今日，侯門招女婿，府內上上下下、裡裡外外全都張羅起來。丁管家也換了一身新衣，精神抖擻地站在侯府大門前，等候持帖應選的公子們蒞臨。
從清晨等到晌午時分，侯府門前依舊冷冷清清。
奇怪，應選的「女婿」們都到哪裡去了？
隔了一條胡同，與侯府門前冷冷清清的氣氛形成鮮明對比的另一條街道上，無數輛珠鈿翠蓋的華貴馬車陸續駛來，紛紛停靠在一座頗具規模的茶莊門前。
從車廂內走出來的都是些錦衣玉袍的公子哥兒，一個個愁眉不展，步入茶莊後，各自佔了一張桌子，要來一壺香茗，自斟自飲。
未時三刻，茶莊對面一棟客棧二樓的房間開了一扇小窗，喜來寶站在窗前吐納調息，看到街對面停靠的一輛輛華貴馬車裡走出來一位位錦衣華服的公子，不禁回想起昨夜在侯府竊聽的那番話，心頭一動，忙在房中梳洗妥當，換了一身寶藍色的襦衫，施施然步出客棧，逕直走向街對面。
一入茶莊，一股凝重的氣氛迎面撲來，喜來寶神態自若地走到一位黃衫公子所佔的桌子旁，也不問人家願不願意，他拉出椅子就坐到了這一桌。
他這一坐，茶莊內的氣氛頓時有了微妙的變化。原本默默品茗的公子們紛紛抬頭，訝然注視這位藍衫書生。
發覺自個桌旁多了一人，黃衫公子皺起眉頭，伸手指了指左邊一張空桌，「這位兄台何不去那邊圖個清靜？」
喜來寶看也不看黃衫公子指著的那張空桌，逕自點了一壺毛尖香片，斟上茶，把盞笑言：「小生素來仰慕公子人品，今日小生要沾一沾光，與公子同坐一桌也好攀個交情！來來來，以茶代酒，小生先敬你一杯！」
這一招實在高明，受人恭維的黃衫公子忙道：「不敢當！」卻也持起茶盞一飲而盡。
喜來寶趁熱打鐵，再敬一杯，「恭喜兄台！賀喜兄台！」
黃衫公子持起茶盞，卻一臉茫然，「這……喜從何來？」
喜來寶單刀直入，開門見山：「小生昨夜聽聞，武侯府今日設宴招婿，公子乃人中之龍，以小生之見，侯府女婿的寶座非公子莫屬！」
好大一頂高帽扣在黃衫公子頭上，卻聽「砰」的一聲，他居然連人帶椅摔倒在地，摔了個四腳朝天！一骨碌爬起來時，他的臉盤整個變了形，眼斜鼻子歪，嘴唇也發白，活像一隻被人掐了脖子的鴨子，連連怪叫：「嗄？這這這……簡直是一派胡言！誰說那狗屁倒灶的玩意兒非本公子莫屬？嗄？本公子出門前燒了一炷高香，今兒個才沒那麼倒霉！嗄！你要是再胡說八道，本公子就跟你急！」
喜來寶眨眨眼，不解地問：「能成為堂堂武侯爺的女婿不是很了起嗎？」
「了不起白刀子進紅刀子出，砍死我也不娶侯府那寶貝！」
黃衫公子「砰」地一捶桌面，一腳踩到椅子上，頗有壯士斷腕的架勢。
喜來寶傻了眼，「為啥？」
不問還好，一問之下，在座的十幾位公子齊刷刷站了起來，同仇敵愾：「誰要是倒了八輩子霉成了侯府女婿，過不了三天，準會被那刁蠻潑辣的侯門千金給活活整死！」
「本公子寧願摘路邊的雛菊，也沒那虎膽去娶侯府那朵毒龍斷腸銷魂霸王花！」
毒龍斷腸銷魂霸王花？！喜來寶趕忙兩手扶住下巴，腦海裡不由得勾勒出一個虎背熊腰、目露凶光、一臉橫肉、兩隻手像熊掌的……女人？！
乖乖個隆冬鏘！世上還有這麼可怕的生物？
擦擦腦門上的冷汗，喜來寶一臉「小生怕怕」，「這樣的女子，恐怕只有骨如金剛、身似鐵打的奇男子才敢娶！依我看，諸位都是玉樹臨風，風吹樹抖的嬌貴公子，真要落到那女子的手心裡，豈不是羊入虎口？不如趕緊腳底抹油，走為上策！」
「走？說得倒容易！」
公子們齊齊歎了口氣，哭喪著臉，你一言我一語爆出驚人內幕——
「武侯爺身份顯赫，他既已發出帖子邀請豪門公子前去應選，受邀之人也不敢推辭，做長輩的心中又不願把自個的親生兒子送上門去受人欺負，怕白白送了性命，就想了法子，認些義子，收些門徒，如此一來，既保全了親人性命，又不至於得罪武侯爺，只可憐了咱們這班替死鬼！」
「唉！受了義父、師尊的恩惠，逃是逃不得的，只得冒死前去應選，反正咱們這麼多人當中也只能選中一個倒霉蛋，其餘的反倒是借此良機平步青雲，名利雙收啊！」
哦哦哦！原來是這麼一回事！
喜來寶靈機一動，笑瞇瞇地沖黃衫公子勾一勾手指頭，讓人湊上耳朵，一番耳語，黃衫公子眼中放了光，臉上也漸漸笑出朵花兒來……
片刻之後，公子們陸續走出店外，乘上各自的馬車，直奔武侯府。
喜來寶最後一個走出茶莊，迎面吹來的涼風兒令他打了個寒顫，看看手中一張燙金請帖，不禁苦歎：堂堂賊王也得冒他人的名去參加勞什子的招婿宴，實屬無奈！
黃衫公子送出帖子後是一身輕鬆，喜笑顏開地把這個犯傻的書生送上馬車，揮手道別：「兄台，祝你這一路福星高照，走好運哪！」
喜來寶坐上舒適華麗的馬車，唇邊又泛出笑縷：簡簡單單得來一張請帖，這回可有機會混入侯府，徹徹底底地查探一番，定能尋出九龍紋隱金盆來！
他翻開帖子看了看，帖子上寫著：禮部尚書兼翰林院大學士，一品大員炅大人之子。
喝！來頭不小嘛！
仔細一看，帖子右下角還有一行小字，像是後來經人添上去的，潦潦草草寫了「炅二子」三個字。
武侯爺邀的是炅大人之子，想必這位炅大人也臨時收了個義子，看這名兒也起得馬馬虎虎：炅二子、炅二子……咦？怎麼念怎麼像龜兒子？！
一輛輛馬車相繼停在武侯府門前，原本冷冷清清的大門前頓時熱鬧起來。
喜來寶這回是大大咧咧從侯府正門被人給請入府內。
入府的公子們在院子裡等候片刻，就見丁管家急匆匆奔來，將前來應選的公子五人一組地劃分開，叮囑一番：「穿過這片花圃，前面就是四全齋，你們一組一組依照次序進入四全齋，通過侯爺這一關，才有機會到潛龜院接小姐的繡球。現在，你們五人先進去吧！」
他指了指排在最前面的一組。
五位公子硬著頭皮，提心吊膽地步入花圃，身影漸漸隱沒在花叢中。
片刻之後，最後一組五人裡頭已有四人步入了花圃，獨留喜來寶一人在原地躊躇不前。
丁燭急忙催促：「炅公子，快快進去吧！侯爺正等著呢！」
喜來寶皺眉問：「侯爺這一關是不是很容易過？為什麼前面這麼多人進去，沒有一個被回絕出來？」
他可不是來應選的，萬一弄巧成拙，無法脫身，可如何是好？
丁燭聽出他言中的顧慮，忙道：「公子無須擔憂，侯爺這一關或許容易過，但小姐那一關，您恐怕是過不了的！我家小姐最厭惡的就是手無縛雞之力的文弱書生，您今兒個又恰巧穿了這麼一身襦衫，除非小姐神志不清，否則，她斷然不會將那繡球拋給公子！」
一聽這話，喜來寶鬆了口氣。既已混入侯府，怎能再次空手而歸？倒不如見機行事，即便事態不妙，區區一座武侯府還困不住賊王！
打定主意，他大步穿過花圃，來到一間屋子前。
這間屋子的門楣上端掛著一塊匾，匾中以狂草題了三個字：四全齋。
屋門敞開著，他一腳邁了進去！