多年不見，明珠格格的身形變得略略豐滿，珠圓玉潤的體態上淨是福氣，兩道黛眉微微擰著，自看見青兒之後，她的表情就沒有輕鬆過。
關在房裡，青兒拿起布尺在明珠格格身上比劃，幾個利落手腳，青兒已經完成工作。
「格格，青兒量好了，格格要不要移駕春歇亭？福貝勒和將軍都在那裡等您。」青兒偷眼望她，明珠格格並沒太多改變，只是更高更壯了。
「你長得很像玉歆，不！你比玉歆更漂亮，這就是你留在這邊的原因嗎？」
明珠記起青兒了，曾經青兒是自己的貼身丫頭，那時她就討厭她，討厭那張像極玉歆的臉，沒想到九年後會在將軍府再見上面，她搖身一變，成了暄燁的侍寢。
她問得傷人，青兒卻不能不作回答。「回格格，是的！」
「你知道我和將軍大婚的日期將屆。」
「青兒知道，我會在期限內將喜服趕出來。」她明白格格說的不是這個，卻不得不挑選簡單答案作回應。
「你在裝傻！你忘記了九年前為什麼會被趕出端康王府？」她往前幾步，硬是把她逼到牆角，長指一擰，在青兒手臂上留下一道青紫。
「青兒生病了。」低下頭，很難不害怕她，那些過往歷歷在目。
「那不是重點，重點是——你長得太像玉歆，我討厭她，非常非常憎惡，厭惡到了極點！」她張牙舞爪恨不得一口將她吞下。
「玉歆格格是好人。」青兒提起勇氣反駁。
「好個屁！好人會短命？我看連老天爺都看不慣她的狐媚，才會收了她。至於你……當時人人都說你乖巧懂事，都說我不如你，結果呢？飽讀詩書如何？婦德婦容婦功兼具又如何？
搞清楚，暄哥哥要用八人大轎風風光光抬進將軍府的人是我，不是你這個人盡可夫的賤婢！」
拳頭揮過，青兒腹部痛得直不起腰，她是強壯的，比九年前更有力氣，整治起人教她怎生抵擋。
凝住淚，她憋住滿心自卑，明珠格格說的全對，飽讀詩書如何？婦德兼備又如何？努力了一輩子，到頭來，幸福輪不到她，愛情眷顧不了她，連當個影子……都是貪心。
「我警告你，你最好在我嫁入將軍府前消失，否則等我進將軍府，要做的第一件事就是整死你！見過我整人的招數嗎？要不要試試？」說著，她拔下髻間金步搖，對青兒淺笑。
「瞧瞧，這東西美不美？別說明珠格格小氣，就賞了你囉！」言談間，兩個猛力戳刺，她將步搖插入青兒大腿。
又是陰惻惻微笑，她望著青兒，「這就當是謝禮，感激青兒姑娘為我裁製嫁裳，下回……如果下回還碰得上面，我會帶來更『重』的禮物。」昂首闊步，在離開前，她在青兒臉上一唾。
濕濕的口水混著她的淚水和汗，痛啊，青兒低頭看著插在自己腿上的金步搖，發抖的手使了勁，拔不開，徒然將傷口擴大，牙齒在打顫，血在流，她連哭的力氣都使不出來。
深呼吸，屏住氣，再用力一次，終於……她握住染血的金步搖……青兒管不住顫抖雙腳，噩夢又回來了，她怕她，真的很怕！
儘管家境貧寒，但自小她就讓人捧著呵護著，姐妹親人憐她體弱，村人愛她的知禮溫柔，她從未被苛待過。直到進王府，碰上她第一個主子……
忘不了眾人敵視的惡意眼光，忘不了那些迎面飛來的硯台石塊；短短一個月，她明白了自己的處境，從此小心翼翼、戰戰兢兢……
是玉歆格格的開朗引她走出陰影，是她告訴她，即使是下人也有自尊，她在格格的照護下一天天健康，一天天快樂。
再見明珠格格，排山倒海的恐懼再次向她侵襲，抱住雙臂，她控不住滿身顫慄，背靠著牆緩緩滑落。
她的平順日子……在此劃下句點……
☆☆☆
抱住琴箏，青兒花了好大番工夫才說服自己不害怕，顫巍巍走入春歇亭，一個萬福，她退到亭外樹下，眼光始終不敢接觸明珠格格。
「青兒，你在摩蹭什麼？我們等過好久，快快彈奏一曲來聽聽。」福承泰誇張地走到她身邊，拍上已經就定位的青兒肩膀。
青兒不著痕跡地避開他的手，害怕惱了將軍，然，一個偷眼瞧，他沒看見她，他的全部心思都在明珠格格身邊。
「可不是，從剛剛明珠就直稱讚你，說你手巧心細，改明兒也幫我做件衣裳好不？」福家大貝勒福承康也興致高昂地湊起熱鬧。
明珠格格稱讚她？青兒一驚，慌地張眼望向亭台內的明珠，她半倚在暄燁身邊，冷冷地朝她笑著。
收住胸口澎湃，她鎮定精神。「是，青兒記下了。」
才一眼，青兒看清楚了將軍眼中的滿足和愉快，心在滴血，酸澀在胸間氾濫，應該出口祝福的，可……她連一句都說不出來。
「暄哥哥，你快讓青兒彈曲子嘛，人家迫不及待了。」明珠刻意學起玉歆的口吻，維妙維肖的動作讓暄燁看傻眼。
把玩起自己的頭髮，她偏過頭，偷眼瞧暄燁的反應，很好，果然又是一次成功。
自從暄燁在家中收集和玉歆長相相似女子的事情傳出去後，她就處心積慮，想在這上頭找出一個親近他的方法。
無奈她的模樣和玉歆差了十萬八千里，想造假太難，後來她靈機一動，收買幾個玉歆家的舊人，開始模仿起她的一舉一動，然後一個重病傳說，一個借屍還魂謠言，一道聖旨再加上一次偶遇，她創造了今日的局面。
她會成功的，對這一著她有十足把握，為了愛暄哥哥，她花下太多功夫，這回她再也不准自己失敗。
淙淙琴音傳起，青兒關起心房，再也不聽、不看。
就這樣吧！人生自是有情癡，此恨不關風與月……風月不關、人不關、心不關，她的情只是她的……
看見她臉上的淒楚，明珠的恨意稍減，勝利感油然而生。
贏了，她贏過第一次，接著第二次、第三次……她次次都要贏。
「我最喜歡聽琴音，青兒彈得這麼棒，要不是皇太后奶奶要你把身邊的侍寢全遣走，我真想把她留在身邊。」她仿著玉歆語調說話。
「你想她留下？」
暄燁的喜出望外看得明珠心驚，這賤丫頭在他心中占的份量比她預估還多，光是趕走她，他肯定會再將她尋回，不如……她計由心生。
「當然想，可是我不敢違抗皇太后奶奶……要不，你先找個莊園安置她，等咱們大婚後，再慢慢說服奶奶。」臉雖笑著，她心裡充滿黑暗。
「好，就這樣辦。」她的建議讓暄燁更加肯定她是玉歆。
「莊園找好後，要先帶我去看看哦！你可不能隨便委屈我的青兒。」
「我的青兒」這話兒是玉歆經常掛在口中的，明珠學得惟妙惟肖。
等青兒單獨住進莊園，要弄死她還不容易！她陰沉一笑。
明珠的笑落入暄燁眼裡，一時間他怔忡，他不知道感覺為何在短時間內轉變，為什麼看著「玉歆」的笑，他會憐起青兒？
為什麼他自以為是美滿的三人世界，會教他不再滿足？為什麼牽動他的心的是青兒，而非眼前的「玉歆」？為什麼他懷念起過去一年多來的兩人天地？
他真讓感情發酵變質了嗎？他真讓愛情停駐青兒身上，讓青兒成了最重要？
不不不不不……不是這樣子……他只是太喜歡跟青兒說話，只是太喜歡看著青兒恬靜的一舉一動，只是太喜歡她躺在自己身邊，擁著她、抱著她，永遠不放……
但，這麼多的「只是」，是不是已在不經意間架構出不悔情愛？
天，他對青兒的愛已經這麼多、這麼多，多到壓縮了自己的背叛罪惡，他仍不自知……怎麼辦？他要對再
度回到身邊的「玉歆」怎麼解釋？
「暄哥哥，你失神了喲。」明珠拉拉暄燁。
他勉強勾起笑容。「亭後湖畔你最喜歡的秋蓮開花，要不要去看看？」
「你怎麼知道我最喜歡秋蓮？」拉起他的手，她就要往後頭跑去。
「我知道你太多事……玉歆。」他在她耳畔輕喚玉歆。
「我、我不是玉歆姐姐，我是明珠啊！」低了頭，眼光閃了閃，做出心虛表情。
這是她的高明處，她自始至終都不承認自己是玉歆，只是經常流露出與玉歆相似的神態，或偶爾提起他們共有的過去，讓暄燁自己去認定。
往後，她入了將軍府、扮膩了玉歆，大可隨時變回原來的自己，休妻七出裡總沒有一條「妻不肖故友」吧。
「不談這個，我帶你去採花。」拉起她的手，暄燁帶著紛亂心情離開亭台，不敢再看青兒一眼。
「大哥，你相信借屍還魂這套嗎？」福承泰湊近大哥身邊說。
「不信，可是她的姿態的確和玉歆神似。」
福承康對好友這種輕率的結婚態度不以為然，但暄燁的固執讓他無力插手，今天，暄燁邀他們同來，他們一口應了，除了想多看看青兒之外．還想找出明珠的破綻。
「我始終覺得她在作戲。最可憐的是那一個，身份、家世……全是狗屁，存心要挑個像玉歆的女人，我會選她。」承泰指指亭外彈琴的青兒。
「喜歡她就跟暄燁要了她，娶回門當福晉。反正聖旨下了，要暄燁將身邊侍寢全送走。」福家兄弟都是離經叛道、不受世俗約束的人。
「你少陷害我了，上回鬧過那一場，連連半個月，他見了我就青筋暴張，一副要吃掉我的模樣。」想起那陣子，他心有慼慼。
「看來暄燁比他自己知道的更在乎青兒，哎，明明是互相喜歡的兩人，幹嘛弄成這樣子！走，我們去點點她。」承康起身。
「對，鼓吹她主動一點，不要眼睜睜把屬於自己的男人給讓出去。」承泰也隨之離位。
兩個人走到樹下，一左一右將青兒拱在中間。
「你愛他是嗎？」一個直接插入的問句，擾得琴聲殘破。
收斂心神，續下曲子，她淡淡回言：「青兒不配。」
「你認為身份條件是愛情的主要結構？」承康問。
「是的，門當戶對鴛鴦雙飛。」青兒無心話題。
「你太迂腐！」承泰責怪。
「青兒沒見過世面，讓貝勒爺見笑了。」
談這些根本無用，她……在他眼底看見幸福，她落敗了呀！世界上除開玉歆格格，還有人能讓他露出笑顏，光憑這一點她就該祝福，不存私心。
「你不愛他，為什麼心甘情願留在他身邊，不求回報？以你的條件，走出將軍府，你會有更好的選擇。」女人太複雜，承泰搞不懂。
「心甘情願留下的不只有青兒。」但明珠格格卻能讓他停下腳步等待。
「這場愛情對你不公平。」承康發自心肺。
心事被解，胸中疼痛氾濫，要怎麼才能求得公平？
她愛他。他只愛她那張與故人相似的臉；她用了生命愛他，他卻只能回饋喜歡；她全心全意的愛情，只換得他的一響貪歡。
不可能公平了，當愛情在她心中醞釀起時，就沒了立場談公平。
「你應該積極爭取你的愛情。」承泰慫恿。
哽咽在喉間，她不在他心上啊！要她拿什麼去爭取？搖搖頭，幾聲輕咳，她淺笑。
「我來彈曲鳳求凰，但願貝勒爺的情事圓滿。」低了頭，她專心撥弦。
承康和承泰互視一眼，這會兒他們誰也無力說服。
曲子一首換過一首，從日正當中到斜陽西下，幕幕歡樂在眼前反覆上映，她遺失了感覺。
手撩過根根琴弦，彈得太久，手酸得近乎麻痺時，她沒感覺；過度摩擦，磨去她一層皮時，她沒感覺；血染上琴弦、灼熱刺上心間……她全無知覺……
☆☆☆
那天亭聚後，青兒發了一場燒，咳出的痰中帶有血絲，她不教人知道，強撐起身體，依舊按平日步調過日子。
這幾日將軍很忙，她不想去猜測他在忙些什麼，心傷慣了，再痛不過如此。
晚起梳妝，她懶懶地折下飄香桂花，遠眺觀日樓，那是他的居處，幾日不見，他還好嗎？有明珠格格為伴，他肯定是好的。
想起他掛在唇邊的笑容，想起他舉手投足間的溫柔，久違了，快樂的赫連將軍。
「在想什麼？」暄燁不曉得何時走到她身邊。
「桂花開了。」青兒把手掌送到他跟前，打開，甜甜花香滿溢鼻息間。
「陪我騎馬好嗎？」
握住她的手，不曉得為什麼，將失去她的不安念頭在心底隱隱翻攪。推開不愉快想法，他要她在、他已經習慣她在。
「好。」掃開羞澀，青兒大膽地回握住他的手，她沒多少時間在害羞上浪費，她能做、該做的是把握住時時刻刻，製造他們共有的「回憶」。
不久，他們並坐在馬上，置身在將軍府後方的梅林。
這裡，在格格未去世前，他們經常來，一來就是整個下午，格格和將軍並轡騎馬，她彈琴、彩蘋準備點心……
她總是偷眼瞧瞧將軍，看著格格和將軍的親暱，她幻想著，躺在寬闊懷中的女孩是自己。
她常告訴自己，影子本就不該愛人，影子能看著主人被愛就是幸福，於是，她很幸福，因為，她的主人正在享受幸福。
過去了，都過去了，那段看著他和她幸福而幸福的日子過去了，而這段扮演主子接受他疼惜的幸福也將告罄，剩餘的還有什麼？
剩下與君別後淚痕在，年年著衣心莫改？背靠他的胸懷，她要縱情享受最後溫暖。
「青兒，大婚的日期定了，下月初七。」他猜她會心傷，但不肯去多想她的心傷。
「我的動作要加快些，否則喜服會趕不及。」笑在淚光中閃爍。
「皇上的賜婚聖旨裡，要我將侍寢全送走。」話落，他的心在胸間隱隱抽痛，是心疼亦是心憐。
愛她是事實，他再不能否認自己的心意，但這卻是個不能公開的事實，公開了對她的愛，要教玉歆情何以堪？
他的手下意識地環緊她的腰，沒安慰過人，他不曉得自己的方式是否正確。
終於輪到她了嗎？從柔柔離開時，她就計算自己會在什麼時候被遣走，然後，一個一個，連最晚入府也最受寵的羽裳離開，她就明白快了。
雖然，他保證過不送走她，但明珠格格對她的憤慨那麼明顯……他終是敵不過明珠格格的要求……聖旨，嗯，很棒的借口。
「十日吧！十天內青兒將喜服趕出來，就馬上離開將軍府。」她給他一個安心時間，她不會賴著不走、不會哭、不會鬧，更不會忘記他最欣賞她和別的女人反應差異的「特別」。
「我不是這個意思，事實上，我在郊外幫你購得一棟別院，現在正在整修中，等整理過後，你就可以搬進去。」
看來，又是這張酷似格格的臉為她造福，不過……不需要了，她正努力讓自己從夢中醒來。
曾經她幻想過他的愛，現在不了，他的愛……求得太難；曾經她幻想過一生一世，現在不了，配她，他太犧牲；他有皇上賜婚，有個能讓他微笑的富貴格格為妻……他們是兩個世界的人物。
「謝謝將軍。」他不習慣她說不，所以她把不留在心間。
「那裡環境很好，你放心。」
「我沒有不放心。」回頭，她特意讓他看看自己臉上的「安心」。
秋天了，枯黃葉片紛紛落下，落在地上、落在肩上、落在她的發稍，青兒抬手為他摘去發間凋零，乾淨的笑，一如乾淨的她，吾本潔來還潔去，來過，走過……夠本了，去時別忘記帶走一籮筐「曾經」，那將是她最珍藏的寶藏。
握住她的柔荑，暄燁輕輕在上面烙下一吻。「你是個很好很好的女孩子。」
但是不夠好到能放進你心間。青兒轉回頭，偷偷在心裡說話。
「這些日子若非有你相伴，我熬不過這段艱難。」
「不對，將軍很勇敢的，有沒有青兒您都會走過來。」他在她心中是百折不摧的巨人。
「但是絕不會走得這麼輕鬆，我很慶幸自己在九年前突發的善心。」
「好人有好報啊，您救我，我陪您，我們是互相扶持的同生植物。」
「同生植物？我喜歡這個說法，這代表我們誰也離不開誰，終是要一處歸宿。」只要有愛就會一處、就會同根相生是不是？他和青兒有心、有情、有愛，那麼……他們就該不分，就該相守。
他對玉歆有愧、有掙扎，也有很多很多抱歉，在往後的婚姻中，他會盡力彌補；至於青兒，他的愛不容否認，只能掩蓋。
自背後環住青兒，他將她整個納入自己懷中。
從什麼時候起，她對他變得重要？細思量，若他是硬石，她則是涓涓細流，一點一點在他身邊流過，漸漸……清水涓滴，她腐蝕他的心，進入他的身體，成為他不能分割的部分。
他在說笑？上有聖旨、他心中有玉歆格格、接下來新加入的明珠格格……他們要怎生「一處歸宿」？
小手貼覆在腰前的大手上，他磨出厚繭的掌心帶了溫存，捨不得啊……捨不得這樣一雙大手……
不說話了，他們在彼此的體溫裡尋到慰借。安安靜靜走過一段，耳邊馬蹄叩叩，敲在地板上，寧靜的幸福也隨之烙印。
「怕不怕寂寞？」他突如其來問。
「怕。」她實說。
「要不要養一隻貓咪？」
他的問話勾起她許多聯想。
他想拿她當影子豢養起？他預估了她被豢養後將會寂寞？他……留下她，純粹是另一種保存對格格思念的方式——在他走入婚姻之後。
「不，貓咪該和它的同類一起生活，我不該為了自己的寂寞製造它的寂寞。」她不單單是影射了，她在自憐，用憐惜貓咪的心，心疼自己。
暄燁深思青兒的話，她意指他為自己的快樂，製造她的寂寞？
暄燁追問：「你不願意獨自到莊園生活？」
搖頭，他太聰明了，聰明到她不能隨意表露心跡。「青兒知道將軍用心良苦，青兒心存感激。」
「你真是這樣想？」
「是的。」比較起其他侍寢，她算是被厚待了不是？「青兒可不可以問句話？」
「你問。
「如果青兒長得不像格格，您還會喜歡我嗎？」閉起眼睛，她等待答案。
他不回話，一回，就落實了他的背叛罪名。
心臟忐忑，他的不語給了她太多想像和恐懼，他惱了？火了？感覺她僭越了？咬咬唇，她不後悔自己的勇敢，卻遺憾他們的結束帶了不愉快。
扯緊韁繩，暄燁放馬快奔，風在耳邊呼嘯、在臉上刮過，她眼睛是刺痛的、心已絞碎……
答案出籠，如果她不像她——他不會喜歡……
☆☆☆
她假裝自己不曾問過那個蠢問題，他刻意忘記那個問題在心上投下的震撼，他們用相同的方式隱瞞真相，怕的是真相教人接受不了。
日間，他們聊天、說笑，卻謹慎地避開所有敏感話題；夜裡，他們狂歡做愛，用盡靈魂和生命。他們都在預感著什麼，卻都不敢承認預感將會是什麼。
枕在他的臂膀上，青兒無眠。
側身，眼光在他的五官上迴旋，經常皺起的濃眉，在睡覺時鬆開，挺直的鼻樑下有張寬寬的嘴巴，他的長相稱不上斯文俊秀，卻是好看得讓人調不開眼光。
愛他、愛他、愛他……是的，她好愛他，可惜他只愛她這張臉，換了面貌他就不識得她的人、她的心。
無妨，世間不公平本就多過公平，至少她佔有了他生命中的一部分，至少她在他身上嘗到了愛情。
悄悄起身，她在箱籠裡尋出未完成的嫁衣，她願意為他盡心，一直都是願意。
搗住嘴，壓低咳嗽聲，純白帕子上點點血腥，看得人怵目驚心。
記得娘去世前也像她這樣子，頻頻咳血，人一天瘦過一天，最終，控不來的血從口中、鼻間往外流，濡染了被褥，紅了她們的眼眶。
娘不甘心，不甘心臨死見不著爹爹一面，她還來不及和爹約定來生；娘不甘心，她還來不及看著女兒一個個穿上大紅襖，嫁作人婦，她睜著眼告訴她們，她不甘心……
是不甘心啊！換了她也要不甘心的，她身邊有那麼多個愛她的人、有那麼多份牽絆她的情，她不想走卻不能不走……仍是老話一句，世間不公平本就多過公平。
她生命將盡了嗎？是吧！從第一回咳血時，她就這樣想著，沒有害怕、沒有擔憂，認定了生命至此已經足夠。她和娘不一樣，牽絆她的感情太少，她走得心無掛礙。
是不是春蠶到死絲方盡？是不是臘炬成灰淚始干？情盡絲斷，人生自此再無計較缺憾。
捻亮燭心，青兒一針針織下她的期盼。
她盼望他，自此，人生再無波瀾；她盼望他，新生命裡只存幸福。她盼望他，從此開枝散葉，福蔭綿長……
恬然笑意掛在嘴角，心走到這裡再無怨無恨，無所謂他有否愛過她，無所謂她扮演的角色是不是太可悲，她不多想了，心裡只存祝福。
天邊濃霧散盡，雞鳴聲響起，又是新的一天，剪斷最後一道線頭，她將嫁衣放在身前比劃。
很美，展翅鳳凰在衣擺間唱和著祝福，金縷線映著朝陽增照生輝，他會有個最美麗的新娘，雖然不是她。
從睡夢中清醒，暄燁看見站在銅鏡前的青兒在笑，絕麗的容顏像極墜落凡塵的仙子，清新乾淨沒有沾染上半點塵埃。
「你又趕了一夜工？」暄燁從震撼中回復，走到身後將她攬進自己懷中。
「完成了，美不美？」
「美，尤其是……」他猛地停住話，那句「穿在你身上更是美得不可言喻」，差點脫口而出。
「尤其是什麼？」她正過臉，壞心地想引出他的話。
「青兒，我不會委屈你的。」只要皇太后點頭，他會立刻迎她回府。
「青兒不委屈，自進將軍府以來，青兒從不覺得委屈過。」圈住他的頸子，她吻上他的下巴，扎人的髭鬚刺上她柔軟的唇瓣，青兒沒有抗議。
幸福就是這種感覺吧——在清晨，仙女跳進懷裡，告訴你，她從不覺得委屈……
暄燁回抱住她，輾轉的細吻落在她的唇上，點點悸動在胸間挑起激情……夜回到戀人身上……
暄燁抱起她，走回床鋪，誰都沒有注意到，新嫁衣落在地上，蒙上灰塵。