孩子。
「啊！」
傅香濃驚喊一聲，因為丈夫突然將自己橫腰抱起，二話不說便大步邁出廳外。
「放我下來，萬一被旁人看見——」
「我抱我妻子，怕誰看？」他更加大膽地俯首吻上那誘人櫻唇，羞得她將臉埋進他胸膛。
「聽說你今天去注生娘娘廟求子？那麼你有沒有聽過，求神不如求人？」
見妻子抬頭以迷惘的目光注視他，南天齊這才揚眉接著說：「求人也不如靠自己，所以跟我回房努力吧！」
明白他所指何事，傅香濃雙頰赧紅，忍著嬌羞輕輕頷首。
誰教她想懷個孩子，還真是非得靠他一起努力呢！
在燈下讀完丈夫從軍中寄來報平安的家書，傅香濃不禁輕撫著自己渾圓的肚皮，露出安心的笑。
「等你爹回來看見你，肯定又驚又喜，你可得平平安安的出世，知道嗎？」
孩子像聽懂了她的話，在肚子裡動了動，更讓她笑瞇了眼。
為了不讓丈夫因擔心她而分心，在徵求長輩同意之下，至今她還未提筆告訴丈夫自己已懷有九個月的身孕，就等著他凱旋歸來那日，親眼瞧見這天大的驚喜。
「夫人，這信您前天看、昨天看、今天又看，都看上八百遍了，還不膩呀！」在一旁侍候著的采兒，說著說著忍不住打了個呵欠。「入夜了，您不睏，肚裡的娃兒也該早睡，還是快上床歇息吧！」
傅香濃好笑地瞅她一眼。「才過戌時你就呵欠連連，未免太不濟了。」
「是夫人您精力旺盛，一點也不像個有孕在身的婦人。」
「是嗎？」她也覺得自己精神不錯。「大概是因為這孩子乖，在我肚子裡從不作怪，連害喜也只有短短幾日，沒讓我受什麼折騰吧。」
「那一定是因為夫人您做了不少善事，所以好人有好報，連肚裡的娃兒也是來報恩的，捨不得讓您受苦，以後一定會是個懂事又孝順的孩子。」采兒真心這麼認為。
「希望這孩子將來真能懂事、成材。」傅香濃拈了塊烏梅糕入口。「嗯，真好吃！采兒，你也一起吃。」
「這怎麼成！」采兒連忙搖手。「那糕裡的烏梅可是南方來的上等貢品，是皇太后賜給太君的，我一個下人怎麼能——」
「誰說不行？我們雖是主僕名分，但我心裡一直把你當成妹妹看待。」傅香濃說著便硬將糕點送入采兒口中。「貢品又如何？奶奶給了我便是我的，我能吃你當然也可以，別跟我見外。」
「夫人……」
這番貼心話聽得采兒心裡和嘴裡一樣又酸又甜，眼眶不禁濕潤起來。
「其實采兒一天都不敢忘記，當年我爹為了還賭債，將我賣入青樓，我趁他們不備跳樓輕生，當時多虧小姐您見我可憐，說動老爺出錢為我贖身，還請大夫為我療傷，留我在您身邊服侍，否則我哪還有命活到現在，這份大恩采兒至今還無以為報，只能來生報答了。」
「說什麼來生，怎麼突然傷感起來了？」傅香濃拍拍她手臂，淡笑道：「那是我們有緣，談什麼報答？千萬別再放在心上——」
叩叩叩——
一連串急促的敲門聲打斷了兩人的談話，采兒前去應門，發現來人竟是未婚夫高壯。
采兒微擰秀眉。「這麼晚了，你怎麼——」
「太君吩咐，請夫人快快收拾細軟，立即到佛堂見她。」
「收拾細軟？」傅香濃一臉疑惑，心中隱約有種不祥預感。「是不是發生什麼事了？」
高壯點點頭，面色凝重。「時間緊迫，請夫人快點收拾。采兒，快幫忙夫人，衣物簡單收拾幾件即可，首飾也別全帶走，挑些貴重和有意義的即可。」
雖然不明白發生何事，但是看高壯神情嚴肅，她們也只能盡快收拾好一切，跟著他快步來到佛堂。
「奶奶、爹，發生什麼事了？」
傅香濃一進門便發現奶奶面容慘白，公公一臉凝肅，看來真發生了什麼大事。
「香濃，時間不多了，這是賬房裡取出的所有銀票和我幾條金鏈子，記得貼身收好。」
南老夫人將傅香濃拉到身邊，取下手中佩戴多年的血玉環，套進她手腕，目光哀傷地凝視她。
「這是我們南家數代下來只傳長媳的避邪玉環，奶奶今日將它交給你，希望它能保佑你這一路平安無禍，順利為我們南家保住肚裡的一脈香火。」
「究竟發生了什麼事？」傅香濃聽出了話中的不尋常，又想起剛剛來此之前見到的一件怪事。「方纔我發現有一名太監打扮的人從後門離開，是不是宮裡傳來了什麼壞消息？和天齊有關嗎？」
南老將軍望著兒媳，沉重地長歎一聲。
「香濃，爹接下來所說的事雖然殘酷，卻是無法改變的事實，為了肚中孩兒，你一定得堅強撐著，絕不能在這節骨眼裡倒下。」
見兒媳點頭允諾，他才接著說：「當年我曾在戰場上救了王公公父親一命，所以今晚他捨命來報，說是早先傳來齊兒兵敗被俘，因為降敵而——」
「不可能！」傅香濃緊握雙拳，斬釘截鐵地說：「天齊他忠君愛國、志節高超，寧死也不會降敵，這消息一定有誤！何況他是不敗將軍，不可能戰敗，絕不可能！」
「我們又何嘗不是如此認為？」南老將軍憐憫地看著她，神色哀淒。「只是齊兒功高震主，加上又與皇上寵信的奸相馮步勤長期不和，這次馮相自行請纓，由他女婿擔任副將，我原先懷疑是為了牽制齊兒、抓他把柄，現在想想，對方心機深沉，或許想的不只這些，而是早有預謀要乘機除掉齊兒。」
「不是或許，是肯定！」南老夫人咬牙恨道：「方纔王公公不是說了，那道緊急軍情正是馮相女婿發送，說什麼陣前降敵論罪當誅，所以已命令潛伏敵營的細作刺殺齊兒，只怕齊兒早已凶多吉少！那奸相還不斷在皇上面前進讒，說我們南家通敵叛國，煽動皇上一怒之下判了我們南家抄家滅門的死罪——天理何在啊？！」
刺殺齊兒……凶多吉少……抄家滅門……
傅香濃臉色刷白，身子虛弱地晃了晃，腦子裡瞬時一片空白——