堂堂男兒漢不該如此小家子氣，但他從來跟「堂堂」二字就扯不上多大關係。
沒對誰玩過這種伎倆，其實頗有樂趣，尤其她竟態度轉悍，不再持禮，這倒有些出乎他意料。
見她手段強硬，他心臟突突跳，熱血奔騰。
興奮。
他已許久沒這麼興奮，久違的美妙滋味沖刷再沖刷，讓肉體所受的疼痛減滅大半，即便痛到五宮克制不住地微微扭曲，內心卻十分歡快。
「鳳公子？鳳公子？你醒著嗎？」女子喚聲滲出焦慮，略頓了頓。「鳳錦、鳳錦……」
唔，喊他名字了呢……他虛弱地掀睫，上官淨就挨在榻旁。
他已被帶回竹塢，四平八穩地躺在自個兒的房內，而她臉上、身上有血有泥，也被他弄得狼狽不堪。
「你走，用不著守在這兒，我……我不會死的……」既是使性子，就使到底。
那雙帶英氣的秀眸狠狠瞪他，細且俐落的眉飛揚，他虛弱瞅著，口中儘是血腥味，左胸卻又促跳，她著惱的模樣讓他很受用啊……
「沒把事情弄明白，我不會走！」她硬聲道，按住他兩邊手脈，一探再探。
他閉目調息，壓下腹內翻滾的血氣，蒼白雙唇磨出話|！
「你別費心，我脈象再正常不過，不是……不是走火入魔，我神智清楚得很……每月中旬，月圓之際，我就這副德行，七竅血流不止，每月皆得如此，很習慣了，躺著睡會兒便無事……」只是他妄動靈能，耗了氣，肉身更覺疼痛罷了。
「……每月皆如此？」上官淨一怔。
「是啊……」他噙在嘴角的那抹嘲弄有些歪扭。「呵，一月來一回，躲都躲不過……打出娘胎便如此。老人們說，那是受了詛咒，帶邪氣的咒術罩住母體，是很邪、很邪的氣，才生出我這樣的怪胎……」喘息，再開口時，氣更虛，卻更執拗，固執中矛盾地透出哀求。「走開吧，算我求你了，快走……我只會害你而已，走開啊……走……」
他聽到離開的腳步聲。
……她走了！？
心頭一震，震得胸骨都疼了，她、她真棄他於不顧嗎？
一時間，他腦中紛亂，氣血暗騰。
他驀然一驚，頭一遭意會到那種「勢在必得」的急迫感，想留下她。難得有個不怕死的闖進來，放了她實在可惜啊！他把線放得長長、長長的，但看上眼的魚兒不來上鉤，他竟慌了手腳。
當真弄巧成拙，陰溝裡翻船，他會惱到七孔噴大血！
不行不行！得做點什麼！
然後，他嗡嗡鳴、發著熱的耳捕捉到她回到房內、重回塌旁的聲響。
他不禁屏氣以待，不知自己滿臉脹紅。
一條冰涼濕巾擦拭過他的面龐，揩掉眼、耳、口、鼻處的血跡。
他幾要發出歎息，因緊繃如滿弓弦的心口陡然放鬆。
墨睫略顫，他張開晦澀的眼，眼底有種古怪神氣，讓上官淨不自覺地斂下眸光。
「竹塢裡燈火通明，但你那些僕婢我一個也沒瞧見，適才轉到灶房，晚飯都備妥在紗籠內了，我喊了好幾聲，還是沒人回應……」她抿抿唇，硬聲硬氣道：「我從大水缸中舀了盆乾淨的水，現下竹塢內無人可使喚，我、我硬賴在這兒，得麻煩鳳公子忍忍。」
她要找得到僕婢才怪。鳳錦一瞬也不瞬地緊盯她。
「我就……就愛竹塢裡安安靜靜，在這兒做事的僕役和婢子知我脾性，會盡量避開我……一入夜，更不會隨便在竹塢內走動……你……你不走，往後若是後悔，別怪我……別怪我沒提點你，唔……」他的嘴被巾子掩住，擦拭力道挺輕柔，卻不教他說話。
上官淨沒辦法真對他動氣。
今日之前，她還以為他性情一直是溫和斯文，原來抑鬱溫文的外表下藏著驢子脾氣，倔起來挺氣人，都慘成這副模樣還發倔，卻不知越是裝強梁、裝硬氣，那神態越是可憐兮兮，像頭受傷的小獸，不自量力還想衝著誰撒野。
真糟糕，怎會瞧見他這一面？咦，她要走得掉就好。
嘴角泛軟，她深吸口氣抿住，洗過巾子後再一次幫他淨臉。
「你……你笑什麼？」鳳錦蹙起眉峰，欲撥開巾子，倒被她輕鬆制住。
他的手腕皮包骨般精瘦，腕骨大大的，皮和骨之間不生肉似的，握在手心裡惹人憐惜。她迎視他，見滲血狀況漸緩，高懸的心終於慢慢放落。
「我沒笑。」至少忍住了。
「你有。別以為血蒙了眼，我就瞧不出。」
她秀鼻略皺，像要哼他，但沒哼出聲，躊躇了會兒道：「你讓我想起一個人。」
他嘴繃成一線，一道道深淺不同的紅澤彷彿是活的，交織在瞼上，那表情有些可怖。「……是讓你想起某個男人嗎？他是誰？」一喘，擠出聲道：「你在西海玉靈峰上的情人？」
「你胡說什麼！」急斥了聲，她心音鼓動，背脊陡地一挺。
「那麼是誰？」他像精神些了，靠自個兒撐坐起來。
今夜的他……唔，有些古怪……好吧，不是「有些」而已，是「相當」古怪。上官淨對他將月圓之夜七竅流血一事說成是邪咒之罪，她還不能完全信服，或者當地百姓和他皆深信無疑。但那無法說服她。只是她撞見他這等慘樣後，他待她的態度似乎不太一樣，有點咄咄逼人，斯文仍有的，可惜僅是表相，底下卻浮動著近乎乖戾之氣，透出一絲野蠻。
「我想到我小師妹，她叫杜青青。」她幽然道，壓下欲上前扶住他的念頭。
鳳錦明顯一怔，沒料到這樣的答案。
「你發倔時的神態，跟青青有點像。」
「我沒有發倔。」
你有。明明就有。上官淨沒駁他，就像青青要是嘴硬辯稱著什麼，她心知肚明，卻也不戳破的。
一想到這個才十五歲的小師抹，她愁緒再次盤踞胸閭。那日她趕回玉靈峰，小師妹早不知去向，雖未落進大師姊和二師哥手裡，卻也沒留下丁點蛛絲馬跡供她追尋。但，青青向來聰明，甚至有些老成了，只盼她若逃出玉靈峰，能把自己安頓得妥妥當當，別受罪挨餓了。
「我……我不是你小師妹……」口氣很悶。
「你當然不是。」
「……那就別衝著我發怔……」
心咚地一跳，她張唇欲語，卻倒抽了口氣。
「你做什麼？」在她面前努力撐坐著的男人，正很費勁兒地脫衣！
「這麼臭，全是爛泥腐葉的氣味，我……我躺著……想吐……」這倒是真話。
見他昏昏然閉目，兩手往身上胡扯亂抓，扯掉衣帶，抓開衣襟，露出胸膛，上官淨嗓聲微繃地道：「可是你還在出血，別亂動，你……鳳錦！」
他驀地往前栽。
上官淨倏地靠近，接住衣衫不整的男人。
她雙手環住他的肩背，以防他跌下榻，他的頭則軟軟擱在她肩膀上，烏長髮絲垂散她半身。
「鳳、鳳錦？」一想扶他躺落，他的手即也環住她的腰，彷彿尋到一根足以頂天立地的主心骨，茫茫無所依，只能賴緊她。
「你喊我名字，我……我很歡喜……已經好久沒誰這麼喚我了……」
他口鼻噴出熱氣，含帶鮮血氣味，上一刻還固執要趕她走，此時彷彿更陷迷陣，強裝的硬氣崩坍一小角，說著教人心發軟的話……她沒辦法狠心推開他。
「很痛是嗎？」她忍不住問，因他似乎一直忍著，忍得呼息寸長寸短，隱隱顫抖。「每月這麼一次，是不是都得痛上一回？」
她聽到嘶嘶吸氣的聲音，似笑似隱忍，腰上圈抱的力道緊了緊。
靠在她肩上的那顆腦袋瓜蹭了蹭，慢吞吞擠出話——
「每月都痛，但……能忍的，偶爾動了血氣，痛得較厲害些……」
她鬧不清他說這話時，是否有撒嬌嫌疑，但臉蛋確實被他口鼻噴出的熱氣烘得暖呼呼，她甚至不敢光明正大地垂下雙眸瞧他。那張男性面龐根本不好看，所謂的觸目驚心、慘不忍睹，如此的字句皆能用以形容他的臉，但她不敢瞧他絕非他異樣容貌，而是……而是為著某種她也說不出的心緒。
「動了血氣？那……那該是因氣血不順，所以才痛吧？」果真如此，自能對症下藥啊！
他沙啞地低笑兩聾。「你以為真如姑娘家的月事，調順了便成嗎？」
「呃？」聞言，上官淨臉更熱，一時間說不出話。
男人寬額貼上她的頸脈，喃喃又語：「……不打緊的，不打緊啊，我、我很能忍，再痛都能忍……」
「你快躺下來，我……我再去喊人，請他們幫你淨身更衣。」她想，竹塢雖說寬敞，真翻遍了也不是難事，總能找到一、兩位家僕過來幫忙。
鳳錦哼了聲，像嘲弄，不答反問：「所以真沒有嗎？」沒頭沒腦的。
「什麼？」
「西海玉靈峰上，沒誰等在那兒……沒有情郎……是嗎？」
轟！
蠻橫勁力猛地往她心窩衝撞。
那句話明明問得很輕、很虛弱，卻宛若巨石砸下。
情郎……她原是有的，在玉靈峰上等著她，只是好夢由來最易醒，夢摔成碎片，再難重圓。她求的是一心人，一心一意對她，一門心思對她，除了她，再無誰。本以為尋到了，本以為啊……
她重重咬唇，把腦海中的那抹影狠狠抹去，不允自己再想。
每一道呼吸吐納都如刀刮過心肺，她斷了那份情，本不該憶起，若有什麼再次捏痛心窩，也是她該吃的苦、該受的罪。
「當然沒有。」誰會等她呢？那人要的已不是她，而她，她也不要他了。答得斬釘截鐵，她兩手按住他肩臂，放他躺下。
「我找人幫你。」她嗓音偏硬，甚至有些凶。「你最好別再亂動。」
「好……」可是……唉，你不可能找得到人。鳳錦淡淡勾唇，忽而覺得，她凶凶的眸子，是他見過最亮的明星。
※※※
上官淨從未如此納悶過。
竹塢地處偏僻，因位在水源頭，又有一畦一畦的菜園子和藥圃，挺能自給自足，再加上鳳錦喜靜、孤僻的性情，不與外人接近，那麼，那些熟知他習性的僕婢們該也同住在竹塢的某處才是。
應該有個地方歸給他們，住在這兒，隨時等候主人家差遣，要不然，她每日的飯菜從何而來？清茶和清水也不會自個兒長腳送到她房中，更不可能每日她在外奔波打探，回到竹塢棲，房中會有供她沐浴、裝有滿滿熱水的大澡盆子。
可，就是沒有！
她尋遍整座竹塢，裡裡外外全搜遍，就是沒見到其他人！
有幾次，她曾在白日時候瞥見人影，隔著一些距離，雖看得不很真切，也曉得那些人正在勞動，有的跟在主人家身邊、在田圃裡忙，有的端茶送水走過小迴廊，有的蹲在箭涇邊汲水兼清理水源頭……那些僕婢究竟藏哪兒了？
頂著滿腦子疑惑，無解啊無解，這一夜，只能靠她照看病人。
在灶房起火燒水，再搬出一隻收在他房中大屏風後的澡盆子，提熱水注進盆中，加上適當冷水調好水溫。
這些活兒對她而言其實易加反掌，在西海玉靈峰上，她便時常如此服侍師尊玉靈真人，只是今夜服侍對象是名男性，而她還不能備妥熱水就走人。
「鳳公子，鳳公子！」身後的人沒有回應，她一急，衝口又喚「鳳錦！」
「嗯……我、我在啊……」
她吁出口氣，緊握的十指微微放鬆，但膚上浮現的紅暈遲遲末退。
一刻鐘前，她扶著步伐不穩的他跨進澡盆，那時他衫子早已脫去，全身上下僅留一條裡褲，她面紅耳赤，但入眼所及又讓她無法調開眸光抑或乾脆閉上雙眼。他裸露出大半身膚，如同她想像的那樣，一痕痕、一道道、一塊塊的紅色爬滿他皮膚，猶如血珠點點滲出毛孔，潑墨般暈染開來，洋洋灑灑在他身膚上留下痕跡。
「嚇著你了，是嗎……」
若非他忍痛忍到眉峰成巒，她會以為他故意鬧她。
「我會等在珠簾後，你浴洗好了，再叫我。」
她十分冷靜，也佩服自個兒的冷靜，但從心底竄出的熱潮如此不受控制，依然漫漫地侵吞她整個人。
她退到那幕由一顆顆圓潤木珠串成的簾子後頭。
盤腿而坐，閉目凝神，她的姿態像進入坐禪境界，而雙耳卻聽得真切，仔細捕捉簾後動靜。
她聽到水聲。有水聲很好，表示他是醒著的，撥水浴洗的聲響斷斷續續傳來。
約莫又過一刻鐘，她聽著，心中無雜念，但突然間，那聲音靜止了，靜得她心頭一驚，雙眸陡睜。
她再次揚聲喚他。
「……我、我在啊……」男人終於回話。
上官淨不禁懷疑，他根本是聽到「鳳錦」二字才肯回應吧？
你喊我名字，我……我很歡喜……已經好久沒誰這麼喚我了……
心頭麻麻的，如遭雷擊，惻然之情油然而生，她對他生出純粹的憐惜。
「鳳錦。」
「……嗯？」
珠簾外的她輕垂頸項，嘴角不自覺淡揚。往後，就這麼喚他吧。
「鳳錦？」水聲怎又停了？「鳳錦！？」裡邊的人沒回應！
她倏地回頭，從珠簾間隙覷見那顆倚在澡盆邊緣的頭顱正緩緩歪到一邊，還慢慢往底下滑！
還管什麼男女之防？她起身衝進去，整幕珠簾子被甩得咚當響。
眼見他舒眉合睫、半張臉已浸入水裡，長髮在水面上鋪成黑扇，她連忙出手撐住他兩腋，不讓水漫住他口鼻。
「鳳錦，醒醒！」她張開雙掌，指端按住他背稜琵琶骨，施力一掐。
「唔……」他哼聲，墨睫顫動，迷迷糊糊張開眼。見到她，他還笑。「唉……我好像睡著了……」
「要睡回榻上睡。你、你別洗了。」
「好啊……」
他長睫沾著潤潤水珠，鳳目彎彎，唇畔的笑紋模糊而虛弱……上官淨心跳陡促，這麼沒來由的，全身被一股突生的熱氣席捲，從頭到腳都發燙。
她在幹什麼？犯什麼渾？！
內心暗斥了聲，忙端正思緒，她清清喉音，問：「你能自個兒起身嗎？」
「應該行吧……」說著，他已扶著澡盆邊緣，有些搖晃地站起來，像一時間昏了頭，全然忘記她是個姑娘家，遂毫無顧忌地裸裎以對。