馬車前面走著二十騎，穿著統一的衣服，月白絲袍邊上，繡著青龍堂獨有的標誌，中間是一輛四匹馬拉的馬車，車後面又是十騎緊緊跟隨。
獨孤明月倚坐在馬車裡，身下鋪著厚厚的一層錦被。蒼白的臉頰上，淡眉輕蹙，身子隨馬車前行的節拍晃動著。
陡然，馬車頓住，獨孤明月也因事出突然，身形不受控制地向前傾了一下，「出什麼事了？」
「『公子』，前面好像有人攔路。」駕車的紅衣女子邊說邊由馬車上站起，踏腳向前面望去，「咦！好像……是蕭強，對了，公子，是蕭強！」林靜兒看清楚後說道。
「是嗎？」馬車內，獨孤明月的眼睛一亮，不可抑制地湧出喜悅的光芒來。她命令道：「讓護衛領他過來。」
蕭強一掀車簾，卻見獨孤明月倚在軟墊上正笑盈盈地望著他，他瞪視她半晌，身形一縱，也跳上了馬車。靜兒在獨孤明月的示意下放下車簾，吆喝一聲，車隊繼續前進。
蕭強坐在另一側，忽然聞到車廂內有股血腥味，眉頭一皺，脫口道：「你又咳血了？」
聞言，獨孤明月心口湧上一股暖流，眸光更加晶瑩明亮，輕笑地解釋道：「可能是早晨受了點兒風寒，無妨，剛剛已經吃過藥了。」
蕭強看看她的臉色，半晌，輕歎了一聲，卻無語。然後，背倚在車壁上，閉上了眼睛。
「你好像很疲倦的樣子。」許久過後，獨孤明月淡淡地開口。
「我已經七日未曾合過眼了。」蕭強閉目，淡淡地道。
「怎麼會？就算江湖人聽到傳聞，也不會那麼快就找到你啊？」獨孤明月詫異地說道，卻沒有絲毫愧疚之意。
蕭強仍然沒有睜開眼睛，只是從懷中取出一卷紙，扔給獨孤明月。
遲疑地看了蕭強一眼，獨孤明月展開紙卷，當看到紙上畫得一模一樣的蕭強時，終於笑了起來，「沒想到關大哥會把你的相貌畫上，一併傳了出去。嗯！主意真是不錯，回頭一定要給關大哥記個大功，不知，各府各地的城門口有沒有貼上？如此，就連普通的百姓都會認識你了，哈哈！蕭大哥真是出名了！」
蕭強仍是面無表情，閉目休想著。
獨孤明月看著他，眼眸一轉，自顧自地繼續說道：「蕭強的武功雖高，但江湖人可不知曉。然而，「『獨孤公子』就不同了，若他們知道，身懷靈石的蕭強與獨孤明月在一起，那麼動手之前，自然會掂量掂量自己的份量夠是不夠，免得丟了性命。江湖中誰都清楚，『獨孤公子』，陰毒狡詐，若是一擊不中，那麼……等『他』報復回來，哼哼！不但會殺其本人，還會誅其九族的。」
蕭強眼睛驀地睜開，直直地看向獨孤明月，神色複雜，許久，歎息地開口道：「何必如此呢？道不同，勉強……」
「你既然知道不可能，當初為何還要說那些話？」獨孤明月突然打斷他的話，神情激動地質問道。
蕭強避開她的眸光，表情複雜而痛苦，許久，苦笑著道：「或許……我們都不甘心吧？」
獨孤明月也把頭轉向一邊，怔然許久，忽然開口道：「如果……我退一步呢？我不要求你幫我獨孤明月殺一人，你能否像那晚所說的……留下來陪我？」咬著嘴唇，聲音已細如蚊鳴，終於說出了最後一句話，無論獨孤明月心性再怎麼獨特，再怎麼狡詐厲害，遇到感情時，也會變得不自在起來。
蕭強有些驚訝地看著她，那一瞬間，心裡突然湧上的感動，是無法用語言描述的。
然而，獨孤明月等了他許久，卻仍無響應。她忽然臉色一沉，冷聲道：「好，既然如此，那也不勉強蕭公子了。來人，停車！」
「明月！我太疲倦了，想睡一會兒。」蕭強笑著說道，眸光輕柔，這是他第一次如此親密地稱呼她。
獨孤明月一怔之後，笑了。
「『公子』！」靜兒停下馬車後，掀開車簾。
「沒什麼事，繼續趕路。」獨孤明月突然有種心事被靜兒看透的感覺，揮手，快速地說道。
「哦！」靜兒疑惑了一下，神情有些愣愣地放下了車簾。
當馬車再次走動時，蕭強歎口氣道：「你終於對我笑了。」
「怎麼？我以前沒對你笑過嗎？我對笑可沒吝嗇過。」她獨孤明月長袖善舞，精明狡詐，自信對敵人都能笑出七分真來，又怎會沒對他笑過呢？
「我是說發自內心的笑，就像剛才，你的眼睛都在笑，很美……」說著，蕭強已經閉上了眼睛，不久，氣息已然平穩，竟真的睡了。
「敢在我面前這麼安靜地休憩，你倒是第一人啊！也不怕我害你，別以為武功高就萬事大吉，若要殺你，隨便一想就有數十種方法，到時候啊，你連怎麼死的都不知道！看起來倒是挺聰明的，也不知道防人……」獨孤明月喃喃自語著，說著說著，她又忍不住抿嘴笑了起來。
許久，獨孤明月才收回眸光，拿起身側的一本書卷看了起來。卻沒有發現，蕭強的嘴角不易察覺地笑了一下。
◎◎◎◎
「『公子』，蕭強真的做了你的貼身護衛嗎？」夜晚，一行人馬錯過了客棧，只得在一處破廟內宿營，火堆旁，靜兒坐在獨孤明月的身側低聲問道。她已經忍了多日了，但疑惑仍在腦中，卻越想越不明白。
看著坐在遠處石階上的蕭強，獨孤明月眼光柔和，淡淡地一笑，道：「他不是已經留下來了嗎？」
林靜兒搔搔耳邊的發，還是滿臉的迷惑，「哎呀！其實，我問的意思是……他會不會成為我的……我的姐夫啊？」
陡然，獨孤明月的眸光由蕭強身上收回，驚詫地看著靜兒，蒼白的臉頰在火光的映照上，看起來竟有些異樣的紅暈。
「你……你怎麼會有這個想法？」她表現得真的那麼明顯嗎？連靜兒這種粗心大意的人都看得出！
「你對他跟對別人不一樣啊！」靜兒理所當然地說道，「我雖然粗心，但我不笨啊！你說過江湖險惡不能隨意相信別人，除了我和菲兒外，你根本不允許任何人貼近你身邊三尺內。可我看見他給你把脈，你的脈門在他的手上，你卻很放鬆，一點都不擔心的樣子。然而，一個不會武功的郎中為你看病時，你都謹慎提防著，惟他例外。」
靜兒偷偷瞄了一眼似在沉思的獨孤明月，繼續說道：「而且，他竟知道你是……女兒身！」這三個字，靜兒只是用口形說。不過，即使是說出聲，料想其他護衛也聽不到，他們離得很遠，而且，「獨孤公子」與人的談話，他們再借個膽子來，也不敢刻意偷聽。
「他知道這麼大的秘密，你竟沒殺他滅口，太反常了。我在想除非你對他……對他——有情！」靜兒說出這個大膽的想法，本以為，她或許會反駁的。
然而，獨孤明月仍然只是靜靜地沉思著，目光怔怔地望著火堆，默默無語。許久，她終於開口道：「靜兒，他若成為你的姐夫，江湖上就不會再有『獨孤公子』這個人了。若讓你從姐夫與『獨孤公子』當中選擇，你要哪個？」
「哪……那可不可以兩樣都選啊？」靜兒眼巴巴地望著獨孤明月，並不覺得非要任選其一不可。
獨孤明月淡淡地笑一下，眸光幽深難測，沒有說話，許久才道：「時辰不早了，你先休息吧。」
靜兒一臉困惑，但最終還是忍住沒問，在火堆旁邊側身躺下。
獨孤明月望著用完乾糧後，就一直坐在石階上的蕭強，又陷入沉思中……許久。
陡然間，她站起身走了過去。
「夜涼，你該加件衣服。」獨孤明月還未走到他身邊三尺，他卻淡淡地開口了。
獨孤明月走到他身側，微風拂過，衣袂飄飄，「你為什麼不問我，我要去哪裡，要做什麼？」
「我不會插手江湖的是非恩怨，我們說好了，不是嗎？」驀地，蕭強轉首，抬眼望著白衣束髮的獨孤明月，淡淡地微笑道。
「如果我一輩子都做『獨孤公子』，你也這樣做我一輩子的隨身護衛嗎？不為我殺人，不為我做事，只負責我的安危。我們的關係只能如此，你還會甘心一輩子陪在我身邊嗎？你不會後悔嗎？」
蕭強站起，一隻手落在她的肩上，似歎息般道：「我若後悔，你再殺我好了。」
「其實……你現在後悔還來得及，我……不忍下手。你還是可以離開的。」獨孤明月表情複雜地看著蕭強，「當然，以你的能力，完全可以在殺了我以後全身而退，這樣就不用擔心，有一天我會反悔去殺你了。」
然而，蕭強卻笑了，落在她肩上的手，順著手臂滑下，直到握住她冰涼的手，眼神深邃猶若深潭，深不見底。
他淡淡地道：「執子之手，與子偕老……」突然又怪異地一笑，「我也告訴你一個秘密……」下面的話，他用傳音入秘說道。
獨孤明月聽到後，卻臉色一變，震驚地望著他，久久說不出話來……
「現在你該放心了吧？」他的神情依然淡淡的，然而，他的眸光卻雪亮，蘊藏著義無返顧的決然……與灼熱！
許久，獨孤明月神色恢復如常後，忽然想起他們交握的手，瘦削的手被包裹在其中。他的手指修長，可以感覺到他指肚的厚繭——是一雙握劍的手，溫暖的感覺由手掌傳遞過來，彷彿心也變得溫暖無比……
她掃了一眼遠處的護衛，忽然輕笑道：「你說，會不會被別人懷疑有斷袖之癖？」
「哈哈……」蕭強難得露出這麼爽朗的笑，「那又如何？反正，他們談論的只會是天下聞名的『獨孤公子』怎樣怎樣，對我蕭強可是一點影響都沒有，頂多用護衛兩個字代替我而已。」
獨孤明月目光一冷，「你敢取笑我？」繼而，她也大笑起來，「哼！就算懷疑又怎麼樣？我獨孤明月在江湖人的心中，本就是邪的、惡的、壞的，再多加一條有特殊嗜好也不妨啊！要不然又怎會是『獨孤公子』呢？」夜空下，她的目光閃亮，一瞬間，江湖上獨一無二的『獨孤公子』又回到了她的體內，揚眉，大笑，揮袖之間，凌人的霸氣隱隱閃現。
蕭強神情一陣恍惚，心中不得不承認，他所欣賞的。愛慕的不就是現在這個奇特的她嗎？若她不再是獨孤明月——江湖上的『獨孤公子』，他還會像現在這樣對她癡迷嗎？他迷惘了……眉頭不易察覺地皺了皺，忽然問：「你身邊帶這麼多人，是擔心獨孤天派殺手來嗎？」
獨孤明月得意地一笑，「現在他的獨子已經在我的手上，他不會輕舉妄動。」在得知獨孤天派殺手暗殺她的時候，她便派人去挾持了獨孤一行，她絕不是坐以待斃不懂反擊的人。若真死在獨孤天派來的殺手中，那麼他的兒子獨孤一行必是陪葬者之一。
「至於，帶這麼多人嘛……自然有道理啊！青龍堂的副堂主出行怎麼可以沒有排場呢？你說是吧？」獨孤明月別有深意地笑著，眸光狡猾地一閃。她繼續說道：「這些護衛都是關大哥親自訓練出來的，無論武功與忠誠度都要高過青龍堂的護衛，很有用的。至少，他們也幫你擋了很多麻煩是吧？這幾天，一些不知深淺死活的江湖人妄想得到靈石，不是連你的面都沒見著，就被打發了嗎？」
蕭強的目光中湧現出一絲無奈與輕柔，輕笑著望著她，「這些還不都是你惹出來的。」
「惹這點小麻煩，能讓你留在我身邊，很值得的，畢竟……千金易得，良將難求啊！」獨孤明月加重語氣說道。
驀地，蕭強的臉色一沉，淡漠道：「這些還留不住我。」他鬆開了握住明月的手，轉身拾階而上。
「明天，就到五毒谷了。你不想知道我去那做什麼嗎？」獨孤明月倏地在蕭強身後問道。
蕭強腳步沒有停，『獨孤公子』要做的事，我不想插手，也不想知道。」他表情淡淡的，語氣卻不容置疑的堅定。
獨孤明月不以為意地繼續說道：「傳聞，五毒谷谷主生性殘忍、喜怒無常，使毒功夫更是詭異莫測，令人防不勝防，我這次有求於他……」
蕭強的腳步慢了下來……
「……還不知能否全身而退呢？」獨孤明月歎著氣。
蕭強終於站下，似乎在遲疑著什麼。他沒有回頭，半晌後，說道：「明天我陪你入谷。」
望著他挺拔修長的背影，獨孤明月微微地笑了，然而，她那自信的眸光卻複雜而又瞬息萬變……總有一天，你會心甘情願地幫我，助我一統武林，稱霸天下！
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五毒谷外表看起來並沒有江湖傳言的那麼可怕，谷中繁花似錦，翠綠如陰，在藍天白雲的映襯下，倒似進了桃園。獨孤明月將人馬留在谷口，除了抬箱子的四名護衛，她身邊只有蕭強與林靜兒兩人。
一行六人走在如此美麗的地方，卻無絲毫欣賞的興致。緩步慢行，每跨出一步都小心翼翼，一呼一吸都謹慎非常。其實，他們最擔心的是那無形之毒，這裡畢竟是令武林中人聞風喪膽的五毒谷。
遠處，隱隱約約有一處屋舍，在小路上又繞行了一刻鐘的時間，終於到達門前，房門虛掩，一路行來，無人出現阻攔，安靜異常。獨孤明月蹙眉沉吟一會兒，望了一眼站在身側的蕭強，他則朝她輕輕點了下頭。
得到屋內有人的暗示後，獨孤明月朝門內拱手施禮，笑著說道：「青龍堂副堂主獨孤明月求見谷主……」半響，卻無人應，獨孤明月的目光變了，殺氣一閃而逝。
「青龍堂副堂主獨孤明月求見谷主！」獨孤明月又說了第二次，面上笑容可掬。許久……
「吱呀」一聲響，虛掩的門被打開了，走出一駝背老者，枯槁黑瘦的手，端著一隻簸箕。在這一瞬間，蕭強已閃電般地掠到獨孤明月的身側，目光冷厲如冰。
駝背老者抬起頭的剎那，獨孤明月看到了那雙陰森的眼睛，幽幽地散發出一絲怪異的光，好似鬼火。
當老者的眸光與蕭強相對時，下意識地迴避了一下，心神一顫，心中不由得沉思，好凌厲的氣勢啊！
「你們擾了我的午睡！」駝背老者開口道，聲音嘶啞尖銳。
一旁的林靜兒不由得皺皺眉頭；差點就想摀住耳朵，好難聽的聲音！
獨孤明月微微一笑，「老先生想必就是五毒谷的谷主毒仙兒了，在下不慎驚擾了谷主的休息，只是事出有因，還望谷主見諒。日前在下曾派出兩名屬下，先行拜會谷主，不知他們是否已向你說明我的來意？」
「說了，不過那兩人長得太俊，老夫看了歡喜、順眼，就把他們留下做了花肥。」他像是談天氣一般，絲毫不將獨孤明月放在眼裡，聲音嘶啞難聽至極。
林靜兒聽到此處，杏眼圓瞪，就要提刀上前，卻被獨孤明月用眼神制止。
蕭強只是靜靜地站在獨孤明月的身側，手指來回撫摸著腰際的劍鞘，面無表情，目光淡漠又銳利如劍。
獨孤明月不動聲色地笑了笑，「能做谷主的花肥，想來也是他們的福氣。」
她不氣不惱的態度，倒讓谷主怔然了一下。
獨孤明月微笑著繼續道：「他們既已把我的話帶到，就算完成了任務。只是不知谷主可願意與在下做這筆交易呢？」
「只要『獨孤公子』付得起價錢，老夫沒道理不做。」
「好，爽快！」獨孤明月一揮手，四名護衛合力抬上紅木箱子，打開箱蓋。
瞬間，光芒四射，讓人睜不開眼睛。原來箱中之物皆是價值連城的珠寶，玉如意、紫晶翠玉、夜明珠，得此一件便可富貴一生，何況這整整一箱呢？
「如何？」獨孤明月笑問。
谷主陰森的眸中露出一絲貪婪之色，卻又瞬間隱去了，「這個……好像少了點兒吧？」
獨孤明月眸光凌厲一閃，卻談笑道：「既如此，谷主開個價。」
獨孤明月的態度始終禮貌恭敬，可見其城府之深。谷主更是不敢大意，沉吟片刻，見獨孤明月臉色微變，他這才胸有成竹地開口道：「聽聞，『獨孤公子』最近收留了一位青年劍客，還聽說，那位劍客身上有一件武林人人欲得的至寶，其內藏有富可敵國的寶藏。不知『獨孤公子』能否與之交換呢？」
獨孤明月聽後，忽然大笑，「好好好！想不到谷主隱居深谷，對江湖事倒瞭解得很呢！想用靈石交換？谷主以為這交易公平嗎？」
「是有點，不過……加上你『獨孤公子』的命，應該可以了吧……」谷主陰陰地道。
獨孤明月臉色一變，「什麼意思？」
蕭強則快速抓起獨孤明月的手腕，把脈過後，神色一沉。果然，他猜得沒錯，她中毒了！
不待獨孤明月開口，他霸道地將她拉自身後，目光雪亮似冰直視谷主，冷冷地道：「解藥！」
獨孤明月心思一閃，便暗自運功，然而，內息一窒，差點嘔出血來。好烈的毒！
「『公子』，你怎麼樣？」林靜兒一臉焦急地詢問，「該死的老東西！敢向『公子』下毒，我非砍了你不可！」靜兒朝谷主怒罵道，若不是獨孤明月拉著她，她早就衝過去要了他的命。
「谷主不會不知我獨孤明月的脾氣，竟然還敢要挾我，膽量當真不小啊！」獨孤明月強自壓住體內迅速漫延的毒性，譏誚地說道。
此毒不運功還尚可忍受，但若試著運功逼毒，則會全身劇烈疼痛難當。她本就內傷未復，這一中毒，更是痛上加痛，只說幾句話，便汗如雨下。
各主適才被蕭強充滿殺氣的目光嚇得後退一步，直到此時方才回話：「人……為財死，老夫也只好賭一把了……」他嚥了一下唾液，接著道：「此毒名為絕命魔滅，公子只有半刻鐘的考慮時間，若是過了，就……就不好辦了！」
蕭強看著獨孤明月痛苦的神色，心中一痛，沒有絲毫遲疑，冷聲道：「好，我交換。」
「你……」獨孤明月滿臉震驚地看著他從懷中取出荷包，倒出靈石，那一瞬間，她的目光複雜無比，竟然忘了開口阻止，忘了她才是下命令的人。
谷主也詫異地愣了一下，他不記得有誰可以替獨孤明月作決定，即使是獨孤明月身邊最得寵的靜兒姑娘和菲兒姑娘也是不能的。難道傳聞有假？
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「『公子』，體內的毒真的清除乾淨了嗎？」回程的路上，靜兒滿臉焦慮，對盤坐在馬車內的獨孤明月問道。
獨孤明月運功調息後，對靜兒點點頭，「無礙了，只是有些疲倦。」
「那就好了。」靜兒長吁口氣，「我還真擔心老東西給我們的解藥是假的呢！」
獨孤明月看了身側的蕭強一眼，虛弱地笑道：「他只為求財，還不敢傷我性命。」那雙透澈的眼眸卻相反的無半絲的倦怠，像是能洞察人心般，瞬息萬變著。
「那老東西也太大膽了！你既然已經無礙了，我現在帶幾個人去一把火燒了他的老巢……」靜兒憤憤不平地怒罵道。
卻被獨孤明月喝止了，「不許去！」
「為什麼？他敢讓你中毒……」靜兒連腰間的刀都拔出來了。
「我自有道理，你別背著我胡鬧，若惹出事來，我絕不輕饒你。」頓了一下，語氣稍稍緩了緩後，歎息地道：「你先出去吧，我跟蕭強有話說。」
「可……」靜兒不甘心地冷哼一聲，接著，紅衣一閃。掀開車簾已跳下了馬車。
一剎那間，車內變得寂靜安襤，兩人無語，蕭強的目光一直望著車窗外，幽遠深邃，不知在想些什麼。沉默中，獨孤明月淡淡地開口道：「我沒想到你會願意拿出靈石交換，那畢竟是你千方百計才得到的東西，沒有了它，你的腿不就殘廢了嗎？」
蕭強目光柔和地看向獨孤明月，淡笑道：「你的命更重要，你原有內傷，恐怕連半刻鐘的毒性都挺不過。谷主雖為求財，但他不知你受過傷，毒性隨時都會要你的命。至於靈石……」蕭強看看自己的腿，頓了一下，接著說道：「還有些時間，我會想辦法再拿回來。」
獨孤明月目光晶瑩地望著他，一句「你的命更重要」勝過千言萬語，心中激盪萬分，她本是喜怒不形於色的人，此刻雙眸竟有些泛紅了，「以你的功夫殺了他，一樣可以得到解藥啊。」她似是喃喃自語地說道。
「你真想殺他嗎？」蕭強劍眉一挑，反問道。
聽到此言，獨孤明月的目光驀地一閃——他看出來了。
蕭強只是淡淡地笑著，「你先睡一會兒吧。適才運功逼毒，太耗精力了。」
獨孤明月依言躺下，側身枕著枕頭，望著他，「你說得對，谷主目前還有利用價值，暫時還殺不得。我想他也是看出來了，要不然，也不會逼我以靈石做交換。五毒谷雖然厲害，但在我眼中還算不上什麼。來日方長，他最好堅持一輩子都對我有用，否則……就不要怪我心狠心辣了。」
她眼光奇異地看著坐在身側的蕭強，忽然道：「你若成為我的敵人，一定是最可怕的對手。因為我……」她頓住，沒有說出口，但那充滿柔情的眸光早已說明了一切。轉眼，她又抿嘴笑了，「不過，幸好，你不是。」
蕭強眼光不易察覺地閃了一下，頭一次見她露出女兒家的嬌氣，不由得溫笑道：「別亂猜想了，睡吧！」
獨孤明月緩緩地閉上眼睛，然後，又睜開，「蕭大哥，你別再廢心機去想怎樣從谷主手中拿回靈石，因為……靈石本就是假的。」
「你說什麼？」蕭強臉色變了。
獨孤明月對他凌厲的神色卻不以為意，嘻嘻地笑著，突然伸出手，握住他溫熱的手掌，手指在他掌心中比劃著。
「原來並不是什麼事都被你料到，嚇死我了，還以為什麼都被你看透了呢？別生氣，之所以給你假靈石，是希望你發現的時候，再回來找我啊！我是怕那些江湖人不能把你逼回來。因為那時我已經……已經下決心不讓你走了。」她把他的手掌拉到懷裡，抱住，然後，倦倦地閉上了眼睛。
蕭強原本心中惱怒，但望著被她緊緊抱在懷中的手，所有的怒氣便再也發洩不出來，許久，深吸了一口氣，冷聲道：「狡詐的女人！」
獨孤明月笑著揚起嘴角，仍是閉著眼睛，低喃地說道：「執子之手，與子偕老。你答應陪我一輩子，說話要算數哦？」
蕭強無奈地苦笑，又氣又憐，真不知該怎麼對她好？本以為她睡了，突然又冒出一句話：「蕭大哥，被人疼愛的感覺真的很好，很好啊……」
蕭強心神一顫，驀地，發現她眼角有亮光閃動，延著蒼白的臉頰滑落，留下淡淡的痕跡。剎那間，先前存在他心底對獨孤明月的困惑與遲疑徹底消失了，另一面的明月是如此脆弱纖細！他心中了悟，望著熟睡的她，心中重重地許諾——你不是獨孤明月，我也會陪你一輩子！