「好了到……了這裡總……算是安……全了。」
雪櫻終於鬆了一口氣，停下腳步，氣喘吁吁地說：
「想不到，你的外表……這麼斯……文，跑起來……還挺快的。」
書生銳如鷹隼的雙眼盯視著她半晌，突然開口：
「你我素昧平生，為什麼要多管閒事？」
「咦？原來你不是啞巴啊！」藍雪櫻好奇地睜大水靈燦眸，再度仔細打量這名有著神秘氣質的俊美書生。
他先前半句話也不說，她還以為他是個啞巴呢！
「我為什麼要管閒事？那還用說，當然是路見不平，拔刀相助啊！」雪櫻擺出一副義薄雲天的樣子說道。
書生聽了，用種似笑非笑的表情凝視著她。那模樣，就好像在嘲笑她天真的想法一般。
「喂！你幹嘛一臉是我多管閒事的樣子，知不知道方纔若不是本姑娘出現，你辛苦畫的山水畫，就要全被那個流氓地痞給撕成碎片了？」
他微揚左眉，不著痕跡地笑著，「那我應該感謝你的雞婆囉？」
「那還用說」雪櫻得意地揮了揮手，一副「大恩不言謝」的模樣。
咦——不對，他剛剛好像說到「雞婆」兩字？
「慢著，你剛說本姑娘如此義薄雲天，連性命也不顧地出手相助是雞婆？」
靈燦的水眸流轉，雪櫻生氣地嘟起嘴巴，別過頭去。
「哼！早知道就不救你，讓你被那個叫什麼王八朱八的傢伙給打死算了。」
書生也不理會她，逕自放下背上的書箱，整理了一下未遭蹂躪的畫卷，便打算離去。
雪櫻見他要走，連忙問道：
「喂！好歹咱們也曾共患難一場，我到現在還不知道你叫什麼名字。」
「我叫什麼名字並不重要。」他頭也不回地說。
「好啊！反正我叫你『喂』也叫得蠻順口的，況且一個手無縛雞之力的臭書生，哪能有什麼好名字？要是你的名字真的那麼難聽，我看你也別說了。」
雪櫻那招既狠又辣的激將法，令書生忍不住大笑出聲。
好個機靈刁鑽的丫頭，真有意思！想不到一個生活在鄉村裡的野蠻丫頭，居然能逗他笑出聲來。
書生回頭望了她一眼，深邃的雙眼含著一股罕見的笑意。
「千尋。」
「呃！」
驚艷於他含笑眸中的一抹柔情，雪櫻一時愕然。
方纔他回眸一笑時，自己胸口那股莫名的悸動，是怎麼一回事？
以前她只聽過美女一笑傾城的故事，倒沒見識過美男的笑容，竟也如此具有殺傷力。
她愣了一會兒，見千尋轉身欲走，下意識地出聲喚住他。
「慢著！」
他停下腳步，好奇地回頭。
只見粉頰微紅的雪櫻，有些扭捏不安地說道：「我叫藍雪櫻。」
其實她自己也不清楚，為什麼明知他就要離去，此後兩人也許再無相會之日，但她還是希望他記得她的名字。
「幸會了，藍姑娘。」
「村裡的人都喚我雪櫻，你這麼叫我就行了。」
「雪櫻，好名字。」
「可以讓我看看你懷中那幅畫嗎？」
注意到他懷裡露出了畫卷的一角，上面還有明顯的撕痕，她很好奇，想知道他如此珍視的畫卷裡，究竟畫些什麼。
千尋將畫遞給了雪櫻，她欣賞了一番，有些惋惜地歎道：
「這麼美麗靈秀、蒼勁有力的山水畫，居然被撕成這樣，真是可惜。」
真難得，這個古靈精怪的丫頭，居然也懂得欣賞他的畫？
「你要是喜歡的話，那幅畫就送你吧！」嘴角微揚的他，唇邊有了難得的笑意。
「真的！？」
雪櫻有些喜出望外，但隨即又道：
「可是哪有人送半幅畫給人的？這幅畫都已經缺了一角了。你不覺得送幅缺了角的畫給像我這麼標緻的姑娘，有些失禮嗎？」
標緻？他可是頭一次聽到有人可以毫不臉紅地稱讚自己標緻的。
衝著她那句標緻，他抬起頭來，以那雙幾乎從不正眼看女人的清澈眸子，仔細地瞧了她一遍。
那雙靈燦晶亮的大眼裡，漾著一抹機靈，紅灩灩的櫻唇，比盛開的桃瓣更鮮美誘人；小巧的鼻樑鋌而直；彎彎的柳眉不畫而黛，怎麼看都是個天生麗質的美人胚子。無怪乎她能臉不紅氣不喘地直誇自己「標緻」。
最引人注目的是，她額間有一櫻花形狀的胎記，宛如一抹緋紅的櫻瓣，印在她賽雪的肌膚上。
他想，「標緻」一詞，只怕尚不足以形容她那清靈動人的美貌。
他那雙幽暗如子夜的深邃瞳眸，盯得她粉頰微微發熱。
真討厭，他那輕佻的目光分明就是在調戲她嘛！但她為什麼只感到一陣莫名的臉紅心跳，卻不感到排斥？也不像面對朱八一樣，想狠狠地賞他一頓拳頭？
「你又到這兒來了，雪櫻。」
一名鬢生華髮，慈眉善目的大叔出現在兩人身後。
他正挑著擔子，打算去溪邊挑些水回去，不料卻在半途巧遇他從小疼到大的古怪娃兒藍雪櫻。
「張伯，您怎麼知道我在這兒？」
「我看著你這野丫頭長大，只怕比你二娘還瞭解你，怎會不知道你一遇到事情，就喜歡到這兒來避難？
你這丫頭，不是張伯愛說，老愛學些說書人講的傳奇故事，動不動就為毫不相識的陌生人兩肋插刀，也不怕得罪光了全龍江鎮的地痞流氓。」
「張伯，您別這麼說嘛！」
雪櫻不好意思地搔了搔頭，那模樣雖有些不雅，卻夾雜著少女的純真與嬌憨。
「人家又不是故意愛惹麻煩，是朱八那群地痞實在是太過分了，動不動就來收地皮費，還到處欺負人，真不是個好東西。
大夥兒做的都是小本生意，那禁得起他們一天到晚剝削？只怕再放任那些傢伙下去，大夥兒連養家活口都有困難了。」
張伯感慨地歎了口氣：
「就算咱們看不過去，又能如何呢？人生也不過就這麼回事。我看你就別再那麼倔了，老要替別人強出頭，到頭來吃虧的可是自己。」
「您說的我都明白，可是……」可是她就是不能忍受看見別人有難，卻不伸出援手。
慈祥的張伯，若有所思地看了雪櫻身邊的俊美書生一眼，開心地說：
「想不到這次你終於進步了。」
「啊？什麼進步？」
「這次你不再是一個人到這兒來了，還聰明地多帶了一個俊俏的小伙子來陪你。」
「張伯，您千萬別誤會，事情絕不是您想的那樣，我跟他一點關係也沒有。」
「我說雪櫻啊，沒事你緊張個什麼勁兒？又沒人說你們有關係。而且就算現在沒有關係，以後也會有的。」
張伯笑得很曖昧，讓雪櫻急得香腮泛紅，又急又氣。
「您又說到哪裡去了嘛！人家跟那個冷淡又不近人情的書生，只不過是萍水相逢罷了，哪像您想的那樣。」
冷淡又不近人情？千尋微一揚眉，原來他在她心中的形象就是這樣？
而鬢髮已有些泛白的張伯，則愛憐地望著他視如己出的雪櫻，接著說道：
「好好好，不論是萍水相逢，還是有緣千里，總之，咱們龍江鎮裡最標緻的姑娘雪櫻說什麼都對。」
雪櫻聞言，這才露出一抹嬌媚的甜笑，那燦爛的笑容，就連盛開的百花也相形失色。
「既然張伯您都這麼說了，那我也不好意思頂嘴，您說是就是囉。」
「哈哈你這丫頭倒機靈。別人糾正你的缺點時，可不見你這麼柔順，倒是誇你幾句你就當真了。
對了，方才顧著跟你抬槓，差點忘了正事兒。你二娘正急著找你呢！此刻天色也不早了，你沒事就早點回家吧！」
「糟了！」
一提起母親，雪櫻立刻放下手中的東西，飛也似地跑了。
「張伯，我先走一步了。啞巴書生，今日相助之恩，不過是舉手之勞，不足掛齒。本姑娘有事先走，千里我獨行，不必相送。」
她頭也不回地邊說邊跑遠了。
那句畫虎不成反類犬的可笑江湖話，令俊雅書生淡漠的眼神漾起一抹開懷的笑意。
她真是個刁鑽難纏的丫頭，但性子倒有趣得緊。
望著她離去的背影，他原本冷若寒霜的目光，竟升起一抹興味。
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一想到自己再度為了拔刀相助，而忘了時間，藍雪櫻就十分地懊惱。這下回去，她可有得受的了。
抱著剛買來、仍熱得發燙的包子，藍雪櫻三步並作兩步地匆忙跑回家，回到那棟老舊腐朽的小木屋。
黑暗驅走了最後一絲的光明之後，此刻太陽已完全下山。
她走進烏漆抹黑的破舊房子裡，黑暗中隱約傳來小孩的啜泣聲。
「雪陵，你怎麼哭了？」
年方十歲的藍雪陵，一聽見姊姊的聲音，便撲進了姊姊的懷裡。
「姊姊，天變得好黑，我好怕。」
「對不起，都是我不好，回來得太晚了。」
雪櫻愛憐地將唯一的弟弟抱在懷裡，安慰受驚哭泣的他。
「別哭，姊姊這不是回來陪你了嗎？雪陵是男子漢大丈夫，怎麼能因為一點小事就哭呢？等我點亮油燈，屋裡就不暗了。」
她哄著要小弟放手，好讓她能走到那張老舊的木桌邊，點起桌上的油燈。
「你餓了吧！我剛買了一大包熱呼呼的包子」
雪櫻正要拿出懷裡的包子，身後卻冷不防地傳來一聲嚴厲的吆喝：
「你這野丫頭，還知道要回來啊？也不看看天色有多晚了，居然玩到這麼晚才回來！」
突然從房裡走出來的婦人，面目猙獰的模樣，十分駭人。她就是藍雪櫻的繼母，同時也是藍雪陵的親娘——張倩蓮。雪櫻與雪陵是對同父異母的姊弟。
「二娘，我不是故意要這麼晚回來的，只是……」
「廢話少說。你今天的豆腐腦兒賣完了沒？掙了多少錢？把錢全部交出來！」
雪櫻將辛苦工作一天的所得，悉數交到繼母的手中。
「什麼𠕇你出去擺了一天的攤子，才掙得這麼點錢？你這個沒用的丫頭，一定是不知野到什麼地方去偷懶了，才會只賺這幾文錢。」
張倩蓮一看見雪櫻掏空了錢袋，也只有這十幾文錢時，隨即像瘋了一般，拿起籐條就朝著雪櫻猛打。
「你這個一無是處的賤丫頭，要你出去掙錢，結果你出去了一整天，卻只給老娘掙了這十幾文錢！」
繼母如往常一般，對她又是打又是罵的。
「二娘，我已經很努力的賺錢，一點都沒有偷懶。我今早天還沒亮，就起來磨豆做豆腐腦兒了。」
又細又長的籐條無情地落在雪櫻的身上，疼得她連眼淚都流出來了，但她卻倔強地不願哭出聲來。
「哼！如果你努力，怎麼會只掙這麼一點錢？你分明就是在狡辯！你這個狡猾的丫頭，根本就跟那個死去的賤女人一樣，只會勾引男人，既陰險又下賤！」
聽見張倩蓮如此辱罵自己死去的娘親，雪櫻倔強的小臉立刻寫滿了勇敢與堅強，她不卑不亢地反駁：
「住口！雖然我敬重地喚你一聲二娘，但我絕不能忍受你污辱我的娘親。你要怎麼打我、罵我都不要緊，但不准你說任何我娘的壞話！」
張倩蓮對雪櫻的生母恨之入骨，原因在於雪櫻的爹娶她進門之後，始終對於病死的亡妻念念不忘，甚至還因此而冷落了她。
張倩蓮不甘心一輩子活在另一個女人的陰影下，她努力地想搶回丈夫的心，但卻無法如願。因為只要看到雪櫻，那個男人就會想起他那名溫柔美麗，長相酷似雪櫻的亡妻。
也因此，雪櫻的父親在世之時，她始終未能得到真正的關愛。
所以丈夫病死的那一天，她便立誓要將當初因雪櫻母女倆而受到的屈辱，加倍地奉還。
「哼！看來你的臉皮跟那個一命歸陰的賤女人一樣厚嘛！從頭到尾，我可是從來沒將你當成是自己的女兒過。你雖然名義上是我丈夫的女兒，但誰知道，那個賤貨生的究竟是不是我家男人的種？」
「住口！我娘才不是你說的那種女人，我不許你如此污蔑她！」
「唷！是不是老娘說中了什麼？看你惱羞成怒的樣子，該不會是知道自己只是淫亂的母親所生的野種，所以才氣成這樣？」
「我娘都已經死去多年了，你居然還不斷地污辱她、破壞她的名節。這麼做對你有什麼好處？」
「對我有什麼好處？哈哈哈哈」
張倩蓮淒涼地昂首大笑，笑得連眼淚都流出來了。
「如果你跟我一樣，從一嫁進門開始，就活在另一個女人的陰影下，你也會變成跟我一樣的德行。」
面目猙獰的張倩蓮，又哭又笑的模樣，顯得十分駭人。
「你那個狐媚的母親，人死了還不肯罷休，硬是將我丈夫的心給搶走。還有你這個懶惰又刁鑽的丫頭，只不過是個賠錢貨，為什麼那個男人卻將你當成寶？難道我的兒子會不如你這沒用的丫頭？
我的兒子可是藍家唯一的香火，而你呢？你說你對這個家有什麼貢獻？連掙點錢都不會，笨得要死。
在這種情況之下，你說我應該對你多好？哼！我到現在還賞你一口飯吃，沒餓死你，已經很對得起你父親了。」
身上多得數不清的鞭痕，熱辣辣地燒痛藍雪櫻的肌膚，但她卻倔強地忍受一切折磨，不讓晶瑩的淚水輕易地滑落臉頰。
「不必你賞我飯吃，我靠自己的力量也不會餓死的。」
「哼！講出來也不怕笑掉人家大牙，你連賣幾碗豆腐腦兒都不會，根本就笨得跟豬沒什麼兩樣，你憑什麼活下去？」
「我會證明給你看。」
「不必了。想當初你百般求我，還再三的保證，讓你做個小生意，賺得錢鐵定比陳員外付的錢還多，我才答應暫時不將你賣給陳員外當丫鬟。誰知你這個沒用的東西，掙沒多少錢，居然還有臉跟我頂嘴？早知道我就該把你賣了，省得受你的氣。」
雪櫻聞言，無奈地咬牙說道：「其實我今天掙了快一百文錢。」
「什麼𠕇原來你這個貪心的賤丫頭還敢藏私？」
張倩蓮以為雪櫻將錢偷藏了起來，於是狠狠地打了她一巴掌。
「還不快給老娘交出來！錢呢？你把錢藏到那兒去了？」
「我沒有藏私，剩下來的錢，我全交給你了。」
嗜錢如命的張倩蓮，急得大吼：「那其它的錢你花到哪兒去啦？」
「家裡早沒燈油了，雪陵又怕黑，所以我就買了燈油回來，另外還買了一些包子回來當晚膳。」
「哼！只買了幾個包子，就想充當今天的晚膳？你當老娘是個只用幾個包子，就能輕易打發的人啊？」
張倩蓮陰毒的目光骨碌碌地打轉，盤算了一下，接著又道：
「只買了這麼一點東西，錢應該不只剩下這麼少才對。」
「張嬸最近身子不舒服，所以中午我去替她抓了帖藥，給她治病。」
雪櫻不得不照實將今天發生的事情，跟繼母說明。
「你這沒有腦子的笨丫頭！別人生病關你什麼事？老是給老娘亂花錢，你以為我是開慈濟堂的大善人嗎？既然你那麼笨，乾脆就死在外面算了，別給老娘回來！」
「這種家，不回也罷。」飽受凌虐與委屈的雪櫻，咬牙切齒地說道。
「好啊！有種你就不要回來。既然你這麼不知感恩圖報，那麼就算你餓死在外面，我也不管了。你要滾就快滾。」
雪櫻再也無法忍受繼母無情的打罵與虐待，心一橫，便跑了出去。
「姊姊……姊姊……不要走。」
見雪櫻離家，雪陵難過地哭著，想喚回溫柔又疼他的姊姊。
「住口！不許你挽留那個賤丫頭，既然她那麼有膽量，不怕被外面的野獸叼走，就讓她走！」
不滿兒子親近雪櫻勝過自己，張倩蓮喝住兒子，口中不斷喃喃念道：
「哼！那副下賤的模樣，根本就跟那個賤人一模一樣。出去了最好，省得我看了還嫌礙眼。」
張倩蓮一臉幸災樂禍地看著雪櫻離去，猙獰的臉上浮現陰冷的微笑。