隔日清早，莫寧才走出房門活動筋骨，便見一張嫣然笑臉迎上前來，不是蕭彤是誰？
莫寧心中暗暗叫苦，昨夜他將比試的前後經過細細想了一遍，幾乎恨不得一頭撞死！
他為凌家掙足了面子，這還無妨，反正他本就計畫要在凌家建立地位、獲取信任，但現下卻扯進了蕭彤……
他性喜清靜，不愛喧嘩，所以主動避開了迎賓的夜宴，但倒是有不少武師前去湊熱鬧。
夜宴結束後，從他們口中，他才知道原本蕭彤指名的對手是凌翼，而凌翼對蕭彤大有興趣，只是落花有意流水無情。
蕭彤要與凌翼比試，他想也知道她根本不安好心，她的武功比凌翼高出太多，只消半招就足以把他打趴在地上。
莫寧揣想，蕭廣成出門作客還帶著女兒，想是有幾分聯姻之意，不過蕭彤顯然另有主張，她若當著眾人的面讓凌翼難看，從此凌翼在她面前再也休想抬起頭來，當然親事也毋須再提。
但事態的發展卻令人意外，蕭彤的對手變成他，而一戰之後，她更對他產生莫大的興趣！
像凌翼這樣的紈桍子弟，從小事事順心，哪裡禁得心上人對他愛理不理，卻對身份地位不如他的人興致勃勃？雖然蕭彤只是好奇他的武功來歷，無關男女之情，但他不以為凌翼會因此就不遷怒他。
他現在必定已成為凌翼的眼中釘，而凌翼的個性雖未必逢高便拜，但肯定見低就踩，他要追求蕭彤，頭一個要剷除的就是他莫寧。
他不是笨蛋，他在風花雪月樓不過是個可有可無的武師，而凌翼卻是凌氏夫婦的心肝寶貝，如果凌翼為了蕭彤而故意為難他，他必定會被掃地出門，如此一來，他的報仇大計也要完蛋。
心念及此，他對蕭彤實在擺不出好臉色。
「你好像不太想看到我。」
蕭彤悶悶地陳述事實，臉上的笑意不覺收斂起來，她從小就極有人緣，出道之後更被人人捧在手心，只有莫寧對她冷眼相待。
「這裡不是貴客該來的地方。」
話雖如此，但他無法否認看到她時，心中的驚喜遠大於不悅。
凌重勤給蕭廣成一行人安排的住處均在主樓附近的客房，十分清雅別緻。而這個偏僻的院落全住著練招武師，算來是下人的住所，雖然足供遮風蔽雨，但無法和主建築群相提並論。
「我問了好久才找到這兒呢！」
這傢伙一點也不會做人，她千辛萬苦才找到他，他毫無欣喜之色也就算了，居然連她的來意也不問，就想叫她滾蛋。
蕭彤也是千金小姐出身，多少有點嬌蠻任性，莫寧避她如蛇蠍，自令她百般不是滋味。
「此處少有女子進出，表小姐在此大有不便。」
這麼說也沒錯，所謂的練招武師不過是群懂點武術的高級家丁，連婢女都不太到這院子來，所以大家也比較隨便，一早起來或是披頭散髮，或是赤裸上身，院子裡竟無人像莫寧這般服儀整齊。
她終究是個女孩子，不應該隨便跑到男人堆裡來。
更糟的是，這裡既難得看到女人，蕭彤的到來自然備受矚目，瞥見眾人投來的欽羨眼光，只讓莫寧更為頭大。
他混在武師之中，不想特立獨行，自是出於隱藏身份的考量，但蕭彤卻使他成為眾人注目的焦點，對他日後的行動難免造成影響。
「你在關心我的安全嗎？」
蕭彤眼睛一亮，語音也昂揚起來。原來他並非無動於衷，只是不擅表達，她決定原諒他的拙口笨舌。
莫寧沒好氣地道：「表小姐不應視男女之防如無物。」
她的表現簡直像個好奇心過剩的小奶娃！
不知怎的，蕭彤明明是個芳華正盛的大姑娘，他卻總把她想成一個在地上爬來爬去、沒事吮手指頭的小娃娃，看到什麼東西都要抓起來咬一咬，一搶她的東西她就生氣……
莫寧暗自苦笑不已，儘管她是個水靈水秀的大美人，但他對她卻沒有半分男女情思，只覺得她是個天大的麻煩。
無論如何，他必須與她保持拒離，以策安全。
莫寧舉步便向院外走去，蕭彤只得追出來。
「喂！你要去哪啊？」
真是傻問題！都說了她不該隨便闖進純屬男人的地方，她自己不走，他只好帶著她走了！
可是她的聲音裡微帶焦急，像是怕他撇下她似的，從沒有人這樣在乎過他，不由得讓他心頭一陣悸動。
唉！他要怎麼甩掉這個牛皮糖才好？
「去練武廳，陪少爺練招。」
聽他們說，蕭彤對凌翼十分客氣生疏，似乎不太喜歡他，這麼說該可以讓她打退堂鼓吧？
可惜莫寧想錯了！
昨日夜宴，凌翼對她大獻慇勤，並不斷誇耀風花雪月樓的種種，但卻只令蕭彤覺得他華而不實，對他更為反感。
筵席問，她真覺得沒和凌翼比試實在太可惜了！若是她三兩下便讓他灰頭土臉，或許凌翼就不會死纏著她了！
如今聽說莫寧要去陪凌翼練招，她豈有不隨行之理？只要令凌翼出乖露醜，就算事後讓父親責罵幾句也值得！
「是嗎？練武廳在哪裡？你帶我去！」
除了想讓凌翼丟臉，她還有另一個目的，莫寧的武功讓她十分感興趣，她想多看看他的招式。
蕭彤過度興奮的語氣讓莫寧頭皮發麻，他早晚被這丫頭害死！如果凌翼看見蕭彤與他聯袂走進練武廳，不找他麻煩才是怪事！
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老天總算沒有遺棄他！
進了練武廳，廳中不見凌翼，卻見伺候的婢僕個個悠哉游哉地閒晃蕩，好像大家都沒事幹的樣子。
蕭彤秀目一掃，心知這是主人不在時才會有的狀況，忍不住問道：「不是說你家少爺會在練武廳嗎？人呢？」
一旁的婢女見到貴客詢問，連忙應聲道：「少爺一早就和老爺出門了！今天不練武。」
莫寧心裡鬆了一口氣，儘管知道他與蕭彤走在一處的消息仍會傳到凌翼耳中，但總不會比親眼目睹的刺激來得大。
但他可以想見，凌翼一旦妒火中燒，就會給他帶來無盡的麻煩，看來解鈴還須繫鈴人，他得從蕭彤身上下手才行。
只是，他要怎麼擺脫蕭彤這個好奇心重的「娃兒」？
莫寧神色怔忡，蕭彤頑皮地抬手在他眼前晃了晃，見他回過神來，微帶不悅地瞧著她，她紅著臉吐了吐舌頭。
「你在想什麼啊？」
他怎可能把他的心事告訴她？
看著她俏皮可愛的模樣，莫寧苦笑了下，正是因為她，他的復仇計畫多了不可預知的變量。
蕭彤將今早見著他以來的種種想過一遍，尤其看到他聽說凌翼不在時如釋重負的神情，她有些明白了！
蕭彤偏頭瞧著莫寧，怏怏不樂地道：「說老實話，你不喜歡看到我，是因為你家少爺嗎？」
她相當聰慧，絕不是空有容貌的木頭美人，不過現在不是讚歎的時候，他必須設法解決她引起的問題。
莫寧暗忖，她既主動起了頭，或許可以趁此機會，讓她相信他只是個平凡的無名小卒，打消對他的好奇心。
「表小姐是少爺的心上人……」
「誰和他有關係了！」
蕭彤噘嘴打斷他，她一點也不想和凌翼的名字連在一起。
昨晚一場夜宴，兩家長輩的打算，她早已心知肚明。但她對凌翼一點好感也沒有，就算她再喜歡姨娘，也不可能拿自己的終身幸福開玩笑，而父親若執意要把她嫁進凌家，她寧願斷絕父女關係也絕不就範。
「但少爺對表小姐大有情意，這是不爭的事實。」
「哼！我又不稀罕！」
打從她在江湖上闖蕩，追逐而來的狂蜂浪蝶便不計其數，算來凌翼還是不起眼的呢！
「但卻令在下的處境十分艱難。」
她一早就遍詢眾人去找他，別人會怎麼想？十之八九都會以為她對他存有特殊的情愫吧！她不是不諳人情世故的女子，怎可能不明白此舉將會帶給他多大的困擾？
他哪知蕭彤根本就是故意要這麼做，好打消長輩們的聯姻打算，她就是要讓所有人都知道，她對凌翼－－一、點、興、趣、也、沒、有！
蕭彤不解地望著他道：「有什麼好艱難？男兒志在四方，此處不留人，自有留人處。」
莫寧苦笑不已，她還真是個「何不食肉糜」的千金小姐，他雖是為了報仇才混進凌家，但頗多武師卻是單純為了餬口而來，哪能像她所說那般率性，要來便來、要走便走？
「憑你的武功，要行走江湖綽綽有餘，為什麼不趁著年輕闖蕩一番事業，卻要在這裡當什麼勞什子武師？」
「在下無家無世，能在風花雪月樓混口飯吃，已是祖上積德，豈敢再生他想？浪跡天涯的日子，在下過怕了！」
蕭彤皺皺眉頭，虧他堂堂一個大丈夫，空有一身武藝，可惜胸無大志，她得好好激勵他才對。
「在這裡陪凌翼練招有什麼前途可言？」
「過一日算一日，飄萍之人，只能隨遇而安。」
「既然如此，你何不到飲馬山莊來？反正是當練招武師，陪我練可比陪凌翼輕鬆多了！」
她實在無法想像莫寧陪凌翼練招的情形，她雖未和凌翼交過手，但看他下盤虛浮，掌中無繭，大概拿起劍也只是擺擺樣子好看而已。
然而從他浮誇的言談可知，他絕不會接受別人比他強的事實。莫寧寄人籬下，為了顧全他的顏面，必得設法讓招……
難怪昨日比試時，他能讓招讓得天衣無縫，連父親和姨娘都未曾發覺，原來是平時訓練有素！
心念及此，她更覺得讓莫寧陪凌翼練功根本是暴殄天物……啊！錯了，是埋沒人材。
她再怎麼爭強好勝要面子，練功倒也老老實實，哪裡不對哪裡不好，她絕對虛心受教，能有莫寧陪她對招，她的武功必定大有進益。
莫寧一怔，完全沒料到她會提出這樣的提議。
只是她的想法也太天真了！若是凌翼存心和他過不去，他肯定連飲馬山莊也沒得待，不說別的，蕭廣成正打算把她嫁給凌翼，哪可能為了他一個小小武師而和凌家有所嫌隙？
「多謝表小姐盛情，只是在下習慣江南水土，只怕無法領略北地風光，請表小姐見諒。」
見他推推托托，蕭彤暗忖，這一時之間是說服不了他，不如今日暫且罷休，反正她恐怕得受困在風花雪月樓好一陣子，她有的是時間慢慢跟他耗，她就不相信天下有她說服不了的人。
蕭彤聳聳肩道：「那好吧！人各有志，我不便勉強。既然今天凌翼不在，你來陪我練劍好了！」
她似乎放棄得太輕易了點？
儘管莫寧心存狐疑，但她這回的建議還真令人動心，她是由兩大劍術名家親自調教出的高手，他也從昨天的比試中獲得不少啟發。
莫寧提劍拱手道：「承表小姐看得起，那麼，在下就恭敬不如從命，再請表小姐指教了！」
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「莫大哥！」
突然蹦出的笑臉讓莫寧吃了一驚，但已見怪不怪。雖然他總想躲著蕭彤，可她總有辦法把他挖出來。
如今他也不知道蕭彤的舉動對他是騷擾還是享受了！蕭彤整日纏著他，的確為他帶來不少困擾，但他已經很久不曾有過被人重視、被人需要的感覺了，心底總不自主地期待蕭彤出現。
蕭彤環顧四周，得意地笑道：「莫大哥越來越會躲了喔！我在附近晃蕩了半天才找到你呢！」
他確實藏得很隱密，他們的位置在兩座假山間，一棵大約兩人合抱的大樹下，前後都有假山屏蔽，加上樹幹粗碩，很難讓人發現兩山之間其實還有一塊約莫一丈方圓的隙地。
莫寧小時候，最愛一個人藏在這裡，只要稍藉樹幹掩護，根本沒人能發現他，這是他最珍愛的秘密處所。重回風花雪月樓後，他也常常一個人在此沉思，沒料到蕭彤竟連這裡也找了來。
「莫大哥怎麼發現這裡的啊？」
相處了幾日，蕭彤也約略摸清了他的性子，儘管常是她一個人咭咭咯咯說個不停，但她知道莫寧很認真地在聽她說的每一句話。
「無意間發現的。」
這麼說當然也不是騙她，他確實是在無意問發現這個秘密天地，只不過那是二十年前的舊事了！
蕭彤仍在東張西望，好一會兒才笑道：「這棵樹實在生得巧妙，我在附近轉來轉去，只以為兩山之間夾了棵樹，沒想到樹下別有洞天，要不是我年紀太大了，這倒是個捉迷藏的好地方。」
他們現在何嘗不是在玩捉迷藏？他躲，她找，只不過他總是輸家，不論躲在哪裡，總會被蕭彤找到。
「或許是這棵樹太大了，堆置假山的時候不得不避開它，旁邊的空地該是工人施工時站的地方吧！」
蕭彤點點頭，在他身旁席地坐下，靠著樹幹，舒服地打了個哈欠道：「這兒真好，讓人不知不覺就放鬆下來了！」
莫寧心中卻是警鐘大作，他不該和蕭彤有太多互動，更不該在四下無人之處和她獨處。
他可以感覺到蕭彤把他當作兄長、當作朋友，對他十分信任，幾乎不設防。但她是周薈儀的外甥女，又是凌家內定的媳婦，儘管他無法對她產生恨意，至少也該與她保持距離才是。
何況她雲英未嫁，與他私處過久將有損她的閨譽。
他應該起身，應該走開，可是望著蕭彤微瞇著眼，臉上泛著滿足微笑的模樣，他竟不忍心掃她的興。
「風花雪月樓實在一點也不好玩！」
蕭彤嘟嘟囔囔的抱怨讓莫寧忍不住想逗她。「風花雪月樓是蘇州第一名園，這兒都不好玩，蘇州也沒什麼地方好玩了！」
「莫大哥，這你就不懂了！好地方還得有好心情；心情不好，別說風花雪月樓了，就是皇宮禁苑御花園也一樣沒趣！」
「妳心情不好嗎？」
他可一點也看不出來，在他面前的蕭彤總是笑臉盈盈，充滿活力與朝氣，像個無憂無慮的大孩子！
「要是有個你很討厭的人鎮日在你面前晃來晃去，你又逃不了，躲不開；心情能有多好？」
她說的是凌翼吧！從她來到風花雪月樓那天起，凌翼就對她大獻慇勤，沒想到她的反應竟是「很討厭」！
只是她好像沒想到一點，她的行徑其實與凌翼一般無貳，唯一的差別只在她不喜歡凌翼纏著她，莫寧卻默許了她的糾纏。
「那麼，離開風花雪月樓如何？」
莫寧不甚真心地提供建議，蕭彤的個性說風就是雨，她要真想走，早就閃得不見人影了！
「我也想啊！」
她單純直率的響應卻讓他心頭一陣刺痛，莫寧霍然一驚，難道他深心裡竟不希望她離開嗎？
但他告訴自己，他的復仇計畫本不包含蕭彤，她的存在將會對他的行動造成妨礙，若不想把她牽扯進來，她離開是最好不過。
蕭彤完全沒察覺到他心情的波動，自顧自地道：「可是我爹頭一個不答應，再說姨丈姨娘把我當親生女兒似的，尤其是姨娘，疼我疼得不得了，我很小的時候娘就過世了，我好捨不得這種有娘疼的感覺。」
她的話讓他眸光一黯，原本，他也過著有爹娘疼愛的幸福日子，可是周薈儀卻毀滅了他擁有的一切，母親葬身太湖，他也從此成為孤伶伶的一個人，習劍練武，等待報仇雪恨的日子。
「還有，」蕭彤俏皮地笑道：「我還沒說服你跟我回飲馬山莊呢！莫大哥，你陪我對招這些天，我真的進步很多喔！」
這妮子！真是不死心。
幾句話間，蕭彤又驅散了他心頭的晦暗，她總是這樣，明亮、開朗，就像春天的陽光，帶來活潑的生命力。
「表小姐資賦過人，在下豈敢居功？」
「莫大哥，你又來了！」蕭彤噘嘴嗔道：「什麼表小姐不表小姐，讓人聽著就不舒服。」
莫寧失笑道：「妳本來就是表小姐……」
蕭彤不悅地搶白道：「莫大哥，你很故意唷！我已經說過很多次了！你可以直接叫我蕭彤，或是叫我彤兒，再不然就什麼都不用，反正我知道你是在和我說話就成了！」
她就是要在稱呼上斤斤計較，「莫兄」和「莫大哥」字面上的意思差不多，但是親疏差別可大了！
她改口叫他莫大哥之後，他對她便和善親切許多，也不再拒她於千里之外，稱呼這種東西，看起來是沒什麼，實際上卻總能在不知不覺中拉近彼此的距離，作用可大著呢！
「表小姐這是強人所難了！」
蕭彤眉頭一皺，他一提「表小姐」三字，心中必定帶著身份、階級的區分，要與她畫清界線，她正在努力和他攀交情，好說服他投靠飲馬山莊，怎能讓他用無謂的稱呼來疏遠她？
蕭彤辯道：「這哪是強人所難？莫大哥，我與凌家雖然有那麼點姻親關係，總不會因此連真心交個朋友的權利都沒有吧！」
莫寧雖然不很明白她的種種計較，但卻感覺得到她無所不用其極地想拉近兩人間的距離，這讓他始終有所提防。
「這樣於禮不合。」
「哪有這麼多禮合不合的！」蕭彤噗哧笑道：「我爹娘要是處處講足禮數，現在可就沒有我了！」
莫寧雖不愛聽人說三道四，但約略也知道蕭彤的母親當初和情郎私奔之事，她本來就是不合禮教的「產物」，當然也不用期待她拘謹守禮。
只是話說回來，或許正因為她沒被拘謹的禮教綁死，才能造就出她所向披靡的個人魅力吧。
「我說不過妳。」
莫寧抬手終止這個話題，卻沒發現自己的語氣中多了幾分寵溺，而且也不自覺地掉入她的「陷阱」，沒再說出「表小姐」三個字。
蕭彤站起身來整理衣衫，笑得好不得意：「那是當然的嘍！因為道理站在我這邊呀！」
莫寧也跟著站了起來：「妳在這兒待太久了！」
久得足夠讓人以為他們在偷情。
這個念頭閃過他的腦海，竟讓他失神怔忡起來。
蕭彤笑嘻嘻地向外探頭探腦好一會兒，見他心不在焉，於是伸手在他眼前晃了晃道：「趁現在外頭沒人，我們快些出去吧！」
這個地方可重要了！萬一以後她被凌翼煩不過，正好可躲到這兒來圖個清淨，所以萬萬不能被人發現這個小天地。
莫寧不置可否，跟在她身後繞過假山，就像一對幽會過後的男女，遮遮掩掩地要避開眾人耳目。
「偷情」這個念頭始終在他心中繚繞不去，難道幾日之間，他便對蕭彤動了心嗎？他的定力竟如此薄弱嗎？他要如何面對屈死的娘親？
「莫大哥，我們來比輕功吧！」
蕭彤天真爛漫，哪曉得他心頭思緒如怒潮翻攪。在轉眼間又想出新的主意，想讓他多陪陪自己。
「從這裡到練武廳，看誰先到！我可先說了，我又想好了幾個招式變化，這回是一定要贏你的！」
有意地落在她身後，莫寧突然發現，他對蕭彤竟說不出拒絕。