此時圍場入口正式響起了秋獵開始的號角聲,一年一度的秋圍正式開始。所有參加的王公子弟,開始向圍場四處分散,尋找獵物。希望自己今日能夠滿載而歸,這可是向皇上表現自己的大好機會。
在眾人出發之後,王公公帶著宣讀後的聖旨,走近乾隆的身旁,恭敬的低下腰身。
「稟皇上,聖旨已經宣讀完畢,所有的人馬也開始準備出發圍捕獵物。」
「很好!那就期待他們的本領了。」
坐在「晾鷹台」上觀戰的乾隆對今年的秋圍可是滿意極了,尤其加上他所精心安排的節目,他想他們會玩得盡興。
「可皇上,聽聞這次所進貢的美人,都是最頂尖的美人兒,您老人家不會不捨嗎?」王公公可是皇帝身邊的總管太監,雖然他沒有和那些美人見過面,但宮中的一切皆逃不過他的眼線。
在美人們住進皇苑之後,幾個腦筋機靈的小太監,早將美人兒的容貌一五一十的告知他了。
「呵呵……如果朕會捨不得,就不會辦下這場活動了。」乾隆豪爽的笑著,屬於帝王才有的氣度,是任何人都比擬不了的。
「是!」王公公站往一邊,不再答話。
「對了!適才朕怎麼沒有見到珩煜和他所領的黑騎?」
從一早的圍場中,乾隆就一直尋找著珩煜的身影,現在一切都開始了,卻遲遲不見他的人影。該不會……他也像盛圻一樣,故意遲到吧?乾隆心中暗忖。
這對做事一向有分寸的珩煜來說,可是破天荒的頭一遭,還是他根本就打定主意不參加了?
「珩煜王爺?奴才沒有收到任何消息……王爺會不會是有什麼要事纏身了,所以他不能來?」
王公公沒有想到秋圍場上眾多的皇親國戚、王宮貴族,皇上第一個注意的還是珩煜王爺。
「唔……他已經答應朕會參加,應該不會臨時取消才對。」
「珩王爺一向說到做到,說不定他早已加入圍場的活動中了。」王公公見主子的眉頭皺起,連忙向乾隆保證。
「王公公,幫我打探珩煜的行蹤,我要知道他今天有沒有出現在秋圍中。」乾隆乾脆直接下命。
「喳!」
王公公說完之後,即匆忙辦事去了。
※※※※※
站在林子深處的梅香,正急著尋找出路。
在她腦海中上直縈繞著原野和荒漠的家園景象。這些美景已經距離她很遠、很遠,當她知道被族人選為貢品送給大清皇室時,她的心裡就算百般的不願意,可還是讓大清皇室派來的使者帶走。
獻上美人是為了兩國的安定和平,但其中不乏牽涉著各族對大清皇族的討好和探測,但犧牲的卻是她們寶貴的人生啊!
「這一切都是命,上天安排你走上這一條路,你就聽從上天的指示走下去。也許你是該回爹爹的故鄉看看,那裡的人對你來說雖然陌生,我相信對擁有一半漢人血統的你來說,並不會完全失落在那一片大地裡。」爹爹慈祥的臉龐清晰的浮現在她的腦海裡。
那天晚上,梅香才明瞭為什麼自己從小就在族人的異樣眼光中成長,原本單純的以為是自己的膚色白皙,跟他們有所差別;沒有想到卻是因為她身上流有一半漢人的血統。
那天晚上,她坐在房裡,仔細的看著銅鏡中的自己。白玉如雪的肌膚、修長如畫的雙眉、盈盈如秋水的星眸、挺直的鼻樑下是一抹小巧紅灩的唇瓣,而這一切的一切都是蒙古人所不喜歡的漢人樣。
在蒙古的族裔裡,血統說明了一切,就算是身份多麼的特殊,蒙人還是將異族人視為入侵者。
她也明瞭為什麼爹爹會堅持教導她說漢話、習漢文。漢人才是她原來的根,而族人為了排除她這個半外族人,也做出了他們的裁決——要她白白的犧牲她一生。
也許這是早在她出生之後,即被人所安排好的路,無論怎麼規避,都避不了的注定。
「單于大人下令,你從此以後被封為梅香公主。將代表我蒙古族,至大清皇室表達和平共存的理念。」
當接到單于親自下達的命令後,她只記得一向堅強的母親,不停的在她耳邊啜泣,摟緊著她像是要安撫她,梅香也知道這是不可違背的安排,只能默默的接受。她回摟著母親,輕輕拍著她的背,她堅強的不被命運看扁,反而像平常一樣寧謐的接下這一切。
回憶,就像是風一樣的在腦海中輕拂而過,帶走了爹爹叮囑的聲音,也帶走娘低聲啜泣的聲音。
遠處一波又一波的鼓噪聲讓她回過神來,心頭隨著忽近忽遠的鼓聲而不安,那像是宣戰般的聲音,讓她不自覺的全身顫慄。
今個早上,一名自稱姓劉的公公出現在她面前,說是皇上的命令,要他負責帶著她參觀皇宮別苑,見識見識大清文化,所以她只好跟隨在他的身後,默默的看著他所介紹的一切。
最後劉公公卻將她留在此處,說這片林子可是皇上親封的「西苑圍場」,一般百姓可是進不來,之後他就將她留下,獨自離開。
剛開始她還不以為意的四處走走,但現下那些令人心慌的鼓噪聲,使她不由自主的想找尋著這片林地的出口,她直覺的認為這對她是安全的。「為什麼劉公公會把我留在這裡?這就像是森林一般,根本就不是什麼皇族禁地啊?」
「這裡到底是哪裡。」
不知道走了多久,四周千篇一律的景色,讓梅香十分的擔心,雖然已經沒有聽到鼓聲,但內心的不安卻越來越高漲。
是我太過敏感嗎?怎麼心裡總是忐忑不安?梅香感到有些疲累的停下腳步,森林內靜悄悄的氣氛讓她毛骨悚然。
突然,自她的身後傳出一陣混亂的馬蹄聲,梅香以為是劉公公聽到她內心的祈望,折返回來找她。梅香高興的轉過身子,卻在她將喊出聲時愣住,快速的將身子藏匿在大樹的後方。
「今年的秋圍真是大有看頭,想不到皇上竟會想出這種方法,添加了狩獵的樂趣。」
「可不是,聽聞這些進貢的美人個個嬌艷如花,要是讓我遇著了,非把她弄到手不可。」
他們是什麼人?她可以出去嗎?梅香心中不安的想著。
梅香偷看著他們的舉動,看那些人的穿著應該不是什麼尋常百姓。劉公公也說過,這裡是皇族禁地,那麼進出的人應該都是皇親國戚,但他們身上的裝扮卻有弓有箭,似乎是要狩獵的模樣。
正當梅香不安的揣測時,卻又聽到他們後續的談話聲。
「宣玉貝勒,我看你就把這美人讓給我吧!聽聞府上熙芸格格的醋勁甚大,就怕你帶個美人回去,馬上就被熙芸格格給拆了。」
宣玉貝勒皺皺眉頭,聽友伴說得那麼明白,他也不好意思否認,看來這場獵艷大會,是沒他的份了。
「聽聞這次各族進貢的美人個個嬌美如花,我宣祥要是有機會遇到,非讓她成為我的不可。」宣祥貝勒豪邁的大笑。宣玉要是放棄,他就少了個敵手了!
「那就要各憑本事了,你就不知道現下每個人都摩拳擦掌,都想要帶這些美人回去呢!」宣玉意興闌珊的說道。
「西苑圍場」!原來這是一個打獵的地方。梅香心裡不由得一驚!她的臉色有些難看,他們所說的美人不是在指她吧?梅香衷心的希望上天不要對她那麼殘忍!居然讓她遇上人心最為自私而殘酷的一面。
原來劉公公所謂的皇族禁地,是指秋圍狩獵的地方,只有皇族人可以進入,而她則是皇族人的獵物。
「這太殘忍了,我一定要逃走才行。」梅香下定訣心的低語。
打量著不遠處的兩個人,她一步一步的退人更為濃密的樹林中。
正當梅香小心翼翼的往後退時,卻沒有發覺到她身後的鹿只,她沒警覺的往後一退,受驚嚇的鹿兒馬上橫衝直撞的跑出樹林,也向前方的人暴露了她的身影。
「看看我們發現了什麼好東西?宣祥貝勒。」宣王貝勒直視著鹿跑出的地方,纖纖細細的美人就站在前方不遠處。
「呵呵……看來今年我注定可以抱得美人歸。」宣祥高興的逼近梅香所站立的地方。
梅香在發現自己失去躲藏的機會後,短暫的一愣。在看到他們逼近的身影,她終於想到要逃跑。
「宣祥你的獵物要逃走了。」宣玉涼涼的說道。
既然美人沒有他的份,他就沒有必要追趕,就讓有需要的人去努力吧!
「不會的,小小一個姑娘,我就不相信她的腳程可以逃多遠。」宣祥也不理會他看好戲的心態,獨自領著數十名騎射手,下馬追尋美人的身影。
「喂,你怎麼下馬了呢?太危險了吧!」宣玉有些著急的看著奔下馬的宣祥,在這圍場中,貿然的下馬奔跑是會被當成獵物的。
「我管不了那麼多啦!現在獵得美人才是最重要的。」宣祥的眼直盯著美人的身影,一刻也不放過。
方才皇上的旨意中有提到,進貢的美人只有四個,要是他宣祥可以得到其中一名,不但對他來說是種榮譽,對他們善親王府來說,更是天大的光榮。
梅香不顧一切的向前跑,但她的腳程卻無法擺脫他們的追捕,不一會的功夫,她已經被他們團團圍住。
「你……你們想做什麼?」梅香佯裝鎮定的看著他們,腳步卻不停的往後退。
原來她進入大清皇室並不是當皇帝的侍妾,而是供他們玩樂的玩具,他們居然把活生生的人當作是獵物放逐追捕,實在是太殘忍了。
「美人兒,你就乖乖的束手就擒吧!不然傷了你那細白的肌膚可就不好了。」正式照面,宣祥原本以為進貢的美人,美其名是萬中之選,實則都是一些頗有姿色的少女,他沒有想到皇帝老爺居然捨得下這般絕色尤物,還是說,皇上根本就沒有和這些美人見過面?
「嘖!我說宣祥,這回可讓你撿到了寶。」尾隨而至的宣玉有些酸澀的說道。
沒有想到這進貢的美人,是這般美艷,他剛才沒有加入追捕,實在令他感到惋惜。
梅香驚惶的看著他們,她真的逃不掉了嗎?看著眼前自稱為貝勒的兩個人,她不禁為自己往後的命運感到悲哀,她真的就要成為別人的獵物,任人玩弄了嗎?
「別擔心,我們並不會傷害你,但你要乖乖的聽話,跟我們離開。」為了不傷及她、不嚇著她,宣祥輕聲的說。
「不!不要,你們別過來……」梅香不顧一切的轉身想逃,卻發覺在她的身後也有不少的人,個個拿著木棍守著。「這……」
在梅香頓下腳步的同時,從林蔭深處飛來一抹黑線,直直侵入她的肩膀,撕裂般的劇痛在霎時之間泛開,身子也筆直的往後傾倒。
「天啊!」宣祥錯愕的看著她肩頭上黑色的箭矢。「這……這不是……」
宣玉貝勒沉重的點點頭,證實了宣祥的想法。「這是珩煜王爺的箭。」
不一會兒塵土揚起,一匹純白色的駿馬落人他們的眼界,抬頭往上一看,對上一副狹長狂狷的眼眸。
馬背上的男人有股渾然天成的威嚴、面如冠玉、兩眼炯然有神,白色的獵裝下是長年練功鍛練出來的精瘦體格,此時他的嘴角正不悅的抿成薄線。
「拜見王爺。」
「下去。」珩煜冷眼一瞪,所有人都主動的退到宣玉、宣祥的身後。
珩煜利落的跳下馬,直接往他的獵物走去,沒有想到他所獵中的是個「人」,而且是個「女人」。
「該死!」
「呵呵呵,珩煜這下你可慘了。」跟隨在他身後到達的男子,見到眼前的場景後,不由得放聲大笑。宣玉和宣祥訝異看著來者,聽他膽大的直呼珩煜王爺的名號,不禁面面相覷。
「閉嘴,你還不下來醫她。」他看著地上已經失去意識的女子,眉頭不悅的皺起。
坐在馬上的紫衣男子這才緩慢下馬,走到珩煜身邊,蹲下身子察看著梅香的傷勢,嘴裡不停的喃喃自語。
珩煜不理會紫衣男子一副叨叨唸唸的模樣,望向宣王他們。
「為什麼這秋圍獵場上會有女人?」
「稟王爺,此女乃是異族的貢品,皇上親自下旨,誰在圍場之中可以獵得外族進貢給大清皇朝的美人,就將美人賞賜給得獵者。」宣玉失了平時的輕鬆,嚴謹的面對著珩煜。
「噗!哇哈哈……珩煜你這下完蛋了,這美人看來是跟定你了。」紫衣男子替梅香做完了簡單的止血包紮之後,即蹲在珩煜的身後,偷聽他們的對話。
珩煜臉色鐵青的看著紫衣男子,狹長的眼眸不悅的瞪著他,而後者卻無知無覺的顧著狂笑。
「真逸君,你笑夠了沒?」
「呃……咳!我笑夠了!真的笑夠了。」被稱作「真逸君」的男子,擺擺手、收起笑意,無辜的看著珩煜,並趕緊將手上的藥丸遞給他,然後彷彿事不關己的溜上馬。
「這是做什麼?」珩煜瞪著手上的藥丸,看也不看真逸君一眼。
「解藥啊!不然你以為是補品啊。」真逸君沒敢再從老虎臉上拔毛,老實的說道。「你應該不會忘了你的箭上,都有我特製的毒藥吧!」
「該死!」珩煜氣急敗壞的抱起地上的女子,也不管皇上什麼無聊旨意,現下的他救人最要緊。
面對著連皇帝都要禮讓三分的珩煜王爺,原本信心滿滿的宣祥就只能眼巴巴的看著美人,落入他的手裡。