「啊——」
秦仁恭五官扭曲、不斷痛苦哀號，但傷口不深，顯然對方無意取其性命。「箭上有毒。」
驀地，一名緋衣女子自人群中走出，對著十分痛苦，不斷在地上打滾的秦仁恭冷言一句。
「七巧！」
瞧見她平安歸來，常相思有說不出的高興。
安七巧望向她，微微頷首，隨即又將目光調回秦仁恭身上。
「你只有一刻鐘做決定，要誠實認罪，還相思一個清白，還是忍受穿腸蝕心之痛至死？」
「我、我認了！」
袖箭已被秦仁恭拔出，可傷口處竟不斷向內腐爛，令他痛不欲生，神智也開始昏亂。
「是我毒殺妻子再嫁禍給常相思，誰教那女人肚子不爭氣，還死也不肯讓我納妾，發現她貼身丫鬟懷了我的骨肉，竟然將人打到小產，她死有餘辜！可我、我必須找個替死鬼瞞過我岳父，才把罪全推給曾為她看病的常相思……我、我全招了，快、快給我解藥！」
「沒有解藥，但你也不會死。」明知他死有餘辜，但安七巧還是有些不忍地轉—過身，不再看他。「只不過，你將會成為廢人。」秦仁恭早已聽不進她的話，他痛苦哀號的模樣嚇跑了下少圍觀群眾，連常相思都於心不忍，想上前看看能否救他。
「相思，沒用的。」安七巧來到刑台前攔阻她。「這是你哥研製的獨門毒藥，真的無解，就算有，他也不可能放過秦仁恭。沒將他凌遲處死，已經是手下留情。」
「七巧，你不是遭人脅持，怎麼又會出現在這兒？」左永璇對她的現身又驚又疑。
當初七巧來向他報訊，便遭人脅持而失蹤，他派人追查卻毫無所獲，他還不知該如何向相思提起這件事，沒想到七巧卻安然無恙地出現了。
「是不是我哥救了你？」既然人已安全，常相思不急著追問七巧怎會被脅持，只急著確認一件事。「大哥呢？他人是不是在這兒？」
安七巧點點頭。「你把左永璇的眼睛遮起來，就能見著你哥。」
「什麼哥？有什麼見不得人的？為什麼我不能——」他還沒抗議完，眼睛已經被常相思密密搗住。「相思，你——」
「對不起！」
聽出她語氣中的歉意與焦慮，左永璇認了，由她搗著眼。
「我哥在哪兒？」
常相思焦急地望向七巧，她伸手指向東方。
她見到了。
就在東方觀音廟的飛簷一端，一個青衣男子衣袂飄飄，宛若神祇天降，又像隨時將展翅高飛的鵬鳥，孑然傲立其上。
她昂首，在這不遠不近之間，終於瞧見那張神似爹爹的俊逸容顏，和娘親如出一轍的美麗眼眸正幽幽凝望著她，挺直鼻樑下，緋紅朱唇微啟，輕輕吐出二宇——別了。
不知為何，大哥明明淡笑著，神情卻讓她心頭湧上一陣哀傷，彷彿兩人這一別，今生再會無期……
「哥！」
眼見大哥振袖飛離，不祥的預感更是緊緊揪住她的心，讓她急著要挽留，卻忘了自己還身處刑台上，一腳踩空便往下摔，還好左永璇眼明手快，一把將她給拎回來。
「到底發生什麼事？」他的魂差點沒被她嚇飛。「你哥不是失蹤多年、毫無音訊？」
「是，但他回來了！是七巧帶他——」
她一轉頭，頓時愣住。
台上只剩他們，安七巧早已消失得無影無蹤。
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在悅來客棧最上等的客房裡，待常相思淨身、飽食後，左永璇才追問她關於安七巧和她大哥之事。
「照七巧的說法，她是為了讓你大哥安心才來照顧你，而你大哥也一直因你而身不由己？」
聽完常相思的說詞，他覺得腦袋更糊塗了。
「為什麼？你們不過是普通人家，你也只是個獨居在城郊的女大夫，誰會想對你不利？又為了什麼要以你脅迫你大哥為其所用？又要你大哥為他做些什麼？」「我也想知道。」她緊蹙眉，嬌容滿佈愁緒。「我不懂為什麼大哥都專程來救我了，卻不上前和我相認？為什麼連七巧也不告而別？永璇，你幫幫我，幫我找回他們！我有不好的預感，求你——」
他伸指輕覆她櫻唇。「求什麼？你的大哥就是我的大哥，不用你說我也會派人去找他們。」
「謝謝。」她嬌顏微紅。
「跟我客氣什麼？」他一把將她拉到大腿上，豐牢抱住，惡狠狠地說：「就算你不說，我也非得揪出那個膽敢以你的安危威脅我大舅子做事的傢伙！竟敢讓我心愛的妻子如此傷心，我非得剝他的皮、拆他的骨！」
她掩唇輕笑。「你真是位世子？我怎麼看你比較像個市井無賴。」
他討好地說：「娘子怎麼說怎麼是，反正不管我是什麼，你已經當眾答應我的求婚，就非嫁不可，休想抵賴。」
瞧她總算愁眉稍展，還有心情調侃他幾句，左永璇被說無賴也開心。
「我真的可以嗎？」美眸忽又含憂凝望他。「我沒想過你出身競如此顯赫，定遠王府不同一般，可我曾被退婚，又——你在做什麼？」
他輕扯她的臉皮。「看看真的是你，還是別人易容喬裝？」
她不悅攏眉。「你連我是真是假都認不出來？」
「思，這標緻臉蛋是一模一樣……」左永璇摸著她那吹彈可破的細嫩面頰。「可是我鍾意的常相思明明是位自信勇敢，傲氣不讓鬚眉的女英雌，怎麼可能說出如此怯懦之言？難道腦子被人偷換了？」
聽出他的揶揄之意，她又好笑又好氣地白他一眼。「是，被換了，如今我膽小如鼠，你想悔婚還來得及。反正侯門深似海，當個布衣大夫肯定比當什麼世子妃逍遙自在。」
「你若不喜歡，我能為你放棄繼承王位。」左永璇正色，不再嘻皮笑臉。「雖然我希望你能隨我回王府生活，可是你若真如此難以適應，我也願為你放棄榮華富貴，做一對平凡夫妻。」
「永璇……」她深受感動，不再憂愁。「有你這句話，我已心滿意足。既然決定嫁你為妻，就不能只想著自己，更該住進王府盡為人媳奉養公婆的本分，何況與其將你留在這窮鄉僻壤做個平民百姓，不如讓你以定遠王世子的身份造福百姓更有意義。」
「造福百姓？嗯，不愧是我自小認定的妻子，果然已有身為世子妃的氣勢。」他扣住她下巴，微笑雙眸漸漸轉為凝肅。「不過，想以我的力量為天下百姓謀福利，勢必得跟正陷百姓於水深火熱之中的昏君作對，萬一失敗，就算免死金牌也無用，恐怕會連累你——」
「再上一次斷頭台？」她無所懼，反而笑花更盛。「無所謂，上窮碧落下黃泉，只要有你陪著，我什麼都下怕。」
「有你這句話，我總算能毫無後顧之憂。」他著迷地望著她那如花笑靨，一語雙關道：「知道嗎？你這一笑，即將傾國。」
明白他已決心起義，她沒有不安，反而欽佩他不耽於榮華富貴，肯為百姓揭竿而起，若事成，他拯救的人何止千萬，就連翔兒也能和他娘團聚，重享天倫。只是……
「屆時，你是否會自立為帝？」她相信他會是位明君，卻更明白自己絕無和三宮六院共事一夫的雅量。
看出她眉間隱憂，左永璇淺笑，抱起她來到西窗榻下並坐，一起仰望明月。「告訴你也無妨，我們左家子孫個個與生俱來便患有一種不治之症，成年後遇上鍾愛的人兒就會發作，讓我們縱有經世濟民之才，卻無法勝任帝王之位，我先祖如此，我父王、我亦如此，所以我只負責打天下，這皇帝，我心中自有別的合適人選。」
他俊拓臉龐帶笑看向她，隨意中自有一股天成威儀。「但是，你若想當皇后，即便是被說成昏君，我也會為你坐上王位——」
「不，我一點也不想當什麼皇后。」她仰著小巧細緻的下巴緊瞅他，水眸裡滿盛不安。「我只想知道那不治之症是什麼，會危及性命嗎？你快坐下，讓我先為你把脈。」
「放心，死不了。」他牽起她的小手貼在自己心窩上，好不可憐地皺起眉。「只是每每想起自己心愛的人卻見不著，這心就像針刺刀割，非得見著了、抱緊了，這痛才能消。」
她心疼地揉起他心窩。「怎麼會有這種怪病？我行醫多年連聽都沒聽過。」「有啊，這病就叫做——相思。」
「相——」她一聽，氣得一把將他推開。「那叫什麼不治之症？拿自己身體開玩笑，讓我擔驚受怕好玩嗎？」
「我沒開玩笑。」他按住她雙肩，目光熾熱地鎖定她似水秋眸。「我們左家男人這『相思』一生只對一人犯，無法分情三妻四妾，遑論三宮六院，什麼為皇朝開枝散葉，從眾多皇子中遴選儲君的蠢事，我都做不來。我若稱帝，必廢後宮，專寵你一人，萬一無嗣，皇朝便會因此斷絕，屆時為爭王位，諸強紛立，百姓又將陷於水深火熱，那還不如從一開始就只為夫、不為『君』，不是嗎？」
見她仍低頭不語，他不禁苦笑。「自從鍾情於你後，我受的苦還少嗎？好不容易兩心相許，卻又不得不為了國事和你兩地分離，這些時日我飽受相思折磨，偏偏無藥可醫，這「相思』若非不治之症，又怎會讓你我如此憔悴？相思，我下想讓你擔驚受怕，只想讓你明白，權勢對我如浮雲，唯獨你，是我一生所求。」瞧她仍螓首低垂，左永璇以為她還在生氣，直到發現她雙肩微顫，捧起她的臉，才發現佳人早已淚滿香腮。
「唉，怎麼哭了？」他看了心疼不已，一把將她擁進懷裡。「別氣了，是我錯，我不該拐彎逗你，害你傷心。」
「我並非傷心，而是喜極而泣。」她倚在他胸前嚶嚶低泣。「對不起，重逢以來，因為我的固執猜疑，讓你受了不少罪，日後我再也不會懷疑你對我的情意。我一定會努力做個好妻子，讓你永不後後悔今日所言。」
他笑著點了點她鼻尖。「你已經夠好了，再努力下去豈不招來更多狂蜂浪蝶跟我爭妻？所以你什麼都不用做，只要像這樣留在我身邊，別讓我再犯相思就好。」左永璇一句話逗得她破涕為笑，點點頭，任他吻去她雙頰上的淚，吻上她紅潤雙唇。
這一刻，無須言語便能心意相通，久別重逢的兩人貪戀著這份無人打擾的寧靜與甜蜜，只願今生相守，永不分離……
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左永璇本想帶著相思和翔兒一同返京，可因為一封十萬火急的飛鴿傳書，不得不改變主意，獨自趕赴京城。
下過這回他說什麼也不放心讓相思一個人，無論她如何推拒，他硬是留下此次隨行的兩名貼身護衛，就近入住安七巧離開後空下的鄰房，要她保證無論去哪兒出診都得帶著他們同行，千叮萬囑後才離開。
這一別，匆匆已過月餘。
「思姨，乾爹什麼時候才會回來接我們？」
在十串糖葫蘆的交換下，翔兒終於答應不再喚左永璇「來福」，改叫「乾爹」，可每回聽他那麼喊，常相思總禁不住羞紅了臉。
「快了。」她答得有些敷衍，注意力全放在手中的書信上。
今天一早，她收到傅香濃捎來的信件，裡頭還附了張為數可觀的銀票，說是家仇已報，將青樓變賣後，剛在鄉間買了畝田自耕自食，可安心和翔兒母子團圓。信中還提到，那兒居民個個親切和善，她和七巧若仍未婚配，不妨帶著翔兒一同前來，或許願意和他們母子兩人一起定居當地。倘若無法成行，那麼待她調養好微染風寒的身子，便會親自前來接迴翔兒。
怪的是，她前後看了兩遍，就是不見信中有提到南天齊將軍半字。
永璇和她談及義軍同伴時，曾說南將軍當年死裡逃生後改名易姓從商，而後返回京城和他們密謀大事，本是最堪倚重的大將，但他思妻成狂，認定凝香樓的鴨兒是他早該死去多年的愛妻，為了救她差點死於昏君密使的劍下。
當時瞧永璇一臉好友「誤入歧途」的扼腕模樣，她差點就要脫口說出南將軍並未認錯，鴇兒的確是他髮妻，可是想到當年曾立誓為香濃守住秘密，她到嘴邊的話不禁又硬是吞回。
只是，既然夫妻已重逢，南將軍又明知她淪為青樓鴨兒仍不離不棄，那麼信中隱居鄉野自耕自食，邀她及七巧和他們母子「兩人」一起定居，這又是怎麼一回事？莫非，南將軍最終仍是在意世俗眼光，無意夫妻團圓嗎？若真是如此，就算他是永璇好友，只要讓她遇上，也絕不會給他好臉色看，還要替香濃好好懲治這負心郎！「思姨，巧姨怎麼還不回來？」翔兒自己搬了把小凳坐在藥鋪門前，小小眉兒皺連一線。「萬一乾爹來接我們的時候，巧姨還沒回來怎麼辦？回來看不見我們，巧姨會哭喔！」
「會哭的是你吧？」常相思糗他一句，綁好藥包，打算待會兒親自為不良於行的劉婆婆送去。「放心，巧姨知道去哪裡找得到我，至於你——想不想見你娘？」「想！」翔兒立刻跑來她面前，小小臉兒滿是雀躍。「娘不做那很辛苦、很辛苦的工作，要從很遠、很遠的地方回來見翔兒了嗎？」
「嗯。你娘再也不會離開你了，你高不高興？」
他點頭如搗蒜。「高興，翔兒想快點見到娘！」
這幾天，思姨才告訴他，原來他還有個娘，只是為了他聽不懂的原因，不得不將他交給思姨照顧，一個人去那很遠、很遠的地方，做著很辛苦、很辛苦的工作。思姨還說，他娘很苦、很苦，非常不得已才一直沒來看他，可是心裡沒有一天不記掛著他，是世上最疼他的人，所以他一點也不怪娘，只期待娘能早些回來，沒想到那麼快就如願了。
「好，思姨過幾天就帶你去見你娘。」
她輕拍小男孩可愛的豐頰，想到即將面臨的分離，心裡著實十分不捨。
「翔兒，記不記得思姨說的？你娘吃了很多苦、受了很多罪，連臉也被壞人弄出一條傷疤，如今她好不容易才盼得和你團聚，以後你要堅強，好好保護你娘、孝順你娘，知道嗎？」
「思。」翔兒點點頭，望著她微泛淚光的眼眸，心裡忽然有些明白。「那思姨呢？翔兒要跟娘住，可是思姨是乾爹的媳婦，不能跟我們一起，要跟乾爹住，是不是？」
常相思臉一紅。不曉得左永璇又教了翔兒什麼奇奇怪怪的事？偏偏翔兒說的又是事實，她也不能否認。
「嗯。」
「那翔兒跟娘一起住之後，就再也見不到思姨了？」
「怎麼會呢？」她笑著揉揉他發頂。「思姨一有空就會去看你們，你們有空也能來看思姨，所以在你娘面前絕不能說什麼想跟思姨住的話，那會讓她很傷心，明白嗎？」
懂事的小男孩點點頭，卻不捨地伸出一雙小手抱住她。
「娘……」
翔兒喚得小聲，卻清清楚楚傳入常相思耳中。
「娘！」這回，他放聲大喊，淚水已在眼眶中打轉。
「乖。」她蹲下身，聽了更捨不得。「你的心意我明白，可是男兒有淚不輕彈，翔兒長大了，不能再那麼愛哭，知道嗎？」
「嗯。」他點點頭，抹乾淚。
「——哼！孩子都那麼大了，竟然還想嫁給永璇哥！」
匆地，一句嬌斥突兀地傳來，將兩人嚇了一跳。
常相思循聲往門口一瞧，雙眉不禁微微皺起——