「緋兒，你已經盡得我的真傳，學會了我一身本事，不再需要我了。」
「不！我只有一個人，如果連你也離開，那我就什麼都沒有了！」
「緋兒，你注定該是孤獨一人的。」
「昕師父？」
「難道你還不明白？看看你背上的朱雀烙印！那就是證據，也是無法更改的命運！
朱雀烙印、子承父劫、魂斷蘇城！是你軒轅緋的命運！」
「昕師父？不要走！我會害怕！」
「哈哈哈哈哈哈！軒轅緋！誰讓你身上流有軒轅無極的血液，那是罪惡！是你一生一世必須承受的罪孽！是你永遠地無法擺脫的詛咒！」
「啊！」驚喘聲自黑暗中響起，在華麗靜默的寢殿中回盪著，同時也驚動了在寢殿外盡責守夜的女官。
「緋殿下！？您沒事吧！」有著一張渾圓臉蛋。
模樣可愛的女官高聲疾呼，甚至不等傳喚就急呼呼地住內殿衝了進去——「鳳兒！
你進來幹什麼？」圓臉女官手持燭台，甚至還沒接近床緣，就被一聲清亮的斥聲給喝止。
「嘎？因為我好像聽見了……」鳳兒咦的一聲，有些搞不清楚狀況，她明明聽到主子發出驚叫聲，所以才火速衝了進來，但沒想到主子卻像沒事人一樣，這是怎麼一回事？
她用力地眨了眨眼睛，確實沒看錯，雖然天未明、寢宮內也是暈黃一片，但是床上的主子，確實沒有半分受過驚嚇的模樣！
燦亮如星的眼瞳內沒有驚慌，只有被突然打擾的惱怒，如黑色絲緞般的發垂至腰際，完美地裹住一張白玉無假的臉龐；柳眉入鬢，微揚的鳳眼含怒，櫻色的粉唇此刻不悅地緊抿著，但這些都無損她那張清麗絕艷的面容半分。就連鳳兒這個天天跟在她身邊服侍的女官，常常也會看她看得失了魂。
「鳳兒，你是進來神遊太虛的嗎？」軒轅緋秀眉一蹙，冷冷地喚醒她。由於自身不喜與人親近。所以宮裡的女官時常替換，而為了方便，所有服侍她的女官都改名叫鳳兒，眼前的鳳兒入宮不過三個月，卻是所有服侍她的僕役中最散漫、最多問題，卻也是唯一敢主動對她說話的人。
「呢！緋殿下，實不相瞞，您這麼突然一喝……連鳳兒都忘了進來有什麼事了！」
鳳兒眼珠子一轉，急忙為自己找了一個借口。雖說跟在軒轅緋身邊不過幾個月的時間，但是她明白主子最痛恨被別人看到自己失態的模樣，她這麼慌慌張張地衝進來，自然得挨刮了！但這也怪不得她，主子已經好些日子沒作噩夢了，所以她一聽到不尋常的聲音，很自然就莽莽撞撞衝了進來！
「是嗎？」軒轅緋似笑非笑地冷哼，吩咐道。
「還不下去？」
「是。緋殿下，既然您已經醒了，要不要我為您準備一桶熱水淨身？」
鳳兒鬆了一口氣，想起主子一個月前作噩夢的時候，發了一身冷汗，事後還喚他們燒了一盆熱水淨身，想到這裡，鳳兒還畫蛇添足地補上一句：「因為我覺得今年夏天來得早，這幾天熱得緊，不是嗎？所以……所以我想您或許想泡澡淨身？」
「也好，順便幫我準備衣服。」軒轅緋戲謔地掃過鳳兒身上保暖的皮裘一眼，心知她的用意，並沒有拒絕。
「我現在就去準備。」剛說完這蹩腳的理由，鳳兒恨不得咬掉自己的舌頭，但神奇的是主子居然沒生氣，她再也不敢多留、迅速退了下去。
當寢宮內再次只剩下自己一人的時候，軒轅緋從床上起身，並不理會身上因為夢魘而汗濕的衣服，順手披上一件斗篷，緩緩走到寢宮的另一端，伸手推開精緻雕刻的木窗。
她輕輕閉上眼睛，昂首任由早晨的風拂亂她的髮絲，獨自享受天欲亮之前的特有寧靜，這是她唯一擁有的私密空間，也是她唯一可以卸下心防的時刻。
只有在這個時候，她不是軒轅緋、也不是統領南蠻的朱雀皇子，只是一個再普通不過的人！
「緋皇子，熱水送來了。」恭敬的聲音從寢宮外傳來，也讓她迅速恢復成軒轅緋的身份，嘴角的笑容消失了，再次睜開雙眼，黑幢內已是澄澈無波，再無一絲的情緒。
她沒有移動身子，黝黑瞳孔注視的同樣是前方的景物，但看的卻是這個叫「蘇」的繁華城市，這裡是南蠻的首城，也是她身為朱雀皇子所必須鎮守領地的城市中心。
「你們退下。」旋過身子，軒轅緋揮手摒退左右。自從明白背後朱雀烙印真正的意義之後，她就不再讓任何人見到自己的身子，即便是宮中服侍的女官。
軒轅緋緩步走到銅鏡前，轉過身子，以冰冷的目光注視著背後的烙痕。
朱雀烙印！圖騰的形狀已漸模糊，卻仍隱約看出是一隻浴火展翅的火鳥！傳說中的上古四靈，只烙印在軒轅無極四名子女的身上。這圖騰並不代表著尊貴，而是賜予她骨血的父親親口下令烙上的，為了鞏固皇朝、為了鞏固自己的地位，軒轅無極不惜用自己的骨血來承受災劫！多麼無情又殘酷的男人，這樣一個男人，卻是她的父親。
「朱雀烙印、子承父劫、魂斷蘇城……」絕色的臉上露出一抹詭異的笑，喃喃念著近年來南蠻領域上流傳的歌謠。
十八年前，當她被烙上朱雀印記送往南蠻之時，仍舊是個什麼都不懂的嬰孩，一直被安置在這一座位於蘇城中央的王宮裡，由官中的婦人妥善照顧著。
在她五歲那一年，一名叫做厲昕的少年來到王宮，聲稱曾經受過軒轅緋母親的托付，自願來到王宮裡撫育軒轅緋，承擔教養她的責任。
當年厲昕不過是個十五歲的俊秀少年，就算再有本事，宮裡的人也不應該將教養皇女的重責大任委託他人。但是當時國師夏延衛因過被處死，處刑之前他心有不甘，於是將皇子們僅是承受災劫的消息私下告知弟子們，讓他們四處流浪傳播這個消息，也因此王宮裡的人唯恐因為親近軒轅緋而受累，所以當有人自願前來教養皇女，他們幾乎是毫不猶豫就將這個責任扔了出去。
那時候她才明白，原先的友善與敬畏全都是偽裝的，他們沒有一個人是心甘情願待在自己身邊的。
軒轅緋抿緊雙唇，自銅鏡中抬眼，轉身來到木桶旁，褪下身上所有的衣物，將整個人浸泡在冒著熱氣的木盆裡，直到鳳兒驚喜的呼喚聲再一次打斷了她的寧靜——
「緋皇子！不得了了！天大的好消息！」鳳兒大聲呼嘯，像是一陣旋風般衝了進來，當她一看到軒轅緋正泡在木盆裡淨身的時候，一張臉頓時垮了下來。
完了完了！主子除了討厭被打擾之外，更痛恨沐浴時被人瞧見身子！今天到底是怎麼一回事？這些事在第一天入宮的時候大家都反覆告誡過的，她卻一連犯了兩項錯事！這一次真的死定了！
「緋殿下，請饒命，我真的不是故意的。」鳳兒撲通一聲跪下，一張小臉已經變得慘白無比。
「鳳兒真的不是故意的，從小我就不知道被罵過多少次少根筋了，但是……但這毛病就是改不過來！請殿下饒命，我以後會努力改過，請您不要砍鳳兒的腦袋！」
「沒人要砍你的腦袋。」軒轅緋清麗的臉上看不出表情，順手拿起屏風旁的衣服，套上一件白色的單衣後才開口道：「說夠了就過來，幫我穿衣服梳頭。」
「是。」鳳兒簡直不敢相信自己的好運，連忙從地上爬起，用力抹了抹眼角未干的淚痕，重新換上一張笑臉來到軒轅緋的身邊。
鳳兒拿起木梳，近乎是讚歎地梳理著軒轅緋黑緞般的髮絲，小心仔細地以金色絲線綁好，而後束成男子般的髮辮，最後再為她戴上紫金色的頭冠，不一會兒，映現在銅鏡中的不再是烏絲垂肩的絕色美人，而是一名面如白玉、俊美無儔的尊貴男子。
「緋皇子，既然大家都明白您是女孩，為什麼您還要裝扮成這樣？」眼看自己多次放肆，軒轅緋都不動怒，鳳兒忍不住提出了自己人宮以來就想問的問題。
光是軒轅緋女裝的模樣自己看了就偶會失神，更不用說是現下這種俊俏的模樣，明明知道主子是女兒身，但被他這麼凝神一望，自己仍是忍不住羞紅了臉。
「沒什麼特別的原因。」由於她是統領南蠻領域的皇子，所以她在白天總是以男裝出現，一來是因為行動方便，二來也是避免不必要的麻煩，誰知道就算是自己裝扮成男子，所有人依舊會被她清麗絕塵的容貌給深深吸引。
「剛才你說的好消息是什麼？」當風兒為她套上最後一件白色披肩時，軒轅緋漫不經心地問道。
「啊！我差點都忘了！宮裡的人在竊竊私語，剛好被我偷聽到，他們說南蠻享譽盛名，能通曉過去、預測未來的『昕公子』已經來到我們蘇城了！」
鳳兒不好意思地笑了笑，跟著以更興奮的語氣說道：「我聽說他從前是緋殿下的師父，他這次回來，您一定是最高興的人！所以我才會迫不及待地想告訴您這個好消息……」
鳳兒興高采烈、滔滔不絕地說著。由於自己的娘親也曾經在宮中服侍過，所以早在自己入宮前，風兒除了背熟宮中的位置與階級之外，還詢問了不少有關軒轅緋的事情，在她的心中，服侍朱雀皇子是一項再神聖不過的工作，尤其在見到軒轅緋是一個擁有仙人般風采的女子後，她更是打定主意要一輩子跟著主子，認真地服侍她！
「從我第一眼見到您，我就覺得您氣質不凡，就算仙女也不及您的萬分之一，就連您的師父都是這般了不起的人物，居然是南蠻人稱活神仙的大人物，這真是太不可思議了！」
全然沒有發覺到軒轅緋在聽到昕公子這個名字時臉色一變，平靜無波的眼瞳浮現出一絲痛楚，彷彿被人接了一拳似的，臉色瞬間變得慘白無比。
「哎呀！緋皇子！您怎麼了？」說了半天沒人回應，民兒住了嘴轉過身，這才發現主子的臉色慘白，整個人看起來搖搖欲墜。
「我沒事。」軒轅緋揮開鳳兒因為關心而伸出的手，雙眉因為意識到自己的失態而深深蹙起，瞬間斂起麗容，以再冰冷不過的語氣問道：「你不應該知道這件事，你從何處聽來這個消息的？」
「啊？我……我聽來的啊！在南蠻誰都知道活神仙昕公子這個人，但我是剛才才知道他曾是緋皇子您的師父。」鳳兒嚇了一大跳，從沒見過軒轅緋以這麼冰冷的語氣和自己說話。「所以我才跑來告訴您，以為您會很高興的！難道是我又弄錯了？難道他不是您的師父？」
軒轅緋凝視她半晌，像是在確定對方是不是在說謊。「聽著，如果你想保住這件差事，以後就不要這樣莽莽撞撞的，懂嗎？好了，下去吧！」
「嘎？」鳳兒眨了眨眼，仍然不知道自己做錯了什麼。但就算自己再遲鈍，也看出了此時不是發問的好時機，於是她彎身行禮、迅速退了出去。
鳳兒離去的腳步聲帶走了所有的聲音，寢宮裡再次變得寂靜不已。軒轅緋只聽得見自己急促的呼吸聲，她伸手緊緊按住胸口，感覺到自己的心臟瘋狂而劇烈地跳動著。
昕師父回來了！在離開整整兩年之後，他又回到這裡了！？
「為什麼要回來？」她用力按住胸口，拚了命想壓抑自己激昂的情緒。但是一點用也沒有，怎麼會這樣？她的心應該已經平靜如水、再也無法激起任何漣漪了，為何只是聽到關於他的消息就感到悸動！？
「昕師父……」她喃喃念著他的名字，念著這個自五歲起，就始終反覆呢喃的名字。
在教養她的十二年歲月裡，厲昕的身份不止是師父這麼單純，他像是軒轅緋從未能擁有的父親、兄長，更是她唯一擁有的親人。對軒轅緋來說，厲昕是個無所不能的完人，她尊敬他、仰慕他，徹底遵循他所教導的一切。
她原本以為昕師父和其他人是不一樣的，他會是唯一一個一輩子願意陪在自己身邊的人，不離不棄。但是兩年前，他僅是淡漠說出：「我已經沒有東西可以教你了。」
他不在乎她的眼淚、不在乎她的悲傷，甚至不願意解釋，就這樣離開了蘇城，徹底離開了她的生命。
雖然厲昕離開了，但軒轅緋仍是不死心地到處打深有關他的消息，直到有一天一名清秀女子出現在她面前，神情冷淡地要軒轅緋放棄，並且告訴她厲昕真正的身份；他原是南蠻附近一個名叫「朱秦」小國的皇子，這個國家數十年前早被軒轅無極所滅，但由於厲昕生來擁有異能，自小就被送到賢士身邊學習武功以及五行八卦之術，也因為如此而逃過了滅國時的死劫。
「你們原是死敵，若不是你母親曾經救過昕一命，他又怎麼肯浪費十二年的時間教導你這個仇人之女？」那名女子雙眼露出了仇恨的光芒，以憎惡的語氣告訴她事情的真相。「你現在該明白，他為何一刻也不願意留在你身邊？你是軒轅無極的女兒，體內流著他污穢的血液，你最好牢記這一點，不要再尋找他！明白嗎？」
「昕……昕師父恨我？是他親口說的嗎？」
「當然，不然你以為在與你相處的最後三年，他為何要以黑巾覆面？自然就是不想你記住他的臉！現下你總該明白他這麼做的道理了，他希望你忘記他，包括他的模樣！而且是越快越好，明白嗎？」
這番話有如晴天霹靂，震得軒轅緋啞口無言，她像是行屍走肉般再無任何情緒，甚至不知道自己是怎麼回到蘇城的，她將自己關閉在寢宮裡一天一夜，不言不語，只是垂淚，等她自覺體內的淚水都流盡了之後，她也同時將自己的內心一層一層封鎖住了。
她不再哭、不再笑，只是活著。
軒轅緋深吸好幾口氣，努力平復自己紊亂的心跳。日子不知不覺地過去，已經過了兩年嗎？
昕師父又回到了蘇城而自己該見他嗎？能見他嗎？
你最好牢記自己的身份，你是軒轅無極的女兒！體內流著污穢血液的人！
腦海中再次閃過那名清秀女子警告的言語，讓軒轅緋胸口再次閃過了針刺般疼痛的感覺。
她緊緊閉上雙眼，輕歎一口氣，一時之間所有翻飛的心情、紊亂的思緒，就像絲線般綿綿密密繞上了心頭……
☆★☆
新月高掛，宛如一把蓄勢待發的弓。
軒轅緋褪下一身男裝，回復成女兒身。任由青絲披散在單薄的白色單衣上，精緻清艷的臉龐高高仰起，一言不發地望著天空的月亮。
渾渾噩噩過了一整天，她強迫自己像平日一樣，以朱雀皇子的身份在王宮大殿上聽取臣民的奏章，卻不知道自己聽進了什麼，也不知道自己應允了什麼，心思始終為了一個人而懸掛著。
沉思之際，她突然感受到背後有一股視線注視著自己。軒轅緋警覺地回頭，擺出防禦姿勢，卻猛然瞪大眼、不可思議她瞪視著前方——一名身穿白衣的俊美男子無聲無息地出現在她背後；劍眉飛揚、雙眸如兩潭冷泉，集俊美和丰采於一身，自己想忘也忘不了的面孔……
「昕師父？」軒轅緋甚至不敢眨眼，就怕眼前的一切是自己思念過度的幻覺。他真是昕師父嗎？是因為昕師父取下黑巾的緣故嗎？還是因為思念太熾弄混了記憶？她總覺得他和自己記憶中的昕師父有些不同！
「我回到了蘇城，卻不見你來找我，所以自己來了。」他揚起淡淡的笑，為他俊美的臉龐再添丰采，緩緩伸出手，以誘哄的嗓音說道：「緋兒，過來我身邊，兩年不見，讓我看看你。」
軒轅緋一頓，一時之間無法踏步向前。她在猶豫什麼！？眼前的人是她日思夜想的昕師父，如今他就在眼前，自己還在懷疑什麼呢？
厲昕見她裹足不前，嘴角仍是噙著笑，足尖一點已經來到了她的面前，以手托起她的下巴，以專注而熾烈的眸光注視著她清艷的容顏。
「你不是昕師父！」軒轅緋直覺地伸手推開他的觸碰。她不會認錯的，雖然他的外貌與聲音都與昕師父一模一樣，但是他不是昕師父！
「緋兒，你這麼說太傷我的心了！」他狀似惋惜地垂下眼，眼中閃過一絲情緒，突然毫無預警。
地出手襲向軒轅緋——由於軒轅緋早已懷疑他的身份，所以在對方動手的瞬間也做出了回應，她身子一側避開攻擊，從衣袖中抖出一把匕首，快如閃電地反攻回去。
對方見軒轅緋拿出了匕首，也不敢輕忽，開始以俐落的身手和軒轅緋過招，但是他臉上並無半分不悅的情緒，反倒噙著笑意，以試探的方式與她比試著。
「你到底是誰？」幾招過後，軒轅緋越來越吃驚，這名男子所使的招式和身手幾乎和昕師父一模一樣，但他又不是昕師父！這到底是怎麼一回事？
「緋兒，你一身的武功全是我所傳授，怎麼會是我的對手？」當低沉男音吐出戲謔言語之時，他已經快如閃電地擊落軒轅緋手中的匕首，同時伸手點住她身上的穴道，長臂一伸，瞬間將她攬入懷中。
「現在你怎麼說？」他似笑非笑，伸手輕撫她光滑如玉的面頰。
「你不是昕師父。」軒轅緋始終重複著這一句。就算外表一樣，眼神和氣息也騙不了人的！
昕師父給她的感覺是一種溫和如風、平穩的力量，而眼前這名男子，雖然他刻意隱藏著，但是她仍然能夠感覺到他體內流竄的那股狂狷、邪肆而瘋狂的氣息。
「緋兒，你真是讓人吃驚。」他輕笑出聲，眼中炙熱的眸光更烈，終於坦承道：「你是唯一能夠一眼就分辨我和昕的人。」
「你到底是誰？」軒轅緋蹙眉，聽他的語氣似乎認識昕師父，但為何她從來沒有昕師父提起過？
「小緋兒，想知道我是誰？你掌管南蠻這麼久，應該瞭解這裡的人有多麼迷信，在南蠻，若是有人產下雙生子，先生者為善，後生者為惡，如果不下手除掉他，那麼就要將他丟棄到遠方，是也不是？」
「你是昕師父的……」
「我是厲邪，昕的雙胞胎弟弟，如果說他是代表光明力量的昕，那麼我則是代表一切罪惡力量的邪。」在介紹完自己的身份之後，厲邪不再刻意偽裝成厲昕的模樣，綻開一抹邪笑。
「你為什麼來這裡？昕師父人呢？」軒轅緋表情轉冷。這一生只認定了厲昕是自己的親人，這個叫厲邪的男子就算是昕師父的雙胞弟弟，對她來說也不過是個陌生人而已。
「緋兒，你這種冷淡的態度太傷我的心了。」
厲邪俯首，與她清澈的瞳眸對望，緩聲低語道：雖然不像昕待在你身邊的時間那麼長，但我也是你的師父，難道你從沒想過，最後三年教你武功的時候，昕為什麼要幪面？
因為厲昕雖然什麼都懂，但是他根本不會武功，又怎麼教你拿刀殺人的方法，嗯？「「是你？不可能！」軒轅緋瞪大雙眼，被他所說的話給徹底震撼了。最後三年，每天與自己相處的是厲邪？這怎麼可能？昕師父為什麼要這麼做？
「事實就是如此。」厲邪俊美的臉龐再次漾出淡笑，那是一抹屬於魔的邪佞笑痕，他伸手扯開自己的衣襟，拉過軒轅緋的手深入其中，以淡漠的語氣道：「摸到我身上那個月型的烙印了嗎？
那是我和昕身上唯一不同的地方，他胸前烙的是日，代表光明、善良，而我的則是人人痛恨的月型烙印，代表黑暗、罪惡，這就是我替代昕、以他的身份教導你武藝的原因，畢竟如何殺人這檔事，當今世上怕是再也找不到比我更適合的人了，不是嗎？
「你為什麼來這裡？為什麼現在要告訴我這些？」軒轅鮮覺得渾身冰冷，隱約察覺對方必有所圖，胸口某種呼之欲出的不安情緒幾乎要讓自己窒息了。
「我是為你而來的，緋兒，你難道不知道瘋狂的血液，是會互相呼喚的嗎？」厲邪對上她慌亂的眼眸，以再篤定不過的語氣說道：「五年前，當我看到你以彎刀自衛殺人之後，我就對自己立下誓言，這一生不管花費多少代價，我一定要得到你——朱雀皇女！」