「上陌？」任宣意外，「夫人說你不舒服，剛派人來找我過去給你看病，你到底哪裡不適？」
元上陌眼睛有些浮腫，佈滿血絲，整張臉有種不正常的灰白，他打了個哈欠，很疲倦地揉揉眼，「沒什麼。只是這些天熬多了夜，讓我睡一會兒。」說著便往裡去，滾到床上，只覺得整個身子都在往下沉，要沉進夢鄉。
「你來我這裡，就是為了睡覺？」
「要在家裡睡，我老娘又要問這問那了。躲到客棧睡，還是被她知道了，看，都來找你了。我只有到你這兒睡了，你可別告訴她。」元上陌困死了，翻了個身，整個人深深陷進枕頭裡，閉著眼睛道，「好了，任宣，不用診脈不用開藥，只要讓我好好睡一覺就行了。」
話音才落地，他的呼吸就平穩悠長起來，進入睡鄉。
這一睡，一直睡到晚上，任宣點起燈燭，元上陌迷濛地睜開眼，「什麼時辰了？」
「亥時了。」
元上陌一骨碌爬起來，「糟，晚了！」
「什麼晚了？」任宣把他位到椅子上坐下，不由分說搭住他的脈門，診聽片時，皺眉道，「難怪夫人憂心，她看你面色浮腫，精神恍惚，還以為你遇上什麼吸陽氣的妖怪了。」
元上陌失笑，「你也信這個？」
「但你氣血虛浮，肝火內燥，你有幾天沒睡了？」
「都沒怎麼好睡，今天算睡得最長了。」
任宣奇道：「那你是晚上都幹什麼去了？」
這話一問，元上陌笑了，這一笑，彷彿抹去了臉上所有的疲色，整張臉都發出光芒來，「我們這麼好的兄弟，我也不瞞你，但是我老娘問起，你可要替我保密。」
任宣點點頭，不知道有什麼事情可以令他這樣興奮。
「我每天晚上都去尚家。」
「尚家？」
「帶良言出去玩啊！」元上陌揚眉道，「你知道就她那個脾氣，被你姨父關著不讓出門，弄不好就要悶出毛病來。白天我不想驚動人，就晚上帶她出來。」
任宣震驚，「你每晚帶她出門，整夜不歸？」
「放心，天亮前我就把她送回去，現在尚家沒一個人知道……喂，任宣你怎麼了，臉色這麼難看？」
「沒、沒什麼……」任宣強笑一下，「表妹她，願意跟你出來？」
「我要去晚了一點，她還要等得不耐煩呢！」元上陌道，分明是抱怨的語氣，笑意卻忍不住露了出來，「我得走了，她發起脾氣來可不好對付。」
「上陌——」任宣喚住他，燈影下神色變幻，內心掙扎，卻仍然忍不住問，「你們……晚上去哪裡？」
「賭坊。」
「賭坊？！」任宣失聲道，「良言怎麼會去賭坊？！」
「她賭得比我厲害！」而且常常輸，元上陌在心裡補充，看到好友震驚到快要暈厥的表情，他笑了，「呵呵，任宣，你不必再為她扯謊了，什麼溫柔嫻良，我根本不稀罕！我就是想要個可以玩得開心聊得痛快的妻子，有這樣的人做伴，一輩子都不會寂寞！」
說罷，他快步出去，去赴這深夜的約會。
桑桑的確已經等得不耐煩了。
她在牆腳下不停地來回走動，牆外有一絲兒動靜就忍不住張望，當然，隔著一面牆，她什麼也看不到！她懊惱地踢走一塊石子兒，死元上陌，竟然遲到！
就在這個時候，牆外響起馬蹄聲，接她的人來了。
「這麼晚才來！我昨晚跟那個胖子約了今天晚上亥時開始的！」桑桑壓著嗓子表示不滿，忽然發現今晚的交通工具是一匹馬而不是馬車，「咦」了一聲，「今天騎馬？」
「我就知道你這女賭鬼等不及了，沒空換車子，你就將就一下吧。」他把她扶上去，自己跟著上去，一抖韁繩，往賭坊而去。
風冷冽，馬顛簸，桑桑的後背貼著元上陌的胸膛，隔著衣服彷彿還可以感覺到他的體溫，到了目的地的時候，桑桑的臉有點發燙，道：「我懷疑你是故意騎馬的。」
「真是沒時間換啊！」元上陌叫屈，忽然發現她的臉發紅，眉眼立刻變了，笑嘻嘻道，「你為什麼這麼說？」
「因為你在變相地吃我豆腐！」
「嘖嘖，你這女人真是什麼話都說得出口……」元上陌歎氣，原本想逼得她害一回羞呢，「不過你既然都這麼說了，我要沒點行動豈非豈不住你？」他的手搭上她的肩，桑桑往一邊躲，卻沒躲開，兩個人就這麼推推搡搡勾勾搭搭地進了堵坊。
約好的那個胖子，是個十八九歲的少年，長得真是胖，都快抵上桑桑兩個人。菜鳥一隻。賭坊的許多人都要拉著他賭，想騙他的錢。
桑桑也是不折不扣的菜鳥一隻，除非壓花，不然跟誰賭都輸得很慘，唯有碰上這個人，才算賭逢敵手——兩人都是只靠手氣不懂技巧的低級菜鳥——於是每次都約好一起。
賭坊的人原本不願意眼睜睜錯失兩隻大肥羊，奈何元上陌坐在旁邊壓陣，也只好作罷。
於是今夜桑桑又開始了賭逢對手之歡樂之旅。
「元上陌、元上陌，今天我贏了哎！」
桑桑興奮地舉著今天的收穫，遞給旁邊的元上陌看。元上陌沒有反應，原來靠著椅子睡著了。
「元上陌！」她推醒他，「你真是越來越會睡了！這樣也能睡著！」
元上陌猶打著哈欠，「你以為誰都像你一樣，白天睡一整天？」
「別告訴我你白天都忙著工作！」像這樣的富家少爺，除了玩樂，還不就是睡覺。
元上陌沒好氣地笑了一下，也沒多說，接過她手裡的錢拈了拈，「嗯，夠我們吃兩碗麵了，還可以多加個雞蛋。」
「沒問題！」桑桑豪爽地答應，「今晚我請客！」
面上來了，熱氣騰騰。
靠著風爐，暖融融，元上陌的睡意又襲來了。
下午在任宣那兒睡的一覺，好像是把所有的瞌睡蟲都勾引了出來，前幾天明明更疲倦，都沒有這麼渴睡。
他覺得只要把頭擱在桌面上，立刻就能呼呼大睡。
桑桑看他筷子插在碗裡，手壓著筷子，下巴擱在手上，上下眼皮像是在打架。
「喂……」她敲敲他的碗，「你真的這麼困？白天都幹什麼去了？」
「去客棧、去布莊、去酒窖……」他的眼睛勉強撐開一條縫，口齒開始不清，「你以為我不用做事的……元家就我這麼一個兒子，我不做誰做……」
「你真的沒睡？」桑桑又吃驚又詫異，「那你還整晚整晚帶我出來玩。」
「我要不帶你出來，你悶得住嗎？」元上陌道，「誰叫你要裝瘋？不然我帶未婚妻出門何必要偷偷摸摸趁晚上？」忽然他睜開眼睛，正色起來，「良言，你告訴我，你為什麼要裝瘋？到底你有什麼難處？告訴我，我幫你。」
燈籠的昏黃光線下，他的臉色有點憔悴，如果仔細一點，可以看到很明顯的黑眼圈，和怎麼遮也遮不住的疲倦。
然而她一直都不是仔細的人，尤其是對元上陌。
第一次見到他，就覺得他笑得太囂張，後來又知道他就是導致任宣和尚良言不能在一起的關鍵人物，更是覺得他礙眼。
直到他看出她裝瘋，帶她出門，元上陌在她的心目中，才從想像中的敵人變成朋友。變成那種吃喝玩樂的朋友。所以在這樣的人面前，她非常放鬆。相較於在尚家的寂寞，以及在任宣面前扮演尚良言的拘束，她更喜歡跟元上陌在一起。因為唯有這個時候，她才覺得自己是路桑桑。
然而看著面前這張因熬夜而顯得憔悴的臉，她忽然希望自己就是尚良言。
如果她是尚良言，年底嫁給他，夫妻兩個要去哪裡玩，就去哪裡玩，不用這樣偷偷摸摸，他也不用這麼辛苦……
不、不，怎麼可以這麼想？桑桑被自己的念頭嚇住了，你忘記了尚良言和任宣嗎？你只想到你自己？而且，你不打算回去了嗎？！什麼嫁給他，怎麼可以？！
她胡亂拍打自己的臉，要把這可怕的念頭趕出去。
「良言？」元上陌拉住她開不斷拍臉的手，「你幹什麼？」
「沒什麼沒什麼。」桑桑趴在桌子上，勉強道。
「既然你不願意說，我也不勉強。」元上陌看著他，眸子裡有一種非常透徹的清亮，「只是你要知道，我是可以幫你的。」「要你退婚，可以嗎？」
「什麼？！」清亮誠懇的神情立刻不見了，轉瞬被暴怒取代，元上陌咬牙道，「你知不知道好歹？還是你腦子有問題？我到底哪裡不好？你再說這種話，我可不客氣了！」
「我就隨便一說，你那麼大聲幹嗎？」桑桑悶悶道，「吃你的面吧。還有啊，明天你好好睡一覺吧，不用陪我了。」
話雖這麼說，然而睡足一個白天醒來的桑桑，睜開眼睛的第一個念頭還是元上陌今晚什麼時候來接我？
隨後才想起，已經說了今晚不出去的。
覺已經睡足，再睡也睡不著了，長夜漫漫，冷月無聲，院子裡鬼影都沒有一個，桑桑披著被子坐在台階上發呆。
為什麼會有那麼多吟月的詩句流傳下來？因為古代的人若是失眠，除了看月亮，再也沒有別的消遣了啊！
多安靜。可以聽到遠遠的狗叫聲，馬蹄聲，還有搞錯了時間的雞啼，也許是下了蛋的母雞？母雞和公雞叫起來有什麼區別嗎？
馬蹄聲漸近，像是往這邊來。還有深夜出門的路人嗎？
馬蹄聲在牆邊停下。
桑桑忽然意識到某個可能性，猛地轉過頭，盯著那面牆。
牆頭冒出一個人。
長長的飛揚的眉，明亮的眼。
看到她，還露出一個笑容——總覺得有些囂張的笑容。
「元上陌……」桑桑喃喃地念著這個名字，是她眼花了嗎？
「小夜貓，晚上睡不著出來看月亮？」他走近，含著笑意，低聲問。
「你怎麼來了？」桑桑伸手摸了摸他的衣角，以確定這不是幻影而是真實，「不是告訴你不要來嗎？」
「唔，今晚不來，以後你可能都看不到我了。」
「說真的呢，你回去睡覺吧，我坐坐也就睡了。」
「誰騙你，我明天要去京城了。」元上陌看著她，裹著厚厚的被子更顯得她的下巴特別尖，眼睛特別大，水光瀲灩像是映出一片月光，他忍不住把手搭上她的肩，輕輕將她往自己懷裡帶，「我是來跟你告別的。」
「你要走了？」心裡有異樣的滋味，像被什麼東西輕輕撕扯，有些緊，有些疼，「會回來嗎？」
「當然要回來，我還要回來娶你呢！」元上陌笑著說，聽出了她話裡面的不捨，深心底處，有一種很輕柔的觸動，他的聲音也變得溫柔起來，「走，我帶你去看一樣東西。」
桑桑發現今夜的路線跟往常不一樣，問：「我們去哪兒？」
「我家。」
「你家？」桑桑不解，「你家有什麼好玩？」
「嘿嘿，到了你就知道了。」
元家的院子比尚家還要大。兩人照樣是翻牆而入，不想驚動人。
月光如水，明亮而冷冽，元上陌的手溫暖而乾燥，拉著她穿過迷宮似的宅第，兩人貓著腰，賊一樣來到後院。
那兒有個小房子。
元上陌掏出鑰匙，打開門。
「撲啦啦」的聲響，黑暗中有什麼東西迎面撲來，桑桑面前有勁風拂過，嚇得幾乎要喊出聲。
元上陌連忙摀住她的嘴，「別喊，是白兒。」
桑桑這才看清元上陌肩上停了一隻大鳥。
「白兒？」
「這是海東鶻，我在京城的時候從一個西域人手裡買來的。這種鳥兒鼻子最靈，即使是千里之外，也能循著味道找到主人。」元上陌走到月光裡，把肩上的鳥兒亮給她看，「把手伸出來。」
桑桑伸出手。
「讓它聞聞。」
「它不會咬我吧？」
「怎麼會？」
得到這個答案，桑桑把手伸到它面前。這是一隻有點像貓頭鷹的鳥，不過頭和眼睛沒那麼大，看起來像老鷹更多一點，但是感覺又很溫馴，遍身的羽毛都是白色，這又有點像鴿子，不過當然沒有長這麼大個的鴿子。
她起先只是把手放在它面前，它的頭一伸一縮，好像在聞味道的樣子，好可愛，她乾脆把它抱過來。
「它叫白兒？還不如叫小白。」桑桑直接想到了蠟筆小新。
「那就叫小白吧。」
「這麼好說話？」桑桑偏頭望向他，他站在月光下微笑，奇怪！今天晚上的元上陌，笑起來一點兒也不囂張，反而有點……溫柔。
「因為從現在起，它就是你的了。你想叫它什麼，就叫它什麼。」
「送給我？」桑桑吃了一驚，「我可不會養鳥。」
「它吃得很簡單，用新鮮的肉拌菜葉就可以了。」
「它雖然很可愛，可是，我養它幹什麼呢？還是你留著繼續養吧。」
「讓你養你就養！」
這男人的溫柔和耐性就像沙漠裡的水源一樣稀少，不僅難得一現，而且很快就會被壞脾氣掩蓋，他從她懷裡把白兒搶了過來，道，「你不養，我怎麼跟你聯絡？」
「跟我聯絡？」
「我這一去，至少一個月，難道你不認為我們應該通通信嗎？」元上陌皺著眉，白了她一眼，這個女人，對於感情真的很遲鈍。
「可是我的院子裡並沒有這樣的空房子關它……」
「我關著它，是隔絕它聞到其他人的氣息，一隻海東鶻，一生只能記住兩個人的味道。現在他記住了我們的味道，再跟別的人接觸也沒問題了。只是日子尚淺，回去之後，你剪一縷頭髮綁在它脖子上。」
「是這樣……」桑桑點點頭，「好奇怪的鳥啊！」
「現在我送你回家，你看著，它會跟著我們。」
果然，他們往外走，白兒就跟著在他們頭頂盤旋。
它飛翔的姿勢真是美麗，潔白的翅膀張開，幾乎沒有扇翅，就飛上了天空。
張開翅膀的海東鶻，是天空的主人。
元上陌把桑桑送到家，叮囑：「我明天一早就動身，你就可以寫信了。」
「哦哦哦。」桑桑抱著白兒一個勁點頭，有這麼一隻寵物實在太帥了。
元上陌翻身過牆，又想冒出頭來，道：「記得想我！」
「哦哦哦。」
寫信。
紙筆攤在面前，桃兒也磨好了墨。
我的神，除了小時候偷偷玩過外公的毛筆，她還沒碰過這些東西呢。一個字就寫得牛頭一樣大，占掉半張紙。
重寫。她小心翼翼地只用筆尖。
「你在幹什麼呢？還在路上吧？白兒會不會順利地發現你呢？萬一它找不到，我可就白寫了啊！」
這麼寫行嗎？抬頭啊什麼的用不著寫吧？既然白兒只認得他們兩個人，那麼看到信就知道是她寫的了，又何必講那些虛套？
而且要她文縐縐之乎者也，也太難為她了。
於是她接著寫道：「跟你出去玩，給我帶來了相當糟糕的後遺症——夜裡睡不著，白天老犯困。看，現在給你寫信，我還一面想念我的枕頭。不過你應該比我更想念吧？你這些天都沒好好睡，又要趕路……」
寫到這裡桑桑停下了，咬咬唇，心裡有小小的負疚，像是有根線扯在心上，牽得一肚子情緒理不清，她歎了口氣，不知道該怎麼往下寫。
「對不住啊，我居然不知道你那麼累，還總是要你陪我。你趕路也不要太辛苦，我在這裡很好，你不用擔心。到那邊要好吃好喝好住哦，但是別進妓院。你要知道，萬一身上染到了女人的脂粉味，白兒就不認識你咯！」
把信紙疊好，放進元上陌給她的銅管裡，然後把銅管系到白兒的爪子上，臨行前，她餵了白兒一頓鮮肉拌菜葉。
看著白兒以極美麗的身姿飄然在清風之上，桑桑打心眼裡覺得，讓一隻海東鶻當信鴿，實在是太大材小用了一點。
寫完信桑桑就耐不住困，睡午覺了。這個午覺一睡睡到了傍晚，桃兒端了晚飯來，托盤裡還放著個銅管。
「咦，這不是白兒腿上的銅管嗎？」
「大仙的神鳥飛回來了。我看上面有東西，就摘下來了。」
「就回來了？」
「大仙才睡不久就回來了。」
「這麼快？！咳，桃兒，拜託你別叫我大仙好嗎？」
「是，大仙。」
桑桑暈一個。
一邊吃飯她一邊把銅管裡的信抽出來。
元上陌的信是寫在手帕上的，字跡歪歪扭扭，跟她差不了多少。
「嘿嘿，原來這傢伙也是不學無術。」桑桑笑。
我走出這麼遠才收到你的信，你的動作未免太慢了吧？早上幾時起來？分明很晚起床，居然又想睡。
我抄近路，在月溪山，路窄且崎嶇，到處是山石，我讓夥計歇歇，順便給你回信。你知道此地的風光嗎？在我的右邊，山壁拔地而起，直插入天，非常高。
白兒在旁邊的小溪喝水。你給它吃的東西裡面是不是加了鹽？以後可別這麼幹了。
這封信是鋪在馬鞍上寫的，這馬老是亂動，實在影響我的筆力。不過你既然能寫出那種字，隨便我怎麼寫，你看到了都要喊一聲墨寶吧？呵呵。
他最後寫道：「從來沒有這樣寫過信。不過良言，許多跟在你在一起做的事情，都是從來沒有做過的。你，如此特別。」飯碗擱在桌上，除了拆信時吃的第一口，再也沒有動過，桑桑的臉一直含著笑。想像他把手帕鋪在馬鞍上，而鞍下的馬不停地吃草、甩尾，或者踢腿，然後他一路貼在上面寫……呵呵，追著一匹馬寫信啊，真不容易。
她看到最後幾個字，心臟像是被什麼東西擊中，忽悠往下一落，像坐過山車一樣的昏眩。肚子裡像是安了噴泉，泉水全灑在心上，說不出來的清悅。
她連忙給他回信。
笨啊，你難道不知道鋪在地上或者石頭上寫嗎？何必追著一匹馬跑？真是蠢到家了。
還有白兒的口糧問題，我可沒有放鹽，大概是它飛得渴了吧，別什麼都怪我。你知道嗎？早上桃兒讓廚房準備鮮肉拌菜葉的時候，廚房的人偷偷問她，大小姐改吃這東西了？還一吃就這麼多？哈哈，笑死我了！
至於睡，你就慢慢羨慕我吧！給你寫完信，我就睡了一覺，到現在才醒。不過我也夠意思啦，飯都沒有吃，就忙著給你回信。而且白兒的速度可不是蓋的，真是快啊！這封信送過去，沒準它又很快回來了。
寫完，把紙捲進銅管裡，桑桑放飛白兒——簡直不比E—MAIL差啊！