說進宮就進宮呢？
連柳嘉子都能被選進宮再撤去碟子，沒道理已為人婦的絲竹卻得去伺候那什麼狗屁女主！
「絲竹！絲竹——」
他一路飛奔，奔回原本屬於他們倆的臥房。她依舊坐在梳妝台前，細心梳理著滿頭青絲。原本盤起的髮髻放了下來，一縷縷環繞著梳齒，像他的心——亂了。
他不住思忖，該如何告訴她這天大的消息？
她輕啟唇角，問得冷靜極了：「是宮裡的旨意下來了嗎？」
她……知道？
「是你給宮裡遞了請求，主動請求頂柳嘉子入宮的？」他渾渾噩噩地跟她過了這麼幾年，臨別時分總算是清醒了過來。
宮裡怎麼可能因為柳嘉子是他的妻，就把他原來的媳婦拉來湊人數。唯一的可能是，絲竹寧願入宮為奴為婢，也不願再做他的妻。
「留在我身邊真的讓你那麼難以忍受嗎？」
「你身邊的位子只有一個，兩個女人怎麼坐得下呢？」她仰著頭看他，還是笑盈盈的模樣。
他恨她這副毫無牽掛的模樣，好像一切都煽動不了她。一股衝動讓他抓住絲竹的肩膀，費盡全身力氣將她抓到自己的懷裡，「你當真能把我徹徹底底地割下？毫無留戀？」
瑟縮在他的懷裡，貪戀地呼吸著他的氣息，在她的記憶裡，他們從未如此親近過。即使在那張相聚短暫的喜床上，他們也克盡著相敬如賓的禮儀。只有這一刻，她放任感情狂奔，因為就快走到他們倆的終點了。
「鳶飛，你在那片竹林裡生活了那麼久，你見過一個女子嗎？」
駱鳶飛貪婪地愛撫著她如瀑般的髮絲，摸上去手感真好，像最上層的錦緞。他畫過無數美人的青絲，卻不曾這樣撫摸過，「你說的是誰？」
「穿梭在竹林裡的一個女子。」
絲竹回憶起那個女子初時的模樣——
「小時候她常問爹爹：『爹爹啊，為什麼城裡有的人穿著金衣銀衣，有的人穿著青衫灰褂？』爹爹說那是身份的象徵。女娃又問爹爹：『那為什麼我們卻總是穿著藍布衣裳呢？』爹爹說，因為我們是工匠。女娃覺得藍衣服沒有青色的衣裳漂亮，吵著要穿青衣青裙。她爹爹便答應了她，說只要好好完成手上這些竹器，她就能穿上青衣裳。
「那時候宮裡正在採辦各種器皿，小女娃的爹爹將自己做的那些竹器呈了上去，若是能得到王上的青睞便能脫下藍衣換青衫。小女娃日盼夜盼，盼了又盼，盼來的不是一身青衫，而是一群握著刀的黑衣人。爹娘是在睡夢中……走掉的，他們身上穿的是白衣，沒有任何顏色，也不代表什麼等級身份。那時候，小女娃方才明白，原來死，對穿任何顏色的衣服的人來說……都一樣。」
絲竹顫抖的身軀被駱鳶飛緊緊地納入懷中，她在描述的是她童年時的往事嗎？
「別說了，如果很難，就別說了。」她的過去對他不重要，重要的是，現在，她在他懷裡。輕撫著她的背，他的掌心飽含著柔情萬分。
難！難也要說，此時不說，他怕是一輩子也聽不到竹林裡那個小女娃的故事了。那些話，她從前沒對他說過，以後也再不會對任何人講。
「爹娘走了，叔父、嬸娘搬進了小女娃的家，為了不被嬸娘罵做『吃白飯的小蹄子』，小女娃開始拿起爹爹的那套斧子、鋸子、刻刀、鑿子……一天砍不倒一棵竹子，她就花兩天、三天，甚至十天的時間去砍倒它，到了後來她索性選那些老死的竹子鋸回去做竹器。
「因為孤單，每天與竹為伴，那些竹子成了她唯一的朋友。別看那些竹子都是空心的，可是風過，它們會為她唱歌，唱最好聽的歌。她每天看著那些竹子，終於讓她發現了一個秘密，每當空竹開花，便預示著離死不遠了。於是，女娃會守著那些開了花的竹子，等待送它們最後一程，然後將它們製作成能永遠收在身邊的竹器。
「等了一天又一天，女娃長成了大姑娘，她也等到了她要嫁的人……」
仰望著駱鳶飛，她那佈滿繭子的手指輕撫著他的五官，將它一樣一樣記在心中，「知道我第一次見你是在哪裡嗎？」
「不是在珍寶軒嘛！」駱鳶飛記得那時他正跟老爺子打賭，若是他能用自己的畫賺到一百兩銀子就不用娶妻，最後他的畫是賣掉了，還賣了遠不止一百兩，可他還是娶了她這個媳婦回家。
她粲然一笑，揭開謎底：「你總是指責我太過精明了，像我這樣精明的人會隨便為別人賣東西嗎？其實我十四歲時就認識你了……也許更早以前，只是我未曾留心。」
駱鳶飛仔細回憶，仍是未想起在那之前他們曾見過面。
「天晴的時候，你會在空竹軒後面那片竹林裡擺上畫案，常有美人或影或現立於你前。你下筆如飛，作畫時神采飛揚。到了陰雨季節，你最常坐在窗欞後頭，委屈人家姑娘撐傘入雨中。偶爾，你會用筆抵著下頜沉吟許久，再畫時便帶著一分沉重——我說的，可對？」
她對他的瞭解原來先於她成為他的妻。
他驚異，「那時候你在哪兒？我怎麼從來都沒發現過你。」
他的眼中竟是那些穿著綵衣的美麗女子，哪有她這個藍衣小丫頭？「我都躲在竹子後面悄悄打量你呢！」她曾跪在竹子前告訴爹爹，她見到了這世上把青衣穿得最好看的人。
將她的話前前後後聯繫起來，駱鳶飛驚覺一個事實，「如此說來，你當初答應嫁給我，不是因為可以擺脫匠人的身份？」
「我想穿上你這身青衣，如你所想，這的確是我答應嫁給你的原因之一；終於可以走近原本只能躲在竹子後面悄悄打量的那位先生，甚至還可以走進他的畫——這是另一個原因。」
她沒有說，一直等著他自己發現，她以為他們有一輩子的時間去挖掘這個秘密，原來他們倆共同擁有的時光竟是如此短暫。
「鳶飛，現在你明白了吧！我努力扮演好駱三夫人的角色，我算計著幫駱家日進斗金，不是因為我愛穿這身金衣裳，我其實一直想要的都是和你一樣，穿著青衫。」
可是，她嫁入駱家三年，除了剛成親那幾日，她再沒穿過和他一色的衣裳。
只因，他從不曾真正屬於她。
故事到這裡就該結束了，現實卻還要平淡如水地延續下去。
絲竹退開他的懷抱，所謂放任，就必然有結束的時候，從今後她得做回「管家絲竹」了。
「告訴你這些，是希望我走之前，我們之間不再有什麼誤會。你別多想，日後跟柳嘉子好好過吧！」
她眸子清如水，徹底將他映入她的心中。然後，便是別離。
「我的東西我都收拾好了，除了貼身的幾件衣裳幾卷書，再沒有其他。你送我的那盒首飾，我也沒機會戴，好在都是新的，你送給新夫人吧！庭院裡我今年剛栽的幾盆芙蓉，我交代小勢幫我多打理了，你有時間也幫我看看。」話剛出口，她又後悔起來，「不打理也不要緊，反正我也看不到了。」
她這就要走？
駱鳶飛像個孩子似的拉住她的手，「我不讓你走，我們去跟內侍說，我們不進宮了。你還是我的妻，是我一輩子的妻。」
這世上哪有那麼多事是順遂人心的？他真是被她寵壞了，才總以為一切皆可如他心意。
掙脫出他的手，管絲竹還是那樣安靜，「入宮是我求來的，我要去。」嫁他三年，終於她為自己做了件事——離開他。
「你難道真要把自己鮮活的一生都葬送在那個冷酷的王宮裡嗎？」他為她不甘，因為心疼。
絲竹猶豫著該不該告訴他，她自願入宮的另一個理由——多年來，她一直懷疑爹娘的被殺與宮中的某個人有著莫大的關聯，她進宮是想查明事件的真相。
從前沒想過去追究爹娘的死因，那時候她還沒有能力靠近赤袍銀衣的貴人。後來嫁給駱鳶飛為妻，藉著駱家的勢力，她總算有機會接近革嫫上層，可她的心裡又有了對他，對駱家的牽掛。
她怕追出當年爹娘被殺的真相，只會帶來一場更大的腥風血雨，她無法眼睜睜地看著駱家的任何一個人因為她而受到傷害，尤其是他——她的夫君。
如今，他娶柳嘉子的決心斷了她最後的這份牽掛，恢復管姓，還了自由身，她只需對自己負責。
撥開他的手，她收拾起製作竹器的工具，離意已定。
她的決絕讓駱鳶飛心如刀割，有一種液體正迅速從他的身體裡流逝，他慌了，「我不會娶柳嘉子，我只有你一個妻，這樣你還不願留下來嗎？」
他不懂，他到現在還不懂。她要的不只是成為他的妻這麼簡單，她要的一直都比他想給的要多一些，再多一些。
所以，當初在媒人來提親的時候，她才會猶豫；所以，今天她才會主動要求入宮伺候女主。
只有永遠無法見到他，她才懂得死心啊！
「鳶飛，我看了你那麼多年，實在太瞭解你了。你的心中除了作畫，再也容不下任何人。你自私地掠奪著你要的一切，把你不以為意的東西全都拋在腦後。而我是個人啊！我無法克制自己對你的慾望，我要你愛我。不只是回到這個家，守在我身旁，我要你用作畫的那種熱情注視著我。」
「我……」
「別說你做得到。」她不要謊言，她以欺騙了自己太久。
總以為只要她做個稱職的駱三夫人，只要她不停地努力，他就會看到她的好，就會給她想要的愛。
年復一年，她只換來了他一句「你太精明，我害怕」，她對自己說：夠了，管絲竹，就到這裡吧！
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