火場中，火舌尚未近身，濃煙便已撲面襲來，熏得辛海棠兩眼發紅，幾乎睜不開，嗆咳不斷。
辛海棠當機立斷地弓身彎背，憑著記憶在主屋裡摸索。
記憶中，從左手邊直走第三間便是荷夫人的廂房，沒一會兒果然在房門前發現倒在地上的荷夫人，她立刻將對方一把往背上一扛，發揮出超乎尋常的毅力，掉頭往回跑。
她甫衝出火場，迎面就是一陣驚喜的歡呼。
「海棠丫頭出來了！」
「她救荷夫人出來了！」
如果辛海棠現下心有餘力，會注意到火勢已經受到初步的控制，而且人們不再像方纔那般陷入驚惶失措中。
連家上下亂中有序，奴婢、婆子們隨著全大夫師徒忙著照顧傷者，一部分家丁拿著水桶以接力的方式傳水滅火，而連駿則率領另一部分家丁前往水源處，汲取更多的水來。
辛海棠一放下荷夫人，轉身又衝回火場。
「娘！」連駿率著打水的眾人返回，第一眼便瞧見荷夫人，立即露出驚喜的笑容。
「駿少爺，海棠丫頭真的很厲害，已經將荷夫人救出來了。」守在火場的總管趕忙上前稟告，「您就陪著夫人到全大夫那兒去，這裡交給小人即可。」
「不。」連駿搖搖頭。他知道總管這麼說是一片好意，讓他可以陪在娘親身邊。
「我不能丟下這裡不管，你代我陪著娘過去就行了。準備好了嗎？」他最後一句已經是高亢嚴厲的呼喊，宛如下達軍令。
他身旁是數輛緊急調度前來的打水車，隨車的人手大聲回應，「準備好了！」
「上！」連駿大聲吼道。
「上！」眾人回應道。一時間，數十道水柱如龍似蛟，往張牙舞爪的火舌直撲而去。
「再上！」連駿又吼道。
「再上！」眾人再次應聲。
水柱在眾人齊心協力奮力扳動打水車機關的情況下噴發，不曾間斷，直到車廂裡的水用盡才不得不停止。該車立刻在人力推動下掉頭回奔水源處，準備再汲一車救火的水，而另一輛裝滿了水的打水車也在此時奔至。
這是吃力又搶時間的工作，教人無法分心，只是連駿再忙，內心仍有個角落輕輕呼喚著辛海棠。
海棠兒……海棠兒……
有人喊她？辛海棠有些昏沉沉的這麼想著。
二度進入火場，勢實已經有些逞強了，她不斷眨眼仍無法紆緩淚流不止的情況，不停匐匍在地上的姿勢讓她的手腳麻木酸痛不已，理應汗濕的體膚卻因為火場的高熱而有種渾身就要被烤乾的感覺。
但她仍堅持來到連老夫人的廂房，竭盡所能大喊，並極目張望。
「老夫人！您在嗎？老夫人！」
很快的，辛海棠在床邊的地面上發現癱倒的連老夫人，喜出望外的急急趨近，發現她還活著，只是被濃煙嗆暈了過去。
辛海棠將連老夫人負於背上，試著衝出火場，但她一抬起頭就愣住了。火舌已經無情且殘忍地封死了她們的退路，房門外只看得見一片通紅的火海，好幾截梁木隨著一陣辟啪聲響而掉落。
眼前已經無路可走，難道她真要命喪火場？
海棠兒……海棠兒……海棠兒！
一道道呼喊聲彷彿劈入辛海棠腦海中，教她渾身一震，思緒變得澄明，靈光陡然乍現。
當主屋裡突然傳出辟哩啪啦的連續巨響時，打水車的隨車人員紛紛倒抽口氣。
見狀，連駿心中陡然一冷，詢問身旁最接近他的人員。「屋裡的情況是怎麼了？」
「這……照我們救火的經驗來判斷，八成是梁木燒斷了。」
聞言，連駿臉色倏然刷白，一副即將崩潰的模樣。
祖母和心上人都還身陷火海，一個是至親，一個是摯愛，若她們真的同時出了事，他如何能承受這麼重的打擊？
週遭雖有許多人，現場卻一片死寂，只剩下火焰燃燒時所發出的辟啪聲響，以及水柱沖澆的嘩啦聲。
終於，火勢被撲滅。
天露曙光，赤裸裸地映照出慘遭祝融的殘屋破牆。
「奶奶！海棠兒！」連駿慌亂地往前奔去。不知何時，他的鞋子掉了，赤裸的腳踩著地上的石礫與雜物前行，刺痛難忍，如受酷刑。
但是，此時此刻他內心所承受的凌遲比任何酷刑都難受，那像是一刀刀剜著他的心頭，教他痛不欲生。
「奶奶……海棠兒……」
連駿瘋狂地在火場裡奔馳、張望，披頭散髮且口中喃喃呼喊著，一顆心沉浸於各種可怕的想像中，渾然未覺身後驀地傳來一陣騷動和喧嘩聲。
直到有人在他的身後微帶哽咽的輕聲喚著他，「駿少爺？」
他整個人狠狠一震，緩慢地轉過身，睜得大大的鳳目一瞬也不瞬地看著面前。
「妾身在這裡，駿少爺。」嘴邊含笑，眼角卻噙著淚，辛海棠柔聲道。
此語方落，她就被擁入一個溫暖的懷抱裡，她亦伸展雙臂奮力回摟著他。
她的小嘴被滾燙的唇舌親吻，連駿以極為親密的方式一遍又一遍地確定她是真實的、活生生的站在他眼前。
第11章(2)
過了好半晌，連駿才漸漸鎮定下來，著手善後事宜。
如何安排睡的地方是首要之務。
主屋幾乎燒燬，不能再住人，總管本來打算將奴僕所睡的長屋大通鋪空出一半讓兩位夫人住，未料被連家所有的主子有志一同的反駁。
「做主子的怎麼可以跟奴僕搶床睡？沒這天理。」即使是因為遭濃煙嗆傷而必須臥床靜養的連老夫人對此事亦十分堅決。
「是啊，我的院落那兒沒事，就請奶奶和娘暫且和駿兒擠上一擠。」連駿決定道。
連家兩位夫人便住進連駿的院落，先行在連駿的廂房休息。
反正他也不是真的需要臥床養病，只要找個角落窩著睡就好了。連駿心裡如此自我調侃。
辛海棠想跟在他身旁幫忙，卻被連駿堅決的回絕。「幫什麼忙？你也才從火場脫困。瞧瞧你，是不是手麻了？腳軟了？精神不濟？來人……」
連駿朝辛海棠身後一揮手，幾名老媽子和丫頭立即上前應聲。
「把她帶下去，盯著她沐浴、用膳、休息，她若有哪一點沒辦到就儘管來向我稟報，我會……好好懲罰她。」他最後一句話帶著難以言喻的親暱感。
「駿少爺！」辛海棠耳根一紅，窘迫的低呼，連駿卻不以為意的大笑。
「來吧，海棠丫頭。」這簡直可以說是公然調情了。一名老媽子忍著笑勸她，「看來，你不好好休息，就是妨礙駿少爺做事了。」
「可是他手腳上的那些傷……」
「我會去找全大夫上藥。」連駿像是不知道疼痛，渾然不在意的揮了揮手便邁步離去。
「您……」辛海棠想跟上去，但身旁已經圍著好幾名老媽子與丫頭……連駿已經成功的以人海戰術困住了她。
辛海棠只好屈服，乖乖地沐浴、用膳，在眾人的服侍下就寢。
她本來以為自己會無法成眠，未料頭一沾枕便睡著了。
這一覺不知道睡了多久，她突然睜開雙眼坐起身，這突兀的動作驚動了守在她床邊且不知不覺睡著的連駿。
「怎麼了？發生了什麼事？」
「沒事……」辛海棠心神漸定，在連駿輕歎一聲並張開雙臂時，自然而然投入他的懷抱，汲取他身上熟悉的氣息，安全感油然而生。
連駿輕輕拍撫她的背，讓辛海棠覺得自己像是個備受呵護的小嬰孩。雙睫緩緩合上，辛海棠告訴他，她是如何逃出火場的。
「那時候火已經燒到了眼前，妾身可以感受到數步之外火舌的熱燙，知道這下就算輕功過人也衝不出火場，當下幾乎絕望。」就算是事後回想，那炙熱的高溫、無情的火海映照著心底絕望的寒意，仍然教辛海棠打了個哆嗦。連駿立刻收緊擁住她的臂膀。「抱歉，讓你獨自面對那麼可怕的事。」
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