隨之響起的女聲讓所有人都停住了動作！
「找不到找不到！」但還沒來得及把兩隻扁毛牲畜消音，其中一隻已經高聲叫了出來。
慧嬈公主！門口的葉淑妃瞬間僵住，像見了鬼般地瞪大眼，同時一股惡寒湧上心頭——
她霍然轉過身，「你們快……」
但已然來不及了。兩道迅捷的身形幾乎同時降落在殿堂內，一人前撲，一人在柱子上借力回身，分別捉住了兩隻受驚飛開的鳥兒。同時，也很「巧」地擋開了正要割斷某人脖子的兩柄劍，然後輕飄飄地落到了地上。
「公主，捉到了。」看也沒有看一眼裡面架住人脖子的人和被架住脖子的人，以及其他呆住的人，同時單膝向大門口跪下覆命。
「好，你們越來越厲害了。」慧嬈的身形緩緩在台階上出現，帶著笑拾級而上，抬眼的瞬間明眸轉為驚訝，「淑妃娘娘？好巧，您怎麼會在這裡？」
這裡是城郊一間頗為冷清的廟宇，今天卻彷彿蓬蓽生輝般地迎來了一位又一位的大人物。
「本宮是聽說這裡的菩薩特別靈，所以今天特別來這裡祈福的。」葉淑妃寒著臉，想到了最壞的一種可能。背在身後的一隻手打了一個手勢，示意手下收劍。雖然當場被抓住了，但能好看一點也總強過難看一點，「慧嬈公主又在這裡做什麼呢？」
「為了抓這兩隻亂飛的臭鳥啊！」慧嬈笑吟吟。踏進殿堂之後，就看到她的兩個護衛、四位轎夫和半撐著身坐在地上的衛涵，「咦，衛涵？怎麼你也在？」
「我也是來進香的。身體不舒服遇到了這位……淑妃娘娘是吧？被他的下人扶進來的。可我腳軟，走不動了。」衛涵抬頭一笑，出乎所有人預料地這麼告訴慧嬈。
「就說你身體不好不要亂跑，偏不聽話。」慧嬈走到他面前站定，卻沒有伸手去扶起她心愛的男人，也沒有示意身邊的人動手。
她只是抬起眼，輕盈淺笑著望向門口臉色灰敗的人，「還好你今天遇到了淑妃娘娘，這份恩情你可要好好記得——」但那望過去的眼神，卻是冷厲逼人的！
慧嬈向來笑臉迎人，不慍不火。一旦她露出那種眼神的時候，只表示她動了真怒！
葉淑妃全身微微一顫，竟然在她的目光下覺得呼吸困難，悔不當初了。她忽然發現自己犯了一個致命的錯誤，她怎麼會蠢到去動慧嬈的人？她想解釋，想立刻逃離這裡，但腦子卻一片空白，雙腿怎麼也邁不開步。
「起得來嗎？」片刻之後，慧嬈調回視線，彎下腰向地上的衛涵伸出手。
「應該……可以吧。」衛涵藉著她的力量緩緩站起來，樣子雖然稍嫌搖搖欲墜，但也算是爬起來了。
「可以就好。」慧嬈的腰又向下彎了一點，兩隻手一齊伸過來扶他。然後用只有他們兩個人才聽得到的聲音說：「如果你今天出了任何差錯，我一定會讓葉淑妃求生不得，求死不能。我不是個常發狠的人，但一旦發起狠來，會比別人絕情十倍——不想我做出什麼驚世駭俗的事情來的話，你最好保護好你自己。」
冷冷的話語，沒有半點的溫度。她的眼裡凝結著的全是凍結的冰芒，卻有像烈焰那樣灼人的溫度！
「香也上了，我們回去吧。」不再看衛涵，不再看葉淑妃，也不再看裡面的任何人一眼。她就這麼端著一身的高貴矜持，緩緩地走出去了。
只是，快要經過葉淑妃身邊的時候，她忽然側過臉，開口不高不低道：「淑妃娘娘……我的八哥和鸚鵡飛進了這個地方，所以我來找了，驚擾到您真是不好意思。可是，我這個人小心眼、又任性，只要是我的東西，不管飛到了哪裡我總是會去找回來的。更不喜歡任何人碰他一下——我沾過手的，要毀要留，是我自己的事。誰敢幫我代勞，沒準兒我一時失控，也會毀了他……」人漸行漸遠，聲音也漸漸散入空中，唯有冷冷笑容中留下的威脅和壓力久久不散。
葉淑妃在原地僵立了很久，直到冷汗浸透重衣。
這個女孩子，真的好在乎他。在乎得他都無法再漠視下去了。
步履稍顯不穩的衛涵由慧嬈的兩名貼身護衛攙扶著，眼睛卻始終在觀察著慧嬈。看到她的出現精神一放鬆，才發現這迷藥比他想像的還要厲害。他現在頭暈得直想往地上躺，腳下像踩了好幾斤棉花，可是，他們還是必須要談談的。
停下腳步，以眼神暗示四大護衛暫時退到不能打擾他們的地方，然後看著她仍然前行著的背影，終於開口叫了一聲：「慧嬈——」
她的腳步頓了一下，但依然沒有轉身，也沒有停。
「我身上的迷藥還沒有退，我走不動了。我們可以就在這裡談談嗎？」不知為什麼，他不假思索地拿自己牽絆她，而且，似乎還做得很理所當然。
果然，慧嬈回身了，但依然是那副冷冷淡淡的面孔。就那樣站在原地一動不動地看著他。
「如果我的行為讓你覺得生氣的話，我道歉。」他終於第一次清楚地知道了，他對她來說到底有多重要。重要到會讓這個高傲、嬌縱又聰慧驚人的十七公主不再冷眼旁觀，不再置身事外，甚至於會失控。
這個女孩子竟然已經為他癡狂到這個地步了嗎？會讓他自己都覺得心驚，覺得不可思議，覺得……動容？
良久之後，一直靜默地看著他的慧嬈輕輕開口問了一句：「你知不知道，如果我沒有及時趕到，你會怎麼樣？」
他一笑，知道答案會觸怒她，所以不答。
「葉淑妃的哥哥在朝身居要職。在宮裡，家族的權勢和妃嬪的榮寵有時是相輔相承的。所有人都知道我得皇上的寵，又性格乖張難於接近，所以我才至今仍未有駙馬。但並不表示就沒有人覬覦這個位子，也不表示這些人就會坐視別人來佔著。如果葉淑妃的哥哥能當上我的駙馬，葉家的權勢更上一層樓，皇上有所顧忌，葉淑妃在皇上面前就會更有份量。而且，我敢保證這朝裡看你不順眼的人不止葉淑妃一個，今後這種事一定還會發生的。」
「是福不是禍，是禍躲不過，不是嗎？」他習慣性地帶著笑看她。
「你以為，你每次都能像這次這麼幸運嗎？」慧嬈的聲音終於有了一點火氣。這個人似乎一點也不明白他現在的處境，反而還是一副雲淡風輕的樣子，「養虎為患，在宮裡來說是最愚蠢的事情！我不清楚你有怎樣的背景，也不清楚你究竟是把這個世道看得有多美好。但是，你不要以為你放人一馬，別人就會感激你。在宮裡，生存的基本法則就是要學會不擇手段地保護自己！」越說越快，音量不知不覺就揚高了。
她究竟要怎樣做才能讓這個男人遠離傷害？他常常這樣，常常這樣不知是天真還是善良得讓她震驚。但偏偏，她沉溺的，就是他那一身因為這種種特質而形成的與眾不同。
他的眼神依然很寧靜。她抬起頭對上他微笑的臉，忽然間沒有了火氣，只覺得自己很好笑，「呵，我像個瘋子，你自己都不急，我又在擔心什麼？我是很氣你，可我更氣的是葉淑妃，她居然想殺你！我是個自私的女人，我也只想要守護好我在乎的東西。今天接到我派在紫雲淨壇門口的人傳回來的消息，我緊張害怕得連自己都不敢相信——衛涵，如果你出了事，我一定會做出連我自己都無法想像的事情來。」聲音是平靜的，但說到最後，她終於忍不住抓住他的一隻胳膊，身體微微地有些顫抖。
這一刻，她其實再也不是那個讓無數王孫公子望塵莫及的慧嬈公主，而完完全全成了一個普普通通的小女人。會為了某個心愛的男人而不顧一切。
這半個月來，其實她很少真正的這樣和他肢體相觸。只偶爾心情不好，或是有什麼事情不順利的時候，她會來掃葉居，要他拉著她的手。或是默默地坐一會兒，甚至在軟榻上小睡片刻。她總說他身上不會讓她打噴嚏的香味，和他手上的溫暖，能讓她覺得安心。
他歎了口氣，不知為什麼，伸出手撫上她的肩，把她攬進了自己懷裡。兩個身體再次接觸到的時候，沒有他以為會有的不適應，反而自然得像是已這樣相擁過無數次了。
原來人的身體，是這麼容易就會習慣另一個軀體的。
「慧嬈，」他沒有發現，自己是略帶著寵溺和安撫的意味叫她的名字的，「你是想保護我嗎？你對我就這麼沒有信心，這麼不信任？我絕對沒有你想像的那麼沒用。如果沒有全身而退的把握，我也不會那麼輕易地就讓他們抓到我的。」聲音低低的，像在保證。
慧嬈似乎震了一下，但靠在他懷裡沒有動，「你永遠不知道，我渴望這個懷抱，渴望了多久。我是想要保護你，因為這些危險是我給你帶來的。衛涵，為什麼我會這麼亳無理由地迷戀你？一開始，是你的外表，後來，是你身上那種乾淨得讓人安心的氣質。而現在，是你的一切——」她靠在他的胸膛上，聽著他的心跳，忽然覺得那是一種奇異的蠱惑，蠱惑著她問出一句始終未曾說出口的話。她的聲音頓了一下，有了些微的顫抖，彷彿在等著一個期待了很久，卻又恐懼了很久的答案，「衛涵，你……願意愛我嗎？」
衛涵全身劇烈地一震，手臂僵住了。臉上的表情像是忽然間如夢初醒。
他……糊塗了嗎？他怎麼可以這樣抱著慧嬈，讓她產生憧憬，越陷越深？他的理智呢？
但為什麼，他會像是已抱過她無數次那樣把她攬進懷裡，並且滿心縈著的都不只是應該有的單純感動，而是自己都未曾發現過的憐惜心疼？
是否在他根本還尚未發覺的時候，他與她，就已靠近到不該有的距離了？
猛然間被他放開，慧嬈一下子失去了依靠。她慢慢地抬起頭，看著他臉上的表情，唇角浮起一絲自嘲的苦澀笑容，「你怎麼了？」她已經知道答案了。
「我……」他閉上眼，忽然覺得全身異常地無力，「我頭暈。」他現在什麼也不能想，什麼也不願想。他只想馬上回紫雲淨壇，回掃葉居靜一靜，讓身體和思緒全都沉澱下來。他突然覺得好累。
「你沒事吧？」乍然見到他突然蒼白且爬滿倦意的臉，慧嬈滑到嘴邊的話也頓住了，「你的身體不好，迷藥對你可能有其他的影響。回掃葉居之後我召御醫來給你看看。」
「不用，」他閉上眼睛，搖了搖頭，「我沒事。」
「你的臉色都變了。身體要緊，剛才我和你說的話，我們都可以當作沒有聽到。我馬上送你回掃葉居。」也不待他回答，她手一揮召來四大護衛，讓他們立即備轎。
回掃葉居的路上，慧嬈一直透過小轎一側的窗戶默默地注視著另一頂轎子裡的衛涵。
這個男人也永遠都不知道，他自己有多迷人。慧嬈歎了口氣。
他可以陪著她、順著她、甚至寵著她，卻就是不曾……把他的心給她。他究竟在逃避什麼？為什麼把自己的心鎖得死死的不讓她接近？還有，他眼裡偶爾浮現的罪惡感，又究竟所為何來？
他身上，為什麼依然繞著那麼多解不開的謎？
「公主……」讓衛涵在軟榻上躺下。子岑煎好了藥端回來，卻發現慧嬈坐在榻邊一直連姿勢都沒有改變過。
「嗯？」慧嬈回神，聞聲抬起頭。
「公子的藥——」不知道是不是該叫醒他。
「你叫醒他吧。」慧嬈轉過頭去看了看衛涵，卻並沒有接過藥碗的意思。
「公子，公子！」輕喚兩聲，「起來把藥喝了。」
「唔……」衛涵睜開眼，看到他手上的東西，不禁皺了皺眉，「我又沒生病，吃這東西做什麼？」
「沒生病？」子岑「砰」地放下藥碗，拿過一面銅鏡來舉到他眼前怪叫，「你看看你自己的臉色！」
「我的臉色一年三百六十五天都這樣，你怎麼不把我的三餐都換成這東西啊？」他掀了掀眉，擺明了不合作。
「如果能把你的身體調理好。我一天給你做十頓這種東西都成！」子岑又一次拿出小管家公的本色衝他瞪眼。
「那你還是先拿根繩子勒死我比較快。」衛涵閒閒地翻個白眼，「肚子好餓，我和公主都沒吃午飯呢！這東西就免了，弄點好吃的去。」
「公子……」仍然不甘心就這麼被支走。
「快去，快去！」衛涵笑著揮了下手，跟趕蒼蠅似的，「你不是說我的臉色不好嗎？就是餓的。再餓下去我才真的會生病。」「好、好、好，公子最大！子岑這就去！」無可奈何地應著，一溜小跑，轉眼間就已經出門去了。
「看你們相處真的很有意思……」慧嬈微笑地看著這一主一僕鬥嘴，之前帶著的傷感的紛亂思緒不知不覺間就已經消失了，「難怪子岑對你這麼用心，像關心自己的親人一樣。」
「那是因為他本來就是個善良又熱情的孩子。」衛涵輕輕一笑，伸手捏了捏眉間。
「是啊……」慧嬈站起身走到窗前，看著窗外的迴廊、亭子和楓林，「咦……亭子裡放著什麼？」忽然看到了亭子裡的石桌上擺著的筆墨紙硯，「是你嗎？是在寫字還是在畫畫？」
「啊？」衛涵也從榻上站了起來，踱到窗前看向同一個地方，「早上一時興起寫了幾個字，大概子岑還沒來得及收吧！」
「哦？」慧嬈笑笑，站了片刻之後，轉過身緩緩地向外走去了，「不用跟來。」她頭也不回地低聲對衛涵說。
此刻已近黃昏，高牆的頂端連接著一片暈染得沒有邊際的淡淡霞光，很美麗，也很寧靜。她在長廊上緩步行了一段，然後提著裙擺跨出了欄杆，踩著滿地的落葉走進了楓林深處。
這是一片好絢爛的紅。大概明白綻放之後隨之而來的飄落，所以才呈現出這種火焰一般的色澤。
像不像……此刻的她？
風捲過，幾片葉子從樹上盤旋而下，滑過她髮絲的時候又被另一陣風托起，讓她忽然有了婆娑起舞的衝動。向前跑了幾步，伸開雙臂，仰起臉，卻有淚在不知不覺間滑落——
承認吧！她閉上眼笑出了聲，她已經為一個男人瘋狂了。
捧起一把落葉向天空拋起，在笑容中流淚，也在流淚中歡笑。可是……愛了就是愛了，誰又還能抽身回頭呢？
「殘紅秋色憐欲晚，故隨風舞盡芳華……」隨口吟著。
在一株楓樹下轉了幾圈，轉到覺得頭暈，索性靠著樹幹坐下來。視線所及的前方，恰好是那座亭子。亭裡有石桌、有紙筆、有衛涵留下的味道……她忽然又想寫些什麼，想留下一點真實可觸的東西。
於是，站起身來拍拍裙擺，拉平衣服上的皺褶，她就又是那個高貴的十七公主了。轉出楓林，重新回到長廊上。走到石桌前直接伸手提起筆，卻發現墨早已干了。
衛涵慢她一步走進亭子。他無言地伸出手，開始替她研墨。
踏莎行·深秋近暮觀紅葉
落日溶溶秋波曳曳
南牆白壁洇紅葉
西風借道舞長階
斑斕還似雙飛蝶
很美很生動的句子，她不假思索地寫出了上闋，卻頓住了筆，不再寫下闋了。
「怎麼不寫完呢？」衛涵看了看，問出來。
「就……這樣吧。不是所有的東西都能完整的，詞……也一樣。」她擱下筆，目光停在那半闋詞上，卻更像是在說給自己聽。
「斑斕還似雙飛蝶……」她忽然咬了咬唇，用一種輕快得很特別的語調自言自語地說，「是我太貪心了。驚鴻一瞥已是幸運，卻還想要強求雙飛呢……」
衛涵研墨的手停了下來，指尖動了動。很久之後，他忽然提起了那支筆，替她補出了下半闋——
未與茶濃非關酒烈
斜陽醉看芙蓉靨
蘭亭今日鎖清秋
明朝或是添新雪
字跡蒼勁有力，不同於上闋微顯飄逸的娟秀。行草的游絲帶出的，倒讓人覺得更像是某些壓抑不住，卻又無法說出口的東西。
放下筆的瞬間，他才驚覺自己做了什麼。他居然在下意識地向慧嬈傳達什麼嗎？他不是不願……而是，不能？
他並不是不願愛慧嬈，只是因為他別無選擇。
他的每一個表情變化都看在慧嬈的眼裡，她知道他始終都在掙扎著。
那是不是表示他的心也開始淪陷了？若是從未動過心，又何來的掙扎呢？那麼她也算是有所安慰了吧？至少，他的心也曾動搖過的，為了她而搖擺不定。雖然她知道他一定有著不能愛她的理由。
「衛涵……」她開口叫他。等他抬起雙眸對上她的眼，她嘴角勾起淡淡的笑意，那語氣像是在講述一個美麗的故事，「你真的是我這輩子最想要珍惜的東西。如果你不能愛我，那就不愛吧。只要在你還可以留在我身邊的時候這樣陪著我，我就很滿足了……」
伸出兩根手指，堵住他想要說話的嘴，又恢復了慧嬈式的明媚又慧黠的笑容，「我難得做一次聖人，無私一次，你可不要說出讓我後悔的話。」