她知道他是故意的，雖然嘴上不說，但他總會知道她何時上晚班，並準時出現在她面前。
「你不需要這樣，我自己會小心。」她明白地拒絕。
但今晚，任無檠又出現在她回家的路上，非親非故的，他何必這麼累？她不得不懷疑他別有用心。
任無檠遙望前方，似是沒聽進她說的話，直到她執意停下腳步，故意不跟上他時，他才正視她，用那深邃得看不出心思的眼眸，凝視著始終拒人於千里之外的她，一樣的美麗、一樣的倔強，以及一樣的防備。
她被他凝視的目光惹得沉不住氣，想用話語掩飾。
「我不需要你護送。」她再次強調著。
「為什麼？」他挑高了眉，好似她說的話很可笑。
「我會照顧我自己。」
「憑妳？」
他的眼神道出了他的懷疑，以及對她剛才那句話的不以為然。江心蕊很不服氣，拿出一罐新買的防身噴霧器，高傲地秀給他瞧。
「我有這防身就夠了。」然而，得到的反應卻是他嗤之以鼻的神情。
「這東西，倒是可以嚇嚇路邊的野貓野狗。」
她更不服氣了，這人分明是嘲笑她買了個沒啥用處的玩具。「對付你這大塊頭綽綽有餘了。」
她作勢要嚇他，但才將噴頭對著他，卻被他迅雷不及掩耳地反手一檔，手一鬆，噴霧器剛好落在他快速伸來的手裡，幾乎是一眨眼的光景，噴霧器就到了他手上。
江心蕊傻了，呆呆地瞪著他。
「現在，空手的妳，如何對付我這大色狼呢？」他逼上前，故意色迷迷地盯著她。
她被他逼得後退，這時的他看起來還真像十足的大淫魔，邪氣得令她一顆心猛跳個不停。
「別過來……我、我還有電擊棒！」才拿出，又被他一晃手輕易搶過。
「還有什麼法寶？」
「你別過來。」她的語氣開始不穩，困難地吞嚥著口水。
「噴霧器和電擊棒全在我手上，妳還能用什麼當武器？」
她的背抵上了牆，才發現已無後路可退，不但被他困住了，還沒了防身武器。此時她根本毫無招架之力。
「我……會尖叫。」
「尖叫？這不算武器吧？」
「引來其它人，到時看你怎麼辦？」
「雖無創意，但很有趣，我倒是很有興趣聽聽妳美妙悅耳的聲音。」
江心蕊瞪大了眼。他可是認真的？老天！這時的他真教人害怕，就像會吃人的豺狼虎豹，那對深邃的眸子，邪氣得令人不寒而慄。
「我真的會大叫。」
「是嗎？」他的掌心拂上她的臉，輕抬起她的下巴，以指畫過那秀色可餐的唇瓣，他的確在輕薄她。「在妳叫之前，我會先堵住它。」性感的嗓音低啞而魔魅，充滿了威脅性。
比害怕更甚的是她的怒氣，這人太自負了！行為也踰越得過分！
「救命——」她才出聲，他便立刻實踐諾言堵住它——以唇。
他對她朝思暮想，不知經歷了多少個黑夜，自從嘗過吻她的滋味，從此便像染了毒癮般戒不掉，他深切的明白，自己已經放不開她了，是強取也好、掠奪也好，他不後悔自己破壞了原則接近她，而現在，他抑制不住自己的衝動，吻上那兩片柔軟的唇瓣。
這舉止嚇壞了她，她掙扎、奮力打他，但都徒勞無功，他的力量是如此地強悍，她逃不開他密實的擁抱。
他不但要吻她的唇、還要吻她的頸項及一切的一切，卻在沾上她的淚水後，暗斥了一聲，他不要她有羞辱的感覺。
「別怕我……」他渴求地低啞。
如同晴天霹靂，江心蕊突地震懾住，身子也因為太過震撼而顫抖著。
「是你……」
任無檠望著她震驚的神情，有瞬間的納悶。
「是你！」她驚恐地重複。「那一天……佔有我的……是你！」她認得這低啞的聲音，一輩子忘不了。
他也怔住了，面對她的驚恐和厭惡，事實突然揭開，一時讓他慌了手腳。
「妳聽我說——」
「走開，惡魔！你不是人！」
她椎心泣血地吼著，這禽獸不但玷污了她，竟然還不放過她，陰魂不散地跟著她?!他到底有什麼目的？她和母親已經被趕出家門了，他還想怎麼樣？只因為她是弱女子，所以他可以繼續輕薄她?!
她恨！好恨哪要這男人竟如此折磨她！
既然傷不了他，她只好傷害自己！心蕊憤恨地往牆上撞去，甘願撞得頭破血流，也不願面對這可惡的男人。不料她撞上的不是硬實的牆，而是他的手臂，任無檠及時阻止了她。
「放手！」
「我不放，死也不放開妳！」
任無檠低吼著，他當然無法放開她，她的心碎和失控的情緒就像一把刀子插進自己的心口，她可以打他、恨他，但是不要傷害自己。
看她這般痛苦，他幾乎要脫口而出向她全盤供出實情，說他沒有碰她、說那一夜的纏綿全是假象；然而他不能，只能眼睜睜看著她失控地垂淚。
江心蕊氣自己掙不開他的箝制，突地抓起地上的石頭，想用尖銳的一角劃破自己的臉。
全是這張臉害的，害得她被男人三番兩次糾纏，也因此被姊姊們討厭，連母親都要利用她的美貌來貪取富貴！
她恨自己那張美麗的臉，只要能毀了這張臉，她死而無憾！
「住手！」任無檠驚慌地大吼，然而他阻止了她傷害自己，卻阻止不了她在氣憤之際，將石頭往他臉上奮力甩去。
鮮紅的血自任無檠額頭汩汩流下，這駭人的景象讓她怔愣住，握在手上的石頭也掉到了地上，她從來不曾想過要去傷害別人，即使她恨透了這男人，也沒想過要傷他。
任無檠任額上的血流著，但兩手仍不放開她，深怕稍一放手，她又會做出傷害自己的事。
「再不放開我，我會繼續做出更可怕的事，我會很高興……看到你流更多血！」她喘著氣掙扎，想用冰冷的語氣威脅他。
「沒關係，只要妳不傷害自己，我無所謂。」
「少貓哭耗子假慈悲，我不會相信你！」
「信也好、不信也好，答應我，別做傻事。」
什麼跟什麼？他毀了她的一切，現在卻裝得一副很關心她的樣子，不去處理傷口，任憑血流如注，只為了防止她傷害自己？
這該死的男人，瞧不起她的膽量嗎？
「別以為我不敢傷你，如果有刀子，我一定會毫不猶豫地將刀子狠狠刺進你的心臟！」
「也好，總比妳傷害自己好。」
他苦笑著，額上的痛楚哪裡比得上她悲痛欲絕的眼神更令他心痛？如果這麼做可以撫平她內心的傷口，就算她拿刀子刺他，他也會接受的。
淚水模糊了她的眼，她無法真正狠下心來傷害別人，這不是她擅長的事，此時此刻她只想逃離這可惡的魔鬼……
「你到底想幹什麼？」
「妳該明白我要的是什麼。」
「你也該清楚我給不起。」
「做我的女人，我會一輩子保護妳、讓妳衣食無憂。」
「感情不是交易的物品，我不會出賣自己的靈魂，物質生活對我而言不算什麼！」
「我可以給妳榮華富貴，妳不愛我也沒關係，只要妳肯待在我身邊。」
「你聽不懂嗎？我不要錢，也不稀罕！」
「那妳要什麼？」他逼她正視自己，只要她開口，他說到做到。
「你……放手！」他的力量大得驚人。
「妳不說，我不會放。」
江心蕊怒瞪他，掙不開他的箝制令她生氣。這麼強悍又霸道的男人哪裡懂她的心？她要的是心靈上的自由、精神上的解脫、一個可以安穩睡到天亮的避風港，可連她自己都不知道要如何得到，他又怎麼會曉得？
「我要你遠離我的視線，你做得到嗎？你不可能做到的，我太瞭解你們這種人了，你是個卑鄙無恥的無賴！」
「住口！」他一拳重重地打在牆上，喝止了她的言語。
任無檠的神情寒冷如冰，連周圍的空氣都為之凝結，拳頭隱現青筋，瞪視的利眸彷彿可以殺死人，他知道自己嚇壞了她，但他就是受不了這女人眼中的輕鄙，誰都可以鄙棄他，唯獨她不行！
江心蕊感到心跳快停了。他會打她，一定會的！就像父親、哥哥們及林俊傑一樣，只要不順他們的意，暴力立即加諸在她身上。
如果他對她施暴，她一定無法承受，他是如此的強壯而可怕，連那些意圖輕薄她的男人看到他都要低頭，自己又怎麼可能在激怒他之後妄想逃過一劫呢？
等待的時間彷彿永無止境，在這沉肅危險的時刻，他終於緩緩地開口：「如果我做得到呢？」
她怔愣住了，原本閃避的目光也對上他的眼。她不明白他話中的意思……
「如果我做得到，是否可以得到妳的原諒，妳不再鄙視我或當我是無賴？」
他的語氣變得溫和，戾氣也消失了，取而代之的是一種決心及令人猜不透的情緒，他在向她要求一個承諾。
「你在威脅我。」
「不是威脅，是請求，我請求妳的寬恕，如果答應妳的要求，可以降低妳對我的恨意，那麼我會做的。」他輕輕拭去她的眼淚，用著低啞而溫柔的語氣哀求。
「回答我。」
她不可思議地盯著他，如果從今而後他可以消失在她的視線之外，那是求之不得的事情，她還有何好猶豫的？
「是的。」她輕道，內心深處明明警告自己不可以和這男人定下任何承諾，但整個人像著了魔似的忍不住脫口而出。
「我答應妳。」他對她立下了誓言，既然說得出就做得到。
放開了她，任無檠轉過身往前走了幾步後才回頭，發現她仍杵在原地。
「最後一次，讓我送妳回去吧！」
她猶豫了一會兒，沒有拒絕，默默地跟在他身後，望著那偉岸高大的背影，心中升起了種種疑惑，他並沒有對她施暴，這是不合邏輯的，他明明那麼生氣，他肯定在演戲，只為了騙取她的同情心。
這段路上兩人之間只有沉默，他看著她進了門後才離去；而她則偷偷目送他的背影，揮之不去的疑惑始終在心頭盤旋，她說不出來，為何感到惆悵……
◇◇◇
她再也沒見過他了。
一個禮拜過去，任無檠消失了，遵守對她的諾言，遠離了她的視線。
這是好事不是嗎？江心蕊這麼告訴自己，可是當他不再出現時，江心蕊沉澱自己的思緒，也看清了自己對他的感覺，她應該恨他的，但是她知道，自己對他的恨意並沒有想像中的強烈，這使她無法原諒自己，她必須忘記，忘記那個奪去她貞潔的男人。
她在廚房洗碗盤，一邊俐落地擦拭盤子，一邊思考著任無檠的事，此時前廳傳來爭吵聲，打斷了她的思緒，一群人全出去觀看怎麼回事，她停下手邊的工作，一塊走到前廳。
「怎麼回事？」江心蕊向負責拖地的張媽問道。
「故意找碴的，那幾個流氓說我們端菜的小姐不禮貌，存心將茶往他們身上潑，嚷著要老闆負責，小梅看不過去，正在和他們理論，那種人不講理得很，擺明了是來要錢的。」張媽憂心地說道。
現場火藥味十足，那三名凶神惡煞般的大漢咆哮著要告老闆，端茶的小妹早嚇得在一旁哭泣，老闆則是擦著汗頻頻道歉，唯有小梅理直氣壯地與那三人理論。
「明明是你們吃她豆腐，才會害她不小心打翻了茶壺，居然惡人先告狀！」小梅氣不過地反駁。
「臭娘們，干妳什麼事？有話叫老闆來說！老闆呢？」
「客人……先別生氣……不如這餐我請，當做賠不是。」老闆連忙躬身有禮地安撫，這些人是惹不起的。
「開什麼玩笑！這樣就想打發我們？」
「不然你們想怎樣！」小梅不畏強權地頂他。
為首的大漢獅子大開口。「那茶燙得要命，不但燙傷了我，還弄濕我這身昂貴的衣服，燙傷的醫藥費和這件衣服的錢就不只這一餐了，再加上咱們三人的精神損失，起碼要賠五萬塊。」
「五萬塊，你當我們是銀行來搶劫啊！」小梅罵道。
被惹怒的大漢揚起拳頭威脅。「妳這死娘們，把老子惹火了照扁！」
江心蕊護在小梅前頭，冷道：「男人打女人，算什麼英雄。」
她的美麗制止了要下手打人的惡漢，三人賊溜溜的眼毫不掩飾地在江心蕊身上打轉。
「喲，這種店還有這樣的水姑娘？」為首的大漢嘖嘖稱奇。
其它兩人向老大建議道：「不如叫她代替那笨女人來倒茶陪罪，免費吃這一餐，讓她來侍候我們。」
「你們想得美！」小梅將心蕊拉到身後，然而這舉動再度惹怒了他們。
「妳不要命了，敢得罪我們，也不去打聽我們是誰，這間店別想開了！」
三名男子威脅的同時踢翻了桌椅，並抓住小梅就要教訓她，心蕊為了小梅的安危上前阻止，也落入了他們的手中，情況混亂得幾乎失去了控制。
在這危急時刻，另外出現了四名男子，這些人心蕊見過，正是那個自稱勁哥的粗壯男子及他的三名手下瘦皮猴、肥龍及阿發。
勁哥揪住了那名為首鬧事的大漢，擺出了江湖中人談判的架勢。
「黑馬仔，這裡是我罩的，有什麼事用說的，別動手。」
在地方上混的人多少有些認識，勁哥的插手，制止了一場爭鬥。
「這裡何時變成你的地盤了，我怎麼不知道？」黑馬仔斥了一句，同樣是在地方上混的，多少給些面子，何況勁哥在地方上也是響叮噹的人物。
「我是為你好才提醒你，這裡的人你動不得，尤其是這位女士。」他指著江心蕊，並以眼神示意瘦皮猴。
瘦皮猴向黑馬仔的一名手下耳語一番，再由那名手下將訊息回報給他們老大。黑馬仔臉色立即一陣青白，不可思議地瞪著江心蕊，態度立即一百八十度地大轉變，忙向眾人鞠躬致歉，並將過錯全歸給自己，說自己有眼不識泰山或是該死之類的話後，率著兩名嘍囉匆忙離開，留下餐廳一臉茫然的眾人。
勁哥則向各位道歉解釋：「沒事了，讓各位虛驚一場，放心吧，以後他們不會再來找麻煩了。」他轉頭笑意盈盈地對江心蕊道：「大嫂受驚了，小弟們保護不周，以後有人敢再來找碴，大嫂通知一聲，小弟們自當效勞。」
江心蕊黛眉深鎖，嚴正道：「別叫我大嫂，我跟你們又不熟。」
「任先生視為最重要的人，當然就是我們的大嫂。」四人討好地暗笑，對於任先生的交代，拚死效命都來不及，哪敢讓他的女人有任何閃失？
「別提那個人，我跟他沒關係。」
「是、是，大嫂說的是。」
真是說了也是白說，她轉身走回廚房去。
危機解除了，大夥兒開心得鬆了口氣，雖然不明白那些人為何突然落荒而逃，但總歸是沒事了，老闆高興地向勁哥連聲道謝之外，還說要請他們大吃一頓。
「路見不平、拔刀相助是應該的，這沒什麼啦！」勁哥有模有樣地說著，只敢威風地接受四面八方傳來敬佩的目光，卻不敢答應老闆慷慨的請客，只因他不敢在任先生的地盤上放肆，哎！可惜了這頓免費的大餐。
不經意的，勁哥瞥見身旁一道射來的目光，來自於一名綁馬尾的女子。別人的目光是景仰外加感謝，而她的卻是不客氣的打量。
「幹麼？」他問。
「看不出來你挺英雄氣概的，不像以往老是騙吃騙喝的，非要老闆請客。」
勁哥想起來了，這女的好像叫……小梅，對了，每次來這裡吃飯，別的小妹會買他們的帳，點了鴨肉會另外加送幾罐啤酒，但偏偏遇到她來招呼時，每筆帳都算得清清楚楚，一分錢都不能少。
「喂，小姐，妳說話很直喔！」
「我說的話不但直，還是真話，是就是，不是就不是，看不順眼逢迎諂媚那一套。」
呵，這妞兒個性挺辣的。
「我平常哪有騙吃騙喝的，妳這樣說不對喔。」
「前天你們來吃飯，硬向我們小妹拗了一盤炒魚乾，大前天喝了五瓶台灣啤酒的錢還沒給，上禮拜三你們吃了兩千多塊的龍蝦螃蟹，賒的帳也沒還，還有上個月底，你帶了兩個妹妹來請客，吃完錢不夠付，說這個月初會給錢也沒有，不是騙吃騙喝是什麼？」
她一五一十的數落，說得他好沒面子，一旁的老闆嚇得忙制止她。好不容易趕走了一批惡棍，可別又招來麻煩啊！
「沒關係、沒關係，有錢再給就好了，不急、不急！」老闆暗笑又陪禮地幫勁哥找台階下，想不到小梅又補了一句：「你這麼說他會更食髓知味，這輩子不會給錢的。」
勁哥臉紅脖子粗地惱怒道：「要不是我出面，剛才那三人肯定會把你們揍得鼻青臉腫，而且我這次又沒說要白吃你們的，老闆說要請客我不是拒絕了？」
「所以我才說你今日挺英雄氣概的嘛，謝啦！」她爽朗地對他笑，對他的讚美也不拐彎抹角，讓他升起的怒氣無處可發，只能杵在原地愣愣地瞪著她。
「妳的膽量不小，倒是挺有個性的。」
「哼，彼此、彼此。」
這妞兒不但不怕他，反倒還挺對他的胃口的，勁哥又說了她幾句，而小梅也不甘示弱地與他爭辯。
最後，小梅很爽快地說這一餐由她請客，反倒讓他猶豫了起來，男人怎麼可以比女人氣勢還弱？他堅持自己出錢，小梅拗不過他，結局是他自己出錢吃飯，而她則請他喝啤酒。
回到廚房默默工作的心蕊，心裡明白勁哥那群人會出現制止這場紛爭，應該是任無檠下的命令，她一點也不感激，如果以為這麼做會讓她原諒他的話，那就大錯特錯了。
她恨他！他帶給他心靈的傷害更勝於身體上的，只要一想起他用卑鄙手段對她所做的事，便不由自主地揪緊了心。
小梅進來廚房打算拿五個杯子出去，盯著心蕊一會兒才問道：「妳怎麼了？心情不好？」
「我沒事。」
「沒事的話，為何用刷子洗盤子？」
經小梅提醒，她才發現自己手上拿的是刷子而不是菜瓜布，她有些糗大，別開臉，避免被人看出自己的心事。
「妳和他怎麼了？」
「哪個他？」她不解地望向小梅。
「就是那個時常出現在咱們餐廳附近、每天送妳回家的俊男子呀，小倆口吵架了？」
「我和他沒任何關係。」
「咦？是嗎？大夥兒還以為他是妳男友咧，長得又酷又帥，阿芳和阿嬌嫉妒死妳了，每次都偷偷瞧著。」
「他不是我男朋友，我一點都不喜歡他。」江心蕊嚴厲地更正，她的態度怔住了小梅，在看到小梅訝然的神情後，她才發現自己太激動了。「對不起，我不是故意發脾氣，我只是……不想聽到任何人談他的事。」
小梅聳聳肩，拍拍她的肩膀安慰道：「沒關係，原來是我誤會了。」拿了五個杯子後她轉身出門，但在走到門口時又補了一句：「妳不喜歡他太可惜了，依我的直覺，他是個很不錯的男人呢！」
心蕊沒有回話，埋頭用力搓著鍋子，她不願想起他，卻偏偏甩不開他在她身上留下的感覺，對他的記憶太深刻，這是一個恥辱，她告訴自己，他對她再好，也磨滅不了他強行掠奪的事實。
想起他，只會加深她對自己的罪惡感。