「檀玲，你又外出了。」曹縕溫柔地上前一步道。
「曹大哥，你又等我？」
聽她口口聲聲的「曹大哥」，曹縕心中也十分無奈。
他對她一直有著一份男女間愛慕的情緒，他也知道，她始終只將他當成大哥看待，而他也不願莽撞地將自己的心事透露給她知曉，這全是因他太清楚過去十幾年的歲月裡，在教主雲飛天的磨練下，她過的是什麼樣的苦日子。
他當然知道雲飛天打算將她訓練成一部機器，一部能替他完成降妖除魔的使命，又無情無愛的機器！
雲飛天是他的教主，而他曹縕只不過是一個下屬，又怎敢莽撞地將這心事告訴眼前心愛的人？
「嗯，這兩天你都特別晚回來，我……擔心。」
「曹大哥，你實在不用擔心，我只不過是練功練得晚了，下個月十五就是師父指定入宮的日子，時候不多了，我得趕緊練功才是。」
曹縕在心中暗暗地歎了口氣。
他何嘗不是因為擔心下個月十五很快就要到來，怕能見到她的時間不多了，才會日日在這守候？教裡人數眾多，在這裡相候，只不過是期望能私下與她上兩句話。
「玲兒，你……唉……真是苦了你。」
「曹大哥，不礙事的……」檀玲幽幽地輕歎口氣，心裡為曹縕的關懷而暖了心窩。
「玲兒，咱們教裡有不少練功的地方，為什麼你總是趁夜到外頭……」
「曹大哥，這事只有你知、我知，千萬別讓師父知道。」檀玲登時輕蹙起柳眉，心裡一時緊張，忘情地上前拉住曹縕衣袖，一臉擔擾地道。
曹縕瞭然地點點頭，「這你放心，我不會告訴教主的。」
「謝謝。」檀玲唇角浮起一抹笑，也唯有在和曹縕私底下談話的時候，她才會稍稍顯露真實情緒。
曹縕就像她的大哥，一個關懷她、照顧她的大哥，過去十幾年的歲月裡，每當她因犯了錯而被師父罰不能吃飯，又或是在寒冰的冬天，跪在雪地裡挨餓受凍時，都是曹縕偷偷地替她送食。
唯有在夜晚偷溜外出時，她不願讓曹縕知道，那是唯一屬於自己的時間，以她自己的方式，以她自己的意願，揮灑一夜短暫的自由！
回頭走了兩步後，檀玲難地朝曹縕露出淺笑，「快走吧，我還得去見師父，讓他等久就不好了。」
「好，你先進去，我等等再進去。」
「嗯。」說著，檀玲便離開了。
＠＠＠
檀玲照例晨昏定時到師父雲飛天的住處請安，但當她到的時候，雲飛天早已梳洗完畢，正準備用早膳。
「師父。」
雲飛天沒搭理她，一臉冷酷。
一旁的婢女正盛上一碗熱粥，檀玲趕緊趨上前接過婢女手上的熱粥。「你先下去吧，讓我來就行了。」
「是。」
婢女遞過白粥，正準備提起食籃往外走去的時候，雲飛天突地重重地一掌捶上桌面。
「放肆，誰准你下去的？」
如雷貫耳的吼聲將正欲離去的婢女給嚇了一大跳，連忙倒跪地上，發顫地抖道：「奴婢該死、奴婢該死……」
「師父……」
啪！
檀玲的中裡頭也被師父突來的熊熊怒火給愣了住，正想替婢女說兩句話時，沒想到雲飛天突然一掌揮向她，結實地賞了她一巴掌。
「嗯……」她悶哼一聲，被師父雲飛天這一掌打得頭冒金星，轉了兩圈，最後和伏跪於地的婢女撞成一團。
婢女被眼前的景象給嚇住，一口氣提不上來竟昏了過去。
「師父，徒兒該死。」檀玲心頭一斂，臉上倏地浮上一抹冷淒，絕色的容顏不再顯露情緒，也不管身邊已然昏厥的女婢，只是當作什麼事都沒發生過似的，恭敬地伏跪在雲飛天面。
雲飛天滿面怒容地坐在八仙雕花椅上，高高在上地冷聲問道：「說說看，這一掌，你該不該受？」
「該受。」她公式化地回答著問題，這樣子的戲碼在她過去成長的歲月裡，不知已上演過幾百、幾千遍了。
「說說看？」
「徒兒笨拙，請師父明示。」經驗告訴她，師父此時的怒氣絕對不是因她對女婢一時的仁慈，一定是另有他因。
雲飛天重重地哼出一口氣後，朗聲罵道：「說，你昨夜上哪去了？」
「練功。」她想也不想，直接回道。
「練功何必出教外？」
「徒兒想找個隱密的地方練功，因為下個月十五便是入宮之日，為了完成師父所交付的使命，徒兒只有盡力在入宮之前日夜練習武藝，以完成降妖除魔的使命，來報答師父的養育之恩。」
這一番話，由她嘴裡說來，表面上字字真摯誠懇，但只有她自己知道，這話裡有多少真心。
過去十幾年那些苦不堪言的日子，早就造就她適時說些場面話的功力。
果然，雲飛天聽完之後，怒火降低了許多，嘴角微微上揚。
「你若有這層認知最好。」
「師父的教導，徒兒時時刻刻緊記於心，不敢稍忘，只待徒兒入宮之後，趁機一劍殺了鎮麟王，屆時師父為國為民的高尚義舉，一定會讓各地義師事事以師父馬首是瞻，到時統合各幫各派，師父便是武林中的人上人了。」
雲飛天一聽，大悅道：「哈哈，甚好、甚好。」
「謝師父。」
雲飛天大笑之後，笑聲稍止，睨了一眼仍伏跪於地的徒兒，又不放心地叮囑道：「好吧，出外練功可以，但你可別想趁機偷溜，要是你敢在入宮前偷偷溜走，枉費了我一番心血，為師可不會輕饒。」
「徒兒定以死相報師父養育之恩，絕不敢稍有逃走的念頭。」檀玲恭敬地伏跪於地，機械性地說出這一串話。
「哼，知道就好。」
「謝師父訓示。」
「沒事就下去吧。」
「是。」
＠＠＠
出了師父的屋子，檀玲臉上平靜地看不出任何情緒。
曹縕一臉擔憂地在外頭的小徑上等待，他遠遠就聽見教主的怒吼，無奈人微言輕，只得焦急地在外頭等待，卻什麼事也不能做。
她的臉上因受了師父一掌而麻麻熱熱，心卻冷了，她連想掉淚的慾望都沒有，彷彿那發熱的臉皮不是自己的……
「玲兒。」他心疼地發現檀玲臉上的五爪紅印，想必是教主方才盛怒之下所造成，這樣的傷勢在她臉上，他早就見多了。
「曹大哥。」檀玲臉色平靜地睨向曹縕，輕輕喊了一聲，彷彿方才什麼事都沒有發生。
先前在教外時因曹縕的關懷問候，而稍稍露出的笑容，此時已不復見，清艷的臉蛋上，又恢復原有的平靜、冰冷。
「教主又打你了？」他心疼地舉起手，欲輕撫她臉上那怵目驚心的紅印。
她卻先他一步別過臉，躲了開去。
「我沒事。」她語氣冷淡地道。
「玲兒，我……」曹縕一時心情急躁，情潮翻湧，險些將長年以來的心事脫口而。
「曹大哥，若沒事，我先走了，我還得去練功。」說完，她便越過他，往另一方向而去。
「等等，玲兒。」他喚住了她，心坎既憐且疼。
「曹大哥，還有事？」
「你一夜沒睡，應該先去小睡一下。」
檀玲原本想說些什麼，過了片刻，卻只是淡淡地道：「放心，我會的。」
語畢，她便回頭離開了。
曹縕站在原處，若有所思地著她離去的背影，檀玲那抹纖細又孤寂的身影，緊緊纏著他心底深處的靈魂。
日思夜想的可人兒呀，他怎麼捨得心上人繼續承受這種日夜煎熬的苦？
他在心裡暗暗形成了一個主意，一個替她解決困境的計畫，他相幫她，想幫她脫離這一團混亂。
他知道若是她進了宮，兩人此生便永無相見之日，入宮刺殺鎮麟王，不管成功與否，都只有死路一條。
他要救她，他一定要救她……
＠＠＠
樹林空寂，一團烏雲將明亮的月娘籠罩，遮去了月娘大片光采，晦暗的夜色，恰如她此時晦暗的心情。
夜霧中，一抹頎長優雅的身影佇立在火堆旁，神態高貴地有如天生的王者，一個俊美邪魅、動人心魂的男人。
檀玲踩著輕盈的步伐朝他走去。
他對著她未曾回頭，只是淡淡拋來一句：「你來晚了。」
檀玲也未回話，只是腳步停住，無言地望著他偉頎的背影。
讋麟緩緩旋身望住她。
黑夜裡燃燒跳躍的火焰照映著他的側面，五官隨著火光時明時晦，她忽地心口一怔，平靜了一整天的心情，悄悄有了波動。
當他的眼光投注到她身上時，她不由自主地屏息。
他一個簡單的注視，竟然輕易地就擾亂了她的心湖，破壞了她原本平靜無波的心緒。
為什麼這個男人，總是如此輕易地牽動她的情緒……
他敏銳地注意到她今夜似有不同，眉宇間流露出一股淡淡愁緒，儘管她極力維持著心境上的平和，但他看得出來有事正困擾著她。
忽地，她雙膝一軟，倒跪在他的面，前懇求道：「教我武功吧。」
讋麟沒有料到她突如其來的動作，眉頭頓皺，深眸若有所思地凝著她，卻沒有上前扶起她的意思。
她俯首，啞聲道：「求你……傳我武功。」
讋麟皺著眉，無言地凝看著跪伏在面前的她，心裡揣測：究竟發生了什麼事？短短的一日間，她的態度由昨夜的不屑、仇敵，到今日的懇求？
這個中變化，真教他玩味……
讋麟始終沒有答話，只是無語地凝視著她，靜待她下一步的動作。
見他始終沒有回應，檀玲有些急了。
她仰頭望向他邪俊的五官，冷著嗓音，續道：「南宮公子曾說要傳我武功，甚而以一場賭局作為約定，不佑此事還否算數？」
沉吟了半晌，讋麟終於開口了。「你這麼想學武，為什麼？」
檀玲抬首望他，朦朧的月色將他一身邪氣襯托的有如黑暗邪魔，她胸口驀然隱隱傳來一陣心悸。
他忽地紆尊降貴地蹲下身來，與她跪著的身高平齊，正眼注視著她。
在他的靠近下，她發現這男人的雙眼透著一抹邪氣，隨便一個眼神，就能輕易地勾勒出動人心魄的魅力。
「告訴我，為什麼？你究竟背負著什麼樣的使命？」
她下意識地屏住氣息，輕啟朱唇道：「你早就知道的，不是嗎？」
「殺鎮麟王？」
她沒有正面回答，但那眼神已清楚地顯露出答案。
沉吟了片刻，邪魅眸子絲毫沒有移轉的跡象，依然緊緊地瞅著她。
她毫不避開他灼熱的注視，甚至以相同的眼光回望著他，過了片刻後道：「傳我武功，求你在短時間內傳我刺殺絕招。」
「刺殺？」乍聽到這二字，他反感地濃眉緊蹙，深沉的眸光有了翻湧。「告訴我詳細點。」
深吸口氣，她沉痛地闔上眼，胸口隱隱抽痛著。
「說吧，你的計畫究竟是什麼？」
她緩緩地睜開眼，眸光淒淒。「下個月十五，鎮麟王選才女，我奉師父之命進宮……」
「然後伺機刺殺鎮麟王？」他截下她未說完的話。
「嗯。」她幽幽地點點頭。
「你知不知道，就算成功，也只有死路一條？」
「知道。」
或許，死也是一種解脫，如果她此生逃不開、也解脫不了這沉重的使命，那麼，「死亡」或許是讓她遠離這一切的唯一方法。
他深沉的黑眸緊鎖著她淒然臉龐，閃著謎般的幽光。
他看出了她眼底深處那抹赴死的概然，胸口莫名地漲滿了某種複雜且紊亂的情緒。
這是他自懂事以來，冷寂的心頭一欸超越他自我的控制範圍。
「既有膽量刺殺鎮麟王，得手之後，有何生還之道？」
「沒有。」她據實以告。
「你的師父要你喪命？」老實說，他有些訝異。
「我……」語頓，她有些惱怒地瞪著他。
她問了他好幾次，瞧他一直不給她個明確的答案，她惱了。
「你究竟幫不幫我？如果不幫，那我找別人去，或許，我自己也可以辦得到……」
「想刺殺讋麟，你得先學會如何取悅男人。」他打斷她，究地道。
「呃？」
邪笑一聲後，他眸光驟沉，曖昧的語氣就像一支羽毛，直搔入心坎。
「就是讓男人一見到你就想要你，想觸摸你的肌膚，想親吻你的芳唇，想想將你的一切佔為己有……」
她從來沒想過這些，而師父也不曾教導過她這些，她所學的全都只是武學上的技巧。
但他的語氣、他此時看她的眼光……呃……很不同……帶著輕佻、邪魅的味道，尤其是他的五官，此刻在夜色與火光的映照下，詭譎地像個誘惑人心的惡魔，一個俊美的惡魔……
「……這樣懂了嗎？」他做了結語，直到此時，她遠遊的神智才回到了正軌。
「呃？什麼？」她暗惱自己方纔的心不在焉。
她是怎麼了？怎麼無端地觀察起他的眼光來，真是！
讋麟性感地挑眉，「簡單地說，就是……妓！」
「什麼？」她臉色瞬間沉了下來。「你是說我得學會像勾欄院裡的花娘那般逢迎諂媚？」
哼！這男人根本不是真心想教她，枉費她一心想向他討教武藝！
她氣得打算轉頭就走。
讋麟按住她左肩，另一手攫住她的下顎，認真地瞪視著她。
「我不是在敷衍你，女人的柔情是天生－的利器，自古至今，多少傾國傾城的美人讓一代梟雄失了天下、失了霸業？」
無聊！
她仍是一心想離開這裡，正掙扎著起身，那男人又說：「想想歷代那些以媚術獲得皇帝青睞的女人，你現在要面對的是鎮麟王，是讋國南領的一方霸主，你的立場此刻就和她們一樣！」
讋麟的字字句句深刻地敲進她的心坎，檀玲頓時靜下來，心裡暗自咀嚼著他的一字一句。
她忽覺他的話似乎也有些道理，於是她不確定抬起燦星般的眸子望住他，緩緩啟唇問道：「那，告訴我，我該怎麼做？」
「我現在要教你的事，勝過這世間任何高深的武學造詣、勝過任何失傳的武學秘笈……」他攫住她下顎的長指，惑人地沿著她曲線圓滑的粉頸往下探，直到她一起一伏的鎖骨處。
「什麼東西能勝過高深的武功？」
隨著他指尖的緩緩移動，她只覺一股若有似無的熱潮，由他的指尖傳進了她的肌膚，帶著超乎想像的灼熱……
讋麟將她身體及臉上一切的細微反應全收進眼底，那雙魔魅的眸子直直望進她的眼底深處。
「誘惑！」
「誘惑？」
「沒錯，只有將你這裡……」長指在她的心窩上加重了力道。「這裡隱藏的情慾給釋放，來誘惑任何一個你想要的男人，以你的姿色，絕對能將任何一個男人迷得昏頭轉向，屆時，等到鎮麟王對你疏於防備時，你再一刀殺了他，當然……」
他頓了一下。「接著你可以選擇坐以待斃，等待衛兵來抓好，或選擇與我裡應外合，我相信我絕對有本事在衛兵來到前將你救出，這樣一來，你既能達成目的，又可以保住一條小命，不過……」
邪氣的魔光在他眸裡流轉，顯示出他語帶保留。
「不過什麼？」她越聽，越覺得他的計畫似乎可行。
「當然，你目前練習的對象，只有我！」
「怎麼做……呃……」她的話還沒說完，一記霸氣猖狂的吻便覆上她的唇。
她還沒來得及作出任何反應，他靈滑的長舌便已撬開她的齒關，直探她如蜜的口中，竊取芳甜蜜汁。
一股莫生的情動滋味驀然襲上她的心頭，胸口因他突如其來的掠奪而漲滿了某些複雜又陌生的情緒。
她的身體輕輕顫動，他的深吻如一道魔咒般，封住了她的呼吸，無形中，悄悄撬開了她體內一道往情慾之門。
讋麟誘惑地輕嚙著她的唇瓣，感受到她在自己懷裡輕輕地顫抖著，他滿意地露出了笑意，加深了吻，誘惑著她與自己一同體驗這四唇相貼的激情。
下意識地，她本想推開他，但心思倏地一轉，或許她的生命即將在下個月結束，既然她不討厭這樣的感覺，何不放手享受這片刻的依戀。
初嘗情慾的她，只覺心裡某處的防衛正悄悄地崩解，她發現自己竟貪戀著他此刻帶給她的愛戀滋味……
正待她準備闔上眼，配合他的掠奪時，他卻在此時放開她。
炙熱的吻驟離，她輕喘不已地望著他，一股深沉的惆悵與失落因他的撤離而襲上心頭，窒悶的郁氣梗在胸口，令她難受不已。
他的唇邊勾起一抹滿意的笑紋，讚賞般地睨著她。
「就是像這樣，任何嘗過你的男人，一定捨不得再放開你！」
可你就放開了我……她在心裡偷偷地答上這句話，但在他熾狂如焰的氣息裡，卻不敢將這句話當面對他吐露。
「看來你已經得到了要領，接下來，都不再是難事了。」
「你，真的要幫我？」她小聲問道，情慾悸動將她的粉頰染上嫣紅色澤，襯得她更加嬌美可人。
「我們有過協議，不是嗎？」他斜挑高一道劍眉，淺笑道。
沉吟了半晌後，她又道：「只要南宮公子能助我達成目的，不論是什麼條件，我都答應！」
她仍然不知他的真實身份，於是以他的化名「南宮公子」相稱。
「當真？」
「是。」她一臉認真地回道。
「那好，今夜就到此為止，你明夜再來吧。」