門敲敲，應門的是將軍的隨身小廝康平，他跟在將軍身邊好多年。
「平大哥，請問將軍在裡面嗎？」青兒柔聲問。
「沒有，他到大廳去接旨了。」康平說著，眉目間一片喜色。
「接旨？」青兒問。
「是啊！聽說皇上要把端康王府的明珠格格許配給將軍，這幾天將軍進進出出皇宮內苑，不就是為這事兒忙嗎？」說完，他抬頭看見青兒倏地發白的表情，猛地想起自己失言。
青兒往後踉蹌幾步，手上的新衣裳散落滿地，心瞬間結上寒露……將軍要成親了，那位明珠格格將要取代玉歆格格……
明珠格格？青兒記得她。
「青兒姑娘，你還好嗎？」
康平眼底有濃厚關心，她是個好姑娘，只是配將軍未免身份不符，但由著她懷抱期望幻想，是否太不仁慈？
青兒喘著氣，努力消化他的話。
不！她對將軍的癡心有把握，這輩子他只愛格格，再不會對旁人專心。
是了是了，將軍這幾天進進出出皇宮內苑，一定是為著反對，他反對所有人取代他心中玉歆格格的地位。
就是就是！所以不管將軍有再多的寵愛，都不肯封她們這些人為妾，他從來就不肯讓人危及到格格的地位，何況是一個將為他妻的明珠格格。
青兒懂了，他一定是在為反對皇上的好意忙碌。念頭轉過，心安氣順，臉上回復血色，她跨下身，拾起地上的衣服。
「青兒姑娘，你是個好女孩，應替自己的將來多打算；而將軍大人也該自玉歆格格的傷慟裡走出來，總不能要將軍一輩子都蒙在喪妻的陰影之中。」
康平的話讓青兒一怔忡，衣服又重新飄回地面。
「抱歉，我、我今天老是笨手笨腳……」她慌慌張張又蹲下身。
從玉歆格格的傷慟走出來……這句話代表……
不想、不想，她不要現在想。
「青兒姑娘，要不要把衣裳交給我？你先回房，我會轉告將軍這是你親自送來的。」康平盯眼她蜷縮的身子，怨歎起自己的苛刻。
「我……可以進去等將軍嗎？」她沒站起身回話，明知道這樣子沒禮貌，但她照管不到康平的想法。
「我要離開了，何況將軍今日不見得會回來。」
「沒關係，我進去把衣裳疊起放好，也許再等一下下……就出來……」
「好吧！那我先離開。」自她身邊走開，康平不忍心再多看一眼她的背影。
康平走了，一時間空氣中只剩下靜默。
青兒坐倒在門檻邊，空白的腦海中尋不出想法，淚在流，但她毫無知覺；心在痛，但她……也只能任它疼痛……
康平說，要她為自己往後打算，她要打算什麼？
富貴人家通常會怎樣處理「侍寢」？賣予別人為妾、賜給傭僕為妻？她會被用什麼方式「處理」？
想苦笑，卻牽動不了臉頰肌膚……她連苦中作樂的能力都沒有，還有什麼能力為自己打算？「打算」是有能力的女人才能做的事，她沒有本領去打算。
總不能要將軍一輩子都蒙在喪妻的陰影之中……康平的話在她腦海中一遍遍重溫，逐漸加上的溫度讓她的心沸騰、燒灼。
也許康平說得對，將軍的人生該光燦明亮，不該讓缺憾駐足太久。
她是自私的，她用一幅幅格格的畫像拴住將軍的心，再用自己這張酷似格格的面容阻止他走出傷痛，她的愛何其狹隘，她的情何其可憎。設了一屋子陷講，教將軍在回憶中沉淪悲傷……
她好差勁，用這樣惡劣的方法圈住他，口口聲聲的愛不過是偏私。
要是真愛將軍，是否，她該鼓勵他挺身追逐幸福，雖然……他的幸福裡沒有她……
要是真愛將軍，是否，她該幫著他揮別陰影，雖然……她只能仰仗著他的陰影存活……
可是，這未免太為難她，她不過是個小小的女子，做不來聖賢事啊！
會不會……有沒有可能，將軍拒絕皇上賜婚？
康平說得對，將軍該從悲慟中走出來，但也許他需要多一點時間，一年、兩年，說不定將軍需要三年來治療自己的傷口……
天啊！求求您，讓她在他身邊多待一些日子，就算他不愛她、就算他只拿她當影子、就算因此她的污濁心態會讓她下地獄，統統不要緊了……青兒只求能在他身邊多待！不能三年就兩年吧，請不要逼她馬上……
拭淨淚，拾起地上衣物，她想起，身為盡責「侍寢」不該有情緒。
推開門走進屋裡，她發覺新衣裳的袖口有塊髒污，伸手拍過幾下，才看見領口也髒了，再拍拍，衣擺髒了、褲管髒了……到處都是骯髒，青兒拍拍打打，拍不去髒污，打不淨穢亂……
她猛地搖頭、再搖頭，髒的不是衣裳，是她的心啊！
她已經在期待起明珠格格不是將軍的幸福，已經期待起將軍不能從傷痛中恢復，已經自私自利到連她都覺得自己面目可憎。
伏在桌上，青兒哭得好傷心，她忘記自己的身份、忘記她沒權利、沒資格傷心。
她哭得日頭偏西，哭到月稀星明，她悲憐自己的身世，厭棄自己的性格，她甚至恨起九年前那場相遇……
若是那年病死街頭，今日就不用再承受這場悲慘；若是那年不拉住他的衣角，也不會換來這場沒有回饋的愛情。
錯了、錯了、全都錯了！她不該在格格去世的這一年中，放任自己的感情，不該存下太多幻想，而今夢醒，才發覺真相痛人心肺。
幾聲雞啼自遠處傳來，青兒等過一整夜，無眠讓她的心臟不勝負荷，心頭嗆得厲害，她應走回房裡，好好休息一場。
可是性格中固執的那面不願就此放棄，她要等他回來，等他回來告訴她，沒有賜婚，沒有明珠格格，沒有他要的幸福。
她要等他回來告訴她，她可以留在他懷中繼續幻想未來。
她的心已經骯髒，再也拍洗不乾淨，如果一定要當壞女人才能換得短暫幸福，她拿良心換了！
是的，換了，她不怕入地獄、不怕違背心，只害怕現下就要離他而去……
☆☆☆
暄燁終於回來，在第二日的晌午過後。
推開房門，他看見青兒趴在桌面上，蒼白的小臉染著未干淚痕，幾縷青絲拂過，在疲憊的面容上交織出一片愁霧。
「青兒！醒醒。」皺眉，暄燁沒見過這樣子的青兒。
印象中，她不太有情緒，笑的時候淡淡的，不愉快的時候也是淡淡的．很難看透她的心思。久而久之，她被定位成恬靜淡然的女子；久而久之，習慣了她的感覺不被重視。
她睡得並不安穩，在暄燁的手一碰她時，青兒就驚醒過來。
「將軍，您回來了。」青兒起身，垂頭退到一邊。
「你怎麼在這裡？」褪下外衣，青兒近身接過，擰來一條巾子，她為他拭去疲勞。
偷眼瞧他的表情，他雖有倦容但神情卻是愉快的，青兒不曉得自己該往哪個方向作聯想。
在一個日夜的說服後，皇上收回賜婚念頭？抑或是……他花了一個日夜，說服了自己的心思，同意週遭人的看法，決定拋開過去、放眼未來？
「夏日將至，我送來一襲新裁衣衫，可是……不小心被我弄髒了……」皺眉，又是滿臉懊惱。
「我對你一向嚴厲？」
他委婉的口氣教青兒愣住，他們並沒有談起格格不是？為什麼他的口氣會變得溫柔？她懷疑起，他知不知道自己的說話對象是誰？
「沒有。」
事實上，比較起其他侍寢，他對她算是溫厚了，不過她習慣他不帶感情的冰冷言語，習慣他用指令來表達意思——在陽光高張的大白日。
「你認為我會為弄髒一件衣服責罰於你？」他再問，醇厚的語音搞得她手足無措。
「不會……」她不曉得他的問句涵義。
「那麼為什麼你為這點小事傷心？」
青兒下意識地用手拂過自己的臉頰，薄濕的臉龐解去她心中疑惑。
「這……這並不是，這是……」是什麼呢？她花了半天想不出合理說法，歎口氣放棄解釋。
扯動嘴唇一笑，他認定了自己的想法，也許素日裡，他對她太過嚴肅。「不過是一件衣服。」
對他而言，她所做的一切都只是「不過」，不過是一份感情、不過是一顆心、不過是個癡人談夢的笨女孩、不過是……是一個可有可無的替代品？
是嘛，孟予青只不過是個「不過」！
揚起眉，她又能苦笑了。「昨天，有聖旨到。」
「對。」單單一個對字就算對她交代過。
「是好消息吧！青兒賀喜將軍。」盈盈一福，她期待從他口中聽到反對。
「明珠格格是個好女孩。」眉開，他輕輕一哂。
明珠格格，她很好，真的！她的一舉手、一投足，都像極了玉歆，尤其是她耍賴不依的嬌憨神情，更像極了玉歆，他完全相信，明珠格格是玉歆不放心他，借屍還魂回來伴他一生。
乍見她；他滿心狂喜，尤其當她賴著他、硬要喊他暄哥哥時，他滿心感激。
是的，是他的玉歆回來了。聽說年前明珠格格大病一場，性格從此轉變；聽說她原是驕縱蠻橫，現下卻變得活潑聰穎、體貼而善良。
他相信是他的玉歆回來了，雖然只是短短一面，雖然她並不承認自己是玉歆，但他執著相信，她是！
青兒聽得呆了，醋油醬……全往她心間倒過，渲染出一遍說不出的滋味兒。她顫巍巍的別過身，屏住氣，細細回味他的話。
將軍的意思是……他終於揮別陰霾？
好啊！真的很好，這是個好結局，格格在天上知道將軍終於尋到歸宿，也會為他感到快樂吧！
看著他喜悅的神情，青兒心中千萬針頭鑽刺，痛呵……椎心刺骨的疼痛剝離了她的知覺，咬住唇，她不呼救。不喊苦，她要笑著祝他尋到幸福。
「大喜定在何時？青兒……是想，也許有我幫得上忙的地方。」
她笑得很僵，但他沒看見，因為他忙著回想明珠格格的言行舉止。
「明年立春過後，如果你願意的話，喜服嫁衣麻煩你了。」他回過神，青兒忙低頭，不讓他看見眼中晶瑩。
「喜服嫁衣……還有喜鞋、紅蓋頭、鴛鴦被、喜鵲枕……」她低頭扳動手指，一樣一樣數、一項一項計，數得專心認真、數得忘記她將要心碎神裂。
「不要忙過頭了，到明年立春還有好幾個月。」他拍拍她的肩膀輕言。
「不早了，這些東西認真準備起，還要花好多工夫！我得快快準備。」咬唇、深吸氣，青兒歪著頭，模仿格格的俏皮模樣，隱瞞起自己的真心情。「我先回房去合計合計。」
青兒不敢扯平笑容，生怕眼淚喧賓奪主，搶走該保持住的寬厚心腸。轉身，她抱起新裁衣裳，匆匆往外走去。
「青兒。」暄燁阻下她的背影。
「將軍，還有事？」背身對人不禮貌，但她不轉過身，維持笑容太艱難。
「這幾日，我想邀明珠格格過府，到時，你準備你的拿手好菜和琴音。」
「是，將軍。」一頷首，她推門走出。
青兒和立在門外的康平錯身而過，仰頭，帶笑的臉龐垂著淚痕。
「青兒姑娘……」
「我很好，接下來我們有得忙，將軍要大婚了呢！」她搶先康平的問話，笑得近乎矯情。
青兒快速跑出將軍樓閣，她腳步凌亂而紛散，輕浮的步履幾次踉蹌，差點兒仆倒在地，撫著胸，她急、她喘、她痛楚……但她不放開笑容。
恭喜恭喜，一場喜事沖淡過往情事；恭喜恭喜，他的心找到歸依，人生自此不同；恭喜啊恭喜，好大一樁喜事呢……
推推撞撞中，她花了好大一番工夫，總算走回自己房間，拴緊房門，她的心思不能外洩。
幸好……終於回來……幸好傷心關住……
心頭方這麼想時，哇地一口鮮血吐出，眼前情景籠上一片模糊，頭重腳輕，一個顛簸，青兒掉入無底黑暗……
☆☆☆
再醒來，青兒覺得全身酸痛，趴在地面上，連連幾聲咳嗽，咳出一攤攤鮮血，她是怎麼了？
勉強起身，看見散過一地的衣裳，事情一點一點回到心頭。
她想起來了，將軍的笑，為著皇上賜婚；將軍的溫柔．為著尋獲幸福；將軍的喜悅，為著……明珠格格是好女人……
好女人、好格格……沒錯，是配得上將軍，她該寬慰欣愉！只是呵，誰惜她纏綿絲盡抽殘繭，誰憐她宛轉心傷剝後蕉……
強撐起身子，走到銅鏡前，鏡中人顏色如雪，神氣昏沉，凝在眉間的笑意竟成了諷刺。
擰來雪白面巾，拭過嘴角，點點鮮紅在布面上架構出怵目心驚。
取下發間玉釵，如瀑青絲襯得她的臉色更加慘白。
她將玉簪擺在心口上，那是他惟一送她的東西，她還彷彿記得，那夜他的眼神特別溫柔；她還彷彿記得，他笑著為她簪上玉釵……那些彷彿是不是都過去了？
手一鬆，玉釵滑落地面，鏗地一聲斷成兩截。
斷了……那年玉鐲斷了，爹娘棄世、姐妹流離；而今玉釵斷了，代表著他們將散將離？
是吧！他們將散將離。
世間上誰能陪誰走過漫長的一生？除了父母子女、夫妻手足，誰都不能啊！他既與她無血緣親情，更無結髮情深，有什麼借口能不離不散？
俯身，她在腳邊拾起斷釵，十指細細滑過，閉著眼睛她都能描出上面的圖樣，那是一剪盛開新梅，嬌艷得動人心扉，可惜，斷了，再美麗終是成了殘破。
認清事實吧——事實是什麼？
事實是，他是個大將軍，而她是他從端康王府撿回來的小丫頭，就算他對她真有情義，就算她不只是個影子，他們兩人都是不可能，一夜承歡、春風幾度，是他能給予她的最大極限了。
事實是，他不愛她，他疼她、惜她，只為著追回過去那段回憶，現下，他終於弄清楚，不管他費再大工夫、不論他收集再多女人，過去的終是回不來了，因此，他放棄過去。展望未來。
事實是，他們無緣無分、無怨無義、無情無愛，在生命的一端碰上，幾個回合後，自然要順著自己的命運往下走。分，是必然；聚，是不可能，她還能勉強些什麼？
這回她沒哭，牢牢地記起爹爹的話，哭不能帶給她幸運，更不能為她解決事情。
不哭了，她不再哭，既然命運定了她的未來，她就順著往下走，不反抗、不違逆，乖孩子有糖吃，也許她乖了一輩子，下輩子，上蒼會給她更好安排。
梳理起頭髮，紊亂的氣息漸漸平復，輕握住頸間的玉鐲墜子，她想起大姐說的十年之約。
她的命運和家人繫在一起，她的命運與他無緣，好好的來、平平順順離開，做她該做的事、還她該償清的債，從此天涯相隔，惟剩相思……
青兒想清楚了，不再強求不屬於她的感情，不再非分得不到的男子，她決定順天應命，決定不爭不索。
起身，整理好自己，她尋來抹布將地上的斑駁血跡拭淨，擦去傷心痕跡，擦去幻想，她學會認清現實。
喝口水，掐去瓶中枯黃，她讓自己和往常一個模樣，淺淺的笑、淡淡的表情，她缺乏大起大落情緒，就是這樣，輕輕的讓她這「影子」在陽光下蒸發。
☆☆☆
柔柔是第一個被送出將軍府的，從此將軍府裡再也看不見她那頭烏黑亮麗的長髮。接下來，蘇姑娘、仙兒、亞娘……一個個被四人大轎送出府邸。
青兒不知道什麼時候會輪到自己，她不動聲色，安安分分過日子，反正時候到臨，誰都躲不了。她不想為這種事情操心，不喜歡平靜的心湖再掀波瀾。
鴛鴦被繡成，她細細摺疊，打開木箱小心翼翼擺入，這是大婚夜裡要用的物件，輕忽不得。
木箱裡面，已經有了一雙大紅繡鞋，那是新郎倌的鞋子，接著再縫好新郎的喜服，就要著手新娘子的嫁衣了。
輕喟，當年她也曾在燈光下，一針一線織起格格的幸福，當時她怨歎自己「苦恨年年壓金線，為他人做嫁衣裳」；現在，認了命，不苦、不恨，心甘情願壓金線，心甘情願為他人作嫁。
攤開紅綢布面，幾個落剪，她早把他的身量細刻在腦海中。串起針線，密密縫合布片，針落心實，絕了袖子穿越領口，她輕哼起歌兒，想像著他的舉動。
他不太會發脾氣，可才一個斜眉，就會把成群奴僕嚇去半條命，在將軍府裡，他說的話比聖旨還重，冰冰的臉、酷酷的表情，讓人又敬又畏。
他難得溫和，卻總是在她面前展露，有時，他的溫和是為了玉歆格格；有時，他的溫柔是因著床第交歡，他的溫柔很少，她連一次都沒敢忘。
尤其是，自他決定迎明珠格格入門後，他變得更溫和了。她不知道是不是他對每個即將被遣走的侍寢都溫柔，她只想沉溺在他的溫柔中，即便明白……溫柔太短暫……
「青兒，夜深了還在忙？」
暄燁從門外走入，看著他稜角分明的線條變得柔軟，她心底有著太多歡喜，他終是尋到自己的幸福。
「我想能先趕的工作就先把它做起來。」放下針線，她起身倒來茶水遞過。
「來。」拉過她的手，他將青兒安置在自己腿上，這種親暱，他們不曾有過。
青兒倏地一僵，然，他暖暖氣息很快包圍上她的心，鬆弛了手腳，輕輕倚靠，她喜歡這種感覺。
「青兒，告訴我，為什麼你對我大婚的反應和其他侍寢不一樣？」難道她也知道玉歆復活的傳言？
對他而言，玉歆復活是上天待玉歆公道，上天予了她公平，自然地，他也要給青兒更多更多公平，他開始有了滿肚子期待，他期待起三個人的幸福，過去那段甜蜜彷彿又回到眼前……
「我沒去觀摩別人的反應啊！所以無從學習。」
青兒的回話將他從沉思中拉回現實。
她笑著賴進他懷中。他來，是因為她的反應和旁人不同，那麼她是不是該都做些特異行為，才能引他注意？
「知道我將迎娶格格，她們先是試探我，接著誘惑我，當知道自己將被送出將軍府時，便開始大哭大鬧。」他實說了她們的反應。
「你希望我有這種反應？」青兒仰頭問，是他的溫和讓她變得大膽？
他誘得她發問，自己卻不回答。
「我能理解她們的想法，卻不懂你的想法。」暄燁說。
「她們測試、誘惑、哭鬧，純粹是不甘心，不甘心和您共有的那段甜蜜將成過去，她們希望留，不願意走，只想繼續持有這樣的生活，至於我……我不同。」她搖頭，她是比她們早一步認清事實。
「哪裡不同？」
「將軍於青兒有恩，青兒只能啣環以報不能非分，您要青兒留便留、走便走。留，是因恩澤未償清，走，是因恩盡緣滅，哭鬧強求並無意義。」
「你不嫉妒？」
「嫉妒？青兒不懂。」
嫉妒是兩情相悅男女才會共有的情緒，他們兩人之間條件不相符啊！她有什麼資格談嫉妒？
暄燁喜歡她的淡然態度，卻又隱隱生氣起她的不嫉妒，他不理解自己的心思。手一縮，圈緊她的腰，他的悶氣來得無緣由。
青兒知道他又生氣了，卻不明白為什麼，她轉移話題。
「那年病榻前，格格最擔心的是你，她害怕自己死去，你的快樂不在，她好擔心好擔心，擔心得夜夜睡不好覺，現在她要是知道您要大婚，肯定會感覺開心。」
話題轉到玉歆，他鎖起的眉峰展開。
玉歆就是太擔心他，才想盡辦法重返人間？
想起明珠格格的笑、想起她活蹦亂跳拉著宮女跳舞那幕，他回想起那些年，青兒琴箏饗起，玉歆就硬拉起彩蘋跳舞的情形。
她們一直轉圈圈，一圈、兩圈、三圈……好多好多圈圈，老是轉得頭暈眼花才摔入自己的懷中。
「明珠格格很好，我想你會喜歡她。」暄燁嘴角勾起一抹燦爛。
他在想明珠格格，他在笑，這場婚禮他是樂意的，不單單是「聖旨」。青兒也想跟著開心，但是，心已碎，想開心……強人所難……
「將軍喜歡的……格格喜歡，青兒也……喜歡。」她言不由衷。
「青兒，你放心，我不送你出府。」
他的話教她怔了一怔，這代表……她在他心中還是佔有一席？抑或是……他太激賞她的「不嫉妒」？
「將軍，青兒出不出府不重要，重要的是……您快樂嗎？明珠格格能讓您不再孤寂、不再痛苦？」她鼓起勇氣將心中疑問托出。
「是的，我相信她會帶給我快樂。」
由他親口證實，夠了！至少明珠格格做到了她一直努力卻做不到的事，若以還恩償情論，她償還不起的，明珠格格卻給得輕而易舉，那麼……還有誰比明珠格格更適合他？
忽略心中陣陣抽痛，假意不知喉間酸澀，她花盡全身力氣製造出一個盈盈笑意。
她的笑看得暄燁極度震驚，她是那麼美麗嬌妍，動人心魄，炫目的光艷教人轉移不開目光，她甚至比玉歆美上好幾分，美得不屬於凡間所有。
「答應我，除了我，不對其他男人微笑。」第一次，他讓自己的佔有慾出籠。
「是。」離了他，她還有心思去製造笑容？不會、再不可能……
「你的笑太危險，會讓人把持不住。」說著，他的吻落在她雪白頸項間。
她把愛情投注在無法回饋的男人身上，這般危險的事她都做了，哪會怕這一點點危險？輕輕一笑，又是場驚心動魄。
環住他的頸項，她對他也有了「第一次」——第一次主動。
踮起腳尖，她送上自己的唇，動作雖稚拙，卻讓暄燁不能自持。
「哈！我的青兒終於長大。」他抱起青兒！將她往床上一帶。
他說「我的青兒」，她是他的？她終於成為「他的」了嗎？