他不自覺地鬆開她的手，狠狠地倒抽了一大口涼氣，胸臆彷彿瞬間降下了紛飛霜雪，讓他驀然失溫的心臟隨之冰封。
沉默了許久，他空洞的聲音，這才幽幽響起——
「為什麼？」
「爹媽說得沒錯，我的存在，對你一點幫助也沒有。」玄若霏跪坐在地，傷心欲絕地掩面哭泣。
這是一段注定沒有未來的感情啊！
她的心早已傷痕纍纍，再也沒有多餘的力氣，繼續跟命運之神抗爭下去。何況她沒有一丁點膽量，敢拿哥哥的前程當籌碼。
她怕拖累了他追求成就的腳步，也怕他為了自己不惜放棄一切；怕最後仍是徒勞無功，落得一無所有的淒涼結局，更怕從哥哥眼中，看到一絲後悔的痕跡。
「我不怕。」他目不轉睛，注視著她哀傷啜泣的身影，試圖再挽回什麼。
「可是，我累了。」強烈的無力感猛然襲來，教身心俱疲的她，頹然放下雙手，卻依舊低著，不肯看他。
與其不死心的抓著那微乎其微的希望，不如趁現在忍痛放手，給彼此喘息的空間。
最重要的是她不願意眼睜睜地看著他，為了渺小的自己和父母決裂。
他們三個人全都對她有著恩情，她不忍心傷害任何一個。
倘若，我的犧牲能換來玄家的幸福，我還有什麼遺憾呢？
「霏兒，相信我，我一定會保護你。」玄知燁焦急地蹲下身，想像以往一樣，透過擁抱給予她最深情的安慰。
眼前，他們明明有機會雙宿雙飛，她卻選擇就此斬斷彼此的情緣，讓他完全措手不及，也難以接受。
「不要碰我！」玄若霏把心一橫，淚眼婆娑，用盡全身力氣推開哥哥要。
他一個重心不穩，猛然往後一跌，人和心，同時重重地墜跌，人和心，同時重重地墜跌在地板上。
「霏兒……」他一臉愕然，心痛至極地呼喚。
「夠了！從今以後，我已經不再是屬於你的霏兒了。」她聲嘶力竭地大喊，情緒十分激動，壓根不像平素的甜美及溫婉。
她這翻殘忍言詞，如同萬箭穿心，教他頓時啞口無言。
她霍然起身，以居高臨下的疏離姿態，沉默地與依舊跌坐在地上的他，互相凝望。
「我所有的痛苦都是因為愛上了你。」她陡地轉過身去，背對著他，繼續忍痛說著違心之論。「所以，請你放手吧！」
他眼眶濕潤，嗓音沙啞地問。「這些全是你的真心話嗎？」
這些年來，自己所迫切給予她的，究竟是疼愛還是傷害？
假如，自由是她渴望的，他是否應該就此放手，讓一切回到最初的原點？
「哥，夢該醒了，我們不能一錯再錯。」語畢，她仰起頭，雙手緊捂著胸口，放縱無止盡的淚雨，徹底淹沒無助的自己。
「原來，我們所努力追求的幸福，只是一場夢？」他坐在地上狂笑了起來，夾帶著眼淚、無奈和悲哀，很用力、很用力地笑著，彷彿要借此搾乾自己全身的能量。
「往後，在得到爹媽的允許前，我們都不該再私下見面。」竭力控制住淚勢後，玄若霏頭也不回地虛弱囑咐。
聞言，他狠狠咬住自己的嘴唇。「放心，我會成全你的願望。」
「謝謝。」語落，她的兩條腿卻沉重得連一步也邁不出去。
待在她身後的男人，是她此生唯一的眷戀，可惜他們必須作一生一世的兄妹，永難更改。
「霏兒，如果讓我發現這樣的犧牲，並不能替你換來更多的幸福，到時候，就算注定會下地獄，我也要拖你作伴。聽見了沒？」玄知燁異常冷酷地威脅，眼神中卻依舊蘊藏著難以抹滅的深情。
眼下的妥協，純粹是不忍看她如此痛苦，才勉強同意放她自由，但只要事實證明，她今天的抉擇是錯誤的，他絕對會不計代價，重新將她挽回。
「聽見了。」背對著他的她不自覺的笑了。
這是她第二次選擇離開他，希望也是最後一次。
匆匆的，又一次寒暑交替。
玄知燁到過好多國家演奏小提琴，也踢遍許多的城市，只有玄若霏所在的地方，從未再涉足。
至於，成績表現優異的玄若，則獲得學校提供的全額獎學金，繼續留在芝加哥就讀研究所。
表面上，他們兄妹倆彷彿都按照父母所期望的，循著兩條安全的平行軌道，各自走各自的路線永遠不再有所交集。
只是，人算不如天算，在一波金融海嘯中，「玄氏集團」遭遇了前所未有的財務危機，積勞成疾的玄父因此一病不起。
剛接獲通知，玄若霏立即拋下身邊所有的事，匆匆趕回台灣探視。
豈料，養父母居然又丟給她一道天大的難題——
「若霏，你一定要幫幫我啊！」玄父正躺在醫院的病床上，奄奄一息地抓著她的手，含淚請求。
「爸，您先別激動，有話慢慢說。」她耐心安撫，隨手抽來面紙替他擦拭眼淚。
「這個任務對你來說絕對不難，而且，也只有你才能幫得上忙。」玄母難得主動握住養女的手，試圖對她採取破天荒的溫情攻勢。
「到底是什麼任務？」玄若霏的眼皮，突然莫名其妙地跳個不停。
玄氏夫婦偷偷交換了個眼色，還是決定由玄母親自揭曉答案——
「你也曉得，這波的金融海嘯使得集團的資金周轉不靈，還是無法順利度過眼前難關，勢必要面臨破產……」玄母語氣丕變，泫然欲泣地接著說：「更糟的是你爸爸，還有可能為此吃上官司。」
「這麼嚴重？」她當場呆愣住，清秀臉蛋倏地籠罩上烏雲。
「唉，與其丟盡老臉去坐牢，我倒不如直接死了……」賭氣話說到一半，玄父馬上一陣猛烈咳嗽，臉色變得更加難看。
「你怎麼這樣觸自己霉頭？」玄母頓時淚流滿面，邊哭邊替丈夫拍背。「萬一你有什麼三長兩短，我……我一個人也活不下了。」
「爸、媽，您們先不要這麼沮喪，也許，事情還有轉圜餘地。」玄若霏連忙出聲安慰兩位長輩，只不過，她自己心裡也是六神無主。
「現在，拯救這個家的唯一希望，就寄托在你一個人的身上。」隨後，玄父一臉希冀地望著她，望得她頭皮不自覺一陣發麻。
「對啊！若霏，你可千萬別見死不救。」玄母又將注意力轉回養女身上。
「您們希望我怎麼做？」她蒼白著臉，戰戰兢兢詢問。
畢竟，父母從來不曾如此「重視」過她，這突如其來的態度轉變，肯定隱藏著某種不尋常的企圖。
「其實，已經有別的集團願意金援我們，可是，對方希望透過聯姻的方式，穩固兩家日後的合作。」玄父面有難色地說。
「聯姻？您們打算把我嫁給一個陌生的男人？」她慌張失措地瞪大澄眸，纖弱的身軀微微搖晃了下，反射性地抓著病床邊的欄杆，穩住自己。
「其實，那個人已經來過我們家很多次了，你一點兒也不陌生。」玄母趕緊解釋，只不過表情卻有些心虛。「是他主動提起聯姻的，可見他對你早有好感了。」玄若霏垂下羽睫，瞳上級指示悄悄轉動了下，記憶重複倒帶了好幾遍，卻始終想不出任何可能人選後，乾脆放棄胡亂臆測，「您們現在說的，到底是誰？」
玄父困難地嚥了下唾液，刻意撇開視線。「就是遠茂金控的總裁。」
是他？聞言，她不禁失神了片刻。
緊接著，她用力甩了甩頭，急欲將瞬間浮現在腦海的那張臉孔給甩出去。
遠茂金控的汪總裁身家百億美金，是父親商場上的老友，以前在宴會場合碰面時，玄若霏好歹也禮貌地稱呼他一聲「叔叔」，但打從她越發亭亭玉立起來，喪妻多年的他，總是對她露出色瞇瞇的垂涎笑容，父母要硬逼她嫁給這男人，未免也太強人所難了。
「汪總裁年紀或許是大了些，可是，人家不都說老夫疼少妻嘛！他將來肯定會把你當心肝寶貝一樣對待。等你嫁過去就是個總裁夫人，一輩子榮華富貴。」玄母連忙替未來女婿多美言幾句。
心肝寶貝……玄若霏忍不住悲從中來，低頭咬緊下唇，極力阻止自己當場失控崩潰。
曾經，有個男人也將她視為世上最珍貴的寶貝呵護，只可惜，她沒有福氣永遠擁有他的愛。
「看在知燁的分上，你好心伸出援手救救這個家，救救你爸爸啊！」為了達到目的，玄母不惜抬出玄知燁，意圖逼她屈服。
「爸、媽，這件事太過突然，我的心裡很亂，請給我幾天的時間考慮吧！」
老實說，要一個才二十三歲的年輕女孩，嫁給一個大她三十多歲的鰥夫，確實很殘忍。即便，他對玄若霏再怎麼缺乏父女情分，基於人道立場，多少也會感覺到良心過意不過。
「爸，謝謝。」她淡然一笑，目光充滿感激地看著病床上的父親。
哪怕，玄父只是刻意以退為進，玄若霏仍舊莫名感動。
至少，在這一刻，眼前的他就像是個為子女著想的慈父。
這樣一來，她的犧牲才更有價值，不是嗎？