在回家的路上，她心情愉悅地走著，心想母親看到燕窩應該會很高興的，因為燕窩是母親最喜歡的補品。思及此，她不禁加快了腳步，不如奢侈一點，晚上和母親一起到外頭吃飯。
不料一進門，原本的好心情被迎面而來的場面給破壞了，幾個虎背熊腰的陌生男子正大剌剌地佔據了她們的小客廳，而母親則蜷縮於角落中抖瑟。李丹艷臉上的妝都哭花了，一看到女兒，如同等到救命恩人般，急忙投向心蕊的懷裡哭求。
「心蕊呀，妳一定要救救媽，不然媽會死得很慘！」
「這是怎麼回事？你們是誰？」江心蕊扶著母親，厲聲瞪著這些人，他們不但未經允許闖入她的家，還弄亂了傢俱。
「妳是這老太婆的女兒？來的正好，這老太婆欠我們不少錢，叫她還錢來！」
「欠錢？」她看向母親，滿臉驚訝。
「我……因為無聊……所以小賭了點，不小心……」
「她賭錢賭輸了，欠我們大哥二十萬塊！」其中一名男子不耐煩地吆喝。
二十萬塊？賭博？噢！老天！這筆錢對目前生活拮据的她而言，可是天文數字啊！母親三天兩頭晚歸，原來是去賭博！
事情來得突然，她一點心理準備也沒有，更別說如何應付這些凶神惡煞的人了，抱著懷中顫抖的母親，她知道自己必須冷靜，首要之務就是先解決眼前的難題。
「請再寬限我們幾天，我們會想辦法還錢的——」
「又不是慈善事業，哪能這麼拖著，何況這老太婆已經積欠一個月了，還敢避不見面，今天無論如何都得還錢來，否則就押她走！」
李丹艷嚇得失了魂，緊抓著女兒哭喊。要是被這些人帶走，她哪有命活著回來，只能巴著女兒不放，哭得歇斯底里。
「各位大哥求求你們，我一定會還錢的，請放過我母親，給我幾天的期限好嗎，我一定會還的。」心蕊擋在母親面前哀求著。
那名男子原本還要大聲要脅，不過在帶頭者的揮手示意下住了口。帶頭者仔細打量江心蕊姣好的面貌，室內光線不夠明亮所以適才沒注意到，現在仔細一看才發現老太婆的女兒是個美人兒。
「妳要代替這老太婆還錢？」
「是的。」心蕊只顧著請求，沒看出那男人另有所圖。
「看在妳的分上，我再給妳們三天的時間，若籌不出錢來，我們就要帶人走。」語畢，男子命令大夥兒走人，臨去前若有所思地瞧了她一眼，露出深沉詭譎的笑容。
江心蕊趕緊關門上鎖，像是洩了氣的皮球般無力地跪坐在地上，剛才她好害怕，要是那些男人對她們母女做出什麼不利的事，她們根本無法反抗。
「心蕊，我們快逃！免得被他們抓走！」母親抓著她的手臂不住地搖晃。
「逃？能逃到哪去？」
「不如……去求妳爸！請他可憐可憐我們，這種貧困的日子我實在過不下去了，我想回去啊——」
母親就是看不開，她們活在自己的世界中，不明白她們根本回不去了，一切只能靠自己。
「媽，就算受不了苦，妳也不該去賭錢呀！」她心痛地斥責。
「妳懂什麼！」
李丹艷掩面而泣，像個小孩子揮動四肢，哭訴自己的命苦，心蕊不忍再責備她，畢竟母親會落到今日這步田地，全是因為她。
現在說什麼都於事無補，要是籌不出這二十萬，那些人不會放過她們的，然而在短短的三天內教她去哪籌出二十萬呢？
江心蕊閉上雙眼，告訴自己不能被打敗，事情既然發生了，如今能想的是如何面對，她先扶母親回房休息後，開始思考著籌錢的辦法。
翌日。
江心蕊向好友小梅提出了難以啟齒的請求，她想了整晚，能夠開口的朋友似乎也只有小梅一人。
「放心吧，交給我，我幫妳向其它人開口。」小梅一口答應。
江心蕊感激地握著她的手，小梅並沒問她原因，便毅然決然地答應幫忙她，這讓她感到意外和驚喜。
「對不起，小梅……我……」
「沒關係，妳不用解釋，妳會開口一定有不得已的苦衷，朋友有難理當兩肋插刀，我當然會幫妳。」
「謝謝妳，小梅……」心蕊難掩感動的情緒，緊握住小梅的手。
她學到了一件事，原來現實世界裡真有患難見真情，初次見到小梅，以為她是個冷漠的人，想不到她是個有情有義的性情中人，人不能只看表面，要看心啊！
借來的錢、加上心蕊將所有的珠寶首飾典當後得到的微薄金額，她總算湊足了二十萬塊。心蕊小心捧著裝著錢的紙袋，懸浮的一顆心終於踏實的落了地，錢沒了可以再賺，先保住母親的安危才是最重要的。
向小梅再三道謝後，她獨自前往賭場。經過這一次，她一定要嚴格制上母親沾賭，常聽人說十賭九輸，輸得傾家蕩產還算幸運，至少人還在，最怕是輸得連命都賠進去了。
她可以從頭再來，只要人活著，日子還是可以過，這段期間她學會了很多事，人生觀也改變了，日子辛苦一點不要緊，最重要是活得自在，而且是為自己而沽。她有她人生的目標要努力，奉養母親、存夠錢把妹妹接來一起住，一家人高高興興地在一起，她不要求榮華富貴，只求平安一生便已足夠。
「這是二十萬。」來到賭場，她將一袋的錢交給其中一名男子。
那名男子接過後便向坐在辦公桌的黑衣男子奉上，可以看出黑衣男子是這裡的主事者，也正是那個命令她們三天內還錢的人，在他左右兩邊各立著三名手下。
紙袋交到男子手上後，他將之放在一邊，並沒有去清點，反而問著言不及義的話。
「妳真有孝心，這麼努力清償那老太婆的債務，難能可貴哪！」黑衣男子笑道，然而這番讚美由他口中說出，在心蕊聽來不但虛偽而且諷刺。
「她是我母親，不是老太婆。」
她的冷語更正觸犯了老大的威嚴，幾個手下原本要上前怒斥，但被黑衣男子揮手制止，他不但不生氣，反而還不在意地笑著。
「妳這麼為她著想，真是令我感動，不過她虧欠妳這麼多，妳還是願意為她犧牲奉獻？」
「這是我和我母親的事。」真不懂這男人為何廢話那麼多，看著桌上的紙袋，她忍不住提醒。「麻煩你把錢清點一下，將借據還給我。」在這裡多待一秒都嫌厭惡，她恨不得拿了借據立即走人。
「別急嘛，咱們聊一聊、熟識一下也好，坐下來喝杯茶嘛。」
她警戒地盯著黑衣男子，他關注的眼神令人不舒服，過於親熱的笑容更使她起了戒心。她瞭解對付這種人不能稍有猶豫，該堅持的時候態度就要強硬，否則怕又會出什麼亂子。她始終站在門口和這些人保持距離，態度冷淡但不激怒他們。
「我知道做你們這一行的說一是一，我既然還了錢，你們應該不會故意扣押借據吧？」
「那是當然的，欠錢還錢，沒錢頂人，這道上的規矩我們分得可清楚的呢！」
「既然如此，錢給了，我想拿了借據就走。」
「嘿嘿，妳不用急，該給的借據我自然會給，問題是這帳得算清楚才行。」
「什麼意思？」她瞪著黑衣男子，難不成他們想吞了錢賴著不還?!
黑衣男子站起身，臉上的邪笑令她背脊不由得升起一股寒意。
「我剛說了，妳這麼為妳母親著想，可是那老太婆未必會感激妳，枉費妳辛苦籌出這二十萬，但抱歉的是，這點錢恐怕不夠還。」
「你說什麼？」
「由妳母親來對妳解釋吧！」話落，黑衣男子向手下使了個眼色。
江心蕊尚未搞清楚狀況，便愕然見到母親被兩名男子架了出來。原本不停掙扎的李丹艷，在見到女兒之後，心虛地想躲著臉。
「媽？妳怎麼會在這裡？」她驚愕地扶住被推倒在地的母親。她應該在家裡的，怎麼會？「我說過會還錢的！你們怎麼可以帶走她？」江心蕊憤怒地指責這些惡人。
「我們可沒動她，是她自己用腳走來的，這種沒錢的賭客我們可不歡迎。」
「媽，他們有沒有對妳怎麼樣？別怕，告訴我。」她連忙看看母親，擔心她受到凌虐，確定身上和臉上沒有傷才鬆了口氣，卻也起了疑心，對於母親惶恐的神情很是納悶。
「媽，妳怎麼了？為什麼一直避著我？」
李丹艷不敢回答，渾身抖瑟得知秋風的落葉，甚至害怕面對女兒的臉，始終低著頭，一句話都不敢說。
周圍傳來陣陣男子的笑聲，在他們笑臉的背後似乎隱藏了某種陰謀，江心蕊不禁不寒而慄。
「媽，告訴我怎麼回事？」
在她逼問下，李丹艷顫抖地握住她的手，聲淚俱下地道歉。「心蕊……別怪媽……媽也是為了想還錢，所以……」
「妳又來賭了？」她立刻明白，從母親愧疚的神情看出了端倪。
不——她不敢相信，母親竟瞞著她又來賭錢，要籌出這二十萬已經不容易了，可以借錢的人她都借遍了，所有值錢的東西也全拿去典當，根本不可能再搾出錢財來了！
她悲痛無奈地看著母親。氣她嗎？有什麼用！罵她嗎？也挽不回她所做的蠢事，心蕊心中一團混亂，強行試著深呼吸來順順氣，她不能在這時候昏倒。
「輸了多少？」總是要承受的，不管那金額多龐大，她已經沒有選擇的餘地，直視母親的眼，她要聽實話。
李丹艷遲遲不敢回答，只是不斷地道歉。
「五十萬？一百萬？」心蕊冷冷地問，她要知道答案。
「妳母親把妳給輸了。」黑衣男子代替李丹艷道出這令人昏厥的答案。
江心蕊不敢置信地瞪著黑衣男子，再瞪回母親。母親把她輸了？她不相信，因為她是她的女兒呀，再怎麼說，血濃於水，她是母親的一部分，母親不可能把她當成賭注的！可是母親沒有反駁，只是低著頭顫抖，她的膽怯和愧疚說明了一切……
為什麼？心蕊不停地自問，喉頭像是被人掐住般地哽咽難受，淚水潰堤而下，那雙絕望的眼永遠忘不了母親別開的臉。
「媽……我是妳的女兒呀……」
她是如此的心碎，卻再也得不到李丹艷任何的響應。
「從現在開始，妳是我的人。」
黑衣男子露出賊笑，語氣充滿了得逞的快意，命人將她帶走，心蕊沒有反抗，她的意志力已被消磨殆盡，心也被撕碎了，母親將她輸給了別人，這事實扯痛了她的心，連抵抗的意願都沒了。
任由這些男人架住她，她只覺得胸口一陣絞痛，心似乎要裂開了，她的努力全付諸流水。
活著，還有什麼意思？
◇◇◇
入秋時節，窗外襲來淡淡的涼意，枝頭上的綠葉染上了幾分秋黃，風一吹，零星飄來的黃葉落在醫院的窗欞上。
病床上躺臥的人兒，蒼白的容顏少了血色的妝點，氣色微差但比昨日好多了些，容顏上那對美眸向來水靈絕美，但如今卻黯淡無光，總是無神地望著窗外發呆，好似時光已在她身上停止，感覺不到任何生機。
小梅走到窗邊，將窗子關小點，避免微風吹涼了床上的人兒，她望著心蕊好一陣子，不禁歎了口氣，心蕊這樣子已經持續了好些天，她不吃不喝也不說話，要不是醫生幫她打營養針維持體力，這樣下去只會搞壞身子。
她為心蕊蓋好被子，再度長歎後便悄悄走出病房外。
「她還是不說話嗎？」守在外頭的勁哥問著小梅。
小梅搖頭輕歎。「這次打擊對她來說太大了，她個性又比較死心眼，要是我，那種母親我早不要了，居然把女兒賣了，真是沒天良！」她憤恨地罵道，回頭看看勁哥，眼神裡流露出仰慕。「這次真是謝謝你了，要不是你出馬搞定，心蕊這輩子就完了。」
當時心蕊被那批人帶走，勁哥一收到消息立即帶了人馬去要人，火速包圍對方的地盤，好不容易才把心蕊救出來，但也發現心蕊早已割腕自盡，幸虧搶救得早，才不至於危及生命。
人是救回來了，但心蕊卻變成現在這樣子，誰都不理，只是呆呆地望著窗外，著實教人看了鼻酸。
被小梅讚美的勁哥，極不好意思地摸著頭。「這沒什麼啦！都是自己人嘛，平常吃你們那麼多餐，偶爾也該回報呀，別看我是粗人，也是很講道義的。」他一副歹勢的模樣，自從被小梅請過啤酒後，便開始注意她，他身為大哥，不論對誰都是趾高氣昂的吆喝樣，唯獨對小梅沒轍，在她面前，耀武揚威的獅子也得乖乖當只小貓。
其它手下都看出了端倪，唯獨肥龍還少一根筋地問：「大哥，你今天怎麼這麼紳士？一點都不像平常惡霸的樣子哩！」
一個拳頭敲醒那個愣頭愣腦的肥豬。
「你給我閉嘴！」勁哥大罵，瘦皮猴和阿發兩人則在一旁竊笑，小梅更是噗哧一聲大笑，她的笑容在勁哥眼裡比檳榔西施還甜，撩得他心蕩神搖。
一想到心蕊的處境，小梅隨即又恢復了憂心忡忡。
「人雖然救回來了，但是欠的債沒討回，那些人是不會放過心蕊的。」
「安啦，那些人嚇都嚇死了，哪敢去動她？」勁哥想也沒想地拍胸脯保證，引起小梅狐疑的眼神。
「為什麼你這麼有把握？」
「呃……」勁哥有些心虛地打哈哈。「因為……有我在，他們不敢放肆的。」
「說實話，別跟我打馬虎眼，否則將你以往白吃白喝的全吐出來。」
在小梅嚴厲的瞪視下，勁哥打太極不成，反而越解釋越說不通，最後只好悄悄將她拉到一旁，隔開旁人的耳朵，低聲道：「怕了妳，我偷偷透露一些，妳可別告訴心蕊，否則我會死得很慘的。」
那些開賭場的混混都是地方上的惡勢力，也不是好惹的，要不是有更強大的勢力來壓制，那些人當然不會輕易放過像心蕊這種秀色可餐的美人兒。
原來是背後有人花了大筆的金額將心蕊贖回來，甚至動用了一部分的黑道勢力，以黑制黑來讓那些人就範，使他們在畏懼之下不敢打心蕊的主意，而這個幕後藏鏡人便是任無檠。他雖然離開了她的視線，卻無時無刻不注意她的安危，命勁哥等人就近保護她，要是她有任何閃失便唯他們是問。
「那個人是不是先前天天送心蕊回家、長得英俊又冷酷的男人呀？」小梅好奇地追問。
「妳別再問了，我不能說啦！」
勁哥兩手合十地求饒，他已經說了太多不該洩漏的事，甚至開始擔心自己禍從口出，哪天怎麼死的都不知道。
「原來是這樣，好浪漫呀，呵呵——」
小梅總算放心了，雖然不知道那人的來歷，不過由此可見那男人不是簡單的人物，不過為何要躲起來當藏鏡人？心蕊與他之間又是什麼關係？這都令小梅好奇，看在勁哥像只哈巴狗搖尾乞憐的分上，她暫時饒過他不再追問，不過有機會她一定要搞清楚。
現下最重要的是想辦法讓心蕊恢復正常，這陣子都是小梅在照顧心蕊，勁哥等人則是隨時守在病房外保護她。
心蕊有著最好的醫療設施及特別護士的照顧，不用說，這一切當然都是任無檠安排的，小梅只要下了班，便每天過來陪心蕊。
持續了一段日子，心蕊仍然是不吃不喝、也不說話，好似她已放棄了這個世界，將自己的心關閉起來，隔絕了所有人。
這樣下去，她的身子一定會受不了，這可急壞了所有人。
「沒見過一個做母親的，在女兒變成這樣的時候，居然還不見人影！」小梅氣不過大罵，原本想讓伯母來勸勸心蕊的，可自從心蕊住院後她又消失了，連來探望一次都沒有。
「小梅乖，吃個豆沙包，這是我特地為妳買的，別氣喔！」勁哥討好地跟著她來回打轉。
「不吃、不吃！煩死了！拿開，沒看到我正在傷腦筋嗎？」
「妳別氣我呀，我又沒意妳，好歹——啊……」
勁哥等四人一見到遠處移近的人後，立刻挺直身子立正站好，恭敬地看向來人，小梅才要罵他們發什麼神經時，看到突然出現的任無檠也呆住了，他的出現令所有人屏息。
「任先生。」勁哥戰戰兢兢地表示敬意。
任無檠僅淡淡地掃了眾人一眼，沉聲道：「在外面守著。」
「是！」四人一致聽命。
任無檠開門進去後，小梅才回過神。
好一個威嚴十足的男子，她沒見過這種舉手投足皆展現出權威氣息的男人，只消一個眼神，便讓人屏氣凝神不敢造次，這人的來頭一定不容小覷，不是好對付的人物。
任無檠站在門邊，癡望她越顯蒼白的容顏，已經一個月沒有好好看看她，只能遠遠地凝視她的倩影；而今天他之所以來，是因為再也無法坐視不管。
有人進來了，她卻仍無動於衷，連續一個禮拜沒有進食，她存心餓死自己。
任無檠輕聲來到她面前。見到最恨的他，她仍是一點反應也沒有，一對縹緲的深潭明珠，沒有焦距地遙望窗外。
任無檠坐在床沿，一手輕輕撫上她有些消瘦的臉龐，她仍是沒反應。
他的臉緩緩地移近她的鼻息，低啞道：「我要吻妳了。」
她呆滯的眼神始終遙望窗外。任無檠歎了口氣，蓋住她冰冷的手，輕輕地說道：「別被現實環境給打敗，從前坎坷的日子，妳都一路走過來了，妳證明了妳的成長和不輕易妥協的毅力，這是我最佩服妳的地方，有些人受了挫折便自暴自棄，任自己往黑暗的深淵沉淪，而有人卻依然出污泥不染，獨傲群芳。」
他看看她，希望她能聽進這些肺腑之言，然而得到的卻是她始終如一的沉默。他扯了抹自嘲的笑容，對她輕訴著：「我便是那個自暴自棄往黑暗沉淪的人，在妳面前，我慚愧得不知如何面對自己，也許正因為如此，我渴望得到妳，妳是那麼的聖潔而美麗。」他低下頭親吻她細緻的手，如此地恭謹而珍惜。
看她這個樣子，他是多麼心痛，才以為自己的出現，至少可以喚醒她的神智，想不到，她連面對最恨的他也無動於衷了。
他多麼希望她有反應，就是給他白眼也好，至少她仍有朝氣。
任無檠輕擰眉心，緊閉的雙眼在睜開後閃過一抹堅決，他絕不會放任她不管，他要抓回她游移飄忽的思緒，找回從前的她。
「我絕不放棄妳。」
他對她宣誓，她聽到也好、聽不到也罷，總之他說出口了，他要抓住她的一切，不管是她的目光，還是她的思緒。
他不再逃避了，他要她眼中有他的存在。