「多謝公主關心，老朽會注意的，只是家裡的老太婆病得比我還重，今兒個一直嚷著想吃鮮魚，所以老朽只好……」
艾珞兒一聽，朝身旁的宮女使了眼色，宮女立刻會意地取出幾錠銀子。
「老伯，這些銀子你收下吧。」艾珞兒說道：「買些新鮮的魚回去，別再這麼辛苦地自個兒出來捕魚了，你們都得好好養病呀！」
「這多謝公主，公主總是這麼照顧百姓，真是人民之福啊！」老翁感激涕零地收下銀子之後，目光再度望向幫忙他的男子。
他暗暗心想，會與公主同行的，應該不只是他原先以為的富家公子吧？
「不知這位好心的公子是……」
「他是『斐國』的大皇子。」艾珞兒微笑地道。
老翁一臉驚訝，連忙說道：「老朽有眼不識泰山，竟讓大皇子幫忙收拾東西，真是惶恐……」
斐世羲不以為意地搖了搖頭，說道：「只不過是舉手之勞罷了，老伯不必放在心上。」
老翁看了看俊朗不凡的斐世羲，又望瞭望嬌美如花的艾珞兒，佈滿皺紋的老臉堆滿了笑容。
「公主和大皇子真是郎才女貌、天作之合，應當不久之後就要辦婚事了吧？這真是兩國的大喜事啊！」他高興地恭賀，滿心以為這位鄰國的大皇子是特地來艾國談論婚事的。
這番歡天喜地的祝賀讓斐世羲和艾珞兒都不禁一怔，而艾珞兒的俏臉更是立刻泛起紅暈。
「不是這樣的，老伯你誤會了。」
「不是？哎呀，那真是可惜了，公主和大皇子看起來如此相配，簡直就像是天造地設的一對壁人啊！」
老翁的神情和語氣都充滿了惋惜，那讓艾珞兒雙頰的紅暈更深了，趕緊轉移話題地說：「老伯，既然你病了，就快歇息吧！記得別再太過勞累了。」
「好、好，老朽不敢打擾公主、大皇子的雅興，這就回去了。」老翁恭敬地告退，很快就離開了。
老翁離開之後，艾珞兒仍覺得尷尬極了。聽了剛才老人家的那些話，不知道斐世羲會怎麼想？
她忍不住暗暗猜測他的反應，卻沒有勇氣看他此刻的神情。
心緒紛亂羞澀的她，轉身想要往湖畔的碼頭走去，卻一個不小心被路邊的石塊絆了下，腳步有些踉蹌。
「小心！」
斐世羲眼捷手快地出手，手臂環住她的纖腰，稍一使力，就將她纖細的身子拉進自己懷中。
她的背抵著他，軟玉溫香的身軀就靠在他的胸膛，那纖細的身子彷彿天生適合待在他的懷中般，而她身上淡淡的幽香，撩動了他的心。
有那麼一瞬間，斐世羲根本不想放手，渴望就這麼一直摟著她，不過等她站穩之後，他還是鬆了手。
當她一退開，斐世羲忽然覺得胸口泛起一陣空蕩蕩的感覺，那可是過去從不曾有過的感覺。
艾珞兒低垂著螓首，感覺自己紅燙的雙頰就快要熱得冒煙了。
「謝……謝謝……」她羞窘地道謝，心中懊惱於自己的笨拙，她可一點兒也不想在他面前出糗呀。
「別客氣，沒受傷就好。」
「嗯……那……咱們上船吧。」艾珞兒說道。
皇室的畫舫早已準備就緒，隨時都可以上船遊湖了。
一行人登上了寬敞的畫肪，船夫熟練地擺渡，往湖心駛去。
侍衛、奴僕們不敢打擾主子賞景的雅興，全都靜靜地待在船尾。
斐世羲佇立在船首，艾珞兒與他並肩而立，一同欣賞眼前的景致。
清風徐徐，溫柔地拂過面頰，艾珞兒總算覺得自己的臉蛋不再那麼熱燙，也不像剛才那麼羞窘了。
遼闊宜人的景致、靜謐和諧的氣氛，讓她的心情愉快，柔潤的紅唇也啥著一抹動人的微笑。
「咱們兩國雖然比鄰，離得很近，但是景致應該不太相同吧？」艾珞兒微笑地問，語氣帶著幾分好奇。
她從不曾離開過「艾國」，因此關於「斐國」的一切全都是聽來的，其實她也很想去開開眼界，看看不同的風上民情呢！
斐世羲點了點頭。
「確實不同，『斐國』多山，四處可見鬱鬱蒼翠的山林，而『艾國』有較多的河川湖泊，山明水秀，美麗中又多了幾分靈氣。」
美麗而靈秀，就像她一樣
斐世羲這麼一想，目光忍不住移向身旁的人兒。
她不僅有著美麗動人的容貌，更有著一顆玲瓏剔透、溫柔善良的心。倘若不是遇見了她，他真難想像這世上有像她如此美好的姑娘。
艾珞兒原本正愉快地欣賞著眼前的湖光山色，可像是忽然察覺他的目光似的，回過頭來望向他。
當兩人四目交會，彼此的視線彷彿受到了磁石的吸引，立即緊緊地交纏在一塊兒，眼裡除了對方的身影之外，再也容不下其他的景物了。
艾珞兒望著他，腦中忽然回想起剛才老翁的話，又想到被他摟在懷中的情景，心跳不由得加快，雙頰也開始又熱燙了起來。
為了掩飾自己臉紅心跳的反應，艾珞兒匆匆別開視線望向湖面，轉移話題地說：「這湖泊不僅美麗，還有個古老的傳說呢！」
斐世羲順著她的話題問道：「喔？什麼樣的傳說？」
「相傳數百年前有一對戀人，男方是一名貴族，女方卻只是個身份卑微的浣衣女，然而儘管身份不相當，他們卻愛得相當堅定。後來兩人因故必須分離，雙方約定在這座湖畔等待。據說那名院衣女依照約定的時間來到這裡，可卻不見愛人前來，於是她便在此處住了下來，耐心地等待，即使過了二十年對方都未曾出現，她卻不願離去，深信心愛的男人一定會來找她。」
聽她娓娓訴說著這個故事，斐世羲彷彿也能想像出當時的情景。
「後來呢？」斐世羲好奇地問，想知道最終的結局。
「最後，她的愛人終於來了，原來是當年他發生了意外，不僅差點喪命，遺失去了記憶，而當他多年之後忽然憶起了一切，便立刻趕了過來。儘管他們再度重逢時，兩人都已年華老去，可他們卻仍慶幸可以與摯愛的對方共度餘生，而從那之後，再沒有任何事情能將他們分開了。」
聽完了這個傳說，斐世羲的心裡感動極了。
「真正的感情，就該像他們那樣禁得起任何考驗的吧？」
「是呀！」艾珞兒心裡再同意不過了。
她想起了皇上哥哥和准皇嫂，雖然有些大臣反對這樁婚事，可既然他們是真心相愛，相信最終一定可以如願地白頭偕老。
「我一直相信，身份不該成為任何事情的阻礙。」她眉眼含笑地說，心裡十分羨慕與嚮往那種堅貞不移的感情
斐世羲深有同感地點頭。
「人沒辦法選擇自己的出身，但是每個人都該受到同等的尊敬與重視。不該只因為對方的出身卑微或貧困，就輕視、鄙夷對方，那絕不是用來評判一個人價值的標準。」
艾珞兒聞言，美眸閃動著驚喜的光芒。
「你也這麼認為？」他這番話，簡直說出了她的心思！
兩人的目光再度交會，一種遇著了知已的驚喜，讓兩顆心都悸動不已。
望著她嬌美的容顏，斐世羲由衷慶幸自己走了這麼一趟，否則他永遠也不會遇見這麼一個特別的人兒了。
他深深地凝望著她，知道自己的目光太過灼熱專注，卻一點兒也不想克制，而艾珞兒彷彿受到他那火熱眸光的蠱惑，就這麼失了神似地回望著他，直到一群雁鳥飛過，發出了一陣宏亮的啼叫聲，才將她給「驚醒」。
一想到自己竟忘情地凝望斐世羲，她就不禁羞紅了臉。
她匆險別開視線，指著遠處岸邊的一幢老舊屋子，說道：「瞧，據說那就是當年那位浣衣女苦苦等待時所住的地方。」她佯裝專注地欣賞，其實心思仍在身旁的男人身上，根本拉不回來。
斐世羲並沒有望向她所指的那幢小屋，因為他的目光完全沒法兒從她的身上移開。
他出發前來「艾國」之前，還口口聲聲對父皇宣稱他沒有心思在兒女情上，想不到才到這兒短短兩天的時間，就被艾珞兒深深地吸引住了。
他發現，此刻的他一點兒也不排斥父皇與魯松對於兩國聯姻的提議，不過他得先把邊界的隱憂解決掉才行，而那應當很快吧！
只要順利商討出一個共同行動的辦法，相信問題很快就可以解決了。
斐世羲揚起嘴角，好心情地佇立在艾珞兒的身旁，與她一塊兒欣賞眼前美麗的湖光山色。
在靜謐美好的氣氛中，他們雖然設再開口說些什麼，可兩顆怦動的心卻悄悄地朝彼此更靠近了些。