「你傻站在這裡做什麼？離騷背完了？」
霍昭黎心醉神迷的表情立刻換成苦瓜臉，極慢極慢地轉過身，看向義兄，「那個……還沒有。」
程逸岸黑著眼圈，心情本就不佳，霍昭黎正好成了出氣筒，「你好意思說還沒有？這篇都折騰一個多月了。三天之內背不完，你以後晚上別想睡覺！」
霍昭黎為難地道：「三天肯定背不完的。我還有許多字不認識……」如果每篇都像出師表一樣短多好……
「我不是一句一句跟你解釋過了嗎？」
你說得那麼快，我根本記不住啊！
霍昭黎來不及分辯，就被一腳踹進山洞裡面壁，他不甘不願地掏出皺巴巴手抄離騷，與滿紙歪斜的「兮」來「兮」去惡鬥。
程逸岸看著他皺眉苦思的樣子，心裡總算痛快了一點。
他只學了幾個月的「青雲梯」，便已到了登峰造極的境界，自己苦練十多年，卻遠遠不及。
若只是才能上的差距，程逸岸可以一笑置之。但霍昭黎並非因為悟性高底子扎實，而是仗著一身自己都說不清是從哪裡得來的內力，才誤打誤撞超越自己——不服氣的正是這一點。
覺得自己就像是個手藝人，一年到頭辛苦做買賣，巴望著能存夠錢娶個媳婦，卻臨了臨了被學徒既騙走那些錢，又搶走自己看上的姑娘——早知道什麼都不教他！
這個笨蛋什麼都不用做，卻因為幸運，而得到了別人夢寐以求的一切——想起來真不舒服。
若那幸運者是別人，他白一眼敬而遠之也就罷了，可偏偏是跟進跟出，整天在面前打轉的人，他就算想要視若無睹，也毫無辦法。
「何必遷怒？」老人從山洞一側轉出來，手裡拿著株大白菜。
程逸岸不理他，自顧自看著對岸積雪的山峰，換上一臉悠閒欣賞的樣子。
老人緩步走到程逸岸面前。因為身量關係，並未如預期般，擋住他欣賞雪景的視線，尷尬地清咳一聲，才道：「心中不服氣，直接說出來就是，憋著豈不更難受？」
程逸岸睨他一眼，「我今早起來痛痛快快地屙過屎；你收藏的東西不吃白不吃，因此肚子也很飽——還有什麼要憋？臭老頭你少自以為是。」
什麼狀況都搞不清楚的人講什麼直接說出來。說出來有用嗎？
恐怕非但沒用，還要忍受霍昭黎好似飽受虐待的可憐眼神，他不說只不過心裡鬱悶，說出來不瘋了才怪。
技不如人就是技不如人，說了難不成能增上個三五百年內力？笑話。
老人被他的話逗笑，「你這個娃娃很有趣。」
已經見識到自己身懷絕技，還敢一如之前般無禮，之前道他是驕橫暴戾不擇手段之輩，現在看來恐怕大半是自信無畏的緣故。
程逸岸心中不爽，繼續說下流話出氣：「聽說武林高手多是老當益壯，你久居山谷，是不是積了很多？可惜你就算讚我，我也變不出女人來服侍你。這樣吧，裡面那個的臉很不錯，不嫌棄的話你將就。」他說著用下巴指向洞中，露出邪惡的笑容。
老人先是一愣，繼而大笑，「那小兄弟內力當世罕匹，區區臭老頭我可不敢動他腦筋。況且女娃子不需要變，眼前就有一個吧？」
程逸岸哼了一聲，也沒有被識破的驚惶，只是沉吟道：「真的……這樣強嗎？」
老人想了想，點頭，「生平罕見。」
程逸岸不語，悵然若失。
「他對你言聽計從，他內力高，在你也是好事一樁，何必不高興？」老人口氣輕快。
他話中的試探，程逸岸如何聽不出來？心中頓時不快，冷冷地道：「他還沒蹦出來的時候，我一個人闖蕩江湖，也過得快活。」
「那麼如今便是如虎添翼，也並不壞。」
「江湖險惡，他又笨，怎待得久？」殺一個人就幾乎令他瘋狂，腥風血雨的江湖，終究不是這種人該待的地方。
這樣想著，程逸岸不禁失笑。
剛開始還想利用那傢伙的懵懂無知為自己做事，現在卻在為他考慮了。
果然和笨人在一塊兒久了，也會跟著越來越不聰明。
老人認真地打量他許久，終於開口道：「我昨天使的刀法，你記住多少？」
程逸岸雖然心中奇怪，還是如實答了他：「招式的話，約莫七成。」內功心法自然不得而知了。
老人甚感滿意地捋捋鬍須，「不錯，不錯。我昨晚問你那義弟，他支支吾吾的竟是一成也記不得。」
程逸岸聽了微微皺眉——霍昭黎背書的記性雖差，練武最近倒還差強人意，怎麼只記得一成不到？他自然不知道那時候霍昭黎在幹著什麼「勾當」。
「既然你只是在運氣上輸他，我便給你這個運氣！」老人豪氣地道，「你底子甚好，所練內功也是厚重一路，與其在輕功上下功夫，還不如試試看學實打實的刀劍拳腳，我便把二十多年參悟的這套『星天刀法』傳給你，你願不願學？」
「不瞞你說，我是很想學你這一套功夫。可是，」程逸岸瞇起眼，笑得諷刺，「你先問了他，再來問我——既然我只是退而求其次的人選，那麼還不如不學。」
老人本以為程逸岸就算擺出高姿態，也會占幾句口頭便宜後就說願意，卻不料他性子比想像中更拗，只得道：「你說的沒錯。我確是先去問了他。我已垂暮，要令這套刀法不失傳，就須覓一個傳人。若以資質而論，你實在是上好人選，但……」老人一頓，似在選擇措辭。
程逸岸自己替他說下去：「我心術不正，怕學了之後出去為禍人間。而他忠厚老實，沒有這層顧慮。」
老人擺擺手，「你雖複雜了些，心術不正倒也不至於。不必妄自菲薄。」
程逸岸不在乎地道：「我從來曾指望別人讚聲好，心術不正去害人，總好過被人欺辱。」
老人注目他良久，緩緩地道：「你這番話與我平日為人大相逕庭，若是早十幾年在江湖上遇見，恐怕我還會視你為邪道。可是這世上的是非善惡，也不是聽誰一兩句話就能知道的。」
「哈，老頭子離群索居，你明明不過是井底蛙一隻，竟也自稱正派中人。」程逸岸聽他說辭甚是平和，雖然言語間仍然無禮，卻暗暗把「臭老頭」的「臭」字去掉了。
老人自然聽得出他語中濃濃諷刺，正色道：「你的武學路數看來，也是剛猛純正的正派功夫，數典忘祖，竊為吾輩所不取。」
程逸岸大笑，「我天生是欺師滅祖六親斷絕的人，尊師重道的話，不用來對我說。」
武林中人最忌數典忘祖，聽他他這樣不在乎的口氣，老人皺起眉，眼看就要發怒。之後又像是想到什麼般，慢慢舒展開眉頭，輕描淡寫地道：「既然如此，你也不用拜我為師，直接學了刀法去吧。」說完手一揚，一本薄薄的冊子平平飛到程逸岸跟前，程逸岸伸手接過，誰料那冊子上竟蘊含一股大力，震得他後退一步，虎口發麻。
那老人見他吃虧，不平之氣稍消，「這上頭有星天刀法的招式與內功心法，以你的才智與所學正宗內功，大約不出一年，便能有小成。」
程逸岸將冊子當玩具似的在掌中顛來顛去，道：「你就算怕自己明日就死，迫不及待找人傳授，也不必病急亂投醫，不情不願找上我吧？就不怕我練成之後為禍武林？」
「我自有打算。」
程逸岸見老人笑得開懷，不禁覺得礙眼，「我怎知你不是編造一本謬誤百出的刀譜來賺我？」
「老朽平生最恨欺瞞，決計不會大費周折來害你這樣武功低微之人。」老人說著不悅地皺起眉，「是我要傳授功夫給你，怎變得像在求你一般？」
程逸岸吊兒郎當地回道：「我就是當你求我，可憐你即時便死，才勉強收下這本破書的。」
老人忍不住扶住額頭，「好好，我不和你吵。你這就練吧，有什麼不明白的地方，盡可以問我。」
程逸岸點點頭，一邊翻開刀譜，一邊自嘲：「那傻瓜不肯學，倒讓我撿了個大便宜。」
老人悶聲道：「不是他不願學，而是我不願教了。」
「哦？他怎麼惹到了你？」程逸岸微訝。
「你猜我問他要不要學那套刀法時，他說了什麼？」老人神情看來十分鬱悶。
程逸岸稍一思索，便瞭然道：「他問你，學了之後能不能用來砍柴？」想像霍昭黎問這句話時的正經樣子，忍不住微笑。老人一拍掌，「著啊！這個年輕人，你說他明明身負絕世內功，卻完全不想在江湖上揚名立萬……」
程逸岸凝目去看刀譜，其上種種神妙變化與高深心法在腦海中一一浮現，以往許多困惑難題，一瞬間豁然開朗。對於老人喃喃念叨的抱怨之辭，卻早已聽而不聞了。
霍昭黎在菜地除了草走過來，只見老人站在洞口前，看著演練招式的程逸岸出神。
「老伯，大哥學得怎麼樣？」
老人好似是沒有聽見，瞇起眼，望著大雪中翻飛的身影。
霍昭黎見他神情凝重，不禁憂心。
為練這套功夫，大哥已經連著兩晚不睡覺了，飯也是隨便扒幾口就走開。他忙著自己的事情，顧不上督促背書這點是很好，但再這樣下去，身體一定會撐不住。好幾次想找他說話都被拳打腳踢地趕開，完全沒有辦法。若今晚再這樣，就算會被罰背那些什麼賦，也要把他抓回來好好睡一覺，反正真拚氣力，大哥是比不過他的。
霍昭黎正自打算，忽然老人清嘯一聲，剎那間只見他飛身而起，足不沾地地朝著程逸岸掠過去。
老人來到程逸岸面前，二話不說便出掌相邀，竟是毫不留情，招招攻他要害。程逸岸無暇發問，三招守勢之後，挺刀與他纏鬥。
他這幾日來手中所習、心中所想，都是「星天刀法」，因此一出手，自然而然便是一招「七月流火」，在空中迅速劃了數道縱橫交錯的弧線，一片刀光中，猛然舉刀直劈老人面門。老人對這一招的熟稔程度遠勝程逸岸，立即往後翻身，雙腳還未著地，程逸岸已經使出「臥看牽牛」，半跪於地，橫刀迎上他脛骨。老人「咦」了一聲，心中將此招的三十二種變化迅速過了一遍，輕點程逸岸刀鋒借力，再次翻騰上半空，在距程逸岸三尺處站定。程逸岸使出「臥看牽牛」的後半招，揉身而上，作勢取老人前胸。老人自然知道此乃虛招，真正要攻的乃是腹部。急忙將腹部往後一縮，右手急進，去搶他手中大刀。誰知程逸岸竟在半途變招，垂下刀尖，橫刀在地上滑行幾寸，又突然上挑，頃刻便要點到老人鼻尖。老人吃了一驚，後退半步，伸出雙掌夾住刀身。
老人這一夾不自覺使上八分內力，程逸岸一拉之下不動，索性不再使力，笑道：「老頭子好深厚的內力。」
被他一說，老人猛醒——這回相鬥並非比拚勝負，不過餵他招數而已，欲以內力取勝，形同犯規。竟在幾招之間被他逼到這個地步，實在慚愧。
想到這裡，立刻鬆手，程逸岸持刀橫擋身前，嚴陣以待。
老人隨意出招，程逸岸多以「星天刀法」的招式相回，偶爾也會冒出原本熟悉的泗合門招式。
「直上銀河」、「參商相違」、「太阿倒持」、「氣沖牛斗」、「弁轉星移」……他一招招使出來，出招變招方位與刀譜上所列多有出入，前後順序也顛倒得無絲毫章法，饒是老人對這星天刀法爛熟於胸，非但難在招數上佔到半分便宜，反而愈加混淆不清。只是他勝在功力深厚，才能以一雙肉掌對抗長刀，不落下風。
二人鬥得半日，老人猛然收招，道：「就到這裡。」
程逸岸也跟著停手，嚴峻神色不見，又恢復平日吊兒郎當的樣子，嘲諷地笑道：「老頭子沒力氣了？」
霍昭黎怕程逸岸身子撐不住，早先便近前來看他們打鬥。見二人停手，立刻道：「老伯，大哥很累了，你叫他不要再練了吧！」
程逸岸心裡說著「馬後炮」，冷冷看他一眼，霍昭黎往後退了一步，隨時準備逃跑。
老人問道：「你為何不照我刀譜上的招式？」
程逸岸揉著眼睛，邊打呵欠邊道：「刀法是死，人是活的，難不成反倒要叫我去聽它？」
老人眼睛一亮，便不說話，垂首沉吟。
霍昭黎見義兄心情不壞，鼓起勇氣上前拉拉他衣袖，關切地道：「大哥，你兩天沒睡覺了，要不要緊？」
程逸岸睨著他，悶聲說：「你倆呼嚕聲太響，我睡不著。」把刀往霍昭黎手中一塞，邊伸懶腰，邊往洞中去了。
霍昭黎看著他的背影，苦思睡覺怎樣才不打呼嚕。
每日里程逸岸大多時間演練刀法，偶爾所悟與刀譜上相異，便找老人爭辯幾句。
程逸岸少有餘暇顧及義弟，霍昭黎自然樂得與老人一道侍弄田地，暗自慶幸不必去背那些拗口的詩文。又覺義兄到此之後，以往不時出現的陰鬱臉色也不太見到，心中甚是歡喜。
如此過了一月有餘，三人同食共宿，也算相得。
這日天濛濛亮，正是酣然高臥之時，忽然兩聲尖利慘叫，似自半空傳來。
三人同時驚醒，程逸岸與老人對望一眼，披衣往聲源追蹤而去。霍昭黎迷迷糊糊地跟在後面，隨二人疾速掠過冰湖，往他與程逸岸之前掉進谷中的地點而去。
老人與霍昭黎趕到時，程逸岸低著頭站在雪地中不動，二人上前，不禁不約而同皺起眉頭。
厚厚的積雪之上，躺著只碩大的鵬鳥，那大鵬四肢不斷抽搐，哀哀而叫，眼看不活。大鵬不遠處側躺著個人，隱約可見是泗合門弟子裝束，渾身多處擦傷，血從額頭汩汩流出，已然氣絕。
大約是此人騎著大鵬俯衝下來時，大鵬撞上山崖擦邊下墜，他一直抱緊支撐，著地時才被甩了出去。
「這、這是怎麼回事？」霍昭黎白著臉，強忍住欲嘔的衝動，之前殺死馬千駟的記憶又再重現。
程逸岸摀住他眼，又轉過他身子，道：「你先回去。」
霍昭黎緊攥住他的衣角，拚命搖頭，「我不走。等下、等下若再有人跌下來，我好接住他。」
程逸岸翻個白眼，「你自己都抖成這樣子，哪有能耐救人。況且他也不是跌下來。」大約是個從許多想擒住師門叛逆，好贏得師長賞識的弟子中，挑出來的倒霉鬼。
老人走到鵬鳥跟前，手蘊內勁，在它頭上輕輕按下一掌，哀叫聲立時中斷。他輕歎口氣，伸手蓋上大鵬的眼睛。
程逸岸走向屍首，霍昭黎心中害怕，卻仍死拉著他不放。
程逸岸彎腰，向那屍首懷中探去，果然摸到一個信封，上面落款是泗合門辛逸農。
老人冷笑道：「好個泗合門，好個辛逸農。原來這就是名門正派、成名俠士的做派！」
程逸岸搖頭道：「不可能是辛逸農。要來捉我，自己下來便是，不必弄這個玄虛。」雖然泗合門中有能耐下得懸崖的，只辛逸農一人，他卻想不出，其他人中，有誰會使這般不光彩的手段，只為逼他出去？
打開信來，上頭只有短短幾行字：「茲邀點水蓬萊、鶴首翁、飛白居士、十年一劍、江海三遺、陝北洪氏、臨安費氏、洞庭江氏諸賓蒞臨敝派，盼君一敘。」
霍昭黎湊過去看，那十來個姓名、別號裡，他只認識一個，已然大驚失色。
「江姑娘被他們捉了？大哥，我們這就出去救人！」
「與我何干？」程逸岸將信紙折回去，不動聲色。
「江姑娘是大哥的朋友，朋友有難，怎麼可以不救？」
程逸岸微微掀起嘴角，「那些不過一起喝酒吃肉，尋歡作樂的人而已，既然被別人看作是我的朋友，人品自然好不到哪去。就算他們只是收了別人好處，故意陷害於我，也在情理之中。」
「不會的！」霍昭黎急忙否定，「大哥的人品很好，所以身邊的人，自然都是好人。像是江姑娘、李姑娘，都是很好的人！」「天底下大概只有你會說我和她們人品好。」程逸岸諷笑，「有人擺明了要我自投羅網，可惜他們看錯人了。程逸岸可不是一天到晚熱血沸騰的豬頭俠客。那些人於我，也全然不是那麼重要的人。」說著將信朝雪地裡一扔，舉步回程。
「大哥！」
程逸岸不回頭，只將手舉過肩，朝他搖了搖。
「大哥！」霍昭黎再喚。
程逸岸不耐煩地回身。
霍昭黎抿起嘴，像是下定決心，抬頭高聲問道：「若是我被捉，大哥救不救？」
程逸岸站定，隔了一會兒，才沉聲扔下兩個字：「不救。」
說完縱身一躍，凌空而去。
霍昭黎拾起書信，拿在手中怔怔看著。
「小兄弟，回去吧。」老人站在一邊看他二人說話，一直不語，這時才上前拍拍他肩。
霍昭黎緊緊抓住他乾枯的手，急促地道：「老伯，大哥其實不是這樣的人。他一定是有自己的打算，才故意這樣說的。他總是嘴硬，其實心最好了……真的。」
他喋喋說話，神色倉皇，不知是在勸說老人，還是安慰自己。
老人慈藹地看他，敷衍著點頭。
霍昭黎忍著噁心，與老人埋葬了那一人一鷹才回來山洞。整日裡都用期盼的目光不斷追隨程逸岸，想要說什麼又被冷冷的目光瞪回去。程逸岸則與平常一樣，專心致志地顧自己練刀法。
到晚上，霍昭黎也心涼了，尋思著既然大哥不去，明日自己一個人爬上山去泗合門。人多半是救不出來的，至少可以同他們講自己是大哥派去，陪那些人一同被關著便了。
因為生著氣，睡前本想不給程逸岸鋪被褥，又知道若不給他準備，他必定就著氈毯直接睡，夜裡定會著涼。雖然不高興，還是鼓著腮幫替他將床鋪整好，也照例另生了堆火，放在他腳踢不到的地方。
老人在旁邊看了不禁搖著頭笑，「小兄弟真是無微不至。」
霍昭黎面上一熱，囁嚅著道：「誰叫他總是不會照顧自己。」他有些憤憤，將翹起的被角拍平。
半夜裡霍昭黎感到老人睡的方向有人踢了自己一腳，睡眼惺忪地向他看去，卻全然沒有動靜，再轉過頭，卻見火光中程逸岸面無表情地蹲在自己身邊，注目凝視，肩上還背著個包袱。
他覺得有些奇怪，想要坐起上半身與義兄說話，卻感覺全身無力，難以動彈。
「……大哥？」他又下了什麼古怪藥？
程逸岸見他突然醒來，似乎吃了一驚，兩人瞪了半天，他才開口道：「我的事我自己解決，你不要跟來。」
「你要去救江姑娘她們？」霍昭黎盤繞在心中一日的陰雲盡皆消散，鬆了口氣之餘掙扎起身，「你等我穿好衣服，咱們一起去。」
程逸岸輕輕一推，將他按了回去，「你給我回家種田，好生當你的鄉巴佬，就當從來沒認識過我。」
「怎麼可以？」見他言語中無半分玩笑之意，霍昭黎心中一堵，忍不住大聲道，「說好了同生共死的，我怎麼能讓你一個人去？」
「你說話不要這麼響。」程逸岸隨手點了他啞穴，淡淡地道，「那種騙小孩子的結拜，你從現下開始就忘了它罷。」說完撕下一幅衣袖扔到霍昭黎身上，「好了，這回就算我倆隔袍斷義，以後兩不相干。」
霍昭黎口不能言，瞪著他欲離去的身影，目眥欲裂。
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