靈峰之上，終年雲霧縹緲，晴陽難得露臉。
這一天，金子般的日色穿透濃雲，驅逐薄霧，男人在向陽的峭拔巖壁上找到一朵小黃花，僅此一朵，珍貴的一朵，他以絕妙身姿飛落，攀附在巖壁上。
他足下滾落好幾個小石子，底下是萬丈深淵，不見底，驚得她雪臉蒼白，他卻揚眉衝著她笑，摘下那朵小花。
「二師哥！」待頎長身影躍上，她衝進他懷裡，藕臂發顫地圈緊他的腰身。
「沒事，瞧你緊張的。」他笑語，拍拍她的頭。「我把花摘來給你了。」
女兒家愛花、惜花，似乎是天經地義的事，但她其實想告訴他，她並沒有那麼喜歡花，更不願見他身涉險境，就為這種微不足道的小事。
她的話溜到嘴邊，卻說不出，因為男人把小黃花別在她發上。
「真好看。」他徐聲道，面龐英俊無端。
她臉紅心悸，忘記言語，雙手被男人握在大掌內。
望著那張漸漸朝她俯近的俊臉，她腦中一陣暈……
※※※
暈眩感猛地襲來！
上官淨察覺不對勁時，為時已晚，她踏進這片蒼莽茂林太久了。
初時只覺樹高葉闊，枝椏如大張的網子，密密掩住天際，越深入林中，天光越難透進，地上更是盤根錯節，厚厚的濕草與青苔下，突生出大大小小的樹瘤，風彷彿靜止不動，她的腳步聲顯得無比清晰。
窸窸窣窣……沙逤沙逤……這、這是她的足音？！
深入未知之境，她明明提氣而行，並守拙於丹田，一向引以為傲的輕身功夫竟使得如此糟糕！
何時，她雙腿已沉重如泥石？！
……是不意間嗅入太多瘴氣之因嗎？
煩悶欲嘔，她試著提氣再行，甫跨過一片苔生地，忽而聽到人語。
有人！那、那表示有救……
她心中原是一喜，循聲抬睫，果然從林隙間瞥見幾抹男子身影，教她遲疑的是，那些人手中握刀，正團團圍住一名男子。她思緒仍有些渾沌，但身軀已憑本能行動，連忙矮身藏在樹後。
被圍困的男子身穿白衫，那點素色放在這座幽暗茂林裡，顯出無比招眼。
壓住另一波暈眩，她再探身去看，見那素影似委坐在地，被逼得無處逃一般。
「好……好美……小哥哥，你長得真美，來，別怕啊……」
「別怕……對，別怕呀……爬過來，來這兒，我餵你吃好吃的……」
「好吃的老子這兒也有，更大更香，還熱呼呼、硬邦邦的，你來啊……來啊……爬過來，把嘴張開，你會喜歡的，別怕……」
上官淨知道不對勁。
林子不對勁。風勢不對勁。氣味不對勁。
她的五感亦出現異狀，失去該有的敏銳。
但儘管如此，目力與神智卻還能清楚分辨眼前那一幕，那些人……那些……根本不是人，他們發出淫穢笑音，然後全解開腰綁，將褲子褪到膝處，伸手扶住自個兒腿間的硬物……
骯髒又污穢的一幕！
沒辦法多想，她腦中沉甸甸，隱約知曉自己已撐不了多久……那、那總得做該做的吧？她能救人。或者今日真要命送在這座瘴氣四布的南蠻莽林裡，能做的最後一事是救人，那也……那也很好，師尊在天之靈，是不是也能對她多些寬宥，原諒她的不爭氣？
從袖底摸出幾枚銅錢，她發勁，疾射而出！
若換作尋常時候，她發暗器的勁道足可用銅錢打穿那群禽獸的身體，然而此時她內息有異，雖未失準頭，手勁確實弱了不少，銅錢發出細微的「咄咄」聲響，最後僅半嵌在那些人的頸側、胸口和背心處。
「來……過來啊，別怕，老子賞給你好吃的……」
「這兒也有，你會喜歡的，快來，乖，把嘴張開……」
寒毛豎起，上官淨背脊陡凜。
她以暗器手法發出的銅錢儘管沒能在那群禽獸身上留下透明窟窿，也夠他們受了；詭譎的是，那些人如著了魔，渾然未覺她的奇襲，仍維持不變的姿態，甚至連抬頭張望一下都省了，一逕地做那些下流舉動。
「住手！」沉聲大喝，她拔劍一躍，驀然逼近。
不好！
甫察覺什麼，強大暈眩感已兜頭罩落，來勢洶洶，較之前更強十倍不止！
她被扯進一團渾沌內，這感覺……彷彿不意間踏進某個結界，此地似在世間，又並非絕對存在，她毫無防備闖將進去，只有被吞噬的分。
早聽師尊提過，南蠻一帶的深林奇詭異常，變幻莫測，這兩年多的江湖歷練，她以為自己夠膽大心細了，如今這一闖，才知其凶險；只是……太遲啊太遲……來不及了呀……突然間，只覺週身舒松，提不上半點力氣，也不想掙扎，她其實還挺喜歡的。唉，已經好久、好久、好久，她已經好久沒這麼放鬆……神魂飄飄然，血肉像也離開了骨幹。自從師尊仙逝，師門發生內變，她趕回玉靈峰後，小師妹已不知所蹤；而她的心……被毀得四分五裂，那無形的傷力道強悍，幾要把她從裡到外全然撕裂……師尊曾說過，她性情堅毅強韌，能堪重任，她卻覺自個兒快要撐不過去，不管是肉體，抑或心魂，已無法再撐……從西海玉靈峰一路往南，千山萬水，迢迢險途，如今的她疲憊萬分，身軀渴望休憩，神魂亦是，她真的許久不曾如此鬆懈……不自覺地，她翹起嘴角，恍恍惚惚望著那幾縷穿透闊葉枝椏、頑強落下的明亮天光。
……天光？
啊，原來她倒臥在地了嗎？難怪會看到那層層枝椏，和穿透葉縫的光束……
雙眸好累，若合上眼，是不是就此長眠不起？
她能見到師尊嗎？
她的魂魄飛啊飛，能否在離世之前，讓她再見見二師哥一面……不！她不見他的！縈懷不忘的已非舊時之情，從今爾後，她對他僅餘恨。
「哭什麼？」
她聽到有誰問著，那嗓音偏柔，是男子的聲嗓，低低的，但很溫柔。
是誰呢？她因那柔情的慰問，很努力地瞠開眸子。
搶先映入眼中的是一抹純然的白，她看不清那人五官面貌，直覺是位俊美公子，驀然間，她記起那道遭受逼迫的白衫身影，心一動，衝口便道——
「快走……」此非善地。「快走……」
「我走了，你怎麼辦？」
「我能救你，我能……快……快走……」
林間昏幽，透落的光線全打在他背後，那抹影子定住不動，像在打量她。
「有人說要救我，這還是頭一遭。」
低柔男嗓似在歎息，上官淨把持不住了，守在丹田的氣陡然一弛，她徐緩合睫，握劍的五指隨即松張。
見她昏厥，白衫男子蹲踞在旁、略偏面龐，又瞅著她好半晌。
光看不過癮，他竟還伸出長指戳了戳她的頰，似在確認眼前人兒是真實的，而非從幻境中造出的角色。
女子的頰兒很軟，就是消瘦了些，眉清，眸秀，鼻形薄而挺，雙唇柔軟無血色，稱不上什麼大美人，倒也頗順眼，至少，還順他的眼。
再戳戳她的臉蛋，指腹承接那眼尾滑落的淚，他黑幽幽的目底閃爍星火，即使半掩長睫，依舊掩不住眼中濃濃興味，那模樣著實嚇人，嚇得隱身在密林高處，暗暗觀看兼守護的黑衣男子渾身泛寒，還得忍住哆嗦。
「燕影。」白衫男子輕淡召喚。
身為暗衛的黑衣客倏地飛現，即便從小修習心法，事前也作了防備，此時被召進自家主子刻意強化的結界內，一股迫人暈眩仍讓他費了番勁才抵禦住。
「怎麼回事？」白衫男子頭不抬地問。
儘管主子問得不清不楚，身為「第一暗衛」可不是當假的，燕影隨即道：「姑娘在一個時辰前從東北邊入林，只她一人。」略頓。「她在林子外替坐騎卸下轡繩和鞍子，將那匹馬野放了。」
「將馬野放嗎？那是沒打算回頭了。」只不過，她是如何切破他設下的結界？眉峰微乎其微一蹙，直到覷見她手下那把劍，他若有所知地挑眉。
一邊玩鬧地拉扯她的發，白衫男子歎道：「闖進林子裡還能支持一個時辰，你內勁練得不錯啊，唔……能摸到我身邊，也算得上高手。」邊說，單手邊在女子穿著勁裝的身子上摸啊摸，探向素腰，摸過袖底，鬆解襟口。
男女之防在眼前這顆大魔星眼裡，根本……頂不上一個屁吧！燕影抿緊唇，瞪大眼，放在身側的雙掌死命握住，怕一時克制不住正義感抬頭，要衝上去解救姑娘免於狼爪。
正所謂識時務者為俊傑啊，真要蠻幹，屆時不只姑娘被荼毒，連他也得遭「摧殘」。所以，忍忍忍，唯忍而已，忍為上策！
忍到最後，就見主子從微鬆的女子襟口中拉出一塊黑黝黝的鐵牌。牌子約半個掌心大，穿著韌繩掛在姑娘家細頸上，牌面似刻有圖紋。燕影不及看清，那方鐵牌已被主子確認過後、從女子細頸上取下。
白衫男子一把抱起暈厥的人兒。
「鳳主，讓屬下來吧……」燕影本要上前代勞，卻又止步。他脊柱竄上一陣涼意，直達腦門，因為主子的鳳眼彎成兩道小橋，無比的牲畜無害兼之和藹可親，抱那姑娘的模樣如同撿到可憐又可愛的小貓或犬崽。
呃……算了。有人不知死活地闖進來當主子的「消遣」，是那人時運不濟，就、就各安天命吧，怪不得誰。燕影深吸口氣穩住心智，在主子的幻界中盡可能保持神清目明。
此時男子抱著姑娘就要離去，燕影忙問：「鳳主，那些人如何處置？」他所說的「那些人」指的正是適才擎刀脫褲、污言穢語的那群禽獸。那些人圍作一圈，不知何時被點了穴般動也不動，而且一律右掌擎刀、左手扶住胯下男物，動作相當一致；但燕影明白得很，那些人絕非中了點穴這門實在功夫。唉，他家主子從來就不練「實在」的功夫……啊啊啊，這話可不能被誰聽去！
「你不走，就留下吧！」白衫男子繼續笑得很無害。
危也！
燕影見事甚快，不等主子話音落盡，已拔身疾竄，搶到前頭。
他回首往後瞥，恰見自家主子騰出一袖，揚起，袖中劍指當空而劃，那是咒殺，行雲流水畫出一張無形符咒，罩住僵挺在結界內的那些人。
咒術一下，唰唰唰，那幾把大刀同時砍落，自宮者毫不遲疑，下刀既快又狠，好似那腫脹充血的男性之物多教人厭惡，非徹底砍除不可。
嘶——好、好、好痛啊！連死都不留人全屍啊！饒是身為「第一暗衛」的硬手，也得驚出一背冷汗，憑本能夾緊雙腿。
※※※
「哭什麼？」
似乎有誰這麼問她。
沒想哭的，只是倦得很，她好想躺下來，什麼都不想，倘若交睫能眠，深睡而無夢，不知有多好……但……咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……肚子……好餓……上次進食是什麼時候？她記不得了。餓了，讓她很難「專心」再持續暈厥，尤其陣陣食物香氣選在此時無所忌憚地鑽進鼻間，擾得她不得不醒。
醒來。
還是醒了，莫名保住一條命，沒死。
她望見由榻頂垂掛下來的防蚊紗帳，房中傳出細微動靜，她徐慢轉動螓首，薄薄蚊帳外，白衫男子背對她立在桌邊，似在佈置飯菜。
眉心先是微乎其微一蹙，而後，她記起了，這男子在她倒地時，曾來到身畔。
她腦中還留有那抹雪白余影，與帳子外的那人漸漸重疊。
那群惡人受傷後，沒再為難他吧？要不，他與她怕是出不了那片深林。
年歲漸長，歷練漸豐，對於藏在人性底下的獸性，她多少有體會，這世間強欺弱、眾凌寡所在多有，不是姑娘家才會遇上那樣的羞辱，連長相俊美的男子也得留神自身安危。更何況，他身形雖頎長，罩在寬大白衫下的身軀像過分單薄了，只長骨頭不生肉似的，腰間繫著一條銀帶，舒松輕垮，更顯纖細。
暗歎了口氣，她咬牙，慢吞吞撐坐起來。
腦袋瓜仍舊沉甸甸，她閉眸扶額，暗自調息。
「姑娘若感不適，別急著起身，再多躺一會兒。」
男嗓一如她記憶中那般溫和，感覺防蚊帳子被撩開，男人來到榻邊。
她嘴角先已揚起守禮的笑，抬起頭，邊道：「我已無礙，多謝公子，我——」忽地輕抽一口涼氣，怔住。
好美……小哥哥，你長得真美……
她記得那些混蛋說過什麼。
他們誇他好看。
但，此時站在面前的男子，他、他的面龐相當古怪，整張臉彷彿被潑過染料，白白紅紅，白的地方少，紅的部分多，且還分深紅、粉紅、淡紅……乍然一見，十分驚心，而那些不均勻的色澤還漫過他的耳、他的頸，不難猜出，他輕衫下的身膚定也不尋常。
她這麼一愣，男子也跟著打住，在她尚不及瞧清他臉上神態，他已微側薄身，轉向一旁，避開她太過直率的眸光。
上官淨，你可以再魯莽些！
行走江湖，外貌較眼前這位白衫公子更奇詭異常的也不是沒遇過，何以震愕若此？雖屬無心，卻亦是傷人啊……
察覺他欲退離，她不禁懊惱，心急地抓開紗帳，恰一手扯住他的寬袖，兩人皆又一怔。
「我……對不住……」她坦然道歉，放開他的袖。「是我不好，冒犯公子了。」
男子靜佇一會兒，終於道：「無妨，是我錯。我樣貌天生如此，隱居在此地，久到幾要忘記自己這副尊容，而服侍的僕婢又都跟隨身邊多年，他們早習慣我這模樣，姑娘猛然一望，沒嚇得暈厥實屬難得。」
他說得雲淡風輕，嘴角甚至噙笑，低斂的眉目又似有郁色。