因為那個晚上太過突然的斷線，蔣統其之後又打了幾通電話，葉久淮都以自己挪不出時間而婉拒一起吃飯的提議，也因為看不到對方的臉，所以才比較容易說得出口。
研發過程終於結束，專案隨即轉交行銷部門，蔣統其也開始沒有空閒機會再找他了。
怎麼樣都可以，無所謂了。一邊這麼想著，重複過著相同的日子。
「葉先生，你今天戴眼鏡啊。」
在茶水間遇到打工小妹，她發現什麼新奇似地睜大圓圓的瞳眸。
「是啊……最近才去配的。」葉久淮不覺伸手，調整了一下尚未熟悉的鏡片。
因為度數好像加深不少，戴隱形眼鏡會很不舒服，所以就配了一副眼鏡。
「我從以前就這樣覺得了……葉先生，你看起來真的很溫和斯文呢。」
「咦？」新的眼鏡，讓他能比以往更加清楚地看見少女愉悅的表情。
「葉先生，我明年就要從夜校畢業了。主任已經答應我，讓我成為約聘人員，以後我就要真的成為你的同事了。」她露出甜美的笑意。
「恭喜你。」他誠摯地說道。
「那……我從現在開始不要叫你葉先生了，改成葉大哥，好不好？」
「……好啊。」
「哇！」少女開心地歡呼。察覺葉久淮的怔愣，她才趕緊道：「謝謝你的恭喜，我好高興好高興。我們晚點再見。」滿足地捧著杯子走出茶水間，少女的背影相當輕快。
晚點再見？葉久淮一時不明白那是什麼意思，僅猜想大概是指她會過來部門這裡跑檔吧。
工作的時候沒有注意她是否到來，直至下班看見她在大樓門口向自己揮手打招呼，葉久淮才愣了一愣。
朝她走過去，原本以為只是要道聲「再見」，少女卻先開口了：「葉大哥，今天是聖誕夜，我的朋友都跑出去玩了。一個人有點可憐，如果你有空的話，可不可以陪我一下？」
「咦？」今天是聖誕夜？對了，好像聽同事在說，不過因為已經取消行憲紀念日的放假了，所以也比較沒有那麼濃厚的耶誕氣氛。「你，這……」
「我特地等你，你不答應的話，我又會很不好意思。走嘛。」少女揪住他大衣外套的袖子，耳朵紅紅地往前走去。
雖然心裡覺得似乎有哪裡不太妥當，但那也只是一瞬間而已。被拉著走的葉久淮，想到她給自己的那一盒草藥茶，雖然放在宿舍裡沒喝，不過仍然是非常感謝她的好意。
她說只要陪她一下，那就陪她吧……
就算回宿舍也沒有事情可做，他不能去找蔣統其，傅恆則絕不可能會來找他。或許是因為太寂寞，對自己能夠陪伴什麼人，他也不覺得需要在乎了。
和她一起到夜市裡吃了些熱呼呼的小吃，人來人往，不少戴著紅色毛球聖誕帽的年輕人笑得燦爛，還有兔耳朵或聖誕服之類的打扮，讓觀者感覺非常有趣。
有攤商上前兜售小玩意，是一支插有彩色柔軟羽毛和填充娃娃的筆。少女搖著手，眼睛卻直盯住架子上的粉紅小兔。
葉久淮突然想起小自己四歲的弟弟。小的時候，弟弟總要求自己拿五元去買麥芽糖給他吃，若是不答應，就會開始鬧脾氣；但是吃到糖之後，又立刻會那樣天真地笑著。
一種懷念的情緒油然而生，他取出錢包，將那只粉紅小兔的筆買下，然後遞向她。
「給你吧，就當是禮物。」
只是一個小東西。
就因為想法裡沒有任何雜質，所以他才能如此輕鬆地送給她。
少女睜眼看著他溫柔的笑，隨即不著地痕跡地轉開臉。
「啊，謝謝……」她雙手接下。道謝在攤商叫喊之中顯得輕柔。
她不再說話，只是走向一處可以觀賞夜景的地方。葉久淮看了看表，心裡正想再晚下去不太好，一直低頭走著的少女，此時忽然轉過身來。
「葉大哥。」她細聲喚著。緩慢道：「其實我有事情想告訴你……我本來不打算這麼早講的，但是……我沒想到，好像快要忍耐不住了……」
「咦……」
朦朧路煙灑落暈黃的光芒，少女的神情含羞帶怯，那樣欲言又止，年輕的臉容通紅，柔軟的眼波充滿纖細情意。
或許葉久淮從來沒有一絲發現，但眼下的情況，就算再遲鈍也定會察覺不對勁。在他驚覺她要告訴自己的可能會是什麼事情時，已經來不及了。
「葉大哥，我喜歡你。」
少女羞赧說道，殷殷期盼回應般地抿唇垂首。
責怪自己這種人根本不值得喜歡。
糾纏著某個男人，獻身給某個男人，荒謬、可恥、噁心；倘若和自己交往以後，或許還要擔心男朋友是不是會跑去和男人上床。
這樣的事情……連他自己都找不到理由，也無法接受……
他真的不曉得該怎麼答覆，卻也不希望讓任何人受傷。
等了幾分鐘，少女因為一直沒聽到他開口，忍不住抬起頭來。
她看到葉久淮一臉悲傷。
「對不起……」
雖然被拒絕的是少女，但是少女卻在那瞬間覺得，他比自己更傷心、更傷心了好幾千倍。
***
「葉大哥，我來拿文件羅！」
熟悉的輕鬆語調在耳邊響起，坐在位置上發呆的葉久淮慌忙醒神，險些錯按消除鍵。
轉過頭，打工小妹站在他右邊，笑容還是和昨天相同活潑。但仔細一瞧，眼睛周圍帶著些許腫脹，她的朝氣卻沒有被掩蓋妨礙。
以為經過昨晚之後，少女就不會再出現在自己面前的葉久淮有些怔然。
「我來拿文件的。」少女笑著眨眨眼，提醒他。
「啊……是這個。」他翻著桌面，將準備好的牛皮紙袋交給她。
「謝謝。」少女一笑，拿著頂端套有彩色羽毛的筆在紙袋上做記號。
葉久淮看著擁簇在羽毛當中的粉紅小兔，不覺得道：「那個，你……」
「還是朋友喔。」少女抬眸瞅住他，悄悄道：「葉大哥，你是好人，我喜歡你。就算沒有那種緣分也不要緊，做朋友就可以了。」
葉久淮望著她。「對不起，我……」
「不用道歉啦，你這樣我反而會尷尬呢。」她打斷他，將文件抱在胸前。
聽她這麼說，他果然停住。
「我就知道！」少女笑得開懷，喜洋洋的，連整齊的貝齒都露了出來。「葉大哥你最好了啦。有空我們再一起去吃東西，下次我介紹我們這裡有名的潤餅卷給你喔。」
擺擺手，她瀟灑地走了。
她是一個很好的女孩。葉久淮雖然明白，卻也更加清楚知道自己既然對她沒有愛情的感覺，就不要耽誤她。
雖然自己從未談過戀愛，但也曉得愛情是一種會讓人幸福和痛苦的東西。在她身上，他只找到溫暖以及可愛，更接近朋友或家人的情懷，與面對蔣統其相同。
就只是這樣子而已……昨晚她還是哭了，那些眼淚，原本都可以不必流的……就為了自己這種人……
不管怎麼樣都覺得好自責，憂鬱的思緒導致心不在焉。在重要的季報會議之中，他竟然拿錯文件夾，連最基本的問題也都無法回答。
從會議室走出來時，聽到同事們這樣調侃著：「你昨天跟那位漂亮的小妹過聖誕夜了吧，才一個晚上而已，就這樣神魂顛倒了？」
「小妹選了你啊？唉，我失戀了。」
「人家還為了他進公司呢。在這裡工作碰不到什麼物件，你可真幸運啊。」
事關女孩子的名譽，平常總是不怎麼主動交談的葉久淮，急忙解釋並非他們所言那樣，得到的卻都是敷衍。
「有什麼關係嘛？我們不會對辦公室戀情有意見的。」
「對啊，我還知道樓下那個部門有對夫妻檔呢。」
流言八卦總無視事實散播，比起只有當事人才知道的真相，大家對加油添醋的捏造消息更感興趣。而一旦聽過蜚短流長，就難避免先入為主的觀念，所以，真實究竟如何，反而沒人相信。
「不是的……」想說明，卻傳不進他們耳裡。
「吵什麼？」
冷酷的深沉男聲在背後響起，一見是嚴厲的上司，大夥兒趕緊噤聲散去。
葉久淮也跟著轉開視線，打算回到座位上。
傅恆則卻叫住他：「你跟我進來。」擺頭指向經理室。
終歸是躲不掉。已經結束專案任務的傅恆則，看到下屬在會議裡表現如此差勁，一定是覺得自己在這段時間裡太過散漫，所以非常不高興吧。
葉久淮進入經理室，然後將門關起。氣氛教人窒悶，他和傅恆則單獨相處時，總是這樣的。
嚴峻的男人看著他。不以為然地出聲：「我不管你的私生活多麼不檢，但是在公事上，你就要給公司交代。」
葉久淮閉了閉眼。「我不是……」
「現在是工作時間不太恰當，但我私人要給你幾句話。對方不過是個小女孩而已，如果你是要找玩弄的物件，那就太過分了。」
葉久淮聞言錯愕，不懂他為何會這麼說。
「我並沒有，她、也不是——」
「你和我做愛，也同時和她交往嗎？」就像是故意羞辱他一般，傅恆則講得相當露骨而且直接。
葉久淮瞪住雙目，猛然憶起傅恆則曾經指責過自己，在上班時間處理私事。他一定認為那個時候自己就和她在一起了，之後自己卻又答應和他發生肉體關係，所以現在才會這樣質疑……
不檢點，毫無道德觀念與羞恥心。他就是這麼看待自己的。
莫名地喘口氣，葉久淮告訴自己，只要清楚說明少女和自己之間並無牽扯就好了；至於傅恆則對自己的誤會，再怎麼解釋或證明都不會有用，所以算了，根本沒什麼好講的，不然只是更難看，沒什麼的——唸經似地在心裡提醒自己，他卻目光空茫，出神道：「那麼……你喜歡的明明是別人，卻和我……又算什麼？」
虛軟的嗓音連自己都聽不清楚。忽然感到一陣頭昏眼花，他的身體左右晃了晃，下意識地抓住辦公桌緣才能站穩。
背脊陡然竄出冷汁，腹痛到全身無力。他滿腦子卻都還在想不願讓眼前的男人認為自己是假裝，試著稍微調整呼吸，結果更加劇烈的暈眩排山倒海襲來，他眼前一黑，整個人在瞬間雙膝跪地。
在失去意識昏迷前，他似乎見到傅恆則迅速從椅子上起身，對自己喊道：「你——」
像是喇叭突然間損壞，葉久淮只能摸索畫面，卻什麼也聽不到。
沒想到傅恆則也會擔心自己？
毫無理由地想笑。視野景物嚴重扭曲起來，他閉上雙眼。
***
「……聽到公司樓下有救護車的聲音，我還以為發生什麼事。問了人才知道原來是有人昏倒了，知道那個人是你之後，我嚇了一大跳。」
蔣統其看著病床上的人，因為注射點滴而捲起的衣袖底下，是一隻如同女人那樣瘦弱的手臂。由於是冬天，平常又穿西裝，所以看不太出來，或許那副眼鏡也成功掩飾了消瘦的雙頰。
「醫生說你的胃炎反覆發作，飲食和作息再不改善會愈來愈嚴重。你想讓自己的身體千瘡百孔嗎？我不是講過很多次了，就算工作再忙，你也要記得吃飯和休息啊。」
對於朋友真誠的擔憂，葉久淮僅昌極輕微地笑了一笑。
「……我知道了。」
「沒有人強迫你，你根本做不到。」蔣統其皺著眉，繼續說：「行銷部門在做專案軟體的發行準備，我這兩個月都沒有空，不過，我已經叫恆則代替我好好管你了，不養胖個五公斤以上，我的孩子可不會喊你們兩個乾爹。」最後還是帶些輕鬆地說道。
很想告訴他不用這麼做，否則只是讓自己的立場變得更加難堪。但是葉久淮已經連呼吸都覺得費力，望見站在蔣統其身後的高大男人，能做的，也只是將視線迴避開來而已。
也不知怎地，好想就這樣昏沉睡去。隱約聽到蔣統其和自己道別，雖然想回應，但是身體卻鉛重得無法如意。
使用點滴補充體力，再吃些營養的食物，在充滿藥味的病房睡足一夜，精神已良好許多，在他的要求下，醫生答應讓他出院。
耳提面命地告誡病情及重重注意事項，葉久淮向醫生道謝後，將為數不少的藥物放入蔣統其之前幫他拿來的公事包裡，然後慢慢穿好外套。
護士小姐看見他一個人，好心地問了句：「不是有人要來接你嗎？」
葉久淮搖搖頭。因為誰也不會來接他。坐電梯下樓，在走出醫院時，冷空氣灌進衣領之中，讓他顫了下。
想著在門口招一輛計程車，但是自己扣除看病拿藥之後身上已經沒什麼錢，觀察地理位置，推想離宿舍大概半個小時路程，便決定用走的回去。
他呼出一口熱氣，雙手還是習慣性地冰冷。在靠右邊的人行道緩緩步行，不曉得是否因為周休二日關係，星期六的早晨，空曠的道路上沒什麼人影。
想著回宿舍之後先洗個澡，月底還有帳單沒繳……因為一直低著頭，當然也就沒看見有一台車從對向連道回轉，逼近到自己身邊。
直到喇叭響起，葉久淮才醒神往聲源看去。
男人俊美的臉從車窗露出。每次見面都是那樣的表情，厭煩並且覺得不耐。
「你為什麼自己出院了？」開口就是斥責，傅恆則下車走近他。「我不是說了要來接你，怎麼沒等我？」
「……咦？」葉久淮愣了愣，喃道：「接我？我、我不知道……」說要來接自己……
……是什麼時候？自己沒聽到，那麼……是跟護士小姐說的嗎？
啊，難怪剛才護士小姐會這麼問……傅恆則的怒意讓他往後退了一步。
「如果我剛沒看到你，不就錯過了？」感覺對方好像在閃躲自己，傅恆則蹙眉說道：「上車。」
既然這麼不願意，為什麼又要勉強來？反正理由一定不是因為擔心自己吧。葉久淮垂低視線。
「謝謝，不過不用了。我可以自己回去。」往旁邊走開。
那種無謂的態度讓傅恆則相當不悅，迅速伸手拉住他的膀臂。
「你——」
「呃！」施打點滴的地方遭男人強勁的力道粗暴拉住，葉久淮不禁痛喊一聲。
傅恆則一怔，感覺到掌中的胳臂幾乎可以被自己折斷而不覺鬆了手。
葉久淮撫著肘部，退到牆邊。聽傅恆則隱怒對自己道：「……你不要再給別人添麻煩了。」
就因為他覺得自己是麻煩，所以自己才拒絕的啊。葉久淮已經不知道該怎麼做才叫正確了，蔣統其請他來照顧自己，實在是個要命的錯誤。
「我不……」
「上車。」
就算沒有直視男人的臉，從嚴正的語氣就足以聽出毫無轉圜與討論的餘地。
在公司裡，身為下屬的自己有過太多次類似的經驗，僵持下去，對自己完全沒有好處。在傅恆則強硬的態勢之下，葉久淮也只能沉默地坐進車裡。
什麼也不說，什麼也不做，他只是偏首睇向窗戶外往後飛逝的景色，讓自己的心思飄遠，就不用感受連呼吸都可以侵蝕的凝滯氣氛。
「你想吃些什麼？」
旁邊的人突問。葉久淮由玻璃窗面望見傅恆則的輪廓，試圖能夠說服自己，只是因為倒映的影像太模糊，所以才會感覺不到對方的關心。
「……我只想回去休息。」
聞言，窗面的映影看起來不太高興。
「你不要浪費時間。」
葉久淮閉上眼睛。「……隨便……什麼都可以。」
怎樣都……沒關係。
傅恆則不發一語。將車開至一家專門賣粥的小店，在幾乎就是被「監視」的情況下，葉久淮食不吃味地獨自吃完一整碗熱粥，傅恆則才開車帶他回宿舍。
「謝謝學……經理。」
僅是因為覺得沒有意義了，所以葉久淮輕聲改口。
傅恆則的眼裡一閃而過些什麼，看著他下車，關門。道：「我還會來找你。」
留下這樣一句話，黑色的車身隨著沙塵遠去。
原以為只有今天、就這幾個小時而已，所以自己忍耐那種被人看管的不適感，可是卻沒想到他居然這麼說……葉久淮原地怔愣半晌，嘴裡殘留的食物腥味忽然讓他想吐，急忙上樓打開門衝入浴室，嘔地一聲，適才吃的海鮮粥，有大半碗都進了馬桶。
「咳、咳……」涕淚縱橫到連自己都不想照鏡子，他頹然靠牆坐倒。
耳邊迴盪著沖水的聲響，和傅恆則的話語。
還會來找你……
嘲諷般扯了下嘴角，接著，哀傷地將臉埋入彎起的手肘當中。
為什麼……
為什麼明明這麼難受，卻又那樣，無法擺脫。