她隱約是躺在一棵樹下，身上蓋著一件大氅，身旁亮晃晃的應該是火堆，而手上傳來的痛楚，令她不禁舉起手來細看，手上的傷口被抹上草藥，又用布條包緊妥當了……
發生了什麼事？混亂的腦袋拚命回想。手上的傷、雪地上的血、白衣人的追殺……
「爺兒！」想起來的同時，她不由得驚叫出聲，慌忙坐起，四下逡巡李初的身影，眼中的影物也漸漸清晰起來。
「不必那麼緊張，我還沒死。」李初的聲音悠悠地由大樹後傳來。「我千辛萬苦地將你運離仲山雪地，才找到這舒適地方，可沒那麼容易死。」
杜如墨急忙掙扎起身，繞到樹後，然而見到的景象令她張大了嘴，久久無法回神。
眼前是一處溫泉池，還冒著煙，而她擔心不已的人正好整以暇地全身赤裸泡在裡頭，對著她展露一個明明迷人卻莫名令她發毛的微笑。
「你……你沒穿衣服！」她倒抽一口氣，驚慌得連稱呼都變成你。
李初倒是不甚在意，雲淡風輕的道：「你看過有誰泡澡還穿著衣服的嗎？」
「可是……可是男女……」她本想說男女授受不親，但猛然想到自己的偽裝，硬生生改口，「我是說，荒郊野外赤身裸體不成體統，不應該……」
他搖搖頭，「杜墨，你太不知變通了，出門在外不必計較那麼多！就像我若不就地取用石蠟草幫你包紮，還講究一定要用血參之類珍貴藥材的話，你早就流血過多而死了！」
杜如墨呆呆地望著手上的傷口，腦海裡赫然浮現起一幅幅畫面。她曾和爹經歷過一段顛沛流離的生活，那時只要受了傷，爹總是找來石蠟草，嚼爛了替她敷在傷口上……
「爺兒怎麼知道要用這種藥草？」她不禁喃喃問起，有些失神。
「你以為我書都是讀假的？」像是在試探什麼，他狀似不經意的問：「而且你都知道了，我能不知道嗎？」
「你怎麼知道我知道？」她有些訝異。
「我怎麼知道你知道？我只是猜你會知道，結果你真的知道，你可以讓我知道你怎麼知道的嗎？」像是繞口令似的，李初半是逗弄半是玩笑地反問。
「我……」腦子都被他給弄混了，杜如墨愣了好半晌，才訥訥的回答，「我不知道……」
「罷了，早知道你說不出個所以然。」李初也不追問，從這三言兩語裡，他得到的訊息已經夠多了。「在你昏迷的時候，我抓到了一隻野兔，就在那火堆旁。你既然醒了，就去將兔子料理一下，咱們烤熟了吃。」
料理一下？杜如墨微露驚恐。意思是要她把兔子剝了皮、去內臟，然後洗淨插上樹枝，放在火上烤嗎？
「爺兒，」想到那血淋淋的景象，她露出可憐兮兮的樣子，「我不敢……」
「這倒奇了，你不是獵戶的孩子？怎麼不敢殺兔子？」
「我、我……」她又結巴了。因為她爹根本就不是獵戶啊！「我爹他沒教我這個……」
「唉，算了，我來吧。」李初再次搖頭，冷不防由溫泉裡站起來。
杜如墨一聲尖叫，徒地搗住眼睛轉過身去，臉上的潮紅一路爬到耳根上，連只能看到她背影的李初都看得一清二楚。
「你這個笨書僮！怎麼像個娘兒們一樣？我還想叫你下來跟我一起泡呢！」他哈哈大笑，有種惡作劇得逞的快感。
她背對著他拚命搖頭，心下是又羞又疑惑。怎麼從她轉醒後，她總覺得，世子一直話中有話、做的事也無一不是逗著她玩。
不能再繼續下去，還是她乾脆再昏倒一次算了，免得平安回到寧王府後，她就要被問罪了。
背後傳來一陣窸窸窣窣的聲音，她猜想是李初在著裝了，但在那聲音停後便是好一陣沉默，終於她沉不住氣，悄悄地回頭，從搗著眼的指縫裡一望——
「不必偷看了！剛才給你機會你不看，現在本世子已經穿好衣服了。」李初穿回衣服，玉樹臨風地立在那兒，卻是一臉壞笑。
杜如墨這才鬆了口氣，卻也被他挪揄的發窘，敢怒不敢言的瞪著他。
「好吧！杜墨，別說我對你不好。」李初指著溫泉，「換你下去泡泡，記得別弄濕手上傷口。」
「真的？」其實，看到他在泡溫泉時，她心裡就羨慕不已了，他真的願意讓給她？「可那野兔……」
「你不是不敢處理嗎？只好我來了。」他一副沒轍的樣子。
「那我下水嘍！」尷尬地笑了笑，她往溫泉走了幾步，又想到什麼似的回頭，「我到那大石後去泡，你……你不能偷看喔！」
「你果然像個娘兒們！」他沒好氣地瞪她，直到她心虛地低下頭。「好，為了表示本世子的君子氣度，我保證絕不會多看你一眼，但你也別突然跑出來，屆時若我看到什麼不該看的，可不負責任！」
杜如墨不禁露出女兒嬌憨地嗔他一眼，連她自己都沒注意到，然後急忙抱著他的大髦，跑到溫泉的另一端去了。
直到聽不到她的聲音，李初才踱步行至林子裡，等他在一塊小空地停下腳步，暗處隨即跳出幾名黑衣人，在他面前單膝跪下。
「卑職該死，害世子遇險！」帶頭的黑衣人，正是那日在書房的黑鷹，見李初擺手，才與部下一同起身。
他一臉恭謹的稟報，「屬下照世子吩咐埋伏在仲山的人馬，也遇上一批殺手，且身手皆不弱，從被制服的幾人身上已查出他們是二皇子派來的人。」
李初聞言一陣冷笑。「二皇子終於行動了。看來對於支持太子的寧王府，二皇子是不會放過的……」說到這，他突然想到殷家千金，「殷心蘭呢？」
「啟稟世子，殷小姐在卑職等暗中護送下，已安全回到寧王府。」黑鷹冷笑，否則光憑中書府那群飯桶侍衛，能抵擋幾個殺手？還不如世子身邊的那個小書僮有用！思緒至此，他取出一個小錦囊，遞給李初。「世子要我們調查杜墨的背景，這是我們查出的結果。」
李初接過錦囊，打開一看，眉頭不由得一揚，「我就知道是如此……好了，剩下的計劃回府再進行吧！杜墨也受夠罪了。」
說著，腦海裡突然浮現杜墨割腕取血救他的畫面，心情不免又受到一些影響，「另外……」黑鷹似乎有些欲言又止，最後才道：「據卑職瞭解，那錦囊裡的東西的主人並沒有兒子，只有一個女兒，把東西拿去典當的也是個姑娘。」
「我早就知道了。」李初往溫泉的方向看了一眼，話說的隱晦，「而且是我親自確認過的。」
黑鷹順著他的目光望去，再聽了他的話，忍不住一驚，順口道：「世子難道偷窺？這等不光明正大的事……」
「你在想什麼？看來，上回你主子給你的教訓還不夠，居然敢在我面前胡言亂語！」李初斥道：「我是會做那種卑劣之事的人嗎？」
「世子見諒！卑職是聽到世子說您親自確認過……」
「怎麼確認不重要，總之我知道了便是。」他故作冷靜地揮揮手，「你們可以走了，我怕杜墨泡好尋過來會撞見。」
黑鷹等人一揖，便往樹林暗處一躍，匿跡而去。
倒是李初難得有些心虛——他確實沒有偷窺杜墨，他只是早就親自『動手』確認過而已。
在大批尋來的王府侍衛保護下，兩人回到寧王府，在大病一場，又昏睡三天三夜後，杜如墨發現自己儼然成為世子的心腹。
因為這些日子，李初散步時帶著她、讀書時帶著她，甚至連吃飯都帶著她。
他每餐吃的山珍海味，她都能分一杯羹；他讀書時，會讓好讀書的她自己在書房挑本書在旁邊看；甚至走在院子裡，他都會不厭其煩地向她介紹王府裡一草一木的典故。
兩人一起經歷過生死交關，他好像良心發現了，開始對她很不錯——應該說從來沒有人對她這麼好，讓她在看著他時，心裡慢慢會開始悸動；聽他說話時，眼神總離不開他翩翩的風采。
她知道自己可能對他動心了，但她得強自壓抑下來，不敢多想，不僅現在的她不僅身份不符，也沒有資格妄想這等兒女私情。
何況……目光不由得望向手上托盤裡一大堆的手絹、請柬、花箋，杜如墨不禁歎息。
顧小姐鎩羽而歸後，其他大臣的千金不但不見退卻，反而前赴後繼湧來，紛紛要她這小書僮送東西給世子，弄得她不勝其擾，幾乎不想替她們送這些東西，偏偏求媳心切的王妃，一天到晚逼著她，讓她不得不送。
書房裡，倚在軟榻上的李初聽見聲音，懶洋洋地抬頭看了她一眼。「你來了？手裡拿的是什麼？」
杜如墨皺眉盯著托盤回答，「這些是邀爺兒過府參與宴會的請柬，有京兆府伊的千金開了琴宴，鎮遠侯府的千金及笄之禮……」
「托盤上的東西，惹你心煩了？否則，你怎麼愁眉苦臉的？」李初索性放下了手裡的書，饒富興味地望著她。
「我……怎麼會呢？爺兒才貌過人，受到眾家千金青睞是自然的。」杜如墨笑得有些勉強，就算再怎麼直率的個性，也不能老實說她看著這些請柬，心裡頭忍不住泛酸吧？
尤其她現在還是個男子！
聽到她這麼說，李初坐直了身子。「喔？你認為我是個迷人的男子嗎？」
「當然。」她可不是拍馬屁，是誠心這麼想的。
「那如果你今天是女兒身……可會被我迷住？」他看來總是漫不經心的眼中閃過一絲精芒。
杜如墨的心重重一跳，帶著些許心虛地看向李初，然而對上他一如往常平靜的眸，她暗自舒了口氣，心想應該是自己想太多了。不過要回答他這個問題，即使只是假設，也讓她的臉不受控制的微紅。
「或……或許會吧？」她極力保持鎮定，但在他目不轉睛的注視下，還是不由的別過頭去。
「如果你是女兒身，我這麼做……」他突然起身，在她還來不及反應時已來到她眼前，伸手溫柔地抬起她的下巴，「你可會感到羞澀緊張？」
「會吧……」她頭一次被爹以外的男人觸碰，又緊張又羞怯，聲音都不受控制的發抖。
「那這樣呢？」他摟住她的腰，臉靠的她極近。「如果你是女兒身，男女授受不親，可會覺得我逾矩？」
「會會會……」她不只說話抖，連整個嬌軀都微顫起來，她相信他要是再靠近一點，自己一定會窒息。「爺兒……您……您逾矩了。」
「你是女兒身嗎？」他露出一個詭異的笑容，「如果不是的話，我這麼做只是表現出對你的疼愛，哪裡逾矩了？」
杜如墨頓時僵住，承認也不是，不承認也不是，這要她怎麼答？
「杜墨，我發現你有很多事瞞著我。」他想知道的事已經有答案了，照理他不該再這麼逼問她，不過摟她在懷裡的感覺挺不錯，讓他想再逗逗她。「我給你一個機會，你要不要向我坦白？」
「坦白……什麼？」她吞了口口水，「小的對爺兒一片忠心，毫無欺瞞。」
「是嗎？」他盯著她許久，內心幾種情緒不停交戰著，最後他放開她，微微搖了搖頭。「看來我還是太心軟了啊……這樣吧，我讓你看一樣東西。」
他轉身至一排書櫃旁，毫不掩藏地在她面前開啟了機關，櫃子頓時往旁邊移動，他從暗格取出一卷畫軸，在她面前攤了開來。
畫上是一位威武的將軍，揮刀騎在一匹駿馬上，奔騰躍動的姿態，彷彿正在陣前殺敵似的，令杜如墨瞧得眼前一亮。
「這是金戈鐵馬圖！」看到自己擅長的東西，她忍不住侃侃而談，「這應是先皇御筆，親賜給當今聖上的名畫。二十年前突厥犯邊，身為皇子的聖上親自領軍鎮壓，先皇為鼓舞士氣，便譴人送了這幅畫到石嶺關給聖上，果然大戰告捷。五年前突厥再起，則是寧王領軍，聖上感念先皇恩賜，倣傚其行將這幅畫送到榆關，賜給了王爺，可是……」談到這裡，她突然柳眉一蹙，欲言又止。
「可是什麼？」李初等著她的下文。
「可是這幅畫是贗品！」杜如墨鼓起勇氣將自己的判斷說出，卻又不禁疑問：「為什麼王府裡會有贗品？」
「你怎麼會說這是贗品？」他不答反問。
她指著畫上其中一匹馬的尾巴。「先皇所用御筆多為兔毛短鋒，短鋒筆蓄墨少而易干，較為費工夫，剛中帶柔，因此我大膽猜測，繪此贗品的人必是貪圖方便，用了長鋒兔毛筆，馬的尾巴才會呈現這種形象，雖然很像，但氣勢便弱了些。」
李初沉默了半晌，突然長歎一聲。
「你懂得真多，卻都不是你該懂的。」他目光熠熠的盯著她，「我要的伴讀只需略通文墨、手腳伶俐即可，可是你不僅吟詩作對信手拈來，甚至對書畫的鑒賞也十分有心得，你說你父親只是名獵戶，究竟是哪門子的獵戶，教出來的子弟連殺兔子都不會，卻如此才學出眾？」
「我……」杜如墨臉色大變。該死，一講到擅長的事物，她便降低戒心滔滔不絕的，這下該如何圓回來？
「還有，身為涇陽人的你，涇陽不熟、仲山不熟，對於逃難卻似乎很拿手，不但能反應快速地偽裝逃過敵人耳目，而山中應急的草藥，你也似乎十分熟悉，看來我若非運氣太好收了一個好書僮，就是運氣不好遇見個騙子了，你說是嗎？」
杜如墨又後退了一大步。她似乎……踏入某個陷阱之中了。
「杜墨，我來告訴你，這幅金戈鐵馬圖，為什麼是贗品。」
一幅圖似乎就把她逼到死角了，但李初卻嫌不夠似的，再下一劑猛藥。「這幅圖的真跡，在五年前那場戰火中已被突厥人毀壞了。當初我爹寧王為了安定軍心，沒有宣揚，但在戰勝後，天下皆稱是此圖賜予我軍勝利，再也不能承認圖毀了。此圖坊間仿作甚多，我們探訪許久，找到這幅最像的，再謊稱圖仍在寧王府。」
「這……是欺君之罪啊！」這麼重要的事，為什麼要告訴她呢？杜如墨心頭一沉，有了不祥預感。
「沒錯，而且這欺君的罪責，恐怕很快就要落到寧王府頭上了。」李初一點也不避諱地向她道出皇室秘辛，一方面是想套她的話，另一方面，他相信她不會洩露半句，因為她的身份，跟這場鬥爭有著千絲萬縷的關係。「這全因太子和二皇子的儲位之爭而起。」
他神色凝重，又說：「二皇子和太子勢同水火，是眾所皆知的，而我們寧王府一向是支持太子的。年初突厥再度犯邊，傾向二皇子的大臣們，便慫恿聖上，讓太子倣傚當年聖上親征，此舉果然博得聖上歡心。殊不知二皇子早已不知從何得知了金戈鐵馬圖已毀的消息，便打蛇隨棍上地建議聖上，讓寧王府在朝會時獻圖給太子，鼓舞士氣。」
他進一步地挑明道：「獻出贗品，二皇子勢必會命人檢驗，一被查知，這欺君之罪是逃不了；打擊寧王府無異於打擊太子，二皇子絕對會窮追猛打。我再告訴你一件事，連我們此次仲山遇襲，都和二皇子脫不了關係！」