「小傢伙，你怎麼了？受傷了嗎？」喬貝兒抱起一隻約莫巴掌大的野兔，輕聲問道。
自從爹娘帶著妹妹去避禍，已經過了三日，剛才她閒來無事，索性到山中各處去採藥。
約莫半個時辰的工夫，她已采滿了一竹籃的藥草，正當她打算回去時，不經意地瞥見一旁的草叢中有影子晃動。
她好奇地仔細一看，原來是一隻兔子，而瞧牠窩在草叢中動作遲緩的模樣，她心生疑惑，忍不住上前檢視。
「呀！真的受傷了……」看見兔子腿上有個滲血的傷口，喬貝兒的臉色立刻變得有些蒼白。
最怕見血的她，儘管那傷口並不嚴重，仍讓她感到一陣暈眩。
有那麼一瞬間，她幾乎克制不住想要扔下兔子、遠遠逃開的衝動，但她卻很努力地忍住了。
以往若是碰上了這樣的情況，她還可以趕緊請娘來救治兔子，可這會兒娘不在身邊，只剩下她自己一個人，倘若連她也離開了，那這只受了傷的可憐兔子豈不是沒人能幫助牠了嗎？
喬貝兒暗暗深吸口氣，努力穩住自己的情緒，並迅速從竹籃中取出幾種她要的草藥，動手揉成藥汁，迅速塗抹在兔子的傷腿上。
「別害怕，我會幫助你的，能夠在這兒遇著我，算你這小傢伙走運呢！」她一邊動手、一邊說話，藉以轉移自己對鮮血的注意力。
抹上藥汁之後，喬貝兒迅速撕下一小塊衣角，幫兔子包紮。
她的包紮技巧原本就很熟練，為了縮短見血的時間，她的動作更是迅速利落，不一會兒工功夫就已包紮妥當，而她也終於鬆了一口氣。
「好了。」她笑著對兔子說：「放心吧，你腿上敷的可是『芙蓉神醫』的獨門配方，過不了多久，你很快就又能蹦蹦跳跳的了。」
任東旭將她為兔子敷藥療傷的舉動全看在眼裡，此刻又聽見了她的話，對於她的身份不再有任何懷疑。
是了，她肯定就是大夥兒口中擁有頂尖醫術的女大夫了，剛才她包紮傷口的動作，比懸壺了數十年的李大夫還迅速利落許多。
眼看她抱著兔子、拎起竹籃，準備要離開，任東旭正打算上前，黑眸忽然一瞇，察覺了可疑的動靜。
下一瞬間，一隻體型龐大的狗兒忽然從一旁的草叢竄出，一雙泛著凶光的眼睛直直地盯著那姑娘與她手中的兔子。
喬貝兒倒抽一口氣，被這隻大狗嚇了一大跳。
這裡她已待了好幾年，即使在山中四處採藥，也從不曾遇過什麼凶禽猛獸，就算偶爾會遇見幾隻狗兒，牠們也大多相當友善，可眼前這只卻不一樣。
牠看起來骨瘦如柴，或許是餓壞了，此刻正神色猙獰地盯著她懷中的兔子，像是隨時會撲上來攻擊她們，那齜牙咧嘴的兇惡模樣，看起來駭人極了。
喬貝兒忐忑不安地退了幾步，轉身想要逃跑，但卻因為太過心慌而不小心跌了一跤。
她害怕地轉身，本以為會看見狗兒張大了嘴朝她撲來，可卻瞧見一道身影疾如閃電般地躍至眼前。
她驚訝地一怔，抬頭一望，就見眼前是個高大挺拔的男子，那昂然矗立的身影讓她霎時安心不少。
任東旭擋在她的面前，一雙銳利的黑眸緊盯著大狗。
那隻狗兒本想攻擊喬貝兒，卻被突然出現的任東旭給嚇了一跳，而牠似是忌憚於任東旭散發出來的強悍氣勢，不敢輕舉妄動。
僵持了一會兒之後，那狗兒似是明白自己不可能是這男子的對手，不甘心地低狺了幾聲後，轉身竄進樹叢，不一會兒已消失無蹤。
確定那隻大狗離開之後，任東旭回過頭，本想問身後的姑娘有沒有受傷，然而一瞧見她的容貌，他忽然有一瞬間的失神。
剛才隔了一段距離，沒能瞧清楚她的模樣，只覺得她身上散發出一股沈靜優雅的氣質。
此刻一見，她那白皙小巧的臉蛋上，有著精緻絕倫的五官，那姣美的容顏加上清靈脫俗的氣質，讓他幾乎要懷疑自己是否遇上了謫世的仙子。
他暗暗心想，難怪她在義診時總要以面紗遮住自己的容貌，該是不希望驚人的美貌為自己惹上什麼麻煩吧！
當任東旭情不自禁地凝望喬貝兒的時候，喬貝兒也仰起頭望著他。
過去她從沒見過像他如此俊朗出色的男子，不僅有著陽剛俊朗的臉孔，渾身還散發出一股難以忽視的強悍氣勢。
不知怎地，光是望著他的俊臉，她的一顆心就莫名地怦然跳動……
「姑娘，有沒有受傷？」任東旭回過神之後，關心地問。
喬貝兒一怔，趕緊揮開心裡異樣的騷動。她心想，自己該是被剛才那只野狗給嚇壞了，才會一時間有些反常。
她趕緊抱著兔子，逕自站了起來。
「我沒事，多謝公子相助，那……後會有期了。」淺淺一笑之後，她拎起竹籃打算離去，卻被他給攔住了。
「等等，姑娘請留步。」
「公子還有事嗎？」喬貝兒疑惑地望著他。
任東旭點了點頭，說道：「在下任東旭，家住蘇州城北，前些日子家父染了病，而在下聽聞揚州有位妙手回春的女大夫，所以特地前來，想請大夫前去醫治我爹的病症。」
妙手回春的女大夫？這位公子指的應該是娘吧！
喬貝兒猶豫了一會兒，心想她既然答應了娘會幫忙義診，因此也就沒有刻意提及自己並非他所以為的女大夫。
「妙手回春不敢當，但我確實會點醫術，就不知令尊患了什麼病症？」她開口詢問。
任東旭只當她的話是謙虛，說道：「城裡的大夫說是怪病，不僅束手無策，還說情況相當不樂觀。」一提起爹的病，任東旭的俊顏就滿是擔憂。
喬貝兒聞言輕蹙起眉頭，心裡暗暗喊糟。
她的醫術雖然不輸尋常的大夫，可畢竟還是差娘一大截，倘若一般的大夫都束手無策了，她說不定也幫不上忙呀！
可是，既然她知道了這件事，不親自去診視也放心不下，況且這位任公子才剛挺身相助，若是拒絕他也實在說不過去。
拿定主意之後，喬貝兒說道：「好，公子先到山腳下的那座村落外等著吧，我先回去準備準備，一會兒就去與公子會合。」
她心想，去蘇州診視他爹之後就立刻趕回來，頂多花去兩、三日的時間，應該不是什麼問題。
喬貝兒抱著兔子、拎著竹籃，蓮步輕移地轉身離開。
望著她纖細的身影，任東旭的神情有些猶豫。
一想到剛才那只兇惡的大狗，他就實在不放心她一個姑娘家在山中獨行，萬一又碰上了麻煩，那可怎麼辦？
放心不下的他，索性一路悄悄地尾隨，暗中保護她的安危。
見她進了一幢雅致的宅院，過了將近兩刻鐘之後拎了只藥箱出來，他又繼續暗中護送她下山。
直到快抵達山腳，任東旭才施展輕功，先一步前去找他的馬兒，再迅速帶著馬兒趕往相約的地點。
當喬貝兒來到山腳下的村莊外，就見任東旭已在那兒等著了。
「任公子，久等了。」
「別這麼說。對了，還不知姑娘芳名？」
「我叫喬貝兒。」
「喬姑娘先上馬吧！」任東旭拍了拍他的坐騎，說道：「等進揚州城之後，在下再雇輛馬車給喬姑娘乘坐，一路上也舒服些。」
「呃……」喬貝兒抬頭望著馬兒，眼底浮現一絲躊躇。
她雖然不怕馬兒，可卻不曾騎乘過，而他的坐騎如此高大，她根本不知道該怎麼坐上馬背。
瞧出她的遲疑，任東旭問道：「喬姑娘不曾騎過馬？」
「欸。」喬貝兒有些尷尬地點了點頭。
「別怕，牠的性情還算溫馴，只要坐穩、抓牢了，就不會有問題。」任東旭向她保證。
他的坐騎雖有千里腳程，但性情相當穩定，是個頗為可靠的夥伴。
「可……我不知該如何上馬。」喬貝兒的臉上浮現一絲苦笑。
「原來如此，那恕在下失禮了。」
任東旭抱起喬貝兒，將她安置在馬鞍上。
一確定她坐穩了，他立刻鬆手，並沒有多餘的碰觸，然而喬貝兒心跳的節奏卻驀地亂了。
儘管只是一瞬間的接觸而已，但她卻能清楚地感覺到他雙臂的力量與大掌的溫熱……
任東旭以為她會害怕，開口保證道：「喬姑娘放心，在下絕不會讓妳摔下馬背的。」
他牽起馬兒，帶著她一路往揚州城的方向走。
為了將她心中的不安減到最低，他刻意讓馬兒放慢了腳步，一路上緩慢而安穩地走著。
喬貝兒起初確實有些緊張，但她很快地發現坐在馬背上相當安穩。
她逐漸放鬆了心情，享受微風拂面的舒適感受，目光忍不住落在前頭那抹高大挺拔的身影上。
回想起剛才遭遇那只兇惡的狗兒時，他挺身而出的保護，她的心底就湧上一股暖意；再想到先前他提起他爹的病情時，俊臉上難掩的憂慮，她就在心底發誓一定要竭盡所能地治療他爹，就算不能完全治癒，至少也要撐到娘回來為止！