偷偷覷探面無表情的小臉，周十八一顆心忐忑不安，如小童手中的掃帚忽上忽下灰濛濛。
他一點也不在乎凡衣是不是淺葉組的殺手，自城門第一眼，他那顆心就撲通直跳，在酒樓上見著她，又是撲撲亂跳；他不只是愛上她，肯定是非常愛她。
她呢，可愛上他？她會不會覺得他沒什麼長進，只知道解夢測字？
若說血液中流有魔性，天生養了條睡蛇讓他頗為得意，一旦在凡衣面前，他可一點也得意不起來。有人出生時會多長一隻手指腳趾，有人身上會帶胎記，也有人會長個小肉瘤什麼的，只不過是身體的多餘部分，睡蛇對他而言，和肉瘤沒什麼區別，多餘。
比起凡衣，他真的很沒用吧！
有七個哥哥，除了三哥是敗家子，其他六個胸懷遠大，十年前為了自己的志向各奔東西，除了年關回家住個三五日，根本連面也見不著。相對的，他這個窩在家中的老ど就顯得太沒志氣；可是，他只想陪著爹娘盡孝膝下不為過吧。哥哥們在外，他連他們的孝也一起盡了，將一個爹四個娘哄得開開心心的。
在慶元出生成長，他對這個地方總有難以割捨的情感，也從未起過離開慶元的念頭。他又該怎樣把凡衣留在這兒？而且，如何去提親？
想起提親，周十八重重歎口氣，覷向面無表情的小臉。前日聽她提過一句，說淺葉谷在陝西北境的崇山深壑中。這對他可真是難關，長這麼大沒出過慶元城百里，最遠也就去杭州玩玩，那長在哪個鳥不拉屎的淺葉谷，叫他怎麼去找？他還準備在凡衣毀婚前，先納采、問名，再來個納吉、納徵，寫了婚書再說。現在可好，出師未捷身先死，使他男兒熱淚滿衾被。
昨天，他偷偷見到凡衣寫了封信，整整三大張哦，讓散煙繫在一隻肥大的鴿兒腳上送走。讓他牙齒癢得想把那鴿子射下來，看看凡衣究竟寫了些什麼。今天，他不過為三個姑娘測了測姻緣，堂後的凡衣臉冷得像臘月冰塊，害他的心又開始亂跳。
完了完了，這輩子只怕離不開她了。真幽怨啊——
「周兄，你歎什麼氣？望著堂後看什麼？」寫完字的哈麻見他愣著不動，又喚了數聲。
啊，只顧盯著凡衣，忘了哈麻找他測字，「沒事沒事，哈麻兄寫這『鈔』字，是測私還是測公？」
「為兄想問問公。」
「慶元城誰不知哈麻兄近日既查假鈔成風案，又查市舶司被殺一案，昨天哈麻兄找到整船的假鈔，早已成為慶元城津津樂道的美事。」
「過獎過獎！」壯漢的臉上居然升起暗紅。
「哈麻兄一心為慶元百姓，咱們可都很佩服呢！」贊人不費事，舌頭打個轉而已。
「周兄忒看得起我了，也是事巧，我收到風聲去查船，沒想到艙底全是假鈔，船主也莫名其妙死在艙中，哇，全身紫紅色，真是恐怖。」
「誰為哈麻兄報的信兒？」照凡衣的說法應該是江湖恩怨，官府怎會那麼巧？
「唉，說來也是蹊蹺。」聽他一問，哈麻瞟了瞟四周，低聲道，「我好像覺得自己在做夢一樣，原本在官衙裡打磕睡，等人清醒時就在東門外了，剛巧一個女娃兒說日本人給了她一張假寶鈔，我就順道去那些商船上查看，還真查了出來！」
「這是哈麻兄你一心為公，連做夢也想著公事啊！」原來是爹和哥哥搞的鬼，他就說怎會如此湊巧，「船上其他人呢？」
「全收監看著呢，那些日本人也活不了多久了。等上面公文下來，應該全是斬首刑。」
「恭喜哈麻兄，破了害百姓擔憂的假鈔案，陞官發財必定不遠。」沒什麼好測的，快走快走。
「多謝周兄！」哈麻抱拳，將手伸入懷中掏寶鈔，「多少——」
「不必不必，勞煩哈麻兄對小弟近年的關照，小弟怎敢收哈麻兄的測字錢呢。」根本就沒測，快走快走。
「如此，多謝了。」爽朗一笑，哈麻也不推遲，「好了，周兄弟，以後有空換我請你吃傲鳳樓的桂花泥螺。告辭。」
「慢走。」微微傾身回神，周十八叫來小童，「送哈麻兄。」
「告辭。」哈麻抱拳以禮，轉身邁步。
「不送！」
送走哈麻，周十八掃了眼堂內，就見十來個年輕學徒正為顧主解夢測字，不覺點點頭表示滿意。
解夢堂遍佈全城，畢竟人手不夠，從爺爺就開班授子，培養了不少先生。願意留下來的全在解夢堂坐鎮，不願留下的各奔前程中也不忘周家的辛苦，時不時會托人帶些禮物回來。到他這一代，爺爺的學徒全部成了爹字輩的人，加上他爹主張廣納學徒，那些先生開班授課後，倒也為解夢堂培養了新的解夢師。年輕的解夢師若自願受雇於解夢堂，會被分派到分堂積累經驗，城南解夢分堂就是一些年輕的解夢先生。這些人畢竟是後天培養，比不得他天生駕馭夢的能力。所以羅，總會有些不准或小小錯誤——
「大嫂，您夢見豬，必有口舌。這些天與鄰里的關係可得注意點。」
錯了錯了——夢見豬者，憂見官府。這小子怎麼背的？
「大哥，你說夢見蛇當道，顯示大宅難安。你就多注意些家中可有事情發生。」
錯了——夢見蛇當道者，大吉，讀書人可平步青雲、加官進爵；若是經商，則財源滾滾。
「這位姑娘，你的夢暗示在田里挖地，必是秋收時節有涼喜。」
又錯了——無論是夢見挖地、睡墓地，還是被刀劍傷，磨刀霍霍，皆為財來也。
白癡白癡，他得找本周家解夢譜給他們看看。
「阿慶，你先看著，我去找本書。」叫來小童，周十八一把將他按在椅子上，自己腳下溜煙，掀開竹簾跑到堂後，嘴角掛著可疑的賊笑。
奇怪地看了眼晃動的竹簾，小童不解，「書堂明明在右邊，八少跑到左邊去幹嗎？」
☆☆☆
入夜，周宅。
周父看著悶頭扒飯的兒子，試探地問：「十八啊，你那位朋友來慶元幹什麼的？什麼時候走啊？」
「凡衣不會走的。」食不知味地決掉最後一口米飯，周十八又放下筷，「我吃飽了，爹、大娘、二娘、三娘、娘，你們慢用。」言畢就要離開。
「站住！跑這麼快幹什麼？」周父臉色不太好。
「凡衣不愛肉味，我得去找——」
「秋公子有兩個丫頭陪著，你去幹什麼？」想他方才請那秋公子一同吃飯，不想他居然皺著眉頭瞪他，拉著兩個姑娘一下就跑沒影，真不懂尊老敬賢為何物。
「您說吃完了我就可以走的，爹，你言而無信！」怎麼到現在，爹還不信凡衣是姑娘家？
「走？走到哪兒去？去找那個秋公子？」周父的臉色更加不好。
「我——」
周十八正要解釋，廳外跑進一人，老遠就聽著他叫嚷：「八少爺，不好了不好了！」
「緣伯，什麼事？」他回頭。
「剛才……剛才散煙姑娘從東院背著包袱出來，還拿出一疊銀票子，說……說……」原諒他人老體弱，多喘兩口。
「說什麼？」注意到老管家手中的一疊銀莊號票，周十八心中升起不安。
「說……說多謝八少爺這些日子的招待，他們來慶元的事辦完了，也要走了。還說，『日後若有用得著的地方，淺葉組秋二統領定當鼎力相助』。」
「就這些？」出人意外的平靜，周十八接過銀票，低沉問。
「就……就這些。」八少爺的臉好可怕。
「人呢？」
「散煙姑娘己經……已經走了。」
「往哪個方向？」
「城……城南……」他是不是眼花，怎麼瞧著少爺的眼睛藍幽幽的？
「很、好！」「啪」地將銀票扔在桌上，周十八沖周父道，「爹，反正孩兒有七個哥哥，周家是絕對不會斷後的，不管您信也好，不信也好，凡衣是女子，也是孩兒此生唯一想娶的妻子。如果您非得信她是個男子……隨便您！」
頸後髮絲飄了飄，絲——一條張著血盆大嘴的金蟒突然出現，嚇得眾人一跳。
「兒啊——」周母喚道。
「孩兒去去就回。」不等母親說完，周十八轉身，步子飛快。
「那個……」她只是想說別嚇著人了，他跑這麼快幹嗎？望著拉開大門跑掉的兒子，周母看向周父，「老爺，十八的地肺平日裡很可愛呀，今兒怎麼……」顏色未變，可她就是覺得恐怖了些。
「睡蛇面貌因主人情緒而定，十八生氣了，地肺的模樣就恐怖些。」周父搖頭，開始擔心，「你說，若是十八真娶了那秋公子……」
「老爺，秋公子是個姑娘呀，您沒看出來？」站在一邊的老管家奇怪地看了看自家老爺，突然插道。
「阿緣，你說什麼？」
「老爺，阿緣說那住在八少爺隔壁的秋公子，是位姑娘。」老管家今天才明白，周老爺一直當秋凡衣是男兒。難怪這些天總見著周老爺丟下生意往城南解夢分堂跑。原本以為八少爺剛接手，老爺是關心；可總聽見夥計說老爺站在院外做人肉壁雕，神神秘秘不知看什麼。
「夫人，那秋……那天親口說的話，不是我聽錯吧？」周父垂死掙扎。
「老爺沒聽錯，許是秋……姑娘性子活潑，愛開玩笑呢！」四位夫人互相對視良久，方期期艾艾道。
「老爺，老奴可以作證，八少爺從梅家繡坊定了十多件姑娘家用的……那個……那個……送給秋姑娘。」
「那什麼那呀，阿緣，你什麼時候變得婆婆媽媽了？」
「就是……就是……」老臉微紅，管家心一直，「就是姑娘家貼身穿的合歡襟。」梅家差人送來時，他還以為送錯了。
「合歡……襟？」周父眉尾跳動。
「八少爺指明了是送給秋姑娘的，東院的下人都知道。」
唉，因為周家宅子太舊，老爺在周宅邊又起了座新宅子與四位夫人搬進去，這舊宅子留給在家的二位少爺，如果不是要找兒子，老爺極少來舊宅，當然也錯過僕人休息時的閒談。
「那秋……姑娘的八字呢？」前一刻還吹鬍子瞪眼，下一刻就開始心急地問八字。
「老爺，秋姑娘的八字，十八老早就送來了，你夾著書裡忘啦？」大夫人提醒。
「哦，就是那張紅紙呀？」拍頭額頭，周父想起。最初以為兒子拿他開玩笑，聽到秋凡衣承認自己是男子後，他更是忘到九霄天去了，「快快快，夫人們，咱們快回宅子找找，我要親自為十八合合八字。哈哈，十八要成親了，哈哈！」
眉開眼笑叫起四位夫人，周父昂首暢笑，也顧不得吃飯了，拉著老管家就往隔壁跑。
「老爺，不用走大門，您不是差人在院牆上開了個月洞門嗎？」
「呃……對對對，這邊，這邊！」
繞過迴廊，一路留下周父開心的笑聲。
☆☆☆
「凡衣——」
伴著一聲大叫，就見傲鳳樓臨街的雅室內竄進一個深藍色人影。來人一把抱著室內的白袍公子，開始哭訴——
「凡衣，你不要為夫了，你打算不辭而別，就這麼把為夫給拋棄了？你好狠心呀！嗚……為夫知道，做殺手的總有那麼一點心狠手辣冷血無情，沒關係，為夫一點也不介意，只要你愛我就好了，對別人冷血一點無所謂，對別人無情更好。嗚……」
臉在白袍上蹭了兩蹭，來人繼續——
「凡衣，你親口應了嫁我的，不可以反悔，雖然我爹老眼昏花有點糊塗，看不出你是姑娘家，你不要管他……不不不，咱們都別管他了，要娶妻的是我，又不是我爹。再不然，咱們私奔去，這些年為夫拉幡解夢也掙了不少銀子，就算沒有爹的蔭庇，為夫也能賺到銀子養你……」
「你養我？」白袍公子笑問。
「嗯嗯嗯，為夫……」咦，才一會兒不見，凡衣的聲音怎麼變得粗了？
猛地抬頭，來人臉色大變，趕緊放開懷在白袍公子腰上的臂膀，連退三步，「嗚……凡衣，你怎麼變樣了？」
這男人是誰呀？長得比他還俊俏，一身白袍害他以為凡衣變樣了。
「你要與凡衣私奔？」白袍公子見他臉色大變，唇角掛起溫柔的微笑。
「你是誰呀？沒事不要穿著白袍到處亂走，知道嗎？」撫平微驚的心跳，來人轉頭，看到另一個白袍公子坐在桌邊，正好笑地看著他們，「凡衣——」這次沒認錯了！
撲過去一把抱住，來人重新開始哭訴——
「凡衣，你不要為夫了，你打算不辭而別，就這麼把為夫給拋棄了？你好狠心呀！嗚……為夫知道，做殺手的總有那麼一點心狠手辣冷血無情，沒關係，為夫一點也不介意，只要你愛我就好了，對別人冷血一點無所謂，對別人無情更好。嗚……」
還真是一字不差！
「周十八，你怎麼找來這兒？」有人聽不下去。
「嗯？」回頭看到凶神惡煞的散煙，周十八捏著秋凡衣的衣袖拭了拭眼角道：「散煙，怎麼才一會兒你也變樣了？釣雪也是。」
平日裡兩個丫頭愛粘著凡衣，雖說愛瞪眼凶他，模樣倒也俏皮可愛，才一會工夫，怎麼兩人臉上全冷冰冰的，像泥塑出來一般？
「你們戴面具了？」意思地關心一句，周十八重新回頭，「凡衣——」
「凡衣，這位公子就是你所說的周十八？」一道陌生的清朗聲音插入。
誰呀，怎麼老愛打擾他與凡衣說話……周十八環顧雅廳，終於看到廳內坐著三位陌生人。一位是他剛才抱錯的白袍男子，一位是紫衣男子，還有一位坐在白袍男子身邊，眼含趣味……
「啊，這位姑娘，看你國色天香，眸帶綠意，必是富貴人家。若是想解夢測字問前程風水婚嫁事宜，儘管找周家解夢堂。」招牌笑揚了揚，周十八回過臉，目光重回秋凡衣身上打轉，「凡衣，我爹……」
「周公子，想娶凡衣嗎？」紫衣男子見他視若無睹，不怒反笑。
「當然。」白他一眼，當他笨蛋。
「你不將我家主人放在眼裡，還敢口出狂言娶我淺葉組統領，膽子不小。」紫衣男子為白袍男子倒了香茗，挑眉看他一眼。
「主人？」周十八疑惑地盯著始終掛著淡笑的白袍男子，良久後，「你就是淺葉組殺手之主？」
「不才，葉晨沙。」夾塊棗糕喂到身邊的綠眸美姑娘口中，白袍男子依舊笑得溫柔。
「正好，葉兄！在下久仰大名！」笑臉說掛就掛，諂媚得毫不掩飾。
紫衣男子手中的茶斜了斜，詫異，「你與我家主人很熟？」葉兄？虧他敢叫出口！
「熟，當然熟了！葉兄，在下對凡衣一片真心，以後凡衣成為在下的妻子，在下與葉兄就更熟了。」八字沒一撇的事，他說得臉不紅氣不喘。
「哦？」葉晨沙以眼角看他，「你憑什麼娶凡衣？我要她死，她不會活；我要她終身不嫁，她絕對不會逆我的意。」
「什麼意思？」諂媚的笑斂去，周十八瞇起眼，黑眸劃過一線幽藍。
「我不讓凡衣嫁你。」抬起綠眸美姑娘的手放在唇邊，葉晨沙輕吻。
下一刻，眾人眼前一花，就見周十八不知何時來到葉晨沙身邊，正提著他的衣襟凶狠搖晃。
「你當凡衣是什麼？你的殺人工具？你敢要她死，我就要你好看。姓葉的，我警告你……你若是不讓凡衣嫁我，我就讓你天天做噩夢，夢到你神枯氣盡，提早見去參拜西天光頭！」
喝——好大的膽子！
除了綠眸姑娘臉上帶笑，紫衣男子與秋凡衣三人皆面露驚色，為他捏一把冷汗。其間，猶以秋凡衣臉色最為蒼白。
「十八！」她輕叫。
「凡衣別怕。」背對她，周十八仍是搖著。
葉晨沙瞇著眼，輕乎地看了看捉在衣襟上的手，咧著令人發寒的溫柔笑意，轉頭——「淺淺，有人欺負我。」
「匡啷——」紫衣男子打翻茶水，秋凡衣長長吁了口氣。
他天外飛來的話令周十八一怔，「你……」
「你若想娶凡衣，得問問冥語，問我沒用。」秋冥語是凡衣的兄長，長兄如父，他才不要蹚這種渾水。
拍開他的手，葉晨沙推開礙事的人，摟過綠眸姑娘站起。
「喂，別走啊，葉兄，誰是冥語呀？」明白他並無阻礙之意，周十八又開始諂媚。
為綠眸姑娘掀開竹簾，葉晨沙回頭，「凡衣的兄長。」說完，摟著美姑娘往迴廊深處走去。
走過迴廊，綠眸姑娘抬頭看著他溫柔的笑，趣味道：「他是第一個提著你的衣領，凶巴巴發火的人呢！」其實不能叫人，應該是……魔吧！與她一樣，不為人界。
「很……特別。」黑眸蕩著繾綣深情，葉晨沙頓腳，吻上紅唇。
「他是個不怎麼厲害的……魔類。」
「正好，配凡衣。」
☆☆☆
「膽子不小，雖說歲數大了點，仍值得培養。」目送相偕消失的身影，紫衣男子看向粘在秋凡衣身邊的笑臉男人。
明白他言下之意，秋凡衣翻個白眼，「莊管事，谷裡已經有很多人等著你去栽培了。
淺葉谷管事莊舟什麼都好，就是有一點不好，見著膽大的人就想將他們當殺手界的人才培養。剛才周十八揪著主人的衣襟，在他眼中必是膽大包了天。
「多一人也無妨。」莊舟直接問周十八，「周公子，你想不想順利地娶凡衣進門？冥語可不是那麼好說話的人哪，還有，冥語最疼的就是凡衣這個妹子了，若想讓他鬆口許婚，只怕是……」先落井下石。
「啊，這位兄台如何稱呼？」魚兒上鉤了。
「在下莊舟，淺葉組師爺。
「莊兄，在下剛才若有得罪之處，還望多多見諒。」諂媚的笑再次掛起。
「好說，莊某不是個難說話的人。若周公子真心想娶凡衣，在下也許能助你一臂之力呢。就不知，周公子可有心往殺手界發展？」再引君入甕。
「沒……」問題。
「莊管事，主人已經走了，你不趕緊去伺候著？」秋凡衣突然打斷兩人。
哎呀，差一點魚兒就入網了！莊舟扼腕，卻不得不站起，「周公子，在下等你的答案。若想來殺手界發展，莊某一定提供最眼饞的月俸、最厲害的武功、最有潛力的發展……」
「莊管事。」秋凡衣打斷他的賊心不死。
「行了行了，我知道了。」搖搖頭，莊舟向外走去，邊走邊嘀咕，「唉，女大不中留，以後谷中的事務豈不讓我一人處理？完了完了，累死呀！」
莊舟走後，散煙及釣雪終於開口說話：「他的膽子真大，主人的衣襟也敢抓。」
「他根本是笨蛋，不知死活。」
「你們很怕那兩人？」方才冷冰冰如泥雕，兩個男人一走，她們就活起來了。
「你管不著。」兩人瞪他。
周十八出乎意料地未理兩個丫頭，原本帶笑的臉突然沉下，直直走向秋凡衣，「凡衣，你要走？」而且是不辭而別。
「對哦，周十八，我不是給了緣伯一大票銀子嗎，他有沒有給你？你怎麼會找到這兒來？」除非他有天眼通。
「凡衣？」見她只顧著低頭喝茶，周十八的黑眸危險地瞇起。
不理會他語中的不善，秋凡衣又喝了數口，方放下茶盞，「我為什麼不走？」
「為我。」黑眸染上不常示人的厲色。
「為你什麼？」盯著飄搖的茶葉，秀眉微起波瀾。
「你是我的妻子，哪有妻子離開丈夫的道理？」俯身與她對視，讓她看到他眼中明明白白的情意。
「妻子？哼，我為什麼要嫁你？我愛你嗎？」指尖點著茶水，她似在問他，又似在自言自語。
「愛。」聲音雖小，他聽得可清楚了。再次掛上傻笑，他眉飛。
「這麼自信？」睨他，她不信。
「好吧，」他來點醒她，「凡衣，如果三哥從身後抱住你，你會怎樣？」
「殺了他。」散煙很熱情。
「凡衣，你呢？」周十八瞪了散煙一眼，問。
「嗯，應該和散煙說的一樣。」沒近身就被她踢老遠了，能抱住才怪。
「那……我呢？凡衣，你從未排斥過我。我還記得那天晚上，你多麼熱情地撲進我懷裡，在我脖子上蹭來蹭去……」
「什麼時候？」哪天晚上她熱情地撲進他懷裡，又何時在他脖子上蹭了？
「就是我們同床共眠的那一夜，你多麼熱情啊……」笑唇邊緩緩滑下一條晶亮的液體，嗦——破壞了原有的陰沉厲色。
「你想吃什麼？」這麼大的人，居然流口水！
「呃？哦，不不……」想得太入神，連帶想起凡衣入浴圖了，嘿嘿！「凡衣，你會在其他男人面前沐浴更衣嗎？」
「你當我家統領是白癡？」散煙又很熱情。
「去去去，一邊吃糖去。」這次連瞪也省了，直接揮手趕蚊子。
秋凡衣幽幽看他，沉吟：「不會。」
「凡衣，在你心裡，我和其他男人比起來，應該是特別的吧！我寵你，我愛你呢，凡衣，我從來不想學爹那樣子多孫多，我只要一個妻子，生一個兒子。凡衣呀，我這輩子只娶你一個，你還忍心說不愛我？」
「這就是我愛你啊？」完全沒說服力。
「那，看到我抱著其他姑娘家，你可會覺得生氣？」凡衣怎麼這麼笨吶！
「……沒有。」她搖頭。
「真的沒有？」那雙冷颼颼的眼睛全是妒意呢！
「……你覺得我有？」
「有。」他肯定。
黑潭盯著他自信十足的臉，不由閃了閃。
剛才他拉著葉晨沙的衣襟，她著實捏了把汗。葉晨沙的性子素來難以捉摸，若是惹惱了他，怎麼死的還不知道呢。在谷裡，她們絕對不想看到的便是葉晨沙溫柔得過分的微笑，那是殺機。但她方才竟有著「若是萬一，一定拚死救下他」的念頭。
這個男人總讓她心裡軟軟的，她是愛他的——是吧！
垂下眼簾，她出乎意料地輕柔開口：「十八！」
「嗯？」凡衣在衝他笑？皺起的眉心展平，周十八臉上重拾微笑。
「我愛你。」不害羞，她只是述說，就像說「你死定了」一般。
「不！」訥訥良久，他竟擠出一字。
不？秋凡衣挑眉，陰冷瞇眼。
「凡衣！」一把抱住她，他顧不得散煙、釣雪好奇的目光，大聲道，「我不叫十八。」她將是他的妻子呢，攜手一生的女子啊，怎能叫得如此生疏？！何況，她方才說愛他，叫十八一點也不親暱。
「你爹都這麼叫的。」不叫十八，莫非他有字？
「夢。我叫周夢。」
真難聽的名字！
放任他在頸間愛嬌的磨蹭，秋凡衣與散煙、釣雪對視一眼，心中升起同樣的想法。