終於，她注意到身後的一片陰影投上她的畫稿，回眸，她看見他，悄悄地，喜悅浮上心中，她藉著倒茶壓抑胸中狂喜。
「你在畫玉歆？」他就她的椅子入座，眉梢偷偷洩露出欣悅。
「是的，將軍。」
他高興，她知道。
這是他們的相處模式，他懷念玉歆所以她畫格格，她畫格格所以他歡喜，他們一直存在著這層正向互動關係。
因此，他們處得非常好，彼此間淡淡情愫因玉歆聯繫，怎樣都切割不斷。
暄燁對青兒惟—一次不快，是福承泰啟動的。但是，她不反彈、不回應，不說也不提，隨著幾個日子過去，隨著她為格格畫的畫像完成，他的怒氣漸漸消褪，他來了，那件事彷彿從未發生過。
「我害怕玉歆會在我的記憶中模糊，幸好是你的畫像，一次次清晰了我的記憶。」暄燁實說。
「為什麼要害怕？就算我們四目相看到老，就算我們日日相望，等年紀大了，我現在的模樣也會在您的記憶中模糊，只要感覺不變質、愛情常在，記不記得長相並不重要。」
青兒看著他的眼睛，心疼自己。
他正望著她的眼睛、鼻子、眉毛，他把眼前的她看得清清楚楚，可是，他並沒有把她看進心中……
「是嗎？只要感覺不變……」
他對玉歆的感覺不變，可是他對青兒的感覺卻天天在改變，這種改變快速得讓他害怕。
那日承泰的挑釁讓他嘗到嫉妒，讓他憤慨起自己不光明正大區隔開兩人，他多擔心終有一日，這種改變會影響他和玉歆之間的「不變」。
「是的，情常在、思念常在，格格就會感受到您的愛。」
「你是個貼心女孩，細心、敏感、多情，特別的讓人很難不喜歡你。」不知不覺中，他說出真心。
多情？他注意到她的多情了？不知道他有沒有注意到，她把所有的情全交到他手上？
這是他第二次誇獎她，第一次誇獎已經是很多年前的事情，那時，她才十三歲，她只聽見他口中說「喜歡」，便在心裡猜測他是真心喜歡，幻想她和他有「未來」。
而今，不了，她長得夠大，理解愛和喜歡有多大差別，更認清他們的未來不會搭出一條線。
再次聽見「喜歡」，她壓抑心底狂跳，冷靜得仿若這二字毫無意義，她不要再為自作多情受傷。
收拾起丹青，她走近床櫃，取出一件披風。「將軍，這是青兒新裁的披風，您要不要試試？」
「你成天都弄這些，畫圖、做衣裳、繡荷包，沒別的事情好做？」
「除了這些，青兒還能做什麼討將軍歡心？」告訴她，她願意做。
「你一心想討我歡喜，想想自己，做什麼能讓你自己高興。」
面對青兒的專心，他很難不感動，但要求他忘記玉歆，全心愛起另一個女子，他做不到。
做什麼她會高興？偏頭想了一下下、再一下下……想不起來，除了看見他展顏以外，她再找不出能讓自己快樂的事。她搖頭，笑看他。
「想不出來？如果……得到這個禮物呢？」他從袖中取出一個小錦盒，遞予青兒。
除了玉歆之外，他沒有送過女人東西，以前他送過玉歆小兔子、馬和「青兒」，之後再沒為女人費過心。
這並不代表他是個小氣男人，府裡的侍妾只要出口要求，他都會讓隨身小廝——康平去滿足她們，然，青兒從未對他有過要求，所以跟了他一年多，他從未送任何東西給青兒。
今日上街，他在店裡看見一支玉釵，老實說，它擺在台上並不特別惹人注意，樣式古僕、質地也不特好，但雕工精緻，是下了功夫的，上面的幾朵新梅栩栩如生，一見它，喧燁就覺得它適合青兒。
它和她一樣，溫潤舒適，舒服得像一杯水，清淡不濃冽，讓人一刻都離不開。
打開錦盒，青兒伸出食指仔仔細細將玉釵撫過幾遍，冰涼沁心的玉在她指尖留下一遍心悸。「很美，真的很美。」
她不跟他要求什麼，盼的是他的主動，但願他主動待她，終於，她盼到了，在他們相識九年之後。心再度狂跳，她再裝不出平靜表面。
「你喜歡？」他詫異，一直以為她對這些身外飾物不感興趣，之前，他知道玉歆給了她不少，可是青兒全數轉贈給彩蘋。「見你身上只有一塊玉墜子，我以為你不喜歡珠珠翠翠。」
從領口拉出他口中的玉墜子，青兒將它遞到他面前。
「當時，幫我鑲鏈子的師傅想把玉磨得平整，可是我不依，還惹得他發脾氣，幸好格格在場，他才沒破口大罵。」
「為什麼不肯讓師傅磨平整，他們是專家，知道怎麼讓一塊玉表現出丰采。」
「這是我娘的遺物，臨死前，她想將王鐲拔下來給姐妹作紀念，沒想到一不小心摔碎，姐妹們一人拿一塊，當作將來再見面時的標記，我擔心，萬一被磨過，我的玉接不上姐妹們的，她們會認不出我是青兒。」
「傻氣！」他心疼她眼底淚光，手攬上她的腰，暄燁俯頭吻吻她的髮際。「我可以要你嗎？」
青兒知道將軍要的是什麼，輕點下頭，含蓄地鬆開髮束，讓烏黑髮絲輕輕圈裹住兩張紅透臉龐。
低眉，微啟的朱唇被他灼烈氣息包圍，他封住她嘴的同時，也封印住她的心，讓她再無能力愛上別人，這顆心從此為他而生、而存……
他的熱情進入她的檀口問，與她的唇齒交融，她喜歡這種滋味，不想抗拒，她喜歡在他身上沉淪。
他抱起她，將她放置錦繡被褥間，寬闊的胸膛覆上她的身子，他的手恣意的在她身上游移。
幾個挑弄，衣裳在熱潮中褪盡，她迷濛的雙眸水水霧霧，想看清他偉岸身量，卻怎樣都看不清。
他輕笑一聲，用大掌覆上她的眼睛。「別用這種眼光看我……」
「不行嗎？」青兒喃問。
「不行！這種眼神會讓我失控。」
他說了不行，她就乖乖閉起眼睛，不違。
他的手迷戀地在她的雪白酥胸和平坦小腹上輕觸，每個動作都是細膩、都是溫柔……她是他最珍視的寶貝……
不停的挑逗間，他的吻轉而放肆縱情，她的呼吸也由淡轉濃、由淺轉粗，雙頰泛出粉紅。
看著她泛出粉紅的身子、她無力的嬌柔，他體內燃起瘋狂慾火，即將把他焚燬。
她是他的，在這一刻起！
一聲狂野喟歎之後，他溫熱氣息噴上她的身子，串串細吻在她胸前緩慢成形，他舔舐著她肌膚上沁出的瑩瑩汗水。
「青兒，你真美……」
他醉了……醉在她迷濛的嫣然、醉在她若有似無的召喚……他醉了，不僅僅為她迷人胴體，更慕她的專心情意……
醉了、醉了……這一刻，他暫且忘記玉歆，忘記那段深刻愛戀……
唇再度覆上她的，與之交纏、交纏，再交纏……這剎那，是天荒、是地老；是海枯、是石爛。
他戀上她清新香甜的唇，他戀上她乾淨清靈的氣息，他說了不愛她，卻無法不戀她，他怕自己的心背叛玉歆，卻無法抵抗青兒的專情……他無法，真的無法……
此時此刻，他不能思考、不能懺悔，他只能緊緊抱住她，依著他的心行事。
心靈悸動了……身心飛展了……他們的心靈在空中交纏飛翔……
☆☆☆
激情過後，窗外蟲鳴卿卿，和風徐徐，月光穿透紗幔，銀白光芒在兩人身上灑下一遍溫柔，枕著他的手臂，絲絲甜蜜在胸間擴散、滿溢。
「什麼樣的女人才是好的？」她自問，不期待他給予答案。
「聰明敏慧，性靈端雅，爽直大方，見識豐富，生命力充裕。」
他習慣在歡愛後與她聊天，也只有在這種時候，青兒才會拋卻自己的身份，和他站在對等立場說話，不再口口聲聲「將軍」、「青兒知道」、「是的」……
他喜歡這樣子的她，相當喜歡。
「你以格格作標準，並不公平。在世人眼中，女人該淡泊明志、端莊平和，要高潔完整、美而不艷，還要懂得自尊和人情世故。」
「這類女人已沒有原本性情，她們讓父系社會的標準，壓去她們的性靈，在我眼中，她們是『器』，不是璞玉，實用卻缺乏生機，和這樣的女人生活太枯乏。」暄燁反對她。
「在婚姻裡，要求的不就是一個務實好用的女子嗎？她要善於持家、相夫教子，要懂得控制自己的情緒，以平和態度、精細方法處理一切事務。」她訝於他的回答。
「我不能不承認，的確，在大部分男人眼中，他們會希望有這樣一個貞德女子為妻，但有了個『實用』妻子之後，他們又會期待起風流婀娜的女子相伴。」
「所以稍具能力的男子便三妻四妾，不再對貞德女子專情？」
「你在控訴？」好奇地側過身，面對她那張嬌俏可人的小臉，他伸出粗糙的大掌在她臉上緩緩撫觸。
暄燁自問，青兒是器或是璞玉？
她的眼睛不夠大，卻很靈活，偶爾玉歆的調皮眼神會在她臉上現形；她的鼻樑小巧圓潤，嵌在臉龐正中央，分割出完美的左半臉與右半臉；她的菱唇紅灩多澤，幾度誘人親嘗。
難怪承泰會教她的美貌迷惑，難怪他會不顧禮數，在眾目睽睽下跟他要起青兒，這張臉教人心疼、引人憐。
要是，她沒跟了自己，她會有更好的待遇吧！
「控訴？不，沒那麼嚴重，我只是心有所感。」幽幽歎息，控訴不是她這種人該有的權利。
「說說看，我喜歡聽。」
他喜歡聽？那麼她便樂意為他說，她喜歡他的喜歡！
「就說漢明東的馬皇后吧！她隱忍大度、深明大義、善處人事而德昭三代後宮，又如何呢？
她年輕時以罪臣之女入主後宮被封馬貴人，她盡心侍奉婆婆搏賢良之名，終得皇后地位；她鼓勵明帝寵幸其他嬪妃以昭顯自身寬厚，好不容易一路爭得皇太后地位；她怕留了外戚干政惡名，竭力反對加封自家親人。
她事事盡心、樣樣為國著想的下場是什麼？憂鬱、早夭？就算爭得了全世界，划算嗎？我不認為。」
「雖然你口口聲聲女子要集美德於一身，但心底，你還是不滿意被壓抑。」他一語道破她心中想法。
「也許吧，我是個矛盾的女人，卻不能接受自己這種矛盾性格。」
在很久以前，她就知道自己的矛盾，她習慣當乖巧柔雅的好女孩，好使人人喜歡她、稱讚她，又羨慕起格格大方坦率、不受禮教拘束執意做自己的性子，於是，她被影響了。
總在歡情過後，心防卸下，她讓自己變得善於表達；在天際將明、星光退隱後，想起自己的身份地位，重抬貞靜性情。
沒錯，她是個矛盾女人，日裡她貞嫻寡言，夜裡她坦率純潔，哪一個才是真正的青兒？他不明白，卻也從不多花心思去探索。
他自然而然地接納了她的雙重性子，是安詳貞和也好、是天真浪漫也罷，她都是孟予青，一個在深夜裡，安慰起他孤寡寂寥的女子。
他有答案了：青兒在眾人面前扮演實用的「器物」，但她的心仍是待開發的璞玉。
她依著世俗眼光，勉強自己成為無德、無才的柔順女子，卻又不甘心自己是這樣的女人，所以她不平，所以她「心有所感」。
「我也來舉個例子，就舉下嫁給松贊干布的文成公主吧！文成公主自幼天姿聰慧，嫁人吐蕃後知道聯姻的重要，於是協助丈夫發展吐蕃的民族經濟文化。
她傳授曆法知識、提高農作物收成，她教導人民制陶、釀酒、造紙、制墨等技術，她在西藏生活四十年，奉獻了青春歲月，得到老百姓的尊敬，死後還為她塑像。」
「你想告訴我，有才幹的女子不一定要躲在男人背後，用敦厚忍讓來成就一段世人眼中的圓滿姻緣。」
「你相當相當聰明。」
「但卻不夠有才幹。我不羨慕爭得寶座的馬皇后，也不羨慕讓人民立碑雕像的文成公主。」
「為什麼？她們代表了兩種不同類型女子，一個安於家業，用寬厚大肚量換取安穩地位；一個傾盡所能，用自己的能力創造成就事業，她們都是得人欣羨的才女。」手攬過她的腰際，他還是不懂她，一直都不懂，不過他願意接納她。
「她們都沒有一個愛她、她愛的男子相伴終身。」
「你怎麼知道沒有？」喧燁覺得好笑。
「如果專心愛馬皇后，漢明帝不會讓眾多嬪妃來傷透她的心；而文成公主……一場政治聯婚，你能期待它有多少感情成分？」
「換句話說，你認定一個幸運女子，身邊要有個愛她、她愛的男人存在才算數。」
下意識地她想反問他，她能擁有這樣一個男子嗎？
咬住下唇，她暗忖，不行的，這種敏感問話會把他遠遠推開，青兒明白，他不想負擔她的愛，他的肩膀只願意挑負起格格的感情。到時，她會連這個她愛、不愛她的男人一併失去。
「睡吧！不早了，你明天還要上早朝。」拉起棉被，她把自己藏進他懷裡。
不想、不想、不能多想，想多了他們的關係，只會讓情況變得複雜，就這樣子繼續下去吧！讓她能看他、愛他，一切……無所謂了……
☆☆☆
青兒為暄燁穿戴好朝服，在晨曦中送走他。
倚靠門柱，凝視他在薄霧中逐地消失的背影，青兒有了甜甜的幸福感。淺淺淡淡的甜蜜在口中，像含了糖霜，捨不得嚥下口水，捨不得甜蜜滋味在口中化開。
久久，他的背影不在眼眶裡，她整理起記憶箱子，將他的身形、他的言語、將一夜貪歡一併納入。
關起門，大白天了，她又是那個受世俗禮教養大的女子，安靜、懂進退。
青兒開始打理起自己，疊被整櫃，擺擺弄弄，將夜裡凌亂的痕跡逐次恢復。
沒多久，王婆婆端來藥汁，濃濃的藥汁看得青兒眉心發皺。
那是府裡防止侍寢懷孕的藥，每當將軍到哪個姑娘房裡，第二日王婆婆就會端來湯藥，並盯著姑娘將藥喝光。
這帖藥不但預防了姑娘們受孕，更是明確地阻止下她們的癡想——身為一個侍寢，沒有權利懷下將軍的孩子。
悶咳幾聲，她知道侍寢姑娘中，會有人為難婆婆或者塞銀子給婆婆，希望她高抬貴手，忽略個一、兩次，好讓自己有機會借子女攀上枝頭。
青兒從不在這上頭和王婆婆磨，她曉得當下人有下人的為難處，也曉得自己的身份是一世轉洗不去的印記，所以她認命也認分。
端起藥，皺起眉，她沒有遲疑地將藥水全喝下肚子，幾番咳嗽，藥汁在腹中翻滾，掀起的嘔吐感差點兒將入口的藥汁全數嘔出。
猛吞口水，撫住胸口，她阻去一波波不適。
「吃片甘草吧！別苦了口還順勢往心頭苦去。」王婆婆遞來甘草。
「謝謝婆婆。」她接受婆婆好意，含住甘草，甘了口，心仍然苦澀。
倒來茶水，青兒說：「婆婆稍坐。早上我採了玉蘭花供在盤裡，還沾了晨露呢，您要不要帶些回去？」
「好啊！婆婆最喜歡在髻上別香花，整天光聞著花香味兒，精神都清爽起來，當個老風流也挺不錯。」婆婆說起頑話。
端來瓷盤，她挑了些碩大完整的玉蘭花，擺入另個盤中，送給婆婆。
「您喜歡，有空就到這裡走走逛逛，這陣子花開得特別多，我每日清晨都會摘下一些放著。」
「老身謝過姑娘。」
拿了花和藥碗，臨出門前，王婆婆猶豫半刻又折回來。
「青兒姑娘，我看你也不是個非分人兒，況且你的身子又老不好，怎麼不讓將軍多往別的姑娘屋裡去？」
青兒沒回答，酡紅的臉龐彰顯她的尷尬，這種話……教她怎生回答……
「唉……是婆婆忒糊塗啦，這事兒又不是你能決定得來，何況將軍喜歡你是你的福氣，哪裡有人把福氣往外推的道理。青兒姑娘別惱我，我老糊塗啦！」她騰出手去拍拍青兒肩膀。
「婆婆，青兒知道您是為我好。」
「可不，這藥對女人身子大傷啊！你又不是個健壯娃兒，吃久了早晚會吃出病根來，不如……我瞧你這弱不禁風的身子，想受孕也不容易，往後將軍要是上你這裡過夜，我便不熬湯藥了，若是有了萬一，你月事遲了，可千萬要告訴婆婆，讓婆婆來想辦法補救，你說好不？」
「謝謝婆婆關照青兒，青兒銘記在心。」
「別說這話，你的好處全將軍府上上下下哪個不知道，瞧你和將軍站在一起，是多登對的金童玉女啊！可惜你家世不好，唉……全是命啦！凡事看開點，說不定哪天將軍會扶你為妾，咱們貧窮女子能這樣也算出頭天了。」
青兒但笑不答話，她沒想過出頭天，她盼的是他的情、他的心，可是這份盼望似乎比「出頭天」更加奢侈。
☆☆☆
今夜斜風細雨，打在窗欞上，啪啪啪的擾得人心難安。
蜷在暄燁懷中，青兒呼吸著有他的空氣，那是種陽剛的醉人氣息。
抱住青兒，他亦無言，睜眼望住上梁，一瞬不瞬。
「將軍有心事？」青兒仰頭對上他新冒的青髭。
「今日是我阿瑪冥誕，以往我們會在這天大宴賓客，整座將軍府邸張燈結綵、熱鬧非凡。」他輕喟。
她曉得他胸中感覺，他在追憶過往熱鬧繁榮，今日他雖榮華富貴、加官進爵，親人卻不在身邊，父母親不在、妻子不在，他只能在回憶中尋覓親情。
「我對老將軍不太有印象，好似我初進將軍府沒多久，他就奉派調駐邊疆。不過，記憶中他是個威武男人，聲音如鐘，氣象恢宏。他是個嚴肅的爹爹嗎？」青兒試圖轉移他的哀愁。
「他是。他很少笑，從小他就管我管得嚴，書默不出來、弓拉不滿弦，阿瑪都會狠狠修理我。小時候不懂，我是他惟一的兒子，為什麼要對我這般嚴厲？現在懂了，他是望子成龍；一個望子成龍的父親、一個繼承父業的兒子，為什麼緣分會淡薄如紙？」
「他要是知道你的成就，肯定會為你感到驕傲。」離開他的懷抱，她趴過身，對著他的眼睛誠懇說。
「我寧願用我的成就去換取他的壽命，我但願能陪他多年，看他含飴弄孫、看他安養天年。」
「你們是很相像的兩個人，嚴肅冷靜、不太會表達自己的關心和感覺。」
「你在分析我？」大手一撈，他將她撈回自己懷裡。
夜裡，他不喜歡一個人的冷清體溫，他害怕這種冷清會漸漸擴散，籠罩起一室孤獨。
趴在他胸前，她戀上這種沒有距離的親密，她愛上夜、有他的夜，相對地，她便厭起白天裡，兩人中間的疏離。
「我爹爹說，要看一個男人值不值得托付終身，講究的不是他有否外貌文采，更不是他是否榮祿富貴，而是他的心，他是不是夠愛你。」轉開問話，青兒尋出一個容易話題。
「你爹很愛你娘？」
「對，我娘到死都念著爹爹，她要我們轉告爹，『磐石不移情不轉，留待他生結知己』。她存著最後一口氣，執意等待丈夫回來，可是……最終仍是等不到。她想和爹爹約定下一世，她害怕他們會在芸芸眾生中錯過……」
「那時你爹在哪裡？」
「在蘇老爺家當夫子。當時我們是這樣認定的，於是我們托了人上城裡找爹爹回來，哪知道帶回來的消息，竟是他身陷囹圄。
葬了娘，我們四姐妹進城，跪在府衙前求大老爺放爹出來，他放出來了，但交到我們手中的是一具死屍，我們來不及轉達娘的話——磐石不移情不轉呵……」
「你口中的大老爺就是吳知才？」
「是他，我們為籌銀子上告蘇家和吳知才，姐妹們賣身為婢，只求還得父親一身清白，他是磊落男人，絕不會偷竊珠寶，更不會在牢獄中上吊自盡。」
「你認定你爹是冤枉的？」
「他是冤枉的，無庸置疑。」
「事經多年，你們手中並無證據，想上告蘇家並不如想像中容易。」
「我知道並不容易，不過，吳知才貴為朝廷命宮，都能伏法了，我相信天網恢恢，它終會為我們孟家爭得公平。」
「有時候你樂觀得教人羨慕。」
「那是格格教我的，她說悲觀於事無助益，不如樂觀些，精神好了，事情也會變得容易解決。格格……我真想她……」
伏在他胸前，兩顆想念的心緊緊相貼。
「這世界上只有你會陪著我懷念玉歆了。」
「她是個最好最好的女人，老天沒賦予她長壽，是老天苛待。」
「說得好，老天待她不公。」暄燁喃語。
老天已待玉歆不公了，他怎能再對她不公？暄燁鎖緊自己的心，控起自己的情，不再由著青兒讓他的感情氾濫。
是的，公平，他要對玉歆公平、忠貞。
「沒關係，這世的不公會在下世償還，老天終會給你們一個圓滿結局。」
至於她……她是局外人、是第三者，是不該在圓滿之內的人物，她只求今生能停、能留，能在他的生命中扮演起一個次要角色。