「你急著拉我回來，有何事？」直到坐在東院，看他又是抱香爐又是拂灰塵的，秋凡衣好奇地開口。
看了看她身後的兩雙怒目，周十八刻意湊近她耳邊道：「我有東西要送你，能不能讓那兩個丫頭回房休息。」
聽見他的話，秋凡衣未及點頭，身後便傳來兩聲輕輕的冷哼。黑眼一轉，她點頭，「好，散煙釣雪，你們回房歇著去，順便回回信。」莊舟這些天催得急了。
「統領！」散煙哀叫。
釣雪最初臉色未變，待聽到回信後，俏臉「刷」地一白，「統領，咱們的字寫得難看，入不了莊管事的眼，若是莊管事見到咱們如雞爪的字，少不得又要責怪一番，還請統領親自回的好。」
「無妨，他敢責怪就衝我來。」言下之意已經很明白，不管是不是字如雞爪，今兒的信她們是回定了。
「可……」二姝仍做垂死掙扎。
「對對對，家書報平安很重要，你們快些去回信。」坐在一側的周十八趁火打劫。
「周十八！」二姝瞪他的眼中滿是稱之為殺氣的東西。
哼哼哼，怕你們呀，瞪就瞪！周十八回以竊笑，同樣瞪圓雙眼回視。三人你來我往地瞪著，看在秋凡衣眼中竟起了嗔意。
「還不快去！」她的命令從來不說第二遍。
冷森的語氣震回二姝氣紅的眼，低頭稱是，兩人依命回房歇息……不，是寫信。直到拐角的雕花木門掩上，周十八揚唇一笑，得意洋洋地湊近秋凡衣，獻寶，「凡衣，為夫今天送你一個好東西。」
「什麼？」撫著香爐打量，她並未見他掌中有何物件。
「看！」展開的掌心中是一塊紅繩繫住的透明滴水石，其間夾著紅綠相間的絲狀物，「這是海外商船運回的水精石，可以寧神靜氣，讓你……睡得安穩。」獻寶的臉上掛滿討好。
是特地為她買的？挑起石頭看了看，秋凡衣放回他掌心，「我若不要呢？」
她冷然的話打掉他臉上的笑意，失望攀上雙眸，訥訥地收回手，他低頭，「啊……不要也……也沒關係，為夫……為夫以後再找些更討你喜歡的東西，這個……這個就……就……」
側耳聽他「就」了半天，秋凡衣突而一哂，「怎麼戴？」
「呃？」倏地抬頭，失望的臉上染就了點點希望。
「要我說第二遍？」懶懶地支著頜，她睨他一眼。
「……不用不用！」明白過來的人立即揚起大笑，白牙閃閃光鑒照人，「為夫幫你戴，幫你！」連聲說著，他一把抱過秋凡衣，讓她穩穩坐在腿上後，兩手便開始解她的袍領。
如此暖昧的動作在外人眼中必引起極大誤會，而滿心興奮的周十八隻顧著腿上佳人的乖巧，哪顧得上身後緩緩走近的人影。
被他突來的動作怔了怔，聽到輕微的腳步聲，秋凡衣倒也不多掙扎，任他解開外袍領上的兩顆盤扣，再解開中衣領口，在她脖子上摸索了一陣，隨後頸上便是冰涼的觸感。
「好了！」身子後仰著欣賞了一會，他點頭，「凡衣，這塊喉玉你就別戴了，磨得粗會傷了脖子。」
秋凡衣定眼，就見他指上吊著的小玉墜正是自己原本掛著的喉玉，不由一笑。難怪他方才在脖子上摸索了半晌，原是解下這塊玉墜子。若是莊舟知道自己找來的寒玉墜被他說得一錢不值，會不會剁了他洩憤，呵。
勾起趣笑，看到抱著她的人有些呆愣，笑意更大。
「……凡衣……」他吞了吞口水，低叫。
「嗯？」拿起滴水石端倪，她隨意應了聲。
「你笑起來……」語吐一半，接著便是一陣吞口水聲，以及……另一人驚異的倒吸氣聲。
「什麼？」察覺到腳步聲停在身後，秋凡衣微微傾頭，便聽到——
「十……十八？」顫抖的語調表明來人心情的激動。
周十八回頭，「三哥，你找我？」
手忙腳亂為秋凡衣扣上衣領，周十八嗔怪地瞪向自家手足。他這三哥住在西院，鮮少跑到東院來；現在正是香燈初上的好時辰，他在家裡已經是奇跡了。
「我……我剛才在路上聽說，你喜歡一個白袍的公子，就是他？」身後目瞪口呆的人正是周十三。左瞅右瞧了半晌，看著自家兄弟微有薄責的眼神，再瞧著秋凡衣坐在他家小八身上沒有離開的意思，他只得歎氣。
唉，方才在街上聽得繪聲繪色，他特地拋下美艷的花娘回來「關心」弟弟，竟看到自家最乖的小弟懷中抱著一位秀氣的公子哥兒，袍子都解了一半，那模樣似乎……似乎……
「十八，爹知道嗎？」身為敗家子當然沒立場教訓兄弟，他只能做幫兇。
「知道。」他老早就告訴爹要娶凡衣了，「三哥，你這個時辰找我，有事嗎？」
就算沒事也變得有事啦！周十三暗歎一聲，道：「我……我只是路過……你們忙你們的。」坐也不是，站也不是地點了點腳，他決定離開。臨行前，他仍是禮貌地對上秋凡衣趣味的眸子，心中不由感歎：好俊的公子哥兒，莫怪自家小弟著了迷。正待瞧得仔細——
「我臉上有什麼奇怪？」秋凡衣清冷開口。
「呃？」
「你盯著我瞧什麼？」她這一句未得到周十三的回答，倒引來周十八的瞪眼。
「三哥，你看什麼？凡衣臉上有什麼髒東西？」色迷迷的毛手在光滑的小臉上摸了摸，手主人瞪向自家兄弟。
他的舉動又引來周十三的感歎——他家小弟真是熱情呢！
「沒什麼，這位……」
「秋。」
「秋公子，在下是十八的三哥，我這弟弟以後還請多多……」他這幫兇可真是幫得徹底，就不知老爹會不會氣暈過去。
「多多什麼？三哥，你到我這兒來到底有什麼事？」他繞在秋凡衣身上毫不掩飾的打量惹來周十八不滿。
「沒事沒事。」趕緊搖手，周十三隻得收回目光，挺起胸讓自己看上去很豪爽的樣子，舉手拍上秋凡衣的肩……咦，拍不到？盯著擋往自己的手，他苦笑，「十八，我只是拍拍秋公子，沒有其他的意思。」
「我知道。」推開他的手，周十八雙眼一轉，「三哥，爹這些天找你找得急，要不你多坐一會兒，我讓緣伯請爹過來——」
「不用了，我很忙！」雙手猛搖，周十三臉如見鬼，「我走了，十八你可千萬別告訴爹我來過這兒，記住啦！」
啦字口中繞，人已經跑到院門外去了。
院中靜了靜，又開始響起周十八討好的聲音和秋凡衣若有若無的輕應。拐角的廂房內，正苦著臉磨墨的兩人相視一笑，為周十三的幸運。
方才在門縫中看著周十三抬手，她家統領袍中的雙指早已並成劍式，若不是周十八輕輕一擋，周十三的手不是被她們給剁掉，便是被統領給廢了。
唉，她家統領素來不喜與人親近，這周十八……似乎有些例外，不，是大大的例外！
☆☆☆
越盯著周十八看，秋凡衣越覺得心火直漲。
這三天，他對她可謂討好至極。拉著散煙釣雪在外逛了一圈，回房便看到一堆白袍疊放在床上，香氣撲鼻。白袍也就罷，誰知掀開袍子，裡面竟是一堆姑娘家的合歡襟（註：元代女子的貼身衣物被稱為合歡襟），乍看一眼，還真是光彩照人：金黃的牡丹、游水的鴛鴦、喜鵲飛翹枝、龍鳳並蒂蓮……件件鮮紅襟子上繡得五彩繽紛。
三人正大眼小眼奇怪之際，那傢伙不知從哪兒角落裡躥出來，抱著一堆薰香，說是海外運來的龍涎香，氣味淡而不膩，熏上一年半載不成問題。
她只是不愛聞臭味，可沒說一定喜歡香味。香味過濃就成了變相的惡臭，還熏上一年半載呢，她當時聞著就腿軟。更可笑，半夜三更的時辰，他拉了個中年美婦人跑來，說是白天難得找到她的人影，特地等到夜深睡下的時辰帶著他娘來見她，就這麼大咧咧吵醒她難得的美夢。
剛睡著就被他從軟衾中抱起來，心情怎會愉快。一掌劈開檀木桌，擺明心情不好，懂臉色識事務的就快滾。誰知，那美婦人不但不慌，竟興奮地推開周十八，非得搖醒她起來說話。
嚇不走，她瞪眼總行吧。
想她，可是人人聞風喪膽的淺葉組秋二統領。秋二統領耶！她挑挑眉，沒人敢吱一聲，可這招在周母身上似乎不怎麼管用。
瞟了三眼……不，瞪了四眼，周母乾脆坐在床沿不走了，還倒出一肚子的話——
說她是周老爺的四夫人，生了兩個兒子，一個在外，一個正是周十八。
說十八難得對一個姑娘動心，她這個做娘的也高興，雖說不知她打哪兒來，也不瞭解她家底細，但——這都不重要，只要十八喜歡，她這個做娘的一定樂見其成。
又說平日裡要照顧著解夢堂的生意，來了這些天也未能好生款待她，是她周家的疏忽。原本周老爺也想一同前來，但想著半夜裡去姑娘家的房裡總不太好，所以已命管家準備準備，明天為她接風洗塵，也好見見周家的八媳婦是何等花容月貌。
接風？還洗塵？
聞聲驚醒而來的散煙釣雪，就看到她滿臉無奈地任周母拉著手，樂呵呵的口沫橫飛。周十八又因趁機摟著她，被散煙一揪而起推到地上，根本當周母是顆蔥。
很好，不愧是她的護衛。
正想笑看周母花容失色的大變臉，誰知，那老人家眼一瞪掌一拍，倒罵起兒子來，說她尚未過門，十八不該如此輕薄，要本分些。還誇散煙厲害，眨著好奇的眼睛直問她是不是也是如此厲害，一手就能提起她兒子。
當然不行啦！她可沒那麼大氣力，怎能一手提起比她高大的男人，一招索命倒是可以。
「一招，我自信可取他性命。」
她當時是這麼說的，現在想來真是後悔。倘若不說這一句，她現在也沒那麼慘吧？明明冷眼陰沉的話，聽在周母耳中就那麼的……興奮？
那老人家當場跳起拍板，說周十八這些年在外積累經驗也夠了，從明天開始可以掌管城東解夢分堂，而她秋凡衣則夫唱婦隨，在成親前可以先適應，多瞭解周家的營生。以後若是周十八不思長進和那周十三一樣，她隨便怎麼處置她的兒子都成。
哼，她有那麼笨嗎，好好的閒日子不過，跑到解夢堂串門子？簡單是侮辱她，大材小用！
周十八得了她娘的命令，活像挖到寶一樣，眼都瞇沒了。第二天就拉著她去解夢分堂，來個風光上任。
好啦，他現在好歹也算得上是個小老闆了，自不能像以前想啥時上工就啥時上工，想把幡拉在哪兒就拉哪兒。照理，他應該很忙。
的確，周十八很忙。忙到……一邊坐在隱廳裡看著分堂領事交上的細目一邊還拉著她的手不放。
她向來恣意妄為，除了主人何曾服從過其他人。今日明明可以不來，鬼使神差地被他一纏一鬧，竟任他牽著手拉到這兒來了。支著下頜發呆，秋凡衣對自己的奇怪順從感到心……亂。
「……城南劉老爺想為新夫人起間宅子，投了帖子請咱們過去瞧瞧！」
「哦！」點點頭，周十八翻開另一本細目。
「趙二夫人想為她家四公子問問凶吉，時間定在明日巳時三刻。
「嗯。」
「城外杜家夫人夢見已故的杜老爺，想借此問問家宅歲辰。」
「嗯……這些不上道的夢境交堂中先生測測不就成了，幹嗎一目一目記下？」看得他頭昏昏眼花花。難怪三哥在解夢堂裡坐了兩天，說什麼也不願幫爹分擔祖宗事業。現下看來，他也願意同三哥一樣風流……不，他品德端正，又有凡衣這麼個可人的妻子，才不會流連章台梨園呢，最多，抱著凡衣喝茶聽戲，嘿嘿，凡衣啊……
揮退領事，周十八看向身邊面無表情的人兒，依舊的陰柔美公子打扮，安靜陪著他坐了半天，想是悶壞了，黑幽的眸子半閉半張，俏皮誘人。
看什麼呢，盯著窗外一眨不眨的？
順著她的眼光，周十八看到——一個日本武者。武者站在街角處，額高眼深，一看便知非中土人氏。
凡衣……武者……武者……凡衣……怎麼看上去有點熟悉的感覺？
來來回回梭巡，周十八終於發現兩人有何相似——兩人臉上全是那種不痛不癢的笑，眼睛同樣的幽深如死水。
武者眼睛像不像死水不關他的事，就算那人眼睛像一潭泥水他也不會介意。但，盯著他的凡衣看就是不行。走到窗邊，刻意擋去兩人對視的目光，也如願將那潭深水翦眼吸引到自己身上。
「凡——」濃情地輕問，不幸被門外飛來的嬌呼打斷。
「公子！」釣雪踢開廳門，身一飄到了秋凡衣身側。
「累了！」舉起衣袖為她拭汗，秋凡衣面無表情的臉終於有了笑意，「如何？」
昨晚她親自去投石問路，就不信那些日本武者沉得住氣。
「有——喂，你拉我幹嗎？」正要貼著秋凡衣的耳邊說話，不想某個面色陰沉的男人一把隔開，硬是將她拉離秋凡衣三尺。
「凡衣，有什麼話我不能聽嗎？」他不喜歡她的神秘，他要知道她的一切，包括她來慶元城究竟想幹什麼。何況，她都已經看到他自小養到大的地肺了呀，他把什麼都告訴她了，她怎能忍心還拒他於心房之外？
他是真的真的寵她，真的真的想娶她呀！所以，說他厚臉皮也好、說他霸道也行，他就是要知道她這些天在幹嗎。而且，堅決不准那兩個丫頭沒事貼著凡衣。
凡衣散開烏髮的女子模樣已經夠誘人了，扮成公子模樣更是風華絕雅，讓人雌雄莫辨，偏偏兩個丫頭總愛以卿卿我我引人誤會的姿態說話，看得他的臉越來越長，也越來越黑。
凡衣心情好，餵她們吃顆花生，他不介意；凡衣興致來了，點點她們的臉啊唇啊的，他也不介意；凡衣體貼，為她們拭拭汗，他更不介意。但是，兩個丫頭丈著凡衣的親近，故意在她身上蹭來蹭去的，他可是非常非常……非常的介意！
全是姑娘家，摟摟抱抱成何體統！不行，絕對不允許！成親後他還得提點提點，最好讓凡衣將那兩丫頭趕得遠遠的，特別是叫散煙的丫頭，沒事總拿帶火的眼睛瞪他，趕得遠越好。
哼哼哼！細眼陰森森瞇了起來，俊臉染上一絲詭黠。
就在周十八想著如何讓凡衣遠離散煙釣雪時，釣雪早已將查到的消息低聲稟明於她。
垂斂翦眼，秋凡衣靜靜思索片刻，正要詢問，卻見周十八又拉開釣雪，展臂搭在她肩上，腦袋在肩窩處磨來磨去，神情……委屈？
「幹嗎？」她已經陪他在解夢分堂坐了一整天，他有什麼好委屈的？
「凡衣，我寵你，你都不理我。」他控訴。
「是嗎？」怎樣才算理他？秋凡衣眼角微挑。在淺葉谷裡，就連大哥也不曾要求她寸步不離地跟著，陪了他一天，已經夠給面子了，這還叫不理他？
「你說我『三十不豪，四十不富，五十將進死路』！」從那晚起，他就以賺錢為人生首要目標。
「你有三十了嗎？」好笑地斜了斜頸邊的黑腦袋瓜子，她沖釣雪使個眼色，示意她注意窗外盯著她們的日本武者。
「沒有，為夫今年二十五，等過了明年四月初九，為夫就二十六了。」趁機香了香秀頸，他一口一個「為夫」，稱呼作響。
厚臉皮！暗呸著，釣雪別開眼，看不爽他怪沒男兒氣質的撒嬌模樣。
「才二十五啊，還沒到五十呢，進不了死路。」秋凡衣戲諷，分神看了看窗外。
察覺她輕微的傾首，周十八又蹭了半晌，方抬頭，正色問：「凡衣，你認識那個日本武者？」
兩人眼中相似的情感讓他心中升起猜疑，那日本武者不會是……凡衣的舊識吧？嚴重點，根本就是他的——敵人！
專和他搶凡衣的敵人，不能放過！細眼又瞇了起來，黑髮在無風的廳內微微揚了揚，幽藍劃過黑眸，射向窗外負手遠立的武者。
「公子，他走了！」釣雪驀地開口，正待回頭，身後竟響起滿是寒氣的鬼魅聲音——
「他是誰？」嗚……嗚……陣陣陰氣吹在釣雪垂下的烏髮上，引來全身寒戰。
「他是……哇，你突然在我身後出聲幹嗎，想嚇死我？」驚醒回神，釣雪美目睜大，跑回秋凡衣身邊，「公子，他欺負我！」
「釣雪，要我說多少遍？凡衣是女子，是我的妻子，在外人面前叫公子我不反對，可別在我面前叫。」當他沒脾氣嗎？
哼！下巴傲然一抬，釣雪眼中全是輕屑。
一口一個「為夫的」，一句一個「我的妻子」，他以為自己娶定統領了嗎？就算她們不瞪他，秋大統領那關也不是那麼簡單過的。別說還有個萬能的莊大師爺，才不會輕易將統領嫁出給他哼！哼！哼！
「走開，別拉著凡衣的衣袖。」不理她的輕哼，周十八又推開她，佔據最佳親近位置，道，「凡衣，待會兒見著我爹，你別怕，他不會放睡蛇嚇你的。雖然我爹長得有點凶，看上去還是慈眉善目。其他大娘二娘三娘也挺好相處，不會為難你。」
凡衣一向睡得晚起得晚，早上不想打擾她，讓興高采烈跑來見八媳婦的爹失望而回。臨走前，他爹的眼神可真是凶呢。
「嗯！」被他這麼一說，倒挑起秋凡衣的興致。她還真想看看周父養的睡蛇，是否也如他養的一般……可愛。
☆☆☆
「放開我家公子！」女子氣惱低吼。
「走開，散煙，別摟著凡衣。」男子不耐。
「你才走開！」
散煙心中火大，舉起手便要劈他。掌心離後背二寸時，竟劈不下去，好像有人推開似的，「怎麼回事？」挫敗地看著拖摟著秋凡衣跨進門檻，散煙盯著自己的手掌，喃喃自問。
「你也覺得奇怪吧，他明明不會武功，這些天的氣力卻挺大，總能把我們從公子身邊拉開。」釣雪見她皺眉，不由道出心中疑惑。
「哼，我就不信。」急追兩步，纖臂摟上秋凡衣的腰，散煙瞪著周十八道，「公子是我們的！」
「散煙，我只說一遍，放手！」素來俊朗帶笑的臉現出少有的凶狠。
「不放！」難道他能吃了她！
「放、手！」
見她不聽，周十八亦摟上秋凡衣的腰。三人拉拉扯扯，以奇怪的姿勢定在前院中，爭鬥的兩人眼對眼，誰也不願先放開。
「關門，快關門！」開門的老管家急令家僕掩上大門，以免又生傳言。
待大門掩定，心中大石未放，老管家就見前院大廳內緩緩走出一……不，五，不不不，老爺和四位夫人，加上三少爺，共是六個人。
今兒個難得老爺下令，命三少爺務必回家吃飯，一來見見八少爺的媳婦；二來，也讓三少爺掂量掂量自己，該娶房媳婦管管了。
「八——」
正要叫喚，就見周家老爺揮了揮手，目光閃閃盯著院中拉扯的三人，是激動、是不信、是難以言喻的……氣憤。
看著三人不顧禮數地拉扯半天，周老爺終於忍不住，發起中氣十足的蛇吼：「不孝子！」
「放——爹？」回頭一看，周十八就見自家老爹以顫抖的手指著他們，似乎……有點生氣，眉毛鬍子全抖了起來。
「還不放手！」大吼道，周老爺三步邁一步，第一個拉開自己兒子，第二個拉開秋凡衣，第三個……顫指點了點散煙，拂袖回廳，「你們全都給我進來。」
不孝子，想氣死他啊！有個十三敗家已經讓他白了大半的頭髮，如今又多了個十八，存心想讓他早登極樂參見我佛啊。
聽他大吼，眾人不吱一聲地魚貫走進大廳。秋凡衣眨了眨眼，見周老爺頗為面生，方想起當日在解夢堂所見的藍袍老者並非周老爺。
「我們要進去嗎？」被周父莫名其妙地指了指，散煙呆問。
「要，當然要！」方才拉開她的力氣可真大呢，她倒想看看周家老爹到底氣什麼。點點散煙的紅唇，秋凡衣正要調笑，胳膊卻被身側突來的力道一帶，跌進寬闊的胸中。
「我們進去。」重新摟著她的肩，周十八不理散煙。
哎呀，跩得二五八萬的，他以為自己是誰呢！姑娘她世面見多了，不與這小氣男人一般見識。懷著大人不記小人過的心情，散煙拉過釣雪相偕而入。
☆☆☆
茶過三旬。
周父方正的臉上看不出喜怒，一言不發，眼神卻不住往秋凡衣身上瞟去。四位夫人各有特色，端坐一旁亦是不吭聲響。周十三全身懶洋洋地靠坐在太師椅上，與周十八三分樣似七分神似的臉上掛著輕佻笑意，眼神停在釣雪臉上溜轉。
「十八啊！」周父開口了。
「孩兒在。」
「為父平日裡管教你，可曾嚴厲苛刻？」
「爹對孩兒循循善誘，極少厲聲斥責。」
「十三啊！」周父突然轉向三兒子。
「爹有何吩咐？」收回盯著釣雪的目光，周十三隨口應道。
「你自小到大，為父可曾嚴厲過？」
「沒有。」他家老爹對八個兒子疼愛有加。
「那好，今天全在這兒，你們告訴我，為什麼整天迷在花堆子裡，居然會迷到男人身上去了？你們是不是存心想氣死我？！」
「撲通！」有人跌倒。
重新爬起，周十三有些狼狽，「爹，孩兒什麼時候迷上男人了？」要迷也是十八迷嘛。這句只敢在心裡念。
「你夜夜在飄香院戲梨園子裡，迷的不是花堆子是什麼？」周父罵過三子後，又轉向八子，「你……你……十八啊，你從小就乖巧懂事，前兩天我與施老爺喝茶，他說你近來迷上了喜愛穿白衣的公子，我不信。你娘又說你有了中意的姑娘，急著上門提親，究竟是哪位姑娘啊？」
看向各著紅黃衣衫的女子，周父希冀……
「凡衣，是凡衣！」攬上白袍佳人，周十八溫寵一笑。
眨了眨眼，周父再問：「告訴我，究竟是哪一位姑娘？」
他爹的眼神沒那麼昏花吧，他都明明白白摟在懷裡了，怎麼老爹的眼還在那兒眨呀眨的？莫非年事過高，操勞過度，「就是我懷裡的這個。」
「告訴我，究竟是哪個姑、娘？」加重姑娘兩字，周父眼不眨了，鬍子卻開始抖動。
「是——」
「砰！」案几上的茶盞被震得跳了三跳，方歪歪斜斜落回原位，可見拍案人怒氣之大。只見周父眉挑眼瞪，跳起道：「他明明是個俊俏的公子哥兒，你敢說你想娶的人是他？」指著一臉悠然的秋凡衣，周父繞著桌子開始打轉。
「爹？」明白了什麼，周十八瞇起眼，看向團團轉的老者，「你說『迷到男人身上』的人，不會是指孩兒吧？」他老爹真到了老眼昏花的年紀？
「你敢說他不是男人？」周父頓下步子，直視秋凡衣。是個美公子，可惜長得秀氣了些，像個姑娘家，但絕對不是姑娘家，那一舉手、那一投足、那輕佻的眼神、那勾人魂魄的邪笑……明明就是個男人。
「娘？」看向母親，周十八不明她是如何向父親說明的。
「老爺老爺，凡衣是個姑娘家，是十八愛到心坎裡、一門心思想娶進門的媳婦。」愛扮男子模樣是年輕人的事，她這老爺今天怎麼忒糊塗起來？她正奇怪他脾氣何來，沒想到竟看不出凡衣是個女扮男裝的姑娘。
「你閉嘴。全是你教出來的好兒子！」周父鐵了心不信，看向八子，「如果他是女人，讓她換回女裝給我看看！」
「爹，十八愛男人——」
「你閉嘴，我還沒教訓你呢，你倒幫起十八說話來了。看看你什麼模樣，成天不回家，你要再和那三個傢伙鬼混，我……我就打斷你的腿。」長久積累的火氣終於噴發，周父臉都青了。
他很倒霉哇，周家十代單傳，到了他這代只想著多子多福，所以娶了四位夫人，生了八個兒子。城裡人都說他好福氣，他自己也覺得福氣好。想他爺爺的爺爺的爺爺，代代單傳只有一子，他呢，一下子就有八個，不是福氣好是什麼。
偏生八個兒子沒一個像他，全都不肯繼承祖業，六個兒子跑到外地，拜師的拜師，學藝的學藝，做官的做官，至於拜的哪門子師、學的哪些個藝、做的又是什麼官，他全不知道。每隔兩三個月來一封家書，封封只有數行文字，也不怕他在家擔憂難安。三兒八兒雖說陪在身邊，一個不思進取天天敗家、一個油嘴滑舌得過且過，今天居然想娶個男人做妻子，真是反了天了。今日不重震父綱，他就不是周家老爺。
「爹您別生氣，孩兒絕對不會喜歡男人。」討好奉上熱茶，周十八諂媚。
「凡衣是女子。」沉聲打斷，周十八的臉色與周父同出一折。
凡衣的公子模樣的確雌雄難辨，老爹不是那麼沒用吧？他也想看凡衣穿回女裝是何等嬌俏，上次提了一句，被她幽幽瞟了眼，那颼颼涼意害他心涼肝涼，連地肺也察覺到了。老爹想看凡衣的女兒家打扮？只怕……難。
「你閉嘴！」又是一句咆哮，周父看向閒著飲茶的秋凡衣，「這位公子，怎麼稱呼？」
「秋凡衣。」吹了吹香茗，她配合極了。
「秋公子，我家十八……」
「凡衣是姑娘家。」周十八據理力爭。
「閉嘴！」揮著袖，周父根本不看兒子，「秋公子，我看你小小年紀，定是一時新鮮好玩，才會和我家十八在一起吧。周某教兒無方，還請見諒。若是想十八娶你，那是萬萬不能。周某話到如此，秋公子是個聰明人，應該知道如何選擇。」
看他一眼，避開偶爾濺下的唾沫，秋凡衣低頭掩去神色，讓人難以猜測。待周父再要開口時，她說話了：「周老爺果然明眼，凡衣佩服。」
「好說好說，秋公子，十八他……」
「凡衣絕對不會讓周老爺為難。何況……」她媚眼一挑，帶著一絲暖昧和……不易察覺的戲謔，看向身後二女。
收到暗示，二女心中明白，就見散煙上前一步道：「何況公子已有我們二人服侍左右，怎會看上你家十八公子呢？」
「公子最寵的就是我們了，家中還有一個比我們更善解人意的姑娘等著呢，公子又怎會喜歡男人，喜歡你家十八……公子？」釣雪落井下石不輸人後。
「周老爺，你也看到了，我這兩個丫頭生得國色天香，嬌艷動人，我又怎會捨得她們而喜歡男人呢？」最後補充，如願看到周父暗暗鬆了口氣。
「凡衣？」周十八越聽越不對勁。
「這麼說，周某並沒看走眼，秋公子的確是……」
「對，在下的確是堂堂男、兒、身。」最後三字鏗鏘有力，落地無回。