喜來寶的目光被畫中女子吸引，負手上前一幅幅地欣賞，看到第八幅仕女圖時，目光猝然一凝！
畫中的女子發挽螺髻，一襲宮裝，正在飄著細雪般的柳絮中撫琴，幾個蠅頭小字標明畫中女子乃江南花魁柳非煙！
畫卷右上方題了詞：無人盡日花飛雪，莫把危弦撥，怨極弦能說。天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。
落款赫然是關中馮嘯天！
是父親為母親作的畫！
詞中道不完的深深情愫，綿綿相思，表露著一段至死不渝的感情！
「至死不渝嗎？」喜來寶唇邊泛出一絲嘲弄的笑，握住隱隱發顫的拳頭，死死瞪著「馮嘯天」這三個字——愛了，卻沒有勇氣給她幸福，這個懦弱的男人！
心中怨極、氣極，也沒多想，他已揮拳砸在畫卷右上方，「砰」的一聲，卻把一旁的公子們嚇了一跳。
屋內猝然響起「啪啪啪」一陣鼓掌聲，一人笑道：「好好好！」
這尖尖細細、缺乏陽剛之氣的笑聲莫非是……
喜來寶轉身一看，果然，一張書案後方坐著的中年男子，不正是武侯爺嗎？
今日，他同樣穿著一身雍容華貴的絳色繡麟錦袍，坐在酸枝太師椅上，面帶笑容打量這最後一組應選的公子，滿意地頷首道：「你們都上前來！」
五人走到書桌前一字排開。
喜來寶看看這張書案，上面沒有文房四寶，僅僅擺放著一枚鈴鐺與一份名單，正覺著奇怪，只聽武侯爺笑道：「此處乃四全齋，今日，本侯就來考考你們，何謂四全？」
他這一問，眾人心中詫異，紛紛將目光轉向他身後那扇屏風。
雲母屏上，貼了兩張火紅的對聯。
上聯：琴棋書畫。
下聯：禮儀廉恥。
橫批：答案在此。
喝！如此顯而易見的答案，還用得著費心去猜？
四位公子想也不想，一指屏風，尚未答話，武侯爺就已點頭認可：「你們已通過考驗！」
他持起書案上那枚鈴鐺一搖。
隨著「玎玲玲」的響聲，幾名剽悍的護院從屏風後頭走了出來，一左一右熱情地挽住三位公子的膀臂，硬是將人押入屏風後頭。
這回，就只剩喜來寶一人了。
武侯爺看了看書案上那份名單，笑道，「翰林院大學士的公子，文采必定不弱，你也來答一答何謂四全？」
喜來寶信手拈來，「麟鳳龜龍！」
武侯爺微訝，「麟鳳龜龍，謂之四靈，怎能與四全沾邊？」
喜來寶答：「麟為祥瑞，龍為尊，鳳為貴，龜為長壽。吉祥如意，富貴長壽，得此四全，天之驕子！」
「說得好！」武侯爺目放異彩，霍然起身，走上前來拍著喜來寶的肩膀，「本府有臥龍院、棲鳳院、潛龜院、降麟院，今日來此應選的人當中，唯獨你一人說到了侯府四全。」
這可真是歪打正著！
喜來寶趁熱打鐵，又道：「四靈中以龍為尊！說到龍，小生於三年前偶然知悉宇內有一件奇寶，乃九龍紋隱金盆！據說此盆通體金燦奪目，往盆內倒入清水，即可浮現九條金龍。小生有心尋得此寶獻給侯爺，怎知苦苦搜尋三載，竟一無所獲！說來慚愧，小生至今仍不知這寶盆流落何方！」
「哦？世間果有此等奇寶？」武侯爺嘖嘖稱奇，「本侯真想見識一番！」
喜來寶暗自皺眉：他這是在與他裝糊塗？看來他是有心隱瞞！
「炅賢侄哪！」武侯爺瞧著這溫文爾雅、機智靈敏的書生，越瞧越覺這人兒稱心，一握他的手，稱許道，「今日如能讓本侯親自選婿，本侯定當選賢侄為婿！」言罷，緊握著他的手不放，親自將他拉向屏風後。
事到如今，喜來寶縱有一萬個不樂意，也只得硬著頭皮往前走。
屏風後頭，一扇小門，步入門內，順著一道階梯往下走，到了一條地下甬道。
甬道兩側燃著火把，喜來寶左右張望，這條甬道還有數十個岔口。原來武侯府的地下鑿有秘道，不知金盆是否藏在暗道某個角落？轉念間，人已不由自主地被侯爺拉著往前走，走到甬道一端，順著一排石階往上走，穿出一扇小門，豁然開朗處正是一座院落。
武侯爺將這位「炅二子」拉到院落中間站定，才鬆了手，轉身步入東廂。
繡球得在高處往下拋，才拋得準些。因此，潛龜院中臨時搭起了一座二層高台。台上站著一個紫衣丫頭，時不時往東廂那邊焦急地張望。
須臾，武侯爺急匆匆從東廂走出，向一名護院喝問：「阿驕呢？她人到哪裡去了？」
護院一愣：「小姐不是在房裡頭嗎？」
侯爺怒道：「讓你們看個人都看不住，還不快快把她找出來！」
護院們分頭去找，潛龜院、棲鳳院翻了個遍，仍不見小姐蹤影，一個個急得滿頭大汗。
武侯爺陰沉著臉，突然道：「你們都不必找了！」
他走至潛龜院前門，放聲喊：「阿驕，你要是再躲著不出來，那就由為父來幫你選出一位公子，當你的相公！」
話聲剛落，潛龜院內突然響起一陣脆生生的笑聲，有人笑道：「爹，您急什麼嘛！女兒不就在這院子裡嗎?」
喜來寶聞聲辨位，抬頭直直盯著院落一隅那棵老槐樹，剛才的笑聲就是從這棵樹上傳來。
茂密的槐樹枝椏一陣抖動，一道人影從樹上飛射而出，貫虹似的沿著繫在樹枝上、與高台相連的那幾根繩索，滑行至二層高台，如大鵬展翼迴旋數圈，悠然飄降於檯面上。
輕盈靈巧的身法，似天外飛仙，底下一撥人瞧得一愣一愣，以為是神仙下凡，爭先恐後地仰起頭來，往台上一看——
娘啊！那是啥子怪物？
以極其優美的身法登台亮相的人兒，一身打扮卻讓人不敢恭維：鬆鬆垮垮的一襲紅袍，猩紅似血！人兒披頭散髮，臉上塗成鍋底似的漆黑一片，額頭、眼皮、嘴唇灑了磷粉，慘綠慘綠的，手裡頭還橫握著一柄闊斧，斧刃沾了雞血，血珠滴答滴答地濺在台上。像極了陰曹地府裡殺出來的索命厲鬼！往檯面上這麼一站，大白天院子裡也刮起一陣陰風，烏雲遮來，眾人頓覺頭頂一片電閃雷鳴，一襲猩紅的衣袍在狂風中飛揚，一道驚雷中，巨斧緩緩舉至眾人頭頂，鋒利的斧刃閃過一絲血光，斧頭一揮，只聽「砰砰砰」——
院子裡的人倒下一大片，一個個是兩眼翻白，口吐白沫，活活嚇破了膽！
台上的紅袍人兒嘿哈嘿哈耍弄了一陣斧頭，甩了甩髮酸的手，指著底下那幕橫屍遍野的慘狀，得意洋洋地沖身旁一名紫衣丫頭炫耀道：「鵲兒，看到本小姐斧頭的威力了吧？」
「小姐，您躲在房裡大半天，梳洗打扮，就弄了這麼一個怪模樣？」鵲兒半捂著眼睛，透過手指縫隙瞄了瞄身邊的人兒。武天驕原地轉了一圈，獻寶似的問：「怎麼樣？本小姐精心刀尺的這一身行頭，像不像威風凜凜的江湖大俠？再加上這柄無敵霸王斧，夠不夠威風？」
鵲兒抖著眉毛，斜著眼，答：「夠濺狗血的！」
狗血一濺，妖魔現形！這丫頭拐著彎兒說她是妖怪！
武天驕一瞪眼，忽又格格笑道：「管他是俠是魔，只要能嚇到人就行！你看看檯子底下，還有哪個敢站著接本小姐的繡球？」
鵲兒往台下一看——早已練出一副金剛鐵膽的護院們還筆直地站在院子四周，正以憐憫的眼神看著驚嚇過度、已直挺挺倒在地上的公子們。咦？院子中間顯眼處不是還站著一位公子？鵲兒兩眼一亮，無比激動地指著那位公子，連連歡呼：「還有一個！還有一個沒被小姐嚇倒呢！」
原本自信滿滿地翹著下巴望到天上去的武天驕聞言一驚，趕忙低頭往鵲兒所指的方位一看，院子中間果然還站著一位以手掩面的藍衫人兒。
「是個書生？」武天驕皺著眉哼道，「這人像塊木頭似的站在那裡，我看他一定是嚇傻了！」
喜來寶不是被嚇傻了，而是怕忍俊不禁，才一手捂著臉，不去看台上那滑稽的人兒。
台上的人兒並非他想像當中那虎背熊腰的凶悍婆娘，她的體態非常輕盈靈巧，如此嬌小的人兒穿起一襲肥大的紅袍子，兩隻小手很費力地揮舞斧頭，一臉烏漆抹黑的，那模樣在他看來簡直滑稽得很！
她在台上裝腔作勢，他在台下幾乎笑破肚子！
繡球招親尚未開始，院子裡這些人暈的暈、傻的傻，真個成了木頭人的只有一位，那就是武侯爺！
他站在院門前，不言不動，看著台上揮舞巨斧的紅袍人兒，臉上一陣青一陣白，悔不當初，在這活寶一出生時，他就該一把掐死她，免得長大了要將老子活活氣死！
好好一場繡球招親，卻被這活寶搞成厲鬼招魂，他好不容易邀請來的豪門公子全都仰著肚皮倒在地上，成了死魚！她這是存心與他唱反調？好！今兒個若不能給她順順利利地選出個相公來，他就乾脆把這武侯府換一塊門匾，專叫耍寶府得了！
他陰陰地哼笑幾聲，衝著台上的紅袍人兒放聲喊：「寶貝，別再耍那破斧頭，該開始拋繡球了！你往底下瞅準些，諸位公子可都躺在原地等著你的繡球往他們身上拋呢！」
這一喊，威力不容小覷，原本仰著肚皮躺在地上的一條條「死魚」，突然蹦了起來，滿院子地亂逃亂竄，口中哀號：「放我出去！放我出去啊啊啊……」
應選的公子們殺豬似的慘叫，一個個是拼了命地想往院子外面逃。
武侯爺不緊不慢地抬起手，「啪啪」兩記清脆的擊掌聲響起，院落四周圍牆上，倏地冒出一批侍衛，手持弓箭伏在牆頭，箭尖直指那些想臨陣脫逃的公子們。
「現在還有誰膽敢擅自離去？」侯爺陰陰冷笑。
公子們面如土色，畏畏縮縮地退回院落中間，瑟縮著身子擠靠在一起，像一隻隻任人宰割的羔羊。
「嗯，這才乖！」侯爺面色稍霽，抬頭沖台上的人兒喊道，「寶貝，是時候了，快拋繡球吧！」
武天驕一低頭，父女倆的目光碰撞在一起，火星四濺！
侯爺打了個手勢，示意女兒待會兒把繡球往藍衫書生身上拋。
武天驕順著爹爹所指的方位瞧了瞧那書生，嗤之以鼻：「百無一用是書生！好！我倒要看看是爹的弓箭手厲害，還是女兒的繡球厲害！」她一揮長袖，下達命令，「把本小姐的繡球吊上來！」
眾人一聽，隱隱覺得不對勁：這繡球怎麼也得讓人「吊」上來？
八名護院答應一聲，上前解開捆在槐樹樹幹上的八根以牛皮編成的粗長繩索，一人拽著一根，一鬆一拉，用力扯動著。
繁茂的樹枝劇烈抖動，共有四根繩索從繁茂的枝葉內穿出，與對面搭建的二層高台連接後，又通向正房屋頂，穿入屋脊鑿出的四個石眼兒，再繞了回來，穿出四根，繞回四根，圈在槐樹粗幹上的總共八根繩索！
四根往前松放，四根往後收拉，繩索不停滑動，樹枝也不停抖動，樹身吱咿吱咿地呻吟，逐漸歪斜，原本藏匿在茂枝中的一件物體終於顯露出來，順著繩索的滑動，晃晃悠悠地往前移。
眾人瞠目結舌地看著由八根繩索從枝椏內吊出的這件物體，此物體積巨大，笨重無比，外面還裹上一層層的紅綢，綢端系成一朵花的形狀，粗略一看，不過是一隻超大型的繡球。
繡球蕩在院子上空，八根繩索隱約發出吱勒勒的響聲，與高台連接的繩子繃緊、拉長，台樓基部的木樁逐漸蔓出裂紋，檯面隱隱顫動，站在上面的人兒絲毫沒有覺察到危險，正得意洋洋地瞅著底下這班應選的公子，哼道：「這繡球裡裹的是武侯府的鎮府之寶——獅尊！份量驚人！你們誰能接住它，本姑娘就認他為夫！」
嚇！繡球裡綁著的居然是一尊石頭獅子？！
公子們臉色刷白地盯著晃晃悠悠懸在頭頂上的繡球，這玩意真要砸下來，小命還不得玩完？
眾人看一看牆頭的弓箭手，再瞅一瞅頭頂上那要命的玩意，咬著牙把心一橫——橫豎是個死，不如賭一把，往外衝！衝出去一個算一個，總比站著等死強！
一人率先高呼：「沖——啊——」
一呼百應！公子們慷慨激昂地吶喊著，一臉悲壯地往外衝。
護院們被這些公子義無返顧的氣勢唬了一下，沒去阻攔，只急著往門上落閂，徹底封死所有出口。
第一個衝到院子大門前的公子過於激動，收勢不住，「砰」的一聲，撞上了門板。
後面還有人猛烈衝上來，一個疊一個，片刻工夫，院門前堆起了一座人肉山丘，壓在最底下的人兩眼翻白，哼都哼不出聲了。
當眾人往外衝時，喜來寶反而往裡頭跑，跑到那座臨時搭建的高台下一站，料定繡球怎樣也落不到這裡來，他便悠閒地往高台基座的木樁上一靠，兩手環胸，瞧熱鬧。
檯面上的人兒也正瞧著熱鬧，看到精彩處，她連連蹦跳，拍手大笑，「哈！鵲兒，你瞧這些呆子！」
「小、小姐！」鵲兒臉色發白，拉了拉小姐的衣袖，顫聲道，「您覺不覺得咱們腳底下在晃動？」
武天驕低頭看看腳下，檯面瞇瞇晃動，一向注意不到細微處的她，滿不在乎地笑，「你別窮緊張，你看，這檯面可結實了！」說著，她抬起一腳用力跺了一下。
倚靠在台下的喜來寶只覺背後那樁子「咯崩」一響，整座高台轟然倒塌！
台上的兩個人兒驚呼一聲，直直往下墜，落在一面擋板上，鵲兒的衣裙被一根斷裂的柱子勾住，整個人掛在半空，嚇得暈了過去。武天驕被擋板彈了出來，繼續往下墜！
喜來寶反應敏捷地撲在地上打了幾個滾，站起來時恰巧接住了直直墜下來的人兒。
人兒落入他懷裡，緊緊抓住他的衣襟，驚魂未定地伏在他胸口。